- Так ты в это веришь! - кричит Фей.
- Я не знаю! - качаю я головой. - Неважно во что я верю. Что если исследования Робина верны? Даже если это так, я говорю вам снова, я говорю обоим вам снова: я не нахожусь в опасности со Стоунхартом!
- Стоунхартом? Я думала ты называешь его Джереми?
Черт! Вот, что значит говорить в запале. Все опасности приходят, когда он Стоунхарт. Провожу рукой по волосам. Я чувствую себя все больше и больше взволнованной.
Не так я всё планировала.
- То же самое, - говорю я быстро. - И все равно...
- Лилли, - Робин перебивает меня.
Кажется, он не решается сделать это. Я помню, как Фей сказала мне однажды о том, что я напугала его, когда мы впервые встретились. Тем не менее, он стал более уверенным.
- Прислушайся к себе.
Он направляет на меня жесткий взгляд. Ничего похожего со взглядом Джереми. Но тем не менее от него мне становится не по себе. Может быть всё дело в том, что я чувствую вину за то, что приходится врать друзьям. Может быть всё дело в неопределенности вокруг этой ситуации. Может быть это от страха, что мой телефон перестал звонить с тех пор, как я сказала Джереми не звонить. У меня холодное осознание того, что он меня послушал.
Я не знаю. Я паршиво себя чувствую, чем если бы я стояла перед самыми суровыми судьями и прокурорами. Ненавижу врать своим друзьям.
Робин делает осторожный шаг ко мне.
- Ты уверена, - начинает он медленно. - Что нет ничего, что ты нам недоговариваешь?
- Да, я уверена. Что вам нужно? Что еще вы хотите? Моего слова вам недостаточно? Вы видите, что я в безопасности, что я в порядке, что я хочу, чтобы меня оставили в покое. Почему вы не уважаете мое мнение?
- Она слишком глубоко в кроличьей норе, - говорит Фей Робину. - Ты был прав. Она не послушает нас.
- Я здесь! Говорите со мной лицом к лицу!
- Хорошо, - Фей поворачивается ко мне. - Знаешь, что я думаю, Лилли? Я думаю, что ты глупая. Я думаю, что в глубине души ты знаешь, что то, что нашел Робин - правда, но ты отказываешься признавать это. Я думаю, что ты слишком гордая, чтобы признаться, что ты ошиблась. Ошиблась на счет Стоунхарта...
Она подчеркивает его фамилию, глядя на меня.
- Я думаю, что ты привязалась к нему настолько сильно, что ничто из того, что мы могли бы сказать, не заставит тебя уйти от него.
- Если ты так думаешь, зачем ты здесь? - бросаю ей вызов я. - Зачем ты приехала?
- Я приехала, - говорит Фей, схватив за руку Робина. - Мы приехали, потому что ты нам небезразлична, Лилли. Мы беспокоимся о том, что с тобой происходит. Мы беспокоимся, потому что мы слышали сообщение, которое ты оставила мне. Да, я дала Робину послушать, я ничего от него не скрываю. Мы волновались, когда ты была недоступна. Или что-то изменилось? То, что ты сказала, больше не имеет смысла?
Воздух выходит из меня, словно пробили воздушный шарик.
- Конечно имеют, - говорю я тихо.
Меня одолевает чувство вины. Я сажусь в кресло. Всё, чего я хочу, это чтобы меня оставили в покое. Мне нужно время подумать о том, что происходит вокруг меня. Чтобы время остановилось, и я смогла возродиться только тогда, когда я буду готова столкнуться с миром снова.
К сожалению, у меня нет такой возможности.
- Тогда послушай, что мы говорим, - умоляет Фей. - Послушай и попробуй увидеть вещи с нашей точки зрения.
- Я слушаю, - говорю я ей. - Я слышала каждое слово. Просто...ты не знаешь, каково это, Фей. Ты не знаешь, какой Джереми внутри.
- Так расскажи, - бросает вызов Робин. - Расскажи нам, какой Джереми.
Робин смотрит на Фей, а затем продолжает.
- Ты говоришь, что у нас ошибочное понимание того, кто он такой. Переубеди нас. Представь его нам. Может быть тогда, когда мы увидим его с твоей точки зрения, мы перестанем беспокоиться.
Я кусаю губу. Представить Джереми Робину с Фей? Ну, он уже встречался с Фей, это не проблема. Но с ее новой точки зрения на вещи она будет внимательнее его изучать, чем ее мать на том завтраке. И у Робина тоже будут подозрения.
Не Джереми ли сказал, что он хотел бы познакомиться с Робином, когда услышал, что его взяли в The Economist? Может быть это были пустые слова, произнесенные в присутствие компании. Если я соглашусь, как отреагирует Джереми, когда узнает? Мне нужно прояснить кое-какие вещи, много вещей с ним до того, как я буду готова к очередной встрече нас четверых.
- Это...может быть сложно организовать, - говорю я медленно. - Вы знаете о первичном размещении акции, что занимает большую часть его времени...
- Если он относится к тебе так, как ты думаешь, - перебивает Фей. - Он найдет время. Ради тебя.
Она смотрит на своего жениха.
- Думаю, он прав. Это хорошая идея. Давайте все вместе встретимся с Джереми, - она обращается ко мне. - Это единственный способ, чтобы поверить, что ты в безопасности.
- Хорошо, - вздыхаю я. - Хорошо. Мы можем это сделать.
- Отлично, - говорит Фей. Она хватает меня за руку. - Поехали.
- Что, сейчас? - говорю я с недоверием.
- Да, сейчас, - говорит Фей. - Я не выпущу тебя из виду, Лили Райдер, пока не убежусь, что твоя жизнь находится вне опасности.
- Фей, мы не можем поехать сейчас, - говорю я ей. - Его нет в городе.
- А где он?
- В Бостоне.
- Хм, - останавливается она. - Когда он вернется?
- Завтра вечером, - говорю я ей. - Или в понедельник.
- А почему бы нам не поехать туда? - предлагает Робин. - Во время полета мы сможем побольше поговорить. Фей, ты знаешь, что тебе нужно вернуться на учебу в понедельник.
Робин напоминает ей.
- Учеба может подождать, - говорит она с абсолютной убежденностью. - Когда дело касается моего друга, все остальное уходит на задний план.
- Фей..., - начинаю я.
- Нет! - поворачивается она ко мне. - Не пытайся отговорить меня, Лилли. У тебя был шанс убедить меня. Но тебе не удалось это сделать. Есть только один способ заставить меня оставить тебя в покое. Мы встретимся с Джереми Стоунхартом. Сегодня.
Глава 2
Через несколько часов мы с Робином и Фей берем билеты на самолет до Бостона.
У меня не было ни минуты уединения, чтобы поговорить с Джереми по телефону с тех пор, как он звонил. И ни за что я не буду говорить с ним в пределах слышимости двух моих друзей.
Я написала ему, чтобы он знал, что мы приедем. Он ответил одним словом:
Нежелательно.
Всё внутри сжалось, когда я прочла это на экране. Но я не сдалась:
Очень жаль. Мы летим. Смирись с этим.
Затем я выключаю телефон и сажусь в самолете.
- Кажется, ты получила то, чего хотела, - говорю я Фей. - Ты сказала, что не покинешь Калифорнию без меня
Она улыбается, потом берет меня за руку и крепко сжимает.
Во время шестичасового полета напряженность между нами тремя возрастает. Фей нервничает. Робин тоже. Но он умело это скрывает.
А я? Я в ужасе. Не от того, что принесет сегодня, а от того, какие могут быть последствия от встречи. Я вывалила всё это на Джереми худшим способом. В самый неподходящий момент. Когда он приглашал меня поехать с ним, он сказал, что будет занят во время своей поездки, и у нас не будет времени друг для друга. Это определенно портит всё его расписание.
Спустя несколько часов мы приземляемся. Фей пытается принять бравый вид. Но я всё равно вижу тревогу и беспокойство на её лице. Робин тоже. Я их не осуждаю. Я имею в виду, черт возьми, посмотрите на нас. Кто мы? Трое ребят студенческого возраста собираются столкнуться с одним из самых влиятельных бизнесменов в стране? Видимость силы вызывает смех. Никто не будет бояться того, чтобы встретиться Джереми.
То, что меня больше всего волнует, единственное, что я не могу изменить - это то, что мы с Джереми не сможем поговорить наедине заранее. Я не смогу противостоять ему в том, почему он блокировал мой телефон. Мы не сможем создать единый фронт, которым должны предстать перед Робином с Фей.
Мы оба будем импровизировать на ходу, надеясь, что сможем прочитать друг друга, чтобы избежать каких-либо серьезных провалов, больших катастроф.
Некоторые пары знают друг друга настолько хорошо, что могут читать мысли друг друга. Мы с Джереми не такие. Мы далеко, далеко находимся друг от друга, на противоположных концах. Его разум так же затенен для меня, как и мой для него. Может быть он даже может читать меня лучше, чем я его. Но он до сих пор ничего не знает о моих конечных намерениях.
Никто не знает. Никто не имеет права знать, иначе всё будет разрушено. Растущая привязанность к нему, будь она проклята! Джереми должен заплатить за то, что он сделал со мной, когда был Стоунхартом. Он должен. Это обещание, которое я дала себе. Я не собираюсь сейчас отступать.
Или когда-либо.
Как только мы оказываемся в международном аэропорту Логан, у меня возникает мысль.
- Эй, Фей, - спрашиваю я. - Как ты узнала имя отца Джереми?
- Что? - говорит она. - Я не знаю имени его отца. Зачем мне это? Это имеет значение?
- Да, - говорю я. - Ты написала мне. Помнишь?
- Нет, - качает головой Фей. - Я...
- Простите, - сотрудник ФБР останавливает Фей, Робина и меня. Я смотрю вверх и обнаруживаю, что нас окружает еще четверо. Все вооружены. Они демонстративно показывают оружие.
- Среди вас есть мисс Райдер?
Меня накрывает страх.
- Да, - говорю я. - Это я.
- Мне нужно, чтобы вы прошли с нами, мисс, - сообщает он мне. - Ваши друзья могут остаться.
- Подождите, - встревает Фей. - Что это значит? Вы не можете забрать ее от нас без причины!
- Сохраняйте спокойствие, - обращается он к ней. - Ничего плохого. Обычная проверка безопасности. Мисс Райдер, пройдете с нами?
Я отхожу от Фей с Робином к офицеру. Фей хватает меня за руку и пытается оттащить меня обратно.
- Держись, - подсказывает она.
- Фей, отпусти, - говорю я ей.
Я понятия не имею, что происходит. Понятия не имею, в каком дерьме я нахожусь. Одно я знаю точно: там, где есть проблемы, в них участвует Джереми. Я просто не знаю как.
Офицеры, окружающие нас, делают шаг вперёд. Тот, что подошел ко мне, смотрит на Фей, как будто у нее спрятана бомба.
- Фей, - медленно говорит Робин, стараясь не делать резких движений. - Думаю, будет лучше, если ты прислушаешься к Лилли.
Он смотрит на окружающих нас людей.
- Посмотри, где мы.
Фей так и делает. Медленно она выпускает мою руку. Враждебность, исходящая от офицеров, уменьшается.
Отчасти.
- Ладно, - говорю я главному. - Куда?
- Просто следуйте за мной, - говорит он.
Остальная его банда окружает меня, словно железные опилки притягиваются к магниту.
- Мы не собираемся оставлять тебя! - кричит Фей, когда я ухожу. - Мы выясним, что происходит, и вытащим тебя, Лилли! Не волнуйся!
Это то, о чем я больше всего беспокоюсь, хочу сказать я.
Я следую за офицером. Нас окружает тесная группа других. Я узнаю коридоры и открытое пространство, через которое мы проходим. Последний раз, когда я была в этом аэропорту, я думала, что буду почти без долгов и окончу университет к настоящему времени.
Какой наивной же я была. Молодой. Девушка, которая в последний раз проходила по этим сверкающим коридорам, совсем не была похожа на женщину, которой я являюсь сейчас.
Мы уходим в сторону от основного потока пешеходов, проходим через множество тяжелых дверей. Из-за электрических, флуоресцентных ламп атмосфера здесь подобна подземелью. Стены расположены близко друг к другу. Лампы темные. Наши шаги эхом отдаются в пустой металлической камере.
Человек, ведущий меня, останавливается перед тяжелой запертой дверью. Похоже на вход в одну из комнат допросов, которые показывают в шоу копов по телевизору. Он берет карту и проводит ее через считывающее устройство. Дверь открывается.
Я оглядываюсь назад. Четверо других офицеров окружили меня непроницаемым полукругом. Выхода нет.
- Сюда, - сердечно говорит их лидер.
Я киваю, делаю глубокий вдох и шагаю через двери.
Глава 3
То, что я обнаруживаю внутри, совсем не то, чего я ожидала. Вернее, кого я найду внутри. Джереми. У меня было ощущение, что за всем этим стоит он. Но это удивляет меня не столь сильно, как его спутник. Хью.
Хью Блэкторн, человек, который забрал меня и вытащил ошейник. Хью Блэкторн, член совета директоров, которого я помню как самого ярого противника решения Джереми превратить Стоунхарт Индастриз в публичную компанию. Хью Блэкторн...отец Джереми?
Дверь закрывается за мной с громким металлическим треском. Звук заставляет меня подпрыгнуть и оглянуться. Офицер ушел. Я заперта в этой комнате с Джереми и Хью.
Посередине стоит стол, прикрученный болтами к полу. Стульев нет. Я смотрю на одну из зеркальных стен. Мои первоначальные подозрения были верными. Это комната для допросов.
Если я думала, что атмосфера между мной и охранниками была напряженной, то это не имеет ничего общего с той враждебностью, которую я чувствую сейчас. Джереми с Хью стоят по разные стороны стола. Они не смотрят друг на друга. Джереми возвышается над низким мужчиной, и все же я чувствую некоторое почтение...он направляется к нему.
Я бы не смогла уловить этого, если бы не была уже таким знатоком языка тела Джереми. В том, как он стоит: не впереди или во главе как обычно, а наполовину или на четверть, или на восемь шагов позади. В том, как он держит руки: в передних карманах. Я никогда не видела, чтобы он делал это раньше.
Но в основном в противоречивых выражениях, которые я вижу на его лице. Обычно он держит свои эмоции в узде. Этот его покер фейс и вся эта неуязвимость. Но прямо сейчас он немного напоминает мне Робина: пытается пустить пыль в глаза, чтобы убедить кого-то поверить, но не добиваясь этого. Не совсем в его обычном стиле, щегольством и уверенности в себе.
Может ли это быть правдой? Хью действительно может быть отцом Джереми?
Но всё меняется в мгновение ока. Джереми снова занимает лидирующую позицию.
- Лилли.
Он подходит ко мне, вытаскивая руки из карманов. Оба кулака приземляются на стол между нами. Его голос грубый, хриплый и глубокий...и сердитый.
- У тебя есть двадцать слов, чтобы объяснить, что это за чертовщина. Время пошло.
Я ощетиниваюсь. Может Джереми и может командовать мной наедине. Однако в присутствии Хью и в моем нынешнем состоянии я не собираюсь падать перед ним и выказывать уважение.
- У меня есть двадцать слов? - бросаю я вызов. - Это у тебя двадцать слов, Джереми! Расскажи мне почему, черт возьми, ты блокировал вызовы Фей. Какого черта ты взял под контроль мою жизнь таким образом, каким не имеешь права.
- Я имею полное право, - говорит он. - Когда речь идет о судьбе и благополучии того, о чем я забочусь.
- Нет, ты не имеешь права, - выплевываю я. - Ты заставил меня поверить в то, что у меня был полный доступ к внешнему миру. На самом деле ты все еще держал всё под контролем. Ты соврал мне, Джереми. Ты заставил меня поверить, что я потеряла своего ближайшего друга. Почему? И какого черта он здесь делает?
Я показываю пальцем на Хью. Хью даже не дрогнул. Вместо этого он становится рядом с Джереми, рядом со своим сыном?
- Я здесь, - говорит он обманчиво спокойно и мягко. - Потому что я получил приглашение приехать вновь встретиться с тобой.
Он хитро улыбается.
И тут меня осеняет. Хью не так слаб, как хочет казаться. В нем есть сила, которую я не разглядела раньше. Если бы я была похитрее, я бы увидела это в первый раз, когда мы встретились в здании Стоунхарт Индастриз.
- Пришлось задействовать связи Хью, - рычит Джереми. Он пренебрежительно жестом указывает на маленького мужчину. - Иначе его бы здесь не было.
- Но как мне повезло, что мистер Стоунхарт оказался достаточно щедрым, чтобы продлить предложение, - говорит Хью.
В словах старика есть некий насмешливый подтекст.