Саша сидел рядом со мной, приобняв за плечи. Молчал, смотрел на мое тело. И молчал.
Но от этой тишины не было страшно или больно. Она казалась родной и теплой. Приятной и защищающей.
– Мы сможем, – в который раз повторил он. – Надо только понять как.
– С этим нам, к сожалению, никто не поможет, – вздохнула я.
Мое собственное тело, лежащее на больничной койке, больше не пугало и не внушало ужаса. Теперь я понимала, что произошло. Но не имела ни малейшего понятия, как все вернуть на круги своя.
– Как думаешь, – я пошевелилась в его объятиях, – когда мы очнемся. Ну…Людьми. Мы забудем об этом?
– Не знаю, – он ответил честно. – Ты ведь слышала всякие истории о свете в конце туннеля и прочие рассказы людей, побывавших на грани смерти.
– Да. Но мы ведь не на ее грани, – хмыкнула я. – Мы застряли где-то между. Непонятно, правда, почему.
– А разве это важно? – удивился Саша. – Ты жалеешь?
– Конечно, нет! Если бы не это, я бы не познакомилась с тобой, – прошептала я, поворачиваясь лицом к парню. – Не смогла бы узнать тебя. Быть рядом.
Он прижался своим лбом к моему. И в этом жесте отражалось намного больше, чем в словах, которые так и не прозвучали.
– А может, в этом и смысл? – вслух проговорила я. – Может, вернуться могут только те, кто на грани смерти?
– Тогда мы станем кормом для тех тварей, – грустно усмехнулся Саша. А потом встал, закружил по комнате. – Полина, знаешь, а ведь и вправду! Если бы мы не застряли тут, то не познакомились бы. Ты ехала на свадьбу, могла стать счастливой женой и матерью. Я бы заключил очередной контракт… Но судьба решила иначе. Мы столкнулись.
– И если бы не было всего этого, я бы считала тебя мерзавцем, сломавшим мою жизнь и нарушившим самый счастливый день в моей жизни, – продолжила я его мысли. – Да. Но все ведь не так.
– Но мы бы об этом не узнали, – Саша опустился на колени передо мной, взял свои руки в мои. – Я не знаю как, но я сделаю все возможное и невозможное, чтобы сохранить эти воспоминания. Я буду помнить о тебе и всем, что тут произошло, когда открою глаза…
– Если откроешь, – пессимизм наглухо поселился в моей душе.
– Даже не думай об этом! – оборвал меня он. – Вернемся. И именно потому я клянусь, что буду помнить о тебе. Помнить обо всем, что с нами произошло. Это был такой волшебный отпуск из обычной и привычной жизни. Разве нет?
Я бросила скептический взгляд в сторону своего бледного тела, к которому тянулись трубки. Но несмотря на эту не радужную картину, я согласилась с Сашей.
Он целиком и полностью прав. Как и всегда.
А раз так, то мы точно вернемся. Надо только еще немного подумать. И много раз попробовать.
– Я найду тебя. И всегда буду рядом, – произнес он, вырвав меня звуком своего голоса из мыслей.
– И я, – охрипшим голосом проговорила в ответ. Потом откашлялась и произнесла то, что хотела. – Я тоже обещаю, что не забуду тебя и найду. И…Знай, это лучшее время в моей жизни.
Саша улыбнулся, потянул меня на себя, обнял.
Не знаю сколько мы сидели в такой позе, наслаждаясь близостью друг друга. Но было в этом что-то волшебное и такое необходимое.
– Полин? – в какой-то момент Саша подорвался с пола и одним легким движением поднял меня за собой.
– Что?..
Спросить я не успела. Вопрос так и застыл на моих губах. Ответ уже не требовался. Я слышала и чувствовала то, что напугало его.
То, что пугало и меня.
Ледяной, пробирающий до костей холод. Страх, сковывающий в стальные оковы. Сжимающий внутренности до размера грецкого ореха.
– Чистильщик, – прошептал Саша.
А я знала, что он прав. Опять.
– Он нас нашел. Что нам делать? Бежать ведь некуда…
– Они умнее, чем я думал, – по глазам Саши становилось понятно, что он понятия не имеет, как спасти нас. – Видимо, прочесав город, решили заглянуть в место, где можно найти таких как мы.
– Что делать? – паника прорывалась сквозь голос, а я не могла ее удержать.
– Нужно возвращаться!
Не дожидаясь от меня согласия или отказа, Саша подтолкнул в спину. К моему телу, лежащему на больничной койке.
– Я не смогу…
– Сможешь, – шепнул он, поцеловав меня в висок. – Я буду ждать тебя там. В реальном мире. Давай, родная.
И я подчинилась. Потому что верила ему даже больше, чем самой себе. Слова его клятвы до сих пор звучали в ушах. И я знала, что у нас все получится.
Для того, чтобы выполнить эти обещания, у нас все должно получиться!
Не знаю, как я оказалась на кровати. Не знаю, как села в свое тело. Но знаю, что чувствовала тепло жизни, исходящее от него. Оно манило, звало, влекло.
Саша надавил мне на плечи, заставляя лечь:
– Давай, Полина.
– Беги. Поспеши. Я не хочу открыть глаза и узнать, что ты погиб.
– Ты первая, – улыбнулся он.
Со стороны коридора послышался утробный рев чистильщика. Он нас учуял.
Я из последних сил толкнула Сашу в сторону палаты, где лежало его тело. А сама буквально нырнула в свое и зажмурилась.
Я не хотела умирать. Не хотела исчезать. Моим желанием было вновь оказаться в объятиях человека, занявшего все место в моем сердце. Обнять его, почувствовать рядом.
Просто быть.
Рев чистильщика раздался над самым ухом. Я уже чувствовала обжигающее льдом прикосновение этой твари, когда тепло тела стало горячее лавы. Меня ударило жаром под дых, сковало по рукам и ногам.
Последним, что я запомнила, был разочарованный рев твари. Твари, у которой отобрали добычу…
В первый момент, после того, как я открыла глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Резко села, проследила за падающим на пол шуршащим одеялом. И только после этого пазл сложился в объемную картинку.
Я в съемной квартире. Той самой, которая принадлежит семье Саши.
Вчера мы забрали мои вещи, перевезли их сюда. В торговый центр я заезжать отказалась. Только в маркет забежала, купив предметы первой необходимости и личной гигиены.
А уже после приезда, позвонила Ленке.
Сестра удивилась моему решению. Но после того, как я рассказала ей, что именно сподвигло меня на этот шаг, спорить не стала. Наоборот, уточнила все ли у меня есть, нужна ли помощь и как меня, в случае чего, найти.
На предложение переехать на съемную Лена ответила категорическим отказом. Сказала, что не для того столько нервотрепки с этой квартирой имела, чтобы так просто ее кинуть.
На мои просьбы не отреагировала. Даже когда я сказала, что Рус может попытаться выйти на меня через нее, рассмеялась.
Я очень сильно переживала за сестру. Но никак на нее повлиять не смогла.
Саша видел эти мои метания, терпел чуть больше часа. А потом сварил кофе и позвал на кухню.
– Помнишь, я тебе обещал, что наступит тот день, когда ты забудешь о таком человеке, как Волошин? – спросил он вчера.
А я только кивнула в ответ.
– За твоей сестрой я попрошу проследить одного моего хорошего знакомого. Она о нем знать не должна. В случае опасности, он помешает Руслану или его людям. Мне осталось только уточнить кое-какие моменты. После этого мы все сможем вычеркнуть его из своей жизни.
– Саша, пообещай, что это не будет убийством или похищением.
Он подозрительно на меня покосился, сделал несколько глотков.
– Ты боишься, что ему навредят? – недоверчиво уточнил мой начальник.
– Пусть хоть трижды вредят, – процедила я сквозь зубы. – Я не хочу, чтобы ты потом за это нес ответственность.
Показалось, что он удивлен. Приятно удивлен.
– Не будет убийств или похищений. Обещаю.
И одного этого слова мне хватило, чтобы поверить.
Но это разговор произошел вчера. А сегодня Саши дома не было. Только на кухне я обнаружила записку, прикрепленную магнитом к холодильнику.
«Доброе утро, мое солнце :)
Надеюсь, что тебе удалось выспаться. Сегодня у тебя отгул, так что не переживай. Я постараюсь освободиться пораньше.
Люблю тебя.»
И кривое сердечко.
Я улыбнулась сама себе, как полная идиотка, и открыла холодильник.
День тянулся слишком медленно, слишком нудно. Я успела поесть, посмотреть телевизор, почитать книгу. А часы показывали только половину двенадцатого. Саше звонить не стала. Ведь если он сказал, что освободится пораньше, то сейчас должен зашиваться на работе.
Стены давили на меня.
Это я осознала, когда подошла к окну и выглянула на улицу. Тепло. Солнечно. Так, будто уже завтра наступит лето. И захотелось вдохнуть свежего опьяняющего воздуха, подставить лицо ветру, пройтись по тропинкам парка. Настолько сильно, что я не удержалась.
Буквально через полчаса я уже брела по улице. Встретить Руса в городе просто так я вряд ли бы смогла. Особенно, если не стану приближаться к банкам, так и вовсе нулевая вероятность.
Признаюсь, благодаря ему я заработала нехилую фобию. Но из-за него сидеть взаперти верх глупости.
Город я знала теперь, наверное, лучше всех. Прогуливаясь по аллеям, дошла до остановки и села в маршрутку. Она довезла меня до городского парка. Людей тут было не очень много. Большинство все же пропадало на работах в этот солнечный и теплый день.
Тишина и шелест молодой зеленой листвы дарили умиротворение, помогали разложить все мысли и желания по полочкам. Я взвешивала все решения и действия. Ругала себя за неудачи и хвалила за сообразительность. Прокручивала в памяти счастливые моменты и понимала, что пока делаю все верно.
Все так, чтобы быть счастливой.
Ноги сами несли меня вперед, солнце согревало асфальт под подошвами ботинок, машины обдавали облаками пыли. Улыбка не сходила с лица, а я не спешила ее прогонять.
Углубившись в собственные мысли, я и не заметила, как вышла на автовокзал. Тут оказалось намного больше людей, все куда-то спешили. Хмурые и такие недовольные. Они бежали от своих проблем и жизней.
В какой-то момент я осознала, что могла бы оказаться в их числе. Могла бы проиграть ударам судьбы, собрать вещи и уехать вдаль. Понадеяться на то, что найду счастье в другом, совершенно незнакомом месте.
Да, я могла бы так поступить. Да что там! Я несколько раз даже представляла то, как покупаю новую сим-карту, собираю вещи и беру билет в незнакомый город. Оставляю Ленку, которая к тому моменту, конечно же, найдет свое счастье. И уезжаю на поиски своего.
Но я так не сделала. В моей жизни появился человек, ради которого я готова на все. Перенести любые испытания, пойти на любые преступления. На все, лишь бы быть вместе.
Размышляя об этом, я подошла к лотку с кофе и заказала латте. Расплатилась и только потом на стаканчике прочитала название фирмы.
«ДелишесДринк».
Бросила взгляд на «точку», до которой так и не доехала за выручкой, усмехнулась сама себе и поплелась в сторону дороги.
Мне всегда нравилось наблюдать за тем, как уезжают автобусы и поезда. Как выглядывают в окна люди, машут провожающим, улыбаются, а иногда и плачут. Было в этом что-то волшебное, магическое.
Присев на пустующую лавочку, я протянула ноги и отпила из стаканчика. Мимо проезжали маршрутки, автобусы, пахло бензином. А я смотрела вдаль транспорту и улыбалась.
– Полина?!
Я вздрогнула, обернулась. И к собственному удивлению заметила спешащего ко мне Сашу.
– Привет, я думала, ты на работе.
– Что ты тут делаешь? – он казался сбитым с толку. – Ты решила уехать? Думаешь, что я тебя так просто отпущу? Я же пообещал, что все скоро решится. Намного быстрее, чем ты можешь представить.
Он говорил что-то еще, а я смотрела на него и улыбалась, как последняя идиотка.
– Са-а-аш, – позвала, когда гневная тирада подошла к концу.
– Что?
– Как думаешь, уезжают ли люди с одной сумочкой и стаканом кофе?
Он окинул меня придирчивым взглядом, сел рядом и пожал плечами:
– Почему нет? Особенно, если все достало.
– Я никуда не уезжаю, – усмехнулась в ответ и прислонилась к мужчине.
Саша приобнял меня за талию, прижал к себе и мягко коснулся губами виска.
– За мной тоже наблюдение приставил?
Он хмыкнул, отобрал у меня стаканчик из-под кофе и отправил в урну:
– Можешь не верить, но я выехал в эту сторону еще до того, как мне сообщил Марк.
Я отдалилась, заглянула Саше в лицо:
– То есть, ты хочешь сказать?..
– Ты ведь просила не касаться этой темы, – пожал он плечами.
Пожевав губу, я тяжело выдохнула и выпалила:
– Это глупо. Закрывать глаза и бежать ото всего очень-очень глупо. Давай обсудим. Обсудим все, что там произошло.
Сам долго на меня смотрел. Очень долго. Будто бы принимал не самое простое в своей жизни решение.
– Хорошо. Что ты помнишь, Полин?
Я впервые после упоминания о том, что с нами произошло, улыбнулась.
– Я помню нашу первую встречу. Ты тогда сидел в своей палате и улыбнулся мне. Сказал, что теперь нас тут двое. Потом мы пытались понять, что произошло. Когда не вышло вернуться, ты веселил меня, придумывал игры. Однажды мы вышли в город, потому что сидеть в четверых стенах надоело. С тех пор гуляли. Очень много гуляли. А потом, – я сглотнула вязкую слюну, – мы нарвались на Чистильщика. И нас спас мужчина. Кажется, его звали Никитой…
– Николаем, – поправил меня Саша. – Я навел справки. Он погиб от утечки газа около пятидесяти лет назад. Дом ушел на ремонт. Но так и стоит заброшенным в районе ботанического сада.
– Да, он самый, – как пришибленная подтвердила я. – Потом Чистильщик нашел нас в больнице. Мы поклялись друг другу, что найдем и не забудем. Ты первым меня заставил уйти. И у меня получилось… Вот.
Саша улыбнулся:
– Да, все так и было. Но ты ведь до недавнего времени не помнила. Или я не прав?
– Прав. Мне снились сны. Я как будто бы заново переживала те моменты. Точнее, самые яркие из них. А ты?
– А я помнил. Как и обещал.
Мне почему-то стало совестно в этот момент. Будто бы забыла самое важное в жизни.
– Не сразу, правда, – хмыкнул он, крепче меня к себе прижимая. – Вначале это осталось в образе таких ну очень блеклых воспоминаний, как будто сюжет книги всплыл в памяти. Да такой книги, которую лет десять назад читал. А потом они начали приобретать объем и яркость. Очень странно чувство. Но приятное.
– Как думаешь, что это было? Это было взаправду?
– А почему нет? – улыбнулся Саша. – В этом мире еще много всего неизведанного. Ты ведь сама слышала, что говорили врачи. С тобой было все в полном порядке, ну насколько это вообще возможно. А в себя ты не приходила.
Я кивнула, вспоминая тот разговор между сестрой и лечащим врачом.
– Все? Ты теперь этого больше не боишься? – со смехом уточнил мой начальник, первым поднимаясь с лавочки.
– Это все еще странно и не совсем вписывается в мое представление мира, – призналась я, вставая на ноги. – Но вдвоем все переносить намного проще.
– О, это точно! Так, а теперь пойдем. За углом моя машина. Предлагаю поужинать. Тут недалеко один уютный ресторан. А у меня к тебе есть еще одна важная тема для разговора. Но на этот раз одна будет более приятной.
Заинтриговать Саша умел, тут уже ничего не попишешь. Ресторан, о котором он говорил, оказался не просто уютным, а шикарным. Я даже неловко себя чувствовала там в потертых джинсах и свитере. Но виду старалась не подавать.
О делах заговорили только после того, как выпили по бокалу вина и утолили первый голод. Хотя «заговорили» это неподходящее слово. Говорил только Саша, а я слушала и удивлялась.
Он сдержал свое обещание. Волошин Руслан Евгеньевич больше не побеспокоит нас. Изначально все думали, что на решение этой проблемы потребуются намного больше времени. Но… Нам повезло.
Как оказалось, отец Саши – один из владельцев банка, в котором работал Рус. Строительный бизнес был для него скорее отдушиной. Чем-то новым. Любимым детищем. И тут я уже находила семейное сходство Соколовых.
С такими союзниками, как Андрей Дмитриевич, решить проблему удалось буквально за неделю. Несколько проверок и Волошин уволен из-за махинаций, краж и каких-то еще дел, в которые я даже не стала вникать.