– Чистый, – сказал он у меня за спиной.
Я аж подпрыгнула от неожиданности.
– Боже, как ты меня напугал!
– Извини. – Трентон выдавил улыбку.
Левой рукой я подбросила бутылку в воздух, поймала правой и налила двойную порцию в два стакана.
– Классно иметь личного бармена. – Улыбка Трентона стала чуть шире.
– Странно, что я еще не разучилась. У меня было слишком много выходных. Когда в среду выйду на работу, то, наверное, не обнаружу прежних навыков на месте.
Я передала ему виски, и мы чокнулись стаканами.
– За «Краун».
– За сволочную жизнь, – сказал Трентон, и его улыбка погасла.
– За выживание, – провозгласила я, поднесла стакан к губам и запрокинула голову.
Трентон сделал то же самое.
Я взяла у него пустой стакан и налила новую порцию.
– Мы хотим напиться так, чтобы языком еле ворочать или чтобы молиться на унитаз?
– Как пойдет.
Я передала ему стакан, взяла бутылку и повела Трентона к дивану. Затем подняла свой стакан:
– За вторую работу!
– За то, чтобы проводить больше времени с классными людьми.
– За братьев, которые делают твою жизнь невыносимой.
– За это я тоже выпью, – сказал Трентон и опустошил стакан. – Я обожаю своих братьев. Что угодно для них сделаю, но иногда мне кажется, будто я единственный, кому есть дело до отца, понимаешь?
– А мне иногда кажется, будто я единственная, кому нет дела до моего.
Трентон перевел взгляд с пустого стакана на меня.
– Он старой закалки, – пояснила я. – Не спорить. Не высказывать своего мнения. Не плакать, когда он лупит маму.
Трентон напрягся.
– Сейчас он этого уже не делает. Но раньше бывало. Цеплялся к нам, детям, понимаешь? Чтобы она осталась. Чтобы по-прежнему любила его.
– Черт побери, это ужасно.
– Твои родители любили друг друга? – спросила я.
– Безумно. – На губах Трентона появилась легкая улыбка.
– Здорово, – тоже с улыбкой ответила я.
– Ну а что… теперь?
– Все ведут себя так, будто ничего не было. Он сейчас стал получше, так что тот, кто не хочет забывать, как долго она по утрам собиралась, потому что приходилось маскировать синяки, – тот считается плохим. Короче говоря, плохая – это я.
– Не надо так думать. Если бы кто-нибудь обидел мою маму… пусть даже отец… я бы никогда его не простил. Он хотя бы извинялся?
– Ни разу. А следовало бы. Перед ней. Перед нами. Всеми нами.
На этот раз Трентон сам протянул мне пустой стакан. Я налила ему, и мы вновь произнесли тосты.
– За верность, – сказал он.
– За побег, – сказала я.
– За это я выпью, – согласился Трентон, и мы одновременно выпили.
Я подтянула колени к груди, опустила на них голову и посмотрела на Трентона.
Тень от красной бейсболки падала ему на глаза. Они с братьями были похожи как две капли воды, а четверо младших могли запросто сойти за близнецов.
Трентон притянул меня к себе за футболку и крепко обнял. Я заметила на внутренней стороне его левой руки надпись «Диана», а чуть пониже, более мелким и наклонным шрифтом – «Макензи».
– Это…
– Да. – Трентон развернул руку, чтобы взглянуть.
Мгновение мы сидели в тишине, потом он заговорил:
– Все эти слухи – брехня, ты же знаешь.
Я выпрямилась и замахала руками:
– Я знаю, знаю.
– Просто я не смог вернуться, ведь все смотрели на меня так, будто я убил ее.
Я покачала головой:
– Никто так не думает.
– Родители Макензи думают.
– Трент, им нужно найти крайнего. Козла отпущения.
Телефон Трентона зажужжал. Он поднял его, глянул на экран и улыбнулся.
– Намечается жаркое свидание?
– Это Шепли. Сегодня у Трэвиса бой. В «Джефферсоне».
– Хорошо, – сказала я. – Когда ночью назначается бой, в «Ред дор» бывает пусто.
– Правда?
– Тебе это неизвестно, потому что ты ходишь на все бои.
– Не на все. Сегодня я не иду.
Мои брови взметнулись от изумления.
– Я найду занятие получше, чем смотреть, как Трэвис в очередной раз кому-нибудь всыплет. К тому же мне известны все его приемчики.
– Да уж. Уверена: всему, что он знает, научил его ты.
– Только трети. Мелкий проныра. Пока мы с братьями росли, то колотили его так часто, что он запомнил все приемы, лишь бы увернуться от кулаков. Теперь он может побить всех нас, вместе взятых. Неудивительно, что никто ему не соперник.
– Я видела, как вы с Трэвисом дрались. Ты победил.
– Когда?
– Около года назад. После того… когда он сказал, чтобы ты бросал пить, пока не довел себя до могилы. Ты задал ему жару.
– Ага, – сказал Трентон, потирая шею. – И я этим не горжусь. Отец до сих пор меня попрекает, хотя Трэвис простил меня в ту же секунду, как мы закончили драться. Обожаю этого мелкого мерзавца.
– Уверен, что не хочешь пойти в «Джефферсон»?
Он покачал головой и улыбнулся:
– У меня все еще с собой диск «Космические яйца».
Я засмеялась:
– Ты помешан на «Космических яйцах»?
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Подростками мы часто смотрели этот фильм. Все вместе, как братья. Мне от этого хорошо на душе, понимаешь?
– Ты возишь его с собой в машине?
– Нет, он у меня дома. Может, как-нибудь придешь в гости и посмотришь его со мной?
– Не нравится мне эта затея. – Я выпрямила спину, стараясь увеличить расстояние между нами.
– Почему? – обворожительно улыбаясь, спросил он. – Боишься остаться со мной наедине?
– Мы и сейчас наедине. За это я не переживаю.
– Поэтому ты только что отпрянула? – Трентон подался вперед, приблизив лицо к моему. – Не боишься находиться так близко от меня?
Взгляд теплых карих глаз остановился на моих губах. В тишине раздавалось только дыхание Трентона. А потом вдруг отворилась входная дверь.
– Я же предупреждала: не упоминать «Даллас ковбойз». Папочка ненавидит «Даллас ковбойз».
– Они футбольная команда Америки. Не очень-то патриотично их ненавидеть.
Рейган крутанулась на каблуках, и Коуди отпрянул.
– Но необязательно было говорить ему это! Боже ты мой! – воскликнула Рейган, увидев нас с Трентоном на диване, причем я пыталась отстраниться, а Трентон придвигался ближе. – Ой, – с улыбкой сказала она. – Мы помешали?
– Нет, – ответила я, отталкивая Трентона. – Вовсе нет.
– А похоже, что да, – заговорил Коуди, но Рейган вновь обрушила на него свой гнев.
– Просто замолчи! – закричала она и удалилась к себе в комнату.
Коуди поспешил за ней.
– Отлично, – сказала я. – Теперь они всю ночь будут воевать.
– Поезжай домой! – крикнула Рейган и захлопнула дверь в свою спальню.
Из-за угла понуро вышел Коуди.
– Посмотри на все с хорошей стороны, – посоветовала я. – Если бы ты ей не нравился, она бы не злилась.
– Ее отец использует подлые приемы. Может, я и промолчал бы, не болтай он целый час о Брэзиле. Я хотел сменить тему, но не смог удержаться.
Трентон засмеялся и посмотрел на Коуди:
– Подвезешь меня домой? Мы тут немного выпили.
– Конечно, старина. – Коуди потряс ключами. – Я вернусь сюда утром заглаживать вину, если захочешь забрать свою машину.
– Отлично.
Трентон поднялся, взъерошил мне волосы и взял свои ключи:
– Увидимся завтра на работе.
– Спокойной ночи, – попрощалась я, приглаживая волосы.
– Добился с ней чего-нибудь, старина? – спросил Коуди, намеренно говоря громче нужного.
– Третья база, – усмехнулся Трентон.
– Знаешь что? – сказала я. – Я тебя ненавижу!
Трентон подбежал к дивану и завалился на меня сверху, прижимая к подушкам.
– Не может быть! С кем еще ты будешь пить из горла «Краун»?
– С собой, – прокряхтела я под его весом.
Я толкнула его локтем в ребра, и он неуклюже и слегка театрально встал, опираясь на спинку дивана.
– Вот именно. До завтра, Кэми.
Когда дверь захлопнулась, я попыталась сдержать улыбку, но не смогла.
Глава 6
Бутылка с грохотом упала на пол. Хэнк и Рейган уставились на осколки в луже.
– «Коорс лайт»!
– «Вегас бомб»!
– Вот зараза! – сказала я, наклоняясь, чтобы все убрать.
– Я помогу, – проговорил Грабер, забегая за стойку бара, чтобы устранить учиненный мною беспорядок.
Пошла вторая неделя на новом месте, а я уже выбилась из сил. По понедельникам и вторникам было несложно идти после занятий прямиком в «Скин дип», а вот работа со среды по воскресенье напрягала. Я еле успевала с учебой и курсовыми, заканчивала смену в два ночи, а потом к девяти шла на занятия. Такой режим меня изнурял.
– С тобой все хорошо? – крикнул мне Хэнк. – Ты впервые уронила бутылку с тех пор, как научилась жонглировать ими.
– Со мной все хорошо, – подтвердила я, вытирая мокрые руки о полотенце, свисающее из заднего кармана.
– Я же сказал, «Коорс лайт»!
– Да подожди ты минуту! – закричала Рейган на нетерпеливого придурка, стоящего возле бара среди сорока таких же нетерпеливых придурков. – Я по-прежнему не могу понять, почему ты делаешь это для Коби, – сказала подруга, неодобрительно нахмурившись.
– Так проще.
– Да ты просто потакаешь ему. Зачем Коби браться за ум? Пару минут он поиграет на твоей совести, а потом ты выручишь его из новой переделки.
– Рей, он еще неразумный подросток. – Я обошла Грабера, чтобы взять ликер «Блю Кюрасао». – Ему позволено совершать оплошности.
– Он твой старший брат. Он не должен доставлять больше проблем, чем ты.
– Не все в этом мире так, как должно быть.
– «Блю мун»!
– «Блайнд пиг»!
– У вас есть разливное «Зомби даст»?
– Бывает только в октябре, – покачала головой я.
– Да что за бар такой! Это одна из десяти лучших марок пива! У вас оно должно быть круглый год!
Я закатила глаза. В четверг устраивалась пивная вечеринка, поэтому здесь собралось много народу. На танцполе было не протиснуться, возле бара в три ряда теснились клиенты, выкрикивая заказы, здесь же находились лучшие места для просмотра того, что Хэнк с любовью окрестил «мясным рядом», а ведь еще и одиннадцати не было – тогда хлынет основной поток.
– Западный угол! – выкрикнул Хэнк.
– Понял! – сказал Коуди, пробираясь сквозь толпу к парням, затеявшим потасовку.
В течение двух-трех дней после боя посетители всегда вели себя более агрессивно. Посмотрев, как Трэвис Мэддокс безжалостно избивает какого-нибудь парня, они уходили с мыслью, что столь же непобедимы.
Рейган улыбнулась, застыв на пару секунд, чтобы посмотреть за работой Коуди.
– Офигеть, какой он сексуальный.
– Давай работай, лентяйка! – сказала я, отчаянно тряся «Нью-Орлеанз физз», пока ладони не загудели.
Рейган застонала, поставила в ряд пять рюмок, убрала вниз стопку салфеток, а затем перевернула бутылку ликера «Шартрез». Она наполнила рюмки доверху и провела тонкую линию на свободном участке стойки. Щелкнула зажигалкой, и вспыхнул огонь.
Ближайшие к бару отпрянули подальше от расползающегося по деревянной столешнице пламени, а потом взорвались радостными возгласами.
– Отойдите, мать вашу! – крикнула Рейган, и через тридцать секунд пламя потухло.
– Круто! – сказал Трентон, стоя передо мной со скрещенными на груди руками.
– Держись подальше от западного угла, – посоветовала я, кивая в сторону размахивавших кулаками придурков, которых разнимали Коуди и Грабер.
– Не указывай, что мне делать. – Трентон повернулся и покачал головой.
– Тогда проваливай из моего бара, – ухмыльнулась я.
– Мне «Фиесту», – сказал Трентон и пожал плечами.
– «Бад лайт!»
– «Маргариту»!
– Привет, секси, – сказал знакомый голос.
– Привет, Бейкер, – с улыбкой ответила я.
Парень уже год добавлял по двадцатке к моим чаевым.
– Ты забыла надеть блузку, – нахмурился Трентон.
Я глянула на свой кожаный жилет. Да, моя грудь действительно была на виду, но все-таки я работала в баре, а не в детском саду.
– Хочешь сказать, что не одобряешь мой наряд?
Трентон попытался ответить, но я приложила палец к его губам:
– Мило. Ты думал, я спросила всерьез.
Трентон поцеловал мой палец, и я отдернула руку.
Рейган поставила рюмку перед Трентоном и подмигнула ему. Он подмигнул в ответ, поднял безмолвный тост на ее здоровье и через танцпол направился к столам для бильярда. Всего пара метров отделяла их от драки, с которой до сих пор возились Коуди и Грабер. Трентон пару секунд посмотрел на представление, проглотил виски, которым его угостила Рейган, и направился в самое пекло. Дерущиеся расступились перед ним, как вода перед каплей масла.
Трентон сказал им пару слов, и Коуди с Грабером вывели двух буянов за двери.
– Мне бы стоило предложить ему работу, – проговорил Хэнк, стоя позади меня и глядя на драку.
– Он не согласится, – сказала я, смешивая новый напиток.
В отличие от своего младшего брата Трентон, насколько я могла судить, предпочитал не драться. Он вовсе не боялся, но, подобно остальным Мэддоксам, приберегал этот способ решения проблем напоследок.
Почти час я постоянно ловила себя на том, что оглядываю зал в поисках взъерошенных каштановых волос и белой футболки, облегающей накачанные бицепсы и широкую грудь. В душе я ругала себя за то, что обращаю на это внимание. Я всегда выделяла Трентона из толпы, но никогда не пыталась узнать получше и выяснить, что в нем такого особенного. Очевидно, его замечали и многие другие женщины, а мне не нравилась мысль стоять в очереди. Тем не менее сложно было не пялиться на него.
Трентон склонился над бильярдным столом, чтобы забить шар в лузу. Белая кепка, видимо из его любимых вещей, была повернута козырьком назад. Даже не очень-то свежая, она все же подчеркивала оставшийся после лета загар.
– Вот жуть! На входе было уже две драки! – округлив глаза, воскликнула Блиа. – Хочешь передохнуть?
Я кивнула, принимая деньги за последний сделанный мною коктейль.
– Не задерживайся. Через пять секунд это место просто взорвется.
– В туалет, потом покурю и вернусь. – Я подмигнула ей.
– Не вздумай уходить от нас, – сказала Блиа, взявшись за заказ. – Я поняла, что еще не готова к Восточному бару.
– Не беспокойся. Сперва Хэнку придется меня уволить.
– Тебе не стоит волноваться об этом, дорогуша. – Хэнк бросил в меня скомканное полотенце.
Я шутливо стукнула его по руке и быстрым шагом направилась в служебный туалет.
Оказавшись в кабинке, я спустила трусы до колен и села. Доносящиеся снаружи басы создавали приглушенный, но ритмичный грохот. Тонкие перегородки вибрировали, и, полагаю, мои кости делали то же самое.
Проверив телефон, я положила его на серый пластиковый держатель для туалетной бумаги. По-прежнему никаких вестей от Ти-Джея, но писать сама я не хотела. Я не собиралась умолять его обратить на меня внимание.
– Ты уже закончила? – раздался за дверцей голос Трентона.
Вот попробуй тут расслабиться!
– Какого хрена ты здесь делаешь? Это, вообще-то, женский туалет, техасский рейнджер-маньяк!
– Ты сейчас намекнула, что я похож на Чака Норриса? Я запомню.
– Убирайся!
– Успокойся, я тебя не вижу.
Я нажала на кнопку смыва и со всей силы толкнула дверь кабинки, так что та ударилась о столешницу. Помыв руки и вытерев их парой бумажных полотенец, я злобно глянула на Трентона.
– Рад видеть, что работники и впрямь делают то, что говорится на вывеске. Меня всегда волновал этот вопрос.
Пройдя мимо Трентона, я направилась к служебному выходу.
Как только я вышла наружу, по всем открытым частям тела побежали мурашки. К зданию по-прежнему подъезжали машины, беспорядочно паркуясь на газоне в самом конце стоянки. То и дело хлопали дверцы, и к входу направлялись компании и парочки, замедляя шаг в конце длинной очереди студентов, ожидающих, когда кто-нибудь уйдет из клуба и они смогут попасть внутрь.
Трентон остановился рядом со мной, достал сигарету и прикурил сначала свою, потом мою.
– Пора тебе завязывать, – сказал он. – Отвратительная привычка. Девушка с сигаретой не слишком привлекательное сочетание.