Но меня так просто не проведёшь!
— Что это было? — строго поинтересовалась я.
А она лишь ручкой махнула.
— Не обращай внимания, с ней иногда бывает!
— Ты же говорила, что квартира для нас двоих!
— Комната, — невозмутимо поправила она меня.
Я лишь руками всплеснула. У меня даже слов не было.
— Ты меня обманула! — всё же воскликнула я.
— Ничуть не бывало, — воспротивилась Ирка. — Квартира есть? Есть. В центре? Почти. Цена умеренная. Что не так?
Да всё не так, хотелось воскликнуть мне, но я лишь беспомощно огляделась.
Понятие о больших комнатах, у нас с Иркой явно было разное. Метров двадцать, два больших окна и тяжёлая люстра под потолком. Мебели минимум. Два дивана, круглый стол у окна, старинный дубовый шифоньер, а вся техника стояла прямо на полу, даже компьютер. Зато все стены были обвешены фотографиями. Снимки были везде, куда их только можно было приляпать, там они и висели, иногда даже один на одном.
Я ещё раз обвела всё это взглядом и вздохнула.
А что я надеялась увидеть в квартире подобной девицы?
Ирка прошлась по комнате, быстренько собрала свою одежду, разбросанную то тут, то там.
— Можешь выбирать любой диван, какой больше нравится, — сказала она. — Мне всё равно. — Посмотрела на меня, уловила сомнение и усмехнулась. — Лучше ты всё равно ничего не найдёшь. Это Москва, деточка! Здесь ничего так просто не бывает! А ты, как я посмотрю, девочка домашняя, жизни не знаешь. Пропадёшь одна! Так что, не дури, оставайся! Идти тебе всё равно больше некуда!
С этим нельзя было не согласиться. Я ещё постояла посреди комнаты в полной растерянности, а потом опять вздохнула, сдаваясь на волю обстоятельств, села на ближайший диван и подтянула к себе поближе сумку.
Ирка присела рядом со мной и посмотрела с сожалением.
— А ты ждала оркестра и бурных восторгов по поводу твоего приезда? Не дождёшься. Даже, когда уезжать будешь. Это Москва.
— Ничего я не ждала, — огрызнулась я, а самой вдруг очень захотелось домой. И стало так тоскливо, так горько… Я с трудом взяла себя в руки, загнала обратно слёзы обиды.
— Ну-ну, — насмешливо хмыкнула моя хозяйка и поднялась. — Я освобожу тебе полку в шифоньере, разбирайся.
Сидеть и жалеть себя дальше, было глупо, и я решила последовать её совету и начать понемногу обустраивать свой быт. Первым делом извлекла из сумки, скрученный в трубочку плакат Луганской и аккуратно развернула. Посмотрела на её красивое лицо, встретила холодный уверенный взгляд синих глаз, и вроде стало немного легче. Сразу вспомнилось, зачем я сюда приехала, и стало стыдно за свою минутную слабость.
Любопытная Ирка заглянула через моё плечо, увидела Луганскую на плакате, и еле слышно фыркнула.
— Ё-моё…
— Что? — разозлилась я.
Она тут же пошла напопятную.
— Ничего, — и пожала плечами. — Это не моё дело!
Зато моя одежда её очень заинтересовала. Ещё бы!
Она с интересом всё разглядывала, а потом схватила красный топик с огромной розой и бросилась к зеркалу.
— Вау! Дашь поносить?
Я благосклонно кивнула. Жадиной я никогда не была.
— Бери.
— Я не насовсем, — заверила она меня. — На свидание схожу и отдам.
— Мне не жалко, бери. Лучше расскажи мне про соседей. Мне же здесь жить придётся.
— Да чего рассказывать? Варварку ты видела. Начнёт придираться по пустякам, пошли её куда подальше, не церемонься. Скандальная баба! А ещё Валерка есть. Нормальный мужик, только пьющий. Но безотказный. Что ни попросишь, всё сделает.
— Двое соседей…
— Ну да. А чего? Нормально живём, главное, к открытой конфронтации не переходить. А для этого, я слишком редко бываю дома. Всё время на работе.
— А где ты работаешь? — заинтересовалась я.
— Я фотокорреспондент. Причём на вольных хлебах. Куда продам, там, в данный момент, и работаю. А волка, как известно, ноги кормят. Вот и бегаю.
Я обвела взглядом комнату.
— Это всё твои фотографии?
Она кивнула.
— А я поступать приехала, — сказала я.
— Великие актрисы нам нужны, — вполголоса хохотнула Ирка.
Я услышала и обиделась.
— С чего ты взяла, что я в театральный?
— А куда интересно, с портретом Луганской в сумке? Уж не на физмат ли?
Я не ответила, отвернулась.
— Да ладно, не обижайся, — примирительно проговорила Ирка. — Вдруг у тебя получится? Кто знает?
Я смяла в руках платье и прижала его к груди, задумчиво посмотрела на плакат Луганской и тихо прошептала:
— У меня получится.
3
— О, Санька, здорово! — Валерка оторвался от созерцания полупустой бутылки водки, стоящей перед ним на столе, и пьяно заулыбался, завидев меня.
— Здорово, — со вздохом отозвалась я, входя на кухню. Открыла холодильник и заглянула внутрь. — Ирка была?
Валерка всерьёз задумался над этим вопросом, нахмурил лоб, а потом неуверенно кивнул.
— Прибегала. Борщ сварила и опять усвистала.
Я покачала головой.
— Какой борщ, Валера? Мы его на прошлой неделе варили.
— Да? — без всякого интереса переспросил он и потянул в рот кусок колбасы сомнительного качества. Я поморщилась. — Выпить хочешь? — поинтересовался он и повертел бутылкой в воздухе, пытаясь видно таким образом меня соблазнить и выпить с ним.
— Не хочу, — буркнула я себе под нос, отошла к окну и с тоской глянула вниз, во двор, где мужики играли в домино и громко матерились при этом.
— А денег дашь?
— И денег не дам. Нет у меня денег.
И сама усмехнулась. Как странно было это говорить. У меня нет денег.
Я жила в Москве уже полтора месяца и за это время в моей жизни абсолютно ничего не случилось. Поначалу я ещё на что-то надеялась и верила, что обязательно случится какое-нибудь чудо и всё изменится к лучшему, но увы. День проходил за днём, и ничего не менялось.
Ирка помогала мне, чем могла. Возила по училищам, даже иногда приходила поддержать меня на вступительных экзаменах, за что я была ей очень благодарна.
Ещё на первом туре я поняла, что шансов у меня практически нет. Не знаю, на что я рассчитывала, когда ехала в Москву, но точно не на такие трудности. В моих мечтаниях всё было по-другому. Всё было легко и просто. Но в жизни всё оказалось намного сложнее.
Первый тур я преодолела, и уверенность в себе вернулась и взлетела на прежние высоты. Я радовалась, как ребёнок. А затем было падение с огромной высоты. Падение болезненное и сокрушительное, как всегда и бывает, когда рушатся мечты.
На втором туре я провалилась и мне даже "до свидания" никто не сказал. Никому не было до меня дела. Вокруг было полно других мальчиков и девочек, наверное, намного талантливее и достойнее меня.
После оглашения неутешительных для меня результатов, я целый день бесцельно слонялась по городу, пытаясь не опуститься до истерики и хоть как-то зализать душевные раны. Никак не могла поверить, что такое со мной случилось. А ещё пыталась понять, что мне делать дальше. Как жить. Я одна в чужом огромном городе без денег, мечты и надежды на будущее. Что делать? С позором возвращаться домой? Я всерьёз подумывала об этом.
Домой я звонила раз в неделю из какого-нибудь уличного автомата. Слышала голос отца или Зои, быстро говорила, что у меня всё в порядке и вешала трубку. Они начинали что-то кричать, а я не слушала. Зачем ещё больше расстраиваться?
Но душевное томление не проходило, с каждым днём становилось всё тягостнее,
и в один из вечеров, сидя с Иркой на кухне и разговаривая, я сказала ей, что, наверное, поеду домой.
— Решила, значит? — спросила она, прикуривая новую сигарету.
Я уныло посмотрела за окно.
— А что ещё делать?
— Вот приспичило же тебе в актрисы!
— У Луганской же получилось, — продолжала я стоять на своём.
— Луганская! — фыркнула Ирка. — У Луганской любовник богатый был, он ей и помог, об этом все знают! Ты бы тоже для начала спонсора себе нашла, а потом бы уже в Москву ехала!
Я поморщилась.
— Что ты говоришь?
— Ой, прекрати из себя девочку-дюймовочку строить! Сейчас жизнь такая. За всё платить надо!
Я вздохнула.
— Не хочу я домой, — призналась я. — Папа меня убьёт, да и что там делать? Замуж выходить? Не хочу.
— А что? Есть за кого выходить? — заинтересовалась Ирка.
Я совсем приуныла. О Максиме я старалась лишний раз не думать, становилось очень тоскливо. Несколько раз я порывалась позвонить ему, но останавливала себя. Характер у Большакова ещё тот, в запале может много чего наговорить. А я почему-то очень боялась этих слов. Боялась, что он меня не простит.
— Теперь, наверное, уже нет…
Ирка с минуту испытывающе смотрела на меня, потом хмыкнула.
— Тогда и правда возвращаться не стоит. К тому же, я знаешь, что думаю? Ну, зачем тебе этот институт? Тут ведь главное, засветиться. Если повезёт, никакого института не надо. Сколько таких актёров? Оказались в нужном месте в нужное время — и всё, звезда.
Я посмотрела на неё с проснувшимся интересом.
— И что ты предлагаешь?
— Попытаться познакомиться с нужными людьми. Вдруг тебе повезёт?
— И где же я познакомлюсь с этими людьми? — скептически усмехнулась я.
— Это мы устроим. Помотаешься со мной немного. Мне иногда везёт.
Везло Ирке редко. Она таскала меня за собой без всякого толка, а я за ней сумку с аппаратурой. С каждым днём смысла я видела в этом всё меньше, но ездила с ней по одной простой причине — хоть чем-то себя занять. Денег становилось всё меньше и меня это очень беспокоило. Выходило так, что либо я ищу работу, либо отправляюсь домой. Где и кем я могу работать, представлялось довольно смутно. Что я вообще умею делать?
Ничего, ответил ехидный голос внутри, и я окончательно приуныла.
Вздохнула.
— Чего ты всё вздыхаешь?
Я обернулась и посмотрела на Варварку. Она прошла к своему холодильнику, с неудовольствием глянув на пьяного Валерку, открыла дверцу и стала дотошно изучать его содержимое. Видимо беспокоилась, что закуска на столе соседа из её закромов.
— Ирка приходила? — спросила я у неё.
— Не приходила, вредительница! Шатается ночами, а потом удивляется, почему её никто замуж не берёт! Носится всюду со своей камерой! Вот мы в своё время!..
— В твоё время!.. — фыркнул Валерка, быстро влил в себя остатки алкогольного суррогата и громко крякнул, от чего меня саму перекосило. — В твоё время ещё фотоаппаратов не было, перечница старая!
Варварка разозлилась и треснула его полотенцем.
— Замолкни, пьянчужка! Надоел, как собака! Когда уж допьёшься только!
Я уже хотела вмешаться, Валерку мне стало жалко, но тут хлопнула входная дверь и через пару секунд на кухне появилась сияющая Ирка. Отняла у Варварки полотенце и заулыбалась ещё шире, глядя на меня.
— Пляши, душа моя! Я тебе работу нашла!
Все замерли, а я даже рот приоткрыла от удивления, а Ирка продолжала сиять от гордости.
— Какую работу? — тихо спросила я. Зная Ирку, можно было ожидать чего угодно.
— Вот-вот, — влезла опять Варварка и с сомнением посмотрела на свою молодую соседку. — Ты чего тут напридумывала? Девчонку с толка сбиваешь!
— Какого толка? — возмутилась Ирка.
— Какую ты работу ей нашла? Тоже по ночам бегать?
— Ты чего говоришь-то?
Они зло смотрели друг на друга, уперев руки в бока, а Валерка замер, видимо ожидая кровавой развязки.
— Хватит вам! — воскликнула я. — Что за работа?
— Няней! — крикнула в ответ Ирка и показала Варварке язык. — В очень приличном доме! Отличная работа.
Я удивлённо замерла.
— Няней? С ума сошла? Какая из меня няня?
— Да боже ты мой! Ты памперс не поменяешь, что ли?
— Да я даже не знаю, как он выглядит, этот самый памперс!
— Вот и узнаешь! Это в жизни пригодится!
— Ира!
— Что? Я старалась, бегала, ноги в кровь сбивала, чтобы тебе, дуре, помочь, а она ещё выкаблучивается! Где твоя благодарность?
Я немного устыдилась. Ведь и правда старалась, хоть её об том никто и не просил.
— Извини.
— Вот! Только кричать!
Я присела на стул у окна и задумалась.
— А они меня возьмут?
— Возьмут, — кивнула Ирка, отрезая себе бутерброд. — Им нужна воспитанная, неглупая девушка без лишних закидонов и заморочек. Чтобы не пугала своей провинциальной дикостью, не окала, не хекала и не говорила "покласть" и "положить". Как с тебя писали!
Я не сдержала нервной усмешки.
— Спасибо.
— К тому же, я уже поговорила с кем надо. Я знакома с девушкой из бюро, которое помогает им с наймом персонала. Так вот, они с нянями уже намучились, не держится никто.
— Что так? — осторожно осведомилась я.
Ирка пожала плечами, активно двигая челюстями.
— Говорят, семейка непростая, с запросами. Но ты особо не высовывайся, лишнего не говори, вообще, молчи побольше и улыбайся.
— Они подумают, что она малохольная, — не к месту вставила Варварка, а Валерка хмыкнул.
— Да пусть думают, что хотят! — фыркнула Ирка. — Тут другое. Их главный, в смысле, хозяин дома, иногда выступает спонсором. Парочку артистов уже профинансировал, в люди вывел. Любитель искусства!
Я посмотрела на неё с интересом.
— Серьёзно?
— Ну, — с набитым ртом проговорила Ирка. — Цени! Я плохого не посоветую! Вдруг повезёт и он тебя заметит? Получишь шанс!
— В смысле, заметит? — насторожилась я.
— Ой, да брось! Я же не об этом! У него жена — ого-го!
Я улыбнулась.
— Ирка, ты настоящий друг! Я тебя обожаю!
Она немного смутилась.
— Ладно, ладно, не надо преждевременных оваций! Потом поблагодаришь. Будешь "Оскара" получать и скажешь со сцены — если бы не Изольда Тихомирова, и так далее. Речь я тебе потом напишу.
Я кивнула и посмотрела на неё с благодарностью.
— Договорились.
4
Я нажала на кнопку звонка на домофоне и оглянулась, ожидая ответа.
— Кто? — раздался сухой женский голос, и я почему-то заволновалась.
— Здравствуйте, — поспешно ответила я. — Я — няня. Вас должны были предупредить…
Щёлкнул замок, и голос резко сказал:
— Входите.
Я вздохнула. Что-то мне подсказывает, что не просто так отсюда служащие бегут. Никакой вежливости, даже для начала…
Дом на меня впечатления не произвел. Обыкновенный коттедж, ничего особо выдающегося. Два этажа, веранда, правда, очень красивая и ухоженный сад. Всю картину портили странные керамические фигуры собак, расставленные по саду то тут то там. А так, ничего особенного. У моего папули фантазия побогаче будет.
Папа… если бы он знал, что в данный момент его любимая набалованная дочурка идёт наниматься няней, с ума бы сошёл!
Дверь мне открыла женщина в униформе горничной. Окинула меня оценивающим взглядом, и как-то нехотя пропустила внутрь. Я вежливо с ней поздоровалась, но она лишь кивнула в ответ.
— Вы няня?
Я обернулась на голос и увидела очень красивую женщину, лениво спускавшуюся по лестнице. Такой внешности можно было только позавидовать. Высокая, стройная, по всей видимости, натуральная блондинка. Глаза зелёные, но очень холодные. Я даже отсюда видела, как они неприязненно сверкали, как две льдинки. И из-за этого взгляда её лицо казалось неприятным, и становилось обидно, что вот так неразумно используют такую красоту. Она смотрела на меня без всякого любопытства, скорее настороженно, словно с первого взгляда пыталась угадать, каких неприятностей от меня ждать.
Я кивнула.
— Да, няня.
Женщина приблизилась ко мне и осмотрела придирчивым взглядом. Мне стало очень неуютно, я даже глаза вниз опустила.
— Вы слишком молодо выглядите. Сколько вам лет?
Томление и неуверенность в моей душе усиливались.
— Восемнадцать.
Хозяйка хмыкнула, причём не очень довольно.
— А образование?
— Я закончила школу в этом году.
Она заметно поморщилась, я испугалась, что она даже разговаривать со мной дальше не будет, и тут же продолжила.