Я не знала, чего ждать от этого человека. Понятия не имела, чего он от меня хочет. И боялась даже представить, чем может закончиться наша встреча, если только я ее не избегу.
Черный ход оказался закрыт на большую железную щеколду, которую я смогла открыть только с пятого раза. Сломала два ногтя, но сочла это достойной платой за свою безопасность. А потом, сжав в кармане куртки электрошок, накинула капюшон и, ссутулившись, побежала на остановку.
Можно было бы вызвать такси, объяснить где остановиться. Но я не хотела привлекать внимание Волошина машиной с шашечкой. Он бы заметил такси, заезжающее в торец здания.
И пусть тут работает множество людей… Рисковать я не хотела.
Миновав офисное здание, не удержалась и обернулась. Машина Руслана стояла все еще на месте, а вот ее владельца поблизости я не наблюдала. Только стеклянные двери главного входа сошлись вместе.
К автобусной остановке я припустила что было мочи. И молила все высшие силы только об одном – пусть я приеду домой, а у подъезда не будет его машины. Пожалуйста.
Не знаю, что мне помогло. Эти молитвы или охранник, который не сообщил Русу ничего обо мне. Но у подъезда никого не оказалось. Даже привычные бабушки-соседки отсутствовали. Видимо, сочли этот безветренный вечер не таким уж и теплым, как все предыдущие.
В квартиру я буквально ввалилась. Захлопнула тяжелую дверь, привалилась к ней спиной и тихонечко сползла вниз. Понимала, что могла и сама себя напугать и накрутить. Но легче от этого не становилось.
Он все еще не желал исчезнуть из моей жизни. Не хотел оставить в покое. И я понятия не имела, как помочь самой себе.
Ленка вышла в коридор на звук закрывшейся двери. Нахмурилась и поспешила ко мне.
– Полин, все хорошо?
Я заикающимся голосом рассказала ей все, что произошло. Она помогла подняться, отправила умываться в ванную, а сама пошла ставить чайник. На кухне меня ждала открытая бутылка коньяка и ароматный чай.
Смешав это в пропорции один к одному, Лена пододвинула ко мне чашку и заставила выпить.
– Вот, ты уже хотя бы не дрожишь, – выдохнула сестра, разливая по тарелкам суп. – Ты Саше звонила?
– Трубку не берет.
Ленка покачала головой, а я не стала говорить ей, что это из-за меня его сейчас нет в городе. И это я виновата, что он не смог находиться рядом.
– Слушай, может в полицию заявление напишешь? Он ведь как маньяк, преследует и угрожает…
– Лен, – я отодвинула от себя «зелье здравомыслия», приготовленное сестрой из подручных средств, и покачала головой. – Сама подумай, сколько у человека должно быть связей и денег, чтобы проворачивать подобные махинации? Думаешь, что он не сможет прикрыть одно заявление? Да и к тому же, разве ты не знаешь, как это обычно бывает? Кто там что делать будет, пока меня не прирежут в подворотне?
Она покачала головой, явно осуждая тот тон, которым я это сказала. Но спорить не стала. Опустилась за стол рядом и поставила передо мной тарелку с еще теплым супом.
Ели мы в тишине. И обе, скорее всего, думали о том, как выкручиваться из всего происходящего.
***
Саша.
В город я вернулся спустя пять дней. Уставший и задолбанный. Голова раскалывалась круглосуточно, но я уладил все проблемы. Что бы там ни думала Полина, виноват в случившимся я и только я. Благодарил высшие силы за то, что ее не тронули. А деньги — это просто деньги. Вернуть их не составило большого труда.
После этого случая я нанял машину и водителя, специально, чтобы Полина могла ездить по “точкам” за выручкой. Созвонился со старым другом, в котором был уверен даже больше, чем в себе. Я — полнейший дурак, что рисковал ею. Что позволил рисковать, не подумал…
Больше такого не повторится.
Выключенный на время моей командировки телефон то и дело сообщал писком о пропущенных вызовах. И от Полины их больше всего. Я уже вбил ее номер по памяти, но на кнопку вызова нажать не успел.
Отец набрал меня раньше.
Я выдохнул, понимая, что за время своего отсутствия мог пропустить слишком много, и ответил.
– Привет, – сухо, как и всегда поприветствовал меня он, – сможешь подъехать через полчаса в офис?
Сверившись с часами, ответил:
– Смогу, если встреча не займет больше часа.
– Думаю, что даже меньше, – с небольшой заминкой отозвался он. – Ты знаешь, о чем речь. Надеюсь на тебя.
Такими фразами он бросался довольно редко. И это не обещало для меня сегодня ничего хорошего. Последний раз, когда я слышал от него нечто подобное, меня затянули в строительный бизнес, поставив крест на собственных мечтах.
Мой отец самый настоящий карьерист, что и мешало нашим хорошим отношениям. Но да что там! Я и сам медленно превращался в такого же человека. Оставалось надеяться только на то, что я не забуду за всей этой работой о важных для меня людях…
Мысленно осекся и бросил взгляд на телефон, который лежал на соседнем сидении.
Полине я так и не перезвонил.
Обязательно наберу ее после встречи с отцом. Он обещал, что это продлится недолго. А завтра уже выделю день, чтобы провести его с женщиной, которую люблю.
Да, признаться в этом я не стеснялся. Все командировку ловил себя на том, что все мысли занимает только она. Но правилами «командировки» были запрещены любые звонки и сообщения. Потому пришлось подчиниться. Наверное, стоило бы заранее ее об этом предупредить. Но тогда пришлось бы рассказывать, куда именно я еду и что собираюсь делать.
За всеми этими мыслями я не заметил, как пролетела дорога до отцовского офиса. Я не воспринимал это своей работой и вряд ли когда смогу.
В кабинет меня пропустили без лишних вопросов. Только секретарь отца стрельнула в мою сторону подведенными глазками и соблазнительно закусила губу. Я знал, что она очень давно поглядывает на моего отца. Но не имел на малейшего понятия, есть ли между ними отношения.
Хотя, если честно, то и не хотел знать.
– Спасибо, что нашел время прийти, – первым заговорил отец, поднявшись с места и пожав мне руку. – Чай или кофе? Может виски?
– Я за рулем. И лучше сразу к делу, – произнес я, опускаясь в кресло у окна.
– Хорошо, как скажешь, – Он взлохматил идеально уложенные волосы пятерней, затем одумался и пригладил их. – Если помнишь, мы поднимали этот разговор год назад…
Он говорил, повторял слова, которые уже выветрились из моей памяти. А я слушал и с каждым произнесенным словом все больше жалел, что отказался от виски. Думал, что все эти проблемы давно рассосались.
– Ты сошел с ума? – уточнил я, когда он закончил. – Какой договорной брак? Какое расширение бизнеса? Куда тебе еще расширяться?
– Саш, я понимаю тебя, – сочувственно покивал головой отец. – Ты любишь другую. Полина сама по себе девочка неплохая. И я совершенно ничего не имею против нее. Но нам это нужно. Если мы скрепим договор браком наследника нашей компании и…
– Ты рехнулся! – я встал с места и шагнул в сторону выхода. – Я не согласен на это. И никогда не соглашусь жертвовать личной жизнью во благо бизнеса. Это я тебе сказал еще год назад, когда ты предложил подобное развитие событий в шутку. Я думал, что это шуткой и останется! Работа — это только небольшая часть нашей жизни! Пойми ты это уже наконец!
Папа прикрыл глаза, вытащил из пачки сигарету и закурил. Насколько я знал, эту привычку он бросил лет пятнадцать назад. И вот опять начал.
– Если тебе так нужны деньги и расширение бизнеса, мы можем разработать несколько…
– Сын!
– Что?
– Это была не моя идея, если тебе от этого станет проще. Не я предложил поженить наших детей для совместного расширения. И договор я еще не подписывал. Крайний срок после составления два года. И они истекают завтра. Я должен был его подписать вместо тебя, но не стал. Все же это не мой брачный договор, хоть на подделанную подпись и закрыли бы глаза…
– Еще не подписывал?! Брачный договор!
– Да, еще, – он затянулся сигаретным дымом, выпустил облачко в потолок. Пожарная сигнализация предупреждающего замигала красной лампочкой. – У тебя еще есть возможность отказаться. Но это уже решать буду не я. А ты и Алиса.
Услышав это имя в пятый раз за сегодня, меня пробило злостью.
– Как я могу с ней встретиться?
Отец передал мне визитку, на которой вензелеобразным шрифтом значилось имя и фамилия младшей дочери миллиардера.
Как уговаривать и отговаривать ее от задумки, придуманной ее отцом, я не имел ни малейшего понятия.
Но поехал по адресу. Просто плюнул на все и доверился судьбе. Той самой судьбе, которая спасла нас с Полиной в аварии. Которая свела в том состоянии, которое я помнил как самый яркий сон. Той самой судьбе, что позволила нам быть вместе.
Я не верил, что теперь судьба так легко позволит нам разойтись. Потому поехал к Альвиной Алисе Мерхаловне с полной уверенность в том, что сегодня что-то да будет решено.
И очень хорошо, если решение будет на моей стороне.
Адрес, указанный на визитке, привел меня в центр города. В один из самых роскошных салонов красоты. Было бы странно, если бы дочь МерхалаАльвина не стала работать на бизнес.
Откинувшись на спинку кресла, вытащил мобильник и набрал номер, выбитый золотыми символами на плотной бумаге. Трубку долго небрали. Потом длинный гудок смилостивился и оборвался.
– Слушаю.
Голос по ту сторону оказался милым и певучим. А его хозяйка явно не любила ждать, потому что через мгновение к тишине прибавилось постукивание ноготками по столешнице.
– Добрый день, Алиса. Мое имя Александр. Соколов Александр Андреевич.
– О! А мне сказали, что вы не в городе.
– Только вернулся. Хотел бы с вами встретиться.
– Я сейчас на работе, – неуверенно протянула она.
– А я у вас под салоном стою.
После недолгой паузы Алиса со вздохом ответила:
– Хорошо, Александр. Проходите, я скажу, чтобы вас провели.
– Спасибо.
Сбросив вызов, вышел на улицу и направился к покрытым золотистым напылением дверям. Внутри пахло розами и корицей, девушка за стеклянной стойкой на меня странно покосилась, а потом ответила на звонок по внутренней связи.
– Да. Сейчас объясню. Конечно.
Тут же на ее лице проступила слащавая улыбка:
– Александр Андреевич, приветствуем вас в «Афродите». Вас ждут на третьем этаже. Кабинет под номером восемь, в конце коридора.
Сухо поблагодарив ее, поднялся на нужный этаж и, спустя небольшую заминку, постучал.
– Входите.
Светлый просторный кабинет, мебель из белого дерева, легкие гардины на окнах. И худощавая брюнетка в приталенном брючном костюме розового цвета. Смуглая кожа, нос с небольшой горбинкой, пухлые губы и большие карие глаза.
Она определенно красива. Но не привлекала меня как женщина.
– Приветствую, Александр, – она удобнее расположилась на своем месте и жестом указала мне на кресло напротив. – Чай или кофе?
– Кофе.
Алиса подалась вперед, нажала на кнопку вызова помощника и быстро отдала распоряжения. Напитки мы ждали в полной тишине, только аквариум с яркими рыбками журчал в углу кабинета.
– Могли бы мы перейти на «ты»? – спросила она, когда передо мной появилась чашка с кофе, пахнущий корицей и медом. А перед ней высокий стакан с зеленым чаем.
– Да, конечно.
– Хорошо, – она выдохнула. – Саша, ты ведь тут для того, чтобы обсудить условия контракта наших отцов…
– Я…
– Нет, пожалуйста, дай мне договорить, – попросила Алиса, закусив пухлую губу. – Я не хочу этого брака. Нет, дело не в тебе или том, что Соколов невыгодный партнер для моего отца. Просто… Просто я люблю другого, – она произнесла это, глядя мне прямо в глаза. А я в который раз поверил в судьбу. – Я не хочу ломать ни ему, ни себе жизнь. Вот. Я сказала.
Она выдохнула и опустила взгляд, будто бы силы в ней закончились на этом.
– Я тут за тем же.
Девушка удивленно стрельнула в меня взглядом и дрожащими руками обхватила стакан с чаем:
– Правда? Ты не хочешь… этого договорного брака?
– Мне это напоминает средние века, когда принцесс выдавали замуж за принцев, а после объединяли государства, – хмыкнул я. – Но если мы воспротивимся, что на это ответит твой отец?
Алиса прикрыла глаза, встала из-за стола. Подойдя к окну, она оперлась на него ладонями и заговорила.
Говорила о том, что если мы не можем расторгнуть договор, который еще даже не составили. Отцы оставили это нам, как взрослым и разумным. Какая-то бумажка существует, но она не заверена и не имеет подписей, а значит, и не имеет никакой силы. Впрочем, она в любом случае не имеет никакой силы. Мы можем просто ничего не подписывать и не составлять.
– Если Соколов согласен на такой исход, – проговорила Алиса, – то своего я уговорить смогу. Инвестирую несколько миллионов в его новое дело и на том сойдемся. Сомневаюсь, что он без меня не обойдется, но будет это неким откупом…
– Кто из них это предложил?
Девушка хмыкнула, вытащила из пачки тонкую сигарету и закурила. В воздухе запахло мятой:
– А ты не знаешь? Наши отцы давно и часто играют в покер. Чье-то желание…
– Какая глупость! – я только через мгновение осознал, что вскочил на ноги.
– У богатых свои забавы, – развела руками Алиса. А потом резко перевела тему. – Спасибо. Не знаю, что бы я делала, если бы ты не был такого же мнения.
– Да…
В кармане завибрировал телефон, я не глядя сбросил вызов. Видимо, отец. Потом ему перезвоню.
– Нет, Саша, спасибо, – неправильно истолковала мою заминку Алиса и, шагнув вперед, обняла. Будто бы мы знакомы сто лет. – Ты спас меня, правда. И я даже жалею, что ты не мой муж. А мог бы им стать. Только представь: длинный черный лимузин, много игристого вина, полумрак спальни…
Она хитро рассмеялась, выпуская меня из объятий. Отступила на шаг, забирая с собой запах табака и сладкого парфюма. В ее словах и взгляде читалась только шутка, и я не воспринял их всерьез.
Тоже рассмеялся, а потом проговорил:
– Главное быть счастливыми.
– Это точно, – Алиса бросила взгляд на часы. – Все это безумно радостно и хорошо, но я должна закончить эту встречу раньше времени, мой несостоявшийся жених. У меня через пятнадцать минут другая встреча.
– Конечно, – я пожал протянутую руку. – Рад, что мы смогли решить этот вопрос.
– Точно! – она хлопнула себя ладонью по бедру. Выхватила свой телефон и набрала номер. – Алло, пап! Да, привет. Такое дело, у меня сейчас Соколов младший. Да. Свадьбы не будет. Мы отказываемся. Да. Поговорим об этом дома. Нет. Даже не обсуждается. Выкуплю акции «Солюшена», если перестанешь на меня орать. Вот и хорошо. Завтра все документы будут у тебя на столе. Хорошего дня.
Она сбросила вызов, затянулась сигаретным дымом, пепел упал на пол.
– Вот и все, – она снова улыбнулась, хотя еще мгновение назад у нее дергался глаз. – Теперь точно все. Была проблема и нет. Стоило это еще несколько лет назад решить.
Мы перебросились еще несколькими фразами и разошлись. Алиса показалась мне приятной и простой девушкой, несмотря на свое состояние и происхождение.
Слишком легко решившаяся проблема ударила в голову легким опьянением от счастья. Но вместе с тем, мне хотелось высказать отцу все, что я думаю касательно игр в покер на странные желания.
Он ведь как раз мне звонил…
Вытащив свой телефон, разблокировал и открыл журнал звонков.
Верхним высветился слишком знакомый номер. Не отцовский. Подсвечено имя Полины. Но и этот вызов оказался не отклонен. Рядом с именем шло время разговора.
Чуть меньше минуты…
13
…Время течет странно. То быстро, то медленно. А то и вовсе замирает, как желе. Только покачивается из стороны в сторону, будто бы его кто-то тыкает пальцем.
Но это самое лучшее время, что у меня было за всю жизнь. И пусть вокруг все такое странное, местами пугающее, местами размытое. Мы можем быть теми, кем хотим. Не скрываем от себя правду. Не утаиваем ее друг от друга.