Первой реакцией вчера было желание убить Влада на месте, когда тот ворвался к нему домой и выложил с порога все, чему свидетелем стал в офисе. Ревность застила глаза, что рядом оказался Влад, а не он. С трудом получилось сдержаться и настроиться на нужную волну.
А потом он едва не убил Павлова.
Как только Влад ушел, обозвав его горе-начальником, который не видит того, что творится под его носом, который погряз в собственных проблемах и подчиненные которого нимало не заботят, Алексей собрался и отправился к своему первому заму, теперь уже бывшему. Итог беседы заранее был известен — спускать такого он не собирался. И даже если бы подобное произошло не с Людмилой, а с любой другой девушкой, работающей у него, он вышвырнул бы Павлова из компании взашей.
— Как хорошо, что ты заехал! Я уже и сам собирался звонить… — договорить Павлов не успел — получил с размаха в глаз, да так, что проехался пятой точкой по своему паркетному полу. — Чего руки распускаешь, с*ка, — проскулил, хватаясь за глаз, который моментально начал заплывать. Надо было шарахнуть в переносицу, чтоб завтра под обоими глазами светились фонари! Немного не рассчитал.
Алексей молча приблизился к нему и какое-то время наблюдал, как тот все затравленнее смотрит на него. Не трогали его ни повязка на лбу, ни разбитая губа… Всего этого было мало! А стоило только подумать, что этот придурок своими корявыми пальцами лапал Люду, так и вовсе захотелось затоптать. Но он даже не достоин, чтобы руки об него пачкать.
— Я вас всех засужу… — пискнул было Павлов.
— Заткнись и слушай! — рыкнул на него Алексей, не узнавая собственного голоса. — Ты уволен! Что б в компании я больше тебя не видел. Посмеешь сунуться, и так быстро я не остановлюсь. На выходное пособие не рассчитывай, иначе путь тебе будет закрыт в любую нормальную компанию, понял?! — повысил голос и чуть склонился, хоть и противно было приближаться к этому ноющему и пускающему сопли слизняку — А сунешься к ментам, сам сядешь, — не удержался — пнул гниду Хотелось еще и плюнуть, но делать этого не стал.
Покидал Алексей квартиру своего бывшего первого зама под аккомпанемент его подвываний. Вот же гнида, а он и не знал… Или не хотел знать? Ведь и до него доходили слухи о любвеобильности Павлова, только вот он ничего такого предпочитал не знать. Получается, что зря. Иногда и слухи нельзя игнорировать.
Из машины он позвонил начальнице отдела кадров.
— Елена Сергеевна, извините за ночной звонок. С сегодняшнего дня увольте, пожалуйста, Павлова Дмитрия Юрьевича. Без выходного пособия и без отработки.
— Доигрался, значит? — спокойно отреагировала та.
— Вы о чем?
— О его наклонностях. Кто стал очередной жертвой?
Говорить об этом с ней не хотелось, но и не ответить на вопрос Алексей не мог. Все же Елена Сергеевна — не последний человек в компании и очень ценный сотрудник. Таких еще поискать днем с огнем.
— Мальцева.
— Вот же гад!.. — дальше женщина ругнулась не по-женски. Ни разу он не слышал подобного от нее. — Я же его предупреждала!..
— А вы знали?
— Мальцева вынужденно рассказала мне, когда приперла ее к стенке. — ограничилась она ответом, а выпытывать подробности Алексей не рискнул. — Все поняла. Алексей Витальевич. Спокойной ночи, — отключилась она.
Алексей едва поборол в себе вчера желание ехать к Людмиле. Ночь на дворе, да и ей точно не до него. Но уснуть так и не смог. Под утро провалился в болезненную дрему, а сразу после пробуждения вынужден был глотать анальгин, чтоб притупить головную боль. Чувствовал себя так, будто перепил накануне. И снова хотел сразу же ехать к ней, но выждал время, чтоб не заявиться слишком рано.
А дальше… дальше был этот поцелуй, который испортил все…
Не доезжая до центра. Алексей достал телефон и позвонил.
— Ты где?
— Дома. Жду тебя, — ответила Лариса.
— Я сейчас подъеду, собирайся.
— Уже давно собрана. А куда ты меня повезешь? — кокетливо спросила, и Алексей скривился. Пока она не видит, он может себе это позволить. Потом начнет притворяться.
— Куда захочешь.
— А почему таким голосом? — что-то просекла Лариса. — Случилось что?
По всей видимости, брат ей ничего не рассказал. И правильно сделал. Оставалось надеяться, что у Влада и дальше хватит ума молчать об этом. Иначе весь офис вскоре будет знать, за что уволили Павлова. А допускать этого нельзя. Слухи и так поползут, но лучше, если они ничем не будут подкреплены.
— Мелкие неприятности, — соврал Алексей. — Через десять минут буду, — и отключился.
Ему надо отвлечься, забыться. Постараться не вспоминать этот поцелуй, вкус которого до сих пор хранится на губах. Не важно, кто поможет ему в этом, хоть бы и Лариса. В конце концов, эту девчонку он знает с детства, уже привык к ней. И когда она не корчит из себя светскую львицу, до которой ей как до луны, то вполне приятна в общении. А про маленькую провинциальную простушку лучше забыть и как можно скорее. Неужто он не сможет излечиться от этой напасти?!
Люда релаксировала в наушниках, сидя перед компьютером, когда на плечо опустилась мамина рука. Испугалась от неожиданности — она не слышала, как мама вошла в ее комнату.
— Дочь, к тебе там пришли, — выглядела мама немного растерянной.
— Кто? — стянула она наушники с головы.
— Какой-то мужчина, — не менее растерянно пожала мама плечами. — Он не представился. Спросил только, здесь ли живет Людмила Мальцева и попросил позвать тебя.
Волнение всколыхнуло душу. Неужто снова Алексей решил нанести ей визит? И даже не побоялся встретиться с родителями?
После вчерашнего поцелуя она еще долго не могла прийти в себя. И даже не самого поцелуя, а того, как он повел себя после. Замкнулся, отрешился, всем своим видом намекая, что ей пора уходить. Она тогда держалась ровно до подъезда, где разрыдалась прям на первом этаже, едва за ней закрылась дверь. Люда и сама не понимала, что испытывает. Поцелуй продолжал приятно жечь губы, словно Алексей не переставал целовать ее. Обида нарастала, что он практически прогнал ее. И еще что-то горестное зрело в душе, отравляя ту своим не смертельным, но изматывающим ядом. Впервые она настолько явно пожалела, что устроилась на работу именно в его компанию, что судьба распорядилась ей встретить именно его на жизненном пути.
Поток слез превратился, только когда сосед с первого этажа торжественно вывел на прогулку своего огромного алабая. Он ничего не спросил у Люды, хоть и заметил, что она плачет. Оставалось радоваться, что увидел ее он, а не баба Стеша из квартиры рядом. Та бы донесла и родителям, и всему двору, что у Люды появилась сердечная рана. Еще бы и придумала что от себя, точно.
А вечером ей позвонил Влад. К тому времени она уже успела успокоиться и решить, что все делается к лучшему. А еще Люда выспалась, прибегнув к дневному сну как самому лучшему и испытанному лекарству. В итоге проболтали с Владом они очень долго. Когда пожелали друг другу спокойной ночи, часы уже показывали половину второго, а ухо болело нещадно от того, как она прижимала к нему телефон. Но засыпала Люда с улыбкой на губах. Влад своими шутками умудрился здорово поднять ей настроение. И отдельную благодарность она испытывала, что он ни словом не обмолвился о вчерашнем происшествии.
И Влад не предупредил ее, что собирается нанести ей сегодня визит. Наверное, потому Люда так и удивилась, увидев его переминающегося под взглядами мамы в коридоре. И еще она постаралась не обращать внимания на легкое разочарование, кольнувшее душу.
— Привет! — тепло улыбнулась гостю, хоть и сама тоже засмущалась. Давненько к ней в гости не забредали мужчины, да еще и такие симпатичные.
Несмотря на явные признаки стеснения, выглядел Влад уверенным в себе красивым мужчиной. Люда словно сейчас увидела его впервые, оценив по достоинству все: и смуглое лицо с крупными но гармонично сочетающимися чертами, придающими тому дополнительную мужественность; и длинноватые для мужчины волосы, которые Влад, как догадывалась Люда, специально носил именно такими, и такая прическа ему невероятно шла, хоть и хотелось все время поправить челку, чтоб та не лезла в глаза; и стройную спортивную фигуру, отлично сочетающуюся с довольно высоким ростом. А стильный пуховик и джинсы-дудки отлично дополняли образ, делая Влада чуть моложе, чем он был на самом деле.
— Привет! — с ответной улыбкой отозвался он, и Люду окатило теплой волной его дружелюбия и человечности. — Не прогонишь?
— В такую погоду? — рассмеялась Люда. С утра валил густой мокрый снег. Видимость была практически на нуле, и воздух серел пасмурностью и влагой. — Как ты вообще решился выбраться из города?
— Я был предельно осторожен. Ехал с черепашьей скоростью.
— Так и будете разговаривать на пороге? — выглянула мама из кухни. При появлении дочери та деликатно удалилась, чтоб не смущать их еще больше. — Люся, пригласи гостя в дом, напои чаем…
— С плюшками, — рассмеялась Люда. — Раздевайся и проходи, — приблизилась она к Владу, принимая у того пуховик и торжественно вручая гостевые тапочки.
— Ну, плюшек не обещаю, а блины на подходе, — проворчала мама, снова скрываясь в кухне, откуда уже вовсю доносились ароматные запахи.
Люда провела Влада в свою комнату и вновь застеснялась тому, что та не совсем девичья. Повсюду валялись запчасти от компьютеров, на столе остывал паяльник и пахло канифолью. Стены украшали постеры с изображением рок музыкантов — увлечение юности. В общем, до идеального порядка комнате было далеко.
— Я был уверен, что ты не любишь розовый цвет, — рассмеялся Влад, закончив осмотр. — И ты очень необычная девушка. Подрабатываешь ремонтом? — кивнул он на разобранный системный блок.
— Подруга попросила, — бросила Люда и кинулась наводить маломальский порядок. Стыд оказался сильнее.
— А ты разбираешься в этом?
— Немного…
— И только этим отдельно можно восхищаться, — оглянулся Влад в поисках места, куда можно было бы опустить пятую точку
Таких мест в комнате Люды было не так уж и много. Разве что диван. Но и тот сгодился, когда она просто все сгребла с него, плюнув на сортировку.
Влад просидел у нее до вечера, и Люда даже не заметила, как стемнело. Сначала они уплетали мамины вкусные блины с двумя видами варенья и болтали обо всем. Потом они просто болтали и много смеялись. Родители вели себя деликатно и в комнату Люды не заглядывали. Лишь раз еще мама крикнула с кухни, что ужин готов, и они с папой уже поужинали. Тогда они с Владом прокрались на кухню, прислушиваясь к громким звукам работающего телевизора, доносящимся из гостиной, и в очередной раз насмеялись и наелись от пуза мамиными фирменными котлетами с тушеной капустой на гарнир.
— Поздно уже, мне пора, — спохватился Влад, когда луна с намеком заглянула в окно Людиной комнаты.
— Я провожу, — подскочила Люда. Нестерпимо захотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Снег к тому времени перестал, и даже небо очистилось. Только вот, сделало это поздновато — солнышко уже отправилось на покой. Зато звезды призывно сияли на небосводе, настраивая на романтический лад. И полная луна им в этом явно способствовала.
На крыльце у подъезда они остановились. Люде было немного грустно, оттого что замечательный день закончился. А Владу явно не хотелось уезжать. Но уже действительно было поздно. А к тому моменту, когда он доберется до дому, станет еще позднее.
— Замерзла? — привлек он Люду к себе, обхватывая обеими руками.
— Немного, — устроилась она поудобнее в его уютных объятьях. И отчего-то они казались ей естественными, как будто именно так и должно быть, и именно он должен обнимать ее вот так вот по-хозяйски.
Губы Влада приблизились к ее, и в его намерениях не осталось сомнений. Только вот Люда в последний момент проявила слабость. А может сработала нерешительность. Как бы там ни было, но она увернулась и уткнулась лицом в его пуховик, вдыхая его запах, невольно сравнивая его с тем, другим.
— Когда я тебя увижу снова? — пробормотал он ей в макушку, и Люда с облегчением перевела дух, не заметив в его голосе обиды. Какой же он хороший, чуткий и понимающий!
— Не знаю, — пожала она плечами.
— Может быть, завтра? — с улыбкой в голосе спросил он. — Боюсь и до завтрашнего вечера ужасно соскучусь.
— Завтра понедельник, — пробубнила Люда, не переставая тыкаться в полу его пуховика как слепой котенок.
— Ну и что. Отвезу тебя домой и увижу, — прижал он ее к себе сильнее и зарылся лицом ей в волосы.
— Такты на одном бензине разоришься.
— Не разорюсь. Забыла, кто я? — потерся он носом об ее макушку, а потом быстро чмокнул.
— Хорошо, — только и ответила Люда. Этот мужчина ей нравился, и она ничего не имела против еще одной встречи с ним.
— Тогда традиционно жду тебя после работы.
— Тебе пора, — высвободилась она из его объятий, сразу же замерзнув снова. Пуховик Люда накинула на футболку, и холодный воздух бесцеремонно пробирался под воротник и в рукава.
— Беги, а то совсем закоченеешь, — подтолкнул легонько он ее к двери, не пытаясь поцеловать снова, за что Люда была ему благодарна. — Спокойной ночи, моя принцесса!
Как здорово он это сказал! Словно озвучил ее мысли. Ведь он тоже был ее принцем, который уже спас ее однажды. А теперь продолжает спасать дальше.
Поднималась Люда по лестнице в полной уверенности, что дома ее ждет допрос с пристрастием. И она не ошиблась. Пока не рассказала родителям, кто такой Влад, и не охарактеризовала его по-всякому, спать ее не отпустили. И в отличие от прошлой ночи, на этот раз она уснула сразу же, как только коснулась головой подушки, и спала крепко и без сновидений.
Глава 14
С понедельника офис Аdvance company гудел как растревоженный улей. По углам все перешептывались, обсуждая увольнение первого зама генерального директора компании, но говорить об этом громко не рисковали, чтоб не злить того самого директора. Правда, ближе к вечеру понедельника тот отбыл в командировку, но опасность нарваться на неприятности все равно сохранялась. Да и Елена Сергеевна не дремала, пресекая сплетни в зародыше.
Люду сплетни мало волновали, да и работы прибавилось благодаря «щедрости» Артема. И пусть она до сих пор не понимала, чем заслужила честь остаться исполнять его обязанности, но привыкла работать ответственно на любом участке. А потому, даже собрания с менеджерами проводила каждое утро, обозначая текущие задачи, как это делал Артем. И на косые взгляды некоторых старалась не обращать внимания, как и на явную обиду Стаса. Тому она при первой же возможности объяснила, как обстояло дело, и кажется, понял он ее правильно, дуться перестал.
В понедельник работы навалилось особенно много, и на обед Люда осталась в офисе, отказавшись составить компанию Лере. И кто бы сомневался, что именно в тот момент, когда она разогревала на кухне купленные в столовой пирожки и заваривала чай, Лариса захочет поделиться с ней новостями, которые Люду не только не интересовали, но и расстроили сверх всякой меры.
— Как у тебя дела с моим братиком? — проворковала та, щедро плеская себе в чашку свежей заварки и добавляя кипятка. Люде оставалось только вздыхать украдкой, понимая, что пока Лариса не выпьет чай, ее она в покое не оставит. И самой давиться тоже не хотелось. — Классный он, правда?
— Влад очень хороший, — ограничилась Люда, не желая развивать эту тему и отчего-то уверенная, что о тех паре свиданий, что у них были, Влад сестре не рассказал.
— Еще бы! — поддакнула Лариса так, что одного взгляда хватило, чтоб расслышать подтекст в ее словах: «Ты его не достойна!». Но и на это Люда предпочла не реагировать никак. — А мы с Лешей отлично провели время, в субботу, — добавила Лариса и пытливо уставилась в лицо Люды.
Больших трудов стоило сдержать себя, не показать, как в тот момент кольнуло в сердце. Ведь Люда отлично поняла, о каком «Леше» идет речь. Значит, интуиция ее не подвела, и перед тем роковым поцелуем звонила Алексею Лариса. А еще получалось, что сразу после нее он отправился на свидание с этой блондинкой, что сидела сейчас напротив и разглядывала ее с довольным видом.
— Поздравляю, — вяло отозвалась Люда, надевая на лицо маску равнодушия. Но внутри нее болело уже не только сердце. Хотелось сжаться на стуле и сидеть так, пока боль не отступит. А еще на глаза просились слезы, которые она сдерживала всеми силами. Нельзя плакать сейчас ни при каком раскладе, что бы еще не надумала рассказать ей Лариса. Только не перед ней!