– Почему это?
Наверное, мы слишком расшумелись, бабушка заглянула на веранду:
– Девочки, у вас все в порядке?
– Да нормально, ба! – ответила я. Она ушла.
– Потише, ты, – прошептала я Наташке, – не хватало еще, чтоб все узнали.
– Что узнали-то? – она тоже понизила голос. – И так все знают. Ты думаешь, куда он пропадает все время?
– Куда-куда, в деревню, – не очень уверенно ответила я.
– В деревню? – прищурилась Наталья. – А ты спроси у Генки или у Вовки, где они еще бывают? Тут, между прочим, практикантки приехали из Белгорода, в общежитии живут…
– И что?
– А то, – Наташка склонилась совсем близко. – Данька там ночевал на днях. Ты думала, удивила его, да? Знаешь, сколько таких, кто хочет его удивить?!
Завтракать расхотелось.
– Откуда ты это узнала? Опять мама сказала?
– Не мама, – поморщилась Наташка, – вчера, когда домой бежала, я у подъезда девчонок знакомых встретила, вообще-то мы не очень контачим… в общем они меня остановили, стали расспрашивать, как, мол, я, да что… я еще удивилась, откуда такой интерес к моей скромной персоне. Оказывается, они интересовались вовсе не мной, а тобой и твоими взаимоотношениями с Данькой.
– И что?
– Ну, надо знать наших девушек, – Наталья дернулась. – Посмеивались, мол, Даньке своих баб мало, так он еще столичную завел. Наверное, в столицах женихи перевелись и все такое… Я попыталась отшутиться, а они велели тебе передать, что он в общежитие ходит ночевать, чтоб не зевала…
– Какая гадость! – выдохнула я.
Наташка промолчала. Мы сидели, насупившись, ни я, ни она не решались продолжить разговор. Она не выдержала первая:
– Слушай, перестань ты с ним встречаться, а?
И тут меня прорвало:
– На каком основании? Мы с ним кто? Муж и жена? Мы даже не целовались ни разу! Просто гуляем вместе, причем в компании, в одной компании, и все! Что я ему должна сказать: Данька, ты подонок, потому что спишь с какими-то незнакомыми мне студентками из культпросветучилища? И потом, откуда я знаю, что все это правда? Ведь у вас в вашем поселке ничего не поймешь! Все так сплетнями оплетено, что просто ужас!
У меня даже голос сорвался от возмущения.
– А что ты хочешь в этой деревне? – вскинулась Наташка. – Здесь все следят друг за другом, шагу ступить нельзя! Родители от хорошей жизни так меня пасут? Нет, дорогая моя, просто пытаются сохранить мое доброе имя.
– Да кому все это надо?!
– Им надо, – просто ответила Наталья, – они здесь живут. Ты приехала и уехала, а в этом котелке еще долго будут слухи шуметь и бурлить, не тебе, так твоей бабушке кости перемоют. Короче, я тебя предупредила, – отрезала Наталья. – Не маленькая.
– Как же я раньше-то не замечала?
Наташка невесело усмехнулась:
– Ты раньше кто была? Просто девчонка. А теперь ты по местным меркам – невеста. Тут замуж выскакивают в восемнадцать, а то и раньше, если есть необходимость… Если девушка ославилась, никто не возьмет!
– Средневековье какое-то!
– Похоже, – согласилась подруга. – Но ты все-таки, потерпи, а? Скоро уедешь, и зачем тебе этот Данька!
– Да, наверно, ты права, – мне стало невыносимо грустно. Я представила себе, как просижу остаток каникул, глядя в окно, как буду зевать весь день и ложиться в десять часов спать. Хотя можно ведь и бабушке помогать с огородом, и по дому…
– Не кисни, – Наташка, кажется, прочитала мои мысли. – Помнишь, как нам раньше было хорошо?
Я усмехнулась:
– Сядем в палисаднике и станем в кукол играть.
Она хихикнула.
Я тоже.
Потом мы обе засмеялись в голос.
– Знаешь что? – я подмигнула Наташке и выкрикнула задорно. – Плевать я хотела на всех!
– Счастливая, тебе можно…
Она откинулась на спинку дивана, забросила руки за голову:
– Эх, и правда, плюнуть на всех и жить так, как тебе хочется!
Глаза ее заблестели, она схватила меня за руку:
– Никого не слушай! Нравится тебе Данька, ну и пусть, никто не может тебе запретить. Все эти сплетницы, наушницы! Да они тебе просто завидуют. Потому что ты – свободна! Понимаешь? Ты не привязана к ним, к этому поселку, да и к Даньке ты тоже не привязана. Правильно! Плевать, плевать на всех!
Наташка вскочила и начала размахивать руками. Она говорила сбивчиво, лихорадочно. Я ее такой раньше не видела. Как же ее достали все эти местные законы…
– Ничего, – Наташка погрозила кулаком кому-то неведомому. – Год всего остался! Уеду, только меня и видели!
Она снова бросилась на диван рядом со мной:
– И, знаешь что, я сегодня скажу родителям, что буду с тобой дружить! Вот!
– Ладно, ты уж очень-то не буйствуй, – посоветовала я.
– Ты думаешь, они дураки, мои родители? Нет, просто заела среда, вот и все. Мы же здесь все друг друга знаем, чуть ли не с пеленок. И бабушку с дедом твоим все здесь уважают. Просто эта история с Данькой, ну, одним словом, мама испугалась. А я струсила, вместо того, чтоб сказать, что я сама во всем виновата.
Наташка хлопнула меня по колену:
– Сегодня же поговорю, они поймут.
Утро медленно превращалось в день. Наташке давно пора было бежать домой. Мы договорились созвониться ближе к вечеру.
Глава 12
Неудавшийся вечер
Она ушла, а я осталась со своими мыслями. Воображение рисовало самые разные картинки, и Данька представлялся на них не красивым парнем с бархатными глазами, а чуть ли не одним из этих развинченных вечно клубящихся мальчиков, которые мне еще дома надоели.
Но те, московские, были понятными. Они совершенно не скрывали ни своего отношения к жизни, ни своих взглядов на девушек. Часто они просто напускали на себя эдакую браваду все повидавших и испытавших, а на деле в общем ничего собой не представляли…
Но это – там. А здесь мир внезапно вывернулся, появились какие-то условности, недомолвки. То есть я впервые столкнулась с парнем, который был не тем, кем казался, или наоборот…
Он всего на год старше меня, подумать только! И уже была взрослая женщина, потом этот скандал, теперь какие-то студентки из Белгорода… А сколького я еще не знаю?
Давно вернулся с рынка дед. Бабушка позвала меня помочь ей в огороде. Я возилась на грядке с помидорами и все думала, думала…
Это было сильнее меня, я просто не могла не думать о Даньке, не представлять его поминутно, не спорить с ним, не задавать вопросов.
К вечеру я совершенно измучилась. Мне хотелось, чтоб он поскорее позвонил, и тогда мы снова будем бродить по ночным улицам поселка, если удастся – вдвоем. Ах, как мне хотелось снова остаться с ним наедине! Теперь-то я уж не растеряюсь, я смогу поговорить с ним на равных, я смогу понять его.
Я занималась всякими мелкими ежедневными делами, но делала это механически, бездумно, не в силах остановить внутренний диалог с парнем, в которого была влюблена.
Мне казалось, что между нами вчера возникло что-то, что могло нас сблизить. Теперь надо укрепить эту хрупкую надежду, попытаться стать нужной, необходимой, стать Даньке другом.
К вечеру я совершенно убедила себя в том, что смогу сделать наши отношения с Данькой еще более прочными.
Я готовилась очень тщательно, продумала каждое слово, которое буду произносить, представила разные варианты возможного развития событий на сегодня. Как мне казалось, я была готова ко всему.
Но все пошло не так, совсем не так.
Сначала позвонил Генка и радостно сообщил, что они ждут меня в парке, на прежнем месте.
Я предупредила бабушку, что буду в парке с ребятами, и убежала.
Даньки не было на каруселях. Там сидели только Вовка и Генка. Вовка пощипывал гитарные струны, что-то подстраивал…
Заметив меня, ребята заулыбались. Я подошла и села рядом с Вовкой, приказав себе не спрашивать о Даньке. Сами скажут. Они молчали, хохмили, рассказывали какую-то чушь, а может, и не чушь, только меня совершенно не интересовали их истории.
Я поймала себя на том, что время от времени озираюсь по сторонам и отвечаю невпопад на вопросы ребят.
Они что? Издевались?
– Где Данька? – я не выдержала.
Генка пожал плечами и как-то заметно поскучнел.
– Он обещал прийти, – отозвался Вовка.
– Да…
– Мы хотели поиграть сегодня. Он должен свою гитару принести, – объяснил Вовка.
– Здорово, – я оживилась.
Даньки все не было. И вот, когда ожидание стало невыносимым, он, наконец, появился. Даня шел с гитарным кофром за спиной. Издали махнул нам. Но я сразу поняла, что это какой-то чужой парень, не тот, с кем мы вчера гуляли.
Он слегка кивнул. Снял кофр, бережно поставил его на сиденье, уселся рядом. У него было усталое лицо, он то и дело тер глаза и смотрел на нас равнодушно, как на малознакомых людей.
– Не выспался, – он усмехнулся.
Вовка почему-то тоже.
– Я недолго сегодня, – Данька зевнул, в мою сторону он даже не смотрел.
Наташка появилась неожиданно, и вид имела победный, хотя и несколько взъерошенный. Она громко поздоровалась со всеми, причем расцеловалась с ребятами, чем развеселила Даньку, хотя и ненадолго.
– Все, – сказала Наташка, – арест снят, я оправдана по всем статьям. И ты тоже, – она посмотрела на меня, но, заметив мое сумрачное настроение, запнулась.
– Что-то не так?
– Нет, просто все сонные, как мухи, – съязвила я.
Данька снова усмехнулся:
– Мы не спали всю ночь, правда, Вовка?
Вовка смутился и опустил голову.
– Разве ты не домой пошел? – ничего глупее я спросить не могла.
– Это ты пошла домой. Я в общем тоже… но, по дороге встретил одних знакомых, они затащили в гости, нужна была гитара, я позвонил Вовке, и он, как настоящий друг, выручил, пришел с гитарой.
Они засмеялись каким-то своим воспоминаниям.
– Ты когда ушел-то? – тихо спросил Данька. – Я тебя потерял…
– Да утром, часов в шесть, – отозвался он.
– Как на меня вахтерша орала! – Данька покрутил головой и добавил шепотом: – Мы кровать сломали…
Генка кашлянул.
Данька и Вовка тихонько засмеялись, но быстро смолкли. Наташка сидела с вытянувшимся лицом.
Данька потянулся к кофру, достал свою гитару:
– Ну, что, Вовка, повеселим девчонок?
– Давай…
Они попытались играть вместе, но все время сбивались, начинали заново, то принимались петь, но обрывали песню. Перебрасывались между собой непонятными нам шутками, говорили о неизвестных людях. Генка нервничал, мы с Наташкой сидели с каменными лицами. Так продолжалось примерно с час. Мне все время хотелось встать и уйти, но я все еще надеялась.
– Мне пора, – Наташкин голос прозвучал довольно резко. Данька и Вовка оборвали невнятное бренчание. Данька положил гитару в кофр, потянулся.
– Не получается что-то сегодня, – он снова зевнул. – Отложим до другого раза.
Провожать Наташку пошли короткой дорогой. Едва спустились с железнодорожного моста, как Данька сказал:
– Ну, вам туда, а мне – туда, – он махнул рукой в сторону заводского клуба. – Пока!
У Наташки отвалилась нижняя челюсть. Я прятала глаза и злилась так, как никогда еще в своей жизни.
– Что это значит? – я почувствовала, что мой голос дрожит как натянутая струна.
– Брось, Кира, – ответил Вовка – Данька хороший парень, но по отношению к своим бабам он – просто дерьмо.
Он так и сказал «бабам».
– Я не баба! – мой взгляд был прикован к удаляющейся спине парня, в которого я имела несчастье влюбиться, и который записал меня в свои «бабы».
– Вот и не становись ею, – посоветовал Вовка.
Он что? Раскусил меня? Понял? Неужели так заметно?
– А по-моему, мы все тут «бабы», – подвела итог Наташка. Она брезгливо сморщила нос, – Что он о себе воображает? Что вообще за поклонение такое?
Она фыркнула и отвернулась, бросив через плечо:
– Надеюсь, вы проводите Киру?
– Конечно, – поспешно ответил Генка.
– Я позвоню тебе завтра, – голос Наташки смягчился, она чмокнула меня в щеку, сделала ребятам ручкой и гордо удалилась.
– Может, погуляем еще? – робко предложил Генка.
И я подумала, что он ни в чем не виноват. Ведь мы знакомы тысячу лет, мы тысячу писем написали друг другу.
Я взяла Генку и Вовку под руки, и мы пошли, медленно удаляясь от моста, от заводского клуба, от общежития, куда наверняка отправился Данька.
@int-20 = – Все, с меня хватит, – заявила я Наташке.
– Ура! Наконец-то! – крикнула она, и от избытка чувств кинулась обниматься.
– Да, но ты уверена?
– Вполне.
– Я знала, что ты справишься, – заверила она меня. – Итак, раз уж мы освободились от влияния этого злополучного Даньки, что будем делать сегодня вечером?
– Пойдем пугать местных обывателей, – в тон ей ответила я.
Мы снова сидели у нее дома. Наташина мама прибегала на обед и как-то слишком бурно обрадовалась мне. Конфликт, видимо, был исчерпан. Я снова приобрела незапятнанную репутацию. Точнее, пересмотрела свои ошибки, сделала выводы и исправилась.
– Не сидите целый день взаперти, – крикнула Наташкина мама, уходя на работу.
Но в такую жару выползать на улицу не хотелось, да и незачем. Мы перебирали Наташкины диски с фильмами, посмотрели новую японскую анимашку. В очередной раз перемыли Даньке кости. Решили вечером погулять вдвоем, а завтра с утра пойти позагорать на поляну, недалеко от моего дома. Там обычно все загорают.
Потом Наташка уселась за фортепиано, и мы на два голоса принялись петь все, что приходило в голову. Пели мы очень громко. Но в какой-то момент нам послышалось, как кто-то выкрикивает наши имена под окном.
– Кто бы это мог быть?
Наташка подошла к окну и отдернула штору. Солнечный свет хлынул в комнату вместе с жаром летнего полдня.
– Полюбуйся-ка, – позвала меня Наташка.
Я выглянула на улицу.
Данька стоял под окном, задрав голову – все-таки третий этаж. Его глаза скрывали солнцезащитные очки, на смуглом лице широкая улыбка.
– Ну, вы и лажаете, девочки! – крикнул он.
– Что ты понимаешь в музыке! – надменно бросила Наташка.
– Куда мне!
Наташка быстро шепнула мне:
– Так я и знала, изо всех окон высунулись.
– Кто?
– Да соседи! Теперь разговоров будет!
Наша довольно громкая беседа, естественно, привлекла внимание всех, кто в этот час находился дома.
– А я вас везде ищу, – ничуть не смущаясь любопытных глаз и ушей, сообщил Данька.
– Соскучился? – хохотнула Наташка.
– Подняться можно? – он сделал вид, что не заметил ее сарказма.
Наташка посмотрела на меня. Я лишь слегка пожала плечами.
– Поднимайся, – крикнула она.
– Не хватало еще, чтоб он орал на всю улицу, – сказала мне подруга и пошла открывать дверь.
Данька предстал перед нами с совершенно невинной, счастливой улыбкой, как будто не было вчерашнего вечера. Он снова стал другим, прежним.
– Ты выспался? – уколола его Наташка.
– Сном младенца, – подхватил он. – Встал в одиннадцать, и никого не могу найти. Хорошо, бабушка Киры сказала мне, что она у тебя. Вот я и пришел.
Он по-хозяйски развалился в кресле и рассматривал нас вполне доброжелательно.
– Вы мне не рады? – спросил.
– Честно говоря, мы тебя не ждали.
– Тоже мне – друзья, – он сделал вид, что обиделся. – Человек, можно сказать, погибает, а им хоть бы что.
– Чем же мы можем тебе помочь? Ты только скажи! – Наташка все так же насмешливо говорила с ним, но, видимо, это даже доставляло ей удовольствие.
– Дайте попить, – просто ответил Данька.
– Это – всегда, пожалуйста. Тебе воды или чаю? – Наташка направилась на кухню, как заправская хозяйка дома.
Я стояла у окна, отвернувшись.
Он подошел ко мне бесшумно, я вздрогнула, когда почувствовала его ладони на своих плечах.
– Обиделась? – негромко спросил он.
Я резко повернулась к нему и ответила, глядя прямо в глаза:
– Не надо меня очаровывать! Знаю я твои чары по приколу.
Он поднял руки, сделал шаг назад: