А еще он внимательно впитывал в себя образ девушки. Он так давно отказывал себе в удовольствии просто смотреть на нее, что сейчас наслаждался моментом. Да, прежнее желание никуда не делось. А факт того, что путь свободен только усугубляло ситуацию. Но что-то менять в принятом им самим решении он не намеревался. А пользоваться девушкой для удовлетворения собственных желаний было стыдно. Поэтому он всеми силами пытался просто смотреть на нее, спокойно и бесстрастно, хотя все внутри горело от желания коснуться этих пухлых искусанных губ, груди, которую не скрывала его свободная рубашка на ней. Зарыться пальцами в растрепанные светлые волосы и прижать ее к себе покрепче.
- Как у тебя дела? - спросила Арина, нарушив тишину.
- Относительно,- пожал плечами мужчина. - Очень много работы.
- Да, я заметила, - кисло сказала девушка. - За последние два месяца я не видела тебя ни разу.
- Дел по горло.
Разговор снова затух. А о чем им говорить? Никто из них не знает, что происходит в жизни другого, какие проблемы или переживания. Никто бы посторонний, увидевший их в эту минуту, не сказал бы о том, что этих людей связывают годы дружбы. Влад смотрел в окно, Арина в пустую чашку кофе.
- Отвезти тебя домой? - нарушил тишину Влад.
- Выгоняешь? - насмешливо прищурилась девушка.
- Пытаюсь обезопасить нас обоих, - честно сказал Влад, подняв на девушку совершенно другие глаза, горящие и почти дикие.
Арина даже сглотнула, настолько резкой была перемена во взгляде. Не то, что бы она надеялась на то, что все прошло, просто неожиданно резкая смена. Когда он смотрел на нее спокойно, ей было легче с ним разговаривать. А от такого взгляда в голову лезли далеко не невинные мысли. Но они это уже проходили и не хотят ничего менять.
- Да, пожалуйста, - чуть хриплым голосом ответила девушка.
- Переодевайся, жду тебя внизу,- сказал Влад и вышел из квартиры.
В ванной девушка нашла свое сухое чуть помятое платье и белье. Быстренько переоделась и спустилась на парковку.
- К тебе или к родителям? - спросил Влад по дороге.
- Ко мне.
Через полчаса они уже были у ее дома.
- Зайдешь? - не глядя на мужчину, спросила девушка.
- А стоит? - невесело хмыкнул он в ответ, глядя в сторону в окно.
Арина только поджала губы и вышла из машины. Влад проводил ее несколько невеселым взглядом и, горько усмехнувшись, тронулся с места.
Через пару часов после возвращения домой, Арина элементарно заскучала. Тревожить подруг звонками она не стала - те наверняка еще отсыпаются. Поэтому она привела себя в нормальный вид, который бы не говорил о том, что она всю ночь безбожно пила, и отправилась к предкам, радовать их новостями.
Не зная, как объяснить свою ситуацию, девушка просто в лоб заявила родителям о том, что она рассталась с женихом.
- Но что случилось? - тут же забеспокоилась Виктория.
Пришлось кое-как объяснять произошедшее. Девушка не стала скрывать ни измены парня, ни своей реакции на нее. Рассказала о том, что уже давно ощущала что-то не то в отношении Максима.
- Может не стоит торопиться? Кто не совершает ошибок. Возможно, все еще наладится? - искренне переживала мать за девушку.
Арина только хмыкнула на это. Она знала, как сильно Максим нравился ее матери, да и отцу не меньше. Но... слишком много «но».
Девушка попросила сменить тему разговора и оба родителя замолчали, зная, что бесполезно спорить с дочерью. Но на этом обсуждение темы не закончилось. Когда вечером девушка собралась домой, Виктор проводил ее до машины и снова завел разговор о Максиме.
- Может, ты все же поторопилась?
- Нет. Он мне изменил, а верность и уважение я ценю больше всего остального. Он не подарил мне ни того, ни другого, - хмуро ответила девушка.
- Все совершают ошибки. Вы оба молоды. Подумай. Я уверен, что он любит тебя по-прежнему. Но он мужчина, а нам это свойственно.
- Ты говоришь так, будто и ты не исключение, - хмыкнула девушка.
- Да, не исключение, - честно ответил Виктор, глядя дочери в лицо.
Арина замерла от удивления.
- Ты изменял маме?! - почти закричала девушка, в шоке и ужасе глядя на отца.
- Нет. Я изменял матери Влада. Когда она была беременна, - признался мужчина. - Я знаю, что был неправ и виноват. Но беременность была сложной. Алена была нервной все время, напряженной. Часто выходила из себя, много плакала. А я не знал, куда себя девать. И сорвался. Было нелегко сопротивляться желанию хоть на миг забыть о том, что дома тебя ждет хоть и любимая, но на данный момент раздражающая и сверхнервная жена.
Арина только и могла, что смотреть на Виктора. Она бы никогда в жизни не подумала, что этот человек способен на такое. На миг даже возникло чувство брезгливости. Но тут же было отброшено. Все-таки он воспитал ее как родную, любил больше сына, заботился и оберегал. А что было в его прошлом - ее не касается никоим образом.
- После родов я рассказал Алене об измене. И она меня простила. Вика тоже знает, что в молодости я не отличился верностью жене. Но они обе понимали, что это моя слабость, желание уйти от проблем. Да, кто-то делает это другим образом. А я сделал так.
- Ты не должен оправдываться передо мной, - искренне улыбнулась девушка, обнимая отца.
- Я говорю это к тому, чтобы ты хорошо подумала о своем решении расстаться с Максимом. Он хороший парень, а право на ошибку заслуживает каждый.
Арина ничего на это не сказала. Да, возможно Виктор прав. И возможно она бы простила парня, если бы любила. Но это не так, а значит не стоит и думать над этим.
Следующие несколько дней пролетели за работой. Арина завалила себя ею с ног до головы. Но все время ее отвлекали звонки и сообщения от Максима, пока она не поставила его в черный список. Но и это, девушка догадывалась, надолго ее не спасет от его объяснений. Рано или поздно он вернется домой и попытается с ней встретиться.
И это было рано. Уже в конце рабочей недели Максим прилетел в родной город и первым же делом направился к Арине прямо в офис. Его появление хоть и удивило девушку, но все же не было неожиданным. Две сотрудницы, что работали с ней в одном кабинете, тактично вышли оттуда, давая паре спокойно поговорить. Макс принес огромный букет ее любимых цветов, привез назад кольцо, что она сняла у него в офисе. Завалил ее словами и уверениями в любви. Поклялся больше никогда не делать так. А Арина слушала все это и испытывала только жалость к нему. Было жалко, что она не смогла полюбить такого замечательного, за редким исключением, парня. Но с другой стороны, будь она, Арина, немного другого склада, ему бы, наверняка, не пришла в голову идея развлекаться с секретаршей. Просто не было бы повода. Но она такая какая есть.
Арина терпеливо выслушала все, что хотел сказать Максим, а потом просто попросила его уйти. Максим понял, что потерял ее безвозвратно. Но в ее пустых карих глазах он не увидел даже отблеска былых чувств. Так может, их и не было? Может, некого было терять?
Девушка проводила парня чуть грустным взглядом и вернулась к работе. А Максим, на выходе из офиса столкнулся с Владом. «Родственник» Арины окинул его презрительным холодным взглядом и гневно сощурился.
- Зачем ты приходил? - спросил Влад парня, становясь у него на пути.
- Не твое дело, - огрызнулся Макс. - Или уже стало твоим?!
- Даже если и так, - хмыкнул мужчина, насмешливо окидывая его с ног до головы. - Тебя что-то не устраивает?
- Меня много чего не устраивает,- прорычал молодой человек в лицо мужчине. - Вот только не думай, что дорога открыта. Может мы и расстались с ней, но я по-прежнему люблю ее. А ты, если любишь, хоть на долю так же сильно как я, отступись и не порти ей жизнь. Потому как дать то, что давал ей я, ты не сможешь.
Влад ничего не сказал на эту пламенную речь и просто отошел в сторону, не загораживая проход, в котором стоял. Максим бросил на него последний злой взгляд и вышел на улицу.
По пути к себе в кабинет, Влад заглянул в кабинет Арины и увидел сосредоточенно работающую девушку. Ее, видимо, никак не потревожило появление на работе бывшего. Не став обозначать свое присутствие, он тихо закрыл дверь и направился к себе.
Время проходило, а в жизни Арины ничего не изменилось. Она много работала, редко развлекалась с друзьями и немного грустила. Была весна, кругом ходили влюбленные парочки, и девушка чувствовала себя немного ущербной. Со внешностью полный порядок и даже больше, она не глупая и не дура, с юмором, но при этом она была одна. Она не стремилась к тому, чтобы завести новые романтические отношения. Просто было немного одиноко. Раньше был Влад, потом Макс. А сейчас только работа и редкие встречи с друзьями. Чего-то не хватало.
В один из вечеров, что девушка проводила в доме родителей, туда приехал Влад. Для всех этот визит оказался неожиданностью. Родители очень редко видели сына, да и Арина тоже не могла похвастаться частыми встречами, потому что он все так же редко появлялся в офисе.
- Привет, - поздоровался мужчина со всеми присутствующими.
Вика обняла сына и предложила ему ужин.
- Нет, спасибо. Я ненадолго. Всего пару минут.
- Что-то случилось? - спросил Виктор сына.
- Можно сказать и так. Я женюсь, - огорошил новостью родственников Влад.
Несколько минут стояла тишина, и Арина с родителями во все глаза рассматривали парня, не понимая его слов.
- Это шутка такая первоапрельская? - спросила Арина в легком недоумении. - Так ты опоздал - май на дворе.
- Нет. Свадьба через месяц.
- Какая свадьба? - вышел из оцепенения отец. - На ком ты женишься? Что за срочность?! Объясни, в конце концов!
Виктория тоже в замешательстве и удивлении смотрела на сына.
- Ева дочь моего партнера. Это обычный брак по расчету.
- Обычный брак!? - воскликнула Вика. - Обычный брак - это брак по любви!
- Так, все. Мне пора, - свернул Влад начавшееся разгораться бурное обсуждение. - Вы пока осмысливайте, а чуть позже мы поговорим. Я спешу, до встречи.
И он ушел, оставив опешивших родственников в тягостном молчании.
- Что за бред? - первой нарушила молчание Арина.
Вика только головой покачала, глядя на закрывшуюся за сыном дверь. Виктор так же нахмурено молчал и о чем-то думал.
Решив ничего не обсуждать без подробного рассказа от Влада, родители проводили Арину до машины и распрощались на сегодня.
По дороге домой девушка лихорадочно думала о том, что сообщил им Влад. Арина не ожидала, что в ближайшее время брат решится на такой поступок. Понятно, что любовью здесь и не пахло, но все же. Он наверняка обдумывал это не один месяц, потому как всегда ответственно относился к таким вещам. Значит, решение было взвешенным и просчитанным. Но неужели он стал таким черствым циником, что готов жениться только ради бизнеса? Неужели он окончательно потерял веру в любовь, искренность и взаимность? Очень похоже на то.
Дома Арина так же никак не могла прийти в себя. В голове крутилось так много мыслей, что все путалось. Решив не мучить себя лишний раз, девушка пошла спать.
В такой неопределенности прошло несколько дней. В конце одного из рабочих дней в кабинет к Арине заглянул Влад, удивив и ее и двух других работниц.
- В воскресенье я повезу Еву знакомить с родителями. Буду рад видеть тебя там, - сказал Влад Арине.
- А сейчас мы не можем поговорить? - поджала губы девушка.
- Нет, я спешу, - ответил Влад и распрощался с подчиненными.
- А кто такая Ева? - спросила Тина, красивая нежная шатенка, томно глядя вслед начальнику.
- Невеста, - хмуро ответила Арина, неодобрительно косясь на нее.
- Он женится?! - огорченно воскликнула девушка.
- Как видишь.
- Не переживай, - хмыкнула Наташа. - Такого как наш Влад никакая женитьба не изменит. Как гулял, так и будет гулять. Так что не все потеряно.
Арина только губы поджимала и ничего не отвечала, не собираясь сплетничать с ними.
- Тем более все прекрасно знают, почему он женится, - добавила шепотом Наталья.
- И почему? - так же тихо спросила Тина, но Арина все равно услышала.
И не удержалась от того, чтобы прислушаться. Неужели офисные сплетницы знают больше чем семья Влада?
- Он женится на дочери Прохорова. Знаешь такого?
- Это тот, который наш главный конкурент?
- Уже нет, - улыбнулась Наталья. - У Прохорова наследников кроме дочери нет. А здоровье и возраст уже не позволяют резво обставлять таких, как наш шеф. Вот и решил заручиться браком. Влад приберет к рукам его фирму и вздохнет в нее новую жизнь. И волки сыты и овцы целы.
- А дочь?
- А дочь, как я слышала, недалекая девица. Отучилась на художника и малюет свои картины в бесконечных экземплярах, - насмешливо закончила Наталья. - Но говорят красивая.
На этом разговор о начальнике закончился и девушки перешли к обсуждению чего-то еще. Все, что хотела, Арина услышала.
Вот оказывается как. Ну, нечто подобное она и предполагала. Другой выгоды от брака сложно представить. Вот только неужели Владу так уж нужен этот бизнес, что он готов пожертвовать своим будущим возможным счастьем? Или он надеется по-быстрому все прибрать к рукам и отчалить из семьи Прохоровых? Нет, на такое свинство Влад не способен.
Арина хмыкнула себе под нос - она уже давно перестала видеть грань того, на что способен ее брат. Так что всякое возможно. Но проще всего спросить у самого Влада.
В воскресенье к вечеру Арина приехала к родителям, где те уже с нетерпением ждали сына с невестой. Судя по бурчанию отца, он уже знал, чья Ева дочь. И даже похвалил сообразительность Влада, за что тут же получил мораль от жены по поводу того, что не о том он думает. Виктор повинился и сказал:
- Да, не этого я ожидал от сына. Но уж лучше так, чем вообще никак. Я приблизительно знаю дочь Сергея и могу сказать, что она более приемлемая кандидатура для нашего сына.
- Да о чем ты вообще говоришь! - воскликнула Виктория. - Что значит приемлемая кандидатура? Он же не любит ее!
- Лизу он любил! И что из этого вышло? - парировал Виктор. - Ничего хорошего. А тут... мало ли. Со временем все меняется. Может эта девушка сделает невозможное.
Арина молча слушала диалог родителей. Вот только сомневалась в последних предположениях отца. Влад не намеревался отдавать свое сердце в женские руки снова. По нему было это видно. И если родители все еще питали какую-то надежду, то будущая свадьба по расчету стирала все иллюзии самой Арины. Уж кто-кто, а она знала его получше родителей, и была уверена в том, что это решение он принял будучи далек от радужных надежд.
Размышления Арины и разговор родителей прервало появление Влада и Евы. Виктор с женой и Арина, не скрывая любопытства, рассматривали девушку. И если родители старались делать это тактично, то девушка прямо и даже с вызовом прошлась взглядом по телу Евы с ног до головы.
Что ж, сотрудницы не соврали ни в чем. Красивая, высокая русоволосая Ева действительно имела несколько мечтательный вид. Сверкающие широко смотрящие на мир голубые глаза и чуть странноватая, но красивая, что скрывать, улыбка создавали впечатление некой блаженности.
По мере продвижения знакомства, Арина убеждалась в чудоковатости девушки все больше и больше. Не сходящая с лица улыбка, приторная вежливость и изысканность манер и общения несколько раздражали Арину. Что не скажешь о родителях. Оба были в восторге от Евы. Девушка была начитана, осведомлена о происходящих событиях и могла легко поддержать почти любую тему. Открыто и нежно улыбалась будущим родственникам, была безупречно вежлива и... скучна. У Арины сложилось именно такое представление. Не такая нужна была Владу.
Виктория предложила продолжить знакомство за столом. Во время ужина родители интересовались у девушки всем, что положено в этих случаях. Нечто подобное было с Лизой.
Еве было двадцать три года. Художница-портретистка. Она очень хотела семью и много детей, чем привела в восторг Виктора. Арине даже показалось, что он тут же готов был благословить их брак.
- Я безумно люблю детей. И планирую трех, как минимум.
Арина покосилась на Влада и обратила внимание на его отсутствующий взгляд. Казалось, что он вообще не прислушивается к болтовне невесты.