Джош просто обязан был услышать это своими ушами. Он проверил, спит ли Тоби, и убедился, что Анна в своей комнате. Оставил ей записку, напоминая, что она пообещала поднять, умыть, одеть и накормить Тоби, а также вовремя проводить к школьному автобусу.
Потихоньку выходя из дома, он, к своему удивлению, увидел Грейс, тоже идущую к машине.
– Что случилось? – спросил он.
– Еду в Портленд. Собеседование назначено с утра пораньше, а ехать далеко.
Три часа. На ней был другой деловой костюм, общее впечатление от которого смягчалось босоножками на высоком каблуке с бантиками на щиколотках. Волосы уложены в замысловатый узел, несколько прядей словно случайно касаются висков. Совсем иное впечатление, чем от махрового халата, в котором она была несколько дней назад. Тогда ее вид очень ему понравился. Впрочем, Джошу все равно, что на ней надето. В ее присутствии он чувствовал себя ребенком в утро Рождества. Словно не мог дождаться, когда настанет время развернуть обертку, не мог дождаться, когда сумеет прикоснуться к ней. И не только физически, что совершенно выводило его из равновесия.
Хотел касаться ее не только снаружи, но и изнутри, что уже вообще не имело никакого гребаного смысла.
– Удачи, – пожелал он. – Надеюсь, ты получишь все, что хочешь.
– Дело не в том, чего я хочу. Дело в том, чего требую.
Он вскинул брови.
Она вздохнула.
– О, не важно. Так всегда говорят мои родители. Требования нужно удовлетворять в первую очередь. И только потом идут потребности.
Он присмотрелся к ней. Проник взглядом за прелестную обертку и понял, что она застыла от напряжения.
– Ты почти не говоришь о себе и своем прошлом.
– Да не о чем говорить.
– У всех в прошлом есть, о чем говорить, – возразил он.
Грейс повела плечом.
– У меня было скучное детство.
Она умела защищаться. Даже лучше, чем он сам.
Интересно.
– Разве жить с космическим специалистом так уж скучно?
Она снова пожала плечами. И хотя Джош терпеть не мог, когда люди пытались вытянуть из него ответы, которых он не хотел давать, все же не мог не попытаться надавить на нее.
– А что было ПОСЛЕ твоего детства?
– Имеешь в виду колледж? – уточнила она. – Работу? Парней? Что именно?
– Все.
Она коротко рассмеялась.
– Я закончила колледж в Нью-Йорке. Проходила стажировку в большом финансовом учреждении и получила сертификат аудитора. Потом нашла работу в банке, хорошую квартиру, встречалась с парнями и так далее. Мои родители гордились мной. Конец. Я ответила на твой вопрос?
Даже и не начинала.
Она неожиданно выпустила колючки, а он умел распознавать симптомы и делать выводы. Она была далеко не так счастлива, как хотела казаться.
– Родительские надежды иногда могут осточертеть.
Она снова рассмеялась.
– Да, немного. Но они хотели мне добра. Всегда хотели.
Джон знал цену молчанию и был вознагражден, когда она вздохнула:
– Меня удочерили. Так что гениальная идея достичь недостижимого – это не врожденное. Ее внушили мне родители.
Он осознал сказанное и невысказанное. Видимо, она считает, что не имеет всех необходимых генов для того, чтобы оказаться на одном уровне с приемными родителями. При одной мысли о том, что она испытывает, у него заныло в груди.
– Надеюсь, они принимали в расчет и твои надежды и мечты, а не только свои.
– Они приняли в расчет, что мой IQ достаточно высок, чтобы я сделала достойную карьеру.
– Они проверяли твой IQ? – уточнил он.
– Да. Когда я училась в средней школе, чтобы помочь определить, какой путь выбрать, какую сделать карьеру.
– Когда ты училась в средней школе, – повторил он. Когда Джош был в средней школе, отец играл с ним в футбол. Не тестировал его интеллект.
– Нельзя тратить время зря, когда тебя ждут великие достижения, – пояснила она.
– В средней школе?
– Эй, они меня любят. Только по-своему.
– Заставляя тебя во всем им подражать? Быть, как они?
– Ну… не совсем, как они. Я не стала ученым, чем ужасно их разочаровала. Но пойми, я хотела быть, как они.
И, вероятно, именно поэтому так старалась найти правильную работу. Чтобы им угодить. Показать, что достойна имени Бруксов.
Плевать ему на успехи ее семьи. Все, что ему хотелось, – стиснуть их шеи и вытрясти все зубы за то, что не видят, какой изумительной женщиной стала малышка, когда-то ими удочеренная.
– Как насчет тебя? – спросила она. – Родители многого от тебя ожидали?
– Ожидали, что я буду счастлив.
– Правда? – мягко улыбнулась она. – Как трогательно! Ничего лучшего в жизни не слышала. И как? Счастлив?
Черт бы его побрал, если это не вопрос на миллион долларов. И слишком сложный, чтобы отвечать на него в этот час. Поэтому он взял у Грейс сумку с компьютером и положил на заднее сиденье, прежде чем открыть дверь со стороны водителя. На этот раз ее не заклинило, и она подняла глаза к небу, возмущенная такой несправедливостью.
– Не стоило и удивляться, зная, какой ты рукастый, – хмыкнула она.
Его улыбка слепила, и она прижала ладони к горящим щекам.
– Я немного не то хотела сказать.
– Нормально. И это правда. Я многое умею делать руками.
Она шутливо толкнула Джоша в грудь.
– Не важно, насколько ты хорош. Поскольку мы туда не пойдем.
– Да. Черт.
Грейс отвела взгляд, но тут же снова взглянула ему в глаза.
– Я вернусь как раз, чтобы встретить Тоби с автобуса.
– Спасибо. У меня куча новых звонков от потенциальных нянь.
– Хочешь, чтобы я выловила всех, у кого крыша едет?
– Больше, чем своего следующего вдоха.
Она снова рассмеялась. И ему почему-то захотелось улыбнуться.
– Дай знать, если что-то понадобится.
– А если тебе что-то понадобится? – парировала она.
– Что?
– Вдруг вам что-то понадобится, доктор Скотт? Это вы всегда стараетесь что-то дать людям: на работе, в своем доме, повсюду. Понимаю, что я не самая лучшая няня и выгуливатель собак, но буду счастлива помочь. Если что-то понадобится…
В его груди что-то затрепетало.
– Ты идеальная няня-выгуливатель собак. Но я не слишком привык получать помощь.
Ее губы дернулись.
– Скажи что-то такое, чего я не знаю.
Она погладила его по груди. Села в машину и отъехала, невыносимо сексуальная в своем костюме и в туфлях на высоких каблуках.
Глава 12
И на день восьмой создал Господь шоколад.
Утром в понедельник Грейс встала пораньше, поскольку предстояла доставка цветов, и провела час у Андерсона, хозяина метизного магазина. Его система учета рухнула, и он нуждался в помощи. Когда Грейс спросила, почему он позвонил ей, тот сказал:
– Да все говорят, что вы лучший бухгалтер в городе.
Она не знала, как на это реагировать.
Грейс как раз успела вернуться в гостевой домик Джоша и разувалась, когда услышала стук в дверь. Она выглянула в стеклянное окошечко, и сердце встрепенулось.
Это был Джош в темных брюках, рубашке цвета шифера и с мрачным лицом.
Она открыла дверь, и поскольку оба были хроническими идиотами, то долго глазели друг на друга, прежде чем она отступила, чтобы позволить ему войти.
Он покачал головой.
Верно. Он не войдет. Потому что это «плохая идея».
Разочарованная, Грейс нагнулась, чтобы взять сумку с компьютером, а когда выпрямилась, столкнулась с Джошем.
Который, очевидно, передумал оставаться на пороге. Она уперлась в его грудь, чтобы не упасть, и в нее влилась его теплая сила. Может, ее руки скользнули по нему… чуть-чуть.
Или не чуть-чуть.
Она ничего не могла с собой поделать. У него классная грудь! И кубики тоже! Блок из шести… нет… из восьми кубиков! И боковые мышцы, косые, те, от которых глупеют самые умные женщины.
– Грейс, – хрипло пробормотал он, схватив ее за руки, заставив осознать, что эти самые руки ползут все ниже.
– Прости.
Она попыталась освободиться. Но Джош крепко ее держал.
– Полагаю, что сама никак не разберусь, чего мне хочется прямо сейчас, – призналась она.
– Противоречивые сигналы. Ты это специально?
– Нет. – Она помедлила. – Может быть. – Поморщилась. – Не знаю.
– Все нормально, не торопись, обдумай. – Он прижал ее к косяку. – Только дай мне знать, что решишь.
Когда он прильнул к ней всем телом, она услышала свой стон, шокирующий звук желания и голода.
– Может, я слишком поспешила насчет запрета входить, – прошептала она. – Может, его следует пересмотреть.
Его глаза все еще были темными. Все еще мрачными.
– Слушаю тебя очень внимательно.
Но он не слушал. Его руки скользили по ее ногам, вверх-вниз, теперь уже под юбкой.
– Джош?
– Все еще тут.
Это не сон. Его пальцы. Господи, его пальцы.
– Поцелуй меня, – выдавила она. – Это поможет мне понять…
Она не успела договорить. Он опустил голову и накрыл ее губы губами. Нежно. Потом уже не так нежно. И когда она ответила на поцелуй, ощутила, как глубоко в его груди зарождается рычание, рычание голодного самца, от которого она мигом повлажнела.
– Уже решила? – спросил он волнующе грубоватым голосом, прежде чем отстраниться.
– Еще минуту.
Она притянула его к себе.
Очевидно, это на него подействовало, потому что он поцеловал ее приоткрытым ртом, воспламеняя каждую клеточку. Ее сумочка упала на пол. Она обхватила его шею. Пальцы погрузились в мягкие шелковистые волосы.
Его руки были такими же властными и жадно сжали ее попку. А потом подняли.
Теперь оставалось только две преграды: его брюки и ее сарафан, который задрался так высоко, что единственным барьером стали трусики.
– Тоби! Где Тоби?
– Уже в автобусе.
Он покусывал ее ухо, делая ее жажду непереносимой.
– Анна, – выдохнула она.
– В своей пещере. Возможно, все еще спит. Или помешивает метлой в котле.
Он шлепнул ладонью по засову.
Щелчок повис в воздухе, вместе с их тяжелым дыханием.
Они молча смотрели друг на друга.
– Так мы это делаем? – спросила она наконец. – Мы…
Она испуганно охнула, когда лиф сарафана упал вниз. Он развязал тесемки на шее.
– О’кей, – пробормотала она с нервным смехом. – Именно так. Мы это делаем.
Она позволила ткани соскользнуть с груди.
Он с хриплым стоном припал губами к ее ключице. Потом ниже. Когда он лизнул сосок, как непозволительно роскошный десерт, она вздохнула от наслаждения.
Он отстранился, ровно настолько, чтобы подуть на влажную кожу, отчего ее пробрала дрожь.
– Опоздаешь на работу, – пролепетала Грейс, расстегивая рубашку так нетерпеливо, что оторвала две пуговицы.
Он переходил от одного соска к другому, нежно покусывая, и не обратил внимания на ее слова.
Дрожа как осенний лист, она выгнула спину, давая ему лучший доступ.
– Джош…
– Ты права, – вкрадчиво прошептал он, снова укусив ее и раздвигая коленом бедра. – Я действительно опоздаю.
Она что-то неразборчиво пробормотала, и Джош поднял голову.
– Скажи, что хочешь этого, Грейс. Потому что я хочу. В этот момент я нахожусь там, где мечтал побывать.
Он стал целовать ее, пока не добрался до раковинки уха. Горячее дыхание вызывало озноб на спине.
«В этот момент»…
Она поняла смысл его слов. Поняла значение.
– Я хочу этого, – призналась она, прижимаясь к нему. – Хочу тебя.
Она дергала его за рубашку, пробегала пальцами по животу, подрагивавшему от каждого прикосновения. Ее сарафан скатался в валик, вроде пояса вокруг талии. И уж, конечно, не служил препятствием для Джоша, который рассматривал ярко-красные трусики-танга с американским флагом спереди.
– Боже, благослови Америку, – хмыкнул он.
Она рассмеялась. Одна его рука легла на ее попку, вторая – на грудь, все еще влажную от поцелуев. Она почти достигла оргазма и смеялась, смеялась…
Так же самозабвенно, как он.
Но тут их глаза встретились. Смех затих, вытесненный лихорадочной жаждой сделать это.
Повернувшись, он мягко подтолкнул ее к дивану и накрыл ее тело своим. И снова стал целовать. Теплые руки подняли подол еще выше, пальцы скользнули к резинке трусиков.
И под нее…
– Мне нравятся твои сарафаны, – сказал он ей в губы. – Ты всегда выглядишь такой спокойной и невозмутимой, если не считать глаз. Глаза тебя выдают.
– Панику?
– Страсть. Ко всему, – выдохнул он.
– Я…
Она ахнула, когда его палец скользнул в нее. И снова, когда он вышел… но прежде чем успела запротестовать, в нее проникли уже два пальца, а большой ласкал средоточие ее женственности.
– О Боже!
– Хорошо?
Она куснула его за плечо, вместо того чтобы завопить, как ей хорошо.
– Такая влажная, – хрипло выдавил он. Его пальцы творили волшебство, лаская ее так, что напряжение нарастало с шокирующей быстротой.
– Джош…
Он поцеловал ее, работая языком в такт неспешным движениям пальцев, пока она самозабвенно извивалась под ним. А когда кончила, к собственному изумлеию выкрикнула его имя, плывя на гребне волны.
Он остался с ней до конца, пока не стихли последние всплески наслаждения.
Наконец ее зрение прояснилось… правда она была настолько смущена, что не знала, куда глаза девать.
– Неужели целый год прошел с тех пор, как ты в последний раз это делал? – удивилась она.
– И два месяца.
– Похоже, ты не потерял навыков.
– Если когда-то умел ездить на велосипеде…
Он скользнул вниз по ее телу. Но если раньше просто сдвинул трусики в сторону, теперь запустил пальцы под резинку и стащил вниз.
– Я… – начала она, понятия не имея, чем закончит фразу, потому что он положил большие ладони на ее бедра и раздвинув, поцеловал их с внутренней стороны.
А потом то, что между…
– Мм-м… – Она снова осеклась не в силах вспомнить, какого черта пыталась сказать. Потому что не могла вспомнить даже свое имя. Она изгибалась, впиваясь в его губы, кусая свои, чтобы не закричать. Но ничего не помогало: она стонала, охала, издавала страстные звуки и шепотом просила поторопиться, и тяжело дышала… и, наконец, снова взорвалась.
Два оргазма.
Ей всегда нужно было очень постараться, чтобы получить один, а он только что подарил ей два, да еще с такой шокирующей легкостью.
– О мой Бог!
Он скользнул вверх и поцеловал ее.
– «О мой Бог» – это хорошо?
– Изумительно.
– Рад. Грейс…
Лицо его было серьезным.
– Что?
– У меня нет презервативов.
– Что? – ахнула она.
Он тихо невесело рассмеялся.
– Ты же слышала насчет года и двух месяцев!
Она разочарованно вздохнула. Все ее существо пело, голова шла кругом.
– Только что кончились месячные. У меня тоже давно никого не было, и я вполне здорова. Мы могли бы…
– Нет, – перебил он мягко, но решительно. – Я тоже здоров, но мы не будем рисковать.
Она поняла, что это каким-то образом имеет отношение к появлению на свет Тоби. Поэтому кивнула и снова выдохнула.
Не помогло. Она хотела его. Безумно.
– Все в порядке, – с трудом улыбнулся он и шевельнулся, дав понять, что по-прежнему на взводе и едва сдерживается. И по-прежнему тверд. Очень тверд.
Она села, толкнула его на спину и оседлала.
– Грейс…
– Шш-ш, – прошептала она, целуя его невероятную грудь, отдавая дань каждой мышце, которых было много.
– Поскольку ты все равно опоздал…
Когда она царапнула зубами его плоский сосок, он со свистом втянул в себя воздух. Голова упала на диван. Стон пронесся по комнате. Руки потянулись к ее попке.
Очевидно, это была любимая часть ее тела.
Что же до него… она не могла выбрать что-то особенно любимое. Все его тело было площадкой для ее эротических игр. Несколько минут она трудилась над его кубиками. Лизала, как леденец, а после скользнула дальше, встав коленями на твердый пол. Его ширинка была готова лопнуть: легко поправимая ситуация. Она отстегнула пуговицу, молнию, сунула руки внутрь, сжав его жезл весьма впечатляющих размеров. С губ Джоша снова слетел гортанный стон. Нагнувшись, она стала целовать его, моля про себя, чтобы он зарылся пальцами в ее волосы и…