Через пару ходов Томас поставил мат. Чёрный король сдался, трусливо кинув свой игрушечный меч.
– Это было несложно, – довольно улыбнулся Томас.
– Всё потому что Лайни меня отвлекла! – обиженно пискнул Растус, всеми силами пытаясь привлечь моё внимание.
Я показательно игнорировала его.
Ралфина сделала попытку одёрнуть его. Растус не обратил внимания, продолжая смотреть на меня, явно пытаясь придумать чем бы меня задеть.
– Я же говорил, что мой брат – лучший шахматист Хогвартса, – с гордостью воскликнул Дэниэл.
– Ты просто не видел, как играет Кэролайн! – моментально отреагировала Джулия, в открытую возмутившись поспешными выводами своего кавалера.
Мне и самой хотелось сесть напротив Томаса и сыграть, но я понимала, что уже опаздываю на тренировку.
– Давай, партию? – Томас вновь посмотрел на меня, и я начала понимать, что не смогу отказать. – Помню, ты ещё в Мантикоре хвасталась, что поставишь мне мат.
Какой нечестный ход! Он нагло бросил вызов, и сейчас я, рейвенкловка, покажусь трусихой перед гриффиндорцем, если откажусь.
Моя совесть напоминала мне о моих обязанностях.
Внутренний голоса буквально разрывали меня на пополам.
– Боюсь, если я задержусь, то Варуна будет недовольна, – собрав оставшуюся волю в кулак, пропищала я. – Опаздываю на тренировку по квиддичу.
– Да, она будет КРАЙНЕ недовольна, – услышала я голос Варуны, – но в том случае, если ты не останешься и не поставишь выскочку – гриффиндорца на место.
Оказывается, Варуна тоже была в толпе. Она впервые опаздывала на тренировку, с упоением следя за шахматистами. Я давно заметила, что для неё было важно, чтобы рейвенкловцы были лучшими во всём, а не только в квиддиче. И она не сомневалась в моей победе, ведь пару лет назад я была рейвенкловской шахматной легендой.
Надеюсь, я не утратила навык.
Я смело села напротив Томаса, и, пока гриффиндорец расставлял фигуры, я пыталась скрыть дрожь в коленях. Томас, как истинный джентльмен, уступил белые фигуры. Мне не принципиально, я сумею удивить в любом случае. Я волновалась не от игры, а от ЕГО присутствия. Близкого присутствия. Наши колени буквально соприкасались под столом.
Я не понимала, как именно это происходит, но периодически я переставала себя контролировать, когда он оказывался рядом.
– Конь g1 на f3, – но не смотря на ситуацию, мой голос не дрогнул.
– Кэр, будь с ним хоть поласковее, – улыбнулась Джулия. Уж кто-кто, а моя подруга-то знала, что если я начинаю игру с этого хода, то соперник может не ждать пощады. Джулия видела почти каждую мою партию и знала меня лучше всех остальных.
– Но ты же видела игру Томаса! Почему ты так уверена, что победит она? Женская солидарность? – Дэн не унимался и, похоже, начинал ревновать ко мне.
– Но и игру Кэролайн я тоже знаю! – не унималась Джулия.
– Первый ход конём? Смело! – не обращая внимания на спор влюблённых из-за нас, спросил Томас. Его глаза пытливо сверлили меня. Парень пытался понять, что я задумала.
– Неужели я испугала опытного гриффиндорца? – с удовольствием ответила я, последовав его примеру, не обратив внимание на разгорающийся скандал. Сейчас важна наша игра и мы. Пусть болельщики хоть переругаются, нас не должно это волновать.
Мы продолжили игру, я отдала пару фигур, усыпляя бдительность соперника. Но я всё-таки краем глаза следила за зрителями. Дэн улыбался, Джулия – тоже, потому что знала весь мой хитрый план, а Варуна кусала нижнюю губу, явно переживая за мою победу больше, чем я сама. На остальных я не обращала внимания.
Томас немного расслабился. И это оказалась его роковая ошибка. Оставшись с меньшим количеством фигур, я умудрилась занять одну из лучших позиций, и без проблем загнала его короля в угол.
– Шах и мат, – улыбнулась я, встав из-за стола.
Чёрный король сдался, трусливо бросая свой меч.
В Большом зале на мгновение воцарилась тишина.
– Похоже, у нас новый шахматный чемпион Хогвартса? – тишину нарушила Варуна. Она громко зааплодировала мне. Победа любого рейвенкловца, по её нескромному мнению, была и её победой тоже. Варуну поддержал Растус, потом Джулия, потом остальные.
– Я требую реванша, – Томас встал и пожал мне руку, достойно приняв поражение.
– Томас просто устал: он сыграл столько партий подряд... – Дэн пытался оправдать младшего брата.
– Хватит, Дэниэл, – я удивилась такому серьёзному тону Томаса. Обычно он никогда не спорил со старшим братом. – Растуса, например, даже достойным соперником назвать нельзя.
Томас и Растус переглянулись, бросив друг на друга злобные взгляды.
Мне показалось, что они говорят далеко не о шахматах.
– Я принимаю твой вызов. Но на сегодня у меня запланирована тренировка по квиддичу, – ответила я, пожав ему руку и отмечая её тепло и мягкость про себя.
– Есть хоть что-то, чего ты не умеешь, Лайни? – вставил своё слово Растус.
– Колдовать, – коротко кивнула я. Мы с Томасом вновь уставились друг другу в глаза. Я даже не взглянула на Растуса.
– И думать о будущем, – тихо прошептала Джулия.
И я мысленно согласилась.
Уже вечером, после суровой тренировки (Адриан ворчал, что и капитан, и вратарь опоздали, и он взял смелость начать без нас) Джулия сообщила по секрету, что Томас в Хогсмид не пошёл, и они с Дэном провела субботу вдвоём.
Я не смогла сдержать улыбки от такой новости.
Первый матч
Наконец, день, который все так долго ждали, настал. Два учебных месяца в Хогвартсе пролетели незметно. Наступил ноябрь. Заметно похолодало, и студенты Хогвартса под мантию начали надевать согревающие свитеры. К счастью, в тот день светило солнце, а тучи, что прятали солнце от взора учеников, сдавшись, отступили.
В школе начались соревнования по квиддичу, и сегодня – первый матч. Признаюсь, я особо не переживала. Всё-таки, не мой факультет играет сегодня. Волнительно будет потом… Наверное. Сегодня соревновнуются Слизерин и Хаффлпафф и мне, если честно, не очень-то хочется присутствовать. Ничего интересного не будет, Томаса я вряд ли встречу, ни за одну команду, будучи в Рейвенкло, я не болею. Так какой смысл?
Я всё равно спустилась на завтрак, особо не придавая значения своему внешнему виду. Рейвенкловцы непринуждённо болтали, гадая, в кого попадёт бладжер, и посетит ли кто-либо больничное крыло. Обычные беседы перед матчем.
И всё бы ничего, если бы я не почувствовала чью-то тёплую руку у меня по спине.
Я обернулась и увидела Зигмунда-младшего. Томас улыбался.
– Привет, есть минутка? – спросил Томас, виновато улыбаясь. Я кивнула, встала из-за стола и отошла вместе с ним, чтобы девчонки (и не только они) нас не слышали. Впрочем, все настолько увлеклись предстоящим матчем, что не обратили на нас ни малейшего внимания. Даже мои подруги. Оливия и Джулия о чём-то бурно спорили, совершенно не заметив подошедшего гриффиндорца.
– Что-то случилось? – спросила я, обняв его. Разве я могла упустить любой подвернувшийся случай в лишний раз почувствовать его тепло?!
– Нет, совсем нет, – смущённо ответил Томас, но затем быстро собрался с мыслями (видимо, мои прикосновения придали мужества) и продолжил: – в общем-то... сейчас матч Слизерин – Хаффлпафф... мы оба свободны... – он запнулся, но продолжил смотреть мне в глаза. Я не находила в себе сил отвести взгляд. Чтобы Зигмунд и заикался?! Это из разряда невозможного, необъяснимого. Если бы сейчас в Большой зал заскочил единорог, то удивил бы меня гораздо меньше. К тому же, я думала о красоте глаз Томаса, одновременно с этим меня подташнивало, кружилась голова и ощущение реальности пропадало всё больше и больше с каждой секундой. Оно (ощущение реальности) окончательно исчезло, когда я услышала продолжение: – Может, сходим в Хогсмид? На прошлой неделе мы пропустили поход... Да, и не думаю, что тебе интересна эта игра.
Несколько секунд я смотрела на него, не совсем понимая смысла сказанного. Я чуть не спросила: «Какая игра?», ведь всё, абсолютно всё вылетело из дырявой головы после этих слов. И только потом до меня дошёл их сакральный смысл.
Конечно же мы всё это время смотрели друг на друга, не отрываясь и молчали. Наверное, это очень глупо выглядело со стороны, но мне плевать. А ещё я еле-еле справилась с желанием поцеловать бедного парня прямо сейчас.
– Ты приглашаешь меня на свидание? – в итоге озвучила я, не веря своему счастью.
Томас пробурчал что-то невразумительное, а я, вновь лишь улыбнулась, обняла его.
– Тогда я предупрежу Джулию, – сказала я, выпустив гриффиндорца, впервые обнияв Томаса столько, сколько мне этого хотелось, а не сколько позволяли правила приличия и мысли о том, что он подумает обо мне, и о моих чувствах к нему.
– Ты скажешь ей об этом? – Томас, казалось, удивился.
– Ну, да. Ещё одного следователя Хогвартс не выдержит, – Томас рассмеялся, отмечая, что я права.
– Я буду ждать тебя у выхода из Большого зала.
Что ж, сегодняшний день оказался гораздо приятнее, чем мне казалось он будет!
___
Редактура не велась
Комментарий : Я помню, что расписание матчей команд факультетов всегда стабильное, и начинается матч именно с игры Слизерин – Гриффиндор. Но это было, когда директором был Дамблдор. Почему бы при Минерве Макгонаггл не установить другие правила ведения квиддича и не сделать, скажем, расписание в зависимости от того как выпадет жребий? Что ж, будет соревноваться первыми Слизерин и Хаффлпафф, ведь именно барсуки победили в прошлом году.
Хогсмид влюблённых
Если моя история может научить вас чему-то, то ловите первый совет: никогда, слышите, никогда, не пренебрегайте своим внешним видом. Даже если не хотите идти на это мероприятие, даже если уверены, что не встретите того, кого хотелось бы встретить. Помните, законы подлости работают в этом мире против нас.
В общем, я очень злилась, что не сделала с утра мега-обворожительную причёску, не облилась зельем «Простоблеск» от Поттеров... В общем, ни на секунду не задумалась о своей внешности.
Джулия не удивилась моей новости, пообещав прикрыть меня и сказать что-то вразумительное Варуне. Капитан хотела, чтобы каждый присутствовал на сегодняшнем матче и наблюдал за выступлением новых составов команд факультетов. Я не видела в этом смысла, ибо следующий матч по квиддичу будет Рейвенкло против Гриффиндора, а ни одна из этих команд не выйдет на поле сегодня.
Оливия заискивающе улыбнулась, начав что-то шептать Джулии. Та отрицательно покачала головой. Про себя я отметила, что Алиссия права: надо сварить зелье и вывести из головы Маккорник желание сплетничать.
До Хогсмида мы с Томасом шли в полной тишине, и никто из нас не решался заговорить. Это чересчур странно, потому что обычно когда мы остаёмся наедине, то болтаем без умолку. С другой стороны, мы оба никак не могли побороть смущение, ведь сейчас мы гуляли не совсем в качестве друзей. Я, по крайней мере, очень переживала по этому поводу.
Хогсмид, несмотря на начало ноября и немного испортившуюся погоду, переполнился волшебниками. Мы смешались с толпой, видя, как дети бегают от одной лавки причудливых товаров до другой. И, конечно же, филиал братьев Уизли, открытый здесь в 2005 году, являлся одним из самых популярных магазинов юных проказников.
– Ну, что, не хочешь купить набор начинающего негодяя? – хихикнула я, глядя на магазин Всевозможных волшебных вредилок.
Томас удивлённо и вопросительно посмотрел на меня, не понимая моего странного вопроса.
– Ты украл меня с первого матча по квиддичу, – рассмеялась я, глядя на его выражение лица. – Варуна будет недовольна.
– Вам нужно присутствовать на каждом матче?
– Варуна – стратег. Ей нужно знать всё, продумать всё до мелочей.
– У вас на Рейвенкло все «такие»? – теперь Томас рассмеялся.
– Какие «такие»? – изображая удивление, я приподняла свои брови. Наверное, со стороны это выглядело устрашающе. – Что за дурацкие стереотипы! – я ткнула его в бок, делая вид, что возмущаюсь.
Так и хотелось достать волшебную палочку и заколдовать этого несносного юнца.
Какая жалость, я не знала подходящего заклинания.
И тут я увидела аттракцион «Оседлай метлу». Чёрт! Как давно я хотела на нём прокатиться, и как долго все мои подруги отказывались.
– Томас! Спорим, я продержусь на той метле гораздо дольше, чем ты? – рассмеялась я, явно бросая парню вызов.
– А ты точно не с Гриффиндора? – ухмыльнулся Томас в ответ, но затею поддержал.
Аттракцион открылся в 2000 году. В принципе – это обычная летающая метла, но зачарована специальным заклятием неподчинения. «В 1991 году, на своём первом матче по квиддичу, юный Гарри Поттер подвергся заклинанию неподчинения. «Нимбус 2000» заколдовал профессор Квирелл, пожиратель смерти и слуга Того-Кого-по-прежнему-Нельзя-Называть. «Попробуй своё умение удержаться на такой же метле. Рекорд Мальчика-Который-Выжил 10 минут, 41 секунда», – так гласила вывеска аттракциона. Метла сбрасывала любого, кто пытался на ней продержаться. Впрочем, аттракцион безопасен, ведь когда волшебник теряет равновесие, срабатывают защитные чары и упавший мягко приземляется на землю.
– Спорим? – воскликнула я. Я слишком любила вызовы.
– Ты всего лишь вратарь, а я ловец с опытом. Мне положено быть ловчее тебя.
Кто бы сомневался, что он не сможет сказать мне «нет». Только лишённая азарта Джулия могла мне отказать. Она слишком умна.
Томас продержался на метле ровно две минуты. Наступила моя очередь.
– Вверх! – сказала я, когда подошла к «орудию смерти» (иногда так называли этот аттракцион) вплотную и уселась на неё. Я ни капельки не боялась и была уверенна в своих силах. Оттолкнулась я тоже довольно-таки легко, зависла на высоте порядка десяти метров, а потом услышала свист бладжера, который словно только что промчался мимо моего уха: стандартное начало аттракциона. Моё средство передвижения резко накренилось и завибрировало, явно желая сбросить меня вниз. Я вцепилась в метлу руками и ногами, пытаясь продержаться как можно дольше. Метла неистово заметалась из стороны в сторону, вверх и вниз, и меня, если честно, начинало подташнивать от такой встряски. Адреналин ударил в голову.
Если знающие о нас маггглы считают, что мы устроены по-другому, то они серьёзно в этом заблуждаются.
Я не смогла продержаться дольше минуты, как уже оказалась внизу.
– Один – ноль! – рассмеялся Томас, помогая мне встать и убирая растрепавшиеся волосы с моего лица. В тот момент мне показалось, что он меня поцелует, но этого не произошло, хотя мне так этого хотелось. Смотритель аттракциона прогнал нас с площадки, сказав, чтобы мы не задерживали очередь.
– Вообще-то один – один! – упрямо ответила я, немного огорчившись, что не получила желаемого. – Я поставила тебе мат, как и обещала когда-то в Мантикоре.
– Поверь мне, я ещё отыграюсь, – с азартом и угрозой в голосе, ответил Томас.
Ох, я в этом ни капли не сомневаюсь.
Мы много о чём поговорили в тот день, когда стеснение и смущение наконец-то отступили.
– Как ты решился? – вдруг спросила я. Этот вопрос мучал меня так долго, и он, наконец, просто сорвался с моих уст.
– На что? – удивился Томас.
– Позвать меня на свидание, – мы шли, держась за руку, и я почувствовала, как он легонько сжал мою ладонь.
Он ответил нескоро. Я не торопила его, терпеливо ожидая, когда парень заговорит.
– В прошлую субботу, когда мы с Растусом играли в шахматы и появилась ты... Растус начал с тобой заигрывать, как в Мантикоре летом, но ты полностью игнорировала его. Ты обращала внимание только на меня, одарила меня улыбкой, заставляя чувствовать себя... особенным. В Мантикоре всё было наоборот.
Я буквально лишилась дара речи. Мерлинова борода! Мне захотелось признаться, что я полнейшая идиотка...
– Мне тогда казалось, что тебе нравится Растус, и я наблюдал за вами со стороны. К тому же, я на два года младше...
– Это не имеет никакого значения! – возмутилась я. – Эти стереотипы общества...