- Прости меня, слышишь? - Дэррек притянул ее еще ближе к себе, обхватив за талию, завладел губами в долгом поцелуе, но боль забрать этим не вышло. Сдерживая рвущееся желание, Дэррек медленно начал движение, не решаясь сделать рывок, который отдастся болью. Но сама того не подозревая, Майя провоцировала его на это. Странные, новые ощущения, и узел, будто плотно связанный внизу живота. Она не знала, как это называется, но понимала, что разрубить его может только с его помощью. - Прости, - пока еще он может себя контролировать, Дэррек резким движением вошел, Майя выгнулась еще больше. Мужскую ладонь она сжала с такой силой, что ногти впились в его руку до крови, а из горла вырвался лишь жалостливый писк. В эту минуту, она вернулась с небес на землю.
Что она наделала? Ведь никто и не заставлял, она сама, она все сама. Не остановила, даже не сопротивлялась, а только ждала, чего-то ждала и томилась в этом ожидании.
- Тшшшш, будь со мной, - вновь совершенно осознанный взгляд синих глаз встретился с черными. У нее не было ответов на свои вопросы, может, были у него? - Теперь, моя, - это не ответ, к сожалению нет.
Когда пульсирующая боль прошла, их общее безумие продолжилось, совесть, разум опять не имели значения, лишь чувства, лишь ощущения, даримые и дарованные. Сколько это длилось, Майя бы не смогла ответить, что он шептал, что она отвечала, тоже осталось для нее самой секретом, лишь желание, быть еще ближе, вместе, навсегда, лишь чувствительность каждой клеточки. Фейерверк, да, сегодня был звездопад, только звезды не просто падали, они разрывались над балдахином его кровати и стремились вниз, покалывая искорками все тело, опадая на руки, ноги, живот.
Когда Майя пришла в себя настолько, что поняла, где и с кем находится, все изменилось. На смену сумасшествию, царившему недавно, пришел покой. И хоть Майя понимала, что совесть проснется тоже очень скоро, упивалась тем чувством, которое, наверное, зовут счастьем.
Дэррек подтянул Майю ближе к себе. Их разделяла лишь простынь. Как бы жарко не было сейчас, ночи еще достаточно холодны, а камин почти дотлел. Девушка повернулась лицом к нему, протянула руку, провела по линии бровей, щекам, губам, поймав маленькую ладошку, он ее поцеловал, вернулась опять к глазам, провела по ресницам. Она делала это все в полудреме, не думая о том, что когда-то будет завтра, что все это превратится в воспоминания, что мир опять начнет свое движение.
- Тебе нужно поспать, - Дэррек поцеловал ее в лоб, опустился к губам, - иначе я могу передумать, - еще один поцелуй, долгий, нежный, усталый. У девушки не осталось сил перечить, лишь закрыть глаза.
*****
Когда она проснулась, луна еще была высоко, до рассвета далеко, опять падали звезды, если бы они долетали до земли, Майя смогла набрать целую корзину, а сколько желаний так и остались не загаданными. Впервые за все ночи, проведенные в этом доме, Майя проснулась не от холода. От сонной ласки рук, обнимающих сзади.
Девушка долго лежала, пытаясь не двигаться. Не хотела разбудить. Слушала размеренное дыхание, стук сердца, прижавшись теснее спиной, и тиканье часов. Что же она наделала? Она предала сестру. Раньше она об этом не думала. Но ведь не знала, что будет чувствовать. Она наплевала на все правила приличия, предала веру в нее своих родителей, запятнала репутацию рода, а главное, была счастлива, предавая сестру. Рыдать было нельзя, но вот справиться с немыми слезами, котящимися по щекам, она не смогла.
Даже если никто не узнает, что это меняет? Как она будет смотреть с глаза всем дорогим ей людям? Как она сможет оправдаться перед ними? Соня никогда ей этого не простит и будет права, совершенно права. Утро, пожалуйста, не наступай. Молю тебя, не наступай. Слишком многое разом навалится на и без того не слишком сильные плечи. Майя думала, насколько была слаба, раз допустила такое, и на сколько хватит ее скудных сил дальше? Хватит хоть на один взгляд сестры? Хватит на еще один вопрос Витора о том, что за дела у нее с герцогом? Хватит на вопрос мамы в следующем письме, что они нового узнали за это время? Не хватит, не хватит. Человек, прижимающий ее сейчас так тесно к себе, даже не подозревает, на что обрек. Но вот только, винить его она не могла. Он-то сестру не предавал. Хотя нет, предал, но видимо, свои силы рассчитал, ему их хватит. А ей? Так одиноко, Майя не чувствовала себя еще ни разу в жизни. Ни родившись анибальтом, ни осознав свое уродство, ни простившись с мечтами, ни оплакивая очередное унижение. Этой ночью, она сама воздвигла стену между собой и миром, но не тем большим, с которым не имела ничего общего уже давным-давно, а со своим собственным маленьким мирком, который и так был не сильно заселен, а теперь остался безлюден. Одна.
А еще, она поздравила себя с днем рождения, часы пробили два, а значит, ночь ее рождения прошла. Вот так она вошла в свои двадцать. Желала ли она хоть раз об этом, задувая свечи на праздничном торте? Нет. Она загадывала любящего мужа и похожих на него детишек, но, ни разу она не заикалась о том, чтоб стать любовницей возлюбленного сестры. Ни-ко-гда. С днем рождения тебя, Майя, с днем рождения новой тебя, Майя.
Глава 12
Время близилось к полудню. В окно светило яркое солнце, наконец-то возникла надежда, что пора дождей отступила, раз два дня подряд держится теплая погода. Вот уже несколько часов Дэррек сидел в кресле. Сначала, он пил кофе, принесенный и оставленный на столике за дверью. Потом, читал газету, потом, сходил в кабинет за письмами. Еще позже, спустился к завтраку, но, не пробыв и пятнадцати минут, вернулся в спальню. А все потому, что он ждал.
Еще ночью, разбудив Майю поцелуями, он почувствовал привкус соли на губах, она плакала. Во сне или наяву девушка не ответила, лишь опять податливо отвечала на ласки и ласкала сама. Этой ночью, он смог добиться от нее любых проявлений эмоций, но только не словесных. И это-то его волновало. Как бы не отвечала она на его поцелуи, разумом она была закрыта.
Утром соленых дорожек на щеках уже не было, но вот только не походила ее дрема на безоблачный сон. Освободившись от его объятий, она металась по подушке, ища опоры и не находя ее. Пару раз, даже говорила что-то, но разобрать он смог только повторяющиеся "нет". Поэтому-то он и ждал их встречи. Встречи после.
Правда сейчас, казалось, Майя успокоилась. Девушка лежала на животе, повернув голову к окну, а значит и к нему. Простыня, покрывала ее лишь ниже пояса, открывая взгляду белую спину, копну светлых волос. Когда-то и он читал сказку об ангельском народе, который стал жертвой тщеславия. Те ангелы, должно было, выглядели так. Оказывается, на бледной коже ребра, у нее была родинка в форме сердца. Очень маленькая, если бы Дэррек не боялся ее разбудить, обязательно дотронулся бы до нее. Но тот факт, что он единственный мужчина, знающий о ее существовании, уже доставляло ему истинное удовольствие. Пушистые ресницы девушки изредка вздрагивали, в остальном, лицо казалось безмятежным.
Нет, нужно отвлечься, он опять взял в руки отложенное письмо. От матери, герцогини Мэйденстэр. Она снова напоминала об обещании навестить их перед началом сезона сестры. Справлялась о его делах, сообщала, что на днях к ним заезжала мисс Смитт. Герцогиня была о его любовнице не высокого мнения, и лишь из уважения к сыну, держала это мнение при себе. Будь ее воля, и ноги женщины не было бы в ее доме. Она ждала внуков и желала сыну счастья, но не с ней.
*****
Майе снился дом. Они с Соней и мамой сидели в беседке. Светило солнце, пели птицы, мама рассказывала им какую-то сказку. Были ли они детьми или уже взрослыми, Майя не знала, да это и не важно. Ей было хорошо, надежно как никогда и нигде больше. Но в один момент все изменилось, налетел ветер и сорвал ее шляпку. Ее любимую шляпку, ту, которую она оставила дома. Оставила дома когда? Ах да, перед отъездом. Отъездом куда? Ну конечно в поместье герцога Мэйденстера. Ветер унес ее шляпку. Ее вечную защиту. Майя открыла глаза.
В лицо ударили лучи яркого солнца, пришлось даже сощуриться, чтобы моментально не ослепнуть на несколько минут. Как бывает часто после сна, Майя не понимала где она находится, но вот только в отличие от привычных случаев, сейчас понимание не пришло так быстро. А когда пришло, она подскочила, будто ошпаренная. Осознавая свою наготу, схватила спасительную простынь, натянув ее под самое горло.
Наблюдавший за этими манипуляциями Дэррек пытался сдержать смех изо всех сил. Такая смешная, такая наивная.
- С добрым утром, - от звука этого голоса, Майя содрогнулась. Она и так начала вспоминать события минувшей ночи, пытаясь отделить сон от реальности и жалея до слез, что реальность не оказалась всего лишь сном. И чем больше она вспоминала, тем больше наливались пунцовым щеки. О Ях, до чего она вчера докатилась. Сколько раз за ночь согрешила, и ни разу, ни разу не сказала нет, не остановила, не отказала. Будь она одна, зарылась бы лицом в подушке, желая лишь об одном, задохнуться. Но в комнате был он, свидетель ее позора. И от этого, становилось еще хуже. Все воспоминания еще осязаемее, а стыд еще сильнее.
- Который час? - голос после сна был хриплым.
- Через полчаса полдень, - обычная интонация, спроси она это вчера за завтраком, он ответил так же. И как бы абсурдно это не звучало, она была ему благодарна.
- Мне нужно... - ей нужно побыстрее уйти отсюда, убежать подальше, желательно пропасть с лица земли в принципе, но сказать это не так-то просто.
- Ванная за той дверью, вы найдете там все необходимое, - лишь после этих слов Майя подняла глаза на собеседника. Впервые за утро. Ее поразило это "вы". Когда он начал называть ее на "ты", она не смогла бы сказать наверняка, но это вы... Майя не знала радоваться ей или плакать. Это значит, что долг уплачен, в ее услугах больше не нуждаются, она может собрать свои вещи с пола и уйти?
- Спасибо, - стянув с кровати огромное покрывало, в которое она так искусно замоталась, Майя скрылась за дверью.
Платье висело на вешалке в ванной комнате.
Только оставшись наедине с собой, девушка позволила себе ту слабость, которой была лишена в его присутствии, спустившись по стене на пол, она дала волю слезам. Теперь уж жалея себя, а не коря за то, что совершила, не думая о том, скольким людям сделала плохо, а просто обняла себя руками, тихо плача.
Через каких-то пятнадцать минут оказалось, что не так-то много у нее слез на жалость к себе. Поднявшись, Майя почувствовала саднящую боль внизу живота и ломоту во всем теле. Как будто, после дня скачек без остановки. Сбросив покрывало, девушка подошла к ванне. Она была наполнена еще теплой водой. Собрав повыше волосы, Майя опустилась в воду. Даже от соприкосновения с водой кожу саднило. Такое впечатление, что по каждому миллиметр кожи прошлись наждачной бумагой. Но это не помешало взять в руки мочалку. Отмыть душу от воспоминаний ей не удастся, но вот с телом она справится. Так рьяно она не оттирала руки, ноги, живот даже когда во время игры они с Соней измазалась в смолу с ног до головы. Если бы могла, Майя, наверное, содрала бы кожу. Да вот только желанного результата это не принесло. Предательница-память снова и снова подбрасывала ей картинки, о которых она пыталась не думать, как он касался тут, как целовал там, как гладил здесь. Не выдержав этих мучений, Майя выбралась из воды.
Взглянув на аккуратно висящее платье, Майя вспомнила и то, как просто поддалась натиску шнуровка. С мстительной самоиронией, Майя подумала, что наверняка у герцога хорошо набита рука в борьбе с платьями. А потом удивилась, его целости. Ведь когда оно оказалось на полу, девушка еще сопротивлялась. "Значит, не так хорошо сопротивлялась", опять зло посмеялась над собой девушка.
Но только платье не хотело поддаваться ее пальцам и сейчас, то ли потому, что Майя надела его на голое тело, сорочка ее пропала без вести, то ли потому, что руки элементарно ее не слушались, долгие минуты мучения со шнуровкой закончились фиаско.
*****
Пробил полдень. Майя закрылась в ванной больше получаса тому. Сначала она плакала, ведь дверь слишком тонка, а всхлипы, хоть и заглушенные одеялом, были слышны. А потом, Дэррек услышал плеск воды. Но теперь опять, из ванной не доносилось ни звука, что заставляло заволноваться. Уже несколько раз он хотел постучаться, проверить все ли в порядке, но каждый раз решал сделать отсрочку, на пять минут, потом опять на пять. Откуда же ему знать, сколько времени ей нужно, чтобы успокоиться?
Увидев ее испуганное выражение лица сутра, Дэррек понял, что простым начало их нового общения не будет. Поэтому, сам же и дал ей возможность забыть о том, что произошло обращаясь на вы, не заставлял задавать вопросы, и не мучил длинными ответами на них. Если ей так легче, он подождет. Теперь-то, зная, чего ждет, он наберется терпения.
Наконец-то дверь открылась. Как Майя не пыталась, зашнуровать платье ей не удалось. Выбор перед ней не стоял. Единственный человек, к которому она могла обратиться, находился в соседней комнате, и как бы она не хотела этого избежать, ей придется попросить его о помощи.
Она выплыла в комнату неспешно, продолжая избегать его взгляда.
- Не могли бы вы... - Майя запнулась, а ведь репетировала в ванной шепотом фразу несколько раз, лишь бы выглядеть достойно, а в реальности, ком стал в горле на четвертом слове. - Шнуровка, - отвернулась к камину.
Не говоря не слова, Дэррек поднялся с кресла, отложил на столик очередной конверт. Подошел.
Отдав концы шнуровки, Майя сжала и разжала ладонь, как будто обжегшись теплом его пальцев. Это не укрылось от глаз герцога, но и как все прошлые странности, он упустил эту. А дальше, началась сущая пытка. Майя проклинала портниху, которая сделала такую длинную корсетную линию. Каждый раз, втягивая ленту в отверстие, все те же руки касались обнаженной кожи спины. Девушку било как молнией. Каждый раз, как бы она не пыталась справиться с собой, это не помогало. Дрожь бежала по коже, она опять покрывалась мурашками, а в голове мелькали образы. Чем выше поднималась шнуровка, тем больше Майя дрожала.
Когда лента была вдета в последнюю петлю, Майя смогла наконец-то выдохнуть облегченно. Но только сделала это рано. Тяжелая рука легла ей на живот, Дэррек потянул ее назад, пока девушка не уткнулась спиной в мужскую грудь. Шею вновь защекотало дыхание:
- Неужели все было настолько ужасно? - вкрадчивый шепот и легкое прикосновение губ к ямочке за ушком, предательское тело опять отозвалось на нежеланную ласку. Вот только в отличие от ночи, сейчас чувство стыда и хоть и потерпевшего крах, но еще живого собственного достоинства, одержали победу. Майя высвободилась из объятий, развернулась лицом к собеседнику:
- Нет. Не нужно больше... - она опять не смогла договорить, неужели так будет всегда? - Я не хочу. Свою часть уговора я выполнила. Теперь дело за вами.
Часть уговора... Ночь, как часть уговора. Ну что ж, в конце концов, именно так он это и ей и доносил. Пусть думает так. Скорее успокаивает себя так. Ей нужно успокоиться.
- Я сдержу слово. Вашей сестре с моей стороны ничего не угрожает, будьте спокойны.
- Нет. Я хочу быть уверенна в этом. Мне недостаточно слова, - такое недоверие укололо его, но возражение, так и норовящее сорваться с губ он сдержал. Сегодня, она имеет право говорить все, что вздумается. Полная амнистия.
- А чего же вы хотите? Расписки?
- Скажите Соне о своем решении. Скажите, что она неправильно все поняла, что вы всего лишь ее друг. Не больше. Что ей не стоит рассчитывать на вашу благосклонность как девушке.
Он смотрел на нее дольше, чем требуется для размышления над этим вопросом. И, что не могло его не радовать, она отвечала на взгляд, не потупилась, не отвела глаза. Вот только причина такой уверенности его совсем не воодушевляла. Она считала его недостойным своей идеальной сестры. И себя, тоже недостойной.