Он снова схватил меня за руку и потащил к барной стойке. Прямо за ней находилась лестница, по которой мы быстро взобрались и оказались в относительной тишине.
- Да! – крикнул в трубку Павел. – А до завтра это подождать не может?... Хорошо, скоро буду…
Он убрал телефон и виновато посмотрел на меня:
- К сожалению, это действительно срочно.
Вид у него был такой расстроенный, что я, наверное, не рассердилась бы даже будучи его самой настоящей, а не бутафорской невестой.
- Раз надо, значит, надо, - кивнула головой я.
В конце концов, я и сама без пяти минут деловой человек, ответственный и трудолюбивый сотрудник крупной международной компании. Так что все понимаю.
Павел кивнул головой на один из столиков, расположенных здесь, над основным залом.
- Это места для випов, - сообщил он. – Подожди меня здесь, я постараюсь закончить дела как можно быстрее и потанцуем еще.
Мы прошли за тоненькую перегородку и оказались в очень выигрышном положении. Весь танцевальный зал отсюда был виден как на ладони. Музыка тоже была слышна, но не так давила на уши, как внизу. При желании здесь даже можно поговорить, не повышая голоса.
Павел вышел, но через минуту вернулся в компании девушки в униформе. В руках у нее был поднос со стаканом ярко-красного напитка.
- Томатный сок! – прокомментировал Павел. - В твоем положении ничего крепче этого нельзя.
Я мрачно кивнула. Юморист выискался. Он подмигнул и, бросив на меня еще один довольный взгляд, ушел.
Сидеть в компании томатного сока было невероятно скучно. Клубная музыка отличалась изрядным однообразием, и я принялась разглядывать посетителей. Кажется, здесь самый строгий фейс-контроль, который могут пройти только самые красивые люди. Иначе как объяснить, что все посетители здесь как на подбор? Что ни девушка, так хоть завтра на подиум.
И молодые люди им под стать, вон тот брюнет так похож на Олега. Не он ли? Я пригляделась. Нет, обозналась. Ах, вот же он, прямо в середине танцпола. Странно, не ожидала от него такого! Ой, нет, снова не он…
Зря я пытаюсь найти его здесь. Такие серьезные мужчины вряд ли посещают подобные заведения. А мне бы очень хотелось задать ему пару вопросов.
- Эй! – вдруг услышала я совсем рядом с собой. Я оторвала взгляд от танцующей толпы и с удивлением обнаружила, что за моим столиком появилась гостья.
Я уже говорила, что все девушки в этом клубе легко могли бы отправиться прямо отсюда на модный подиум? Так вот, эта точно стала бы их предводительницей. Яркая блондинка с изящными чертами лица была несравненно хороша. А вот манеры явно оставляли желать лучшего.
- Это ты что ли Пашкина невеста? – бесцеремонно спросила она и злобно уставилась на меня своими огромными ярко-голубыми глазами.
12
Признаюсь честно, в первый момент я почувствовала себя как Герда на приеме у Снежной Королевы. Тем более что некоторое сходство со сказочной колдуньей у моей собеседницы присутствовали, как минимум, та же горделивая осанка и надменный взгляд.
Она оценивающе смотрела на меня, а я изо всех сил злилась и на себя и на Павла. Мог бы отвезти меня домой вместо того чтобы бросать здесь, среди своего курятника. Вот что мне сейчас говорить этой наглой и, судя по всему, не совсем трезвой девице? Объяснять что у нас все не по-настоящему? Ну уж нет, я слишком дорожу всем тем, что дает мне это брак. Так что, собрав всю свою волю, я храбро пискнула:
- Я.
Даже такой короткий ответ выдал меня с головой. Голос дрогнул, и Снежная Королева насмешливо улыбнулась, смерив меня презрительным взглядом.
Этого я уже выдержать не могла. В конце концов, я действительно завтра стану госпожой Кустовой. А в этом семействе бояться не принято. Тем более какую-то девицу непонятного статуса. Нет уж, приму, пожалуй, вызов и вступлю в этот страшный бой.
Я сделал глубокий вздох, расправила плечи и выпалила:
- Ты сама-то кто? Сестра моего Павла, я надеюсь?
Судя по тому, как смутилась девица, сестринскими чувствами там и не пахло. Я же совершенно освоилась в новой роли и самым беспардонным тоном продолжила:
- Потому что если нет, то шла бы ты отсюда, не беспокоила беременную женщину. В моем положении волноваться вредно, еще чего доброго гормоны расшалятся и...
Я демонстративно отвернулась, ясно давая понять, что диалог окончен. Соперница моя поникла, как василек на закате солнца, и я уже мысленно поздравила себя с победой. Но, как бывает в кассовых ужастиках, чудовище, которое все считали поверженным, вдруг подняло голову.
- Вообще- то я Пашина подруга… - произнес недобитый монстр. – Практически друг детства.
Хорошая оговорка и как раз своевременная. А то я как раз подыскивала нужные слова, чтобы объяснить, что женатым мужчинам подруги ни к чему. Я подозрительно присмотрелась к красавице. Уж слишком она сексуальна для того чтобы дружить с повзрослевшими мальчиками.
- Я познакомиться подошла, - продолжала сладким голосом напевать «подруга детства». – Вижу, ты одна сидишь. Пашка тот еще засранец, бросил тебя здесь, вот я и подумала, что тебе наверняка скучно.
- Мне скучать некогда, - деловито ответила я. – У меня свадьба на носу, есть о чем подумать на досуге.
Блондинка понуро опустила голову, а моя самооценка в этот момент чокнулась стаканом томатного сока с моими удалью и отвагой.
Сейчас, с высоты пьедестала победителя, эта красотка мне не казалась такой уж вредной. Держится вроде бы вполне миролюбиво. Да и кто их знает, этих миллионеров, может у них у всех подруги детства как минимум топ-модели. Павел с Олегом тоже, например, красавцы, а ведь приходятся же кому-то друзьями.
- Вот!
Она поставила на столик два внушительных размеров бокала, тут же схватила один и, приподняв его с видом тамады на грузинской свадьбе, провозгласила:
- Ну, за знакомство!
Она тут же опорожнила его наполовину и, заметив, что я даже не прикоснулась к своему, заявила:
- Ты не бойся, я специально для тебя безалкогольный взяла, с морковным соком.
Я покосилась на бокал с недоверием.
- Знаешь, а ты забавная, - отметила красавица доверительно. – Надеюсь, Пашка будет счастлив с тобой. Ну и верен. Хотя бы первое время….
Так, а что там с его верностью?
- Давай-ка с этого момента поподробнее, - подбодрила я ее и взяла свой коктейль.
Однако не успела я поднести его к губам, как почувствовала сильный удар по руке. Бокал тут же вылетел, и на белоснежном диванчике разлилось ярко-оранжевое пятно.
Я ойкнула и оглянулась в поиске обидчика. Это кто тут осмелился нападать на невесту хозяина клуба и портить его имущество? Однако встретившись с этим «наглецом» глазами, я от удивления потеряла дар речи. Это был тот, от кого такое обращение можно было ожидать меньше всего. Олег. И он совершенно не выглядел смущенным своей выходкой.
- Ой, простите, я такой неловкий, - совершенно спокойно заявил он, глядя прямо в лицо моей новой знакомой. – Будь другом, позови официанта, и я закажу вам по новому коктейлю.
13
Даже под толстым слоем макияжа было заметно, как вспыхнули щеки у блондинки. Не сказав ни слова, она встала и, гордо выпрямив спину, ушла. Олега, впрочем, недовольный вид красавицы нисколько не расстроил. Он расслабленно опустился на ее место.
- Зачем ты это сделал? – спросила я у него. – Ведь ты специально выбил бокал из моих рук.
- Выбил, - признался он. – Потому что не надо брать напитки у малознакомых личностей. Она ведь наверняка умолчала насчет того, как хотела выйти замуж за Павла? Именно из-за нее ему и пришлось выдумывать беременную невесту.
Ого! Так вот, значит, ты какая, «подруга детства». Да уж, с такой нужно держать ухо востро. Такая и правда может пойти на крайние меры, чтобы устранить соперницу.
- Ты правда думаешь, что она могла бы меня отравить? – и все-таки такое не укладывалось в голове.
- Ну, не насмерть - спокойно ответил он. – Но ночь в объятиях фаянсового друга смогла бы тебе обеспечить запросто. И завтрашний очень ответственный день - тоже.
Да уж, нравы здесь почище, чем во времена Медичи. Чуть отвлечешься, а у тебя уже яд в бокале. Интересно, на что еще способна пойти несостоявшаяся мадам Кустова? Всадить мне клинок в бок из-за угла? Задавить автомобилем на пешеходном переходе? Прислать гадюку в подарочной упаковке?
Выдвигать новые версии моему разыгравшемуся воображению помешал официант. Значит, Снежная Королева все-таки выполнила поручение Олега. Да уж, этот парень умеет заставить уважать себя даже самых отчаянных интриганок.
Меню моему будущему шурину не понадобилось. И новый коктейль он тоже не стал заказывать. Вместо этого по памяти назвал несколько блюд - ужин, которым можно было бы накормить целую роту солдат.
- Здесь шумновато, но кормят довольно сносно, - подмигнул он мне.
Только в этот момент я почувствовала, что действительно очень проголодалась. И как этот парень умудряется продумывать все заранее? И заказывать еду, и покупать идеальные платья, и находить беременных двойников? Но главное - зачем он делает это именно сейчас? Не для каких-то там важных инвесторов-партнеров-клиентов, а для непутевого младшего братца, который чересчур заигрался в женитьбу. Трудно заподозрить этого серьезного мужчину в склонности к такого рода приключениям.
Ну и раз уж я решила сегодня быть смелой, то почему бы мне не задать вопрос, который мучил меня уже очень давно:
- Почему ты делаешь все это для Павла? – прямо спросила я, глядя ему в глаза. – Ввязался в его авантюру со свадьбой, идешь наперекор отцу…
Олег посмотрел на меня с любопытством. Наверняка даже Павлу не приходило в голову спросить его об этом. Он принимал помощь брата как что-то само собой разумеющееся, и у него и мысли не возникало, что тот сможет бросить его в беде.
- В первую очередь я думаю о семейном бизнесе, - произнес он спустя пару секунд. – Понимаешь, сейчас лучшее время для того, чтобы занимать новые ниши, завоевывать смежные рынки, надо искать возможности. А батя уперся в отношения с этим партнером, который тянет его назад.
Ну вот, Олег оказался даже сложнее, чем я предполагала изначально. Надо же, какой прыткий, успевает сохранить хорошие отношения с отцом, помогать у него за спиной Павлу. И, получается, манипулирует ими обоими для достижения своих целей. Браво!
- И вообще. Жениться на такой стерве – рискованное дело. Не успеешь оглянуться, как останешься ни с чем. Она не станет пренебрегать никакими средствами, чтобы побыстрее прибрать все к своим рукам.
Он брезгливо поморщился, вспомнив об этой девице. Да уж, за обольстительной внешностью феи часто скрывается отвратительный монстр. Я и сама не заметила, как повторила жест Олега, точно так же сморщив нос.
- Ну и Пашку просто жалко, - с неожиданно обезоруживающей улыбкой добавил он.
- Но ведь Павлу она нравилась, раз уж речь зашла о свадьбе? – продолжала выпытывать я. – Значит, роман действительно был?
- Сомневаюсь, - неопределенно пожал плечами мой собеседник. – Я, конечно, свечку не держал, но, зная моего брата, могу предположить, что в ее постель он мог попасть только в бессознательном состоянии. Он ее панически боится. И, надо сказать, правильно делает.
А что, такая целеустремленная мадам могла бы пойти и на такое. Я живо представила, как она нападает на Павла со спины, бьет его массивной дубиной по голове, затем перекидывает через плечо и тащит в свою роскошную спальню.
Я рассмеялась. Олег, который картинки в моей голове не видел, вежливо улыбнулся.
- О, я смотрю, у вас веселье идет полным ходом! - раздался рядом голос Павла. И почему-то мне показалось, что ему как раз не очень весело.
14
- Что-то случилось? – вежливо поинтересовалась я у Павла.
- Все нормально, - буркнул он так, что сразу стало понятно, что нормально далеко не всё.
За столом сразу возникла неловкая пауза. Я сделала вид, что внимательно рассматриваю свои ногти. А что я могла еще предпринять? Мы с будущим мужем не в тех отношениях, чтобы я лезла к нему с расспросами или гладила по голове и убеждала, что он лучший.
Затянувшееся молчание прервал официант. Ловко маневрируя между столиками и шатающимися гостями, он притащил чудовищных размеров поднос, заставленный целой горой тарелок.
- Наконец-то оценю, как здесь кормят, - сказала я, довольно потирая руки.
Однако мои гастрономические устремления никто не поддержал.
- Придется мне снова оставить вас в тесной компании друг друга, - не глядя ни на меня, ни на брата сказал Павел. – Приехали важные гости, я должен встретить.
Мы с Олегом дружно кивнули головами. Надо так надо. Хвала поварам, скучать нам не придется.
- М-м-м, ты был прав, готовят здесь отменно, - признала я, опустошив пару тарелок.
А вот у него аппетита, похоже, совсем не было. Равно как и настроения. Как ни старалась я вернуться к нашему разговору, все было впустую. Олег отделывался общими фразами. А мне так хотелось узнать побольше о Павле, его роковых подружках и их кровожадности. Но он явно давал понять, что эта тема ему стала неприятна.
Вечер, начавшийся так прекрасно, закончился совершенно нелепо. И я вздохнула с облегчением, когда, наконец, оказалась одна в комнате, которую уже начала считать своей.
Уже засыпая я вдруг вспомнила о том, что у меня даже нет свадебного платья. В другом состоянии я бы непременно впала по этому поводу в истерику. Но усталость сделала свое дело. И будущая счастливая невеста мысленно махнула рукой, повернулась на другой бок и отбыла в царство сновидений. В конце концов, то красненькое - очень даже ничего. К тому же завтра наверняка появится Олег и что-нибудь такое наколдует.
И я не ошиблась. Действительно, следующим утром прямо за дверью меня дожидался новый пакет с лейблом ну очень дорого бренда.
- Спасибо, фея-крестная! - крикнула я в пустоту огромного дома и проворно схватила подарок.
На этот раз сомнений не было, я точно знала, что платье будет великолепным. И все-таки не смогла сдержать восторженный вздох, как только освободила его от упаковки. Наверное, классической невесте оно бы не понравилось. Наряд был совсем простым, без пышной юбки, оборок, кружев и прочих свадебных украшательств.
Даже цвет у платья был не белый, а золотисто-бежевый. Зато оно казалось таким легким, струящимся и нежным, что ни на какое другое я бы уже не согласилась.
Видимо, платье прониклось ко мне ответными чувствами. Иначе стало бы оно так подчеркивать мою талию, удлинять ноги и выгодно оттенять кожу? Я не выдержала и немного покружилась, совсем как маленькая девочка, выступающая на утреннике в роли снежинки. Длинная юбка тут же поднялась колокольчиком, обнажив ноги выше колен. Эх, и хороша же я!
Процесс самолюбование был прерван стуком в дверь.
- Доброе утро, невеста! – раздался вслед за решительным «тук-тук-тук» голос Павла. – Не буду врываться к тебе, чтобы выдержать церемониал. Просто пришел сказать, что уже выезжаю!
- Да-да, я уже готова, еду следом за тобой! – отозвалась я.
Мы еще вчера договорились, что добираться до загса будем на разных машинах. Сразу после церемонии бракосочетания у меня была назначена крайне важная встреча, да и у Павла были свои дела. Выходило, что сразу после регистрации брака нам предстояло ехать в разные стороны.
Хотя, если бы я знала, что мне предстоит пережить на столичных дорогах, я была бы не так категорична. До места назначения я ехала в два раза дольше, чем рассчитывала. При этом меня трижды назвали дурой и дважды показали неприличный жест в окно. Все-таки надо было разукрасить машину лентами или привязать куклу на капот. Может, тогда остальные водители проявили бы немного больше терпения.
Когда я, наконец, припарковалась у монументального серого здания, мой жених уже сильно нервничал на крыльце. Знакомым жестом он ерошил волосы и что-то эмоционально выговаривал Олегу. Тот был спокоен как удав.
- Привет, мальчики, - произнесла я, поравнявшись с ними.
Два брата одновременно повернули головы, и я увидела, как синхронно расширяются от удивления их глаза. Ну-ка, какие покажут лучший результат, темные или светлые?