Ох, как не нравится мне этот взгляд!
– Спасибо, ты тоже ничего, – подмигиваю я ему.
Уж не такого он ожидал от меня! Пару минут мы просто летали по полю, соревнуясь в скорости. Как же он хорош! Я бы неотрывно смотрела на него, но, увы, учитывая, что мы наедине, я бы раскрыла себя.
– Ну, что, встанешь на ворота? – в очередной раз, догнав меня, спросил он.
– Я планировала просто полетать, – пожала я плечами.
– Э, нет, – говорит он, – ты слишком самонадеянна. Чтобы победить такого соперника, как Адриан – нужно больше тренировок. Я сейчас.
Он улетел, а я лишь хмыкнула. Он не воспринимал меня всерьёз! Мерлинова борода! Никто не воспринимает мое решение попасть в сборную по квиддичу серьёзно! Нет, вот теперь я действительно хочу туда попасть – мой бунтарский характер играет против меня. Что ж, тем хуже для всех, кто не видит во мне достойного соперника – эффект неожиданности на первом матче никто не отменял.
Томас вернулся с набором мячей. Бладжеры он не выпускал, думая, что и без них забьёт мне несколько голов.
– Хэй, надеюсь, что тебе напоминать не надо, что ты ловец, а не охотник? – дерзко заметила я. Его поведение меня раздражало и подзадоривало одновременно.
– Для того, чтобы забить тебе гол быть охотником не нужно, – ухмыльнулся он, а я замолчала. Томас кинул мяч мне прямо в руки, и я машинально поймала его. – Очень хорошо, – а вот это меня взбесило, и я, не подумав, кинула в ответ мяч с такой силой, словно запустила в него бладжером. Он с трудом поймал квоффл, еле-еле удержавшись в метле. – Хэй! Это же не бладжер! Ты так могла меня и с метлы сшибить.
– На это и был расчёт, – ухмыльнулась я, продолжая вести себя дерзко. Меня взбесили.
Что ж, теперь и он немного разозлился, но пытается скрыть это, показывая мне своё мастерство охотника, которого у него, попросту, нет. Ты просто не видел те кручёные пасы, что подавала мне мама! Она когда-то была одним из лучших охотников Гриффиндора.
Против неё ты бессилен, Томас.
Спустя полчаса парню пришлось сдаться и признать, что, если я получу завтра место вратаря, то это будет заслуженно. Томас взмылился, устал, но всё ещё кидал неожиданные пасы, но я так и не пропустила ни одного. Конечно, что именно ОН подавал мячи меня дико отвлекало, и пару раз я была на грани фола, но быстро вспоминала, что я на поле, а тут не место чувствам.
– Скажи мне, как? – наконец сдался Томас, кинув квоффл на землю, а не мне в руки.
– Годы тренировок, – пожала я плечами, отвечая на вопрос. – Отец хотел, чтобы из меня выросла чемпионка по квиддичу.
– Тогда почему ты не состояла в команде? Ты гораздо лучше Адриана, – нехотя признался Томас. Наш вратарь славился лучшим вратарём Хогвартса, и побить его результаты никто не мог. Несмотря на это, в прошлом году победил Хаффлпафф.
– Потому что отец хотел, чтобы я была в сборной Гриффиндора, – я продолжала задумчиво парить между воротами.
Мысли о родных отозвались болью в моём сердце.
– Мы были бы рады такому вратарю, – рассмеялся Томас, словно почувствовав мою боль. – Нет, наш вратарь неплох, и мне вряд ли можно так говорить, но он всё равно хуже, чем ты.
Я поняла, что начинаю краснеть. Он смотрит на меня восхищённым взглядом! Мне кажется, что вот-вот и я свалюсь с метлы!
– А что насчёт ловца? Спорим, в команде Гриффиндора он самый лучший? – перевела я тему. Мне было непривычно от того, что Томас хвалил меня.
– Ваш ловец, насколько помню, покинул школу в прошлом году.
Я кивнула. Я не придала особого значения, что он знает сборную команду по квиддичу моего факультета лучше, чем я, ведь он наверняка жил этим четыре года.
– Как насчёт того, чтобы посоревноваться на скорость, кто первым поймает золотой мячик? – в мою голову пришла безумная мысль, и я осознала её значение гораздо позже, чем она слетела с моих уст.
Он усмехнулся. Я была прекрасным вратарём. Не ловцом.
– Я с легкостью обойду тебя, – с этими словами он спикировал вниз, выпустив снитч, и я, как завороженная смотрела за ним, пока он не скрылся из виду.
– Ты уверена? – Томас поравнялся со мной, улыбаясь. Запах его парфюма вскружил мне голову, а его голубые глаза... Они зачаровывали куда сильнее, чем какое-либо заклинание в принципе.
– Почему бы и не искусить судьбу? – нашлась я, понимая, что теряю дар речи.
Томас кивнул и выпустил снитч, а потом молча отлетел, занявшись привычным делом – патрулированием. От него так и веяло самоуверенностью, в своей победе он не сомневался. Я никогда не любила черту этого характера ни в ком, но в нём... В нём она заводила, заставляя подчиняться. Это был единственный человек на всей Земле, спорить с которым мне не хотелось. Я немного... боялась его.
И вряд ли бы я стала ему когда-либо врать, но сейчас, в игре, меня ничто другое спасти не могло. Он явно быстрее – я тренировалась не так долго, хоть и проводила у ворот большое количество времени. Но, согласитесь, то ли с бешенной скоростью гоняться по полю, в поисках мячика, то ли висеть над полем, медленно патрулируя три кольца. Разница есть, и не малая.
Кроме того, он явно меня недооценивал, и это было, как минимум, обидно. Но он уже увидел, насколько я прекрасный вратарь, быть может, у меня получится стать неплохим ловцом в его глазах?! Что же я за человек такой! Мне вечно надо бросать вызовы!
В итоге я решилась на блеф. Я резко погналась в сторону, противоположную от местонахождения Томаса. Вскоре я поняла, что моя уловка сработала – он подумал, что я увидела снитч, и уже вскоре мы летели наравне. Я хмыкнула, а затем, резко развернув метлу (ветер свистел в моих ушах), начала выходить в крутое пике, камнем падая на землю. Неприятное чувство, адреналин ударил в голову, но это то, что мне больше всего нравилось в полётах. Земля была близко, и уже через пару мгновений я врежусь в неё, но нет – я вновь вовремя выровняла метлу, ногой задев песок – не страшно. Томасу повезло меньше. Он таки врезался. Я слышала удар сзади. Нельзя так делать, но он сам виноват, что взбесил меня и попался на мою уловку.
Вскоре я оказалась на такой высоте, которая была достаточна для обзора – я без труда нашла снитч и погналась за ним. Когда я почувствовала пальцами золотой мячик у себя в руках, я также почувствовала дыхание Томаса в моём ухе:
– Похоже, биту давать тебе в руки не стоит – ты без труда справилась с двумя мячиками, я боюсь, что сделает тандем «бладжер – ты».
Оказалось, парень не сильно пострадал при встрече с землей, и с легкостью нагнал меня, когда я ловила снитч. Ему не хватило всего пару секунд...
Но этот лёгкий шепот в моём ухе от которого пересохло во рту, и по всему телу побежали приятные мурашки, я буду вспоминать очень долго.
Я резко повернула в голову, и увидела его улыбку – он уже был довольно-таки далеко.
___
Редактура не велась
На ловца и снитч летит
В отборочное утро я совершенно не нервничала. Светило тёплое сентябрьское солнце и, хорошенько позавтракав (я просто не могла идти на отборы на голодный желудок), я поспешила на поле для квиддича. Я записалась ещё несколько дней назад и почему-то была полностью уверена в победе.
После завтрака я в целях разминки побежала. Неплохая физическая форма мне точно не повредит. Кто же знал, что в коридоре я столкнусь с профессором Николсон.
– Мисс Бейкер! Аккуратнее! Спешите на просмотры? – строго спросила она.
– Извините, профессор. Да, спешу.
Натали Николсон всегда была удивительной и проницательной женщиной. Мне нравилось с ней работать, но курс уровня Ж.А.Б.А. я не взяла. Я посчитала, что недостаточно знаю заклинания и не справлюсь, несмотря на то, что профессор явно завысила мою оценку, поставив «Выше ожидаемого», надеясь, что я продолжу обучение. Колдовала я посредственно, какие-то заклинания я выучила, а вот невербальную магию освоить так и не смогла.
– Не поздновато ли менять свой образ жизни, Кэролайн? – гораздо спокойнее спросила профессор.
Я лишь пожала плечами.
– Вы определились кем хотите стать после Хогвартса?
Я закатила глаза. Это был слишком сложный выбор, а мне всего семнадцать. В конце концов, я же не Гарри Поттер, которому было с детства предрешено стать мракоборцем. Лучшим мракоборцем, между прочим! А ведь он мог стать звездой квиддича. Судьбу не выбирают?
– Вот решила попробовать себя в квиддиче. Вдруг, это моя судьба?
– За судьбой, пожалуйста, загляните к профессор Трелони, а меня вам обмануть не удастся. Удачи на отборе, – строго заметила профессор и, развернувшись на каблуках, пошла дальше.
Я не люблю прорицания. И Натали это знает, и сама недолюбливает сей предмет. Профессор Николсон слишком хорошо меня знала. Знала мой бунтарский характер, понимала, что любое моё решение я делаю неспроста. Будет сложно её убедить в обратном.
С другой стороны, сегодня же я буду лучшей на поле?..
Моя самоуверенность пошатнулась, когда я заметила Томаса на трибунах. Мерлиновы подштанники, я чуть не выронила последнюю модель Молнии, когда наши взгляды встретились. Спасло меня то, что я заметила Джулию: она сидела рядом с Дэном, держа его за руку. Подруга, заметив, что я смотрю, помахала мне рукой. Я улыбнулась в ответ: хоть у кого-то всё хорошо.
Я убеждала себя, что Зигмунд-младший пришёл сюда только из-за старшего брата. Он всегда таскался за ним по пятам. По идее на тренировках и на отборочных присутствие студентов с других факультетов было запрещено, но этот запрет часто нарушался, и студенты особо не следили за этим. Кроме того, я заметила несколько девушек с других факультетов – они явно пришли поглазеть на красавца вратаря.
Варуна – шестикурсница и лучшая загонщица Рейвенкло уже ждала нас. Второй год подряд она становилась капитаном, и в её выборе команды я не сомневалась. Гиббз недолюбливала свою сокурсницу, ибо та была буквально была помешана на спорте и постоянно просила списать. Преподаватели зачастую делали ей поблажки, свято уверенные, что растёт будущая звезда по квиддичу.
– Рада видеть вас здесь. В этом году я намерена собрать наилучшую команду и разгромить зазнавшийся Хаффлпафф. Я планирую доказать, что Рейвенкло – это не просто факультет ботаников. Мы – лучшие во всём! – Варуна посмотрела на каждого, кто собирался попасть в команду. Потом девушка объявила магическую тренировку, заставив нас пролететь на скорость и без десять кругов по полю. После этих мучений мы вновь вернулись на землю.
Таким способом капитан отсеяла чуть меньше половины кандидатов. Некоторое, расстроенные, ушли в сторону Хогвартса, другие же присоединились к зрителям. Я слышала: несколько девушек перешёптывались между собой: «Адриан такой крутой! Никогда не видела вратаря лучше!»
Я усмехнулась. Я планировала доказать обратное, но…
– Так, с вратарём, я думаю, мы определились. Никто и не записывался тебе в соперники, так что…
– Ох, неужели второй год подряд я буду единственным?! Какая жалость! – наигранно грустно воскликнул он.
Меня это разозлило. Где моя волшебная палочка и самое лёгкое заклинание, которым я могу его проклясть?!
– Я записалась! – я смело вышла вперёд, дерзко глядя на капитана. Эх, если бы не моё упрямство, возможно сейчас я, а не Варуна, стояла бы на месте капитана.
– Я не думаю, что стоит терять наше драгоценное время. Мы же все знаем…
– О, да брось. Я хочу хоть немного посоревноваться, – Адриан не сомневался в своей победе и тут же оседлал метлу. В считанные секунды он оказался у ворот.
– Что ж, ваша воля, – вздохнула капитан.
Волшебница отправила всех, кто хотел стать охотниками, нападать на ворота. Адриан взял все пятнадцать пенальти, даже не моргнув глазом. Мне же показалось, что многие просто кинули ему в руки, не сомневаясь в его победе.
Я не стала спорить. Подошла моя очередь, я взлетела и заняла место у ворот, не обращая внимание на саркастичное пожелание удачи соперником.
Мне не делали поблажек, всячески стараясь забить. Мне было сложнее, ведь у Адриана всё-таки был неплохой стаж, но я поймала все пятнадцать квоффлов.
Кажется, несменный вратарь запаниковал. Варуна удивилась.
– Какого Мерлина ты не участвовала раньше? – выругалась она.
– Тренировалась к последнему году, – невозмутимо ответила я.
Смотры на вратаря пришлось отложить. Мы сели на зрительские трибуны, ожидая, когда капитан определится с остальными членами команды.
– К чему этот фарс, Кэрол. Мы оба знаем кто победит.
– Я Кэролайн. Советую выучить моё имя, – наигранно любезно улыбнулась я, наслаждаясь ситуацией. Я понимала, что Томас сейчас смотрит на этот спектакль, и это ещё больше подстёгивало меня. – Если ты провидец и знаешь кто победит, то тебе к профессору Трелони. Впрочем, она только и знает, кто умрёт в ближайшем будущем.
Когда Варуна определилась со вторым загонщиком, кое-как выбрала ловца (а им стал третьекурсник Кристофер) и с охотниками, мы вновь вернулись на поле, заняв противоположные кольца.
И вот тогда-то и началось «веселье». Охотники работали слаженно, передавая друг другу мячи, создавая нам эффект неожиданности, посылая мяч за мячом в наши ворота. Адриан оказался в своей тарелке, ведь он так долго играл за Рейвенкло.
Мяч за мячом, удар за ударом. Прошёл, как мне казалось, ни один час, и я сама уже была готова отказаться от этой глупой затеи. Охотники вспотели, мне самой было бесконечно жарко, а мой соперник вот-вот готов был превратиться в тучу, ибо его пот грозился потечь на землю большими каплями.
– Может, ты кинешь уже жребий или просто возьмёшь Адриана? – спросил Кристофер. Он устал наблюдать за этим беспределом.
– Если ты думаешь, что в команду берут по блату или мы можем вот так, на отвали собирать её, то тебе здесь не место, – прошипела Варуна.
Ловец заткнулся, понимая, что может лишиться своего места. А вот Адриан серьёзно отвлёкся на их ссору и тут же пропустил мяч.
Все ахнули, а затем на поле воцарилась мёртвая тишина. Это означало, что если я не пропущу мяч, то место вратаря – моё.
Не люблю давление. Мне стало эмоционально тяжело. Время будто бы замедлилось. Я видела как Клементина летит на меня, видела как кидает в мою сторону квоффл.
Я метнулась в сторону, чтобы поймать этот долгожданный мячик, но не рассчитала, и тот пролетел мимо меня только задев кончики пальцев.
А ещё я не рассчитала свой наклон, отчего тут же начала терять равновесие, стремительно падая вниз. В конце концов я смогла выровнять метлу только у земли. Мои ноги коснулись песка, и я решила, что мне нужен перерыв. Больше сегодня я не взлечу.
Пусть Адриан забирает своё место – он заслужил. Встречи с Томасом того не стоят. Я нашла его на трибуне (оказывается он всё это время не сводил с меня глаз). Парень показал мне два больших пальца.
Варуна и Адриан оказались рядом в считанные секунды, интересуясь всё ли со мной в порядке.
– Немного не справилась с управлением. Давно не летала так долго, – пожала я плечами.
Отчасти это было правдой. Но на самом деле я НИКОГДА не летала так долго.
– Ты же видишь, она не надёжна, – заблеял мой соперник. Он не хотел отдать мне своё место, и я его прекрасно понимала.
– Ты и вовсе не взял последний мяч!
– Боже, помилуй, мы так жёстко ни в одном квиддиче не играли. Это же глупо!
– Да, но, учти, что у Кэролайн нет за спиной годов тренировок как у тебя. К тому же, её последний мяч не попал в ворота.
Я удивлённо посмотрела на девушку, а потом до меня дошло: я, хоть и не поймала квоффл, но и не дала влететь ему в ворота: тот попал в край кольца и отлетел от него.
– Кроме того, для остальных команд эта девушка будет сюрпризом. Твою технику знают все. Её – нет.
– И что, после всего что мы пережили на поле, ты вот так просто откажешься от меня? – у Адриана, похоже, начиналась истерика. – Отправляешь меня в Лютный переулок, догнивать в магазине ненужных вещей?!
– Прекрати. Я отправляю тебя на скамейку запасных. Кэролайн! Добро пожаловать в команду. Не подведи.