- И что это такое? - спокойно интересуется он, когда дракон выплёвывает последнюю, тоненькую струю огня и начинает дымиться. - Ты как посмел?
И такое спокойствие в голосе Тёмного Властелина после этой атаки, словно Туан постоянно его пламенем окатывает. Словно ничего странного случилось. Словно так и должно быть.
Дракон булькает в ответ - наверное, смеётся.
- Видишь, Виил, - оборачивается ко мне Дамиана. - Мало я его лупил. Надо ещё. С ними если мягко, они распускаются.
Потом без предупреждения размахивается - я замечаю в его руках сверкающую синим не то цепь, не то кнут... До дракона она не достаёт. Меркнет, тает прямо в руке Дамиана.
- Хм, - говорит Тёмный Властелин, глядя на свои ладони. И снова: - Хм.
Дракон булькает ещё громче. И даже когда с неба по нему ударяет молния - только воздух вокруг искрится и трещит, но Туану не приносит никакого вреда.
- Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? - задумчиво интересуется Дамиан.
- Если позволите, Властелин. - Габриэль возникает как всегда неожиданно. - Видите ли, мы с драконом заключили сделку.
- Сделку? - изгибает бровь Дамиан. Испуганным он не выглядит, только удивлённым: словно заговорил, например, стол. Ну заговорил и заговорил. Странно, конечно, но чего бояться? - Разве ты не Виилу служишь, демон?
- С Виилом мы тоже заключили сделку, но иного рода, Властелин.
- Ясно. Виил, прикажи своему демону уйти.
- М-м-м! - Губы словно склеились.
Дамиан оглядывается, видит, как я руками пытаюсь открыть рот, и снова кивает.
- Ясно. Виил, ты дурак. Итак, демон, какую же сделку ты заключил с моим драконом?
Габриэль спокойно продолжает:
- Вы отдаёте ему ваше сердце.
- Моё сердце? А! Чтобы мной управлять? - весело предполагает Дамиан. - Да?
Дракон довольно сверкает глазами, а Габриэль кивает.
- Именно. После этого клянётесь служить вашему... дракону верой и правдой и...
- И становлюсь его марионеткой, - заканчивает Дамиан. - Спасибо, я понял. Вижу, в чём прелесть сделки для дракона. А для тебя, демон?
- Хочу посмотреть, как вы выкрутитесь, - улыбается Габриэль. - Мне скучно.
Дамиан переводит взгляд с него на дракона.
- И в какой форме я должен клясться?
- В классической, повелитель. Вы становитесь на колени...
- Ясно. А если откажусь?
- Придётся вас убить, - вздыхает Габриэль.
- Уверен, что сможешь, демон? - усмехается Дамиан.
- М-м-м! - пытаюсь докричаться до них я. Они же сейчас подерутся, и мне некому будет сердце возвращать! Что такое?!
- Виил, успокойся, - отмахивается Дамиан. - Тебя всего лишь предали.
- М-м-м!!!
Габриэль с улыбкой смотрит на меня, и я мычу что-то воинственное. Только ему от этого ни жарко, ни холодно.
- Интересно попытаться, - отвечает демон на вопрос Властелина. - Никто ещё не пробовал, верно? По крайней мере, развлекусь.
Дамиан смеётся. Дракон с ненавистью смотрит на него, Габриэль терпеливо ждёт.
- Мы можем начинать, Властелин? - спрашивает он, когда Дамиан умолкает.
- Погоди, демон. Хочу кое-что показать моему дракону напоследок. Вообще-то я готовил это ему в подарок за хорошую службу, но раз так вышло... - Дамиан ведёт рукой, плавно очерчивает ею круг, и на камень перед ним опускается... Наверное, это драконыш. По крайней мере, похож: лапы, крылья, хвост, длинная шея. Только он голый, и глаза у него не красные, как у Туана, а ярко-зелёные. А ещё на шее, хрупкой, тоненькой, надет ошейник, а поводок-цепь тянется к Дамиану.
Дракон-Туан издаёт странный звук, похожий на всхлип, и торопливо подаётся вперёд, но словно натыкается на невидимую стену. А Дамиан дёргает за цепь, грубо, жестоко, и драконыша бросает к его ногам. Бедняжка стонет, всхлипывает - ему явно больно.
- Никто не против, если прежде чем мы начнём биться, я вот это, - Дамиан снова дёргает за цепь, и драконыш жалобно верещит, - показательно казню?
Дракон-Туан что-то рычит - Габриэль поворачивается к нему, а потом к Властелину.
- Вам известно, что это последний дракон, не считая того, что вам уже принадлежит?
- Они оба мне принадлежат, - спокойно объявляет Дамиан, и дракон-Туан стонет. Громко. Но, слава богу, без огня. - Известно. Я не против, если они оба сдохнут. Больше того, я этого хочу: зачем мне слуга-предатель? Но сначала умрёт вот этот, - и дёргает за цепь.
Я замираю, в ужасе прижимаю руки ко рту. У меня сжимается сердце от каждого всхлипа драконыша... и от испуга, когда дракон-Таун вскидывает голову и выпускает в небо столб пламени.
Габриэль снова ждёт, когда всё успокоится, и равнодушно говорит:
- Что ж, я не клялся спасать других драконов. Жаль, конечно, если они исчезнут, но что поделаешь? Можете убивать, повелитель. Между прочим, раньше драконов очень удобно было распинать и вытаскивать из их груди ещё пламенеющее сердце. Достать вам это приспособление? Оно принадлежало тридцать пятому Тёмному Властелину, если я не ошибаюсь.
- А, да, знаю. Будь так любезен, демон.
Габриэль отворачивается, задумчиво смотрит на утёс.
- Мало места, но...
- Не надо! - кричит Туан, уже превратившийся в человека. - Пожалуйста! - он кидается перед Дамианом на колени и пытается дотянуться до цепи, но его отбрасывает к краю утёса. Туан снова встаёт, потом падает, ползёт на коленях. - Не надо, пожалуйста, прошу вас, повелитель, господин, хозяин, отпустите Дею! Я всё, всё сделаю!..
Смотреть на это сил нет, но закрыть глаза не получается. Меня словно парализовало от ужаса и отвращения.
Дамиан отпихивает Туана носком сапога.
- Всё? Ты ещё не уяснил, раб, что ты моя вещь? А знаешь, что делают с вещами, когда они ломаются?
- Я откажусь от сделки с демоном, только прошу!..
- Ты и так откажешься, - замечает Дамиан. - Но знаешь, мой дурачок Виил кое-чему меня научил: куда интереснее пытать близкого человека жертвы. Как ты кричишь от боли, я уже слышал. А вот эта милая девочка - ещё нет.
- Не надо!..
- Бедняга, - смеётся Дамиан, но в его голосе нет ни капли сочувствия. - Ты думал, что твоё предательство станет для меня неожиданностью, да? Такой план продумал, даже демона от моего Виила сманил. Идиот! - И размахивается.
Драконыш кричит, Туан тоже кричит, а когда они умолкают, Габриэль спокойно произносит:
- Властелин, вы не против, если я отнесу вашего друга назад в Сиерну? Ему от крови действительно становится плохо, он испортит вам развлечение.
Дамиан оглядывается, видит меня, бледную, дрожащую.
- Да, благодарю, демон... Ты развлёкся?
- О да, Властелин. Я рад, что оценил вас верно. Я предполагал, что вы подготовились даже к предательству ваше самого верного слуги.
Дамиан кивает.
- Именно. Его и любого в моём окружении.
Габриэль берёт меня за руку, шепчет что-то успокоительное, и страшная сцена на утёсе тает, мерцает и гаснет в портале.
Мы снова в королевской спальне.
- Немного горячего шоколада вам не повредит, господин.
- М-м-м!
- Нет, господин. Вы сможете говорить завтра. Сейчас вы прикажете, чтобы я помешал Властелину, а я этого не хочу. Спокойной ночи, господин.
- М-м-м!
Габриэль только спокойно улыбается.
- Что ж, горячий шоколад вам, наверное, тоже не поможет. - И легко касается моего лба. Я мягко падаю (или лечу?) на подушку из пуха, невидимую подушку... - Ты же знала, фея, что я поступлю, как захочу. Ты никогда не сможешь подчинить высшего демона.
Я не хочу твоего подчинения, думаю я, только дружбы...
- Дружба - это те же цепи, - отвечает Габриэль, и его лицо расплывается у меня перед глазами, и мысли тянутся, точно густой мёд. А что если демон решит, что весело будет рассказать обо мне Дамиану правду?..
- Не бойся, фея. Я тебя не выдам, - успокаивает меня Габриэль откуда-то издалека. - Ты сама это сделаешь.
Глава 9
В которой враг «оказался вдруг и не друг, и не враг, а - так»
Первое, что я вижу по пробуждение: пустая половина кровати, на которой обычно спит Дамиан. И записка, приколотая алмазной булавкой к одной из подушек. Хорошо узнаваемым корявым почерком Дамиана выведено:
«Я в лаборатории. Надолго. Завтракай без меня. Весь день ты свободен»
Ниже женской шпилькой (в которой я смутно узнаю одну из тех, которыми закалывала волосы, ещё когда была феей) приколота вторая записка с почерком круглым и чётким:
«Ушёл гулять по дворцу - считаю убытки. Ромион»
И, наконец, под ней болтается приклеенная прямо к кружеву наволочки третья, выведенная изящными завитушками:
«Скучаю. Габриэль»
- Иди к чёрту, - шепчу я, переворачиваясь на другой бок.
И почти сразу утыкаюсь взглядом в знакомые ярко-зелёные глаза.
- О, не-е-е-ет!
Плохо мне становится почти сразу же. Я ещё вижу, что Туан открывает рот, но ни звука не слышу. А через мгновение и его не вижу: перед глазами распахивается чёрная бездонная бездна, в которую меня опять безнадёжно засасывает...
На этот раз никто меня не ловит. Только чёрный цвет сменяется золотым, перед глазами расплываются алые круги, и я резко сажусь на кровати, хватая ртом воздух. Дышится на удивление легко.
А ещё пару мгновений спустя я замечаю, что рука Туана лежит на моей груди. И рука эта светится золотом. Туан тут же её убирает, стоит ему снова встретиться со мной взглядом, и отодвигается.
- Спасибо, - бормочу я и тянусь куда-то (по моему мнению) в район прикроватного столика. Там должен стоять бокал с водой. Или кувшин. Или и то, и другое... Или ни того, ни другого...
Туан это замечает, резко подаётся вперёд и протягивает мне заветный бокал. Пить хочется - ужас! Но я даже спросонья отлично помню, что было прошлый раз, когда я выпила то, что Туан мне подал.
Так мы и замираем: я, глядя на воду; и Туан с бокалом в руке. Проходит минута, другая... Туан моргает, медленно ставит бокал на место, также медленно встаёт - лицо у него при этом... странное. Поворачивается к двери, делает пару шагов. Замирает.
Я недоумённо наблюдаю.
Туан выпрямляется. Сжимает кулаки. И резко оборачивается.
- Что ты хочешь?! - получается как стон.
- В смысле? - изумляюсь я.
- Виола, мне нужна твоя помощь, - выпаливает он на одном дыхании. - Помоги!
- А... - Может, я ещё сплю? Точно сплю, без вариантов. Туан ужом будет вертеться, но помощи не попросит, тем более у меня.
К тому же, у него ведь договор с Габриэлем...
Туан встречается со мной взглядом, открывает рот... Закрывает. И падает на колени. Получается так неожиданно, что я подскакиваю и спросонья решаю, что у Туана или приступ, или его подстрелили, или ещё что. И, путаясь в одеяле и простыне, ползу к краю кровати - посмотреть. Может, помощь нужна?
Да нет, нормально всё - просто Туан, кажется, головой тронулся. Внезапно.
- Виола, прошу тебя, я сделаю всё, что захочешь, буду служить тебе до конца жизни, мсти, как пожелаешь, издевайся - я слова ни скажу, только помоги!
- Как? - вырывается у меня.
Не вставая с колен, Туан в отчаянии смотрит на меня.
- Моя сестра, - очень внятно, с расстановкой начинает он. - Моя сестра у В-властелина. Он уб-бьёт её. Пожалуйста, если ты м-можешь, если ты её сп-пасёшь...
- Как? - повторяю я. Сестра? Какая ещё?..
Перед глазами встаёт вчерашняя сцена на утёсе. Голый драконыш на цепи. Дамиан...
- Если демон тебя послушается...
- А тебя он, значит, уже не слушается, - перебиваю я. И зову: - Габриэль!
Никто не откликается. Что ожидаемо.
- Меня он тоже не слушается, - отвечаю я Туану.
Тот закрывает глаза, качается на коленях, потом утыкается лбом в край кровати - выражает высшую степень отчаяния. Я машинально поправляю одеяло и нахожу взглядом записки на подушке. Дамиан, Дамиан, Дамиан... В лаборатории...
- Он забрал её в лабораторию?
Удивительно, но Туан тут же понимает, о чём речь.
- Да, - шепчет он. - И убьёт её там, заберёт кровь... глаза... сердце... И убьёт...
- А думать надо было, когда Властелина из него лепил! - огрызаюсь я.
Туан в ответ стонет, а я соскакиваю с кровати на пол, заворачиваюсь в халат и судорожно ищу домашние туфли.
- Давно забрал?
- Сразу, как вернулись... С рассвета, - шепчет Туан.
Я, наконец, нахожу тапочки, надеваю и трясу этого убитого горем дракона за плечо.
- Вставай, покажешь мне, где эта лаборатория. Сама не найду.
Туан смотрит на меня больными, тоскливыми глазами.
- Властелин никого в свою лабораторию не пускает!..
- Меня пустит. Идём же!
- Бесполезно, он тебя заколдует или убьёт...
Я притопываю от нетерпения.
- Да идём же! Он мне разрешение дал, вчера. И потом, не делай вид, что ты за меня волнуешься.
По дороге я ещё успеваю схватить и выпить бокал с травяным настоем с накрытого стола в гостиной, а потом бегу за Туаном - он идёт впереди быстрым, размашистым шагом, и что-то в нём отдалённо напоминает наш вчерашний полёт. Эта гибкость? Или одновременная резкость?
И я вчера верхом... На нём... Летала... На парне - вот этом! Стыд какой...
Мы выходим из дворца, пересекаем двор, я загребаю туфлями снег и ругаюсь сквозь зубы, но Туан то ли не слышит, то ли (скорее всего) ему всё равно.
Перед рогатой башней останавливаемся. Я смутно вспоминаю, что вчера мы с Дамианом шли по дворцу, правда, пыльными коридорами... Но, наверное, через двор - самый быстрый путь. И парадная дверь встаёт перед глазами, массивная такая, с молоточком.
Я для порядка стучу, потом повисаю на дверной ручке.
- По-мо-ги!
Туан дёргается, рывком открывает дверь и тут же отшатывается. Ну и чёрт с ним. Я вхожу.
Думаю, лестницу вниз, начинающуюся прямо с порога, Дамиан придумал специально, чтобы воров ловить. Не удивлюсь, если ещё и ступеньки чем-то намазал. Я сразу же поскальзываюсь и с грохотом качусь вниз - между прочим, больно. Ещё и браслет нагревается так, что точно ожог останется.
Не надо было сегодня вообще вставать с постели. Не мой день...
- Виил? - встречает (точнее, ловит) меня внизу Дамиан. - Ты что здесь делаешь?
- В гости зашёл, - пыхчу я. - Соскучился.
Дамиан фыркает, ставит меня на пол и приглашающе ведёт рукой.
- Ну проходи.
И снова я в знакомом огромном зале, прямо-таки необъятном. И снова сверкают магические схемы, дрожат огоньки и что-то на столе у Дамиана взрывается...
- Что-то ищешь? - с улыбкой интересуется Властелин, наблюдая, как я озираюсь.
- Ага. Дракона, - набравшись храбрости, я встречаю его взгляд и тоже улыбаюсь. - Маленького того, голенького.
- Драко-о-она, - веселится Дамиан. - А зачем тебе дракон?
- А подари! - от улыбки уже начинают болеть губы. - Всегда дракона хотел. Мечта такая голубая. У тебя ведь уже есть большой, красивый и настоящий. Поделись маленьким, а?
Дамиан резко обрывает смех и, прищурившись, смотрит на меня.
- И зачем он тебе? Летать ты на нём ещё долго не сможешь. К тому же, он больной какой-то, вялый. И я его немного порезал...
- Порезал?! - вскрикиваю я, пытаясь вспомнить, как вела себя в таких случаях Роз. Ну, когда папа-король отказывался устроить ей экскурсию в казначейство с последующим заходом к ювелирам. - Ты порезал моего дракона?!
- Это мой дракон, - холодно поправляет Дамиан.
Чёрт! А у Роз прокатывало. Всегда.
- Ну Дамиан! Он же ещё малыш, зачем ты над ним издеваешься?
- Зачем? - усмехается Дамиан. - Чтобы отучить кое-кого раз и навсегда заключать сделки с Астралом в стороне от меня. К тому же, сердце дракона очень мощный катализатор...