А я всё ещё понятия не имела, как его убить. Я использовала все лавровые листья, не считая одного. Конечно, листья навредили ему и, скорее всего, изуродовали его тело больше прежнего, но не убили его.
И я не представляю, как это сделать.
Также очевиден еще один факт битва не окончена. Потому что свеча Сунны вернулась ко мне, а Жнецы по-прежнему хотят завладеть ею. Локи все так же хочет заполучить её в свои руки. От свечи осталось ещё достаточно, чтобы полностью исцелить одного человека. Я не могу допустить, чтобы артефакт попал в руки Локи, иначе мы снова вернёмся туда, откуда начали.
Нет, Жнецы безусловно попытаются вновь вернуть ее. Единственный вопрос в том, когда они предпримут эту попытку и сколько людей пошлют на задание. Ябыла решительно настроена насладиться триумфом, потому что знала, что он продлится недолго. Без сомнения, Линус уже наверняка узнал, что я украла свечу, и будет поджидать меня в академии, вероятнее всегоуже готовый заковать в цепи и утащить в тюрьму, как только я там появлюсь.
Но теперь мне всёравно, потому что я спасла бабушку. Хотя бы сейчас, на данный момент она в безопасности. Без понятия, что принесут с собой следующие часы, но навстречу новым трудностям я выйду с высокоподнятой головой, как делала до сих пор.
Особняк Вивиан находится вовсе не так далеко от академии. Поэтому прошло совсем немного времени, и вот уже в поле зрения появился пригород Сайпресс-Маунтин со своими улочками и магазинами по обе стороны дороги.
Я наклонилась вперёд и указала на край кампуса, на место, непосредственно за стеной, окружавшей территорию школы. Я могла бы попросить грифона приземлиться прямо в центре главного двора, как сделала в прошлый раз в Колорадо. Но я хотела побыть пару минут наедине с Рори, Рейчел, бабушкой и грифонами, прежде чем появится Протекторат и утащит меня прочь.
Приземлись вон там, крикнула я, заглушая ревущий ветер полёта. Пожалуйста.
Грифон кивнул, и я почувствовала волну понимания, исходящую от существа. Он издал дикий крик. Малыш-грифонповторил за ним, и затем крик третьего грифона раздался вслед за двумя другими. А затем все трое начали одновременно пикировать вниз. На одно мгновение они зависли в воздухе, словно вертолёты, разметая своим мощными крыльями снег и листья, затем начали осторожно приземляться. Отпустив сеть, ясоскользнула со спины грифона, бабушка сразу последовала за мной.
Я повернулась к ней.
Ты в порядке?
Она кивнула и взяла меня за руки.
Теперь, когда это ужасное место осталось позади, я чувствую себя намного лучше.
Давай.
Я убрала сеть с шеи грифона, сложила её и убрала обратно в карман джинсов. У нас не так много времени.
Я подвела её к другим. Рейчел уже спешилась и гладила грифонана котором летела по голове. Рори тоже соскользнула со спины малыша-грифона и почесывала того за ушками.
Как прошло путешествие? поинтересовалась я, подходя ближе.
Рейчел и Рори ухмыльнулись сначала друг другу, а потом и мне.
В самолёте всё было нормально. А с грифонами мы встретились уже на месте.
— Хотя было немного жутко прятаться в доме твоей бабушки, пока
грифоны разгуливали по саду и прятались в этом парке с другой стороны холма, — вмешалась Рори. — Я была уверена, что в любую минуту появится Протекторат и разоблачит нас. Но, слава богу, этого не случилось.
Таков был план, разработанный мною и Рори. Я знала, что должна найти способ быстро эвакуировать нас с бабушкой из радиуса досягаемости жнецов. Грифоны однажды уже помогли мне в руинах Эйр, поэтому я попросила Рори и Рейчел сходить в горы, найти пещеру, в которой живут грифоны и попросить существ прилететь в Северную Каролину, чтобы поддержать меня в борьбе со жнецами. И вот они здесь — значит, мой план сработал на все сто.
Я представила Рейчел, Рори и грифонов бабушке, она коротко кивнула бабушке, после чего шагнула вперед и пожала руки Рейчел и Рори.
— Спасибо, что помогли Гвен, — поблагодарила она, крепко держа руку Рори. — И мне тоже.
Она смотрела на Рори и на мгновение её глаза заволокла дымка. Я сразу же поняла, что она видит будущее девушки-спартанки, но когда её взгляд снова стал ясным, бабушка молча отпустила ее руку. Но Рори заметила, что что-то произошло, и одарила мою бабушку подозрительным взглядом. Однако Рори практически всегда подозрительна ко всему, и у неё имелась веская на то причина, ведь ее родители оказались жнецами, тщательно скрывавшими от нее этот факт много лет.
— Гвен!
До моих ушей донёсся тихий голос.
— Гвен!
Я обернулась. К моему удивлению, к нам на всех парах несся Карсон, размахивая руками, помогая себе ускориться. И как только я его увидела, сразу заметила, что за ним бежали еще несколько человек, и на большинстве из них — серые мантии Протектората.
Я вздохнула. Они появились здесь быстрее, чем я предполагала. Я повернулась к вожаку грифонов.
— Вероятно, вам сейчас лучше всего исчезнуть. Это будет неприятным для меня делом. Или для вас, если останетесь.
Грифон коротко кивнул, затем издал пронзительный крик, после чего вместе с двумя другими существами они взмыли в небо. Но улетели не далеко, они приземлились на верхушках деревьев неподалеку и продолжили наблюдать.
— Гвен! Гвен! — продолжал кричать Карсон.
Я снова глубоко вздохнула, готовясь расхлёбывать кашу, которую заварила.
— Что бы ни случилось, я благодарна тебе за свое спасение, тыковка, — пробормотала бабушка, протянув руку и коротко пожав мою. — И я горжусь тобой.
— Я тоже, — сообщил Вик из ножен. — И я уверен, Пушистик будет чувствовать тоже самое.
Я посмотрела на бабушку.
— Независимо от того, что произойдет со мной дальше, убедись, что Нюкта будет впорядке. Пожалуйста?
Она снова пожала мою руку.
— Считай, что сделано.
Наконец, Карсон, тяжело дыша, остановился перед нами. Его карие глаза за стеклами очков были широко распахнуты. Он наклонился, оперся ладонями о колени, пытаясь отдышаться.
— Дафна… и… Оливер, — тяжело дыша выдавил он из себя, — только что… прислали мне смс. Они уже почти… в академии.
Мое беспокойство, до этого комом сидевшее в горле, исчезло. За время обратного полета мне не удалось написать друзьям смс. Теперь же я радовалась, что с ними все хорошо и им удалось сбежать от жнецов, приследовавших их в лесу.
— Хорошо. Скажи им, что я благодарна за все, — попросила я. — За все, что вы сделали. Без вас у меня бы не получилось, хотя изначально даже и не подумала об этом.
Карсон сумел улыбнуться, прежде чем снова начал хватать ртом воздух. Я встала перед остальными. Это была моя идея — не их, и я несу полную ответственность, в том числе беру на себя и наказание. Поэтому, вздернув подбородок, я стала ждать.
Линус Квинн направлялся прямиком ко мне. Его серая мантия ореолом развевалась вокруг него, словно хотела подчеркнуть, как сильно он рассержен. И в самом деле, я даже со своего места видела, как пульсирует жилка у него на виске.
Подойдя ко мне, Линус уставился на меня пронизывающим взглядом. О-о-о, да. Я отчетливо видела пульсирующую жилку. Некоторое время он смотрел на меня своими холодными голубыми глазами, после чего окинул взглядом остальных.
Внимательно осмотрев бабушку, Рори, Рейчел и грифонов, он снова перевел взгляд на меня. Карсон, Линус и охрана Протектората пришли не одни. К воротам уже подходили Логан и Алексей, в сопровождении Сергея и Инари.
Я посмотрела на Логана, уставившегося на меня пристальным взглядом. У него было непроницаемое лицо, и даже в глазах я не разглядела каких-либо чувств. Поэтому я не знала, сердится ли он на меня или наоборот рад тому, что со мной все в порядке. Наверное, всего понемногу. Ладно, ладно, наверное, и то и другое в большом количестве.
Лицо Алексея было как всегда каменным, и даже Сергей и Инари стояли с серьезными лицами, что свидетельствовало о том, что у меня большие неприятности. Казалось, в последние дни я только и делаю, что прыгаю из одной паршивой ситуации в другую, и без сомнения — впереди меня ждет еще больше неприятностей. Но, по крайней мере, я спасла бабушку, хотя бы в этом случае я поступила правильно. Поэтому снова задрав подбородок, я готовилась принять грядущее наказание.
— Гвендолин Кассандра Фрост, — обьявил Линус Квинн грохочущим голосом, громче, чем я когда-либо слышала. — Вы арестованы.
Мои мысли метнулись к тому моменту, когда он впервые произнес эти слова в кафе Калди. Тогда его обвинение было ложным, но в этот раз я не могла отрицать свою вину.
Поэтому я просто кивнула.
— Хорошо.
Линус заморгал, словно удивился тому, что я так просто сдалась. Но его удивление быстро сменилось яростью, отчего его голубые глаза загорелись почти так же, как горел красный глаз Локи.
— Уведите ее, — приказал он.
Глава 21
Линус не тратил время попусту, а сразу приказал охранникам отвести меня в тюрьму, находившуюся под зданием математики и естественных наук. Четверть часа спустя я оказалась в знакомом положении — прикованная к каменному столу посреди комнаты.
Я скользнула взглядом от одного конца тюрьмы к другому, но не нашла ничего нового. Три этажа застекленных клеток тянулись вдоль круглой комнаты, в центре которой стоял стол для допросов. Я запрокинула голову, чтобы осмотреть сводчатый потолок и рельеф, вырезанный в камне прямо над моей головой — рука, держащая весы.
Чаши весов обычно были идеально уравновешены, но с тех пор, как сижу за этим столом, они склонились в одну сторону. Интересно, они склонились на мою сторону или Жнецов, но у меня не было возможности выяснить. По позвоночнику пробежала холодная дрожь.
Но за столом я была не одна. Вик лежал в ножнах на плите немного в стороне, рядом со всеми артефактами, которые я использовала за последние часы. Ключом Януса. Сундучком снов Морфея. Сетью Ран. Единственного, чего не хватало, это свечи Сунны. Её я передала Линусу еще о того, как охранники увели меня. Браслет из омелы с одним единственным оставшимся лавровым листом по-прежнему обхватывал моё запястье, потому что никто не смог выяснить, как он снимается.
В замке загремел ключ, и я выпрямилась. После того, как Инари и Сергей приковали меня к столу, оба ушли, оставив меня наедине с Рейвен. Она сидела за своим письменным столом, закинув чёрные военные ботинки на деревяшку, и пролистывая глянцевый журнал.
Дверь открылась. Я ожидала, что в комнату промарширует Линус, чтобы сразу же осудить меня за мои деяния. Но к моему удивлению вместо него в дверь вошёл Логан. Я мельком увидела Алексея и тренера Аякса в коридоре, прежде чем дверь за Логаном захлопнулась. Он смотрел на меня, медленно приближался. Затем сел напротив и попытался встретиться со мной взглядом. Я испытывала противоречивые чувства, исходящие от него: облегчение, что со мной и моими друзьями всё в порядке; боль, потому что я ничего не рассказала ему о своих планах; неверие, что в последние дни я раз за разом лгала ему; беспокойство от того, что он не знал, что его отец теперь со мной сделает после нарушения приказов Протектората.
Я ощущала каждое из них, даже не прикасаясь к нему. И снова я понятия не имею, как все исправить. Но, полагаю, что в любом случае должна начать с извинений.
— Мне очень жаль, — сказала я. — Что не рассказала тебе и другим о том, своих планах. Я знаю, что это было не правильно. Знаю, что поступила не верно, но я не смогла придумать ничего другого, чтобы спасти бабушку.
Я сделала глубокий вдох.
— И я просто не могла рисковать, потому что понимала, что ты можешь всё рассказать отцу. Именно поэтому не посвятила тебя в свои планы.
В глазах Логана промелькнула боль, но затем снова стали холодными, как лёд.
— Ты действительно думала, что я расскажу ему, Гвен? Что возьму и заложу тебя отцу? Особенно, когда знаю, как сильно ты любишь свою бабушку?
— Вы с отцом не так давно, наконец, сблизились, — ответила я, пусть это и не совсем ответ на его вопрос. — Я не хотела быть той, кто посеет между вами раздор. Не хотела, чтобы произошло как в прошлый раз, когда он был здесь. Вы так сильно старались начать всё заново. Я не хотела это испортить. Не хотела, чтобы ты выбирал между мной и своим отцом. Это было бы не справедливо.
Логан наградил меня возмущённым взглядом.
— Поэтому ты просто решила действовать в одиночку? Ты должна была бы уже выучить этот урок, но видимо ты никогда его не выучишь, да, Гвен?
— И какой урок ты имеешь ввиду?
От его холодного тона и мой голос стал резче. Он уставился на меня.
— Что ты кое-что значишь для людей. Что они любят тебя. Что я люблю тебя и сделаю всё, чтобы тебе помочь — всё.
— Даже выступишь против отца? — спросила я уже мягче.
Он заёрзал на стуле, при этом опустив взгляд. Этого уже было достаточно.
Я вздохнула.
— Послушай, что сделано, то сделано. Я предприняла то, что считала необходимым, для спасения бабушки. И это сработало. Она в безопасности. Я знаю, что не смогу загладить перед тобой вину. Знаю, что ты злишься на меня, в смятении и разочарован. Но я могу только извиниться, что соврала, и надеяться, что однажды ты меня простишь.
Логан не ответил. Сердце наполнилось холодным страхом, что я потеряла его навсегда. И самое ужасное заключалось в том, что на этот раз всё случилось не из-за Жнецов. Нет, если я сейчас потеряю Логана, то только из-за собственных решений, своих действий по доброй воле. Впервые я поняла, почему Ника и Метис постоянно говорят о свободе воли и о том, насколько могущественной она может быть.
Логан вздохнул, затем протянул руку и взял мою. Все его чувства наполнили меня ещё сильнее, чем раньше. Облегчение, боль, неверие, беспокойство наряду с не таким уж маленьким количеством гнева.
Но самой явной была его любовь ко мне. Сильная, прекрасная, удивительная, огромная любовь. Она горела, словно постоянное пламя в его сердце. Пламя, которое уже перенесло много штормов. И теперь я поняла, что наша любовь может пережить всё даже это.
Я переплела наши пальцы и сосредоточилась на том, чтобы послать ему свои чувства тёплую, мягкую, игристую, кружащую голову волну чувств, которая каждый раз, когда он смеялся, улыбался или дразнил меня, стягивала мне грудь. Каждый раз, когда видела его, когда слышала его голос, когда думала о нём.
Каждый раз, когда снова понимала, как сильно его люблю.
«Мне так жаль». Я не сказала этих слов вслух, а только думала об этом, снова и снова. Надеюсь, моё решение не встанет между нами, как было во всех остальных случаях.
Логан ухватился крепче за мою руку. Не знаю, как долго мы сидели там за столом, держась за руки и смотря друг другу в глаза, пока моя психометрия позволяла нам сказать друг другу невероятно много, не произнеся и слова. Но в какой-то момент я услышала шорох ключа в замке. Логан смотрел на меня ещё секунду, после чего медленно убрал руку. Я сжала пальцы, словно таким образом могла удержать тепло его любви.
Что бы ни случилось, с этого момента мы в одной лодке. Хорошо, Цыганочка? сказал Логан. Ты должна пообещать мне это.
Я открыто посмотрела ему в глаза.
Обещаю. Больше никаких тайн, никакой лжи, никаких сумасшедших планов, я усмехнулась. По крайней мере таких, в которых ты не будешь принимать участие.
Он ответил на мою улыбку, потом кивнул и встал.
В тюрьму чинным шагом вошел Линус. Он выглядел ещё злее прежнего. Его взгляд скользнул к Логану, вставшему рядом со мной, и сразу же уголки его губ опустились ещё ниже.
Линус был не единственным, кто вошёл в тюрьму. За ним следовали Сергей и Инари с Метис и Аяксом. Мгновение спустя вошёл Никамедис. Он старался не отставать от остальных, однако из-за трости терпел поражение. К моему удивлению Рейвен встала и предложила ему свой стул. Никамедис сел за её письменный стол.
Линус занял место на стуле напротив меня. Его взгляд встретился с моим, так что я почувствовала гнев, который кипел в его глазах, и что-то еще… Мне показалось, что я обнаружила короткую вспышку невольного уважения, но что бы это ни было, гнев быстро изгнал это чувство.
Ну.
Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.