– Ну, не знаю… Что велишь, Саломея! – улыбнулся он. – Но конечно, смотри сама. Ты же лучше знаешь, что надо…
– Откуда мне лучше знать? – пожала плечами Аля. – Мне никогда не приходилось такое им говорить.
Илья принес к кровати телефонную трубку и сам набрал номер. К счастью, дома трубку взял папа. Объяснять маме, почему она не придет и у кого будет ночевать, казалось Але просто невозможным. Она ни разу не говорила родителям об Илье и представляла, каким шоком должен был стать для них ее неожиданный звонок.
– Алька, слава богу! – услышала она взволнованный папин голос. – Почему ты не предупредила, что задерживаешься? Ты где? У метро встретить тебя?
– Да нет, пап, не надо встречать, – выдавила из себя Аля. – Я, знаешь…
Ей вдруг стало так тоскливо, что хоть плачь – впервые за сегодняшний вечер. До сих пор она вообще не думала о родителях – да и кто стал бы думать о родителях в такие минуты! – и ей казалось, совсем просто будет сообщить им, что она остается у Ильи.
«Может, сказать, что мы с Нелькой в гостях? – малодушно подумала Аля. – Что переночуем у подружки?»
Она представила себе их лица, их тревогу и ясный свет абажура над овальным кухонным столом… Это обожгло ей сердце, заставило вздрогнуть, как от боли – но только на мгновение. Она отогнала малодушную мысль.
«И к чему врать, и сколько раз надо будет врать, если не сказать сразу, сейчас?» – подумала она.
– Папа, я не приду сегодня, – сказала Аля. – Не волнуйтесь, со мной ничего страшного. Я дома у… У одного человека, которого я люблю. Я потом вам все объясню, ладно?
Трубка замолчала. Даже дыхания отца не было слышно.
– То… то есть – как? – выговорил он наконец. – Как то есть? Вот так, сразу – и «люблю»? Почему же мы о нем даже не знали?
– Я потом объясню, папа, – повторила Аля. – Ну что я могу сделать? Не волнуйтесь.
Она нажала на кнопку отбоя и прижала трубку к щеке. Илья прикоснулся к ее плечу, заглянул в печальное лицо.
– Алечка, может быть, надо было тебе все-таки идти? – осторожно поинтересовался он. – Мне неловко было тебе это предлагать, я хотел, чтобы ты осталась. Но ты так расстроилась…
– Нет, Илюша! – Аля тряхнула головой, отгоняя печаль. – Этой боли тоже не избежать… Ты правда хочешь, чтобы я осталась?
– Ну конечно! – воскликнул он. – Я же тебе сказал: вся ночь – наша. У меня в глазах темнеет, когда я об этом думаю… Что ж, это правда – не избежать. И мало кто проходит через это легко. Знаешь, – улыбка скользнула по его лицу, – я ведь даже женился из-за этого. В твоем примерно возрасте, если не моложе. Да-да! – кивнул он, заметив удивление в Алиных глазах. – Родители постоянно нервничали, что я болтаюсь невесть где на ночь глядя, скандалы начались. Ну, я и решил: ах так? Так нате вам – женюсь, докажу, что я самостоятельный, совершеннолетний и могу приходить, когда вздумается!
– И что потом? – с интересом спросила Аля.
– Да что бывает потом, когда женятся из подобных соображений? – усмехнулся Илья. – Разбежались через год, надоев друг другу до чертиков. Хорошо, ума хватило хотя бы детей не наделать. Тем более, какая там самостоятельность, когда надо у мамы с папой деньги брать на обед в институтской столовой… Тут уж хоть во сколько домой приходи!
Они по-прежнему сидели на тахте, не одеваясь. Аля впервые почувствовала, что в комнате прохладно. Илья заметил, что она поежилась.
– Заморозил я тебя, – спохватился он.
– Нет, что ты, – попыталась возразить Аля. – Даже наоборот…
– Ну, наоборот – само собой, – усмехнулся Илья. – Это за нами не задержится. А халат ты все-таки накинь. Смотри, плечики твои прекрасные холодные стали какие!
Он поцеловал ее в плечо и, не вставая, взял со стула черный велюровый халат. Халат был мужской и рассчитан был явно не на Алин рост: он скрыл ее от шеи до пят. Но в нем было необыкновенно удобно: он словно ласкал тело. И пахнул телом Ильи – теперь это был уже знакомый, любимый запах… Как и все его вещи, халат был изящен и не испорчен пошлыми финтифлюшками; только на груди была вышита черным шелком какая-то короткая надпись.
– Мы с тобой выпьем сейчас, – сказал Илья. – Ты что любишь пить?
– Да вообще-то ничего, – смущенно ответила Аля. – Ну, выпью то же, что и ты.
– Раз вообще-то ничего, то со мной заодно не стоит, – возразил Илья. – Я-то крепкие напитки предпочитаю. Хотя, – вдруг вспомнил он, – джин с тоником и тебе будет в самый раз. Разбавишь только побольше. Надо же, какую девушку принесло ко мне дождевыми потоками! – насмешливо добавил он, уже выходя из комнаты. – Не пьет, не курит, и все остальное…
Аля слегка обиделась на его слова. Конечно, он считает ее какой-то инфантильной цыпочкой и все время смеется над ее наивностью! Но объяснять, что она, дескать, не такая, было бы и вовсе глупо.
– Обиделась? – сразу заметил Илья, возвращаясь в комнату; он надел такой же халат, какой дал Але, только светло-кофейный. – Ну и напрасно обиделась. Ничего плохого нет в том, чтобы не пить и не курить. Какая-нибудь американка вообще не поняла бы, на что здесь можно обижаться.
– Да ведь ты над этим смеешься! – сказала Аля.
– Нисколько, – улыбнулся Илья. – Так, поддразниваю, я же тебе говорил. Ты прелестная девочка, но капля здорового цинизма никому еще не повредила. Вроде прививки, – пояснил он.
– Прививки? – удивилась Аля.
– Ну конечно! Чтобы потом легко перенести выход во внешний мир… Он-то насквозь пропитан цинизмом, притом в таких дозах, от которых с непривычки и помереть недолго. Так что на меня не обижайся!
– А я, по-твоему, в инкубаторе до сих пор жила? – спросила Аля, по-прежнему слегка обиженным тоном.
Не отвечая на ее вопрос, Илья улыбнулся и поставил на пол у кровати круглый, сверкающий серебром поднос, который держал в руках. На подносе стояла начатая бутылка английского джина, бокалы, две запотевших бутылочки тоника и серебряная вазочка с фисташками.
– Как пахнет приятно! – заметила Аля, когда Илья отвинтил пробку.
– Ты что, даже не нюхала его никогда? Можжевельником пахнет, – объяснил он. – Но по мне, ничего нет лучше кристалловской водки. Если только не подделка.
– А как это можно понять? – заинтересовалась Аля.
Он все время подбрасывал ей какие-нибудь мимолетные сведения, и все время так, что они вызывали у нее живой интерес! Даже такие для нее отвлеченные, как сведения о поддельной водке.
– По головной боли, – усмехнулся Илья. – Если утром голова болит – значит, пил какое-то дерьмо. Остается благодарить судьбу, что по крайней мере не до смерти отравился.
Аля не поняла, говорит он серьезно или снова поддразнивает ее.
Илья плеснул в ее бокал немного джина, разбавил тоником; себе он, наоборот, разбавил каплю тоника джином.
– Ну, милая. – Он поднял свой бокал. – Забудем о прививках и выпьем за дождь на Пушкинской площади!
Джин с тоником, который Але прежде не приходилось пробовать, оказался чудесным напитком. И пить его было легко: он не обжигал горло, не бил в голову, а лишь приятно согревал. Щеки у Али сразу порозовели, томительное тепло разлилось по всему телу.
– Выпьем за дождь! – согласилась она. – А если бы не дождь, все было бы по-другому?
– Кто это может знать! – сказал Илья, залпом выпив свой джин. – Если бы не дождь, если бы я забыл ключи от квартиры, если бы не встретил тебя в ГИТИСе… Этих «если бы» – вагон и маленькая тележка, что толку о них думать? Наверное, что-то было бы по-другому, если бы не дождь. Хотя не думаю, что очень уж по-другому… А сейчас ты сидишь на моей кровати, пьешь со мной джин, щеки у тебя горят как розы – извини за избитое сравнение, но оно неизменно прекрасно! – и через какое-то, совсем небольшое, время я сниму с тебя этот халат. Но ты, будь уверена, не замерзнешь… – Илья замолчал, вглядываясь в Алино лицо. – Ты по-прежнему думаешь о множестве «если бы»? – спросил он наконец.
– Нет! – сказала Аля. – Я думаю о тебе.
– Думаешь-гадаешь, что я за человек и чего от меня ожидать? – спросил Илья.
Он смотрел на нее внимательно, с едва заметным прищуром. Аля налила себе еще джина, плеснула в бокал тоник.
– Нет, Илюша, – покачала она головой. – Это я, наверное, неправильно сказала – о тебе… Я сейчас не о тебе вообще-то думаю, ты уж не обижайся. А вот именно о том, что ты сказал: как ты снимешь халат, вот этот пояс развяжешь, руками прикоснешься, губами. Это так ново для меня, так необыкновенно… Я этого жду, и все во мне от одного ожидания сжимается…
Аля говорила медленно, уже охваченная волшебным жаром, вызванным джином и неотрывным взглядом его прозрачных глаз. Слова сами срывались с губ, она не успевала подумать, надо ли их произносить.
– Еще два слова – и я сделаю это прямо сейчас… – так же медленно, как она, проговорил Илья. – Может, я и зря сказал о прививках… Ты необыкновенная девушка, Алечка! Другая – которая не пьет, не курит и вообще – сказала бы что-нибудь возвышенное о моей душе. А ты сказала то, что есть, не притворяясь. Так что следующий тост – за твое чудесное непритворство! Оно такое удивительное уже потому, что ты ведь не из дурочек, которым только и остается, что быть искренними. По-моему, ты прекрасно умеешь играть! Но чувствуешь, когда это не нужно.
Они выпили еще, и, кажется, Илья действительно не собирался больше ждать… Но в этот момент Моська прошла по коридору, постукивая лапами о паркет, и остановилась у двери в комнату.
– Заходи, заходи, Мосечка, – улыбнувшись, пригласил Илья. – Видишь, до чего деликатное существо? Людей бы таких побольше… Ни за что не войдет без приглашения!
Аля тоже обрадовалась появлению Моськи. Хотя и правда вся ночь была у них впереди, но ей все-таки хотелось растянуть эти чудесные минуты, когда желание уже пробуждалось в нем, но еще не выплескивалось в движения…
Моська вскоре ушла, поев начищенных Ильей фисташек.
– Может, она у тебя и джин пьет? – удивилась Аля.
– Нет, Моська все-таки поумней меня будет! – хмыкнул Илья. – Хотя в основном вкусы у нас с ней совпадают. Видишь, ты же ей сразу понравилась. Знаешь что? – предложил он. – Мне, конечно, хочется поскорее… Но я все-таки расстелю постель, ладно? На ней нам еще приятнее будет.
Он снова вышел из комнаты и вернулся, неся в руках две подушки и свежее белье. Впрочем, это невозможно было определить на глаз – свежее ли оно, потому что простыни и наволочки были черного цвета.
– Какие интересные! – восхитилась Аля. – Никогда не видела черного постельного белья!
– Нравится? – улыбнулся Илья. – Я просто в восторг пришел, когда увидел. Тем более, оно из хорошего шелка, на нем всем телом отдыхаешь. Сейчас сама убедишься…
Он быстро расстелил постель и обернулся к Але.
– Ну, где там твой пояс на халате? – спросил Илья мгновенно хрипнущим голосом. – Я его сейчас зубами развяжу…
Постель действительно оказалась шелковистой. Прохлада охватила Алю от прикосновения черных простыней и жар – когда Илья прикоснулся к ней своим горячим телом…
«Все-таки надо вставать, – подумала Аля. – Так и на конкурс опоздать можно. Еще душ принять…»
Джин, конечно, был не поддельный: голова у нее совсем не болела, хотя вчера – вернее, сегодня – они долго не спали.
Аля села и, перегнувшись через спящего Илью, взглянула на часы – плоский белый будильник, стоящий на полу у кровати. Будильник показывал пять минут первого.
Аля смотрела на циферблат, не понимая, в чем дело. Ночь еще, что ли? Почему тогда так светло в комнате?
Постепенно она почувствовала, как вся холодеет. Какая там ночь, какое утро – день на дворе! И конкурс давно идет, если еще не закончился!..
Аля вскочила, как подброшенная пружиной, и заметалась по комнате, от растерянности не понимая, куда броситься и с чего начать. Илья тоже проснулся, сел на кровати.
– Что случилось? – произнес он, глядя на мечущуюся Алю и, кажется, еще не проснувшись окончательно. – Алечка, что с тобой?
– Время, Илья! – воскликнула Аля. – Первый час, ты видишь?!
Илья вскочил мгновенно; остатков сна как не бывало.
– Алька, не волнуйся, – сказал он. – До института отсюда ехать всего ничего, успеем! Ну что ты халат хватаешь? Беги скорее умываться, там зубная щетка есть новая, в шкафчике справа! Я пока кофе сварю, потом умоюсь.
– Какой там кофе! – едва не плача, воскликнула Аля.
Она послушно бросила халат на пол и побежала в ванную. Умылась она, кажется, за две минуты, но на кухне уже фыркала кофеварка. Илья встретил Алю у ванной, держа в руках ее одежду.
– Вот я кретин! – сердито хмыкнул он. – Высохло плохо, все мятое… Прививка здорового цинизма! Нет бы лучше вещи твои развесить.
Но Але было все равно, высохла ее одежда или нет. Она торопливо натягивала «сигаретки», застегивала пиджачок.
– Илюша, я побегу! – крикнула она под дверью ванной. – Я тебе позвоню потом!
– Какое – побегу? – Он высунулся из-за двери; губы у него были в зубной пасте. – Успокойся, охолони, пять минут ничего не решают. Смотри, мне ведь даже бриться не надо, сейчас же едем!
Бриться ему действительно было не надо, но кофе он тем не менее перелил из кофеварки в какой-то оранжевый кувшин с плотно завинчивающейся крышкой. Моська прыгала вокруг, как будто тоже волновалась.
– Что ты делаешь? – со слезами в голосе спросила Аля. – Зачем?
– По дороге выпьем, – спокойно ответил Илья. – И вообще, меньше задавай дурацких вопросов, лучше соберись перед экзаменом. Готова? Тогда вперед!
Он легонько подтолкнул Алю к выходу. Одет Илья был так, как будто делал это не торопясь, в совершенно спокойной обстановке: льняная рубашка с маленькими пуговками на воротнике, полотняные летние брюки. В руках он держал мобильный телефон и оранжевый кувшин.
Выйдя из подъезда, Аля хотела было бежать вверх по улице, к Тверской, чтобы там попытаться поймать машину.
– Ты куда? – Илья схватил ее за рукав. – Да успокойся, я кому сказал! – сердито воскликнул он. – Приди в себя, что ты мечешься, как курица без головы! У меня машина во дворе, сейчас поедем. Стой здесь, – приказал он.
Илья исчез в арке. Минуты, пока его не было, показались Але вечностью. И все-таки самообладание потихоньку возвращалось к ней.
«А ну успокойся! – мысленно прикрикнула она на себя. – В самом деле – курица…»
От волнения она не заметила, что стоит прямо на выезде из арки, и испуганно отпрыгнула в сторону, услышав гудок у себя за спиной.
– Садись. – Илья выглянул из открытого окна машины и, протянув руку, погладил Алин локоть. – Успокоилась немного, – заметил он, когда Аля упала рядом с ним на сиденье. – Теперь самое время кофейку выпить. Там стакан есть в «бардачке», наливай.
Аля не видела, куда он поворачивает по оживленным дневным улицам. Оказавшись в машине рядом с Ильей, она успокоилась совсем. В самом деле, наверняка успеет! Все-таки сегодня в одиннадцать начало, не в девять. И Илья говорит, что все будет в порядке…
Она достала из «бардачка» оранжевый пластмассовый стаканчик, нагнувшись, взяла стоящий у ее ног кувшин с кофе.
– До конца крышку не отвинчивай, – предупредил Илья. – Это термос такой. Слегка отвинти и наливай, как из графина.
Все, к чему он прикасался, было удобно, красиво и необычно! Вид этого термоса-кувшина почему-то тоже успокоил Алю, и она с удовольствием глотнула горячий, крепчайший кофе.
– Мне налей, – попросил Илья. – А то я тоже в себя не успел прийти.
Прихлебывая кофе из оранжевого стаканчика, Илья несся по Тверской стремительно, как на пожар. Садясь в машину, Аля не успела разобрать, какой она марки, даже цвета не разглядела. Но уже в салоне поняла, что не «Жигули» – хотя бы по тому, какой мягкой кожей были обиты сиденья, а главное, по тому, как плавно шел этот автомобиль и как мгновенно тормозил в нескольких сантиметрах от других машин.
– Ты так хорошо ездишь! – сказала она.
– Спасибо, – усмехнулся Илья. – Вообще-то мы с тобой дурака сваляли. Добежать было быстрее, чем туда-сюда на машине крутиться. Ну, ладно, теперь уж доберемся как-нибудь!