- Ты умеешь готовить? - спросили Вика, вспомнив отвращение к этому занятию, которое было присуще прошлой предполагаемой будущей невестке.
- Да. И у меня неплохо получается. Правда, милый?- перевела взгляд на Влада Ева, посылая ему приторно-нежную улыбку.
- Правда, - скупо ответила Влад, выдавив из себя подобие улыбки.
Ева, судя по продолжавшемуся щебетанию, привыкла видеть Влада именно таким - скупым на эмоции, разговор, несколько отстраненным и молчаливым. Но Арина то знала, что он не такой. Не такой, когда искренний. А этой девушке он даже не пытался показать себя настоящего.
- Ева, - впервые за вечер Арина обратилась к гостье, - а как вы относитесь к тому, что ваш с Владом брак спланирован им и вашим отцом?
Вот тут Влад уже заинтересовался. Он сосредоточил свой взгляд на Арине и внимательно пристально смотрел на нее. Арина не знала, что он хочет увидеть в ней, потому просто перевела взгляд на Еву.
- Отец с детства говорил мне, что мой муж получит нашу фирму. И говорил, что сам выберет, кто достоин для этого.
- Достоим вас или фирмы? - позволила сарказму вылиться Арина.
- Ринка, - начал предупреждающе Влад.
Арина даже дыхание задержала. Ее уже сто лет никто так не называл. Да и не звал никто кроме Влада именно так. Она уже отвыкла от этого. Как он, наверняка, отвык от вызывающего досаду «Славка».
- Нас обеих, - как ни в чем не бывало, ответила Ева с милой, нежной улыбкой.
Арина заметила, что она вообще все делает нежно и мило.
- И тебя все устраивает? - выразила сомнение Арина.
- Более чем, - мечтательно и влюбленно глядя на Влада, ответила невеста.
Тут же все встало на свои места. Девушка элементарно потеряла голову. Влюбилась и ей плевать на все, что толкает Влада к этому браку. Наверняка наивно думает, что ее любовь растопит его сердце. Это видно невооруженным взглядом. Но Арина помнила, как Влад смотрел на Лизу. Естественно, не было и доли тех чувств к сидящей сейчас рядом Еве. Все та же прежняя пустота в разноцветных глазах. Но на красивых губах играла улыбка. Только наивная Ева определенно не видела всей фальши и притворства этой самой улыбки. Не видела, как та гасла, стоило ей отвернуться, и так же быстро возвращалась, стоило девушке вновь обратить взор своих голубых глаз на лицо жениха.
Когда пришла пора подавать десерт, Арина уже сходила с ума от скучности и слащавости разговора за столом. Сославшись на головную боль, она вышла в сад прогуляться. В голове прокручивала вечер и составляла образ Евы в целом.
Влюбленная, мечтательная и романтичная особа. Умная, но наивная в большинстве аспектах жизни. Слишком вежливая, слишком услужливая и восторженная. Всего в ней, казалось, было слишком. Наверняка сказывалось воспитание консервативных родителей. Плюс творческая натура - а они все чуднЫе.
- Замерзнешь, - неожиданно для задумавшейся девушки ей на плечи легла теплая кофта с запахом Влада.
- Спасибо, - повернулась девушка лицом к мужчине.
Они вместе продолжили прогулку. Оба молчали, пока Влад не нарушил тишину.
- Как тебе Ева?
- Никак, - поджала губы Арина. - Не обижайся, но она действительно никакая.
- По-моему, она милая, - пожал плечами Влад.
- Милая?! Милой может быть собачка или старушка, но никак не будущая жена, - фыркнула Арина. - Ей не хватает задора, жизни, резкости и просто авантюризма, в конце концов!
- Одной тебя такой мне в жизни хватает, чтоб еще и жену такую иметь, - со смешком ответил Влад.
Арина не могла не улыбнуться. Ей было приятно слышать эти слова. Значит, она по-прежнему у него есть. Так же как он всегда был у нее. Пусть и стоит что-то между ними, но прошлого не зачеркнешь.
- Я серьезно, - стерла с лица улыбку Арина. - Не мне, конечно, тебе советовать, я и с Лизой по большей части молчала, но она не для тебя.
- А кто для меня? - почти с любопытством спросил Влад, останавливаясь перед девушкой.
- Не знаю конкретно. Но точно не Лиза и не Ева, - улыбнулась Арина. - Ты впадаешь в крайности: первая стерва та еще, вторая слишком пассивная и скучная. Можно ведь найти золотую середину.
- Знаешь, меня все устраивает.
- И я даже знаю почему,- пробурчала девушка, хмуро глядя на парня. - Обжегшись на молоке, ты теперь дуешь на воду.
- Я знаю, чего ожидать от нее. Она как на ладони. У нее все на лице написано. Она мечтает о том, чего ждет от брака отец. Она родит ему внуков. Будет по выходным привозить их сюда и ухаживать за садом вместе с Викой, - развел руками Влад.
- Ты заметил, что во всей этой ее «замечательности», нет ничего, что нужно было бы тебе? Ты не выбрал себе жену. Ты выбрал замечательную невестку, мать будущих внуков и помощницу по хозяйству. Ты выбрал ту, что принесет тебе какую-то выгоду на работе. Но во всем этом нет ничего для тебя. Где же веселость? Где задор и искра? Где все это? - вздохнула с сожалением Арина. - Почему ты вообще решил жениться? Неужели твой бизнес пострадал бы от отсутствия этого брака?
- Я так хочу, - пожал плечами Влад. - Я не беру кота в мешке. Я твердо знаю, на ком женюсь. И меня все устраивает.
- Все устраивать может на работе, при выборе машины и ресторана. Но никак не при выборе жены.
- Когда-нибудь мне все равно пришлось бы это сделать.
- Говоришь так, будто тебя ведут к этому всю жизнь, - фыркнула Арина. - Кто и чего от тебя когда-нибудь требовал? Пришлось бы! Что за глупость вообще? Да не женись хоть до конца жизни, главное счастлив будь.
- Я буду.
- Сомневаюсь, - с горечью ответила девушка, глядя в его глаза. - Почему просто не подождать и не попробовать еще раз найти ту, которую полюбишь? Зачем впадать в эти крайности?
- Я уже попробовал. Мне не понравилось, - скривил лицо Влад.
- Господи! Да некоторые всю жизнь пробуют и ищут. Да, не сразу получается, приходят разочарования и обиды. Но они не сдаются. А ты сдался.
Влад ничего не ответил на это. Только молча смотрел на разгоряченную доказательством и попыткой его облагоразумить девушку.
- И когда ты только такой умной стала?!
- Да ну тебя, - фыркнула Арина, пряча улыбку и проходя мимо него, задевая плечом.
Влад успел схватить ее за предплечье и привлек к себе в объятья. Арина уткнулась ему носом в шею и впервые за долгое время расслабилась в знакомых объятьях. Сердце сжалось от тоски по тому, что они потеряли. Ей так не хватало вот именно такого - простого и понятного. Она скучала по подобным разговорам - когда все прямо и откровенно. Скучала по нему.
Она тут же постаралась выкинуть эти грустные мысли из головы и сделала вид, всего на минуту, что все как раньше.
- А в постели, - подняв глаза на Влада, хитро прищурилась Арина, - она тоже нежная и милая? Или как в поговорке - в тихом омуте черти водятся?
- Не знаю, - пожал плечами Влад.
- В смысле?
- У нее правило - до свадьбы ни-ни.
- Я гляжу, тебя это не сильно расстраивает, - заметила проницательно Арина.
- Мне есть с кем развлекаться, - легкомысленно пожал плечами Влад.
- И не стыдно? - удивилась девушка.
- Ты ждала от меня чего-то другого? - хмыкнул Влад, расцепляя руки и продолжая прогулку.
- Ну уж не такого откровенного нахальства! Нужно хотя бы уважать ее, - всерьез заявила Арина.
Для нее эта тема была болезненной, и послабления она не готова была дать даже Владу.
- Я уважаю ее. Но она мне пока не жена. А там посмотрим.
- Знаешь, ты меня не успокоил.
Он только плечами пожал в ответ.
- Тебе ее жаль?
- Да, - честно ответила Арина. - Может она мне и не нравится, но каждый заслуживает свое счастье. С тобой его у нее не будет.
- Это антикомплимент, - хмыкнул Влад.
- Это правда, - парировала девушка.
- А вдруг она найдет свое счастье в этой семье? Может ей хватит того, что она чувствует ко мне? Может, ей не нужна моя любовь?
- Всем нужна любовь.
- Мне не нужна, - ответил Влад, глядя ей в глаза.
- Ты просто не хочешь в этом признаться.
- Все может быть, - не стал спорить Влад. - Пойдем, замерзнешь.
Когда молодые люди зашли в дом, там все так же продолжался веселый непринужденный разговор. Ева над чем-то смеялась, а Виктор уже с обожанием смотрел на будущую невестку.
- Как голова? - спросила Ева Арину.
- Уже лучше, - выдавила из себя улыбку девушка.
Вечер продолжался, а Арина все больше уверялась в своем мнении, что Влад совершает ошибку. И ей было откровенно жаль Еву. Она смотрела на него так влюбленно и с таким обожанием, что невозможно было даже представить, во что превратится все это, когда она поймет, что напрасно дарила эти чувства такому мужчине, как Влад. А в глазах Влада она не видела даже симпатии в сторону Евы. Да, она была красива, но его всегда окружали красивые женщины, и он давно перестал ценить это. Судя по его собственным словам, он женился только потому, что был уверен - Ева никогда не сделает ему никаких сюрпризов. Но эта опаска много будет ему стоить, грустно думала Арина.
Когда гости стали собираться домой, Арина вздохнула от облегчения. Ей было очень скучно этим вечером. Ева действительно была как на ладони, с ней было просто неинтересно. Зато родители оценили это все по достоинству. Когда Влад с невестой уехали, в доме еще с полчаса не умолкали восторженные отзывы о будущей невестке. Особенно от Виктора. Арина же молчала, не желая портить родителям настроение.
После объявления о свадьбе, Арина стала намного чаще видеть Влада на работе. Он не так часто ездил в командировки и в основном работал у себя в офисе. Время от времени туда приходила Ева, принося жениху обеды собственного приготовления. После пары таких приходов Влад запретил невесте отвлекать его от работы. В тот день Ева со слезами на глазах вышла из его кабинета, что тут же стало самой обсуждаемой темой в офисе. Местные сплетницы несколько дней чесали языки на тему «первой семейной ссоры». А когда Влад случайно услышал все это сам, в офисе был полный разнос.
- Никого не касается моя личная жизнь! - гремел его голос на весь этаж. - Еще раз услышу что-то подобное - уволю без всяких вопросов!
Злым начальника видели часто. Раздраженным и недовольным тоже. Но такую ярость он показал впервые. Зато все сразу притихли.
Арина смотрела на все это, лишь качая головой.
Через несколько дней после случившегося Влад пригласил Арину пообедать вместе. Девушка удивилась, но не отказалась. Было приятно провести вместе время.
- Как подготовка к свадьбе? - спросила девушка, когда они сели за столик в кафе.
- Не знаю. Всем занимается Ева.
- Не боишься, что она переусердствует? Эта ее идея насчет голубей и лебедей... - Арина закатила глаза, вспомнив этот разговор на ужине с родителями.
- Собственно поэтому я и пригласил тебя, - хмыкнул Влад. - Я бы не отказался от твоего вмешательства, - неожиданно добавил мужчина, посмотрев на удивленную Арину.
- Ты хочешь, чтобы я помогла ей?
- Почему нет? Вдруг все станет не так уж плохо? - хмыкнул весело мужчина.
- Все-таки боишься? - улыбнулась Арина.
- Есть немного, - скривился Влад. - Некоторые ее идеи даже безумней твоих с ремонтом квартиры. И я знаю это при том, что особо и не вникал в ее рассуждения. А уж если копнуть глубже... кто его знает.
Арина только рассмеялась.
- А она примет мою помощь? - усомнилась девушка.
- Ты ей понравилась. Даже очень, так что думаю да.
Несколько минут Арина размышляла над просьбой-предложением брата и согласно кивнула головой. Время у нее есть, почему бы не отвлечься. И пусть ей не нравится невеста, подправить праздник можно.
- Спасибо, - почти с облегчением сказал мужчина. - Я сегодня дам Еве твой номер, созвонитесь и все обсудите.
- Договорились.
Уже вечером невеста брата позвонила Арине и поблагодарила ее за согласие помочь.
- Столько всего! Я просто ничего не успеваю! - жаловалась девушка Арине по телефону.
Они договорились о встрече на завтра, чтобы все обсудить по поводу торжества. Как и боялся Влад, невеста была излишне захвачена планами на свадьбу. Она хотела все и сразу. Арина несколько успокоила Евин темперамент и просто предложила сделать свадьбу в каком-то определенном стиле.
- И почему я сама об этом не подумала? - прикусила губу девушка, глядя на разбросанные по всему столику эскизы собственных задумок.
- Давай что-нибудь классическое? - предложила Арина. - Простое, но элегантное платье, - начала девушка, подвигая к Еве несколько фото с платьями, - Минимум декораций и много простора, - она нашла несколько дизайнерских снимков и положила поверх уже выбранных. - Как тебе?
Еве идея понравилась, и Арина вздохнула спокойно. Это оказалось не так трудно, как она предполагала. И даже пошла на уступку и согласилась впихнуть во все это пруд с лебедями.
После этого разговора счастливая невеста поблагодарила Арину за помощь и понеслась в агентство, которое было ответственно за организацию свадьбы. А Рина позвонила Владу и отчиталась.
- Правда лебедей все же придется потерпеть, - скривила носик Арина, выходя их кафе.
- Спасибо тебе, - с искренним облегчением поблагодарил сестру Влад.
- С тебя обед.
- Договорились.
Арина, за подготовкой к свадьбе и не заметила, как пробежало почти три недели. Ева все так же казалась ей неподходящей невестой для брата, но она научилась терпеть ее закидоны и странности. Даже привыкла к ним. Вот только все равно раздражалась не в меру. Когда подготовка была почти закончена и Ева уже не рвалась впихнуть в торжество все подряд, Арина отошла от всей этой суматохи, сославшись на новый проект. Ева немного расстроилась, но смирилась.
Но через пару дней после их последней встречи, Ева позвонила Арине и пригласила на девичник. Девушке пришлось согласиться. Особого желания не было, поскольку праздник намечался ни в клубе, ни в баре, а дома у подружки невесты, в кругу таких же благочестивых девиц как она сама. Не понимая смысла такого «девичника», Арина все же пошла на него, не став придумывать отговорок.
Все было, как она и предполагала - скучно и не так как должно было быть. Девушки пили вино и кофе, обсуждали всякую ерунду. Не было похоже на то, что Ева прощается с холостятской жизнью. Но с другой стороны - это и была ее холостятская жизнь.
«Было бы с чем прощаться!» - подумала про себя Арина, потягивая вино из бокала.
Она почти ни с кем не общалась, потому что было не о чем, и все время пила. А потому и не заметила, что уже пьяна. Под воздействием алкоголя, Арина предприняла попытку вытащить девушек в клуб. Ее предложение было встречено шокирующими взглядами. И Арина поняла, что все безнадежно. Поэтому быстренько собралась и покинула квартиру одной из подруг Евы, пока никто не видел.
Выйдя из подъезда, Арина сразу же достала телефон и заказала такси, а потом позвонила Владу.
- Ты где? - спросила девушка.
- Дома.
- Я сейчас буду. Готовься пить.
- А ты разве не на девичнике?
- Не смеши, - фыркнула Арина. - С подругами твоей невесты даже выпить нормально нельзя. Так что устроим тебе мальчишник.
- Он у меня завтра.
- Будет два.
Влад только хмыкнул в ответ.
- Жду.
Через сорок минут Арина уже заходила в квартиру брата. Ну как заходила - «вползала» было более точным определением. Все-таки она перебрала с вином, что не мог не заметить мужчина.
- По-моему тебе уже хватит, - подхватывая девушку, чтобы не упала, сказал он.
Арина с трудом понимала, как могла так быстро опьянеть всего с пары бокалов. Разве что с непривычки - давно не пила.
- Хочу еще, - заупрямилась девушка, вырываясь из его поддерживающих объятий и проходя вглубь квартиры к бару.
Полчаса Влад наблюдал за тем, как она напивается.
- Что с тобой? - спросил он, наконец, отнимая у нее очередной бокал.
- Хочу повеселиться.
- Ты хочешь напиться.
- Чтобы повеселиться, - пытаясь забрать у брата бокал, упорствовала Арина. - Ты когда такой ханжой стал!?