- Неважно – так неважно…
***
Они уже долгое время сидели молча, как будто свыкаясь друг с другом, словно впервые, - мерили пространство взглядами, оценивая, изучая, привыкая. Глаза привычно выхватывали детали одежды, движения, эмоции. Даже не выхватывали, а хватали со скрытой жадностью, поглощая каждую едва заметную реакцию, отмечая волнение. Воздух, наполненный множеством звуков – музыки, голосов гостей, звона посуды - таил в себе звенящее напряжение, стоило только как следует прислушаться, чтобы не только узнать его, но и ощутить кожей.
Когда Он находился рядом, всё вокруг менялось; когда Она – мир расцветал… и такая привычная обстановка поражала новизной, а давно забытые ощущения искали выхода и бились внутри словно волны о скалы… кожаная папка меню в руках холодила пальцы, белизна скатерти на столе – ослепляла, блеск стекла в свете ламп завораживал… и только неразрешённость и десятки, а может быть, сотни невысказанных слов душили, стягивая горло, заставляя так и сидеть молча…
- Как ты? – наконец спросил Данте.
- Хм… хорошо. – Пожалуй, самое время начать высказываться прямо. Не настроение же его интересует и не реакция на погоду. – В больнице мне было трудно. Сам понимаешь, ничего приятного. Хоть и условия соответствующие. Но ничего, всё прошло отлично. И сейчас так же.
- Да, к несчастью, понимаю. Мы недавно тоже пережили трагедию. Брат Кристиано… Ты помнишь Кристиано?
- Конечно, помню.
- Лисандро был в очень тяжёлом состоянии. Это ужасно. И угнетает. Слава богу, всё обошлось. Надеюсь, что и тебя больше ничего не мучает.
Даже сейчас на лице его промелькнула грусть. Видно, что вспоминал он это не без содрогания. Находясь в Париже, где-то в глубине души Энджи хотела, чтобы Данте приехал, и это время провёл с ней или хотя бы позвонил. Очень хотелось в тот момент его заботы, пусть и сама себе не признавалась, и внимания. Но после таких слов подумалось, что не нужно этого. И правильно, что не случилось.
Улыбнулась. Не могла не заметить, как деликатно он выражался, как аккуратно говорил.
- Да, я прекрасно обхожусь без очков и линз. Конечно, я наблюдаюсь у врача…
- Но это уже мелочи?
Подошёл официант, поставил на стол блюда. Энджел едва на него взглянула и притихла, боясь, что невольно расползающуюся улыбку на лице Данте расценит, как кокетство или, не дай бог, флирт. Но как можно было удержаться, при мысли о той «мелочи», живущей внутри неё и из-за которой ей ещё долгое время не отделаться от больницы.
- Как знать… Я хотела поблагодарить тебя…
- Остановись, - оборвал он её. - Мне твоя благодарность не нужна.
Энджел подавленно замолчала. Его высказывание прозвучало неожиданно резко, и она растерялась. Потом собралась.
- Я хотела попросить тебя.
- О чём? – Данте спокойно пережёвывал мясо, а она всё никак не могла взяться за салат, хотя держала вилку в руке.
- Вернее, не попросить. Ох, не знаю, как тактично выразиться, - вздохнула.
- Как-нибудь попробуй. Может я пойму.
- Не срывайся на Элен. – Надеялась, что от услышанного он не подавится.
- Хочешь сделать мне внушение?
- Не то, чтобы… Ну, в общем, да.
На какие-то доли секунды он напрягся. Скорее, это почувствовалось, нежели стало заметно по его размеренным движениям. С вопросом он не задержался.
- Ты думаешь, что я отыгрываюсь на своей секретарше, пытаясь заполнить пробелы уязвлённого твоим уходом самолюбия?
- Что-то типа этого, - точнее оговариваться она не стала, чтобы не уязвлять его ещё больше. Неловкость ситуации и так била по щекам румянцем.
Теперь прежде чем заговорить, Данте сделал многозначительную паузу. Сомнительно, чтобы раздумывал, что сказать, вероятнее всего, хотел произвести больший эффект. Выдержав немного, он, не выдавая ни капли волнения, сказал:
- Ты заблуждаешься. И неправильно воспринимаешь ситуацию. Хотя у женщин всегда свой взгляд на подобные вещи. Особенный, - в словах прослеживалась чуть заметная ирония.
- Очень бы хотелось, чтобы ты продолжил, - подтолкнула она, потому что вариант «дальше сама думай» её совсем не устраивал. Если уж говорить открыто, то обоим.
Он продолжил:
- Поверь, чтобы чувствовать себя мужчиной, полноценным и самодостаточным, мне не нужно грубить женщине, унижать её и уж тем более заполнять в себе подобные «пробелы» за её счёт. Хамство не есть признак стойкого характера. Но вы часто именно это принимаете за брутальность и уверенность, тогда как уверенность и самоуверенность – разные понятия.
- И это говоришь ты, который чуть не растоптал меня при нашей последней встрече, - легко съязвила она, всё же понимая, что какая-то правда в его словах есть. Очень часто женщины принимают грубость за прямоту, а несдержанность за решительность.
- Не растоптал же… - мягко усмехнулся он.
- Действительно, и что я жалуюсь… - покачала она головой.
- Я был зол. Могу извиниться.
- Не нужно, я тебя поняла. То есть, ты не грубишь и всегда предельно вежлив.
- С какой стати? – он коварно улыбнулся. – Просто я точно знаю что и зачем я говорю.
- Хорошее оправдание, - определила Энджел и наконец принялась за свой салат.
- Я не оправдываюсь.
Вилка опустилась на тарелку слишком громко. Да, он не грубил, но говорил так, что обижало каждое слово. Она боялась что расплачется, потому как чувствовала, что не может владеть собой так хорошо, как раньше. Мимо прошёл официант с тарелкой французского лукового супа. От его запаха замутило. Как довольно часто бывает с девушками в её положении, запах лука стал непереносим. Следовало сходить в уборную, отдышаться, ополоснуть лицо водой, а то мало ли чего… Но Данте сжал её ладонь, предугадав, что она замыслила и не позволяя двинуться с места.
- Что с тобой? Тебе плохо?
- Уже лучше. С самого утра не по себе. - И правда. Одно его касание и муть постепенно ушла.
- Ты ничего не ешь. – Он посмотрел в её тарелку. Только сейчас она заметила тревожный блеск в глазах. Стало невероятно приятно. Но пелена обид ещё не растворилась, всё так же плотно окутывая их. Наверное, ещё долго придётся им продираться сквозь неё.
Начать можно с малого, потому посмотрев ему в глаза, девушка сказала:
- Потому что я тебе солгала. Я совсем не голодна. Просто хотела побыть с тобой рядом.
Ясно чувствовалась, как рука, сжимающая её ладонь, дрогнула, и он убрал её, взявшись за нож и вилку.
- У тебя была возможность быть со мной бесконечно долго. Но ты ушла. Почему?
Она ждала этого вопроса, но так и не придумала, что конкретно ответить. Ответ прозвучал расплывчато, но тоже, своего рода, правда.
- Ты же понимаешь, что объясняя причину, я лишь найду тысячу аргументов в своё оправдание.
- Не нужно тысячи. Хотя бы один. Кажется, мы находимся в том положении, когда говорить можно о чём угодно.
О, да! Они же теперь «друзья»! А друзья, действительно, могут обсуждать всё, что душе угодно!
Энджел и сама прекрасно осознавала, что наступило самое время озвучить причину, по которой она так безжалостно разорвала отношения, не дав им ни малейшего шанса на дальнейшее развитие. Но отважиться на это и предстать «обнажённой», выражая свою обиду, страх и сомнение - трудно. И сложно. Не оставляя ничего за плечами, выдать свою неуверенность и ранимость. Конечно, её уходу, как и любому бессмысленному поступку, почти невозможно найти оправдания, и сейчас всякое аргументирование не станет утешением и не ослабит душевной боли обоих. Да и тот поцелуй, невольным свидетелем которого она стала, имел совсем не то значение. Он лишь то, что лежало на поверхности – мелочь, которая и спровоцировала глубинную проблему, по большей степени, её личный внутренний конфликт. Но, как ни тяжело, придётся отважиться, постигнуть, преодолеть, признать… Главное, признать. Это единственный способ восстановить гармонию, почувствовать себя комфортно.
- Очевидно, да, - смело согласилась она с его утверждением, хотя это уже начало раздражать. - Я не знала, чем всё это закончится и как пройдёт операция. Побоялась, что если… побоялась стать тебе обузой.
Несмотря на некоторое чувство неловкости, Энджел испытала облегчение, выплеснув мучавший её страх. Пусть самого его уже не было, зато последствия остались. А от них тоже следовало избавиться. Она хотела бы предугадать, что Данте на это ответит. Нетерпелось услышать его и каждая секунда промедления – как маленькая смерть… казалось её «я» разделилось пополам и вело борьбу с самим собой. Одна часть кричала, что хочет честности и откровенности, а другая тихо шептала, что лучше снова спрятаться и не затевать подобных разговоров. Что он скажет…
- И ты думала, что, если что-то не заладится, я от тебя вот так просто откажусь?
От облегчения перехватило дыхание, она забыла, что вообще должна на это что-то ответить. А он и не дал, добавив:
- Вопрос риторический. Ответа не требуется. Я всего лишь хотел, чтобы ты была рядом. И всё. Не обещал тебе любви до гроба, но и ничего не просил, ничего от тебя не требовал.
Господи, как это трудно! Говорить о подобных вещах вот так – спокойно. Требовались нечеловеческие усилия, чтобы сдержать зарождающую дрожь. Казалось, каждое слово – взрыв, а каждое движение неловко и скованно. Сейчас, наверное впервые в жизни, она была за ссору, скандал, ругань. Так высказаться намного легче, но он устроил «дружеский» обед, взвешивая и оценивая каждое слово.
Она выдохнула.
- Карнеги, по сравнению с тобой, просто отдыхает. А может быть я именно этого хочу – любви до гроба, а просто быть рядом меня не устраивает. Ты на меня собрал целое досье, я же о тебе ничего не знаю. – Что ж, откровенность – за откровенность…
- Ты и не спрашивала. А я не был уверен в твоей болтливости. Глупо разъяснять мои мотивы. Ты встречаешься со своим… бывшим, выясняешь какие-то вопросы. У вас, по-видимому, осталось много общего. Но для меня у тебя и двух слов не нашлось. Со мной ты не сочла нужным объясниться. Как думаешь, мне стоило волноваться по этому поводу? – Он терял хладнокровие. Можно представить, что творилось у него внутри, впрочем, и у неё тоже. Но если уж не начали выяснять отношения при помощи ссоры, то теперь тем более не следовало. Потому настал её черёд стиснуть зубы.
- Вопрос, как я понимаю, снова риторический. Мне наплевать на него, и ты это знаешь.
Всем известно: оправдываться — значит только подтвердить сказанное.
- А знаю ли? Я всегда думал, что говорить нужно о том, что волнует, а не наоборот. Извини, я не создан для того, чтобы развлекать людей пустой болтовнёй. У меня для этого слишком мало свободного времени, - и ещё меньше желания, - он снова стал резок.
Энджел не зря выбрала именно этот ресторан. Именно здесь накануне произошла её встреча с Алисией. Втайне она надеялась, что и сегодня девушка тут появится. Дэвид сказал, что это её любимое место, а люди имеют обыкновение следовать своим привычкам. Уже почти забыла, почему они пришли сюда, но «виновница» напомнила о себе, появившись у одного из столиков. Энджел посмотрела на неё, потом на Данте. Он ждал ответа, но её взгляд снова вернулся к кудрявой блондинке и тогда мужчина последовал за ним. Пытливо Энджел наблюдала, смотрела в глаза, но он равнодушно скользнул и отвернулся.
- Эта дама в синем платье сказала мне, что она твоя невеста. – Она бы хотела сказать это бесстрастно и отрешённо, но не получилось. Гневно вышло. И обличающе.
- Когда? – было заметно его удивление.
- Тогда на яхте.
- Тогда на яхте она уже не была моей невестой. Но Алисия имеет склонность выдавать желаемое за действительность, - сказал он так уверенно, что Энджел даже не попыталась поставить его слова под сомнение. Достаточно было реакции на бывшую любовницу. Вернее, полное отсутствие таковой.
- Ты думала…
- У каждого свои пороки. Вероятно, я слишком много думаю… - улыбнулась она.
Он с пониманием отреагировал на адресованную ему улыбку, не растянулся в ответ, но что-то подобное мелькнуло на его жёстком лице. Это вызвало в душе Энджел смятение. Но уже приятное, как ощущение предвкушения.
«В любви, как на войне – все средства хороши…» Но уже очень хотелось сложить оружие и просто любить, открыто и искренне. Возможно, первые, самые трудные шаги уже сделаны. И по новой дороге. Непросто переделать себя, непросто изменить угол зрения, но если не сделать этого, то двигаться дальше будет невозможно…
Глава 41
Прошло несколько дней, но Данте так и не позвонил. Хотя и не обещал, но Энджел всё же ждала звонка и каждый раз вечером, забираясь в постель, испытывала огорчение, разочарование. А наутро снова – ожидание звонка, привкус горечи… и рухнувшая надежда, и отчаяние…
Прежде она не была так зависима от телефона, но в эти дни стала с маниакальной внимательностью следить не только, чтобы он был рядом, и проверять наличие пропущенных звонков.
Наверное, следовало позвонить Данте и снова попытаться поговорить, но чутьё подсказывало, что как раз ей этого делать не нужно. Всему своё время. Тем более, что о его целеустремлённости можно слагать легенды. Когда он что-то хотел, он получал это всеми доступными средствами. А она скорее отступит в тень, а не будет мельтешить перед глазами.
Терпеливое ожидание сменилось нервозностью, а расстройство — раздражением.
Да, они поужинали. Да, - поговорили. Как будто откровенно. С её стороны это было именно так. Она, конечно, не надеялась на что-то большее сразу… но Данте, заметив её бледный вид, поспешил отвезти её домой, а она проклинала свой токсикоз, которым, по большому счёту, не страдала. Но почему-то именно этим вечером организм дал непонятный сбой. Хотя нетрудно предположить, что такая реакция вызвана всего лишь излишним волнением. А она волновалась. Очень. Переживала. Такого напряжения давно не испытывала. Разве что в тот день, когда объявила о расставании. Вот такой парадокс! Исход разный, а эмоции одни и те же. Любовь вообще штука парадоксальная. Так хочется переделать партнёра, который на самом деле – твоё отражение, а в себя заглянуть не хватает смелости – потому что увидишь там то же самое…
- Ну, чего ты завелась? – спросила подруга, глядя как Энджел резко действует, выуживая очередной пуловер или юбку из шкафа.
- Не завелась я. Просто мне всё надоело.
- Что надоело?
- Всё.
- Так не бывает.
- Бывает, - упрямо повторила Энджел.
На самом деле она прекрасно знала причину своих страданий. Не занималась самообманом, пытаясь найти им убедительные объяснения – некое либретто, оправдывающее происходящее и на самом деле не имеющее отношению к истинной причине душевных переживаний. Если она сама от себя будет скрывать то, что её ранит и заблуждаться по поводу своих настоящих потребностей, можно ли вообще надеяться на понимание другого? Самое трудное в любой ситуации оставаться самим собой, а не прятаться за маской, превращая себя в вымышленный персонаж. А переживала она от его невнимания и равнодушия, казалось, всё со своей стороны сделала для сближения, но попусту…
- Фуфф, - выдохнув, опустилась на кровать и сложила руки, обратив взгляд на гору вещей, разбросанных на постели. – Решила перебрать гардероб. Полно того, что я уже не ношу. Место только занимает.
- Вот это правильно. Потом пройдёмся по магазинам купим тебе что-нибудь новенькое.
- Да, - машинально согласилась Энджел, потом оживилась, когда до неё дошёл смысл сказанных слов. - И, кстати, да! Я как раз хотела тебя попросить.
- Ох, чуть не забыла. - Каролина вскочила и унеслась в гостиную, где оставила сумку. – Вот, я тут принесла каталог.
- Что за каталог?
- Тут всё: мебель для детской, одежда для беременных, для малышей… Можно потеряться в выборе.
- Ладно, посмотрю потом, - взмахнула Энджи рукой и снова занялась вещами.
- Как вы поговорили? – будто невзначай спросила Каролина, лениво переворачивая страницы журнала.
- Нормально поговорили. Прекрасно.
- Ну?
- Что ну?
- Я так понимаю: счастливый папаша ещё не в курсе?
- Нет.