— Спасибо, Эшли. Очень приятно, что именно ты передала мне приглашение. Надеюсь на балу тебя увидеть.
— Да, конечно я буду.
Он заметил, что я покраснела? И что это было, флирт или обычная вежливость? Я не поняла.
Адам сел за руль, завел мотор, сдал назад и прежде чем уехать, окинул меня долгим взглядом. А я как дура стояла и смотрела как он уезжает.
Сев в машину, я вытерла вспотевшие ладошки об джинсы и попыталась сосредоточиться. Куда-то мне надо было заехать. Ах да, за двойняшками!
Заехала за Беном и Бритни, они всю дорогу о чем-то ругались, я даже не обращала внимание на них, все мысли были об осеннем бале. Мне же платье надо купить! А к платью туфли. Сто лет не носила туфли и еще бы столько не носить! А ведь еще придется танцевать, ну не стоять же в уголке, изображая шкаф. И кому пришла идея про этот дурацкий бал?
За обедом двойняшки продолжали ругаться, сначала не поделили кетчуп, потом шоколадный соус для десерта. Бритни полезла к Бену, он отмахивался от нее бутылкой с соусом, она открылась и все вокруг покрылось слоем шоколада.
— Бен! Бритни! Хватит уже! В наказание за драку моете посуду и оттираете соус!
— Но виноват Бен!
— Нет, это ты виновата, зачем на биологии ты меня обозвала навозным жуком?
— Я же пошутила!
— Нет, ты не шутила! Ты была серьезной!
— Хватит, мне все равно из-за чего все началось, но дрались вы вместе, вот и прибирайтесь вместе.
Я пошла в комнату. Шоколадный соус! Точно! Оболью его машину соусом за то, что позавчера окатил нас с Рейчел из лужи. Отмоется легко, но эффект произведет отличный! Ну и ладно, что два дня мы виделись только мельком и он не удостаивал меня даже взглядом. Мои забрызганные джинсы и толстовка должны быть отмщены! Настроение сразу поднялось.
А еще сегодня пятница, а потом два дня выходных! Чем бы интересным заняться? Я написала Рейчел сообщение с вопросом о ее планах на вечер. Она ответила, что желает пойти в кино, а потом поесть пиццу и если я с ней, то она будет безумно рада, так как ее бойфренд не смог приехать. Я написала, что с удовольствием составлю компанию, она пообещала заехать в шесть. Ну вот, с планами на вечер разобрались, надо собираться. Быстро напечатала сообщение Дженнифер и Хейли:
«Привет, Джен, Хейли. У меня все хорошо, на удивление)) Нашла друзей. Возможно, мне купят другую машину. Как у вас дела? Расскажите что в школе творится. Пока, целую. Эш»
Черные замшевые балетки, синие джинсы-скинни, белый топ и темно-синий жакет с рукавом три четверти. Сняла заколку и распустила волосы. Не Джессика Альба, но неплохо. Да что там неплохо, иногда я бываю удивительно хороша. Уф, как нескромно.
Рейчел заехала за мной на своем желтом Фольксвагене Гольфе.
— Какой фильм будем смотреть? — спросила она, когда я села в машину.
— Я думала ты уже что-то выбрала, поэтому даже не посмотрела афишу на сегодня. Я бы сходила на что-нибудь про зомби.
— Про зомби? Окей. Вроде что-то должно идти.
*****После фильма отправились в большое людное кафе в молле. Заказали салат, пиццу и колу. Пока мы ждали заказ, Рейчел рассказывала про какую-то местную группу, играющую альтернативу, а я разглядывала посетителей.
— Вот не знаю пригласить их на бал или искать кого-то играющего популярную музыку?
— Может лучше какого-то крутого местного ди-джея? — предложила я.
— Хм, надо подумать, я честно говоря не знаю ни одного ди-джея. Надо погуглить.
— А ты уже купила себе платье на бал?
— Нет, а ты?
— И я нет.
— Предлагаю завтра съездить за шмотками! Ты как?
— Я на это и надеялась. Терпеть не могу ходить за одеждой одна.
Вечер закончился просто отлично. Рейчел доставила меня домой.
— Я дома!
— Как провели время? — мама с папой, уютно устроившись на диване, смотрели фильм.
— Отлично. Договорились завтра съездить за платьями для бала.
— Какого бала? Ты ничего не рассказывала.
— Так вы же на работе пропадали все дни!
— Что поделать, это работа. Давай рассказывай. — мама поставила фильм на паузу и приготовилась слушать.
— Ладно-ладно. Я вас великодушно прощаю. — я поймала диванную подушку, которую папа запустил в меня, и отправила ее обратно. — В этой школе проводят осенний бал у выпускников.
— И когда он состоится?
— Через две недели в субботу.
— И сколько ты планируешь потратить на платье?
— Сколько тебе не жалко, мамочка! — я состроила невинное лицо.
— Ладно, возьмешь завтра мою карту.
— Спасибо, мамуля, папуля. Спокойной ночи!
— Ты спать? — удивился папа.
— Думаю да, день был длинный.
Но перед тем, как завалиться спать, я включила комп, чтоб проверить почту. От Джен ничего не пришло, развлекается наверное, им с Ником не до меня сегодня. Зато было сообщение от Хейли. Она писала, что начала встречаться с Джошем, с которым ходила на курсы фотографии, у Джен и Ника все отлично, написала последние школьные сплетни. Вот и у Хейли появился парень, когда моя очередь? В Скайпе был запрос на авторизацию от некоего Пита. Наверно, Питер. Внесла его в список контактов. Приняла душ, закопалась в одеяло на кровати и вскоре уснула под эмбиент Lights Out Asia.
5
В субботу мы с Рейчел объехали несколько магазинов. Я купила довольно короткое платье без бретелей, темно-серый верх с пайетками, белая юбка с драпировками, к нему черные туфли на высоком каблуке и клатч. Я выглядела в нем женственно и соблазнительно. Мне понравилось, но, боюсь, буду чувствовать себя не в своей тарелке. Сама бы я на такое не решилась, но Рейч просто заставила меня его купить.
В воскресенье ездили с родителями в молл, затарились продуктами, затем делала кучу уроков. В общем, ничего интересного.
Наступил всеми «любимый» понедельник. Сегодня я собиралась привести в исполнение коварный план мести. За завтраком я не могла скрыть злорадной улыбки. Двойняшки косились на меня как на полоумную, а папа спросил не задумала ли я прогулять школу. На уроках я чуть не подпрыгивала от нетерпения. И вот, на большой перемене я бросилась на парковку. Отлично, никого нет, сердце колотится как отбойный молоток, я на ходу открываю банку с соусом, который купила в воскресенье в молле, и вот первые кляксы оказались на белоснежном крыле Доджа. Я немного успокоилась, на горизонте никого, и стала выводить смешные морды и цветочки на капоте. Коряво написала фразу: «Хозяин, дай еще шоколадку». Довольная собой, спрятала банку в сумку и вприпрыжку понеслась в столовую. Быстро взяла себе обед и приземлилась рядом с Рейчел. Уф, кажется никто ничего не заметил. Наша компания о чем-то беседовала, а я все не могла унять сердце. А еще начала просыпаться совесть, все-таки портить чужие вещи это уже другой уровень. Ладно, не ссы Эш, ничего криминального ты не сделала, ну подумаешь шоколад, его можно даже слизать. Я представила как Блэйк и Кэмерон эротично слизывают шоколад с капота, не удержалась и захихикала.
— Эшли ты чего? — спросил Питер.
Что бы сказать? Вспомнила старый анекдот? Тупая отмазка. И в кафетерии ничего не происходило, над чем можно было бы посмеяться.
— Эмм… да так что-то смешно стало…
Рейчел посмотрела на меня с недоверием.
— Эш, выкладывай!
— Ладно, все равно ведь узнаете. Я тут провернула одно дельце…
Вкратце рассказала ребятам, что я натворила.
— Эшли, ты понимаешь, что теперь тебе крышка? Он от тебя до выпускного не отвяжется! — Питер взволнованно на меня посмотрел и взял за руку. Надеюсь он не влюбился в меня! И почему я сразу подумала об этом, может это просто дружеское участие. Я аккуратно высвободила свою руку.
— А что такого криминального я сделала? Ну обольет он моего Поросенка чем-нибудь, отмою и дело с концом, разойдемся с ринга.
— Ты же его не знаешь совсем. Был один парень, который перешел ему дорогу, и так же как ты не отступил. У них была такая война! В итоге на следующий год он перевелся в другую школу. Блэйк выжил его из школы.
— Ну не так уж Эшли ему и перешла дорогу, скорее попала под горячую руку. — вступилась за меня Рейчел. — Я думаю побушует немного и утихнет.
Меня слова Питера тоже не впечатлили.
— Не переживай Питер, нам всего год и остался, переживу.
После занятий, проходя по парковке, я увидела раскрашенную машину Лоуренса и небольшую толпу, которая обсуждала мой шедевр. Самого хозяина не было, видимо задерживался. Жаль, я хотела бы увидеть его реакцию. Ну да ладно, завтра все равно узнаю. Надо не забыть взять сменную одежду и губку для мытья машины, чтоб быть готовой к его ответному ходу.
Когда я уже подходила к машине, зазвонил мобильный. Это мама, она попросила привезти ей как можно скорее черное вечернее платье, у ней внеплановая деловая встреча в ресторане.
Я заехала за двойняшками, отвезла их домой, взяла платье и поехала к родителям в офис. Поднявшись на нужный этаж, я оказалась в просторном холле, выполненном в белых и серых тонах, поинтересовалась на ресепшене как найти миссис Салливан. Мне указали на дверь в конце коридора. Я вошла, мама разговаривала с каким-то мужчиной в шикарном деловом костюме. Кого-то он мне смутно напоминал. Мама увидела меня и произнесла:
— Мистер Лоуренс, прошу извинить меня. Это моя дочь Эшли, она привезла платье.
Мистер Лоуренс подошел ко мне, протянул руку и сказал.
— Очень приятно с Вами познакомиться, мисс Салливан. Я Гленн Лоуренс, владелец Lawrence Construction Company.
— Мне тоже очень приятно, мистер Лоуренс. — я пожала его руку. Где я могла его видеть?
— Как тебе нравится наш город? — он посмотрел на меня внимательным и заинтересованным взглядом.
— Я пока мало что видела, но здесь спокойно и красиво. — я смутилась, не думала, что большие боссы могут быть такими вежливыми и внимательными к своим подчиненным, и уж тем более к их детям.
— Ты возможно знаешь моего сына Блэйка, вы учитесь в одной школе.
И тут до меня дошло! Гленн Лоуренс — это Блэйк, только взрослый и вежливый! Это ж надо такому случиться — мои родители работают на отца Блэйка Лоуренса! Надо бы сваливать отсюда.
— Мы немного знакомы. — уклончиво ответила я. — Ладно мам, мне пора, много заданий еще делать.
— Пока, на нас с папой можешь ужин не готовить, мы поедим в ресторане.
— До свидания мисс Салливан.
— До свидания мистер Лоуренс.
Приехав домой я набрала Рейчел по Скайпу. В динамиках зашуршало и я услышала голос Рейчел.
— …слышно?
— Не очень хорошо.
Она поправила микрофон.
— А сейчас?
— Слышно. Я хотела спросить, ты же позже из школы уезжала?
— Да. Хочешь знать как отреагировал Лоуренс на твои художества?
— Сильно психовал? — я не смогла скрыть улыбки.
— Не поверишь, спокойно оглядел машину, сел и уехал.
— И все?
— И все.
— И не говорил, что достанет меня из-под земли? И что накормит меня червяками? И что обольет машину помоями?
— А ты бы хотела чтоб он ТАК отомстил?
— Да нет, просто я ожидала более экспрессивной реакции.
— Его наверно не впечатлило твое мастерство художника.
Меня пугала такая хладнокровная реакция, боюсь что моя смерть не за горами, и она будет медленной и мучительной.
*****Я проснулась с тревожным ощущением. Конечно, ведь сегодня меня наверняка ждет расплата за мои художества на машине Блэйка. Может прикинуться больной и не пойти в школу? Нет, это не выход.
В интернете обещали прохладный день, возможно с дождем, значит неизменные джинсы, майка и толстовка.
Я спустилась, мама была еще дома.
— Как прошел ужин?
— Отлично, договорились с новыми подрядчиками о сотрудничестве.
— Замечательно. А где папа? — я откусила сандвич с тунцом.
— Он уже уехал на объект. А что?
— Да так. — я уставилась на сандвич, как-будто выбирая где бы еще куснуть. — Мам, а почему вы не рассказали, что работаете у мистера Лоуренса?
— Неделя выдалась сумасшедшей, как-то не до того было. А что это так важно?
— Да нет, просто спросила. — я принялась усиленно жевать, показывая всем видом, что не могу говорить.
— Ты не просто спросила, что-то случилось?
— Ну, у нас с его сыном случились некоторые разногласия, надеюсь, это никак не скажется на вашей с папой работе.
— Мистер Лоуренс достаточно благоразумный человек, я не думаю, что школьный конфликт его сына может повлиять на его работу. А что, там все так серьезно?
— Ничего серьезного, просто решила предупредить. — я поспешила свернуть разговор, чтоб не пришлось выкладывать подробности. — Ладно мне уже пора выезжать.
Белый Додж уже стоял на парковке, хозяина рядом не было. Значит в школе при всех хочет отомстить. В здание я входила насторожась, даже задержала дыхание от напряжения. Но и в холле его не было. Да где же он? Первый урок алгебра у нас совпал. Блэйк зашел перед самым звонком, прошел к месту, даже не взглянув в мою сторону! На уроке он активно отвечал, внимательно слушал учителя. Он меня специально игнорирует или он не понял, что это мои художества?
В кафетерий я заходила опасаясь, что сейчас на меня что-нибудь выльется. Но нет, мое появление не вызвало ажиотажа. Я посмотрела на «сцену», вся команда в сборе, Блэйк что-то рассказывает, видимо смешное, все улыбаются. В этот момент на меня посмотрел Адам, может и не на меня, может просто в эту сторону, я покраснела и быстро отвернулась. Прошла к нашему столу, Рейчел еще не было, Ханна и Дик обсуждали преподавателя по химии, Питер листал какую-то книгу.
— Всем привет, а где Рейчел?
Ребята поздоровались, а Ханна сказала:
— Она задержится. Ты поможешь нам раздать анкеты для для выбора принца и принцессы осеннего бала?
— Да, без проблем. А как все происходит?
— Раздаются анкеты, их заполняют и кидают в ящик. В день когда проводится бал, члены совета вынимают анкеты, подсчитывают голоса, пишут на листе и кладут в конверт, ведущий зачитывает имя принца, а принц имя принцессы. В конце года, на выпускном все происходит точно так же. Только результат может быть другим. В прошлом году принцесса осеннего бала так и не стала королевой выпускного.
— А почему?
— Она поссорилась со своей лучшей подругой, а та подговорила кучу народа проголосовать за нее.
— Да уж, подстава.
— Ага, там чуть до драки не дошло. Мы с Рейчел помогали с организацией и все это видели, веселенький был выпускной.
Подошла Рейчел. Мы еще поболтали про бал, закончили обедать и все разошлись по классам.
Я шла по парковке, занятия кончились, а со мной ничего ужасного не произошло, даже сменная одежда не понадобилась. Я видела Кэмерон, которая разговаривала с девушкой из группы поддержки, это вроде бы Даниэла Гомес, ее подруга. Странно, машины Блэйка уже не было. Видимо, он не хотел продолжать противостояние. Ну что же, начнется опять обычная спокойная жизнь. Да, хорошо, когда в жизни все спокойно. Тогда почему мне вдруг стало так грустно? У всех окружающих была интересная школьная жизнь: любовь, дружба, ссоры, примирения, вечеринки, драки. Я же в школе только училась и почти ни с кем, кроме Джен и Хейли не общалась. И вот, кажется должен был свершиться переворот, но ничего не произошло. Добро пожаловать обратно, Эшли.
6
Прошло полторы недели. Лоуренс так и не ответил на мою проделку. Все было как в старой школе. Почти. Я помогала Рейчел с подготовкой бала, Питер оказывал мне робкие знаки внимания. Пару раз я сталкивалась с Адамом, он говорил какие-то стандартные небольшие комплименты, от которых я краснела с головы до ног и отвечала невпопад. Наверно он всем такое говорит, но у него это выходило так обаятельно. Его зеленые глаза, милая ямочка на подбородке преследовали меня даже во сне. Только бы не влюбиться! Или я уже совершила эту глупость?
А сегодня между прочим осенний бал! Я так и не записалась в салон, поэтому макияж пришлось делать самой, волосы вытянула утюжком и немного закрепила лаком. Мама помогла мне надеть платье.