— Я так и думал, — проговорил он. — Ну а мне надоело сидеть в четырех стенах.
— И мне, — перебила его Конни. — Я хотела провести вечер с тобой, но не нужно лишний раз тыкать меня носом в то, что ты оказываешь мне услугу. И я не собираюсь ужинать с человеком, которому плевать на меня и который даже не сказал, что я хорошо выгляжу сегодня.
— Тебе так важно мое мнение?
— Мне важны хорошие манеры! — крикнула Конни. — И плевать, во что я одета. Мне надоело подстраиваться под твое настроение. — Она сердито прошагала к двери. — Скажу водителю, что ты сейчас выйдешь.
— Куда ты?
— Пройдусь, — отрезала Конни. — Может, поужинаю в таверне.
— Одна?
— Конечно. — Она нахмурилась. — Я не выходила в люди с тех пор, как родился Лео. Поэтому не желаю тратить время на пустые разговоры.
Такого Нико никак не ожидал. Сегодня он хотел намеренно оттолкнуть ее от себя, но вместо этого он схватил ее за запястье:
— Никуда ты одна не пойдешь.
— Почему это? — с вызовом поинтересовалась Конни. — Мне не нужна охрана и твоя компания. Мне и одной хорошо. Я-то знаю, что не буду дуться.
— Ты… хорошо выглядишь, — промямлил Нико.
На самом деле она выглядела превосходно.
— Я знаю. А теперь отпусти меня.
— Ты очень красивая.
— Ты что не понял? Я говорила не о комплиментах. Я не желаю сидеть и вытягивать из тебя каждое слово. Ты вернулся явно не в духе.
— Прости. — Он впервые извинялся перед женщиной. Обычно это его умоляли о втором свидании. — Прости, я не хотел… — Нико не мог признаться ей в том, что ждал ее отказа, что не ожидал увидеть ее в таком сногсшибательном виде.
Конни словно током прошило от его прикосновения. Из-под личины хмурого мужчины появился нежный любовник, который прижал ее к себе, коснулся своими губами ее губ. Боже, как же она скучала! Целый год прошел с тех пор, как они провели ночь вместе. Его руки ласкали ее тело, язык скользнул в рот. Он прижал ее к стене и впился поцелуем в ее губы.
Ладони скользили по ткани платья, он простонал ей в губы, когда пальцы затеребили подол. Его желание передалось и ей, еще мгновение — и Конни готова была сорвать с него одежду. Но тут в ее разгоряченном мозгу всплыли слова доктора, которые она выслушала краем уха, ведь в то время секс казался ей чуть ли не мифом. Поскольку таблетки ей не помогли, врач поставил ей внутриматочную спираль. Он предупредил, что первый секс после установки должен быть очень осторожным.
Откуда Нико знать о таких вещах? Поймет ли он, почему она нервно отпрянула в сторону?
— Водитель ждет. — Конни отвернулась от его настойчивых поцелуев и быстро застегнула платье.
— Подождет еще.
— Нет! — она буквально бегом унеслась в ванную поправить макияж. — Я умираю от голода, — бросила она через плечо.
Когда они сели в машину, Конни все еще чувствовала исходящие от него желание и жар. Она словно махала красной тряпкой перед быком. Конни понимала, что секс входил в сегодняшнее меню, но как ей объяснить ему свое волнение?
Машина остановилась, и Нико повернулся к ней. Конни догадывалась, что он собирался предложить.
— Мы можем заказать еду навынос.
— Я думала, тебе надоело сидеть дома?
Нико взял ее за руку, когда они шли к входу. Его ладонь оказалась сухой и горячей, большой палец медленно поглаживал ее ладонь. Конни было совершенно плевать на других посетителей, она могла думать лишь о Нико. Когда их провожали к столику, люди оборачивались им вслед. Воздух между Нико и Конни искрился от напряжения.
Она всегда знала, что Нико красив, но даже здесь, среди этих шикарно одетых людей, он выделялся. Любопытные глаза не желали отпускать их, все пытались понять, кто же он. Было совершенно ясно, что он не простой смертный.
Нико заказал шампанское.
— Ты пила то же самое в ночь, когда я нашел тебя.
Интересный выбор слов. Но так все и было. В ту ночь не только он совершил открытие, но и Конни нашла саму себя.
— Только сегодня ограничься одним бокалом!
Конни обожала его шутки, его улыбку, то, как он смешил ее. Их столик окутали общие воспоминания. Нико показался ей таким ранимым, открытым, что, когда официант принес меню, она готова была попросить привязать ее к стулу, потому что едва сдерживала порыв кинуться Нико на шею.
Шампанское было восхитительным. В отличие от прошлого раза, сегодня ей удалось распробовать его. Конни понравились пузырьки и то, как улыбались темные глаза напротив. Конни слышала отдаленные голоса, смех людей вокруг, с кухни доносились приятные ароматы трав. Она знала, что, стоит ей податься вперед, в вырезе платья покажется белье. Нико шумно сглотнул. Конни одновременно и с ужасом, и со сладким предвкушением поняла, что сегодня он не отступит.
Здорово, что они вышли в свет.
Она с удовольствием прислушивалась к разговорам вокруг. Ей нравилось ужинать с красивым мужчиной. Но на задворках сознания жил страх того, как он поступит, когда узнает страшную правду.
— Сегодня я нанял частного детектива, — сказал Нико.
Конни замерла с вилкой в воздухе. Горло судорожно сжалось, но она заставила себя выдавить:
— Он что-нибудь нашел?
— Нет, — разочарованно прошипел Нико. — Он прошерстил каждую больницу, приют. Никаких данных об усыновлении… По крайней мере, официальных. Но я решил на выходных поговорить с родителями. Мне нужны ответы.
— Они помогут? — Сердце Конни разрывалось между желанием защитить свою семью и помочь ему.
— Скорее всего, нет.
— Ты ведь не знаешь наверняка, приемный ли ты.
— Я уверен в этом. Когда я ехал на свадьбу на том пароме, там все время плакал ребенок… Это трудно объяснить…
— А что-нибудь изменится, если ты узнаешь правду?
Он промолчал. «Глупый вопрос», — подумала Конни. Конечно, изменится. Он имел полное право знать историю своего происхождения. Только причастность отца не позволяла ей открыть ему истину. Если бы не это, она бы поддержала его. А теперь она сидела напротив и тряслась от страха из-за того, что он может уничтожить ее семью. Семью, которую она любила, несмотря ни на что.
— Может, у них были причины…
— Что ж, тогда я хочу узнать эти причины, — мрачно заявил Нико.
Каждую ночь Нико боялся ложиться спать. Каждый раз, взглянув в зеркало, он гадал, не сходит ли он с ума. При каждом разговоре родители отрицали все, все сильнее запутываясь в паутине лжи. Он должен все выяснить, а потом отомстить.
— Что бы ты сделала?..
Конни взглянула на него, озадаченная вопросом.
— Если бы ты не справлялась с Лео, ты бы наверняка хотела, чтобы его усыновили?
— Я никогда не задумывалась об этом, — пожала она плечами.
— Пожалуйста, Констанс, подумай…
— Может, церковь…
— А если бы ты хотела ребенка? — настаивал Нико.
Кто-то будто сжал руку на ее шее.
— Церковь.
— Если бы это была церковь, остались бы документы. Куда бы ты…
Он будто разговаривал сам с собой, но каждое его слово пронзало ее сердце. Он поговорит с докторами, наймет еще детективов. С каждым шагом он все приближался к страшной правде. И мысли не было навести его на ложный след. Конни хотела, чтобы он узнал все.
Так и будет. Она поступит правильно. Она сама скажет ему все.
— У тебя все получится, — твердо сказала она. Конни положила ладонь на его руку. На выходных она найдет удобный момент и все расскажет.
Нико сжал ее руку. Впервые он подумал, что все у них получится, она будет его, и он откроет ей свое сердце.
Глава 14
Любовь расцвела в его сердце. Нико не стал отталкивать это прекрасное чувство. Да и как он мог, ведь Конни была с ним.
— Я хочу тебя, — просто сказал он.
Конни с болью в сердце посмотрела в его глаза, которые светились любовью.
Они ели креветок, и пальцы их столкнулись в миске, сплелись на секунду. Конни отпрянула. Держаться за руки в миске с водой — настоящее безумие. Она судорожно вздохнула.
Еда была божественна.
И только это она и могла сказать, какое же блюдо они ели, она не помнила. Конни смаковала каждый кусочек, слизывая масло с губ. Вот бы это делал Нико!
— Обойдемся без десерта. — Нико принял решение за них обоих.
Он больше не мог смотреть, как она проводит языком по губам, не желал ждать и минуты, хотел сам впиться поцелуем в эти полные, сочные губы. Пожалуй, они и кофе пропустят.
Слава богу, у него был счет в этом ресторане. Когда стало совсем невозможно терпеть дальше, он просто подхватил ее под руку и вывел на воздух.
— Я очень стараюсь не перейти на бег, — прошептал он ей на ухо.
Нико не поцеловал ее в машине. Он бы не смог остановиться, стоило только начать.
Они быстро прошли под аркой в саду. Ночь выдалась очень теплой, и в платье из тонкого кашемира Конни немного вспотела. Они оба нервничали. Водитель уехал наконец, и они остались наедине. Нико ждал весь вечер и более не мог сдерживать себя. Он поцеловал ее, но Конни сдерживала себя. Тогда он прижался к ней крепче, раздвинул языком губы, растянул платье, стаскивая его с плеч. Нико с восхищением воззрился на ее грудь, когда ткань платья заскользила по ее рукам.
Конни чувствовала себя глупо, стоя у бассейна в одном белье. Ночной воздух холодил кожу, постепенно под его нежными руками она снова расслабилась. Нико покрывал поцелуями ее грудь. Настала пора признаться, ведь он был не просто случайным любовником, он был ее любимым.
— Я боюсь, что будет больно.
Нико взглянул ей в лицо. Внезапно его осенило. Дурак. Ну конечно.
— Я никогда не сделаю тебе больно. — Он говорил не только о сексе. Еще никогда он не давал таких обещаний, которых не намеревался сдержать. — Давай охладимся. — Нико махнул рукой в сторону бассейна.
Конни рассмеялась:
— Нет!
— Почему?
— Потому что… — Она вздрогнула от искушения. Прыгнуть в воду отчего-то казалось неправильным. Но Нико уже снял всю одежду, и она не могла отвести глаз от его тела. Искушение было слишком велико.
— Никто не услышит и не увидит.
Он был прав. Дом Деспины спрятался глубоко в саду, а сам бассейн скрывался в тени огромного дерева. Ничто не мешало ей принять приглашение Нико, который вовсю плескался в воде. Конни плюнула на сомнения и сняла туфли. За ними следом отправился и бюстгальтер. Она улыбнулась — Нико теперь точно не смотрел на ее лицо. Когда она стянула трусики, Нико прикрыл глаза, но тут же открыл их вновь.
— Стой, — попросил он ее. Нико еще раз окинул взглядом ее тело. Его глаза сказали ей, что он давно думал лишь о ней.
Он протянул ей руку. Конни с радостью скользнула в его руки и объятия воды. Нико медленно поцеловал ее. Конни вздрогнула, почувствовав его всем телом. Теперь Нико не торопился.
— Я вымою тебя.
Она улыбнулась. Он действительно нежно оглаживал ее тело: проводил ладонями по ее плечам, будто они были в душе. Нико вымыл ее руки, спину, грудь. Вода струилась по ее лицу. Он был настолько ласков и неспешен, что Конни забыла свой страх.
Даже когда он опустил руку в воду и коснулся ее между бедер, когда его пальцы принялись поглаживать каждую складочку, Конни только и могла, что приникнуть к нему, постанывая и целуя мокрое плечо. Она вся взмокла. Нико провел пальцами внутри: Конни была готова.
Она обхватила его ногами, уперлась спиной в холодный камень. Нико опустил Конни на себя. Боли не было, только сводящее с ума чувство наполненности. Он двигался медленно, так что даже вода не колыхалась вокруг них. Конни полностью доверилась ему, он поддерживал ее под бедра, продолжая двигаться. Наконец она крепче обхватила его ногами, скрестила лодыжки за его спиной. Сама стала поддаваться в такт толчкам.
Они целовались, не в силах не касаться друг друга губами, пока у нее не осталось сил и она не уронила голову ему на плечо. Волна жара поднималась изнутри, и он с силой двинулся вперед. Оргазм настиг их, словно ударная волна, неумолимо сбивая с ног. Перед глазами вспыхнули огни фейерверков, даже голос пропал. Она была рада, ведь чуть было не выпалила признание в любви. Но в тот момент она поняла, что он мог бы любить ее, сам того не осознавая.
Конни чувствовала, будто утаила от него что-то важное. На непослушных ногах выбравшись из бассейна, девушка принялась собирать одежду.
— Оставь.
— Вот еще! Чтобы Деспина нашла?
Конни знала, что он совсем не говорил о том, чтобы кинуть одежду до утра. Нико сам подобрал вещи. Конни едва сдержала слезы: для нее Нико был самим совершенством.
— Констанс? — окликнул ее Нико на пути в дом.
Она инстинктивно направилась в свою комнату, чтобы проверить, как там Лео. И только спустя пару минут поняла свою ошибку. Она нервно хихикнула.
— Привычка, — объяснила она. Ее не покидало странное чувство: непривычно было ложиться в одну постель с Нико, притом что ее сын был в другом доме.
— Ты скучаешь по нему? — спросил Нико, когда они улеглись в кровать.
— Да. Конечно, я отлично провела время сегодня. Просто странно, когда его нет рядом, — призналась Констанс.
Повисла пауза.
— Как она могла? Как она могла просто так отдать своего ребенка?
— Уверена, на то были причины… — Сердце понеслось вскачь. — Не стоит судить ее… — Она закрыла глаза, страшась той боли, что скоро причинит ему. — Не зная всех фактов.
Она все расскажет ему утром, до того, как Деспина принесет Лео. Конни покажет ему, откуда начать, и, может, он не станет винить ее. Может, он простит ее за ложь.
Но даже в объятиях Нико было трудно уснуть, когда в голове крутилось так много этих «может».
Глава 15
Нико резко распахнул глаза; сердце ухало в груди, словно он пробежал несколько миль. Как же он ненавидел сны! Ненавидел это чувство ужаса и беспомощности. Сегодня ему приснились дети, сотни детей, похожих на него, они ползали вокруг, лепетали что-то.
Нужно дать Конни выспаться, пока Лео гостил у Деспины. Пусть спит столько, сколько пожелает. Хотя Нико и не любил утренний секс — уж слишком интимным он казался, напоминал о ночных забавах, — рядом с ней все его правила летели к черту.
Нико позволил себе помечтать о будущем с Конни, его женой, и Лео. О доме и саде. Он провел ладонями по ее мягкому, теплому телу. Почему Нико не покидало чувство, что он потеряет их? Что может случиться?
Конни почувствовала, когда он проснулся. Его руки обвили ее тело, и Конни поняла, что больше не в состоянии лгать ему об участии ее отца в судьбе Нико.
Он нежно целовал ее в шею. Конни с удовольствием сдалась и уступила бы его ласкам, но она хотела, чтобы между ними больше не стоял призрак вины за то, что она не открыла ему истины.
— Нико… — Конни поерзала и отодвинулась от него. — Я хочу с тобой поговорить.
— Говори.
Нико снова притянул ее к себе, но Конни перевернулась на спину.
— Нико, пожалуйста, это очень важно. Крайне важно.
Нико готов был услышать признание в том, что Лео его сын. Ждал признания в любви.
Нико страстно желал быть с ней в тот момент, когда она откроет ему правду.
— Говори. — Он перекатился на нее, поцеловал в лоб, щеки, нос. Нико понял, насколько он ошибался: любовь — это вовсе не слабость.
Конни почувствовала, как его бедро скользнуло между ее ног, поцелуи горячили лицо. Она отвернулась.
— Нико, пожалуйста…
Он скользнул в нее, и хоть телом она приветствовала вторжение, разум ее противился.
— Я знаю, кто оформил твое усыновление, — выпалила Конни.
Она ждала, что Нико остановится, оттолкнет ее, но он лишь замер на секунду.
Нико посмотрел на женщину, которая могла бы стать его семьей, могла бы подарить ему радость отцовства. Он любил бы ее до конца своих дней, и у нее были ответы на вопросы, что мучили его. Вот только это оказались совсем не те вопросы.
Конни поняла, что все кончено, хоть он продолжал двигаться в ней. Она знала: такое их новорожденные отношения не переживут. Нико больше никогда не захочет обнять ее, заняться с ней любовью. Поэтому она была рада продлить этот раз, хоть и приправленный его яростью.