Она смутилась еще больше. Ей было неудобно лежать вот так – наполовину обнаженной – при ярком свете дня. Флора зажмурила глаза, удивляясь, что за безумие на нее накатило? В этот момент он снова поцеловал ее, и безумие вернулось с удвоенной силой, подавив остальные мысли. Ничего, казалось, не было ей так необходимо сейчас, как его губы. Язык Анджело проник внутрь ее рта, разжигая пожар в груди. Флора и не знала, сколько наслаждения мог доставить простой поцелуй…
Ее пальцы скользнули в его густые волосы, когда он прошелся легкими поцелуями по ее шее, кончиком языка обвел розовые соски. А потом Флора услышала звук расстегиваемой молнии, ее руки соскользнули с его плеч, когда он сел, чтобы снять с нее джинсы.
– Это… сумасшествие, – пробормотала она, – мы теряем контроль.
– Я никогда еще не терял контроль в постели… Это восхитительно… – признался он, срывая с ее губ еще один поцелуй.
Когда его жадные губы слились с ее губами, все остальное сразу стало не важным. Ничего уже больше не значило, и ничего не существовало. Анджело стянул с Флоры трусики, чтобы исследовать мягкие складки. Невольные стоны все чаще срывались с ее губ, когда он начал поглаживать Флору. Вместе с наслаждением внутри ее живота нарастало давление.
Анджело скользнул между ее бедер. Его удовлетворенный стон замаскировал торопливо проглоченный крик боли, когда он вошел в нее.
– Ты так плотно облегаешь меня там… – выдохнул Анджело.
Его глаза излучали глубокое чувственное удовольствие, когда он, обхватив руками ее бедра, начал медленно двигаться, стараясь полностью подчинить Флору своей власти.
Инстинкт заставлял ее прогибать спину, когда он выходил из нее, и снова поднимать ему навстречу бедра. Тело, казалось, больше не подчинялось ей. Подгоняемое собственными инстинктами, оно заставляло Флору отвечать его командам.
А потом… потом она словно оказалась в коконе. Коконе полного опустошения. Он поцеловал ее снова. Медленно, глубоко, жадно.
Жадно? Он готов был начать все снова. Она – нет. Ненасытность Анджело пугала. Флоре вдруг захотелось оказаться уже полностью одетой и бежать, бежать отсюда со всех ног.
Что она наделала? О боже, что она наделала?!
Раскаяние окатило ее ледяной волной, оставив за собой чувство стыда и отчаяния. Она вывернулась из его объятий и встала с постели.
– Мне нужно идти. Людей посмотреть, себя показать, – пробормотала Флора, ошеломленно моргнув от невольно слетевшего с языка дурацкого выражения.
Анджело оперся на локоть и удивленно посмотрел на нее:
– Что случилось?
Не имея на себе ничего, не представляя, где находится ванная, Флора чувствовала себя на грани отчаяния.
Что случилось? Хотелось ей крикнуть: «Каким нужно быть толстокожим идиотом, чтобы считать приемлемой эту ситуацию!»
– Этого никогда, никогда не должно было случиться! Я… я просто в отчаянии! – выдохнула Флора, стараясь выразить как можно проще то, что чувствовала. Неужели Анджело не понять нормальных человеческих чувств?
– Почему? У нас с тобой был чертовски отличный секс, – сказал Анджело, снова откидываясь на подушки. – Ну давай же! Иди обратно в постель.
Флора покраснела еще больше. Обратно в постель? Похоже, тот, кто сказал, что мужчина способен мыслить лишь в одном направлении, вовсе не шутил.
Через открытую дверь она заметила что?то похожее на туалет и со всех ног бросилась туда – только затем, чтобы убедиться, что это хозяйственный блок.
В коридоре появился Анджело. Высокий, широкоплечий, с четкой графикой рельефных мышц.
– Душ в другом конце, – усмехнулся он.
Пальцы Флоры сжались в кулаки. Она была так взвинчена, что просто удивительно, как у нее не случился сердечный приступ. Снова проходя мимо кровати, она собрала с пола свою раскиданную одежду, стараясь не морщиться от тупой боли между ногами.
«Мой первый секс, а мне уже хочется поскорее забыть о любовнике», – думала она в отчаянии, пробираясь по узкому коридору.
В маленькой душевой комнате Флора быстро помылась. Полотенца, конечно, не было. Так же как и постельного белья. Она каталась по голому матрасу с Анджело ван Заалом как дешевая шлюха!
Унижение окутало ее еще больше.
Анджело постучал в дверь. Поколебавшись, Флора открыла:
– Что?
– У меня за городом есть дом… Мы могли бы съездить туда на выходные, – предложил он.
– Что, секс действительно был так хорош? – Тон ее голоса мог заморозить и полярного медведя.
– Я не сторонник одноразового секса, – протянул Анджело.
Ее охватило отчаяние.
– А почему бы тебе сейчас просто не отправиться в свой чертов офис и не оставить меня в по кое?
– Ну хорошо… Поговорим, когда ты отсюда выйдешь. – В его голосе появились жесткие нотки, как если бы он только сейчас понял, что она даже смотреть на него не хочет.
И это после того, что у них было!
«О боже! Раньше он хотя бы не знал, что я девственница», – горько усмехнулась Флора, с трудом поворачиваясь в тесном помещении, чтобы натянуть на себя одежду.
Она вспомнила модных подружек Анджело. Теперь он будет считать, что она была несчастной двадцатишестилетней девственницей, которая до смерти жаждала, чтобы хоть кто?то проявил к ней интерес.
Но ведь дело в другом… Просто Флора имела очень невысокое мнение о мужчинах. К тому же не считала, что мужчина так уж необходим для счастливой жизни. После ее расторгнутой помолвки она перестала ходить на свидания, сосредоточив все силы и энергию на восстановлении своей разрушенной жизни.
Когда она вышла из душа, Анджело снова появился в коридоре, чтобы проводить ее наверх. Флора вспомнила, как он нес ее по лестнице, целуя на каждой ступеньке. Ее щеки вспыхнули. Как, черт возьми, она могла это позволить?! По натуре Флора всегда была немного замкнутой, со своими собственными жизненными стандартами. Довольно высокими стандартами, в которых случайный секс просто невозможен!
В то время как для Анджело близкие отношения были не более чем приятным времяпровождением, для Флоры они означали куда больше!
Анджело смотрел, как Флора, торопливо надев туфли, потянулась за плащом.
Ей не терпится поскорее уйти от него? Откуда такая реакция, совершенно отличная от обычного поведения женщин, с которыми он имел близкие отношения?
Анджело ощутил странное чувство растерянности, как если бы его мир вдруг перевернулся и все оказалось не на своих местах. К тому же он впервые в жизни занимался сексом не предохраняясь. Даже мысль о том, что у него нет с собой презерватива, не остановила его. В последнее время он не носил с собой эти штучки. Анджело уже давно не в том возрасте, чтобы поддаваться первому импульсу. Нет, он прекрасно понимал, чем рискует, но притяжение Флоры было так велико, что он махнул рукой на здравый смысл, пошатнув этим и представление о самом себе. Что, черт возьми, на него нашло?
– Ты предохраняешься? – спросил ее Анджело.
Флора испуганно вскинула голову и нахмурилась.
Похоже, ни один из них не подумал об этом вовремя.
– Нет. Ты хочешь сказать, что?..
– То, что между нами произошло… – начал Анджело, делая выразительное движение смуглыми руками с длинными гибкими пальцами, – совсем не характерно для меня.
– Для меня тоже… – буркнула Флора, затягивая пояс плаща, чтобы чем?то занять себя, и в результате затянув его туже, чем надо.
– Я не могу не думать о последствиях. Мы занимались сексом, не предохраняясь… Разумеется, я регулярно прохожу медосмотр, так что с этой стороны можно не беспокоиться. Но…
– Но остается риск, что я могу забеременеть? – срывающимся голосом заключила Флора.
– Давай не будем пессимистами. Во?первых, это случилось всего лишь один раз. Во?вторых, может, кто?то из нас вообще не способен к зачатию. А может, и оба. Поэтому давай надеяться, что удача окажется на нашей стороне.
Если Анджело никогда раньше не искушал судьбу, то один раз это должно сойти с рук. О другом не хотелось даже и думать. Такая непредвиденная ситуация, как незапланированная беременность, просто не могла иметь место в его безупречно организованной жизни!
Его оптимизм поразил Флору. Она скорее была склонна считать, что любой безнравственный проступок автоматически должен вызывать наказание.
– Ну а поскольку ты явно не хочешь, чтобы я остался с тобой, – добавил Анджело, – то я ухожу. Можешь разбираться со своими коробками.
Глубоко засунув руки в карманы плаща, Флора кивнула.
– Мне бы хотелось, – сказала она, – до отъезда еще раз увидеть Маришку.
Глаза Анджело задержались на ее бледном лице.
– В любое время, когда тебе удобно. – Он достал из кармана ручку и что?то написал на обороте своей визитки. – Это мой домашний телефон, если захочешь сначала договориться с Анке.
Флора уставилась на визитку, не в силах поднять на него глаз. Воздух, казалось, накалился от напряжения, лишая ее возможности нормально дышать.
– Я буду на связи, – сказал Анджело.
Она мгновенно вскинула голову:
– В этом нет необходимости!
– Мы должны. Хотя бы ради Маришки. К тому же мне хотелось бы удостовериться, что… с тобой все в порядке. Когда ты будешь знать?
Флора покраснела одновременно и от смущения, и от злости:
– Не твое дело!
Анджело нахмурился:
– Если ты от меня забеременеешь, то это будет очень даже моим делом!
После того как он ушел, сказав, где оставить ключ, Флора снова сняла плащ и начала разбирать коробки. Думая в первую очередь о Маришке, она отложила дневники Джули, ее фотографии, а также старого обтрепанного мишку, которого ее сестра любила брать с собой в постель. Больше здесь не было ничего, что стоило бы хранить, кроме нескольких открыток, которыми обменялись Уильям и Джули, и яркого маскарадного костюма, расшитого разноцветным бисером.
Флора посмотрела на фотографию Джули и Уильяма в день их свадьбы. Такие молодые, такие счастливые и полные надежд! Слезы хлынули у нее из глаз. Она плакала и плакала, пока у нее не заболело горло. И все же Флора почувствовала себя лучше, выплеснув накопившиеся эмоции.
В душевой она ополоснула водой покрасневшие глаза и посмотрела на себя в зеркало. Ей до сих пор было трудно поверить в то, что произошло у них с Анджело ван Заалом.
Наверное, у нее оказалось больше отцовских генов, чем она думала. Флора не позволила себе использовать эвфемизм «заниматься любовью». Ей никак не удавалось понять, каким образом она так быстро очутилась с ним в постели, отказывая в этом другим мужчинам. Да, ее давно тянуло к Анджело, но ей не приходило в голову, что это чувство может выйти из?под контроля. Вероятно, горечь утраты вывела ее из равновесия, заставив потерять моральные ориентиры.
Флора потеряла бдительность, когда искала способ забыть о своем горе. Более того, она вступила в связь с мужчиной, который всегда холодно держался с ней, демонстрируя свою неприязнь.
Боже, она так унизила себя! Теперь Флора не знала, сможет ли когда?нибудь посмотреть Анджело в лицо, не испытывая при этом ужасной неловкости?
Прижимая к себе два больших пакета, Флора спустилась с катера, прошла вдоль канала и поднялась на борт речного трамвайчика, где уселась возле окна.
Они плыли мимо зеленой набережной, по которой ехали многочисленные велосипедисты, и Флора никак не могла избавиться от мысли, каким вдруг оказался Анджело, когда барьеры между ними рухнули.
Таким открытым. Таким искренним…
«Думаешь, ты действительно красива?» – с усмешкой спросил ее внутренний голос.
Судорожно сцепив пальцы, Флора покраснела. Сложить бы эти дурацкие мысли в коробку и отправить куда?нибудь подальше. Ах, если бы все было так просто!
И насколько велик риск, что она может забеременеть? Флора быстро произвела некоторые подсчеты. Они ее не успокоили. Наоборот. Инцидент, если это так можно назвать, имел место в самой середине ее цикла. Оставалось только молиться, чтобы она не забеременела. Такая мысль могла показаться несколько странной для женщины, которая собиралась удочерить свою племянницу.
Но есть ли у нее теперь шансы на удочерение?
Уголки ее губ опустились. Ведь она считала себя единственной близкой родственницей Маришки. Флора и не догадывалась, что Анджело тоже хотел бы удочерить ее племянницу. А это очень серьезный соперник. Он с самого рождения девочки беспокоился об ее интересах. Никого и не волновало, что он не был женат. Впрочем, это как раз справедливо, потому что и она не замужем… Зато она имела квалификацию по уходу за детьми, как и было указано в ее заявлении.
Тем не менее на рассмотрение заявления уйдут долгие месяцы, тогда как Анджело уже сейчас получил временное опекунство. За эти месяцы Маришка еще больше освоится в его доме и еще крепче привяжется к своему новому родственнику. Осознание того, как малы ее шансы, наполнило Флору горечью.
По дороге сюда, еще не зная о желании Анджело, она наивно полагала, что вернется в Чалбери Сент?Хеленс вместе со своей племянницей.
Маришка приветствовала свою тетю улыбкой и радостным лепетом. Настроение Флоры сразу же улучшилось. Время пролетело незаметно, и Анке предложила вместе поужинать и остаться еще ненадолго, пока девочке не пора будет спать.
Они поужинали прямо в детской, а потом Флора помогла искупать малышку и приготовить ее ко сну. Шутливо тормоша, она вытирала хохочущую Маришку большим махровым полотенцем и вдруг ясно увидела, как в этом запрокинутом личике с мелкими чертами отразилась светловолосая голубоглазая миловидность Джули.
Слезы подступили к ее глазам. Стараясь взять себя в руки, Флора вдруг почувствовала, как ужасно устала. Когда Маришку наконец уложили в кроватку, тщательно подоткнув со всех сторон одеяльце, Флора попрощалась с Анке и, надев плащ, начала спускаться по лестнице.
– Добрый вечер, Флора. Не думал, что ты еще здесь, – сказал Анджело, возникая в дверях гостиной.
Он был в клубном пиджаке, блестящие черные волосы падали на смуглый лоб. Флора встретила взгляд его синих глаз, и… словно ток пробежал по ее телу. Щеки вспыхнули, рот приоткрылся.
– Мне просто захотелось побыть с Маришкой подольше, я ведь завтра уезжаю…
– Мой шофер отвезет тебя в отель.
– Это ни к чему.
– Я настаиваю. У тебя усталый вид.
Да, не слишком приятно слышать, когда говорят, что у тебя усталый вид. И еще этот его доминирующий тон!
Флора уже открыла рот, чтобы ответить ему какой?нибудь колкостью, как вдруг заметила, что они не одни.
Темноглазая платиновая блондинка в элегантном белом платье с бриллиантовой брошью под горлом молча появилась рядом с Анджело. Ничуть не смутившись, он представил женщин друг другу.
«Может ли его вообще что?то смутить?» – подумала Флора.
Была ли Бригитта Эттен его постоянной подругой? Изменил ли он ей, когда был сегодня днем с ней, Флорой? Или Бригитта – одна из тех, что бесконечным парадом проходили по жизни Анджело?
Кажется, так говорила о жизни Анджело покойная Джули. В таком случае Флоре оставалось только сожалеть, что она вовремя не прислушалась к словам сестры.
Пока Анджело по телефону объяснял водителю, где находится ее отель, прекрасная блондинка жестом собственницы взяла его под руку. Флоре вдруг ужасно захотелось стряхнуть ее руку. Не глядя в их сторону, она сбежала по ступенькам, когда ко входу подъехал черный лимузин и водитель открыл ей дверцу.
– Я позвоню тебе. – В голосе Анджело прозвучал вызов.
Флора резко обернулась, но, почувствовав на себе любопытный взгляд Бригитты, ограничилась лишь небрежным кивком и села в машину.
Глава 4
Флора прибыла в Чалбери?Сент?Хеленс на следующий день и тут же отправилась в местную ветеринарную клинику, где можно было также на несколько дней оставлять своих домашних питомцев.
Молодой ветеринар, хорошенькая пухленькая брюнетка, которая жила тут же, в маленьком домике рядом с лечебницей, встретила ее в приемной.
Джесс Мартин выписала Флоре чек, а ее помощница пошла в отделение за животными. Скиппер, черно?белый карликовый терьер, в котором характера было больше, чем веса, с радостным лаем бросился Флоре под ноги. Манго, огромный черный кот, важно сидел в плетеной корзине и, казалось, совершенно не замечал свою хозяйку. Флора знала, что за эту пару дней отсутствия он будет дуться на нее неделю.