— Я вчера видел у вас направление на УЗИ, — сказал, попивая кофе.
— А, ага, — кивнула — Есть такое.
— Когда пойдём? Сегодня я работаю.
— Простите?
Кусок хлеба мне прямо поперек горла встал.
— Вы не назначали дату? Предлагаю завтра до обеда. Как проснёмся. Кстати, я погуглил хорошие магазины товаров для новорожденных. Можем проехаться… сегодня вечером?
Я как следует прожевала кусок хлеба.
— А… в каком режиме вы работаете?
— Свободный график, — пожал плечами — Если есть дела. Кстати, офис фирмы находится не так уж далеко, но все же… вам лучше туда не ходить.
Как будто я могла пойти туда, где ни разу ни была.
— Вам лучше вообще не выходить без меня.
Ещё один застрявший кусок пришлось пробивать дальше звериной долей выпитого сока.
— Простите?
— В целях вашей же безопасности.
— А, ну то есть если нас вместе схватят, вашим конкурентам счастья не прибавится?
Фрилансер пропустил мои слова мимо ушей, обмакнул рот салфеткой и посмотрел на наручные часы.
— Надо идти. Хозяйничайте тут. Всё в вашем полном распоряжении.
Сняв фартук, Паньков поднялся из-за стола, поставил посуду в посудомоечную машину (мечта всей моей жизни!) и надел очки. Он что, всерьез собрался оставить меня одну у себя в жилище на пол дня?
Проходя мимо, товарищ неожиданно остановился и потрепал меня по голове, словно глупого щенка. Дежа вю. И я так и не поняла, зачем он это сделал в первый раз.
— Логин и пароль от вай-фая на холодильнике, — слабо улыбнулся — Не скучайте.
Едва хлопнула дверь, как я начала трогать волосы на предмет неожиданностей. Вроде никаких липучек нет. Что же это было?
Взяв большой стакан с апельсиновым соком, я пошла на разведку. Зал-спальня-кабинет у фрилансера тоже был выполнен в серых тонах. Какие-то замысловатые картины с потаенным смыслом: одинокое черное дерево на фоне солнечной поляны, человек в маске и без рта. Персональный компьютер тоже наличествовал. Не последняя модель, но намного лучше моего. Я тут же включила его, но снова наткнулась на ввод пароля. Ладно, не важно.
На столе было много фотографий. Оксана. Паньков и Оксана. Паньков и машина. Дмитрий, Паньков и машина. Дмитрий, Паньков и красный мотоцикл. Дмитрий и мотоцикл.
Я задумчиво повертела рамку. Зачем кому-то держать у себя сольную фотографию врага? Вытащив стекло, я прочитала надпись сзади. Шесть лет назад. И рубца на лице у Дмитрия ещё не было. А средство передвижения вполне выглядело на миллион. Все так сверкает и блестит. Обновка.
— Странно всё это, — сказала, вошедшему в зал Максимусу.
В комнате было критически много упоминаний об Оксане. Её вещи, косметика, книги (не читает же Паньков исторические любовные романы?), блокноты, духи. Видимо она жила в этой комнате, когда гостила у брата.
Интересно получается, меня он значит поселил у себя в спальне, а сестра ютилась тут? Почему так? Повертевшись на месте, я пошла разбирать собственные вещи. Очевидно, хозяину квартиры потребуется чуть больше суток, чтобы выгнать меня отсюда. Просто он ещё не успел провести параллели со своей привычной жизнью.
Подключив ноутбук к местной сети, меня внезапно осенило. Паньков же ничего не сказал про ключи! В порыве паники, я бросилась в коридор, прочистила спальню и кабинет. Нигде не было и намека на лишнюю связку. А дверь была закрыта.
Зашибись!
Пришедших описывать имущество судебных приставов заперли в квартире должники…
Москвич запер в квартире жену и детей, угрожая убить их…
В Челябинске мужчина запер в квартире свою любовницу…
Всё не то. Ввожу в гугл «запер друг».
Тема: Мой друг вчера запер меня у себя дома и ушел. Как это понимать?
Пользователь 00: Сломай ему нос.
Пользователь 01: Дебил. В это время видимо дурдом открывали, вот он и спешил.
Пользователь 02: Это намек такой. Помой посуду.
Пользователь 03: Прикол типа: В
Пользователь 04: Дорожит вами и не хочет потерять.
…
Пользователь 12: Вы с ним хоть поговорили после этого?
Не знаю, как продержалась, но когда в коридоре послышался звук отпирающейся двери, я не могла найти себе места от волнения. На улице уже давно стемнело, хотя не было шести. Затащив Максимуса к себе на кровать и вооружившись кухонным ножом, я была готова давать отпор любым вероятностям. Захватчик территорий сперва отправился в ванную. Затем на кухню. Судя по звукам, включил плиту и поставил на огонь сковородку. И только потом соизволил нарисоваться на пороге спальни со стаканом воды в руке. Усталость объекта было сложно не заметить даже с его очками. Сутулая осанка, склоненная в бок голова. Его что, прессингуют там на работе?
— Как на счёт поехать по магазинам? — спросил.
От потери челюсти меня удерживало малое. Во-первых — какой магазин, когда он еле ходит? Во-вторых — причем тут покупки, когда я и выйти отсюда не могу, в третьих…
— Вы меня закрыли, — решила начать непосредственно с темы.
Фрилансер никак не прореагировал.
— Вы должны были оставить ключи.
— Будь у вас ключи, вы бы куда-нибудь вышли?
— Вряд ли. Но это ничего не значит. Вы доставили мне психо-эмоциональный дискомфорт. Я места себе не находила!
Фрилансер сделал пару гигантских шагов в нашу с догом сторону и стянул с себя очки. Светло-серые глаза были слегка сощурены. От света, возможно?
— Что вы хотите этим сказать? — спросил, наклонившись к нам.
— Я просто констатирую факт.
— В следующий раз мне оставить вам ключи?
— Если следующий раз будет.
Паньков недоуменно моргнул. Прошла целая секунда.
— Что вы хотите этим сказать? — переспросил — Не понимаю источник конфликта. Вы не доверяете мне? Это вы считаете дружбой? Выискивание тайных мотивов?
— Нет, — я начала раздражаться.
— Тогда в чем проблема? Каковы причины вашего дискомфорта?
Кажется, просто так он не понимал. Конечно, кто станет отбирать у бизнесмена ключи и запирать в чужой квартире, разве что под страхом смерти…
— Дополнительная связка, — процедила — Если она у вас есть, в чем я не сомневаюсь, оставляйте её на столе в кухне, когда уходите.
Мать терпеть не могла, когда я так резко подытоживала некоторые дискуссии. Но фрилансер неожиданно быстро и решительно кивнул:
— Вас понял.
Поев (все-таки он замечательно готовил), мы разбежались по комнатам. Паньков — судя по выключенному свету — отсыпаться, а я — работать. После эмоциональной нагрузки и последующего разруливания ситуации на меня всегда накатывала какая-то эйфория.
На следующее утро меня снова пробудил запах отменной пиши. После скудной, из за дурацкого запрета трапезы, Паньков повёл нас в одну из тех «белых» труднодоступных для среднестатистического населения больниц. Я мало, что понимала из слов женщины врача. Но плод развивался правильно, так что волноваться по поводу и без я не стала. Фрилансер в свою очередь, обязательно присутствовавший на всех этапах исследования, с умным видом кивал и едва ли не записывал слова докторессы на бумажку.
— А когда можно будет узнать пол ребёнка? — решила полюбопытствовать.
— На пятом месяце, — одновременно ответили доктор с товарищем.
Зашибись. Впервые почувствовала себя отсталой.
После мы поели в каком-то ресторане и отправились на разведку в ближайший магазин из списка одобренных Паньковым. Столько товаров для детей я ещё не видела нигде. Но особенно пугало даже не количество, а цена.
— Смотрите, какая прелесть, — пробасил мой друг, склонившись над белой кроваткой из натуральных пород дерева.
— Она стоит восемьдесят тысяч, — прочитала ценник — Вам нравится фантазировать?
— Какая разница, сколько стоит? Тут даже ящики для малыша есть. И окно! — посмотрел вовнутрь через небольшое квадратное отверстие в стенке — Ребенку понравится!
С каким энтузиазмом это было произнесено, даже и не скажешь, что вчера пришёл весь разбитый и уставший! Походив между рядов, я ещё ни раз удивлялась заинтересованностью друга в детских вещах. Ему нравилось всё. Чепчики, распашонки, погремушки… даже подгузники. И почему-то именно те с динозаврами, а не с феями-волшебницами, которые лежали ближе.
— Ну, что берем? — спросил, потирая руки, когда мы сделали обход.
— Эээ… — растерялась — Может ещё чего посмотрим? Это только первый магазин. Тем более срок ещё ранний.
Последний мотив пролетел мимо товарищеских ушей.
— Отлично! Тогда я распечатаю все адреса и будем ездить по выходным! Согласен, что выбор надо сделать лучший, — и сам себе кивнул.
А на следующий день дорогой Паньков снова оставил меня без ключей. Понял он, ага, но внимать словам не стал.
— Твой хозяин иногда напоминает мне себя, — сказала Максимусу.
Ладно. Тараканы Панькова — совсем не повод отлынивать от работы.
Сообщение от абонента: Натурщик
Уезжаю послезавтра. Давай увидимся.
Глава 25
День выдался самым обычным. Решив, что имею полное право, я расчистила стол фрилансера от бумаг, предварительно упорядочив их в ровные стопочки и поставила сверху свой ноутбук с синтиком. На тёмном дереве мои монстры цвета металлика смотрелись как оборудование в какой-то мега крутой дизайнерской студии с претензией на ретро. Заважничав, я даже отрегулировала кожаное кресло под свой рост.
Ляпота!
Жаль, что ближе к пяти часам раздался визг айфона. «Натурщик звонит». Час от часу не легче. Не успела я значит прифигеть от его послания утром, так он ещё голосовой контакт установить хочет. Ну, не игнорировать же человека.
— Привет!
— О, привет! — обрадовался — Читала моё сообщение?
— Да.
— И? Когда за тобой заехать?
Решительность не в тему.
— Я не смогу с тобой встретиться. А куда уезжаешь?
Натурщик ойкнул.
— Как не сможешь? Почему?
— Дела.
— К черту дела! Я надолго уезжаю. Хотел тебе пару слов сказать.
А сейчас он это сделать не может?
— Настя, нам надо увидеться, — а вот этот серьезный тон заставил меня оглядеться.
— Даже не знаю… — почесала щеку — Видишь ли, я сейчас в гостях.
— У кого? Выходи давай, я тебя встречу. Где?
— Э… знаешь, что. Давай через часа два на набережной.
— Может пораньше?
— Нет, это как раз то, что надо, — заверила — Если хочешь, можешь мне и так сказать…
— Нет. Через два часа на набережной.
И сбросил.
Во что я ввязалась?
Время ожидания тянулось необычайно медленно. Хорошо, что хоть место я себе соорудила комфортное. Включив любимую скрипку Вивальди, я сосредоточенно выводила набор украшений для игры.
Что этот Дмитрий хотел мне сказать? И куда уезжает? И почему сейчас? И уезжает ли вообще, вдруг это просто повод меня выманить? Столько чести, даже не верится. Паньков рассказал ему о том, что я живу у него? Если да, то Дмитрий весь разговор притворялся, что не знает? Бред какой-то получается. К счастью, до набережной тут было буквально двести метров и лестница вниз.
Неожиданно загорелся верхний свет.
— Что это вы в потемках сидите? — спросил хозяин квартиры.
Я долго и целенаправленно ждала его появления, наверное, поэтому и сумела заметить веселость на пару с умилением во взгляде. У меня самой такой появлялся, когда я лицезрела что-то милое. Видео котят на ю-тьюбе или собак на улице. Мазнув по комнате глазами, фрилансер закинул пиджак на кресло и пошёл в ванную. Затем по традиции направился разогревать сковородку. Я отключила синтик и последовала за ним на кухню. Мозги кипели. Надо было как-то сказать ему, да так, чтобы не ранить дружеские чувства.
— Можно сегодня я погуляю с Максимусом? — спросила.
Стоявший к плите лицом, а ко мне задом Паньков пожал плечами:
— Как хотите. Пойдем вместе.
Нет. Не то.
— Вы вероятно устаёте после работы. Я пойду одна. Как раз успею к ужину.
Фрилансер свалил свою яичницу на тарелку и достал вилку.
— Идите, — пробасил.
Пулей выбежав в спальню, я одела первое попавшееся. Натянула ботинки и позвала дога. Максимус был тут как тут, разве что не подпрыгивал от счастья. Я уже собиралась открывать дверь, как послышался лязг металла. Паньков надел на пса ошейник и прикрепил цепь.
Зачем?
Выбежав с догом за ограду стального комплекса, мы немного покрутились в парке, затем пошли на набережную. Так. А что собственно мне делать, когда пёс увидит Дмитрия? Озерцов ведь «красный».
— Макс, постоишь тут, — я тщательно привязала его к дереву напротив входа в кафе и послала смс натурщику.
Дмитрий нарисовался в «Зонте» едва ли не через пять минут. Раскрасневшийся, но в своем офисном репертуаре. Что это за мода такая, носить зимой плащи? И ведь шло ему, что уж там…
— Ну, — спросила — Что хотел?
— Как грубо, — усмехнулся натурщик и положил на стол какую-то коробочку — Открой.
Ну, ладно, что там?
Подношение оказалось кольцом из желтого золота с треугольником белого и маленькими камешками по бокам. Красиво.
— Ого, это тебе кто-то подарил? Классно, — положила обратно в коробку, чтобы не дай бог не замазать бактериями — Ну, так о чем ты хотел поговорить?
Дмитрий с чувством повертел пальцем у виска:
— Нет, ты точно не от мира сего. Кольцо твоё. Приеду — поженимся.
Бывает так, что некоторые ситуации наблюдаешь как бы со стороны. При этом ощущение такое, будто находишься в какой-то клетке, а тело так похожее на твоё, действует само. Вот и сейчас было так же.
— А?
— Давай, скажи, что не хочешь.
Лицо Озерцова как-то резко приобрело маньяческие черты. Интуиция — хорошая штука.
— Так. Это какая-то игра? Где камера? На что спорили? — огляделась.
Людей вокруг было дофига и больше. Кто-то вполне мог затаиться.
— Настя!
— Да?
Дмитрий неопределенно взмахнул руками и как-то нехорошо порозовел:
— Если ты против, так и скажи, я ни черта не понимаю! — ещё больше покраснел.
— Вообще-то это я ни черта не понимаю. Какого лешего тут происходит?
— Я уезжаю! До осени. Либо ты едешь со мной, а я могу это устроить, мне ничего не стоит, либо, — достал кольцо из коробки и схватил меня за правую руку — Принимаешь это долбанное кольцо и носишь до моего приезда!
Я была полностью застана врасплох, поэтому даже не поняла, как украшение очутилось на моем безымянном пальце. Ужас какой-то. Я чуть не опрокинула бокал, пока отвоевывала руку обратно.
— Ты что умом тронулся? — пискнула — Это же обручальное!
— А я тебе про что? — нахмурился — Ну? Едешь со мной в Москву или ждешь как прилежная жена?
Дзынь. У этого точно не все дома.
— Ты совсем отчаянный?! — попыталась снять кольцо, но рука неожиданно опухла — Я тебе что, какую-то идиотку напоминаю?! Совсем горем убитую?! К твоему сведению, меня такие шутки уже давно не трогают!
Ладно. Не снимается. Пусть остается как возмещение морального ущерба. Не палец же себе отрезать? Хотя очень хочется.
— Настя, — Дмитрий снова схватил меня за руку, едва я начала натягивать пуховик — Мы не договорили.
— Ты всё сказал! Ха-ха-ха! Очень классно посмеялись!
Я попыталась вернуть себе конечность, но получилось не очень. На нас уставились буквально все в кафе. Мне как-то не до стыда было.
— Настя! — рявкнул натурщик — Открой глаза! Я тебе только что предложение сделал!
Вот дебил то! И что я ему сделала?
В глазах защипало. Спрятав пол лица в воротнике пуховика, я принялась отчаянно моргать. Не страшно. Для них это вообще нормально, не надо принимать так близко к сердцу. Посмеются и забудут. Едва Дмитрий отпустил меня, как я бросилась на выход. Максимус сидящий под голой березой, тут же перешел в полную готовность отчаливать и замахал хвостом.
— Сейчас сладенький, сейчас мой хорошенький, — дрожащими руками, я начала распутывать ошейник — Сейчас пойдем домой.