— Да, точно, — соглашаюсь я. — А в остальном я не особенно сентиментальна.
— Самая неловкая ситуация, в которую попала Холлэнд, — продолжает Келвин.
Бросив фишку, Лулу начинает говорить, прежде чем Джефф успевает перебить ставку.
— О, я знаю такую! Она занималась сексом с одним парнем, и тот нагнал много воздуха прямо ей в…
— ГОСПОДИ БОЖЕ, ЛУЛУ! — шлепнув рукой по столу, кричу я.
В комнате воцаряется гробовая тишина — возможно, потому, что все ошарашены детальным описанием. А Лулу смотрит по сторонам, как будто до нее только сейчас дошло, что она не одна.
— За всю жизнь, будь она длиной даже в тысячу лет, — говорит Джефф, — я не хотел бы услышать концовку этой истории.
— И зачем только я тебе все это рассказываю? — с раздражением восклицаю я.
Удивительно, но Лулу выглядит раскаявшейся.
— Может, потому, что мои истории куда хуже?
— Я не имел в виду истории под названием «Холлэнд и ее бойфренд», — замечает Келвин, — и говорил скорее о смешных выходках по пьяной лавочке.
Повернувшись на звук его голоса — сдержанный и напряженный, — я успеваю поймать взбешенное выражение его лица. Мне начинает казаться, что Келвин не собирается мириться с фирменным безумием Лулу.
Кажется, сегодня вечером мне оно тоже не нравится — Лулу врубила его на полную катушку.
— Вот тебе история, — положив руку ему на плечо, говорю я. — Однажды меня не узнала родная бабушка, потому что на первом курсе я набрала лишних семь килограммов, — когда Джефф покашливает, я добавляю: — Ну ладно, может, все десять.
— Сурово, — с благодарностью посмотрев на меня, говорит Келвин и наклоняется сделать заметку в блокноте.
Мы пьем и рассказываем еще больше разных историй — о том, каким спортом я занималась (волейболом, но недолго), какие книги люблю (множество), куда ездила на каникулы (есть несколько мест, которые я обожаю). После чего Келвин делится некоторыми фактами о себе. Каждую пятницу по утрам он ловил с отцом рыбу для ужина. У его младшей сестры Молли ДЦП. «Его одержимость» Келвин видел семь раз, потому что дважды выигрывал в лотерею, а остальные пять раз его брал с собой бывший профессор. Келвину не особенно нравятся ситкомы, особенно «Друзья», его любимый фильм «Крестный отец 2», и мне нравится, что в этом плане вкусы моего мужа абсолютно среднестатистические. Еще он не ест баранину и считает совершенно недопустимым смешивать виски с чем бы то ни было. В детстве много помогал маме и умеет вязать.
— Ты умеешь вязать?
Келвин медленно кивает, расслабленный алкоголем, вкусной едой и хорошей компанией.
— Могу связать тебе шапку с шарфом.
На первый взгляд может показаться, будто мы поглощаем информацию друг о друге гигантскими порциями — это как пить из пожарного шланга, — но благодаря рассказанным историям, разворачивающимся под разными углами и с разным количеством подробностей, я понимаю, что мы действительно знакомимся друг с другом; так обычно бывает, например, в летнем лагере, когда за короткий срок хорошо узнаешь человека.
Джефф встает и предлагает Лулу с Джином собираться и уйти вместе с ним. Мне очень нравится способность моего дяди говорить откровенно, но без грубости.
— Пусть они немного поспят. Представьте только, до чего все это утомительно.
Настороженно улыбнувшись Келвину, Джефф крепко меня обнимает.
Лулу забирает с собой непочатую вторую бутылку текилы, а Джин раздает нам воздушные поцелуи по пути к выходу.
Когда за ними закрывается входная дверь, Келвин тяжело вздыхает.
— Ого. Кажется, я под завязку, — он стучит пальцем по виску, давая понять, что имеет в виду. Но по тому, с какой благодарностью он посмотрел на Джеффа, когда тот предложил уйти, я понимаю: это еще и признак того, что Келвин под завязку наполнен общением.
— Не сомневаюсь.
Вместе мы собираем тарелки и убираемся на кухне. Келвин моет посуду, а я упаковываю остатки еды и вытираю со стола.
Это кажется таким простым. Проводить время с близкими и Келвином, потом вместе убираться. Может, причина подобной легкости в том, что мы оба знаем, насколько все это не по-настоящему, вот и не имеем ожиданий? Или здесь есть нечто большее — некое взаимопонимание и влечение?
Обрати внимание, Холлэнд, именно так ты и вляпываешься в неприятности.
Взяв себе пива, Келвин садится на один конец дивана, а я плюхаюсь на другой.
— Ты хорошо провела время? — интересуется он.
Проведя рукой по лбу, я пытаюсь вспомнить количество выпитого за последние три часа.
— Ага. Мне понравилось. И я немного напилась.
Келвин радостно смеется, как будто находит этот факт чрезвычайно прелестным.
— У тебя нос розовый.
А потом неожиданно ложится и осторожно кладет голову мне на колени.
— Можно?
— Ага, — несмело подняв руку, я провожу по его волосам.
Издав довольный стон, Келвин закрывает глаза.
— Такая безумная неделя.
— Согласна.
Этот момент настолько сюрреалистичен, что я кусаю губы, лишь бы удостовериться, не вообразила ли я его. Интересно, будет ли наша жизнь похожа на настоящую, когда Келвин начнет ходить на репетиции, я на работу, и каждый вечер мы будем возвращаться домой.
И так целый год.
Внутренний голос уговаривает меня позаботиться о сохранности моего сердца заранее.
— Я столько выпил, что сейчас усну, — говорит Келвин. — Возможно, начну болтать во сне.
— Это очень хорошо. Сейчас возьму список вопросов.
Рассмеявшись, он смотрит на меня.
— Сегодня я много о тебе узнал. По тому, что о человеке говорят его близкие, можно немало о нем понять.
Вспомнив некоторые из озвученных историй, я издаю стон.
— Лулу просто чудовище. И это явно дурно влияет на мой характер.
— Как раз собирался тебя о ней спросить, — когда я снова провожу пальцами по его волосам, Келвин закрывает глаза. — На свадьбе она казалась нормальной, но сегодня вела себя отвратительно. Она всегда такая грубиянка?
— Да уж, эмоции Лулу постоянно плещутся через край, но сегодня это была почти агрессия, как будто она решила устроить драму на пустом месте.
— Мы сегодня и сами организовали довольно драматичную игру. А со стороны мне кажется, что Лулу уже привыкла чудить.
— Так и есть, — я смотрю на Келвина и радуюсь возможности рассмотреть его получше и не оказаться пойманной. У него тонкий прямой нос, полные, но не женственные губы. Мне нравится форма его глаз. Не знаю, как описать их иначе, кроме как типичные для древнего римлянина — со слегка нависшим веком. Ресницы густые, но не очень длинные. Оттенок щетины темнее его русых волос, а на солнце она кажется рыжеватой. И на затылке, как я уже знаю, у него есть тонкая полоска седины, на фоне остальных волос кажущаяся впаянным в камень кристаллом.
Келвин берет телефон, что-то быстро пишет, а потом произносит:
— Наверное, нам стоит поговорить о том, что обычно обсуждают друг с другом недавно начавшие встречаться пары.
— Ты имеешь в виду прошлые связи? Подать тебе твой блокнот?
Келвин с улыбкой отмахивается.
— Джефф упомянул парня по имени Брэдли, — скрестив ноги, говорит он. — Я предположил, что ты встречалась с ним какое-то время.
Я несколько раз моргаю, пытаясь понять, когда именно — и зачем — Джефф с Келвином успели обсудить сегодня вечером моих бойфрендов. Но тут вибрирует мой телефон. Оказывается, пришло сообщение от… Келвина.
«Ты готова встретить меня?»
В недоумении я таращусь на экран, после чего понимаю, что именно Келвин имеет в виду. Он продолжает играть в эту игру и пишет сексэмески. С горящими щеками я отвечаю:
«Если ты намекаешь на то, голая ли я, то да».
— Расскажи мне о нем, — когда я откладываю телефон в сторону, просит Келвин.
— Ладно, — покашляв, отвечаю я и смотрю на Келвина. Он, как и я, подозрительно покрасневший. — Мы встречались чуть меньше трех лет.
— Ты когда-либо рассматривала вариант выйти за него замуж?
Вопрос настолько очевидный, что даже странно, как сильно он застает меня врасплох.
— Нет… Скорее нет. Мы оба были одинаково скучные.
В ответ на мои слова Келвин прищуривается, и мне становится любопытно, о чем он сейчас думает.
— А что насчет других?
Другие. Как банально, что должны быть и другие.
— Сначала ты, — увиливаю я от ответа. — Со сколькими женщинами ты был?
Еле слышно охнув, увидев мое сообщение, Келвин что-то быстро печатает в ответ, после чего кладет телефон себе на живот экраном вниз.
— Ты сейчас имеешь в виду отношения? — уточняет он. — Тогда с двумя, — он почесывает ногу. Носки Келвин успел снять, и хочу заметить, что у него красивые ступни; никаких мозолей или бугорков. Гладкая загорелая кожа, подстриженные ногти.
Мой телефон жужжит.
«Прежде чем уснуть, хочу ощутить, какая ты горячая».
Эти слова проносятся в моей крови взрывной волной. А мой ополоумевший мозг считает их… вполне уместными в нашей ситуации.
«Я тоже этого хочу. Когда ты будешь дома?»
— Только с двумя? — переспрашиваю я, пытаясь не потерять нить нашего разговора.
— Ну да, две девушки, с которыми были настоящие отношения. Эйлин и Рори.
— Какие… ирландские имена.
Сначала усмехнувшись, Келвин весело смеется.
— Это все потому, что они ирландки.
— А здесь, в Штатах, никого?
— Когда я начал учиться, Рори переехала сюда, но через несколько месяцев вернулась домой. После нее… были девушки, с кем я всего лишь хорошо проводил время, но немного, — поморщившись, Келвин поднимает голову и, поднеся бутылку к губам, добавляет: — Одна из универа, Аманда, — он ненадолго задумывается, прищурившись. — Кажется, мы встречались с ней полгода. Но она была кошмарной. И любила покомандовать.
— А я думала, что для сексуальных отношений любительница покомандовать — это хорошо.
— Ты права. С этим проблем не было, — Келвин делает еще один глоток пива, не встречаясь со мной взглядом. — Ну а как насчет тебя?
— Что насчет меня?
— Я про мужчин, — посмотрев на меня и прищурившись, говорит он.
— А-а. Ну, после Брэдли их было… несколько сотен.
Келвин привстает.
— Правда? — в его голосе звучит неприкрытый и сдобренный выпитым интерес, который тут же исчезает, едва Келвин понимает, что я шучу. И он ложится снова. — Я просто хочу добавить, что это не было бы чем-то из ряда вон. В конце концов, у нас сексуальная свобода и все такое.
— Да нет, не сотни. Несколько.
— А ты знаешь, — сонным голосом говорит он, — что секреты бесценны?
— Вот как?
Келвин берет телефон и что-то быстро пишет. Мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. Снова посмотрев на меня, он кивает.
— Мама говорила, что рассказанные секреты что-то высвобождают между друзьями.
Сделав вид, будто раздражена, я говорю:
— Ты решил упомянуть мою прелестнейшую свекровь Марину, чтобы обсудить мои сексуальные отношения?
— Она замечательная, да.
Взяв телефон, я читаю высветившиеся на экране слова.
«Буду дома, как только смогу. Не перестаю думать о тебе».
Мое дыхание замирает, а в горле как будто застрял большой ком.
— И потом, — тихо замечает Келвин, — ты слишком красивая, чтобы не иметь опыта в любви, — прежде чем я успеваю осмыслить эти слова, он добавляет: — Я знаю только о Брэдли. Плюс тот, о ком сегодня упоминала Лулу.
Вспомнив унизительный рассказ Лулу, я издаю стон.
— Ну ладно. С девственностью я рассталась с парнем по имени Эрик на свой шестнадцатый день рождения. В выпускном классе встречалась с Джейком… Мы были вместе месяцев восемь. Отношения с Брэдли длились во время учебы в колледже. А после него было еще несколько, но — как ты говоришь, — ничего выходящего за пределы постели. Включая и того, о котором рассказала Лулу, — посмотрев вниз, чтобы оценить его реакцию, я вижу, что Келвин все равно чего-то ждет. Видимо, число. — Я занималась сексом с шестью парнями.
— Шесть не так уж и плохо.
— Для кого неплохо?
Посмотрев на меня, Келвин смущенно морщится.
— Видимо, для меня.
Я отворачиваюсь. И совершенно не понимаю, что думать по этому поводу. Мы знакомы всего несколько дней, поэтому его присутствие в моей квартире — и у меня на коленях — ощущается форменным безумием. Помимо этого, складывается впечатление, будто Келвин в нашем браке готов взять на себя ряд обязательств и искренне интересуется мной как личностью. Учитывая желание защитить себя, я не знаю, как к этому относиться.
Возможно, я тронута. По-прежнему одержима им. А еще чувствую настороженность.
Ведь мы так и не пообещали друг другу, что станем хранить верность.
— Большую часть из последних четырех лет я провел в поисках работы, — тихо говорит Келвин. — Поэтому отношения отошли на второй план. Я ходил на абсолютно все прослушивания. Но с классической гитарой есть сложности. Большинство хотят слышать рок-гитару.
— Ты ведь играешь рок.
— Да, но без особой страсти, — подняв на меня взгляд, говорит Келвин.
— Да, конечно, — соглашаюсь я. — Но ты можешь играть и рок, если захочешь.
— Проблема не только в том, что я этого не хочу. А в том, что рок играют миллионы.
— Что ж, в «Левин-Глэдстоун» на сегодняшний день на классической гитаре играет всего один человек.
Келвин победно вскидывает вверх руку. Так смешно и мило.
— Кстати о театре, — подталкивая его подняться с моих коленей, говорю я. — Завтра у тебя начинаются репетиции, — после чего показываю на часы, которые показывают уже начало первого ночи. — Нужно идти спать.
— Я в шоке от сегодняшнего дня.
Я смеюсь.
— В хорошем смысле или в плохом?
— Да, я имел в виду, что было здорово.
— Согласна.
— Мне не нравится мысль, что ты выступаешь второстепенным персонажем в истории своей жизни, — перестав улыбаться, говорит Келвин.
Кусая губы, я стараюсь не отводить взгляд. И не совсем понимаю, что ему ответить.
— Внезапно ты стала важной частью моей жизни, — тихо добавляет он. — А я твоей. Разве нет? Почему бы тогда не превратить это событие во что-то более грандиозное?
Выпрямившись, Келвин наклоняется ко мне и оставляет на щеке поцелуй, который я продолжаю ощущать, даже когда он уходит в ванную.
Я иду к себе, чтобы одеть пижаму, и сижу на кровати, глядя на свой телефон. Последнее сообщение Келвина осталось неотвеченным. И я пишу ему совершенно импульсивно:
«Я чувствую то же самое».
Что я творю? Больше, чем попасть в неприятности из-за нашего брака, меня волнует перспектива влюбиться в того, кто непременно обыграет меня на этом поле.
Понятия не имею, сколько времени проходит, пока я сижу в спальне, но, когда выхожу, диван уже застелен и Келвин лежит закрыв глаза.
На экране моего телефона высвечивается новое сообщение:
«Я ненавижу каждую ночь, которую провожу без тебя».
глава тринадцатая
Я хорошо помню, когда в первый раз увидела «Деловую девушку». Это было у Роберта и Джеффа — естественно, — и мы смотрели фильм на видеокассете. Там много известных фраз («Я тебе не стейк! И ты не можешь просто взять и заказать меня!»), но моя самая любимая сцена в конце — внимание, спойлер! — когда Мелани Гриффит и Харрисон Форд на кухне делают кофе и упаковывают ланч для ее первого дня на новой работе. Обмениваясь улыбочками, они то и дело сталкиваются плечами, и это до неприличия мило.