Поворачивая на Трент-стрит, проезжаю еще два квартала и паркуюсь. Выхожу из машины и иду в направлении железнодорожной станции, которая находится напротив дома Тессы.
Оглядываюсь вокруг. В столь поздний час никого нет, и я крадусь в тени по аллее около ее дома. Пока брожу вокруг, вижу бездомную кошку. Я улыбаюсь про себя. Моя Тесса любит кормить ее по утрам, угощая корками от сэндвича, который она ест по дороге в поезде. Харпер обычно кричит на нее, чтобы та торопилась и прекратила кормить крыс, но думаю, что это мило — она тратит время, чтобы поделится любовью с тем, кто был брошен. Это дает мне надежду на то, что она захочет меня. Я не постесняюсь использовать любые средства, чтобы заполучить ее.
После этого, захожу за здание и иду к мусорным контейнерам, затем вытаскиваю металлический шест, который оставил там ранее. Подхожу к пожарной лестнице и опускаю ее, подцепляя шестом. Как только лестница опускается, возвращаю шест на прежнее место. Удобно держать его там на случай, если мне нужно добраться до Тессы.
Возвращаюсь обратно к лестнице и поднимаюсь на четвертый этаж, к ее окну. Приходится двигаться тихо, как мышка, пока проделываю весь этот путь. В гостиной горит свет, поэтому я заглядываю туда в первую очередь и вижу Харпер, которая спит на диване. Телевизор включен, в одной руке у нее коробка растаявшего мороженого, а в другой мобильный телефон. Она храпит так громко, что слышно через окно. Я закатываю глаза.
Немного пододвигаюсь к следующему окну, где сейчас она. Моя Тесса. Ее кровать находится в другой части комнаты, а это окно впускает лишь немного лунного света. Я не могу видеть ее так, как бы мне хотелось, потому что шторы закрывают весь обзор.
Ее комната выглядит тесной. Вся квартира меньше девяноста квадратных метров, но я видел чертежи: другая спальня гораздо больше и к ней примыкает отдельная ванная. Никак не могу понять, почему Тесса не взяла главную спальню, ведь, в первую очередь, это ее квартира.
Прикасаюсь кончиками пальцев к стеклу, желая дотронуться до ее мягкой кожи. Я никогда не находился достаточно близко к ней, чтобы прикоснуться, но уверен, что это будет как потрогать одуванчик. Мягкая, нежная, и все это может разрушиться от одного неправильного действия.
Она спит на боку, изгиб бедер очерчен сквозь простыню. Я так хочу обвить руками ее талию. Хочу, чтобы ее потрясающие формы были напротив меня, когда буду обнимать ее. Хочу, чтобы моя рука была заполнена ее большими, полными грудями, пока я зажимаю и щипаю ее соски. Мне нужна ее большая сексуальная попка, прижимающаяся к моему твердому члену, готовому поиметь ее.
Губки у Тессы пухлые, как у Купидона, и слегка приоткрыты, глаза закрыты, и она выглядит так, словно мечтает. Рыжие волосы разметались по подушке, и все, о чем я могу думать, это как ласкаю и трахаю ее киску.
Качаю головой, чтобы отвлечься от переполняемого желания. Сейчас не время терять голову.
Я наклоняюсь ближе к стеклу, осторожно целуя прохладную поверхность, желая ей спокойной ночи на расстоянии. Бросаю последний взгляд на моего ангела, прежде чем отойти от окна. Заглянув напоследок в гостиную, вижу Харпер в том же положении. У нее должна быть веская причина захотеть жить с Тессой. Единственное, что приходит на ум, почему она здесь — это полнейшее отчаянье.
Я спускаюсь вниз по пожарной лестнице и, когда оказываюсь на земле, толкаю лестницу обратно наверх. Я бы не хотел, чтобы тут кто-то шастал, желая заглянуть в окна, не так ли?
Чувствую хитрую улыбку на лице и выхожу из-за здания к своей машине.
В данный момент я живу на другом конце города, на складе. Мне приходится частенько перемещаться, чтобы сохранить свое местонахождение в тайне от любых врагов, которые, возможно, попытаются меня найти. Люди, которые нуждаются в моей работе, точно знают, как связаться со мной.
Есть старый бар на Ист-Сайде, в нем работает старый бармен по имени Сэл. Если вы придете к нему с запиской на мое имя, то он передаст ее мне. Сэл единственный, кому я могу доверять. Я вспоминаю свое детство на улице и качаю головой. Нет времени, чтобы думать о прошлом.
Как всегда, за рулем «Шевель» я думаю о моей Тессе. Мне нужно поспать хотя бы несколько часов, ведь завтра я планирую появиться в жизни моей любви. Ее судьба предрешена. Она — моя.
Глава 3
Тесса
— Ты что, собираешься съесть это? — моя рука с буррито вместо завтрака замирает на полпути ко рту, и я смотрю на Харпер через стойку на кухне. Все ее внимание направлено в телефон, и она с отстраненным видом печатает с такой скоростью, что кажется почти нереальным. Если бы она работала так же быстро за компьютером на рабочем месте, то, возможно, мне бы не пришлось помогать ей так часто. С кем она переписывается так рано утром в четверг — понятия не имею, но эта штука, как всегда, будто приклеена к ее руке.
— И что с ним не так? — я смотрю на свой буррито. В нем нет ничего необычного, и это именно то, что нужно. Я разогрела его в микроволновке, и он будет держать меня в тонусе до обеда. Как правило, я довольно раздражительна, когда голодна, а сварливость при работе с клиентами не приносит ничего хорошего.
— Это же очень калорийно!
Я бросаю взгляд на журнальный столик, где до сих пор стоит контейнер с растаявшим мороженым, которое она ела прошлой ночью. Дело в том, что Харпер может есть, есть и есть, но все равно останется худой, как палка. Я не была благословлена тем же геном, и давно отказалась переживать по поводу того, что ем. Ни одна диета на Земле, кажется, не может мне помочь, и я устала от всего этого. Тем более, я ни с кем не встречаюсь. Никто не собирается смотреть на меня голую, так что я могу наслаждаться буррито. Это, вероятно, будет самое оргазмическое, что и испытаю сегодня.
Я хочу сделать первый укус, но Харпер начинает издавать отвратительные звуки, как будто ее тошнит. Я сжимаю челюсть, и щеки начинают краснеть от смущения. Чувствую, как моя светлая кожа начинает гореть. Я не умею хорошо скрывать свои чувства. По моему лицу всегда можно понять, что я думаю. Не хочу сидеть на диете, но все равно становится неприятно, когда кто-то делает замечание по поводу избыточного веса. Достаточно всего пару звуков, и аппетит пропадает. Может быть, это ключ к успешной диете? Всегда ешьте с Харпер в одной комнате, и вы станете стройной через месяц.
Я роняю буррито на стойку и прохожу мимо нее в спальню, чтобы подготовиться к рабочему дню.
— Буду готова через секунду, — бормочу я, чувствуя, как портится настроение. Я думала, что покончила со всеми этими глупостями, связанными с моим весом, но, кажется, это совсем не так.
Почему я вообще согласилась, чтобы она сюда переехала? «Аренда», — напоминаю я себе. Также после того как моей бабушки не стало, я была одинока. Я думала, что проживание с кем-то вытеснит это чувство, но теперь, спустя три месяца общения с Харпер, я не была так уверена. Харпер — не самый лучший собеседник. О, она может болтать без остановки, но у нее, кажется, есть много способов заставить чувствовать тебя дерьмово.
Когда она появилась у меня с просьбой остаться, сказав, что бойфренд выгнал ее, я посочувствовала ей. Знаю, каково чувствовать себя одинокой, и поэтому не хочу, чтобы кто-то был одинок. Тогда я еще не знала, что она никогда не бывает одна — мужчины всегда следуют за ней. Но в последнее время замечаю, что многие из них не остаются надолго, и не думаю, что это она просит их уйти.
Ее слезливая история досталась мне в комплекте с помощью с оплатой за аренду квартиры. Я жила в этой квартире, сколько себя помню. Моя бабушка воспитывала меня здесь, я никогда не знала своих родителей. Спустя много лет я узнала историю моих родителей от бабушки. Она сказала, что понятия не имела о том, кто был моим отцом, а моя мать однажды просто привезла меня. И в один прекрасный день больше не вернулась. Слышать это было больно, но я все равно была ей благодарна, что она решила меня отдать тому, кто будет обо мне заботиться.
Когда я училась последний год в средней школе, бабушка заболела, но мы обе знали, что она собиралась победить. Бабушка боролась так усердно, но полгода назад ее тело не выдержало, рак оказался сильнее. Я отложила поступление в колледж, чтобы находиться рядом с ней, пока она жива, поскольку другой семьи у меня не было.
Когда ей становилось все хуже и хуже, казалось, что я просто абстрагировалась от всего внешнего мира. Шла с работы домой, из дома на работу. Больше ничего. Один за другим мои друзья начали исчезать. После того, как она умерла, я оглянулась вокруг, и это был тот момент, когда я поняла, что действительно осталась одна. Но я бы ничего не поменяла. Я буду лелеять каждый момент, что провела с бабушкой.
— Я на машине, так что просто встретимся на месте.
Я смотрю на Харпер, но она даже на мгновение не отрывает взгляда от телефона. С тех пор как она переехала, мы всегда на работу ездили на поезде, так как ни у одной из нас нет машины. У меня была бабушкина машина, но я продала ее, чтобы покрыть расходы на похороны. Это не были фантастические похороны, но я пыталась сделать все, что было в моих силах. Этого было мало, но я уверена, что бабушка ругала бы меня за это. Она наверняка бы настаивала на том, чтобы я сохранила деньги, но мне самой было это нужно. Будто это было неким завершением, в котором я нуждалась.
— Тогда увидимся там, — я разворачиваюсь, чтобы пойти в свою комнату, но Харпер не смотрит на меня. У меня нет никаких проблем с поездом, просто это немного грубо: поехать на машине на работу и не предложить составить компанию. Я всегда иду ей навстречу, если могу предложить что-то полезное, поэтому было бы неплохо, если бы она поступала так же время от времени. Я не хочу какой-то выгоды, но нахожу Харпер немного эгоистичной.
Иногда она может быть милой. Например, она пригласила меня сегодня вечером провести вместе время. У меня немного друзей. На самом деле, я надеялась, что, когда Харпер переедет ко мне, у нас будет шанс узнать друг друга и, возможно, я на самом деле найду что-то хорошее под ее высокомерием. Это мне и предстоит выяснить.
Я снимаю свою пижаму, надеваю бюстгальтер и платье с лямкой на шее и длинными рукавами. Также надеваю классные леггинсы, которые подходят к наряду, и простые ботинки. Я провожу большую часть своего дня на ногах. У меня есть небольшой кабинет, но нам не хватает персонала, поэтому мне приходится работать большую часть дня в приемной. Мне нужна обувь, которая не убьет меня к концу дня, когда я буду возвращаться домой на поезде.
Я тащусь в ванную и накладываю легкий макияж, а волосы убираю в «конский хвост», не желая заморачиваться с ними.
Когда вхожу на кухню, Харпер все еще стоит на том же месте и смотрит в телефон, но я знаю, что она двигалась, потому что ее наряд поменялся. Ее юбка выглядит коротковатой, чтобы соответствовать рабочей одежде, но я держу свой рот на замке. Я уже выучила урок комментирования ее одежды. Она быстро начинает критиковать всех, но не умеет воспринимать ответную критику, и ее ответы, как правило, возвращаются пощечиной моему эго.
— Ладно, я ухожу, — говорю ей, хватая свою куртку и сумочку с тумбочки у входной двери.
— О, я пойду с тобой. Ник будет здесь в любую секунду.
— Ник? — я никогда не слышала, чтобы она упоминала это имя раньше. Уверена, когда в последний раз мы говорили о том, с кем она встречается, это был Тед. Я думала, что именно задницу Теда я встретила на прошлой неделе, когда зашла в гостиную и увидела их прямо на диване. С тех пор, кстати, я на нем не сидела.
Это объясняет, почему Харпер принарядилась этим утром. Она, кажется, нанесла еще один слой косметики.
— Как тебе моя юбка? — она кружится передо мной, и я пытаюсь найти недвусмысленный ответ, как это обычно делает она.
— Ты действительно красавица, — произношу я, потому что это правда. Это красиво, просто немного слишком на мой вкус. Эта юбка выглядела бы лучше в клубе, чем на работе.
— Ты действительно должна мне разрешить приодеть тебя сегодня вечером, когда мы пойдем гулять. Может быть, ты смогла бы, наконец, подцепить парня.
Она выходит, и я следую за ней, запирая дверь на замок.
— Конечно, звучит весело.
Это все в первую очередь для меня. Я была в шоке от того, что она пригласила меня, а теперь хочет приодеть. Может быть, есть что-то под ее высокомерной внешностью, и это начинает, наконец, показываться. Может быть, она просто отгородилась ото всех, и ей нужна помощь кого-то извне.
Я никогда не видела Харпер с подругами, но и у меня довольно давно не было рядом никого из моих подруг. Это еще один шанс с ней. Что я теряю? Ведь это не может быть хуже, чем то, что происходит прямо сейчас. Я живу с ней, и все станет намного проще, если мы станем друзьями. Я бы солгала, если бы сказала, что мне не нужен друг. Мне нужен кто-то. Одиночество, кажется, растет с каждым днем. Сейчас, когда горе от потери бабушки начинает проходить, одиночество только укрепляет свои позиции.
Когда мы спускаемся по лестнице и выходим из жилого комплекса, я вижу мужчину, прислонившегося к красному красивому спортивному автомобилю. Он выглядит так, что у меня возникает желание сделать шаг в сторону и обойти его. Как только хочу сделать это, Харпер стрелой бежит прямо к нему, практически запрыгивая к нему на руки.
Его темные глаза обращены ко мне, и холодок пробегает по моей спине. Харпер атакует его рот, но он целует ее бесстрастно, продолжая изучать меня взглядом. Я отвожу свой взгляд, но жуткое чувство оседает внутри меня. Клянусь, она выбирает самых странных ребят. По татуировке с изображением змеи на его руке становится понятно, что он не один из тех парней, с которым я хотела бы связаться.
«Не будь предвзятой, Тесса», — ругаю я себя. Может быть, поэтому у меня нет друзей. Но, честно говоря, он выглядит именно как член банды. Надеюсь, что Харпер не собирается приводить его домой. Будем надеяться, что он уйдет из ее жизни так же быстро, как и другие ребята.
Наконец, отстранившись от него, Харпер знакомит нас.
— Тесса, это Ник, мой бойфренд, — она смотрит на меня так, словно выиграла какой-то приз. Судя по тому, как сжалась его челюсть, Нику, кажется, не нравится, что Харпер использовала слово «бойфренд». Но он не поправляет ее, так что, возможно, он не слишком сильно возражает против этого.
Он протягивает руку для приветствия. Татуировка змеи, покрывающая его руку, пугает меня, но привитая бабушкой вежливость не дает возможности отстраниться.
— Приятно, наконец, познакомиться с тобой, — от того, как он произносит это, я начинаю думать, что Харпер говорила с ним обо мне. И он знает обо мне больше, чем должен. Жуткое чувство проникает внутрь меня все глубже, пока он обхватывает мою ладонь своей. Когда наши руки соприкасаются, одним пальцем он скользит по моей ладони, и я рывком выдергиваю ее из захвата. Он ухмыляется, нисколько не смущенный моим поведением.
Он словно знает о моих чувствах, и ему это нравится.
— Я собираюсь идти, — я показываю на станцию, ясно давая понять о своих намерениях.
— Я подброшу тебя, раз подвожу Харпер, — предлагает Ник. Всего несколько минут назад я была зла, что Харпер не предложила меня подвезти, но сейчас я охотнее поеду на поезде, чем буду заперта в машине с этим жутким типом.
— Но я хотела побыть с тобой наедине, — обиженно надувает губы Харпер, глядя на него снизу вверх и поглаживая по груди. Это, похоже, не оказывает никакого воздействия на него, потому что он просто смахивает ее руку, будто она — муха, действующая на нервы.
— Все в порядке, я на поезде, — настаиваю я, собираясь направиться в нужном направлении, но Ник хватает меня за руку, и это достаточно жестко. Должно быть, он понял, что схватил слишком сильно, и тут же ослабляет хватку. Из-за этого мое сердце начинает бешено стучать, и я чувствую, как во мне растет напряжение, будто кто-то наблюдает за мной. Не только Ник и Харпер, но еще кто-то. Я осматриваюсь. И больше никого не вижу.