– Если бы ты была жадной, мы занялись бы сексом сию же секунду, – проговорил он. – Однако ты держишь меня на расстоянии, хотя мы оба этого хотим. Почему? Прячешь в шкафу скелет коварного бойфренда?
Лина моргнула. Вот он, шанс распрощаться с Сетом навсегда. И это очень просто сделать, потому что коварным был не ее бывший, а она сама.
– У меня был роман с женатым мужчиной. Я была той самой «другой женщиной». Я пыталась разрушить счастливую семью.
Она была второй любимой. Она всегда и во всем была второй. Если не хуже.
И разве время не показало, что на другое не стоит рассчитывать? Она не умна. Не стала мало-мальски успешной, как брат и сестра. Лина Келли не заслуживает внимания. В ее жизни не было моментов триумфа, и в ее честь никогда не устраивали праздничный ужин.
История о бывшем любовнике заставит Сета бежать от нее без оглядки. Может, рискнуть и хорошо провести с ним время? Похоже, только на это она и годится. Нет, Лина не желала соглашаться на крохи.
Почему она не может быть счастливой всю оставшуюся жизнь? Она хотела все и сразу. Но уж точно не с волком-одиночкой Сетом.
– Ты не хочешь говорить об этом, да? – прервал он молчание.
Лина не хотела. Не здесь, под лучами летнего солнца, под пронзительно-голубым, как его глаза, небом. Пусть радужный мыльный пузырь надежды поживет еще немного.
– Я была молодой и наивной. Давай не будем об этом.
Его рука коснулась ее подбородка.
– Хорошо, но только до следующего раза.
Реакция последовала незамедлительно. Лина глубоко вздохнула, пытаясь остудить проснувшийся внутри вулкан, но он только разгорелся жарче. Будто читая мысли, тайные желания женщины, Сет перевел взгляд на ее губы. Она положила ладонь ему на грудь. Удовольствие пронзило ее. Ароматы уходящего лета дурманили сознание.
Сет был неотразим. Лина наклонилась к нему. Подняла подбородок. Прикоснулась раскрытыми губами к его губам. Ее язычок проник внутрь.
О, как она ждала этого! Однако Сет мгновенно отодвинулся и в следующую секунду встал и отошел к перилам.
– Ты наказываешь меня за то, что я отталкивала тебя? – спросила она, почувствовав сначала смущение, потом обиду, а затем раздражение.
– Нет, я пытаюсь сдержаться.
– Я не прошу об этом.
– Дело не в тебе. Мне не нравится, что я не могу контролировать свои чувства.
Ее сердце громко стучало.
– Это же беспокоит и тебя, правда? – спросил он мягко, глядя на нее через плечо. – То, насколько это сильно.
Догадывается ли Сет, что теперь она полностью в его власти? Но он стоял слишком далеко и не заметил, что Лина дрожит – от макушки до кончиков пальцев. А если и заметил, то не подал виду.
– Я даю тебе последний шанс убедиться в том, что ты сама этого хочешь, – сказал он. – Если мы снова окажемся в постели, это будет надолго.
– Нет. – Лина покачала головой. – Я не соглашусь.
– Согласишься.
– Я же сказала, что не хочу отношений.
Скорей бы все закончилось. Лина не могла дождаться, когда эта дикая страсть оставит ее в покое и она найдет обычного парня. Человека, который будет заботиться о ней. Пусть исчезнет этот божественный покоритель женских сердец, который способен заполучить любую.
– Мы можем провести еще одну ночь вместе, но на этом закончим, – заявила Лина.
– Этого мало.
Ее сердце остановилось.
– Я не изменю своего решения.
Сет поднялся по ступенькам к ближайшему выходу и бросил на ходу, обращаясь то ли к ней, то ли к себе:
– Ты уже это сделала.
Глава 8
Лина стояла посреди малого конференц-зала и уверенно общалась с подростками. Она старалась не обращать внимания на мужчину, прислонившегося к стене.
Закончив, она поспешила к себе, включила музыку и принялась стучать по клавишам, просматривая почту. Тем не менее до нее доносились крики ребятни, которая уже вышла на поле. Потом и музыку, и голоса мальчишек перекрыл невероятный грохот.
Лина подбежала к окну. Бог мой! Землю покрывали горошины града. Хотя Крайстчерч знаменит тем, что в течение дня здесь могут смениться четыре времени года, это был уже перебор.
Мальчики вместе с Эндрю бежали прочь. Все, кроме Сета. Он шел позади, невозмутимый перед лицом бушующей стихии. Его футболка мгновенно промокла. И прилипла к телу. Сет не прятал лицо от летящих градин.
Увидев Лину, он замер как вкопанный. Несмотря на разделявшее их расстояние, женщине показалось, что он смотрит ей прямо в душу. Которая рвалась к нему. Лина прижала обе руки к стеклу, словно надеялась, что это ее остудит. Но существовал только один способ усмирить ураган, бушующий в теле.
Сет взлетел по ступенькам и пронесся по коридорам стадиона. Прошлым вечером он почти убедил Лину, но ему нужна была ее абсолютная капитуляция. И сейчас он понял, что получил ее, однако, к удивлению Сета, очевидная победа его ничуть не радовала. Напротив, он ощущал неуверенность. Вчера вечером Лина приоткрылась перед ним, но чуть-чуть. Это только разожгло его любопытство. Он хотел знать все.
Наконец Сет ее нашел. Лина стояла там же, где он увидел ее с поля. Стройная фигурка в окне, в темно-синем платье, с гладкой прической. Не двигаясь она смотрела на разбушевавшуюся стихию. Из-за грохота падающих градин женщина не могла слышать его шаги. Сет остановился, боясь намочить прекрасное платье. Он вытянул руки и накрыл ими ее кисти, слегка прижав к стеклу. Лина не шелохнулась.
– Где мальчики? – спросила она.
– С Эндрю. Пошли смотреть видео.
– А тебе не нужно быть с ними?
– Через минуту.
Полминуты у него ушло на то, чтобы перевести дыхание. В груди ныло так, будто он тренировался несколько часов, а они едва начали. Значит, все дело в Лине.
– Какая сильная гроза, – пробормотала женщина.
– Куда более сильная здесь.
Лина затрепетала – эмоции отозвались во всем ее теле, от макушки до пяток. Сет почувствовал, как она заставляет себя стоять неподвижно. Он не удержался и поцеловал ее в плечо.
– Не здесь. – В ее голосе слышалась мольба, мучительное желание.
Лина сопротивлялась не ему, а себе самой. Она пыталась сдержаться.
Сет мечтал об одном: прижаться к ней, запустить руки под платье и оказаться внутри как можно быстрее и как можно глубже. Тем не менее он не собирался тащить Лину куда-нибудь в подсобку. Он действительно хотел большего, чем сексуальные игры, которым они недавно предавались.
Ему требовалось время. И это время еще не наступило.
– Поужинай со мной, – попросил Сет, не решаясь отпустить Лину. По ее телу снова пробежала дрожь, на этот раз от удовольствия.
Он слышал, как Лина общалась и с игроками, и с мальчишками. Он видел, как она работает. Он спорил с ней. И у них был потрясающий секс. Ее красота, ум, энтузиазм, профессионализм – все это произвело на него впечатление. Но больше всего Сета поражал ее смех.
Сегодня он хотел поужинать с Линой, пообщаться. Потому что тех обрывков фраз, которыми они обменивались, уже не хватало.
– Я подожду тебя после работы.
Сет заставил себя опустить руки и отойти. В груди по-прежнему ныло.
Лина уткнулась лбом в стекло, но это не помогло остудить жар. Она повернулась, прислонившись спиной к окну. Сет был уже в конце коридора, тем самым спасая ее от главного из всех возможных корпоративных грехов – секса прямо на рабочем месте. Потому что, задержись он хоть на секунду, она молила бы его об этом.
Когда Лина освободилась, Сет повез ее в город.
– Я умираю от голода, – заявил он, втискиваясь на парковку.
– Мы действительно идем ужинать?
– А как еще понимать фразу «поужинай со мной»? – Он улыбнулся. – Японская кухня тебя устроит?
– Конечно.
Она глубоко вдохнула, оказавшись в изысканном интерьере. Прежде Лине не приходилось бывать здесь. По слухам, самый малюсенький кусочек суши стоил в этом ресторане двузначную сумму. Столик был заказан в уединенном месте. Придраться было не к чему. Конечно, ведь он привык ужинать с первыми красавицами.
Несмотря на то что в меню не было цен, Сет не колебался, заказав, кажется, миллион блюд.
– Достаточно свежо для тебя? – поддразнил он, когда они принялись за еду.
– Да, оно еще плавает, – хихикнула Лина, поддевая очередной божественный кусочек сашими.
Она откинулась на спинку стула, наслаждаясь и едой, и компанией:
– Как дела у твоих ребят? Есть результаты?
Она слушала, как он рассказывает о своих удачах и неудачах. Расспрашивала о предыдущих программах. Оказалось, Сет продолжает общаться с некоторыми «выпускниками». Он даже нанял нескольких на работу. Кое-кто поступил в университет.
Беседа текла легко, они часто смеялись. Однако голос желания становился все громче, пока не заглушил все остальное. Лина смотрела на Сета, не говоря ни слова, пока не увидела в его глазах такой же голод, требующий немедленной разрядки.
– Ты готова? – нарушил он тишину.
– Да.
У выхода его окликнули:
– Сет!
К ним подошла женщина.
– Привет, Рейчел, – поприветствовал он ее, обнял и поцеловал в щеку.
Лина приветливо улыбнулась, слушая, как они вспоминают людей, незнакомых ей. Тревожные мысли одолели ее. Рейчел – изящная и дорого одетая дама, утонченная до кончиков пальцев. Не только красива, но и умна. Изысканна.
Впрочем, Лина знала, чего ожидать. Сет ни с одной женщиной не остается надолго, и к этому лучше приготовиться заранее – тогда не будет больно.
Она улыбалась, когда Сет попрощался с красоткой Рейчел, улыбалась, когда блондинка просила иногда звонить ей, и сохраняла изысканную улыбку даже тогда, когда кусала губу, запрещая себе вспоминать об этой женщине.
Она ни произнесла ни слова, пока они не подъехали к ее дому. Как только входная дверь захлопнулась за ними, Сет прервал молчание. Он обхватил ладонями ее лицо и со страстью поцеловал:
– Лина.
Когда они оказались в ее спальне и разделись, женщина неожиданно ощутила то, чего не ожидала, – не просто влечение. И это было плохо. Сильные эмоции делали ее уязвимой, заставляя инстинкт самосохранения насторожиться. Лина решила взять ситуацию под контроль.
– Это только секс, – сказала она твердо. – И ничего больше. Никаких отношений, ведь так? Нам надо удовлетворить свои потребности. Всего лишь несколько ночей.
Сет улыбнулся, целуя ее плечи:
– Ты все еще пытаешься определить границы?
– Но ты ведь тоже не хочешь ничего другого. И в этом… – она секунду поколебалась, – нет ничего особенного.
Он замер:
– Что ты сказала?
– Ты слышал.
Сет не шевелился, и она повторила:
– Ничего особенного. Ты очень привлекательный мужчина, и мне лучше не обманываться, – начала защищаться Лина.
– Тебе нужно кое-что понять. – Сет крепко держал ее, не позволяя выскользнуть. – Я тоже не хочу обманываться. Может, я и не могу предложить тебе ничего серьезного, зато предлагаю нечто особенное. Никакой лжи, никакого предательства. Никого другого, пока мы вместе. – Он лег. – Я хочу только тебя, и так будет продолжаться, пока наши чувства не изменятся. Я не намерен тебе врать и, черт возьми, ожидаю от тебя того же. Никаких других женщин или мужчин. Договорились?
– Отлично, – огрызнулась Лина.
Дикое желание переполняло Сета. Ему ненавистна была мысль о том, что Лина может быть с кем-то другим. Никогда еще собственническое чувство не охватывало его с такой силой. И, черт возьми, он хотел выяснить, что за бред творится в ее голове.
Он подался вперед, придавив Лину тяжестью своего тела, чтобы ей некуда было деться, закинул ее руки за голову так, что груди женщины устремились вверх, а сама она оказалась полностью в его власти. Сет любовался ее аппетитными формами, размышляя над тем, как именно он заставит ее заплатить. В ее теле зародилась ответная волна.
Лина выгнулась, а затем начала двигаться, разжигая его желание, – жадно, сладострастно, неприкрыто.
Это был вызов, на который ему предстояло достойно ответить, и, хвала Небесам, Сету это нравилось.
Настрой изменился. Он говорил, чего ждет от нее, а Лина страстно нашептывала свои желания. Их тела сплелись.
Она вскрикнула, и тогда Сет яростно взял ее – женщину, которая была такой же дикой, гордой и неуемной, как и он.
Глава 9
Проснувшись утром, Лина не сразу решилась посмотреть Сету в лицо, так как помнила все, что они творили этой ночью. Подчиняясь его безумной просьбе, она признавалась в своих самых тайных и интимных желаниях, а он удовлетворял их, воплощая в реальность, намного превосходящую любые фантазии. А теперь? Теперь фантазий стало еще больше.
Но наивная девочка, какой Лина была восемнадцать месяцев назад, давно исчезла. Теперь она знала, что секс и любовь – не одно и то же. И секс не является гарантией того, что тебя полюбят.
Сет не из тех, кто скажет: «Давай поженимся и будем жить долго и счастливо». Не следует забывать об этом. Надо защитить свое сердце. Но, черт, отказаться от него Лина пока не могла.
В течение следующих нескольких дней Сет не видел Лину, проводя все время на поле. Но как только Эндрю погрузил мальчиков в фургон, Сет, сев в машину, нетерпеливо ждал ее. Он повез Лину ужинать – рассказывая какие-то истории, анекдоты, пытаясь пробиться сквозь барьер, который по-прежнему оставался.
Он мог снова лечь с ней в постель, но этого ему было мало. И это не могло утолить его голод. Сет решил, что покончить с этим помогут совместно проведенные выходные – отличный способ узнать Лину ближе, возможность избавиться от страсти, которая скручивала все его тело, стоило ему подумать о ней. Поэтому вечером в пятницу он пригласил Лину к себе, в свое просторное жилище, которое предпочитал ни с кем не делить. Но другого выхода не было. Сет выгреб из ящика на двери накопившуюся за несколько дней корреспонденцию. Утром он успевал только переодеться и спешил на стадион, а ночи проводил у Лины.
– Тебе доставляют почту? – Она фыркнула от смеха, глядя, как он пытается удержать толстый ворох газет и рекламных брошюр, поднимаясь по ступенькам. – А Интернет на что?
– Там нет кроссвордов, – театрально ужаснулся Сет.
Молодая женщина расхохоталась.
В квартире он отправил все прямо в мусорную корзину.
– Погоди, там было письмо. – Лина наклонилась и вытащила конверт.
Сет нахмурился. Письма ему приходили по электронной почте, значит, это не касается работы. Он взглянул на надпись. Черт! Сет забрал у Лины конверт. Такие письма он получал и раньше, но не прочитал ни одного.
Лина наблюдала за ним. Он понял, что пауза слишком затянулась:
– Мне приходит много писем с разными просьбами.
Это письмо было именно таким. Жена его отца хотела денег. Сет отправил конверт обратно в корзину. Он видел, что Лина не сводит глаз с письма, и задвинул корзину под стол.
– Итак. – Сет повернулся спиной к прошлому, чтобы насладиться куда более приятным настоящим. – Хочешь взглянуть на мою спальню?
Ее улыбка стала игривой.
– А у тебя нет соседей по квартире, с которыми ты мог бы меня познакомить?
Разумеется, у него не было соседей. Сет подхватил женщину на руки и направился в спальню. Он будет держать ее у себя до тех пор, пока ему не надоест. Наверное, этого не придется долго ждать? Сету становилось скучно, если он проводил время с одной девушкой. И довольно быстро. Но, несмотря на то что он виделся с Линой днем и ночью вот уже добрую половину недели, до скуки было далеко. Он поставил ее на ноги:
– Ложись.
Лина приняла гордую позу и, похоже, соразмеряла кровать и его самого.
Сет принялся ласкать ее спину, глядя, как она выгибается ему навстречу. Лина знала, как возбуждать и дразнить его. Не в силах думать, не в силах противиться ее бешеному натиску, он крепко сжал ее бедра, заставляя двигаться быстрее и сильнее.
– О, – застонала она, – Сет!
Стук ее сердца, звук ее голоса накрыли его жаркой волной наслаждения. Прошло немало времени, прежде чем Сет понял, что тоже стонет.