– Все в порядке?
– Да… – пробормотала она и подошла к стулу. – Я в порядке. Знаю, что ты занят.
Сейдик обошел стол и сел, еще более холодный и отстраненный, как будто ничего не случилось. Самия все больше боялась за их будущее.
– У меня есть десять минут, – резко произнес он.
Самия деловито села.
– Я хочу свой кабинет, – начала она.
– У тебя он есть.
Самия вспомнила о маленькой милой комнатке и покачала головой:
– Нет, я имею в виду настоящий кабинет, где я могла бы поставить книги и работать над проектами.
Султан вопросительно приподнял бровь и откинулся на спинку. Самия почувствовала надвигающуюся угрозу.
– Проекты? – переспросил Сейдик.
– Да, – кивнула она. – Ты говорил, что я могла бы заняться защитой окружающей среды. Я помогу. Затем я думаю повысить грамотность местного населения. В Аль-Омаре, так же как и в Буркуате, бесплатное образование появилось совсем недавно, и система еще несовершенна.
Сейдик насмешливо смотрел на нее, но Самия решила все-таки закончить:
– И я бы хотела организовать ясли для персонала с детьми. На тебя работает много женщин, и это было бы весьма кстати.
Сейдик стиснул зубы:
– Что-нибудь еще?
– На самом деле еще много всего, – ответила Самия, вздрогнув, – но начнем с малого.
Сейдику не понравилось, что она указала ему на проблемы, о которых он и сам прекрасно знал, но на которые не мог найти время, – постоянно отвлекали другие дела. Его также озадачило то, что Самия так рвалась действовать. Она никак не хотела становиться скромной и послушной женой. Султан рассчитывал, что его избранница будет вести тихую-мирную жизнь где-нибудь на отшибе, станет просто изящным аксессуаром на официальных мероприятиях. Он не хотел партнерского союза с женщиной. Судьба вновь жестоко посмеялась над его наивностью и отсутствием дара предвидения.
В его голосе послышалась злость.
– Организация, занимающаяся благотворительностью в Бхарани, – сложная и хорошо отлаженная машина. Там есть море различных комитетов, где ты являешься председателем. Взгляни на свой график и убедись, что ты будешь очень занята в ближайшее время.
Самия уже видела этот график несколько дней назад, но она жаждала действий.
– Я не хочу сидеть на бесконечных заседаниях и говорить о разных вещах, ничего при этом не делая, – гневно произнесла она, подавшись вперед. – Я понимаю, насколько важна благотворительность, но тоже хочу делать что-то полезное. Конечно, я готова к подобным встречам ради твоей репутации, но этого мало.
Сейдик поднялся и оперся руками на стол. Ему не понравилась ни идея собраний, ни идея проектов.
Все это угрожало безопасности Самии. Его также взбесил тот факт, что она упрямо стояла на своем. Он вновь чувствовал исходившую от жены угрозу, которая могла разрушить его прежнюю жизнь.
– Сейчас не время и не место для подобных разговоров, Самия. К тому же что будет, когда у нас появятся дети?
Самия стиснула челюсти, расстроенная и сбитая с толку.
– Если и когда у нас будут дети, я буду водить их в ясли, которые организую к этому времени, и продолжу заниматься делами в той мере, в которой смогу, показав тем самым народу, что его правители достойны называться правителями. В общем, я поступлю ровно так же, как и ты бы поступил на моем месте.
Самия говорила правду. Сейдик согласился бы со всеми этими идеями, предложи их кто-то другой. Но Самия пробуждала в нем противоречивые чувства, и он был холоден.
– Может, ты уже и место для яслей присмотрела?
– Вообще-то да. Есть одно подходящее место около служебного входа в замок. Там есть зеленый участок, который можно превратить в детскую площадку, и большая и светлая комната, сейчас она используется в качестве кладовой.
Сейдик понимал, что рассуждения жены весьма разумны, но по какой-то причине ему хотелось завернуть ее проекты. Ему хотелось отправить Самию куда-нибудь далеко, где ему не придется иметь с ней дело. Ему удавалось избегать ее всю неделю.
Каждое утро Сейдик просыпался и надеялся, что разум наконец победит чувства, и его жена больше не будет владеть его мыслями. Но он видел ее прекрасное тело и понимал, что ждать, пока это случится, придется долго.
– Самия, я управляю этой страной уже больше двенадцати лет. Как я и говорил, ты отлично справишься. Но мне не нужна жена с графиком еще более загруженным, чем мой. Я не хочу, чтобы ты затевала проекты, которые вскоре тебе наскучат, и ты свалишь их завершение на спины и так перегруженного персонала.
Самия тряслась от гнева.
– Я бы никогда так не поступила. Ты выбрал меня в жены, но я не буду вести себя как крашеная дура, вьющаяся вокруг тебя, – выпалила она и, к своему ужасу, поняла, что на глаза наворачиваются слезы. – Ты знаешь, я не такая. Я говорила тебе с самого начала, но ты не слушал. Я могу быть полезной и буду!
Испугавшись, что вот-вот разрыдается, Самия развернулась и вылетела из кабинета. Она бежала по коридорам, которые едва видела из-за влаги, застилавшей глаза, пока не обнаружила укромное местечко. Только здесь она позволила себе поплакать вволю. Она точно знала, почему расстроена. Покинув кабинет, Самия осознала, что влюбилась в собственного мужа, и все ее громкие утверждения о том, что такого не случится, оказались всего лишь пустыми словами.
Она расстроилась, потому что, придя сегодня в офис Сейдика, надеялась… На что? На то, что он скажет ей, какая она замечательная? Какая гениальная? Она наивно полагала, что он позволит ей поступать, как ей заблагорассудится…
Султан был прав. Он успешно справлялся с управлением страной уже очень долго. Один. Конечно, он не особо воодушевился ее идеями и энтузиазмом. Да еще и посчитал ее непостоянной и безответственной! Не годной для подобной работы!
Немного успокоившись, Самия отправилась искать Ясмину – они договорились вместе пообедать. Она надеялась, что мать Сейдика не заметит ее опухших глаз.
Не могла она вот так легко влюбиться в султана. Наверняка это ошибка. Просто она была чересчур эмоциональна последнее время.
Самия едва не споткнулась, когда в ее воображении возник образ Сейдика, склонившегося над песочницей, чтобы взять на руки малыша с темными волосами…
На секунду боль стала настолько сильной, что она подумала, не отменить ли ей встречу с Ясминой, но потом ей все-таки удалось справиться с эмоциями и улыбнуться через силу.
Пару дней спустя Самия сидела в своем маленьком кабинете и просматривала график мероприятий, на которых должна была присутствовать. Со следующей недели она приступала к своим официальным обязанностям; свадьба и медовый месяц остались позади. Ей придется побывать во многих местах в качестве правительницы, и Сейдика с ней не будет.
В эту секунду дверь распахнулась и в кабинет вошел Сейдик, загородив широкими плечами свет. Самия сразу же почувствовала всплеск эмоций и попыталась подавить его. Она все еще злилась на мужа и прошлой ночью даже хотела отвернуться от него. Но, как и следовало ожидать, после нескольких прикосновений уже не помнила собственного имени и не смогла отказать. Они так и не поговорили, но Самия проснулась посреди ночи, обнаружив себя в крепких объятиях султана. Она знала, что, когда проснется утром, его опять не будет.
Самия изобразила безразличие на своем лице:
– Чем могу помочь?
Улыбка тронула губы Сейдика, и Самия вспыхнула. Он снова смеялся над ней. Султан приблизился и, взяв листок из ее рук, начал внимательно изучать его. Затем разорвал его.
– Зачем ты это сделал? – изумленно спросила Самия.
– Твой секретарь составит для тебя новое расписание, где будут только выбранные тобой мероприятия.
– Секретарь? – тупо повторила Самия. – У меня нет секретаря.
– Теперь есть, – ответил Сейдик и жестом пригласил ее за собой. – Думаю, ты будешь очень занята, так что тебе понадобится помощь.
Онемев от удивления, Самия последовала за мужем. Они пришли в светлую, просторную комнату. Несколько рабочих вешали полки.
– Оставьте нас, – приказал султан.
Они тут же исчезли, и Самия осмотрелась. В комнате стоял внушительный стол с компьютером, факсом и принтером. Небольшое помещение по соседству, скорее всего, предназначалось секретарю.
Она испуганно посмотрела на Сейдика:
– Что это? Зачем ты все это делаешь?
Он вздохнул. Его лицо ничего не выражало.
– Понимаешь, я всегда четко представлял себе будущую жену и ее роль в моей жизни. Точнее, отсутствие роли, – скупо улыбнулся он. – Я должен был сразу понять, что ты не такая. Мне нравятся твои идеи. И я прошу прощения за то, что сомневался в твоих способностях. Много лет я наблюдал за своим отцом, а потом, когда он умер, мне пришлось завершать все его проекты. С тех пор я поклялся, что больше никогда не позволю подобному случиться. Я так долго держал все под контролем, что теперь мне сложно довериться кому-то.
Тронутая его неожиданным поступком, но не желая этого показывать, Самия тихо сказала:
– Я думала, наш брак будет партнерством…
– Так и есть, Самия. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Она замерла. К сожалению, она никогда не будет до конца счастлива, пока лед в его сердце не растает. Но они хотя бы положили начало. Самия улыбнулась, заметив огонь в глазах мужа. Между ними были чувства. Хоть и не любовь. Пока.
– Спасибо. Я очень ценю все это и не подведу тебя, – произнесла она.
Грудь султана защемило, когда он осознал, что его маленькая жена наконец рада. Он почувствовал себя лучше. Все эти дни он был в плохом настроении и его мучила совесть. Теперь же все наладилось.
Сейдик взял со стола две каски, принесенные ранее, и передал одну жене:
– Пойдем. Я хочу кое-что тебе показать.
Спустя несколько минут Самия не могла остановить слезы. Сейдик привел ее на задний двор замка, где строители уже возводили детскую площадку и ясли. Реалистичный образ Сейдика с малышом на руках никак не хотел покидать воображение Самии, дразня ее.
Султан, заметив слезы Самии, резко спросил, что с ней. Она пробормотала что-то о пыли, попавшей в глаза. К ее ужасу, Сейдик тут же взял ее на руки и, невзирая на отчаянные протесты, понес к врачу. Лицо Самии тут же стало пунцовым от стыда. Врач сразу же поймет, что дело не в пыли.
Но все обошлось. Сейдик сослался на какую-то важную встречу и удалился. До вечера он так и не появился.
Ночью, лежа в постели в одиночестве, Самия подумала обо всех поступках мужа. Он так много сделал для нее, но расстояние между ними так и не сократилось, а как будто еще увеличилось.
Казалось, Сейдик не заинтересован в общении с ней – только секс и официальные мероприятия. Никаких приглашений на ужин или встреч за обедом. Никакого намека на отношения. Хотя с чего бы им быть? Она хотела этого, а не он.
Самия никак не могла забыть о нескольких днях медового месяца, когда они общались и узнавали друг друга. Ей нравилось проводить время с мужем.
Наконец она уснула, борясь с мыслями об одиноком султане.
Глава 11
Спустя три недели Сейдик сидел в кабинете со стаканом виски в руке. Он чувствовал отвращение к самому себе. У него уже вошло в привычку работать до тех пор, пока глаза не начнут слипаться, сидеть в одиночестве и только потом идти к спящей или засыпающей Самии.
Каждую ночь он говорил себе, что нужно быть сильным и не поддаваться искушению, что он не какое-то животное и не раб инстинктов… Но как только он отдергивал балдахин над кроватью и видел эти прелестные изгибы и длинные волосы, в нем загорался огонь желания, и Сейдик кидался в омут страсти. Каждую ночь. Самия никогда не отказывала ему, и вскоре он уже не мог прожить без ее тела.
Он снова скривился. С каких это пор его скромная жена изменилась настолько, что стала спать голой? В голове Сейдика тут же возник образ обнаженной Самии, нежащейся в постели… Стакан в его руке треснул, и султан поранился о стекло. Несколько капель крови упало на белоснежную мантию. На секунду вспышка боли вытеснила все посторонние мысли. Теперь он понимал людей, которые нарочно искали физической боли, чтобы заглушить душевные страдания.
Жесткий юмор. Он улыбнулся и решил обработать рану. После того как Сейдик показал Самии ее новый офис и дал добро на любую из затей, его настроение улучшилось, но ненадолго. Вскоре его охватило какое-то мрачное и коварное чувство.
Султан старался проводить как можно меньше времени с женой. Находясь с ней наедине, он не мог сосредоточиться. Здравый смысл вылетал в трубу, и Сейдик думал только о странном желании, которое не имело ничего общего с не утихающей ни на секунду страстью. Это было желание единения, сродни идее устроить для Самии романтический ужин в пустыне.
Быстрые смены настроения и одержимость напоминали ему о судьбе отца. Разве то, что он испортил стакан при одной лишь мысли о ней, не является достаточным доказательством? Эта женщина была опасна для него.
Сейдик закатал рукав и посмотрел на свое отражение в зеркале: глаза бешено горели, на лице красовалась щетина, почти превратившаяся в бороду. Он выглядел дико. Внезапно султан понял, что не видит выхода из ситуации. Злость на Самию и ее невинный сон заставили его выключить свет и покинуть кабинет.
Следующим вечером Самия стояла в ванной, окруженная теплым паром, и изучала в зеркале свое порозовевшее лицо. Она задумалась о поведении мужа в последнее время. Он сделал очень много для укрепления их брака, но сильно отдалился от нее.
Самия положила руки на плоский живот. Месячные только что прошли – она не беременна. Слава Богу: не лучшее время для рождения ребенка. Пока они с Сейдиком не уладят все разногласия, лучше забыть об этом.
Из спальни послышался шорох. Это был Сейдик. Самия напряглась. Сегодня они должны были идти на прием, организованный ради сбора средств на благотворительность. Самия сделала глубокий вдох, затянула пояс на халате и вышла из ванной. Сейдик снимал рубашку, и ее сердце бешено забилось.
Он поймал ее взгляд и улыбнулся:
– Не смотри на меня так, любимая. У нас нет на это времени.
Самия залилась румянцем. В следующую секунду ее лицо покраснело еще больше, потому что она вспомнила их секс прошлым вечером. В нем было что-то странное, отчаянное… Позже она заметила повязку на руке Сейдика и кровавое пятно на одежде.
– Что случилось? – поинтересовалась она.
Султан спрятал руку и сказал:
– Ничего. Просто стакан разбился.
И он буквально выпрыгнул из кровати, внезапно вспомнив, что ему нужно поработать над речью, нацепил что-то второпях и убежал обратно в кабинет. Он пришел лишь под утро, принял душ и снова исчез.
– Мне нужно кое-что сообщить тебе, – произнесла Самия.
Султан замер.
Самия сглотнула. Пора бы прекратить думать только о сексе.
– Я не беременна.
Сейдик долго молчал, и она никак не могла понять его чувств. Затем он спокойно надел брюки и сказал:
– Хорошо. Это хорошо. Спасибо, что рассказала. – Он быстро окинул ее взглядом и добавил: – Мы уходим через двадцать минут.
Самия вскинула подбородок и ответила:
– Я буду готова.
Ее лицо не выражало никаких эмоций, точно как у Сейдика.
Час спустя султан все еще пытался осознать услышанное и решить, рад он этому или нет. Он чувствовал себя так, словно что-то едва ощутимое ускользает от него. В нем проснулся внезапный животный инстинкт затащить свою жену в постель и сделать ее беременной, хоть она и ясно дала понять, что не хотела этого.
Сейдик почувствовал себя слабым – эту ситуацию он не мог контролировать. Ему вспомнилось, как Самия взяла его пораненную руку в свои маленькие холодные ладоши, и ему захотелось просто положить ей голову на грудь и остаться в ее объятиях. Желание было настолько сильным, что он просто убежал. Сейдик провел ту ночь в кабинете, проснувшись с ужасным похмельем и плохим настроением, которое становилось все хуже и хуже с каждой минутой.