– Эй, твой новичок только что не дал забить гол.
Лина подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть повтор. Ее улыбка проявилась мгновенно. И Сет тоже улыбнулся.
Он откинулся назад и наблюдал за Линой, а она смотрела, как «Рыцари» обходят противника.
Он никогда не думал, что приведет женщину в эту забегаловку. Но здесь, в третьесортном, видавшем виды баре, рядом с Линой, одетой в его джинсы и футболку, потягивающей пиво и выкрикивающей инструкции игрокам, которые не могли ее слышать, Сет испытал потрясающее удовольствие.
В понедельник Лина закончила работу раньше. Кроме обычных тренировок ничего особенного на стадионе не предвиделось до конца недели. Она поспешила домой и приняла душ. Сет сказал, что заедет к ней, как только освободится. Лина оделась, уложила волосы и с нетерпением ждала его. Но ей пришлось ждать долго. Слишком долго.
Телефон молчал. Значит, началось – нарушенные планы и невыполненные обещания.
Прошло почти три часа, прежде чем Лина смогла вернуть себе присутствие духа.
Это свидетельство того, что между ними был просто секс. Приятное чувство защищенности и усилившейся привязанности, которое она испытала на выходных, оказалось ошибкой. Сет – еще один парень, не желающий ограничивать свою свободу. Вечер в одиночестве – как раз то, что ей нужно. И если она сможет пережить один день без него, то сможет и два, и три, а затем четыре. Она контролирует ситуацию. И свое непокорное сердце.
Но ей необходимо отвлечься. Вечерняя прогулка – неплохой вариант. Она уже одета, к чему наряду пропадать? Лина дошла до конца дорожки, ведущей к ее дому, когда подъехала машина. Сет распахнул дверцу. Роскошный букет цветов на сиденье только разозлил ее.
– Извини, я…
– Все в порядке, – солгала Лина.
Повисла напряженная тишина.
– Ты уже ужинала? – спросил он.
– Конечно. А ты думал, я буду тебя ждать? Я не знала, в котором часу ты приедешь, и сидеть голодной не собиралась.
– Лина…
– Извини, я иду гулять.
– Сегодня понедельник.
– Завтра у меня выходной, так что самое время повеселиться.
– Хорошо, – сказал Сет. – Хочешь, повеселимся вместе?
– Нет.
Нужно вышвырнуть Сета из своей жизни.
Он не отводил взгляда:
– Ты на меня сердишься?
Она не ответила.
– Я не умею читать мысли, Лина. Будь со мной откровенна. Что я сделал не так?
Она наклонилась и посмотрела на него:
– Не приноси мне цветов в качестве извинения. А если ты планируешь задержаться или вообще не появиться, просто дай знать.
– Извини, что приехал позже, чем ты ожидала, – произнес он. – Встреча затянулась, а от нее многое зависело. Меня не было в офисе всю прошлую неделю, теперь предстоит многое наверстать.
– Ты мог прислать сообщение.
– Мог, если бы не был вне зоны доступа.
Они находились во втором по величине городе Новой Зеландии. Здесь не было зон без покрытия сотовой связи.
Его глаза сузились.
– Ты по-прежнему мне не веришь? Ты почти так же недоверчива, как и я. Скажи, почему? Кто-то сильно обидел тебя?
Лина выпрямилась, отводя взгляд:
– Я сама себя обидела.
Сет ждал, что она скажет что-то еще. Но женщина молчала. Наконец он не выдержал:
– Могу я подвезти тебя?
– Спасибо, не надо.
– Отлично. Тогда до встречи.
Лина шагала с высоко поднятой головой, она даже не повернулась, когда Сет уехал. Но ей было очень плохо.
Лина не пошла ни в бар, ни в клуб, ни даже в кино. Она отправилась в круглосуточный супермаркет и купила самый мерзкий детектив. Она хотела убедиться в том, что плохие парни получают по заслугам.
Глава 10
Добравшись до дома, злой от усталости и напряжения Сет не мог уснуть. Да, он опоздал – но ведь это не самое страшное преступление. А каким идиотом он был, купив ей цветы? Ему не нужны эти трагедии. Очень кстати, что он улетает завтра утренним рейсом. Немного свежего воздуха не помешает. Он и так слишком часто виделся с ней, верно? Черт, нет!
Он прошелся вдоль окон, глядя на спящий город. Понедельник – не самый подходящий день для развлечений. Куда она могла пойти? С кем собирается встретиться? У нее не так много друзей. И это странно, потому что Лина – командный игрок. Она расцветает на стадионе. Почему она так настойчива в своем желании быть одной? Кто ее так сильно обжег? И чем? И почему она не хочет рассказать об этом?
Настроение совсем испортилось. Черт возьми, он так ждал этой встречи! Честно говоря, Сет не хотел лететь завтра в Окленд. Зато это отличный шанс прийти в себя, он же мужчина, а не какой-то сопляк…
Хорошо бы Лина была сейчас рядом, чтобы отвлечь его, – воспоминания не давали ему покоя, усиливая недовольство.
Сет снова прошелся по комнате, большой, пустой и скучной. Ему хотелось, чтобы она лежала на диване и смеялась над какой-нибудь ерундой, как прошлой ночью. Хотелось увидеть ее завтра в самолете или вообще поехать с ней куда-нибудь – чтобы избавиться от давящего беспокойства. Проклятье! А это неплохая мысль.
Кто-то барабанил в дверь Лины в непростительно ранний час. Она открыла дверь, и все тревоги прошедшей ночи немедленно исчезли.
– Поехали со мной сегодня, – с ходу выпалил Сет, сияя неотразимой улыбкой.
Лина поморщилась, делая последнюю попытку отстоять свою независимость:
– Я собиралась пройтись по магазинам.
– Ты можешь сделать это в любое время. Поедем со мной. Я хочу провести этот день с тобой. Пожалуйста.
– Хорошо. – Она согласилась слишком быстро, но ей было все равно. Лина соскучилась по Сету. – Дай мне десять минут.
– Конечно. – Он оценил, в каком беспорядке ее волосы. – Не спалось?
Лина кивнула. Она прочитала детектив от корки до корки и погасила свет только в четыре часа утра.
Лина не обращала внимания на дорогу, радуясь тому, что Сет рядом. Но ее любопытство разыгралось, когда они свернули на один из подъездов к аэропорту.
– Куда мы едем?
– Вон стоит наш транспорт, – сообщил Сет, паркуя машину на частной автостоянке.
Она посмотрела на самолет, ожидающий на взлетной полосе.
– Ты надеешься, что я туда полезу?
– Почему нет? – спросил он. – Ты боишься летать?
– А тебе известно, что больше всего аварий на частных самолетах случается из-за богатых придурков, уверенных в том, что им разрешено все на свете? – Лине не хотелось пополнять печальную статистику. – Я с радостью полечу обычным рейсом, но не сяду в этот летающий гроб.
Сет пошел к самолету, не скрывая улыбки:
– Лина, это реактивный самолет.
– Ты сам поведешь его?
– Не веришь, что я умею?
– Конечно нет, – с жаром заявила она. Я не поднимусь в воздух с человеком, чья самоуверенность преобладает над здравым смыслом.
– Значит, ты мне снова отказываешь? Похоже, это твой пунктик, – поддел он ее.
Послышались чьи-то шаги.
– Познакомься с Майком. – Сет обнял ее за талию и подтолкнул вперед.
Ее тело под платьем вспыхнуло. Напрасно было думать, что одна ночь, проведенная без Сета, ослабит желание. Оно, похоже, только усилилось.
– Привет. – Лина улыбнулась и протянула руку мужчине, вышедшему из ангара.
– Майк настоящий пилот, – подчеркнул Сет. – И сегодня он поведет наш самолет.
– О! – Лина внимательно посмотрела на Майка. – Правда?
Пилот усмехнулся.
– Мне нужно проверить все перед вылетом, – сказал он Сету. – Взлет в пять часов вас устроит?
– Отлично. – Сет кивнул и повернулся к Лине: – Хочешь освежиться перед тем, как мы вылетим? В ангаре есть душ.
– Нет, спасибо.
Ее глаза сузились, пока она наблюдала за пилотом, делающим заметки в блокноте.
– Что-то не так? – шепотом поинтересовался Сет.
– На нем нет формы.
Сет расхохотался:
– Я не требую, чтобы все ходили в форме. Мы же не в школе.
– Он твой личный пилот? – дошло до Лины.
– И водит мой личный самолет.
– Если ты хочешь произвести на меня впечатление, то это не сработает, – соврала Лина. – Меня окружает куча невероятно богатых спортсменов, помнишь?
– Я знаю. – Сет пожал плечами, но его глаза блестели.
И Лина тоже знала, что ни один из спортсменов не был настолько богат, чтобы иметь собственный ангар с собственным самолетом.
– Так куда мы летим?
– В Окленд.
– Сет… – она повернулась к нему, недоумевая, – в Окленд ежедневно летает куча самолетов. Ты не мог снизойти до уровня обычного пассажира?
– Все решилось в последнюю минуту. Все билеты были проданы.
Сету удалось изобразить смущение. Но Лина не поверила.
– Возможно, Майк остался бы без работы, если бы не я, – заметил он.
– Мне не нужны твои оправдания, оправдывайся перед самим собой.
– Я хорошо сплю по ночам, – улыбнулся Сет.
Она быстро подошла к нему и встала на цыпочки, чтобы видеть его лицо.
– Правда?
– Ладно, эту ночь – нет.
Потому что скучал по ней? От одной этой мысли ее сердце учащенно забилось.
– Но не из-за того, что ждал с нетерпением нашей встречи. – Его глаза были озорными.
Самолет был маленьким, но роскошным. Всего четыре кресла и столик между ними.
– Обычно я успеваю переделать массу дел, пока мы в воздухе, – сообщил Сет.
Но сумку, в которой был ноутбук, он пока отставил. А после того, как они взлетели, он обошел стол и присел рядом с Линой.
– А как же твоя работа? – спросила она.
– В этом я нуждаюсь больше.
Лина почувствовала, что взмывает в небеса, когда Сет поцеловал ее. Нега разлилась по телу, залечивая шрамы, оставшиеся от предыдущей ночи. Только после этого Сет вернулся в свое кресло:
– Мне необходимо, чтобы голова была ясной.
– Важная встреча?
– Да, – со вздохом ответил он, доставая ноутбук.
Как только они приземлились, Сет посерьезнел. В такси он постоянно говорил по телефону.
– Мне нужно ехать на переговоры прямо сейчас, – сказал он, как только они заказали номер в отеле. – Они продлятся час или около того. Ты хотела пройтись по магазинам. Встретимся здесь и перекусим, ладно?
– Ладно, – согласилась Лина.
Когда она вернулась в отель, Сет ждал ее в холле в компании нескольких мужчин. Стало ясно, что ланч будет деловой.
– Можем увидеться позже… – сказала Лина, чтобы не ставить его в неловкое положение, хотя и чувствовала разочарование.
Но Сет покачал головой:
– Нет, останься.
Лина нацепила свою профессиональную улыбку и принялась мило беседовать. И разумеется, как только они узнали, где она работает, то оживились – ничто не вызывает больший интерес у успешных бизнесменов, чем закулисные истории про игроков в регби.
После доброго получаса веселых анекдотов беседа вернулась в деловое русло. Благодаря обаянию и заразительному энтузиазму Сет быстро сумел убедить собеседников в своей правоте.
Затем он исчез. Сердце Лины оборвалось, когда она вошла в роскошный номер с непомерно большой кроватью.
«Я хочу провести этот день с тобой».
Красивое приглашение. В действительности же Сет хотел, чтобы она была рядом, когда у него появятся свободные пять минут для развлечения. Это задело Лину за живое. Она вспомнила те времена, когда любовник брал ее с собой, чтобы развеяться на выходных. Слишком поздно молодая женщина поняла, что он не желает появляться с ней на людях. Она была так наивна, что радовалась, когда он заказывал роскошные обеды в номер. И отправлял ее на сеансы массажа и косметических процедур по утрам, когда у него были дела. На самом деле он просто пытался сделать ее присутствие незаметным.
И сегодня она опять стала приятным дополнением, девушкой для компании.
Сет вошел в номер, на ходу срывая галстук и запихивая его в карман:
– Извини, что ланч получился скучным.
Это не улучшило ее настроения. Сет считает, что ей было скучно, потому что ее куриных мозгов не хватило на то, чтобы понять, что такое слияние компаний.
– Надо выбираться отсюда, – решительно проговорил он. – Полжизни за глоток свежего воздуха.
Лине пришлось поторопиться, чтобы догнать его. Сет спешил на улицу, к ожидающему их такси.
– Куда мы едем? – отдышавшись, поинтересовалась она.
– В более приятное место.
Снова в аэропорт? Но на этот раз их ждал не самолет, а вертолет.
– Не волнуйся. – Сет обвил ее талию сильной рукой, помогая подняться на борт. – Я клянусь, что за штурвалом сидит профессионал, настоящий пилот.
– Куда мы направляемся?
– На пляж.
Всего через двадцать пять минут они оказались в уединенном райском уголке. И еще через две минуты босиком шлепали по мелководью.
– Спасибо, что поехала со мной. Прости, я заставил тебя скучать. – Сет пожал плечами. Я не хотел лететь. Собирался все решить по видеосвязи. Но вчера вечером на меня надавили, поэтому я опоздал к тебе. Ты сказала про выходной день, и я решил, что возьму тебя с собой. И не мог дождаться, когда закончатся переговоры. – Он взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Я очень хотел привести тебя на этот пляж. Но, должен признаться, сегодня утром мне пришло в голову, что ты можешь скрасить ланч. И ты это сделала. Не могу поверить, что ты запомнила имена после короткого знакомства, а потом все время их развлекала. Спасибо.
От этих слов тугой комок внутри начал таять. Почему она хоть на секунду допустила, что Сет в чем-то похож на ее мерзавца бывшего? Он даже познакомил ее с партнерами по бизнесу, а сейчас говорит так, будто гордится ею.
Однако Лина понимала, что все сильнее привязывается к Сету, и это пугало ее. Легкой интрижкой, с которой можно справиться, это уже не назовешь. Остается надеяться, что все сложится благополучно.
Но что с Сетом? Она ни разу не видела его взволнованным, а сегодня он подавлен.
– Почему ты так переживал из-за этой встречи? Они безоговорочно признали тебя лидером и прониклись твоими идеями.
Сет посмотрел на Лину. Легкая улыбка тронула его губы, и он снова поцеловал ее руку.
– Дело не в переговорах. – Он посмотрел вдаль. – А в месте их проведения. Я вырос в Окленде и не люблю сюда приезжать. Слишком много грустных воспоминаний, которые я годами старался забыть. Забыть своего отца.
– Но я думала, что он…
– Умер, да. Год назад. Осложнение после простуды.
– Мне очень жаль.
Сет слегка пожал плечами:
– Он был ублюдком.
Три слова – и все стало ясно. Подчеркнутая грубость говорила о том, что рана еще болит.
– Он бросил нас, когда мне было четырнадцать лет, – тихо сказал Сет. – Перед его уходом мы пережили очень трудные времена. – Он поежился.
Лина забеспокоилась:
– Что случилось?
– Другая женщина случилась.
– У него был роман? – Она похолодела.
– Да, с одной стервой, умело им манипулировавшей. Она забеременела.
– У нее родился ребенок? – Лина сцепила пальцы, чтобы руки не дрожали. Ладони стали липкими.
– Этим она заставила его вернуться. Отец уже поклялся маме, что все в прошлом и он останется с нами. Он уделял нам больше внимания, нашел работу, а шесть месяцев спустя заявил, что его любовница беременна и что будет лучше, если он уйдет. Шок был сильнее, чем тогда, когда отец признался, что у него кто-то есть.
– О, Сет… – Ее сердце упало.
– Она была на третьем месяце. Отец говорил, что виделся с ней всего один раз после разрыва, потому что она была подавлена. – Сет с горькой иронией покачал головой. – Она сделала все, чтобы удержать его.
– Ты думаешь, она специально забеременела?
Его рассказ задел Лину за живое. Если в отеле ее настроение было отвратительным, то сейчас душу разъедал ужас.
– Конечно специально. Мою маму эта новость уничтожила. Она очень хотела еще детей, но по каким-то причинам не получилось.
– Кто у них родился?
– Мальчик. Они поженились и жили в Окленде. Переехали в дом, который когда-то принадлежал мне и маме, оставив нас ни с чем. Сделав тем самым этот город закрытым для меня.