— Слушай! — вдруг вспомнила Кира. — У тебя же родители в гостях? Тебе надо ехать?
— Не надо, — успокоил Крайнов, — они прекрасно без меня проведут время. С ними Аглая с Генералом и обширная программа отдыха на природе.
— А у тебя свободный график работы, что ты так легко можешь приехать, уехать? Ты чем занимаешься? — оживленно полюбопытствовала она.
— Ну, я что?то вроде помощника егеря, условно, так сказать, штатный. Вожу охотников, рыбаков и туристов по нашим заповедным лесам. Места там сказочные! Поселок же, как форпост, стоит перед заповедником, и леса тянутся на сотни километров. Туристические маршруты проложены разной степени сложности. Летом практически через день группы водим.
— То есть ты не один их водишь?
— Нет, есть еще трое проводников для туристических групп, и один человек для охотников, с которым мы меняемся. Приходится совмещать с дежурством в добровольной дружине, которая занимается охраной территории.
— Прямо туристическая база какая?то получается, — подивилась Кира.
— Ну, что?то в этом роде. Ты вообще про «Метель» что?нибудь слышала?
— Немного, — призадумалась Кира. — Что это известный поселок, в который без пропуска и разрешения не приедешь, что там целебные ключи есть, которые кости хорошо лечат, что основан он очень давно, и какая?то легенда об этом существует, и церковь старинная, куда даже паломники ходят. Еще слышала, что раньше, в советские времена, поселок числился чуть ли не правительственным и теперь в нем живет очень много непростых людей, в том смысле, что не крестьяне. Говорят, у вас и ученые есть, и художники, и врачи известные. Вот, наверное, и все. Ах, да, — припомнила Кира, — еще говорят, что купить там дом с участком невозможно, а желающих море, и совсем уж мистическое, что поселок сам выбирает, кому в нем жить.
— Все правда, — улыбнулся Крайнов, — я тебе потом расскажу более подробно, все предания и легенды, и покажу наши места, тебе понравится.
— То есть, — вернулась к начальному вопросу Кира, — ты теперь работаешь егерем и проводником?
— Не только, — хитро усмехнулся Крайнов, — еще я занимаюсь составлением расчетов финансово?экономических рисков для спортивных клубов и команд.
— Это как? — удивилась она.
— В спорте крутятся очень большие деньги, — принялся объяснять Николай. — В каждом клубе и в каждой команде есть свои экономисты, но они больше занимаются текущими делами, сделками, контрактами, финансовыми потоками. Они, конечно, тоже составляют и бизнес?планы и риски предусматривают, но в более общем объеме. А я рассчитываю детализированные риски и прогнозы. Что?то типа независимого эксперта. Это не очень интересно.
— Мне интересно! — возразила Кира с энтузиазмом. — Что значит детализированные риски?
— Например, если получит травму ведущий игрок и его заменить другим игроком, на сколько процентов это будет эффективно для команды, — улыбался ее живой заинтересованности Крайнов. — Спортивные клубы — это большие коммерческие организации, и возможных рисков и форс?мажоров много. Приходится учитывать огромное количество деталей: уровень способностей каждого игрока, их взаимозаменяемость, прогноз счета игр или зачетных баллов для индивидуалистов вроде гимнастов, возможных соперников, и состав судейства. Даже погода там, где проводятся соревнования, имеет значение. Конечно же, рассчитывается, за какого игрока и сколько можно заплатить, его эффективность для клуба. Необходимо просчитать, как будет взаимодействовать команда в разных составах, то есть с разными игроками, при этом не упускается и эмоциональное равновесие игроков, а значит, и многие факторы их личной жизни, характеров. И таких факторов насчитывается тысячи — от самых мелких до базовых.
— И что, ты вот это все считаешь? — поразилась Кира.
— Не совсем я, — пояснил Крайнов. — Когда я задумал этим заниматься, то нашел гениальных программистов, совершенно оторванных ребят, балующихся на досуге хакерством, объяснил задачу, и они написали несколько уникальных программ для разных видов спорта. По мере работы мы вносили дополнения и улучшения в программы, но могу похвастаться, что я единственный, у кого в нашей стране есть такой инструмент для работы.
— Значит, ты просто вносишь данные в компьютер и получаешь этот финансовый прогноз? — выясняла Кира.
— Почти, — усмехнулся Николай. — Только приходится следить за спортивными новостями, получать информацию напрямую от тренеров и управляющих клубов, менять исходные вводные, вносить массу новых составляющих, делать отдельные расчеты.
— И тебе это нравится? — засомневалась Кира.
— Мне больше нравится по лесам ходить и рыбку ловить, — вздохнул Крайнов. — Но и эта работа мне интересна, тем более что за нее очень хорошо платят, и состояние независимого консультанта мне более чем подходит. Все, хватит обо мне, — закрыл Коля тему и предложил аккуратно: — Может, ты расскажешь про те не зависящие от тебя обстоятельства, благодаря которым я стал твоим первым мужчиной?
— Нет, — покачала головой Кира, словно потухнув сразу и погружаясь в свои мысли. — Это малоприятная история. Не хочу ни о чем плохом вспоминать сегодня.
— Тогда надо освежить хорошие воспоминания, — притянул ее к себе и усадил на колени Крайнов, изгоняя все плохое своим нежным, неторопливым поцелуем…
Их разбудила верещавшая сигнализация какой?то машины за окном на улице.
— Это не твоя? — не открывая глаз, спросила Кира.
— Нет, — хрипловато отозвался Крайнов, еще не проснувшись окончательно.
Пошевелиться никто из них даже не попробовал. Они исчерпали и отдали друг другу все, что могли, без остатка, провалившись в сон только под утро. Непередаваемо прекрасная первая ночь любви в жизни Киры закончилась обидно стремительно, она даже пожаловалась, заметив, что светает:
— Уже светает, как обидно! Почему так быстро?
— Потому что нам очень нравилось то, чем мы занимались, — рассмеялся Крайнов. И перевернув Киру на спину, интимно прошептал: — Но ведь еще не утро… — и принялся целовать.
Не открывая глаз, он улыбался, вспомнив ее обиженность на пролетевшее незамеченным время, и неожиданно обеспокоился, что, наверное, замучил ее — он никак не мог насытиться их близостью, а у нее все в первый раз…
— Кирочка, — он резко перевернулся на бок, погладил ее по щеке. — Ты как? У тебя ничего не болит?
— У меня болит необходимость вставать и идти на работу, — пожаловалась Кира. — А остальное — пока не знаю. Сколько времени?
Он дотянулся до мобильного на прикроватной тумбочке, посмотрел и огласил приговор:
— Половина одиннадцатого.
— Как?! — резко села на кровати она и скривилась.
Постанывали все мышцы тела от непривычных нагрузок, и чуть тянуло внизу живота — незнакомые и непривычные ощущения.
— Я тебя замучил, — повинился Николай, заметив выражение ее лица. — Прости, милая, но оторваться от тебя было выше моих сил.
— Почему мне слышится не раскаяние в твоем голосе, а удовлетворение? — усмехнулась Кира.
— Может, потому, что я не раскаиваюсь? — засмеялся Крайнов, чмокнув ее в переносицу.
— Я страшно опаздываю! — начала выбираться из кровати Кира. — Мне в двенадцать надо быть на работе! — уже на ходу пояснила она, убегая в душ.
Они поспешно собирались. Николай успел наскоро соорудить какой?то завтрак, пока она плескалась в душе, и только в машине, по дороге к ней на работу, заговорил о том, что его немного тревожило:
— Кир, ты поедешь ко мне в «Метель» встречать Новый год?
Она помолчала почему?то, и это ее промедление с ответом как?то сильно насторожило Крайнова, и он поторопил:
— Ки?ир?
— Это было бы замечательно, — вздохнула она, — только мне как?то неловко, у тебя же там друзья, родные соберутся.
— Они тебе понравятся, обещаю, — уверил Николай.
— Ладно, я принимаю приглашение, — решила она.
— Я в пятницу отвожу родителей в аэропорт, — издалека начал заход к следующему предложению, которое вынашивал еще с ночи, Крайнов. — Ты во сколько в пятницу освободишься?
— Часов в восемь.
— А если я заеду за тобой и заберу тебя к себе домой на все выходные? Поедешь? — И посмотрел на нее в ожидании.
— Да, — как?то серьезно и решительно ответила Кира.
Его встречала Аглая.
— Привет! — Она подошла к нему, собралась было поцеловать в щеку, но неожиданно передумала, внимательнее присмотревшись к Крайнову, и удивленно протянула: — Алта?а?ай!
— Я, подруга дорогая, — хмыкнул он. — Что, не признала?
— Коль, ты влюбился! — сверкнула радостно глазами Глашка. — Я тебя никогда таким не видела.
— Каким? — усмехнулся он.
— Таким! — принялась пояснять она. — Ты весь светишься, помолодел даже, у тебя глаза горят!
— Как фары? — отшучивался Коля.
— Ты у нее был, да? — принялась допытываться Глашка.
— Стрелка, отстань, мужчины на такие вопросы не отвечают. — Слегка подтолкнул ее вперед, к двери в дом, и попытался перевести тему: — Ну?ка быстро в дом! Выскочила раздетая, еще простудишься! А где все?
— Генералов работает, твои гулять пошли на речку, а я обед налаживаю! — отрапортовала Аглая. — Так что мы одни и ты не отвертишься, расскажешь все как миленький. — И совсем другим, проникновенным тоном спросила: — Ты действительно влюбился, Коль?
Он ей не ответил. Он не влюбился, тут было что?то большее, другое.
Аглая не стала настаивать на ответе, она слишком хорошо его знала, лишь шагнула к нему, обняла и проникновенно прошептала:
— Я так рада за тебя, Алтай! Так рада.
Эти два дня — четверг и пятница — превратились для Киры в единство и борьбу противоположностей, проигрывающих этот первый закон диалектики на ее чувствах.
Она ждала Николая с нетерпением и часы считала, и дела, заполняющие эти часы, и скучала, и замирала, вспоминая их ночь, чувствуя, как горячая волна катится по телу снизу вверх, приливая к щекам, заканчивая набег дрожью по позвоночнику.
«Ужас какой?то!» — восторженно удивлялась Кира новым ощущениям.
Но ей становилось страшновато при мысли, что предстоит знакомиться с его близкими друзьями, да и вообще как?то слишком стремительно внедряться в его жизнь. Он упомянул в разговоре имя Аглая, а Кира помнила, как он рассказывал, что эта девушка — его самый близкий друг. Девушка — друг?
А если она была не только другом? Как она ее примет? И что делать, если Кира ей не понравится или вызовет ревность? А если ее не примут все его друзья?
Кира Белая не знала, как надо дружить, как люди дружат и вообще, что это такое и с чем это едят. С пресловутой солью? Ей в жизни до сих пор суждено было только приятельствовать, не привязываясь к людям.
В колледже дружба не очень?то получалась, по большому счету они все неосознанно соперничали — кто лучше играет, кому произведение выдадут разучивать более сложное, кого допустят до показательных концертов, а кого нет. Да и заниматься приходилось так много, что на иные интересы времени практически не оставалось. В консерватории другое дело, все студенты интересные, перспективные — богатая почва для возникновения хорошей, настоящей дружбы, которая и завязывалась у Киры с несколькими ребятами, но…
Как многого ее лишила жизнь! В том числе и дружбы глубокой, и друзей близких!
Вот она и дребезжала, как проржавевший лист железа на ветру, с замиранием сердечным гадая, что будет, если она не придется ко двору и по душе друзьям Крайнова? Вот что?
Так извела себя ожиданием нетерпеливым и вопросами, что спать не могла, крутилась всю ночь с боку на бок и прижимала к себе подушку, пахнущую Колей.
Кира заснула в машине, как только они выехали из города на трассу, умученная переживаниями и бессонной практически ночью. Так и проспала всю дорогу.
Крайнов поглядывал на нее, улыбаясь своим мыслям и обосновавшемуся в нем чувству нежности к этой девочке.
От расспросов и выяснений отделаться ему не удалось. Ну а как вы думали? Коля Алтай влюбился, а родные и близкие отмолчатся? Сейчас! Особенно усердствовали Глашка и мама, отец с Генераловым больше отмалчивались и посмеивались женским атакам. Но Крайнов, напустив загадочности, заинтриговав Глашку скорым знакомством и успокоив маму, расстроившуюся, что она при этом присутствовать не будет, откровенно сбежал от женщин в единственно возможном направлении — в лес, исполнять свои обязанности добровольного дружинника. Извините, дамочки, не в этот раз!
В предвкушении встречи в нем все звенело, он улыбался даже во сне! От чувственных воспоминаний, предательски подкрадывающихся, когда им вздумается, Крайнова, как мальчишку, кидало в жар с весьма ощутимыми процессами в паху, а от планов?мечтаний на предстоящие выходные и того хлеще — размаривало совсем. Так что ночь превратилась в сладкую пытку эротическими видениями.
— Кир, — тихо позвал Крайнов и осторожно погладил ее по щеке.
— У?м?м… — отозвалась она, не сразу проснувшись.
— Мы подъезжаем, посмотри, здесь очень красиво, — будил он ее.
Кира открыла глаза, села прямо, поежилась ото сна и посмотрела вперед, через лобовое стекло, куда указал Николай.
Машина шла по прямой, как струна, дороге через заснеженное поле, а впереди возвышались два огромных, очень высоких и покатых холма, словно братья?близнецы, на самом деле похожие на форпост, на безмолвных стражников.
Потрясающая картина! Необъятное, бескрайнее белое поле и горы, внезапно вставшие из?под земли мистическим образом.
Завораживающее зрелище!
Ночь стояла лунная, особенно звездная здесь, в диком поле вдали от свечения городского, небо без единого облачка, словно природа, покуролесив на прошлой неделе, наигравшись ветрами и снегом, преподнесла в дар спокойствие и небесную чистоту. При ярком лунном свете, на фоне снега, покрывавшего поле, вставали величественно два исполина, испещренные яркими точками света, горевшего в домах, и как в другой мир, в сказку, в неведомое пролегала между ними дорога.
— Это… — восторженным шепотом протянула Кира, — как волшебство какое?то! Слов не подберешь! Как органная музыка Баха!
— А за холмами начинается другая красота, — поддал интриги Крайнов, умиляясь ее восторгу. — Возвышенности, выход скальных пород, лес, река, озеро.
— Я теперь понимаю, почему так много разговоров о мистике этих мест, — подавшись вперед к окну, стараясь ничего не упустить, заметила Кира.
На въезде они остановились у основательного домика охраны, из которого выбрался мужик в тулупе и быстренько стал поднимать шлагбаум. Подъехав к нему, Николай опустил боковое окно и поздоровался:
— Вечер добрый, Михалыч!
— Так ночь уж поди, Николай Алексеич, — ухмыльнулся охранник, — а ты шустряком туда?сюда смотался, гнал, чай, по трассе?то.
— Не без этого, — признался Крайнов. — Луна, как прожектор, да и трасса почти пустая.
— Здасьте, барышня, — сунулся в окно Михалыч и с намеком на галантность чуть приподнял треух на голове.
— Здравствуйте, — улыбнулась ему Кира.
— Красавица, — одобрительно кивнул Николаю мужичок.
— Ладно, бывай, Михалыч, — попрощался Крайнов, закрывая окно.
Когда машина легко и спокойно взобралась на гору по аккуратно посыпанной чем?то от гололеда дороге и остановилась у массивных ворот, Крайнов весело спросил:
— Ты собак не боишься?
— Не знаю, — пожала плечами Кира, — пока не пугали.
— Вот и хорошо, сейчас с другом моим познакомишься, — загадочно пообещал он и вышел из автомобиля.
Крайнов помог Кире выйти, подав руку, и она услышала из?за забора глухой утробный лай на насыщенной, мощной ноте «до», как из пушки. Но лай приветливый, со сдержанной солидной радостью, а не предупреждающе пугающий.
Крайнов открыл калитку и прошел вперед, перехватил спешившего встречать хозяина пса, а Кира даже рот открыла от удивления. Это был не пес, а зверюга какая?то непонятной породы, невероятных габаритов, шерстяной пони, ей?богу!
— Ничего себе, собачка! — подивилась она.