А почему я должна отказывать? – вдруг подумала Бетси. Мне хорошо рядом с Дэном. Мы отлично ладим, прекрасно понимаем друг друга. Он надежен. За ним я буду как за каменной стеной, как бы глупо это ни звучало. Что еще мне нужно? Он станет отличным отцом моим детям. Что меня держит? Любовь к Фрэнку? Ожидание чуда? Один раз мой сон уже сбылся.
Она горько усмехнулась.
Фрэнк сейчас рядом с женой, мы никогда не сможем быть вместе, слишком многое теперь разделяет нас. Так чего ждать? Я уже знаю, кто он, мужчина из сна. И теперь знаю, чем должен был закончиться этот сон. Если с кем-то мне и будет хорошо, то только с Дэном.
– Я не хочу тебя торопить, ты можешь подумать… – начал он, почувствовав, что молчание затягивается.
– Я согласна, – сказала Бетси.
От удивления Дэн не смог вымолвить и слова. Он просто не верил своим ушам. Неужели Бетси, Бетси Боунс, о которой он мечтал столько лет, согласилась стать его женой?
Бетси улыбнулась и положила тонкую ладонь на изящные пальцы Дэна. Такие пальцы бывают только у музыкантов и хирургов.
– Я стану твоей женой.
– Когда… – ему пришлось сглотнуть, чтобы вновь нормально говорить, – когда назначим свадьбу?
– Чем быстрее, тем лучше, – решительно сказала Бетси. – Только прошу тебя, никаких цветов, тортов и прочих атрибутов! Хватит с меня одного раза.
– Но платье ты себе выберешь? Ты была в белом такой красивой!
Бетси не могла отказать Дэну, когда он смотрел такими глазами.
– Хорошо, но не белое, а кремовое, например.
– Договорились! – Дэн улыбнулся и поцеловал руку Бетси. – Прости, что без кольца, просто я сам от себя такого не ожидал.
– Я тоже не ожидала, – призналась она.
– Можно, я повидаю сегодня твоих тетю и дядю? Я бы хотел официально просить у них твоей руки.
Бетси хмыкнула.
– Интересно было бы посмотреть, как бы они сказали «нет»!
Разговор с родными оправдал все ожидания Бетси. Тетя Эмми была на седьмом небе от счастья, дядя Уилл торжественно пожал руку Дэну и потащил его смотреть новый макет яхты, лишь Джейсон недовольно посматривал на кузину.
– Хочешь мне что-то сказать? – спросила она.
– Нет, ты ведь сама знаешь, что ты делаешь.
– Да, я выхожу замуж за замечательного человека. Я счастлива.
– Ты так и не научилась врать! – Джейсон покачал головой.
Бетси стало стыдно. Подросток так легко разгадал ее, неужели и остальные скоро поймут?
– Дэн – замечательный человек, – повторилась она. – Мне хорошо с ним, спокойно. Неужели ты не хочешь видеть меня счастливой?
– Наоборот, я очень хочу видеть тебя счастливой, – серьезно сказал Джейсон и поспешил к себе в комнату.
Для него это был слишком тяжелый разговор. Он не привык лезть в чужую жизнь, но не мог удержаться. Пусть остальные не видят, что Бетси делает это лишь для того, чтобы забыть Фрэнка, но он-то все прекрасно понимает, он сам недавно хотел начать встречаться с новой девочкой лишь для того, чтобы забыть Мэри. А Бетси собирается выйти замуж! Нет, так нельзя.
Но пока Джейсон решил подождать. Вдруг Бетси образумится?
15
Фрэнк чувствовал, что его семья трещит по швам. С каждым днем Эстель становилась все невыносимее. Он старался уйти из дому, пока она еще не проснулась, и возвращался, когда она уже спала. И все же упрямая жена находила время помотать Фрэнку нервы. Ее не устраивало абсолютно все: как Фрэнк говорит, как одевается, как распоряжается своими деньгами и временем. Переписанное завещание успокоило Эстель всего на пару дней. А потом все стало еще хуже.
Фрэнк, вспоминая о том, как в больнице он, человек без имени, без страховки, получил помощь и поддержку, теперь активно занимался благотворительностью. Он передавал крупные суммы больницам, участвовал в организации общества помощи обездоленным, старался вникать во все просьбы, что теперь постоянно приходили на его электронную почту. Эстель каким-то удивительным образом была в курсе всех дел мужа и особенно рьяно вникала в благотворительность. На людях она всячески поддерживала Фрэнка, но едва они оставались один на один, набрасывалась с упреками в расточительности. Кричала, что Фрэнк помешался, что хочет оставить их без пенса. Но Фрэнк уже отлично понимал, что беспокоится Эстель лишь о себе. От этого жена казалась ему еще противнее.
Иногда Фрэнку удавалось заткнуть ей рот очередным драгоценным подарком. Но магическая сила бриллиантов быстро перестала действовать на Эстель, и Фрэнк не мог даже представить, чем же теперь успокаивать ее не в меру пылкий нрав. Разве что умереть, пока не растратил все?
Эта мысль вызывала приступы черного веселья. Вообще в последнее время он часто замечал за собой склонность к черному юмору. Стенли даже как-то сказал, что его пугает настроение друга, и посоветовал чаще выходить в море. Только не говорить об этом Эстель.
Теперь Фрэнк находил утешение только в любимых яхтах. Он мог часами быть один в море, там ему не нужна была компания. Но чем ближе была зима, тем реже он мог ходить под парусом. Шторма следовали один за другим, а Фрэнк пока не собирался отдавать жене свое состояние. Еще слишком многое нужно успеть сделать. Пока Эстель придется потерпеть. Хотя как-то раз Фрэнк увидел ее в черном и понял, что этот цвет его жене очень идет.
Предприятия Ф. Д. Рида работали как часы, принося своему владельцу серьезную прибыль. Конечно, полугодовое отсутствие хозяина не могло не сказаться на производстве, но Фрэнк смог все быстро выправить и теперь ездил на работу лишь для того, чтобы не оставаться дома с Эстель. Но вечером ему приходилось возвращаться в холодный особняк, где никто не был ему рад.
Неужели и в детстве все было так же? – не раз думал Фрэнк, входя в огромный холл. Ничто во всем доме не задевало его душевных струн, хотя Эстель уверяла, будто здесь Фрэнк провел всю свою жизнь.
Он даже пересмотрел все свои детские фотографии, видел изображение матери, и опять его сердце осталось глухо: красивая женщина с надменным и строгим лицом рядом с аккуратным, на взгляд Фрэнка, даже слишком, мальчиком. Видел он и фотографии отца. И тоже ничего не почувствовал, словно это были чужие люди. Обсуждать эту тему Фрэнку ни с кем не хотелось, да и не с кем было: Стенли так и остался для него человеком из прошлого, и потому Фрэнк сам сражался со своими чувствами и переживаниями.
В понедельник клуб, завсегдатаем которого с недавних пор стал Фрэнк, был закрыт, в бар идти не хотелось (он не любил спиртное), бездумно колесить на автомобиле по городу противоречило деятельной натуре Фрэнка. И даже Стенли, которому после долгих колебаний Фрэнк позвонил, был занят. Вариантов не было: сегодня ему придется вернуться домой около семи и терпеть обед с женой. То-то Эстель обрадуется! Он уже неделю умудрялся избегать ее общества и очередного скандала.
В доме было тихо. Прислуга занималась своими делами, Эстель где-то пропадала, и Фрэнк понадеялся, что сумеет пробраться незамеченным в свой кабинет. У владельца группы предприятий всегда найдется работа и дома.
Хотя бы переписать завещание! – мстительно подумал Фрэнк.
Но его кабинет уже был занят. Еще в полутемном коридоре он заметил, что дверь приоткрыта и в комнате горит свет.
Наверное, горничная решила навести порядок, подумал Фрэнк и тут же понял, что это не так: в доме постоянно жили лишь кухарка и дворецкий, горничные приходили с десяти утра до двух дня. Но кто из домочадцев мог позволить себе находиться в его кабинете? Фрэнку стало не по себе. Несмотря на стойкую неприязнь, он считал особняк своей крепостью. В дворецком и кухарке Фрэнк был уверен – это были старые и проверенные люди. Неужели воры? Фрэнк хранил у себя в кабинете массу ценных документов, которые могли бы заинтересовать его конкурентов. Неужели промышленный шпионаж проник и в его дом?
Стараясь ступать как можно тише, Фрэнк подошел к двери и резко открыл ее, врываясь в кабинет. Он был готов броситься с кулаками на вора, не дать ему уйти до приезда полиции, но совершенно растерялся, когда увидел, как в его бумагах роется собственная жена.
Эстель выглядела не менее растерянной.
– Ты уже дома? – спросила она.
Фрэнк смог лишь кивнуть.
– Я думала, ты будешь в клубе… Ах ты черт! Сегодня же понедельник! – Эстель покачала головой. Надо же было так глупо подставить себя.
– Зачем ты роешься в моих бумагах? – спросил Фрэнк.
Эстель поёжилась под ледяным взглядом мужа. Удивление прошло, и ей стало не по себе. Кто знает, на что способен новый Фрэнк? Раньше все в нем было для Эстель просто и понятно. Сейчас же он изменился до неузнаваемости. К тому же застал ее на месте преступления. Нужно было защищаться, а Эстель уже давно поняла, что лучшая защита – это нападение.
– Пытаюсь понять, как можно спасти наши деньги, пока ты все не растратил на ерунду! – вскинув подбородок, сказала она.
– Я уже не раз объяснял тебе, что благотворительность не ерунда, но ты не хочешь слышать мои доводы. Ты слишком сильно любишь деньги, чтобы делиться с кем-то. Иногда мне кажется, ты легко убила бы меня, если бы не боялась тюрьмы. Там-то мои миллионы тебе не помогут.
– Как ты смеешь так говорить со мной?! – Эстель сразу же перешла на привычный крик. – Я отдала тебе…
– …Лучшие годы своей жизни, – закончил Фрэнк. – Это я тоже уже слышал. Придумай что-нибудь другое, дорогая.
– Ты так изменился. – Эстель скривилась. – Я выходила замуж за дельца, способного приумножать. Сейчас ты только тратишь: больницы, общества, попрошайки! Я все видела. Я уже давно изучаю твои бумаги, надеясь придумать хоть какой-то способ остановить тебя.
– Конечно, я изменился. Иначе бы я ни за что не женился на тебе, – спрятавшись за маской безмятежного спокойствия, сообщил Фрэнк. – Тебя интересуют только деньги. Я, как человек, тебе совершенно безразличен. Ты хоть раз поцеловала меня просто так? Без подарков?
Эстель вспыхнула. Фрэнк понял, что задел ее за живое. Наверняка она хотя бы раз задумалась о том, что ее поведение мало чем отличается от поведения публичной женщины. Разве что суммами.
– После этого несчастного случая ты стал настоящей тряпкой! – взвизгнула она. – Ты готов стелиться под кого угодно, тебе так хочется быть хорошим, чтобы все тебя любили! Это все твоя дрянь-медсестра? Это она тебя учила вселенской любви?
– Не смей так говорить о Бетси, – с трудом сказал Фрэнк. Он просто задыхался от ярости. – Ты не стоишь и волоска на ее голове!
– О, конечно! Она ведь хотела выйти за тебя по любви! Она само бескорыстие и, разумеется, не знала, что ты – один из самых богатых людей Англии!
– Разумеется, не знала. Я сам не знал, кто я такой, пока не появилась ты. И знаешь, я очень сожалею, что все открылось. Быть просто Фрэнком мне нравилось гораздо больше.
– Конечно! Можно было думать только о том, как бы переспать с этой медсестричкой. Никогда не думала, что тебе нравятся ролевые игры!
– Еще слово, Эстель, и я за себя не отвечаю!
Но она не хотела останавливаться. Эта случайность вполне укладывалась в схему. Придется лишь чуть раньше привести тщательно продуманный план в действие.
– Эта тварь хотела заполучить твои денежки. Вот только не знаю, на что она рассчитывала, ведь ваш брак в любом случае признали бы незаконным. Может быть, она хотела так запудрить тебе мозги, чтобы ты не соскочил с крючка, пока она и ее родственнички не выдоят тебя, как корову.
– Во-первых, Бетси и ее родные – не такие. Не стоит судить обо всех людях по себе. Во-вторых, Бетси не знала и не могла знать, кто я такой! Сколько раз тебе повторять!
– Не могла знать! – Эстель издевательски рассмеялась. – Думаешь, ее дядюшка молчал? У меня есть все доказательства. И я теперь вовсе не уверена, что кораблекрушение было случайностью!
– Какие доказательства, что за чушь ты несешь?!
Эстель потрясла у него перед носом папкой с бумагами.
– Это я нашла только сегодня. Жаль, не успела дочитать до конца.
Фрэнк узнал папку. Ее в пятницу принес помощник, сказал, что там личные документы мистера Рида. Фрэнк думал просмотреть папку на выходных, но так увлекся избеганием Эстель, что совсем забыл о папке.
– И что это? – спросил он.
– Это документы на яхту, которую строит дядюшка твоей ненаглядной медсестры. Я все выяснила! Черт возьми, Фрэнк, ты даже не поставил меня в известность о том, что вкладываешь крупную сумму в строительство никому не нужной яхты!
– Дай сюда! – грубо потребовал Фрэнк.
На этот раз Эстель повиновалась. В папке были чертежи и договор с Уильямом Редфастом о строительстве яхты. На нем стояли подписи Фрэнка и Уилла. Его почерк Фрэнк узнал сразу. И это значило, что они с дядей Бетси встречались. Неужели Эстель права?
– Ну, убедился? – победно улыбаясь, спросила она.
Фрэнк, чтобы протянуть время и как-то осмыслить ситуацию, пролистал документы до конца. Последним было письмо, написанное также рукой Уилла:
«Уважаемый мистер Рид.
К сожалению, мы вынуждены отказаться от сотрудничества с Вами. Все издержки мы понесем согласно договору. Объект можно переправить на любую другую верфь по Вашему усмотрению за счет нашей компании.
Уильям Редфаст, «Редфаст и сыновья».
К официальному письму была приложена небольшая записка:
«Прости, Фрэнк, но больно не только Бетси. Я не смогу закончить твою яхту. Надеюсь, ты поймешь сентиментального старика. Мне очень жаль, что восемь месяцев назад я поленился съездить в Лондон и послал подписанный договор с курьером. Если бы я поехал, ты бы встретил Рождество, зная свою фамилию, и ничего бы не случилось. Мне правда очень жаль. Я чувствую и свою вину.
Уилл».
– Ну, что скажешь? Нимбы все еще светятся над их головами? – язвительно спросила Эстель.
– Да, – ответил Фрэнк. Ярость переполняла его. Он ненавидел эту женщину. Как только она посмела обвинить Бетси и ее родных в таком мерзком поступке? – Я все еще уверен в том, что они замечательные и достойные люди. Они знают, что такое честь и совесть. Я больше не желаю тебя видеть в своем доме. Можешь завтра прислать адвоката.
– Это и мой дом! – закричала Эстель. Такого поворота событий она не ожидала. Теперь Фрэнк просто не оставил ей выбора.
– Я все сказал.
Фрэнк развернулся и вышел из кабинета. Странно, но Эстель как будто успокоилась. Он-то думал, что увидит представление с воплями и слезами.
Тем лучше, решил Фрэнк. Она хотя бы дала мне спокойно уйти. Но вот куда…
Он вышел на улицу. В воздухе было ощущение снега. Фрэнк вспомнил, как почти год назад пытался рассмотреть в метели девушку, в которую влюбился, даже не видя ее лица, лишь слыша ее голос и ощущая прикосновения рук.
В кармане пиджака зазвонил телефон. Фрэнк не хотел ни с кем говорить, но бизнесмен его уровня не мог позволить себе такой роскоши.
– Да? – сказал он неизвестному абоненту.
– Фрэнк, что у вас с Эстель случилось?! – закричал Стенли. – Она звонила мне вся в слезах.
– Мы разводимся, – спокойно сказал Фрэнк и сам удивился этому спокойствию.
Давно нужно было это сделать, вдруг понял он. Развестись с Эстель и жениться на Бетси. Зачем я так долго себя обманывал? Я ничего не должен Эстель. Я дал ей все, что она хотела. Дам приличные отступные, лишь бы она оставила меня в покое. Я просто хочу жить рядом с Бетси и строить лодки.
– Фрэнк! Фрэнк, ты меня слышишь?
– Прости, какие-то помехи. Что ты сказал?
– Я говорю, тебя нужно успокоиться. Такие решения не принимаются в пылу ссоры. Приезжай на свою яхту, я подъеду туда. Нам с тобой нужно поговорить. Выйдем в море в последний раз в это году. Уверен, это поможет тебе успокоиться.
Фрэнк вдруг почувствовал, как сильно его тянет в море. Он уже давно привык находить там успокоение. После плавания даже Эстель казалась не такой отвратительной и ее крики звучали гораздо тише.
– Я смотрел прогноз, погода испортится завтра к вечеру, – добавил Стенли. – Так ты будешь?
– Да.
– Отлично, тогда до встречи.
Фрэнк сел в машину и поехал в порт.