— Эшли, я сама лично его в порошок сотру! Что мне сделать, чтоб ты простила меня?
— Облей Лоуренса краской!
Рейчел выпучила глаза.
— Да шучу я. Прощаю тебя.
— Спасибо, ты просто чудо! — она кинулась обниматься.
— Только мы ему отомстим, когда шумиха вокруг моего позора уляжется.
— Есть сэр! — она взяла под козырек.
Я принялась за еду, а Рейчел включила телевизор и стала переключать каналы. Затем она резко остановилась и посмотрела на меня.
— Что?
— А с кем ты вчера доехала домой? — спросила она как заправский гестаповец.
— Пешком дошла. — съязвила я.
— Давай выкладывай!
— Ладно уж, удовлетворю твое любопытство. С Гарднером.
— Эшли! — она посмотрела на меня с укоризной.
— Ну что опять такое? Между нами ничего нет и не будет, просто он любезно предложил меня подвезти, я естественно согласилась. А что оставалось делать? И вообще еслы ты на него глаз положила — так и скажи, а не ревнуй втихаря!
— Нужен он мне! Я за тебя беспокоюсь. Ты кстати Питеру звонила?
— Нет. Он заезжал утром, привез мою куртку, я еще спала.
— Так позвони ему.
— И что я ему скажу?
— Что ты в порядке.
— Рейч, хватит сводничеством заниматься!
— Все, молчу.
Я дозавтракала и Рейчел уехала. До конца дня я занималась уроками, даже не проверила Скайп и Фейсбук. А когда легла спать мысли опять вернулись к вчерашнему происшествию. Завтра я шага не смогу ступить, чтоб на меня ехидно не посмотрели и не пообсуждали за спиной. Как пережить завтра? А еще надо придумать месть. Но ни одной интересной мыслишки не рождалось. Может Рейчел что-нибудь придумает. И не забыть бы отдать Адаму пиджак.
8
В голове было пусто, я просто сидела в машине и не выходила уже 15 минут. До занятий оставалось совсем мало времени. Неожиданно голос Мэттью Бэллами в моих наушниках вывел меня из ступора.
(Muse — Uprising)
Все равно ведь надо идти. Так почему бы мне не пойти с высоко поднятой головой, я буду победителем. Если я не буду обращать внимание на их подколы и издевательства им же в конце концов надоест.
Я зашла в холл, несколько человек обернулись. Не глядя по сторонам я прошла к шкафчику, за спиной слышались перешептывания. Обсуждайте, мне все равно. Во всяком случае, вы не увидите, что это не так. Взяв учебник, я пошла к нужному кабинету и услышала обрывок разговора:
— …ну она же бегала за ним, вот он ее и проучил!
— И правильно! Кто она такая? Обычная замухрышка!
Я быстрым и уверенным шагом обогнала компанию этих девиц, обсуждавших меня. Они резко замолчали. Не останавливаясь, я зашла в кабинет. При виде меня, несколько парней замерли на полуслове. Не ожидала, что стану такой знаменитой! Последнее я, кажется, произнесла вслух, так как меня проводили удивленными взглядами. Так им, засранцам! Что же должно произойти, чтоб они забыли эту тему? Конец света? Выйдет новый сезон Симпсонов? Воскреснет Майкл Джексон?
Весь день, где бы я не появилась, обсуждали мой позор. Хотелось волшебным образом очутиться в другом штате, а еще лучше надрать всем задницы. Но я пока держалась. А сейчас еще физкультура, с Лоуренсом. Как бы мне его не убить?
Переодевшись в спортивную форму, я первая вышла в зал. Тренер кинул мне мяч и велел отрабатывать броски в корзину. Да уж, с моим ростом и ловкостью, это почти невыполнимая миссия. Ладно хоть Лоуренса еще нет, только пара баскетболистов из команды разминались. Я встала на линию в нужной позе и бросила мяч. Мимо. Сосредоточилась. Бросок. Мимо.
— Сегодня явно не твой день. — до отвращения знакомый голос озвучил мою мысль прямо у меня над ухом. От неожиданности я подскочила.
— Лоуренс! Что тебе надо?
— Да так, решил узнать как твое настроение. — он нацепил противную ехидную улыбочку. Мне стало неуютно, а щеки залила краска. Как же он меня бесит!
— Было чудесное, пока не увидела чью-то противную морду!
Он никак не отреагировал, на мой выпад.
— Я рад, что у тебя все отлично. А то тут с утра все обсуждают чей-то громкий позор на балу.
— Да ты что? Я ничего не слышала. — воскликнула я наигранно.
— Представь себе. А еще говорят, что ты влюбилась в меня. — проворковал он.
Я взбесилась. Да кто он такой? Я со всей дури врезала ему кулаком в живот. Он на секунду согнулся, наверно больше от неожиданности, чем от боли.
— Мечтать не вредно! Я терпеть не могу папенькиных сынков!
— А я маленьких сучек, у которых недотрах.
— У кого что болит…
Раздались смешки и я только сейчас обнаружила, что вокруг нас собралась толпа. Лоуренс хотел что-то ответить, но тут подошел тренер.
— Что за собрание? Ну-ка все разошлись отрабатывать броски!
Лоуренс недобро на меня посмотрел и нехотя поплелся в другой конец зала, я отошла вместе с Рейчел к трибунам. От переполнявшего меня гнева горели щеки и уши. Я еще не могла поверить, что дала ему достойный отпор.
— Эшли, ну ты молодчина! Не ожидала от тебя. Ты же хотела переждать немного?
— Сама не ожидала. Но он напросился!
После занятий я стояла возле машины Адама с его пиджаком в руках. Его самого еще не было. Я надеялась, что он будет один. Неподалеку послышались голоса.
— Ну подумаешь облила машину шоколадом! Сдалась она тебе! Оставь ее в покое! — Кэмерон, а это была она, то ли умоляла, то ли угрожала.
Даже Кэмерон удостоила мою скромную персону упоминанием.
— Ну что ты молчишь? Ты унизил не ее, а меня! Почему ты так ведешь себя? — не сдавалась девушка, не смотря на тишину в ответ.
Голоса раздавались уже совсем рядом, но меня не было видно из-за припаркованного рядом внедорожника. Адам, Блэйк и Кэмерон вышли из-за машины. Хайнс хотела продолжить, но увидела меня и промолчала.
— Привет Эшли. — поздоровался Адам.
— Привет. Я хотела тебе вернуть. — я протянула ему пиджак.
Блэйк состроил приторную улыбочку и сказал:
— Когда же у тебя оказался его пиджак? Уж не тем ли памятным вечером два дня назад? Я надеюсь Адам тебя утешил?
— Блэйк — одернул его Адам и укоризненно посмотрел.
Кэмерон взглянула на него с благодарностью.
Лоуренс хмыкнул, нацепил бесстрастную маску и пошел к своей машине. Хайнс бросилась за ним. Адам проводил их взглядом, подхватил свой пиджак и обратился ко мне.
— Не знаю что с ним твориться. Какой-то он злой стал.
— А он бывает добрый? — искренне удивилась я.
— Как ни странно да. — рассмеялся он в ответ.
Я изобразила сомнение.
— Еща раз спасибо, что подвез тогда.
— Рад был помочь.
— Пока.
— Пока.
Ну все, можно ехать домой. Только я почему-то ожидала от Адама какого-то действия. Какого? Не знаю. Я даже не могу понять как он ко мне относится. Ладно, забудем. Я выдержала сегодняшний день, а значит выдержу и завтрашний. Я заехала за двойняшками в школу.
— Эшли, мы хотим молочный коктейль! — заныли они хором, только сев в машину.
— А как же уроки? — спросила я строго, хотя и сама была не против заехать в закусочную.
— Мы все успеем.
— Нам не много задали.
На меня умоляюще смотрели две пары глаз, ну конечно я согласилась. Я припарковалась возле первого попавшегося кафе. Двойняшек пришлось сдерживать, а не то они бы заказали все виды мороженого и коктейлей и закусили бы парой-тройкой бургеров. Взяв заказ мы выбрали столик у окна. Двойняшки что-то рассказывали про занятия, про школьных приятелей, я слушала вполуха и поддакивала в паузах.
— Я не понимаю, почему он цепляется к ней? Не обращал бы на нее внимания и все бы уже закончилось! — знакомый голос вывел меня из раздумий.
Я обернулась и приподнялась на сиденьи. За соседним столиком сидели Кэмерон и Даниэла. Высокие спинки диванчиков скрывали меня полностью, да еще они расположились спиной ко мне.
— Не переживай, она тебе не соперница. — манерно протянула Даниэла
— Я не из-за этого переживаю. Ты понимаешь как он меня унизил этой своей выходкой на балу?? — Кэмерон уже начала всхлипывать. — И так уже ползут дурацкие слухи о наших отношениях. Я так стараюсь, а он совсем не ценит мои чувства к нему!
— Да, у вас вообще странные отношения. Вот у меня с Майком все серьезно и красиво. На следующий уик-энд мы поедем знакомиться с моими родителями! Он кстати купил себе новую машину, красную такую!..
Дальше слушать болтовню Даниэлы о ее чудесном Майке я не смогла. А Кэмерон мне стало жаль. Мало того, что парень ее ни в грош не ставит, так еще и пустоголовая подруга не понимает. Все-таки странная у них пара, оба красивы и популярны, но кажется она ему не интересна. Тогда почему они вместе?
*****В пятницу Питер напомнил мне об обещании сходить в кино.
— Ты не против завтра в шесть?
Конечно забыла. И отказывать неудобно, хотя мне очень не хотелось никуда с ним идти. Мне бы спокойно объяснить ему, что у нас ничего не получится. Но я не смогла.
— Да, отлично.
В субботу я была готова уже в полшестого, несмотря на то, что я не хотела этого свидания. Особо прихорашиваться не стала, мне вообще хотелось выглядеть отвратительно, чтобы он от меня сбежал.
Питер опоздал на семь минут и 46 секунд, я специально засекла на секундомере. Не люблю опаздывать и когда опаздывают. Семь минут, в сущности такая мелочь, но настроение упало до нуля. Господи, как же я не хочу на это свидание! А ведь это первое свидание в моей жизни!
Всю дорогу он рассказывал смешные истории, делал мне комплименты. Я принужденно смеялась и смотрела в окно, там мелькали дома, люди. А у меня перед глазами стоял Адам и Блэйк. Один был очень мил со мной, почти как с сестрой. Второй наоборот, вел себя как последний засранец. Обоих я не могла выкинуть из головы, хоть и по разным причинам. А тот кто был со мной внимателен, добр, нежен — не занимал моих мыслей.
Машина остановилась возле большого кинотеатра. Питер открыл мне дверь и подал руку. Галантен, но как бы мне хотелось, чтоб он был проще. Как можно отшить такого идеального парня? Идеального для кого-то, но не для меня.
Поп-корн, кола и блокбастер. Что может быть лучше для субботнего вечера? Только мороженное, плед и мелодрама. Я даже забыла, что не хотела этого свидания. И Питер не пытался взять мою руку, как обычно это бывает на свиданиях. Да он бы и не смог, я предусмотрительно не положила руку на подлокотник. По прошествии двух часов, выйдя из зала Питер предложил зайти в кафе.
Мы обсуждали фильм, затем разговор плавно перетек на школу.
— Эшли, хочешь я поговорю с Блэйком и он от тебя отстанет? — неожиданно спросил Питер.
— Так он тебя и послушал. — улыбнулась я.
— А почему бы и нет.
— Не надо. Это наши разборки. Мне бы не хотелось втравливать в них кого бы то ни было.
— Но он же не отстает от тебя! Ты разве не хочешь положить этому конец?
Я молчала. Правда была в том, я только сейчас это поняла, что не хочу чтоб война закончилась! Странное дело, я наконец-то почувствовала, что живу. Да, наше противостояние было порой жестким, вспомнить хотя бы осенний бал, но в этом был такой адреналин. На неделе мою машину облили молочным коктейлем. В отместку я обсыпала его машину птичьим кормом, вследствие чего она оказалась уделана птичьим же пометом. Мне было весело как никогда. Я предвкушала очень нескучный учебный год.
— Я разберусь с этим сама.
— Эш, я не могу оставаться в стороне, когда он так тебя унижает.
— Я справлюсь сама.
Последняя фраза прозвучала довольно жестко и Питер поспешил перевести разговор на другую тему.
— Скоро Хэллоуин, я планирую устроить небольшую костюмированную вечеринку. Я бы хотел, чтобы ты пришла.
— А кто будет?
— Будет Рейчел, Ханна, Дик, несколько моих друзей и две моих кузины.
— Я пока не могу сказать точно, но постараюсь быть.
Питер, кажется, остался доволен ответом, так как смущенно улыбнулся. Мы еще немного поболтали, я доела свое мороженое и мы отправились домой.
Остановившись возле моего дома, Питер заглушил двигатель и повернулся ко мне.
— Спасибо, Питер, за хороший вечер.
Он пристально смотрел на меня, в его глазах явно читалась внутренняя борьба. Но он молчал, а я не решалась что-либо сказать.
— Тебе спасибо за прекрасный вечер. — в итоге вымолвил он.
Я отстегнула ремень безопасности и, не дожидаясь Питера, вышла из машины.
— Спокойной ночи. — сказала я, прежде чем захлопнула дверцу.
Да, я позорно сбежала, боясь, что он все-таки начнет разговор, к которому я была не готова. А он был близок к этому. Я поняла, что он не хочет так заканчивать вечер, ему нужен был мой ответ, на его невысказанный вопрос. На мое счастье, он слишком долго решался. У меня был неплохой вечер, а вот Питеру я его подпортила.
Я долго сидела на кровати, положив подбородок на согнутые колени. Сон все не приходил, а мысли роились в голове как стая птиц. Правильно ли я поступаю с Питером? Может лучше сразу расставить все точки над i? А если все запутается и распутать это будет тяжело?
9
А завтра, между прочим, Хэллоуин. Все это время Питер не пытался со мной поговорить, даже намека не было. Подколы от Блэйка переместились в виртуальное пространство: в Фейсбуке в группе нашей школы гуляли издевательские коллажи на меня. Я отвечала ему той же монетой.
Питеру я так и не дала ответ по поводу его вечеринки. Сегодня он точно спросит об этом. Я думала, что пойду, но совершенно неожиданно вчера я обнаружила в ящичке приглашение на вечеринку к Саманте Барлоу, ее вечеринки славились размахом, а еще там будет Адам, в этом я уверена на сто процентов. Правда на эти же сто процентов я уверена, что там будет Лоуренс. Вот уж дилемма.
В обед мы с Рейчел пошли не в столовую, а на школьный стадион. Я хотела с ней посоветоваться по поводу приглашения на Хэлоуин.
— Я одного не понимаю, чем я заслужила это приглашение? Я вроде бы не вхожу в круг избранных.
— Не знаю, Эш. Может они ожидают очередного представления от тебя и Лоуренса?
— Я тоже склоняюсь к этому. Но как же мне хочется пойти!
— Так в чем проблема? Если хочешь — иди!
— Меня уже давно Питер пригласил к нему на вечеринку. Мне неловко ему отказывать. К тому же там будешь ты.
— Эмм… я тебе не сказала? Приезжает Дастин, мы проведем вечер вместе.
— Ох, если ты будешь со своим парнем, тогда мне у Питера точно делать нечего.
— Мне кажется тебе надо серьезно поговорить с Питером. Объясни ему все, чтоб он не питал ложных надежд.
— Ты права, конечно. Еще бы найти подходящий момент.
Следущий урок по расписанию был химия, которая у нас с Лоуренсом совпадала. Но так как в последнее время вживую он меня не доставал, я не боялась туда идти.
Миссис Эванс сказала разделиться на пары для проведения совместных опытов. Я окинула взглядом кабинет в поисках напарника. Неожиданно со спины донесся голос, который я совершенно не ожидала услышать.
— Ну привет, напарник. — Блэйк вальяжно облокотился о стол и насмешливо смотрел мне прямо в глаза. Я съежилась под его взглядом.
— Ну нет уж, Лоуренс, я найду кого получше!
— Попробуй.
Вот черт, все уже разделились.
— Окей, я надеюсь ты хоть что-нибудь понимаешь. За тебя делать я не собираюсь!
Он презрительно фыркнул и взял лист с заданием. Мы приступили к опытам. Честно говоря не ожидала, что он очень неплохо разбирается в химии. А меня его присутствие рядом выводило из равновесия, мой мозг просто атрофировался. Я боялась быть неловкой и выглядеть глупо. Что за дурацкая реакция организма? Я брала в руки не те мензурки, никак не могла вытащить из упаковки лакмусовую бумажку. Мне все казалось, что вот сейчас он выскажет какое-нибудь ехидное замечание, а мне нечем будет ему ответить. Эй, успокойся, он обычный парень, только характер у него противный!