Из-за Лилы (ЛП) - Эбби Глайнс

Одинаково. Каждый раз, когда мы собирались вместе, все было одинаково. Люди и сценарий никогда не менялись. Все повторялось, повторялось, повторялось. Я вздохнула и попыталась сохранить радостное выражение лица. Это было очень легко. За все годы я мастерски научилась это делать. Улыбаться, отвечать на их вопросы, проявлять интерес к их жизни и двигаться дальше. Это были шаги выживания, они требовались для того, чтобы пережить мероприятие среди элиты Розмари Бич. В детстве это было весело. Я играла с другими детьми. Мы находили, чем себя развлечь и наши родители особо не возражали, когда Нейт Финли и Круз Керрингтон сбивали нас с пути. Это всегда было захватывающе. Никаких скучных моментов. Но затем наступил подростковый возраст и, все изменилось.

Я повернулась посмотреть на своих родителей. Мой отец был красив и не выглядел, мужчиной, которому далеко за сорок. Эта публика обожала его, как и моя мать, которую я всегда считала красавицей. Отец обнимал маму за поясницу и любовь в их глазах, пока они разговаривали друг с другом, была настоящей. Вы могли это видеть. Никто не мог усомниться в этом — эта любовь окутывала их.

Будучи воспитанной двумя людьми, которые жили в сказочном романе, мои ожидания в отношениях были подняты немного высоковато. Нет, сделали эти ожидания до смешного высокими. Я хотела того, что было у них и, верила, что у меня тоже обязательно будет прекрасный роман.

Печальный момент этого заявления состоял в том, что в возрасте двадцати двух лет, я по-прежнему не была влюблена. Когда-то я думала, что любила Круза Керрингтона. Мы были детьми. Он поцеловал меня, и я увидела эту сказку в своем будущем. Затем на следующей неделе, он поцеловал Мелани Харнетт и мое четырнадцатилетнее сердце оказалось разбитым.

Хотя это и не стало концом моей мечты. Круз флиртовал и подмигивал. Подходил ко мне в коридорах школы, шептал разное мне на ушко. Но он никогда не делал это у всех на глазах. На его руках висли девочки, одна за другой, как и на заднем сидении его БМВ всегда были девчонки. Медленно Крузу удалось разочаровать меня и рассеять мечту в моей голове.

— Сегодня ты тише обычного, — сказал мой кузен Каспин Мэннинг и сел рядом со мной. Он редко бывал на этих мероприятиях, так как жил в Форт Уорте. Но мама сказала, что он хочет перевестись в колледж во Флориде. Она надеялась, что он переедет сюда. Я никогда не представляла его где-нибудь, кроме как на ранчо дяди Мэйса, но он от жизни хотел чего-то другого. Я могла бы сказать ему, что Флорида это неудачная идея. Езжай на запад.

— Много мыслей в голове, — сказала я без фальшивой улыбки, потому что он слишком хорошо меня знал.

Он усмехнулся.

— Например, когда ты уже сможешь пойти домой и спрятаться в своей комнате с книгой?

Я слегка приподняла левое плечо, затем усмехнулась ему.

— По большей части.

Он откинулся на спинку и скрестил руки на груди.

— Думаешь, эти люди когда-нибудь задумывались о том, чтобы покинуть это место? Эти балы и все остальное дерьмо, которое вы все устраиваете, кажутся одинаковыми. Ничего захватывающего, кроме вон тех креветок.

— Это благотворительное мероприятие по сбору денег для борьбы с дислекией. Оба твоих родителя спонсоры. Не ной.

У его мамы, моей тети Риз, долгое время была дислексия и, она не знала об этом. Как только она поняла, в чем ее проблема, она научилась читать и закончила школу. Она была настоящим вдохновением.

— Да, я знаю. Понимаю это, но в прошлом месяце здесь было мероприятие и в позапрошлом тоже. Мы всегда получаем приглашения. Я вижу их на столешнице в кухне. Роскошная до чертиков бумага и золотая сургучная печать на обороте, — сказал Каспин со вздохом, а затем осмотрел комнату с того места, где мы находились.

Я хотела согласиться с ним, но сдержалась. В прошлом месяце был традиционный котильон, где девушки, которые достигли совершеннолетия, представлялись общественности. Это так невероятно устарело, и все же, они каждый год его проводили. Я была на котильоне, когда достигла их возраста — у меня по-прежнему случаются ночные кошмары.

— Кто-то должен убрать выпивку от Круза. Чувак, похоже, еле держится, чтобы не упасть.

Это, к сожалению, привлекло и мое внимание. Я проследила за его взглядом и увидела Круза, громко смеющегося и немного покачивающегося. Я быстро осмотрела комнату в поисках его родителей и не заметила их. Они расстроятся и, это приведет к ссоре. Сейчас помощь Нейта была бы очень кстати. Но Нейта здесь не было. Он был в Алабаме со своей невестой, где теперь проживал. Я подождала минуту, чтобы посмотреть, собирался ли кто-нибудь рядом с ним что-нибудь предпринять, когда официант протянул ему еще одну порцию выпивки. Плохо.

— Мне лучше что-нибудь сделать. Его родители будут унижены, если он испортит данное мероприятие.

— Удачи, — ответил Каспин, когда я неохотно направилась к Крузу.

Рядом с Крузом я не была по уважительным причинам. Однако его родители владели этим местом. Загородный клуб Керрингтон принадлежал им. Если Круз слетит с катушек и сделает что-нибудь глупое, мне будет жаль их. Насколько бы мне не было все равно до него, мне очень нравились его родители. Прежде чем я добралась до него, он протянул своему девятнадцатилетнему брату Блэйзу свою выпивку и взял с подноса другую. Двое напившихся ребят Керрингтон еще хуже. Я возможно никогда не прощу Нейта за его переезд, потому что впервые за много лет, я была вынуждена общаться с Крузом.

Избегать его стало талантом. Талант, которым я даже гордилась. Я незаметно подошла и выхватила бокал прямо из рук Блэйза прежде, чем он сделал глоток.

— Я так не думаю, — сказала я, ставя полный бокал на поднос официанта, разворачиваясь к Крузу, который наблюдал за мной с веселой, но озадаченной ухмылкой, — Что касается тебя, давай уйдем отсюда, пока ты не сделал что-то глупое. Нет, подожди, ты уже дал бурбон девятнадцатилетнему брату, — на что Круз рассмеялся.

— Не думаю, что мы встречались. Я Круз Керрингтон, а ты кто? — он насмехался надо мной.

— Не будь задницей, — ответила я, хмурясь.

Он откинул голову назад и засмеялся громче. Слишком громко. Когда он снова встретился со мной взглядом, его глаза по-прежнему смеялись надо мной.

— Не могу поверить, что Лила Кейт Картер только что произнесла слово «задница».

Почему он мне когда-то нравился? Неужели в то время я действительно думала, что влюблена в него? Боже, в юности я была так глупа.

— Круз. Пожалуйста. Пошли. Я взяла его за руку, заставляя его идти, когда Шанель, чью фамилию я не помню, а имя трудно забыть, встала перед нами.

— Куда ты идешь, Круз? — спросила Шанель. — У нас были планы.

Он пожал плечами.

— Не знаю. Спроси Лилу Кейт. Он не отстранился от меня. Казалось, вместо этого, он наслаждался неловкой ситуацией. Огромные карие глаза Шанель переместились с Круза на меня. Она была зла. А мне было плевать. Если она хотела забрать отсюда Круза, то я буду только рада.

— У нас уже свои планы. Он занят, — зарычала она на меня.

— Если в твои планы входит забрать его отсюда, тогда пожалуйста, забирай. Он слишком много выпил и ему необходимо уйти.

— Он может делать все что хочет. Он Керрингтон.

— Могу я просто сказать, что очень наслаждаюсь этим, — теперь речь Круза была слегка невнятной.

— Просто забирай его и уходи, — я устала от этого. Мне хотелось вернуться и тихо посидеть за своим столом. Потанцевать с тем, кто пригласит, и быть вежливой, пока снова не окажусь в безопасности своей комнаты.

— Не говори мне что делать! Мне плевать, кто твой дедушка. Он давно на пенсии. Ты такая величественная и могучая. Перестань вести себя так, словно это делает тебя более важной.

Она что действительно собиралась копаться в этом? Боже. Я долгие годы не сталкивалась с такими обвинениями. Мой дедушка был солистом легендарной рок группы Slacker Demon. Они много лет назад перестали гастролировать, я даже не помню, когда это произошло. Это было так давно.

— Я передумал. Я хочу чтобы меня забрала Лила Кейт. С тобой мне скучно, — сказал Круз, — И ты грубая.

Что? Я метнула взгляд от Шанель к Крузу, который по-прежнему улыбался, как пьяный идиот.

— С тобой веселее. Пошли.

— Ты серьезно? — пропищала Шанель на октаву выше, — Она самая скучная подружка.

— Она настоящая, Шанель. Она чертовски настоящая, — спокойно сказал он и затем ухмыльнулся мне, — Тебе лучше вывести меня отсюда, потому что я начинаю устраивать сцену.

Я не стала спорить. Я была раздражена, но не стала спорить. В этот раз я не взяла его за руку. Я просто начала выходить из зала и дальше к выходу из здания. Подальше от швейцара, потому что ему ни в коем случае нельзя было садиться за руль своей машины. Вместо этого я провела его к клубному домику. Подумала, он сможет там отоспаться на одном из дорогих и больших диванов.

— Куда мы направляемся? Ты ведешь меня к десятой лунке, чтобы порезвиться со мной?

Я знала, что он шутил. И все же это укололо меня.

— Не заинтересована в том, чтобы порезвиться с тобой. Просто спасаю Вудса и Деллу от головной боли из-за того, что их старший ведет себя, как идиот, перед гостями.

Он усмехнулся.

— Боже, ты всегда такая хорошая. Это сексуально, ты знаешь об этом? Твое ангельское личико, убийственное тело и идеальные манеры. Это комбинация, о которой фантазируют парни — заставить тебя стать дикой. Почувствовать немного свободы.

— У меня достаточно свободы, — удалось мне сказать, хотя его описание меня, немного пугало.

— Неприкасаемая Лила Кейт Картер, — продолжил он. — Такая желанная и такая холодная, как лед, что ты не можешь приблизиться.

Холодная, как лед? Я не была холодной, как лед.

— Прости?

Я остановилась на ступеньках ведущих в клубный домик и с недоверием посмотрела на него.

— Ты, — сказал он, проводя пальцем по моему подбородку, — Дорогая китайская кукла, на которую можно только смотреть, но нельзя трогать. Это так заманчиво, но ты знаешь, что если прикоснешься, она разобьется. Так что, ты не разбиваешь ее. Держишься подальше. Любуешься на расстоянии. Пока слишком сильно не напьешься и не позволишь себе немного лишнего. Просто чтобы быть рядом с ней.

Мне это не нравилось. Ничего из этого. Я не была хрупкой куклой. Я была очень сильной. Я не была эмоциональной или драматичной. Я была крепкой. Я была послушной. Следовала правилам. И это не делало меня холодной.

— Просто потому, что я не напиваюсь, не хожу на вечеринки и не сплю с каждым парнем в городе, не делает меня холодной, — высказала я ему.

— Нет, но ты никогда не сближаешься ни с одним парнем. Это граничит с холодностью.

— Я не такая! — я повысила голос. Это было несправедливо.

— В самом деле? Тогда как насчет этого? — сказал он прямо перед тем, как обхватить меня за спину и притянуть к себе. Виски на его языке было первым, что я почувствовала, когда он поцеловал меня. Он делал это, словно пытался заставить меня среагировать. Словно подталкивал меня к большему. Он делал так, словно не имел в виду всего вышесказанного. Его рука больно сжала мою талию и, в этом моменте не было ничего милого или романтичного. Я положила обе руки на его грудь и оттолкнула его. Он легко отступил, затем покачал головой, улыбаясь.

— Видишь. Я же говорил.

— Круз! — раздался крик Шанель.

Мы оба повернули головы, видя, как она бежит к нам на таких высоких каблуках, что весьма впечатляло, как она умудрялась быть такой подвижной и не свернуть себе шею. Я бы точно упала.

— Ну, Шанель, ты нашла меня. Хорошо, — он указал на меня пальцем, — Здесь ничего не получится. Так что тебе придется пойти со мной в клубный домик и показать те красные трусики, которые, как ты сказала, не надела. Шанель выглядела самодовольной. Словно выиграла приз, за который мы боролись.

— Ты оставил меня там, — надулась она.

— Пришлось попробовать другой вариант. Он был восхитительным, но на мой вкус должен немного оттаять, — протянул Круз, смотря на меня из под полуприкрытых век, — Спокойной ночи, Лила Кейт.

Они вошли в клубный домик, а его рука лежала на её заднице. Она уже целовала его в шею. Для него это было так легко. И он был таким недалеким. Я не хотела мириться с его отвратительным поведением. Если сказки были нереальны, тогда я хотела приключений. Что означало, я должна покинуть Розмари Бич. Время пришло.

Деньги, которые мой дедушка вложил в мой трастовый фонд оставались нетронутыми. Я училась в частном колледже на стипендию для занятий танцами, в часе езды отсюда. Я занималась в частной школе танцев с трех лет и спрашивала папу, смогу ли я когда нибудь надеть пачку и танцевать на большой сцене.

Сначала, моей мечтой было открыть танцевальную академию здесь, в Розмари Бич. Но с годами мечта изменилась. Чем больше в моей голове таяла сказка, то же самое происходило и с этой идеей. Мне не хотелось путешествовать по миру и тратить бесконечное число часов в погоне за мечтой стать известной танцовщицей. Я видела, чего это стоило. У меня были друзья, которые уехали, чтобы сделать это. И только на это у них хватало времени. Это было их жизнью. Мне хотелось другого. В этом мае я закончила колледж, получив степень по литературе и степень по искусству танца. Я по-прежнему пыталась решить, что конкретно я буду делать со своей степенью и, какой путь мне выбрать. Все казалось неправильным. Вместо этого я тратила время в поисках квартиры, чтобы купить её на деньги из моего трастового фонда. Жить с родителями в двадцать два, почти двадцать три года, не такую цель в жизни я преследовала.

Моя идея уехать и найти приключения завораживала. Но стоять с чемоданом на переднем крыльце дома, который всегда был моим, и родителями, обнимающими меня на прощание, было тяжелее, чем я могла представить.

— Позвони мне. Когда доберешься до Си Бриз, позвони мне от Нейта. Пожалуйста, — сказала мама, крепко обнимая меня. Каким бы клише это не было, моя мама была моим лучшим другом. У меня не было периода мятежа, когда я ненавидела своих родителей и считала, что они ничего не понимают. Со всеми своими проблемами я всегда шла к маме.

— Позвоню. И я дам знать о своей следующей остановке, как только решу, — заверила я ее. У меня была подруга в Бирмингеме, штат Алабама, которая преподавала в школе изящных искусств Алабамы. Она приглашала меня в гости. Но я не была уверена, продолжу ли я ездить по побережью залива или направлюсь на север.

— Шины новые, масло поменяли, все полностью проверено, — сказал папа, кивая в сторону моего серебристого Лэнд Ровера, который мне подарил отец мамы на окончание учебы, — Если загорится какой нибудь датчик, езжай в ближайший пункт сервисного обслуживания Роверов, — Его голос был переполнен эмоциями, которые он упорно пытался скрыть. Моя мать была моей лучшей подругой, но мой отец был моим героем. Я сказала ему об этом в возрасте двух лет и по сегодняшний день, ничего не изменилось.

Я шагнула, чтобы крепко обнять его.

— Спасибо. Я люблю тебя папочка, — чувствуя, как от слез покалывают глаза. Он обнимал меня так, словно мог оставить меня здесь навсегда.

— Я люблю тебя моя девочка, — Его глубокий голос сорвался, пока он говорил. Я сильно моргнула, сдерживая слезы, которые грозились пролиться. Им не нужно видеть, как я плачу. Я хотела это сделать. Мне было необходимо сделать это.

— Я знал, что этот день наступит. Мы воспитывали тебя так, чтобы ты всегда верила в себя. Найди то, что сделает тебя счастливой и не отпускай. Я горжусь той женщиной, которой ты стала. Его слова не помогали, пока я старалась не расплакаться. Я сглотнула и кивнула головой у его груди. Затем сделала глубокий вдох, взяла себя в руки и отпустила его. Я не могла оставаться здесь в этом безопасном месте, где мой папа заботился обо мне и найти свою жизнь.

— Я та, кем являюсь, благодаря вам двоим, — сказала я им с улыбкой. — Со мной все будет хорошо. И я постоянно буду держать вас в курсе своих дел. Мама хмыкнула и нежно улыбнулась.