— Я настаиваю. Хочу получше узнать соседку моей девочки. Уверен, что мы будем видеться довольно часто, — я смотрю на Харпер, и ее лицо сияет от его слов. Прекрасно. Видимо, он планирует задержаться в ее компании подольше.
— Хорошо, — сдаюсь я, ненавидя себя за то, что такая бесхребетная. Почему я не могу быть одной из тех дамочек, которые говорят и делают что хотят? Моя бабушка всегда говорила, что во мне нет этого, я имею в виду, чтобы быть такой дамочкой. Не знаю, хорошо это или плохо. Сегодня я плохая, и хочу пнуть свои собственные манеры под зад.
Он отпускает мою руку, и я направляюсь к пассажирской двери, чтобы сесть на заднее сиденье, притянув свою сумочку поближе.
Когда мы садимся в машину, Ник отъезжает от тротуара, направляясь к банку.
—Так давно ты работаешь в банке? — слышу его вопрос и поднимаю свой взгляд с колен. Я думала, что он разговаривает с Харпер, но через зеркало заднего вида его темный холодный взгляд прикован ко мне.
— Около трех лет.
— Разве ты не работаешь там лет пять? — он смотрит на Харпер.
— Да, чуть больше пяти.
— И она твой босс, — говорит он.
О, я ее босс только до определенной степени. Я кассир-супервайзер, так что моя работа — следить за всеми кассирами. Харпер может быть немного медлительной на работе и слишком сильно любит поговорить, но я никогда не делала ей выговор. На самом деле, мне нравится, что она болтлива с клиентами — они любят это. До тех пор, пока она не встречается с ними, все в порядке.
Многим из наших клиентов она, кажется, нравится. Она на самом деле выглядит представительней, чем я. Это одно из тех качеств, которым я хотела бы быть похожей на нее. Я втайне надеялась, что когда она переедет, то сможет повлиять на меня немного, заставит вылезти из скорлупы. Не то чтобы я не люблю разговаривать с людьми, просто обычно теряюсь, когда нужно что-то сказать. Это трудно для меня — завязать разговор на свободную тему.
— Да, — бормочет Харпер с сожалением, но все в той же ее обычной оптимистичной манере.
Я не забочусь о тоне Харпер, когда она отвечает. Временами она становится той еще сучкой, и на самом деле вдохновляет меня на такой же тон в ее сторону, иногда, как, например, сегодня утром с буррито, но я знаю, каково это, и не хочу, чтобы она чувствовала себя так. Не хочу, чтобы хоть кто-то чувствовал себя подобным образом.
— Харпер — молодец. Ты должен видеть, как она обрабатывает наших клиентов. Я бы хотела справляться с ними так же. Она — настоящий профессионал, — Харпер оборачивается и смотрит на меня так, словно не может поверить, что я только что это сказала.
Я снова смотрю в зеркало заднего вида, взгляд Ника вновь обращен на меня. В этот раз я не могу его считать, но, к счастью, он переводит взгляд на дорогу.
Оставшийся путь мы проводим в молчании, и когда, наконец, подъезжаем к банку, я понимаю, что еще никогда не была так счастлива оказаться на работе.
— Вы открываете его? — спрашивает Ник, поворачиваясь ко мне, когда мы собираемся выйти из машины.
— Сегодня да, — отвечаю я и выхожу из машины так быстро, насколько это возможно. — Спасибо за поездку, — бросаю через плечо, направляясь к банку и оставляя Харпер с ним. Она, вероятно, хочет обслюнявить его лицо. Увидеть это однажды было более чем достаточно для меня.
Я открываю банк четыре раза в неделю, и сегодня один из таких дней. Мы с Сэмом сменяем друг друга. Я открываю сегодня, что означает, что я буду здесь с самого утра, а он будет закрывать. На этой неделе у меня редкий выходной в субботу, и я планирую провести его лежа в постели. В моих планах только вечер с Харпер сегодня.
На самом деле, я этого никогда не делала. За свои двадцать два года я никогда не видела клуб изнутри, и у меня такое чувство, что это вряд ли мне понравится, но в любом случае я взволнована и хочу пойти туда. Просто увидеть. Выйти за пределы моей обычной жизни и открыть для себя новые возможности.
Я открываю замок и вхожу в банк. Ввожу код, чтобы отключить сигнализацию, и приступаю к работе, которую требуется сделать перед открытием. Харпер присоединяется ко мне десять минут спустя с широкой счастливой улыбкой.
— Разве он не горяч? — она хмурит брови, а затем начинает поправлять макияж. Первый слой, я полагаю, она оставила на Нике.
— Он милый, — я закусываю щеку изнутри. Милый. Я в жизни не смогу представить, что кто-то назовет Ника милым парнем.
Харпер смеется над моими словами, и я не могу удержаться, чтобы не присоединиться к ней.
— Он идет с нами сегодня. Может, он позовет приятеля для тебя.
— Я не…
— Давай. Не будь такой ханжой, — восклицает она, прерывая меня.
— Я могу сама найти себе парня… может быть, — мне хочется оставить последнее слово за собой.
— Я никогда не видела тебя с парнем. Ты вообще была на свидании? — она осматривает меня с головы до ног, а затем ее голубые глаза округляются. — Ты — девственница?
— Тише! — огрызаюсь я, а мое лицо вновь становится пунцовым.
— Успокойся! Здесь только мы с тобой. Больше никого еще нет.
Тем не менее, я чувствую себя неловко из-за того, что до сих пор девственница, в моем-то возрасте. Я постоянно была занята, знакомства и мужчины просто не стояли на первом месте.
— Не волнуйся, я уверена, мы найдем кого-то, кто исправит это, — Харпер говорит так, будто это какая-то благотворительная акция.
Здорово. День становится все лучше и лучше.
Глава 4
Шон
Я сижу в своем автомобиле за углом и наблюдаю за тем, как Ник покидает парковку банка. Он замечает меня и кивает, показывая ехать следом. Я завожу машину и следую за ним, так мы проезжаем несколько кварталов, пока он не останавливается. Притормозив, тут же выхожу из машины и подхожу к его двери.
Он уже успел выйти из своей «Ауди».
— Объясни мне, что, блядь, это было? — я толкаю его плечом, и он падает спиной на свою машину, поднимая руки вверх, будто сдается.
— Воу, воу, воу. Полегче, Спарроу. Я думал, что мы в одной команде. Не раздувай из мухи слона.
В этот момент у него дурацкая улыбка на лице, будто он не догадывается, почему я злюсь. Он знает, что я следил за ними, именно поэтому Ник ослабил хватку на Тессе.
Мне приходится собрать все свое самообладание, чтобы не выбить из него все дерьмо.
— Я думал, Хэви сказал, что она на мне, — я должен выглядеть безразличным, но после того, как увидел, что он прикоснулся к моему сладкому ангелу, я еле сдерживаю себя. Никогда больше он не прикоснется к ней. Я ненавижу то, что они были в одной машине и дышали одним воздухом. Слишком много тьмы просачивается к ней, и я чувствую, как теряю контроль. Все пошло не так, как предполагалось.
— Ты пытаешься все испортить, напугав ее? Ты видел, как она отреагировала на тебя! — я толкаю его, желая, чтобы он был как можно дальше от нее.
— Успокойся. Никого я не пугал. К твоему сведению, я виделся с ее соседкой Харпер в клубе пару раз. Она несколько раз пыталась залезть на мой член, так что я просто позволил ей это. Однако, она — прилипчивая сучка. Пришлось позволить ей отсосать, прежде чем я смог уехать с парковки, — он наклоняется, потирая промежность, а я мысленно делаю заметку, чтобы оставить несколько брошюр о ЗППП там, где Харпер сможет их увидеть. — Когда я узнал, с кем она живет, то подумал, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом. (Примеч. ЗППП — заболевания, передающиеся половым путем).
Он посылает мне дерзкую улыбку, как будто каким-то образом спасает мой день, а не переворачивает все, на хрен, верх дном. И я уж точно не верю в это маленькое совпадение.
— Ты близок к тому, чтобы погубить всех нас в этом деле, не только блондинку. Сделай всем гребаное одолжение и придерживайся своей части плана, пока я придерживаюсь своей. Держись подальше от Тессы. Она — не твоя забота!
Он отстраняется, поправляя свою рубашку, и отходит, открывая дверь.
— Ты прав, Спарроу, думаю, что мы все должны делать то, в чем мы хороши. Ты окучиваешь жирного цыпленка, а я позабочусь о ее соседке. Я не против иметь рядышком легкодоступную киску, пока в запасе есть время.
Ник залезает в свою машину, но прежде, чем я отхожу, опускает стекло вниз.
— Просто помни, Спарроу. Ты не единственный, кто любит смотреть, — с этими словами он отъезжает от тротуара, оставляя меня одного.
Сжав руки в кулаки, топаю обратно в машину и сажусь за руль. Я бью по рулю, пытаясь разрядиться и успокоиться, после того как увидел Ника с Тессой.
Снимаю машину с ручника. Нужно сначала немного прокатиться и проветрить голову, прежде чем я пойду проверить, как там моя Тесса. Я так глубоко погряз в этом дерьме, мне нужно пространство.
Поворачивая направо, еду несколько кварталов до бара. Заезжаю за здание, паркуюсь, выхожу и через глухой переулок направляюсь ко входу. Место темное, никого нет, потому что еще утро.
Я иду по коридору и направляюсь к бару. Сэл стоит спиной ко мне, опуская табуреты со столов на пол.
Он — большой ублюдок, ростом два с лишним метра, с темно-черной кожей и такими же глазами. Он не оборачивается, когда я подхожу. Его ничто и никто не застанет врасплох.
— Не думал, что мой птенчик прилетит ко мне так рано сегодня, — его слова пропитаны куджунским акцентом, ведь он вырос в Луизиане.
— Мне нужно, чтобы ты помог прочистить голову.
Сэл оборачивается на мой голос, раскрывая свои большие руки для объятий. Он как отец для меня, и пусть я не вижу его часто, как хотел бы, но когда он рядом, я чувствую себя как дома.
Выпуская меня из объятий, он подходит к одному из табуретов, усаживаясь, и похлопывает по другому, приглашая присоединиться к нему.
— Кто она?
Его улыбка заразительна, ее достаточно, чтобы избавиться от моего мрачного настроения. Я улыбаюсь ему в ответ и присаживаюсь рядом.
— Моя Тесса.
— Она уже знает об этом? — Сэл приподнимает бровь. Меня всегда удивляло, как ему удается видеть людей насквозь. Он знает некоторые вещи еще до того, как я сообщаю о них — кажется, будто Сэл умеет читать мысли.
— Еще нет. Есть некоторые осложнения.
— Они всегда есть. Тебе нужна моя помощь?
Я киваю и рассказываю, что происходит. Рассказываю о своей работе, и что произойдет после, зная, что когда придет время, буду нуждаться в его помощи, чтобы уйти.
Прощание не будет простым.
***Смотрю на телефон и вижу, что объект не двигался, и я понимаю, что Тесса на работе. Хоть планы и немного не такие, какими я хотел бы их видеть, но они будут работать. Должны. Слишком поздно, чтобы отступать, особенно теперь, когда Хэви зациклен на банке и на Тессе. Пути назад нет. Я сделаю все, чтобы убедиться, что ей ничего не угрожает.
До обеденного перерыва еще рано, и прошло немного времени после их открытия, так что там не должно быть многолюдно. Жучок в телефон Тессы я поставил после первой слежки за ней. Когда получил заказ, то начал сразу проверять банк, и когда увидел ее в первый раз на кассе, замер и вышел оттуда так быстро, как только мог, не привлекая внимания. Она покорила меня сразу, и я не знал, что делать. Раньше у меня никогда и ни на кого не было такой реакции. Я почувствовал, что мое сердце колотилось, как сумасшедшее, и во мне появилась определенная потребность. Это было необъяснимо, и я даже не пытался бороться с этим. Это было нечто, что я искал, но не знал об этом, пока это не появилось прямо передо мной.
Первый раз, когда я ждал ее после работы, был сущим адом. Я считал секунды, пока Тесса не освободилась, а потом пришлось быть осторожным, следуя за ней, когда она садилась на поезд. Я следил за ней всю дорогу до ее квартиры, выйдя на той же станции. Она меня не заметила, а я наблюдал за ней, пока Тесса не зашла в квартиру.
Я дождался ночи и пробрался наверх по пожарной лестнице, как я делаю это каждую ночь с тех пор, но в тот раз я открыл окно в гостиной и вошел внутрь. Установил жучок на ее телефон и заставил себя уйти, пока не сделал какую-нибудь глупость. Например, стоял бы над ее кроватью и смотрел, как она спит.
Тесса работает в банке «Траст», который расположен в центре Чикаго. Это не очень большой банк, но так уж получилось, что у него есть городские контракты и ежедневно в него поступает почти миллион долларов наличными из местных муниципалитетов. Что делает этот понедельник особенным — это ежемесячная транспортировка их резервного фонда, когда они освобождают хранилище от резервов, плюс наличные банка, которые посчитали излишними. Бронированные грузовики появляются в понедельник днем, чтобы перевезти все в ФРС, оставив банк с ограниченным количеством наличных денег, пока на следующий день не будут сделаны депозиты. (Примеч. ФРС — Федеральная Резервная Система — специально созданное 23 декабря 1913 года независимое федеральное агентство для выполнения функций центрального банка и осуществления централизованного контроля над коммерческой банковской системой Соединенных Штатов Америки).
Это составляет около пятнадцати миллионов долларов в мешках, готовых к отгрузке ранним утром в понедельник. Это достаточно большой куш, особенно для Хэви, когда он возьмет свою долю и поделит между своими людьми, а я с этого получу всего лишь только один-два миллиона. И это не стоит пожизненного заключения в Федеральной тюрьме.
То, зачем я иду в банк, обеспечит меня до конца жизни. У меня уже есть небольшая заначка, но хочу выполнить это последнее задание и уйти. И человек, который нанял меня на эту работу, готов заплатить любую цену за то, что находится внутри сейфа.
Припарковав машину, выхожу и иду внутрь. У меня нет банковского счета, но знаю, что у моей Тессы слабость к тем, кто нуждается. Но, кажется, что это большое сердце не может помочь ей самой — одно из качеств, которые я люблю в ней.
Подхожу к кассам и стою в очереди из пары человек. Оглядываясь вокруг, замечаю Тессу в другом конце зала, застенчиво улыбающуюся клиенту-мужчине, которому она помогает.
Внезапно я ловлю себя на мысли, что злюсь, потому что она улыбается кому-то другому. Это безумие, потому что Тесса не знает кто я, но все ее улыбки мои. Я не хочу, чтобы эти драгоценные взгляды были направлены на кого-то, кроме меня.
Я сжимаю руки в кулаки, стараясь контролировать себя, и делаю шаг вперед, ожидая очереди. Глядя на кассовую линию, вижу еще четырех человек кроме моей Тессы — я изучил их, и знаю почти все о них.
— Чем могу быть полезна, сэр? — оглядываюсь и вижу, как Харпер ярко улыбается мне, приподняв брови в приглашении. Уверен, что для кого-то другого она выглядит дружелюбно, но я вижу, как она смотрит на меня с вожделением. Я не хочу этого.
— Нет, спасибо. Я жду ее, — я указываю на Тессу, которая заканчивает с клиентом.
Харпер смотрит на Тессу и выпучивает глаза, словно не может поверить в то, что я говорю. Оборачиваясь обратно ко мне, она сияет фальшивой улыбкой и пытается снова.
— Ты уверен, сладкий? Я буду более чем счастлива позаботиться о тебе.
На этот раз она немного наклоняется, показывая декольте, и я с трудом пытаюсь не засмеяться. Вместо этого я просто качаю головой и смотрю на Тессу, пока жду.
Вижу, что она подслушала наш разговор, и ее щеки стали красивого розового оттенка. Она смущена моим желанием работать с ней, и я не могу понять почему. Ее пышное и соблазнительное тело идеально, чтобы взять его во всех отношениях. Я бы сошел с ума, если бы она показала мне свое декольте.
Женщина, стоящая за мной в очереди, обходит меня, направляясь к Харпер. К большому разочарованию последней.
Наконец, клиент Тессы заканчивает и уходит. Сделав шаг вперед, я, наконец, готов поговорить с моим ангелом.
Глава 5
Шон
— Чем я могу помочь вам, сэр?
После этих слов я пропадаю. Она ведь еще даже не посмотрела на меня своими прекрасными глазами цвета расплавленного золота, а я уже попал под ее чары. Тесса теребит клочок бумаги и смотрит куда угодно, но не на меня, ее щечки горят от смущения, отчего веснушки на щеках и носике выделяются. Я никогда не думал, что веснушки могут завести мужчину, но это так.