— Плачущий Ланге-это зрелище! Дорого бы дала, чтобы на это посмотреть — рассмеялась Софа.
— Боюсь, что сначала зарыдать придется нам — пробурчала Лена и углубилась в работу, игнорируя озадаченные взгляды девчонок.
А вечером, нарушая пятничную идиллию, ей позвонил Костик. Лена нехотя встала с дивана и добралась до мобильного, надрывавшегося на письменном столе, и, увидев, чей номер высвечивается на дисплее, мгновенно вспомнила, что скоро приятель должен вернуться в свою Голландию.
— Привет, Костя! Как дела?
— Салют, Ленка-Пенка. Я нормально — мой отпуск закончился и скоро отбываю в свое далеко. Так что боюсь, придется просить тебя меня проводить.
— Я с удовольствием. Где и когда? — деловито поинтересовалась она.
— Скажем, завтра в двенадцать около дома твоей матушки с дальнейшим заездом в Пулково, идет?
— Договорились, дорогой — рассмеялась Лена — Тогда до завтра.
— Бывай, любимая — в тон ей ответил он и положил трубку.
Крылова села на диван и задумчиво уставилась на Роника, дремавшего в углу. Как бы она себя сейчас чувствовала, будь Костик ее любимым? Обревелась бы, скорее всего, отправляя своего парня в дальние дали, а то бы и вовсе, отправилась за ним, очертя голову… Хорошо, все-таки, что она одна: ни нервов, ни страданий, ни измен. Ронька, как ни крути, лучше любого мужчины: всегда рядом, всегда готов развеселить и никогда не предаст. От этих мыслей у нее испортилось настроение.
— И ну их всех, правда, Роник? — спросила она, но на ум, почему-то пришел раздраженный Макс, подбирающий с пола бумаги.
Еще один типичный мужлан с непробиваемой психикой, абсолютным разумом и пренебрежительным взглядом на женщин. Как там он сказал? «Любовь-женские выдумки»? Так, кажется? Похоже, он прав, и это противнее всего. Хорошо еще, что он еще до Нового Года окажется у себя в фатерлянде и сможет, наконец, отдохнуть от русской расхлябанности и беспорядка…
— А Вы, герр Ланге, катитесь к черту впереди всех… Со всеми Вашими придирками, нотациями и перфекционизмом! — Лена сама удивилась, с чего, вдруг, такое непонятное раздражение, однако чтобы успокоиться, ей пришлось закурить, и, поразмышляв она решила, что все это просто от усталости. В конце-концов, человек не виноват, что Бог обделил его способностью чувствовать, как все нормальные люди. И пусть он ей сегодня улыбался, но внутри у него нет ничего, кроме интегральных схем…
14
Субботнее утро выдалось на редкость противным: серая морось накрыла Питер словно одеялом. Лена смотрела в окно, и думала, как же Костик полетит в такую хмарь, неужели рейс не задержат? Она взглянула на часы: без четверти десять, а значит еще осталось время на полноценную прогулку с Роником, хотя вряд ли тот изъявит желание долго гулять в такую отвратительную погоду. Оставалось только надеяться, что к вечеру облака разойдутся. Крылова вздохнула, отошла от окна и позвала пса, чтобы нацепить поводок. Тот радостно запрыгал, ожидая возможности размять лапки и, лишь она открыла дверь квартиры, ринулся вперед. Лена едва поспевала за ним, кутаясь в пальто, оказавшееся, вдруг, недостаточно теплым и мечтая оказаться дома. В голове даже мелькнула малодушная мыслишка сказаться больной и остаться сегодня дома, но стало уж слишком совестно перед Костиком. Крылова проверила время и торопливо потащила Роньку домой: еще немножко, и она рискует опоздать.
Однако к месту сбора Лена умудрилась подойти почти вовремя — Костик только вышел из дома и теперь стоял рядом с матерью, что-то ему горячо внушавшей. Крылова подошла, поздоровалась и сразу почувствовала на себе тетин Галин выжидающий взгляд. Сначала она даже не поняла в чем дело, но через пару секунд оказалась заграбастана в объятья Костика.
— Ленок, ты пришла, наконец-то! — радостно воскликнул он и тихо шепнул, уткнувшись ей в макушку — Расслабься, Ленка-Пенка, есть я тебя не собираюсь, так что отомри и не будь деревянной.
Она, не без опоздания, сообразила, что ждут от нее вселенской тоски, слез и причитаний, а потому обняла Костика за шею и даже старательно изобразила на лице страдание.
— Ну-ну-ну, Ленок, не переживай. Не навсегда же расстаемся, опять же «скайп» еще никто не отменял — «утешали» ее.
— Ой, «скайп» это «скайп»! — глубокомысленно заявила тетя Галя и украдкой утерла глаза. — Ладно, молодежь, пойду, посмотрю, где там мой муж застрял, а вы постойте здесь… — она скрылась за углом, а Лена с Костиком так и стояли, обнявшись.
— Я бы на твоем месте все-таки призналась своей мечте в любви, глядишь, и свезло бы — она аккуратно отстранилась.
— Это вам, женщинам, о чувствах говорить проще простого — покачал тот головой — А я в ее присутствии даже рта открыть не могу, как будто язык немеет. Так что смотри, если мужик тебе в любви признается нелепо и по-дурацки, значит там все серьезно…
Лена слушала его вполуха, так как заметила вдалеке знакомую фигуру. Это было, конечно, маловероятно, но ей показалось, что к ним приближается Ланге. Она всмотрелась еще пристальнее: да, действительно, это он. Вот только что это Макс здесь забыл? И почему пешком?
— Кого ты там увидела? — поинтересовался Костик и тоже взглянул в ту сторону.
— Мой начальник — хмыкнула Лена. — Интересно, почему он здесь?
— Да мало ли, какие у человека дела — отмахнулся Костик. — О, маман идет, готовность номер один! — ее опять обняли, а в следующую секунду и вовсе поцеловали. Опешившая Крылова едва справилась с желанием вмазать Костику пощечину, но тот только умоляюще на нее посмотрел.
— Добрый день, Елена Михайловна! — раздалось рядом.
Она чертыхнулась про себя, едва справившись с приступом раздражения, и, сделав печальные глаза, подняла взгляд на Ланге.
— Здравствуйте, герр Ланге! — кротко поздоровалась она, и тут же посмотрела на Костика — Наверное, пора в аэропорт?
— Да, вообще-то уже время поджимает — ей показалось, что в голосе тети Гали слышно недовольство. — Боря, ну где ты там застрял? — недовольно высказала она подошедшему мужу. Тот только усмехнулся в пшеничные усы и открыл дверь черного «форда».
— Давно бы уже расселись по местам, чего шуметь-то?
Лена попрощалась с Костей перед терминалом отправления — не любил он, когда провожают чуть ли не до самой стойки регистрации. Они снова обнялись, и друг, делая вид, что целует ее в щечку, прошептал:
— Начальник, значит? Ох, держись, Ленка…. Такими глазами на подчиненных не смотрят!
— Какими-такими? — удивилась Крылова.
— Заинтересованными, так что гляди в оба с этим своим шефом! Даже маман, вон, заметила — рассмеялся тот.
— Придумаешь тоже! — отмахнулась Лена. — У него вместо души алгоритм, а на людей он рассматривает, как винтики.
— Тогда тем более, берегись
— С чего бы? — не поняла она.
— С того, что тебе это обидно — глаза Костика стали серьезными.
— Скажешь тоже… — пробурчала она, однако от его выводов ей стало не по себе.
Вернулась домой Лена только около пяти — стояние в городских пробках съело пару часов. Конечно, на метро было бы быстрее, но не хотелось обижать тетю Галю, которой и так пришлось отказать в совместном ужине, сославшись на Роника и печаль-тоску. Не хватало еще судорожно придумывать подробности их с Костиком «романа».
Она наскоро поужинала и отправилась в парк выгуливать собаку. Благо была суббота и можно позволить ему погулять подольше…
Деревья вдоль дорожек стояли почти голые, а под ногами шуршала опавшая листва: золотистая с берез, бурая с дубов и багряная с кленов. Лена только недавно полюбила осень: ей вдруг очень по душе пришлись эти нескончаемые питерские холодные дожди, когда так уютно сидеть на диване, завернувшись в плед, и читать какой-нибудь роман, смотреть фильмы, а то и вовсе-дремать. Она даже усмехнулась свои мыслям: похоже старость приходит, если уже тянет подремать!
— Нет, друг, в этот раз ты меня не испачкаешь! — голос Макса ворвался в ее мысли настолько внезапно, что Лена даже подумала, что ей померещилось.
Но нет, впереди действительно стоял Ланге и, присев на корточки, чесал довольного Роньку за ушком. А тот, предатель, уже готов был и пузико подставить, в знак наивысшего расположения. Крылова недружелюбно посмотрела на эту идиллию и негромко позвала:
— Ронька, Ронька, иди ко мне! — однако тот даже и не пошевелился.
— Вот видите, Ваш пес дружелюбнее Вас — с укором сказал ей Макс, не поднимая головы. — Он славный малый.
— В последнюю вашу встречу Вы так не считали, а были готовы проклясть «славного малого» за испачканные брюки — пробурчала Лена, которой стало досадно, что собака так быстро переметнулась в «стан врага».
— Я этого не говорил — миролюбиво покачал головой тот — Мне просто тогда предстояла важная деловая встреча, и не хотелось прийти туда с пятнами на брюках
— В воскресенье, в восемь вечера? — с сомнением спросила Лена и прикусила язык. Это, вообще-то, было не ее дело.
— Да, как это ни парадоксально — пожал плечами тот, предпочтя не заметить ни иронии, ни личностей — нужно было передать представителю поставщика кое-какие бумаги, а пересечься с ним в будние дни мне бы не удалось, да и дело было срочное…
Крыловой стало стыдно. Ну ее ли дело, действительно, с кем проводит вечера Макс! Он, кстати, имел полное право встретиться в тот воскресный вечер с какой-нибудь женщиной, так что и иронизировать по этому поводу не стоило.
— Извините-пробормотала она- Это меня совсем не касается.
— Да ничего… — пожал плечами он — В конце-концов, это и впрямь звучит немного… неправдоподобно.
— Так Вы считаете меня недружелюбной? — спросила Лена, чтобы сменить тему.
— Это интересный вопрос — улыбнулся Макс совсем по-человечески — И, боюсь, если я Вам отвечу на него, Вы меня неправильно поймете.
— И все-таки? — настаивала Лена с каким-то азартом.
— Ну, тут такая штука — задумчиво посмотрел на нее тот. — Пока Вы в очках, вот как сейчас, Вас смело можно назвать железной леди. Ни намека на человечность. А вот если их снять — Макс хитро прищурился — появляется, добрая девушка с грустными глазами…
— То есть? — опешила Крылова. Такого ответа она, и впрямь, не ожидала. Она-то думала, что это Ланге-робот, а он считал роботом ее…
15
— То есть, Вы так стараетесь показать себя высококлассным специалистом, что слишком переигрываете. Не к лицу Вам образ строгой учительницы — хитринка исчезла из синих глаз, снова уступив место задумчивости. Он поднялся и теперь стоял рядом.
— По- вашему я не тяну на роль профессионала настолько, что мне приходится что-то там изображать?! — голос Лены звенел от обиды. «Человечности тебе от меня захотелось? С какой стати? На себя посмотри, железный дровосек!»
— Нет, Вы просто не так меня поняли — примирительно улыбнулся он. — Вы-замечательный работник: умный, исполнительный, быстро обучаемый… — Лена не верила своим ушам.
В другое время она бы порадовалась, получив такую аттестацию из уст самого Интеграла, но он оставался верен в себе и умудрился сейчас так похвалить, что на душе остался легкий привкус помоев.
— Тогда с чего такие цветистые комплименты в мой адрес? — зло спросила она.
— Комплименты, почему? — нахмурился Ланге. — Ах, да… Вы иронизируете… Простите меня, я, правда, не то имел в виду. Меня просто озадачивает в Вас эта странная особенность: беспомощный грустный взгляд и острые зубы.
— А Вы не ломайте голову над тем, что к делу не относится. Это, знаете ли, мешает рабочему процессу… Отвлекает — она комкала в руках Ронькин поводок, старательно придумывая причину вежливо распрощаться, но таковых на ум не приходило.
— Вот опять Вы ершитесь, а я, ведь, прощения попросил — грустно вздохнул он. И тут Лену прорвало.
— Ершуусь? А с чего бы мне быть доброй? В первый день после отпуска мне объявляют, что я теперь- за главбуха и работаю с Вами. А Вам все не так: недостаточная компетентность, запущенный донельзя бух. учет, расхлябанность и неорганизованность работников, даже бардак на столе моих подчиненных не упустили из виду! И за все отдуваюсь я! А теперь еще и фейсконтроль… Дрескоду, я, пока, Слава Богу, соответствую… — это было крайне неразумно-орать на собственного начальник, но ей сейчас уже было все равно. Уволит — пусть сам ведет учет в компании.
— Но ведь то же- рабочие моменты — как — то растерянно пробормотал он, явно не ожидая такой реакции.
— А что, по-вашему, такая огульная критика является нормой? — Лена стала потихоньку остывать.
— Это всего лишь стиль работы, и я не думал, что Вы придаете этому настолько большое значение, что…
— Что в конце-концов потеряю терпение? Вам было бы приятно слышать такое в свой адрес?
— А я это в свой адрес слышал много раз — тихо проговорил он.
— В смысле? — опешила Лена. В ее сознании фамилия «Ланге» с некоторых пор была синонимом самого занудного протекционизма, передающегося с молоком матери.
— Вы, я вижу, удивлены — грустно усмехнулся Макс.
— Да, я думала, что протекционизм- это у Вас врожденное — ошарашенно кивнула Лена, даже не осознавая до конца, что говорит.
— Да нет, скорее-приобретенное. Даже не так — вбитое в голову — внезапно разоткровенничался тот. Лена притихла, с интересом ожидая, что расскажет ей Макс. — Вы думаете, кто-то ждал в Германии так называемых соотечественников? Да, была программа переселения… Мы-то, когда уезжали, думали, что нас там ждут, а там… Там нас считали нищими русскими, приехавшими побираться. Смотрели свысока, и даже почти идеальный немецкий не помогал. Местные только нос морщили: русланддойче, что с них взять? Нет, на отсутствие работы мы не жаловались, но дипломы, полученные в советских ВУЗах, в ФРГ просто не котировались, да еще, в придачу ко всем бедам никак не получалось влиться в ту жизнь… Столько запретов и правил там, где не ожидаешь. Вы, наверное, смеяться будете, но регулировалась даже высота газонов… Мы, ведь, пока здесь жили, считали себя самыми настоящими немцами, и дома только по-немецки, не говоря уже о том, чтоб жениться на своих, а тут… Тут получилось так, что до «настоящих» нам далеко.
Нет, нас, конечно, поддерживали дальние родственники отца. Они-люди хорошие, вот только тесных отношений в полном смысле этого слова с ними не получалось. А мне, тринадцатилетнему пареньку, очень не хватало тогда друзей, оставшихся здесь. Я, ведь, тогда искренне не понимал, зачем был затеян этот переезд, но отец говорил, что я — дурак, и что в России ловить нечего, так что на новой родине нужно закрепляться любой ценой…
— Ну конечно, родина там, где вкуснее кормят — не выдержала Лена
— Да нет, зря Вы так — вздохнул он. — Сами посудите, если бы у Вас была возможность выбирать место жительства… Даже не так. Если бы Вашей семье предложили в 90 уехать из России с перспективами неплохого устройства в другой стране, Ваши родители бы отказались?
Лена задумалась. Конечно, мама не отказалась бы уехать тогда, особенно если бы была уверена в том, что не пропадет с двумя маленькими детьми. И, естественно, Макс не виноват, что родители тогда решили все за него. Но, вот, ругать при этом страну, где родился и провел детство, было, все-таки некрасиво.
— Ну, возможно и согласились бы… — пожала плечами она — Но вот поливать грязью при этом все и вся в России уж точно не стали бы.
— А я разве поливал все и вся? Когда? — искренне удивился он.
— Разве нет? А про расхлябанность….
— Да оставьте уже в покое эту расхлябанность! — Макс начинал заводиться — Я говорил так о тех, с кем мне приходится иметь дело, а не о русских в целом.
— Ну, хорошо — Лена глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Еще немного-и перепалка переросла бы в ссору, а ей вдруг стало любопытно узнать, когда и почему Интеграл стал Интегралом, и, самое главное, кто и за что тыкал его носом в плохо сделанную работу. — Так вашей семье удалось закрепиться?
— Да, естественно, иначе мы бы вернулись… — Ланге, похоже, тоже не был заинтересован ругаться. — Отец был здесь инженером, и сразу после моего рождения семья переехала в Саратов, мать работала учительницей немецкого. Не Бог весть, какой достаток, но жили достойно…А там все пришлось начинать с нуля, влезть в огромные кредиты, чтобы купить жилье. Папин кузен предложил работать на него в автосервисе, и отец согласился, все равно более квалифицированной работы без немецкого образования. Маме пришлось сесть дома и заниматься детьми-мной и младшим братом Андреасом… Так что к моменту окончания школы выбор у меня был не очень-то велик — либо идти в колледж по специальности «экономика», либо становиться автослесарем, как мой отец.