Особенно теперь, когда он увидел свою жену, болтающую с каким-то красавчиком в другом конце зала. Сейдик узнал его – это был один из ученых, работающих над проектом по защите окружающей среды. На прошлой неделе Самия встречалась с ним несколько раз и, по-видимому, всего лишь налаживала контакт. Но султану было все равно, насколько их общение выглядело невинно – она должна принадлежать только ему.
Сейдик подлетел к ним и схватил Самию за руку, наслаждаясь этим, хоть и грубым, прикосновением. Ее собеседник тут же испарился, словно Сейдик был диким зверем.
– Сейдик, – послышался хриплый голос Самии, – все в порядке?
Он посмотрел на нее и напрягся.
– Нет, – мрачно ответил он, – не все в порядке.
Он вытащил Самию в пустую комнату и запер дверь на замок. Его свирепый взгляд испугал ее.
– Что происходит, Сейдик?
– Что происходит? Стоило оставить тебя на пару минут, а ты уже флиртуешь с другим мужчиной!
Самия открыла рот от удивления:
– Флиртую? Могу заверить тебя, я ни с кем не флиртовала! И если хочешь знать, Хамад рассказывал мне о своем двухлетнем сыне.
Сейдик, покачиваясь на каблуках, сунул руки в карманы и задумчиво произнес:
– Когда мы только познакомились, ты тряслась от страха при одной мысли о беседе. – В его голосе звучал вызов. – А сейчас свободно болтаешь с какими-то незнакомцами!
Самия почувствовала обиду. Она не собиралась рассказывать мужу о том, насколько уязвимой была на самом деле. Ей удавалось справляться со своей ролью только потому, что Сейдик всегда был где-то рядом. Его присутствие успокаивало ее.
Она покачала головой, откинув волосы, и ответила, понимая, что играет с огнем:
– Ты обвиняешь меня во лжи, Сейдик? Думаешь, я все это время притворялась скромной и неуверенной в себе? И что, мне не положено отойти от тебя ни на минуту? Я думала, моя роль в качестве удобной жены и правительницы заключается в том, чтобы заниматься делами. – Самию уже было не остановить. – Именно в этом и смысл нашего брака, да, Сейдик? Это своего рода работа, приправленная сексом. Ты даже решил не утруждать себя хоть на один вечер притвориться, что это не так, и поужинать со мной. Нам больше нечего обсуждать.
Сейдик приблизился к ней.
– Ты открыла мне другие стороны своего характера, о которых я и не подозревал, – произнес он хриплым голосом, и его взгляд опустился в ложбинку между ее грудей. – И нам еще есть что обсудить.
Самия отступила. Султан жаловался на перемены, но на самом деле она не менялась. Она словно пробудилась от долгой спячки. Самия почувствовала уже знакомое желание слиться воедино с этим мужчиной прямо сейчас.
– Я не о сексе говорю, Сейдик. Я говорю о том, что ты придумал себе образ идеальной жены, а я не вписываюсь в него. – В ее голосе послышались холодные нотки. – Конечно, ты бы предпочел, чтобы я осталась скромной и неловкой, но разве не ты хотел, чтобы я преодолела свою застенчивость? Нельзя иметь и то и другое. Возможно, в этом браке нет смысла?
Он застыл:
– О чем ты? Ты хочешь развода?
Самия захлопала глазами и впервые за долгие годы начала заикаться.
– Н-нет… Я имею в виду, я н-не знаю. Я не хочу этого. Просто думаю, между нами нет ничего. – Она покраснела. – Кроме секса.
То, что она начала заикаться, поразило султана. Под всей напускной смелостью скрывалась слабая и беззащитная Самия. Султан вспомнил все те мелочи, которые замечал в ней. Например, она всегда вцеплялась в его руку мертвой хваткой, когда они входили в переполненный зал, и лишь через несколько минут отпускала его. Гнев Сейдика сразу же улетучился, и он понял, как сильно Самия старается быть сильной. Она потихоньку преображалась, взращивала в себе уверенность, так долго подавляемую.
Это она была той женщиной с татуировкой, которая путешествовала по бескрайнему океану и водила джип по барханам. Это она была той женщиной, которая с головой окунулась в строительство яслей и, одетая в пыльную униформу, разносила рабочим чай.
И она была единственной, кого Сейдик хотел отвезти далеко в пустыню и соблазнить в сказочном шатре, возведенном специально для нее.
Паника охватила султана. Казалось, нечем стало дышать. Он хотел даже ослабить галстук-бабочку. Он не позволит ей управлять своей жизнью!
– Если тебя все это не устраивает, я дам тебе развод, – холодно произнес он.
Ошарашенная, Самия застыла.
– Если меня что-то не устраивает, ты дашь мне развод? – заторможенно повторила она.
Сейдик кивнул. Его лицо не выражало никаких эмоций.
Самии захотелось дать ему хорошую пощечину.
– Но я давала тебе клятву. Я только начала находить себя. Я счастлива здесь… – в отчаянии начала она.
Внутренний голос посмеялся над ней: «Правда? Счастлива быть с человеком, который не любит тебя и никогда не полюбит?»
– Это ты хочешь развода. Так? – наконец догадалась она.
Султан покачал головой:
– Я этого не говорил. Просто предлагаю тебе выбор. Я не хочу разрушать наш брак, но думаю, ты не очень счастлива.
«Лжешь. Ты медленно сходишь с ума», – насмехался над Сейдиком его внутренний голос.
У Самии закружилась голова.
– Почему?
Сейдик глубоко вздохнул и взъерошил волосы. Из-за дверей доносился звон бокалов и шелест разговоров, но ему было не до гостей.
– Потому что ты никогда не хотела быть со мной. Я почти насильно заставил тебя выйти за меня замуж. Я не хочу, чтобы моя жена оказалась в ловушке. Я видел, как моя мать проходила через подобное. Да и растить ребенка в такой обстановке тоже невозможно. Не стоит даже упоминать, но, если ты захочешь уйти, это никак не отразится на отношениях наших стран.
– А ты все обдумал, – тихо заметила Самия. Единственным желанием сейчас было свернуться калачиком и отгородиться от мира.
Сейдик подавил желание спорить с ней. Его план был простым – предоставить Самии все возможности и причины для того, чтобы уйти, и она уйдет. А он снова сможет здраво мыслить.
– Что, если я не хочу уходить? – вдруг спросила Самия.
В ее тоне было что-то дерзкое. Сейдик запаниковал. Он не знал, что делать. В нем проснулась злость – она вновь не оправдывала его ожиданий.
– Тебе придется смириться с условиями, Самия. Если ты не изменишь отношения к ситуации, все останется как есть – брак по договоренности, который связывает нас по многим причинам, но только не по любви.
Каждое слово, точно маленькая бомба, взрывалось в голове Самии. Ей хотелось попросить султана пояснить – она совсем перестала понимать, что происходит. Но, не желая унижаться перед ним, она холодно произнесла:
– Я прекрасно знаю условия, Сейдик, но надеялась, что мы сможем найти баланс. Хотя бы общаться вне постели, как нормальные люди.
– Мы общаемся вне постели прямо сейчас, – ответил он сквозь зубы.
– Да, и мне все ясно. Можно я все обдумаю?
Сейдик смутился на мгновение, не удовлетворенный таким ответом, но затем сказал:
– Конечно. Не нужно решать прямо сейчас.
– Мне приятно знать, что нет никакого давления.
Сейдик услышал сарказм. Его жена развернулась, отперла дверь и вышла. Сейдик вновь почувствовал головокружение и панику, как будто что-то очень ценное ускользает от него.
Султан вернулся в банкетный зал, увидел, что Самия разговаривает с тем же ученым, и чертыхнулся. Не нужно было давать ей возможность выбирать. Надо просто срочно развестись с ней и покончить с этим безумием.
Глава 12
Сейдик нервно мерил шагами кабинет и посматривал на часы. Какого черта ее нет? Прошлым утром Самия сказала, что придет обсудить все сегодня после полудня. Прошлая неделя пролетела быстро; она все время занималась работой, как будто ничего не случилось. Нервы же Сейдика были на пределе.
Бессонные ночи на диване в кабинете привели к тому, что он окончательно запутался в своих мыслях и чувствах. Сначала он старался не забыть о жене и топил печаль в алкоголе. Но когда Сейдик стал отвратителен сам себе, он все же решил обдумать свой поступок. Зачем он вообще предложил Самии развод?
Потерянный, Сейдик бродил по коридорам и как-то утром забрел во внутренний дворик, где в тени деревьев сидела его мать. Он хотел уйти. Но она остановила его.
Впервые за долгое время они были вдвоем в тишине, а потом Ясмина сказала:
– Это место меняется с каждым днем. Ты чувствуешь это?
Он молча взглянул на нее, и она продолжила:
– Твоя Самия – как глоток свежего воздуха. То, чего нам уже долгое время не хватало.
Слова «твоя Самия» тяжелым грузом навалились ему на плечи.
– Ты знаешь, можно чувствовать к кому-то страсть, которую не нужно контролировать. Так бывает, когда ты влюблен, и это не является чем-то плохим. Однажды я тоже любила, еще до твоего отца. Именно это чувство не давало мне сойти с ума. Ну и ты, конечно, – продолжала Ясмина.
Произнеся эту загадочную фразу, она встала, поцеловала сына в лоб и ушла, оставив Сейдика размышлять в одиночестве. Наконец все обрело смысл.
Его мысли прервал телефонный звонок.
– Да? – нетерпеливо ответил султан и, услышав новости, замер.
Помолчав, он ответил:
– Да… Спасибо… Обязательно.
Сейдик положил трубку. Голова закружилась, незнакомые эмоции захлестнули его, точно волна. Самия не сможет уйти от него, даже если захочет. А вот с тем, захочет она или нет, он будет разбираться позже.
Самия знала, что ей давным-давно следовало встретиться с мужем. Но она не хотела предстать перед ним, всхлипывая и дрожа от рыданий. Узнав причину постоянной тошноты, она не могла перестать рыдать.
Она громко высморкалась. Пора взять себя в руки, пойти к Сейдику и в очередной раз выслушать порцию сарказма.
Всю неделю она работала как проклятая, лишь бы не думать и не выбирать, как ей поступить: либо признаться мужу, что не уйдет, потому что не сможет вынести разлуки, либо пересилить себя и бежать. А потом на нее обрушилась неожиданная новость.
Сейдик даже перестал ночевать с ней в одной постели, так что, видимо, он уже вернулся к прежней жизни холостяка. Эта мысль породила еще один приступ рыданий. Но думать об этом было уже бесполезно. Поведение мужа теперь не было ее заботой.
Самия услышала шум за спиной и обернулась. Позади стоял Сейдик, прислонившись к двери библиотеки.
– Как ты узнал, где я? – спросила она.
– Я подумал, что ты пойдешь туда, где чувствуешь себя в безопасности.
Самия покраснела. Зачем она так много о себе рассказала?
– Если ты пришел снова обвинять меня в том, что я изменилась, то… – начала она.
Он нахмурился и двинулся вперед:
– Ты плачешь.
– Вовсе нет, – соврала она, отведя взгляд.
Но Сейдик уже подошел к ней вплотную, приподнял ее подбородок и внимательно рассмотрел ее лицо. Она стиснула зубы. Он был таким высокомерным. Самию окружил знакомый запах его кожи, и она еле сдержалась, чтобы не закрыть глаза и не отдаться его воле. Она ненавидела себя за то, что так легко поддается его чарам в то время, как он остается равнодушным.
Самия отпрянула от султана и скрестила руки на груди.
– Ты расстроена из-за беременности? – спросил Сейдик, и Самия, готовая услышать новые оскорбления, замерла от неожиданности.
Шокированная, она посмотрела на мужа:
– Откуда ты знаешь?
– Доктор подумал, что ты сразу же побежишь ко мне и поделишься радостной новостью, и позвонил поздравить меня.
– А-а-а… – Она прикусила губу.
Теперь Сейдик знает, что она не сможет никуда уйти. Боясь увидеть осуждение в его глазах, Самия уставилась на ковер.
– Я расстроена не из-за беременности, – наконец ответила она, пытаясь придать своему лицу беспечное выражение. Не важно, какой будет реакция султана, она больше не покажет своих слабостей. – Когда доктор сообщил мне, я была счастлива. Видимо, месячные в самом начале беременности – это нормально, а у меня всегда все проходит быстро, так что я и не догадалась.
– Но это так. И это все меняет, – решительно произнес Сейдик.
Самия кивнула и заметила, как вспыхнули глаза Сейдика.
– Ты расстроена, потому что теперь не сможешь уйти от меня? – хрипло поинтересовался он.
Самия снова чуть не разрыдалась. Она, вздрогнув, кивнула, затем покачала головой.
– Нет. То есть да. Но не из-за того, о чем ты, наверное, подумал, – неуверенно пробормотала она.
Внезапная и ошеломляющая новость совсем выбила Самию из колеи. У нее уже не осталось никаких сил, чтобы выдумывать новую ложь. Она решила быть откровенной и просто попытаться справиться с безразличием султана. Сейчас нужно было думать о ребенке – это важнее всего.
– Я расстроена, потому что влюбилась в тебя. Не знаю, что бы я ответила тебе сегодня, но в любом случае мое сердце было бы разбито. Я так и не решила, остаться или уйти. Но теперь… – она положила руки на свой живот, – теперь у меня нет даже иллюзии выбора. А тебе придется смириться с моей любовью, хоть ты и стараешься оттолкнуть меня.
Самия видела, как быстро меняется выражение лица Сейдика: абсолютное недоверие, шок, любопытство. А потом лицо его прояснилось, как небо после дождя. Ее страдающее сердце забилось чаще, но она не обратила на это внимания.
Самия отступила и уперлась спиной в книжный шкаф. Султан улыбался, но ей показалось, что он нахмурился. Сейдик положил руку ей на затылок, притянул к себе. Она была в ловушке.
Вдруг Самия вспомнила, как он целовал ту женщину много лет назад в этой самой комнате.
– Ты помнишь, да? – спросил он.
– Помню что? – Она удивленно на него уставилась.
Сейдик просто не мог говорить о…
– Ту ночь, мою вечеринку, эту комнату. Ты сидела в кресле в темноте, как маленькая напуганная мышка в очках.
– Я… – запнулась Самия. Она почувствовала жар и попыталась все отрицать. – Я была здесь до того, как ты вошел, а потом эта женщина…
– Не напоминай, – скривился Сейдик.
Самия ничего не понимала и не могла сосредоточиться. Она призналась ему в любви, но он не ответил. А сейчас они прижимались друг к другу, и она могла чувствовать его возбуждение.
Сейдик помнил ту ночь…
Его голубые глаза вдруг показались ей невероятно яркими, в них мелькнуло неуловимое чувство, как тогда в пустыне, когда они мчались на джипе.
– Сейдик…
– Знаешь, почему я вспомнил об этом сейчас?
Самия покачала головой, а он коснулся пряди ее волос и начал накручивать на палец.
– Потому что увидел тебя в этой комнате. В тот вечер ты опрокинула столик с напитками, и на твоем лице было столько эмоций. Я никогда такого не видел. Это не давало мне покоя. Я искал женщину, настолько же страстную и чувствительную. Но таких больше нет. Когда я вошел сегодня в эту комнату и увидел твои глаза, я вспомнил, как ты была тайным свидетелем моего одиночества той ночью…
Его улыбка померкла. Самия не понимала, сон это или явь.
– Я хотела утешить тебя, но потом… вошла она.
Сейдик кивнул:
– Я почувствовал на себе чей-то взгляд, но, когда повернулся, увидел ее. Все показалось неправильным. Потом мы услышали тебя. Я знал, что это ты. Я почувствовал какое-то родство… Связь.
Самия отвернулась. Нет, это был не сон. Сейчас последует унижение.
– Нет, неправда. Не надо говорить так, – тихо попросила она.
Он осторожно коснулся ее щеки, прося посмотреть на него. Никогда еще он не был так серьезен.
– Я буду говорить так, потому что это – чистая правда. Там, в Лондоне, я почувствовал эту связь. Да, я не хотел признавать и понимать ее, пытался объяснить все химией, похотью…
Самия дрожала, чувствуя себя разоблаченной.
– Что ты пытаешься сказать, Сейдик? – встревоженно спросила она.
– Я пытаюсь сказать, что я по уши влюблен в тебя уже несколько недель. Просто боялся признаться себе в этом. Чем больше ты раскрывалась передо мной, тем больше я влюблялся и боялся. И это вполне обычное явление – ты завоевала мое сердце, а я хотел оттолкнуть тебя.
Самия не могла поверить словам султана – невозможно было осознать их.
– Не нужно признаваться в этом только из-за того, что у нас будет ребенок.