- Мне не нужны няньки! Или ты хочешь установить за мной слежку? Не доверяешь?..
Виктор поразился вспышке жены и проявил недовольство:
- Я не впервые настаиваю на том, что тебе нужен телохранитель. Тебе и нашей дочери. Речь идет не о доверии, а о вашей безопасности. Однако подобные замечания заставляют меня задуматься над твоим поведением. Отчего мысль о возможной слежке приводит тебя в ярость? Так ведут себя люди, которым есть что скрывать. Скажи, если я не прав?..
Мирный семейный обед превратился в бурное выяснение отношений. Ангелина долго разыгрывала из себя невинную жертву и в итоге убежала рыдать в спальню.
Виктор отнес Вареньку в детскую, уложил дочку на тихий час и попробовал помириться с супругой. Он постучался в закрытую дверь, но Ангелина зло фыркнула и не пожелала впустить мужа в спальню. Она еще не удовлетворила собственное эго и не стребовала с мужа все, что изначально запланировала.
Но Виктор слишком устал, чтобы продолжать противостояние. Он попросил Веру подготовить для него гостевую спальню.
- Будь добра, проследи, чтобы наши с Елей баталии не стали достоянием журналюг, - предупредил экономку Губанов. - Пусть это останется между нами.
Виктор казался таким удрученным, что Вера готова была расплакаться. Но вмешиваться в семейные отношения племянника не стала, опасаясь испортить их окончательно.
- Когда супруги перестают делить постель, то тем самым отрезают себе кратчайший путь к примирению, - проворчала она себе под нос.
Ангелина оставалась в спальне вплоть до самого ужина. В столовую она спустилась с видом изгнанной, но непобежденной королевы. Не удостоив супруга и взглядом, хозяйка придирчиво осмотрела стол, удовлетворенно кивнула при виде салата из морепродуктов и устриц.
На этот раз Виктор поглощал поданные блюда без аппетита. Молчание за столом прерывалось лишь звоном бокалов, и щелканьем ножей для устриц.
Утолив голод, Ангелина попросила прислуживающего за столом парня принести еще бутылку белого вина и благодушно откинулась на стуле. Взгляд ее стал блуждающим, подернулся легкой поволокой. Поза «леди» выглядела непринужденной, из высокого разреза на шелковой юбке виднелось обнаженное колено. Небрежным жестом Ангелина откинула назад волосы и обратилась к мужу:
- Я решила: уеду к Милене сегодня же.
Виктор подавил вспышку обиды, вызванную заявлением супруги.
- Поступай, как знаешь. Я слишком устал, чтобы спорить.
Ангелина самодовольно улыбнулась. Резко поднялась из-за стола и, послав мужу воздушный поцелуй, удалилась. На сидящую рядом с Виктором дочь она и не взглянула.
- Ничего, Варенька, - обратился отец к девочке, - мама перебесится и вернется. Пока я займусь твоим воспитанием. Ты не против?
Малышка радостно улыбнулась Виктору, выражая согласие.
- И прежде всего тебя нужно покормить чем-то съедобным. Спустимся в цоколь и поищем Веру.
Посадив Вареньку себе на плечи, Виктор направился к лестнице для прислуги. Веру он нашел в маленькой кухне. Экономка доедала ужин и беседовала с другими слугами.
Хозяин особняка с легкой завистью покосился на овощную запеканку и вежливо кивнул всем присутствовавшим за столом.
- Не найдется у вас лишней порции и для нас? - поинтересовался он.
В этот момент Дарья, стоявшая у плиты, вжалась в стену. Притянула к себе Машеньку и вместе с ней прокралась к выходу. Приоткрыла дверь и выскочила вон.
На пороге она едва не столкнулась с парнем, спускавшим из столовой грязную посуду.
- Дашка, ты чего пятишься? - Возмутился тот, спасая от няни хрустальные бокалы. - Выглядишь так, будто на нашей кухне объявился призрак.
- Там хозяин, - шепотом произнесла Дарья, кивком головы указывая на оставленное ею помещение.
- И что?! - вначале не понял парень. - А-а-а, ты ж у нас что-то вроде невидимки, - запоздало спохватился он, - теперь понятно.
- Хозяйку не видел? - перебила его Дарья. - Мне нужно ее срочно увидеть.
- Она, кажется, в гараж пошла. Если поспешишь, успеешь ее догнать.
Дарья так и поступила. Отправив Машеньку в отведенную им комнату, бегом помчалась к гаражу. «Только бы успеть, - думала она на ходу. - Иначе я никогда не верну сумку с вещами».
Ангелина сидела за рулем, нетерпеливо ожидая, пока разнорабочий заправит ее авто. От «леди» резко пахло парфюмом и табачным дымом. Рядом с ней, на пассажирском сиденье, покоилась початая бутылка виски.
- Ты здесь что забыла? - не скрывая презрения, обратилась она к няне.
- Простите, - задыхаясь от быстрого бега, произнесла Дарья, - я хотела спросить, куда Вы положили сумку с моими вещами.
Ангелина презрительно скривилась и посмотрела на няню, как на клопа, которого собиралась раздавить.
- Какая сумка? Какие вещи? Катилась бы ты отсюда... - хозяйка икнула и потянулась к бутылке. - Вот еще что, не разрешай своей пигалице путаться под ногами у Виктора. Пока он не уедет, обе сидите тихо и никуда не высовывайтесь.
Дарья вздрогнула, получив подобное указание. Но решимости не утратила.
- В машине была сумка, клетчатая, там лежали все мои вещи. Очень Вас прошу, помогите мне ее найти...
- Это убожество я выбросила по дороге, где-то на Садовом кольце, - Ангелина громко рассмеялась, заметив, как задрожали от обиды губы няни. - Если хочешь, поищи. Не думала же ты, что я стану таскать с собой такую дрянь?
Ангелина нетерпеливо надавила на педаль газа и умчалась прочь, едва не сбив няню с ног. Дарья сникла и, потупившись, отправилась в спальню. В выброшенной хозяйкой сумке осталась чуть ли не вся ее жизнь. И если одежду и обувь можно купить, то на восстановление документов понадобятся месяцы. А то и годы.
Глава 8
Этой ночью Дарье вновь было не до сна. Тяжелые предчувствия давили на нее, как тысяча булыжников. Притесненная таким грузом, она едва дышала и все никак не могла смириться с произошедшим. Дарья стала заложницей особняка Губановых; блеклой тенью Ангелины.
«Я делаю это ради Вари! - оборвала предательницу-мысль Дарья. - Девочка не виновата в том, что ее мать оказалась неспособной на искренние чувства».
Блуждая в закоулках памяти, Дарья то и дело наталкивалась на образ Виктора, крепко-накрепко засевший там и не желающий покидать ее разнесчастную голову. В мыслях она возвращалась к моменту первой с ним встречи, смакуя детали и вновь краснея за собственное поведение. От нее не укрылось то равнодушие, каким окатила Виктора Ангелина. Дарья думала о том, как она могла бы встретить мужа после долгой разлуки. Вот только образ погибшего супруга отчего-то стерся, потерялся на фоне прекрасного видения, коим представился ей господин Губанов.
«Ты слишком долго жила одна, - упрекнула себя Дарья. - Немедленно выброси из головы эти бредни. Еще не хватало влюбиться в собственного хозяина!»
Но Дарья не совладала с собой. Виктор не шел ни в какое сравнение с теми мужчинами, что попадались на ее пути раньше. Слишком был хорош, чересчур привлекателен. Словно небожитель, спустившийся с Олимпа. «Прямо к луже, в которой ты соизволила развалиться», - напомнил ей ехидный внутренний голос.
Дарья мысленно застонала и поднялась с постели. Проверила дочь: Машенька сладко посапывала, не обращая внимания на резкие порывы ветра, безобразничавшие за окном.
Привычным маршрутом Дарья миновала лестницу, поднялась на бельэтаж, приоткрыла дверь детской.
Над Варенькой склонился Виктор. Он просто сидел рядом, прислушивался к мерному дыханию дочери и наслаждался безмятежностью детского сна. Его сильные руки прикасались к головке девочки, легко пробегали по волосам, опасаясь разбудить.
Виктору нужно было ощутить родное тепло, почувствовать, что есть на свете человек, которому он небезразличен. В дочери он искал опору и цель одновременно.
Дарья понимала, что творится в душе хозяина. Она и сама испытывала такое не раз. В этот момент Виктор не был основателем фармацевтической империи, успешным и знаменитым. Он стал просто человеком, мужчиной, нуждающимся в сочувствии и поддержке.
Волна жалости и щемящей нежности окатила Дарью, поднялась к горлу, вызывая спазм, и замерла где-то в области живота.
Виктор тяжело поднялся, вышел в коридор, не заметив укрывшуюся за скульптурой Дарью. Плечи его поникли, руки бессильно повисли, придавая ему сходство со столетним стариком. Он шагал вперед, не разбирая дороги, полностью погруженный в себя.
Дарья, как завороженная, кралась за ним следом. Миновала парадную лестницу, спустилась на первый этаж. Виктор не слышал ее шагов и не оборачивался, не подозревая, что за ним наблюдают. Он и представить не мог, что в его особняке заведется златовласый и зеленоглазый призрак.
Виктор не закрыл дверь в кабинет. Он сидел спиной к входу и одну за другой опрокидывал в себя порции виски, не различая вкуса напитка. Не сумев пообщаться с супругой, Губанов нашел себе иного собеседника. Безотказного и непритязательного, готового идти с ним до конца.
Дарья наблюдала, стоя в дверном проеме, и не могла сбежать. Чужое горе приковало ее к месту. Заставило забыть о собственных бедах. Все ее внимание было приковано к Виктору, такому близкому и такому недосягаемому.
Неожиданно в особняке погас свет. Дарья испуганно вскрикнула, выдавая себя. Попятилась назад.
- Кто здесь? - глухо поинтересовался Виктор.
В коридоре раздались уверенные шаги: хозяин хорошо знал расположение комнат и ориентировался в особняке и в кромешной тьме.
Дарья редко бывала в этом крыле, а от испуга и вовсе потерялась. Она вжалась в стену и перестала дышать.
Твердая, властная рука Виктора все же нащупала нарушительницу спокойствия. Коснулась объемной груди и тут же отдернулась.
- Ты кто? - вновь поинтересовался хозяин.
- Г-горничная, - соврала Дарья.
- Не лучшее время для уборки, - заключил Виктор. - Ветер оборвал провода, но ты не бойся, скоро все починят. Иди в свою комнату, на сегодня я освобождаю тебя от обязанностей.
- Можно мне постоять тут? - набравшись смелости, поклянчила Дарья.
- Боишься темноты? - полушутливо спросил Виктор.
Дарье было не до смеха. Темноты она не боялась, но дорогу до комнаты ни за что бы не нашла без посторонней помощи.
- Посиди со мной, - неожиданно попросил хозяин. - Давай руку.
Дарья хотела было попросить хозяина проводить ее до комнаты, но не отважилась. Вместо этого она вытянула вперед обе руки и тотчас уперлась ими в твердую грудь Виктора.
Хозяин перехватил ее ладонь и помог пройти в кабинет. Усадил в кресло.
- Я откину шторы, станет светлее, - пообещал он.
- Нет! - резче, чем хотела, воспротивилась Дарья. - Вам не нужно меня видеть.
- Это еще почему? - не понял Виктор.
- Ангелина Ивановна запретила мне показываться Вам на глаза, - честно призналась Дарья.
Виктор недоумевающее хмыкнул и, судя по звуку, уселся в кресло напротив.
- Я никогда не изменял Еле, - по-своему расценил он замечание Дарьи. - Так что зря беспокоишься.
Звякнуло горлышко бутылки, поднесенное к стакану.
- Выпей со мной, - предложил Виктор.
- Нет, спасибо, - отказалась Дарья. - Алкоголь не залечит душевные раны, только усилит боль. Это средство не помогает.
- А ты пробовала? - немного ворчливо поинтересовался Виктор, но стакан вернул на столик. - Чем же мне тогда лечиться?
Если бы Дарья знала ответ, то обязательно поделилась. Но она не была знатоком и по этой причине высказала первое, что пришло ей на ум:
- Работой, друзьями и дочерью. Варенька замечательная девочка...
- Не чета ее матери, - перебил Виктор. - Ты это хотела сказать?
- Вовсе нет, - смутилась Дарья и замолчала.
- Не станешь же ты утверждать, что Еля - образец добродетели, - невесело рассмеялся Виктор. - Не стесняйся, темнота порой помогает быть честными.
- Я недавно работаю у Вас, поэтому мало знаю об Ангелине Ивановне, - попробовала оправдать свое молчание Дарья.
- Ты святая, раз после первой встречи с хозяйкой не отзываешься о ней плохо, - философски рассудил Виктор и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Думаешь, я не знаю, какова она на самом деле? Не вижу ее характера и пристрастий?
- Вы любите жену, потому и прощаете ей многое, - не могла не высказаться Дарья.
С уст Виктора слетел досадливый звук, красноречиво выражающий его убеждения.
- Много лет назад я, и правда, любил в Елю. Теперь же отчаянно пытаюсь сохранить семью. Как видишь, мне это не удается. Я могу найти тысячу причин для развода, но не решаюсь на столь отчаянный шаг. И прежде всего - не хочу лишать Вареньку матери.
- У Вас еще есть надежда, что все наладится, - прошептала в ответ Дарья.
- А у тебя? - в свою очередь поинтересовался Виктор. - Расскажи мне о себе. Кстати, как тебя зовут?
- Золотинка, - выдала Дарья. Почему-то в тот момент первое, что ей пришло на ум, это сравнить себя с поданной на обед черепахой.
- Забавное имя, - улыбнулся в темноту Виктор. - Так что, Золотинка, расскажешь мне о себе?
Сама не зная почему, Дарья поведала хозяину о постигшем ее несчастье, умолчав о некоторых деталях.
Виктор слушал внимательно и не перебивал. Когда Дарья закончила, он поделился собственными мыслями и чаяниями. Темнота удивительным образом расположила их друг к другу, позволила общаться на равных.
Когда поток признаний сошел на нет, оба они замолчали. И Виктор, и Дарья чувствовали, что отыскали в собеседнике родственную душу. Это открытие поразило их до основания, снесло разделяющую пропасть, заполнив ее напряженной тишиной.
Дарья откинулась в кресле, глубоко вздохнула и первой отважилась на замечание:
- Мне пора...
- Побудь еще немного, - не скрывая разочарования, умоляющим тоном попросил Виктор. - Обещаю не утомлять тебя излияниями.
Дарья боялась. Того, что вспыхнут светильники и разрушат очарование момента. Но и уйти прочь не могла. Она словно приросла к креслу, впечаталась в него намертво.
Виктор поднялся с места, подошел ближе. Опустился на пол возле Дарьи, доверчиво положил голову на ее стиснутые колени.
- Не знаю почему, но мне так хорошо с тобой рядом.
Руки Дарьи дрогнули, оживая, нерешительно переместились на затылок Виктора. Плавными, успокаивающими движеньями пробежались по жестким волосам, переместились на плечи.
Говорить она не могла - горло ее ссохлось, превратившись в пустыню.
За окном блеснула молния. На долю секунды свет проник сквозь плотные шторы и отразился в обращенных на Дарью глазах Виктора.
- Ты потрясающая, - прошептал он.
Дарья испуганно вздрогнула.
- Не бойся, буре не пробраться в особняк, - улыбнулся в темноту Виктор.
Дарья не страшилась ни ветра, ни бури. Она боялась себя. Сердце ее испуганно трепетало в груди; в животе закружились бабочки, готовые в любую секунду вырваться наружу, освободиться из тесного плена.
Решительным жестом Виктор приподнял подбородок Дарьи, губами прикоснулся к кончику ее носа.
Кто бы мог подумать, что это легкое, почти невесомое прикосновение вызовет такой шквал эмоций? Голова Дарьи откинулась назад, губы нашли то, что искали. Она и раньше слышала, будто поцелуи могут сводить с ума, а прикосновения прожигать насквозь, но впервые поняла, что это правда.
Виктор не торопился, наслаждаясь происходящим. Коогда трепетный язык Дарьи олткликнулся на затеянную им игру, он застонал и крепче плритянул к себе подрагивающее от желания женское тюело. Новая знакомая свела его с ума, околдовала запахом мяты и полыни. Ее кожа была нежнее лепестка розы, а волосы - словно покрывало из шелка. Страсть накрыла Виктора с головой, заставляя забыть, кто он и где находится. Не осталось ничего, кроме этого дурманящего аромата и теплых женских рук, несмело ласкающих его плечи.
Дарья выгнулась навстречу, отвечая на прикосновения со всем пылом, на который только способна. В ней словно пробудился голодный зверь, не желающий починиться голосу разума.
- Золотинка... - сладко выдохнул Виктор, оторвавшись от ее губ.
Даже в темноте его глаза полыхали желанием. Сквозь разделяющую их одежду он явственно ощущал налитую грудь Дарьи, плотно прижатую к его телу. Ему захотелось немедленно отбросить преграды, кожей ощутить восхитительные округлости.