На завтрак в местной столовой подавали сладкую овсянку, которую Александра ни за что не стала бы есть в «прошлой» жизни, сырники, йогурт и черешню на десерт. Они ели с огромным аппетитом, ни говоря, почти, ни слова, только поглядывая изредка исподлобья, друг на друга, и, когда их взгляды встречались, она тут же опускала ресницы, а на его лице начинало проступать озорное выражение. Саша не стала доедать сырники, а заботливо уложила их на салфетку, пояснив на его вопросительный взгляд:
— Здесь неподалеку есть одна зверюга, я его подкармливаю.
На задворках, возле забора в сложенных бревнах, жил котенок. Видимо, кошка родила его здесь, и, возможно, время от времени, приходила покормить, поскольку котенок продолжал здесь жить. Он был трехцветный, судя по размерам, месяца полтора отроду. На хруст веток под ногами при их приближении, котик сразу выбежал из своего укрытия, скорее всего, Саша были не единственная, кто взял над ним шефство. Котенок с явным удовольствием принялся поглощать сырники.
— Какой наглый кот! — Костя попробовал пальцем отодвинуть котика от еды, но тот просто встал лапками на его пальцы и невозмутимо продолжил трапезу.
— Кто б говорил…
Когда котенок закончил, Костя взял в руки:
— У него такое пузо, явно не голодает, — котенок сразу же пригрелся в теплых руках и принялся несообразно своему размеру громко мурчать.
— Ты бы не брал его на руки, приучишь, ему доверчивость ни к чему.
— А, может, я думаю, не забрать ли его себе…
— Вот когда надумаешь, тогда и бери.
— Какая ярая защитница. А сама не хочешь взять его себе?
— Мне скоро не то, что кота, канарейку нельзя будет доверить.
— Что, будешь так занята?
— Ты даже себе не представляешь, как…
Они провели восхитительный день. До обеда нежились на пляже, потом пообедали в ближайшей забегаловке, после чего Саша хотела смыться к себе в номер, но Костя увязался за ней. Бабулька-вахтерша сперва не пускала его, что-то там говоря про правила проживания в пансионате, но после пятиминутной беседы с ним с глазу на глаз, закрыла глаза на визит. Открывая двери ключом, Александра заметила вслух, что, по-видимому, Костю очень сложно остановить, когда он видит перед собой цель.
Костя только пробормотал что-то неразборчиво, и, закрыв за собой двери, схватил ее в охапку и принялся целовать с неожиданной страстью, а Александра, оказывается, мечтала об этом, наверное, с той самой минуты, когда утром, ей пришлось перелезть через спящего Костю. Они целовались так самозабвенно, как будто им осталась последняя минута жизни…
Вечер пришел как-то слишком стремительно, солнечные лучи изменили цвет, и окрасили комнату в золотистый цвет. Саша подумала, что давно не чувствовала себя такой довольной собой и жизнью, как сейчас, в кольце мужских рук. Костя спал, прижимая ее к себе, чувствовалось биение его сердца, теплое дыхание шевелило волоски на затылке. Она не знала, сколько вот так пролежала, просто наслаждаясь, когда дыхание его сбилось, и Костя, проснувшись, осторожно убрал с нее свою руку, после чего заботливо прикрыл и, тихо одевшись, вышел на балкон и принялся, судя по всему, с кем-то переписываться по мобильному. Саша предпочла не задумываться о том, кто бы это мог быть… Встав, она оделась, и взглянув на стоящего на балконе мужчину, вдруг поймала себя на мысли, что собралась выйти и, обняв, прижаться к нему сзади. Словно они не случайные любовники, а близкие люди… Она оцепенела от ужаса — такие мысли до добра не доведут, потом тряхнула головой и принялась готовить кофе. Пока чайник закипал, Саша медленно насыпала кофе в чашки, настойчиво внушая себе, что она не должна испытывать привязанности, когда послышались шаги, остановившиеся позади нее, и ее обхватили уже такие знакомые, сильные руки, отчего Саша пришла в еще большее замешательство, оставалось только радоваться, что он не видит ее лица.
— Есть предложение пойти поужинать сегодня с моими друзьями… — он прошептал это на ухо, отчего ей стало щекотно, — ты уже с ними знакома.
— Как? Они еще здесь? А ты сегодня практически весь день со мной провел… Неудобно получилось…
— Ерунда, не говори глупостей, я думаю, они все правильно поняли. — Он развернул ее к себе лицом, опершись руками на стол по бокам от нее, — ну так что ты решила?
Александре не очень улыбалось идти ужинать в его компании, но она видела, что ему очень этого хочется, и ей вдруг захотелось пойти ему навстречу, вопреки упрямству и вредности, которые она культивировала в себе последние пару дней.
— О'кей, пойдем.
— Замечательно. — Ей показалось, или он перевел дыхание? — Я зайду за тобой минут через сорок, хватит? — последние слова он говорил, склоняясь все ниже к ее лицу.
— Если ты будешь продолжать в том же духе, не хватит. — Костя слегка мотнул головой, провел ладонью по лицу, словно снимая наваждение, шумно вздохнул, и направился к дверям. В дверях он задержался, словно собираясь что-то сказать, но, передумав, вышел. Александра медленно осела на табурет, стоящий у стола и еще некоторое время с задумчивым видом помешивала ложечкой кофе в двух чашках.
Когда она очнулась, времени ей осталось совсем немного, Александра постаралась привести себя в относительный порядок, слегка подкрасила ресница, очки… очки придется заменить линзами. Она вспоминала сосредоточенное выражение на его лице, когда он снимал с нее очки, как он шептал, что без ума от ее глаз, ее губ… Его горячие руки, в прикосновениях которых так органично сочетались нежность и решительность… О-ой, прочь, несвоевременные мысли!
Волосы собрала, но, подумав, выпустила несколько прядей. В уши вдела неброские серьги. Юбку и топ выбрала те самые, в которых была, когда Костя так неудачно попытался завести знакомство (она непроизвольно фыркнула, вспомнив, как все произошло).
Запнувшись на мгновение, она, все-таки, нанесла помаду, отметив про себя, что губы слегка припухли. Капелька любимых духов, и… стук в дверь.
Она придирчиво посмотрела на свое отражение в зеркале — можно было и не краситься: глаза горят, на щеках румянец… Налицо все признаки совершенно неуместной влюбленности. Чудовищно.
Александра отперла двери, и столкнулась нос к носу с Константином, который стоял, опершись о дверной косяк:
— Долго же ты, я весь извелся. Надеюсь, это ради меня ты так долго собиралась, — и добавил, окинув ее внимательным взглядом ее с ног до головы, — отпад!..
— Господи, с тебя можно когда-нибудь сбить спесь? Хотя бы теоретически…
— Можно, сейчас покажу, как именно, — он зашел, одной рукой закрывая двери позади себя, а второй обнимая ее на ходу.
— Эй! У меня помада, — она пыталась увернуться от него.
— К черту помаду!
— Нас ждут!
— Подождут… — Костя почти завладел ее губами.
— Ты сошел с ума, — последние слова прозвучали как стон.
— Умгу…
В кафе они безнадежно опоздали, Макс с Сергеем уже с аппетитом поглощали заказанный ужин, девочки ограничились фруктами. Костя сразу извинился, на что Макс, внимательно окинув взглядом запыхавшуюся парочку, философски изрек, что он бы на его, Костином, месте, еще больше опоздал. Саше удалось не покраснеть, а Полина пригрозила Максу кулаком из-под стола, который тот сразу же поймал в свои ладони и поднес к губам:
— Полиночка, здесь все свои…
Вопреки Сашиным опасениям, ужин прошел просто прекрасно, даже Сергей поддерживал беседу. У него оказалось отменное чувство юмора, и они с Александрой на удивление быстро нашли общий язык. Под конец вечера, когда все узнали от Кости, что Александра «модный преуспевающий квартирный дизайнер», на нее насели с вопросами Полина с Максом, которые никак не могли решиться начать ремонт в недавно приобретенной квартире по причине отсутствия элементарных знаний и «несхождения» во взглядах на то, как должно впоследствии выглядеть их жилье. Саша отвечала подробно и доходчиво, раскрывая попутно различные нюансы и подробности. Костя отчаянно гордился ею, и не скрывал этого, Сергей только насмешливо улыбался, глядя на его сияющее лицо.
— Саш, вот скажи, что так не бывает! — Макс в очередной раз прервал Полину, когда та излагала свои соображения по поводу кухни, — существуют же элементарные нормы, стандарты!
— Максим, позволь кое в чем с тобой не согласиться, — Александра спокойно, но твердо встретила его недовольный взгляд, — нормы, конечно, есть, а вот стандарты… В наше время понятие стандарты не актуально. Возьмем для примера меня: я выше среднего роста, и, естественно, стандартная кухня меня совершенно не устраивает, более того, у меня, элементарно, начинает болеть спина. И это я не говорю уже об эстетических предпочтениях, которые у каждого человека сугубо индивидуальны. А если взять в расчет, что среднестатистическая женщина проводит на кухне весьма значительную часть своей жизни… В общем, ты сам понимаешь… Ты же кухню будешь делать не для гостей, и, даже, не для себя, а для своей жены, верно?
Макс был вынужден кивнуть под натиском ее логики, он слегка оторопел от такого напора:
— Ну, если профессионал так говорит… Ладно, Полина сдаюсь!
Полина радостно вскрикнула и обняла Максима, после чего обратила благодарный взгляд на Александру:
— Ты даже не представляешь, как это важно для меня.
— Понимаю, — Александра усмехнулась, — Благоустройство дома — что может быть важнее и занимательнее?
— Дети. — Не сговариваясь, одновременно произнесли Полина и Макс, и тут же запнулись и посмотрели друг на друга, после чего Полина слегка кивнула.
— Ну… мы тут хотели сказать, — Макс неожиданно растерял все слова, — так сказать, поделиться радостью…
— О, Господи! Полинка, неужели?! — Наташа даже привстала.
— Ага… — Девушка довольно кивнула, — это так неожиданно!
— Ничего не неожиданно. Я, например, ожидал! — Макс хозяйским жестом привлек к себе смущенно улыбающуюся Полину.
Наташа тоже заулыбалась. Александра подала голос:
— Это замечательная новость, — она кивнула, словно в знак подтверждения своих слов. У Кости, не сводящего с нее глаз, промелькнула совершенно странная мысль, он вдруг попытался представить, как могут выглядеть его с Сашей дети… Мысль показалась настолько абсурдной, что он тут же отбросил ее. Тут же проявилось естественное любопытство: есть ли у Саши дети? И если есть, любит ли она их отца? Ему пришло в голову, что он совершенно ничего не знает о ее жизни до… него? О, черт! Что происходит?..
Девочки покинули ненадолго своих мужчин, и Костя не преминул прихвастнуть:
— А? Каково? Профессионал!
— Не хотелось бы тебя расстраивать, но твоей заслуги в этом нет никакой, — Сергей не был злым человеком, скорее чересчур прямолинейным, — даже удивительно, что т-такая женщина нашла в тебе.
— Кость, она ж замужем! Я только счас увидел! Ты же никогда не путаешься с замужними!
— Я с ней не путаюсь, — Костя заговорил спокойно, слишком спокойно, друзья, знавшие его давно, сразу поняли, что он взбешен, — это совсем другое!..
— Да ладно, ладно, не кипятись так…
— Я хочу, чтоб вы четко уяснили: она не какая-то там… Она очень… другая. И то, что мы сейчас… — Он не сразу смог подыскать слова, — …вместе… это случайность.
— Это я и так вижу.
— А вот то, что тебе не наплевать… — Макс откинулся на спинку стула и прикурил сигарету, — Кость, ты попал…
— Ты говоришь ерунду, — он отвернулся, но внимательный человек заметил бы мелькнувшую в глазах… настороженность?..
Девушки пришли и Макс сразу отхватил от Полины за сигареты, Наташа не успела пройти к своему месту, как Сергей повел ее танцевать, они о чем-то тихо спорили, но когда вернулись, сели со всеми, как ни в чем ни бывало, и приняли живое участие в общем разговоре. Пока они танцевали, Александра украдкой поглядывала на них: такая красивая пара, но они, словно, совершенно из разных миров, даже странно, как два таких разных человека смогли сойтись. Наташа натуральная блондинка, чрезвычайно хорошенькая, просто куколка, и с такой внешностью — такая карьера. Только огромные глаза какое-то слишком… мудрые, не должны быть такие глаза у юной женщины. Сергей внешне производил впечатление богемного мальчика, но когда он начинал говорить… Несмотря на легкое заикание, в его речи было столько уверенности. Да и внешне, при ближайшем рассмотрении, он уже не казался изнеженным и пресыщенным. Ей привиделась тоска во взгляде Сергея, когда Полина призналась в грядущем событии. О!.. Ну до чего же у нее сегодня воображение разыгралось… Очевидно, когда собственная личная жизнь — пустое место, чужая становится очень занимательной. От невеселых мыслей ее отвлек Костя:
— Саш, а ну, посмотри на меня!
Александра в недоумении повернулась к нему, и перед глазами мелькнула яркая вспышка — Костя сделал фото на мобильном. Он покосился на получившийся снимок, и с довольным видом засунул телефон в карман джинсов. Бесшабашный, беспечный, красивый… От его белозубой усмешки становилось светлее, хотелось улыбнуться в ответ, а от такого пристального, порой, взгляда серых глаз становилось не по себе. Пора было протрезветь. Можно сказать, самое время.
Вскоре Макс с Полиной засобирались под предлогом, что Полине нужен «здоровый крепкий сон», но, уже уходя, Макс задержался:
— Саша, у меня к тебе коммерческое предложение: что ты думаешь, чтобы приехать к нам в город, в командировку, и помочь нам с ремонтом нашей квартиры? Естественно, я настаиваю на заключении договора и нормальной оплате услуг. Привезешь фото того, что ты уже проделала, у тебя же наверняка имеется какая-то база? С тобой мы впервые нашли хоть какие-то точки соприкосновения. Иначе эта эпопея никогда не начнется и не закончится.
Костя покосился на друга, они с Максом сдружились много лет назад, еще до армии, и ему порой казалось, что тот знает его лучше, чем он сам себя. И теперь ему пришло в голову, что Макс старается не только ради себя.
— Макс, спасибо за доверие, но, боюсь, в ближайшее время, мой график будет… несколько иным. Хотя, конечно, предложение заманчивое, — она улыбнулась, — мне нравятся такие задачи, когда приходится искать консенсус там, где клиенты абсолютно расходятся во мнении. Единственно, чем могу помочь, это выслать по e-mail некоторые разработки, чтобы дать пищу для размышлений.
— Скажу откровенно, жаль! Но ты все же подумай! — они тепло попрощались со всеми и ушли, идя к выходу, Макс бережно придерживал Полину за плечи, второй рукой расчищая ей проход между танцующими людьми.
Оставшийся вечер прошел довольно хорошо, Александра больше раззнакомилась с Наташей и Сергеем, ее несколько удивила Наташина проницательность, видимо та все-таки была психологом по призванию. Они расстались довольно поздно, и Саша льстила себя надеждой, что хорошие отношения с этой парой у нее сложились не только и не столько благодаря протекции Константина, а, скорее, вопреки таковой.
Уже дойдя до пансионата, Александра попыталась намекнуть Косте, что сегодня она будет ночевать у себя. Костя сперва даже не воспринял ее слова, он направился прямиком к ней, пока она не остановилась возле входа в здание:
— Кость, я устала и хочу спать.
— Я тоже, — он, не сбавляя шага, зашел в двери, — эй! Ты идешь?
— Кость, милый, сегодня я хочу спать. Одна.
Он даже не моргал, просто смотрел на нее, как будто не мог понять смысл ее слов.
— Спокойной ночи! — Она потянулась к нему, собираясь поцеловать в щеку, но он крепко обхватив ее талию, прижал к себе. Его поцелуй был страстным и долгим, губы пьянили. Он пристально наблюдал за ней, и, заметив, как подернулись поволокой ее глаза, отпустил.
— Дашь мне знать, если передумаешь, — и скрылся в темноте, прежде чем она успела придумать ответ. Сдвинув плечами, Саша поднялась к себе.
«Вот и хорошо, и замечательно!» — она приняла душ и упала на постель. Сон не шел. «Это он нарочно. Воспитывает!.. Ладно, ладно…» Она поворочалась еще час. «Он, наверное, уже нашел себе кого-нибудь… А мне все равно!.. Хоть высплюсь сегодня… наплевать!» Морфей упорно отказывал ей в своих объятиях. Саша вертелась и так и эдак, взбивая подушку, потом сдалась. Закутавшись в одеяло, она вышла на балкон подышать свежим воздухом… Да что там, встретить рассвет! Снизу из темного сада раздался тихий свист, затем показалась высокая фигура в белой футболке: