— Мой бывший зять стал индиго с даром полной нейтрализации чар. Любых. Когда он приходил к Юлисе, она будто просыпалась. И снова начинала собираться в дорогу, мечтая воссоединиться с любимым.
— С любимым? — не поверил своим ушам Марк. — Они же развелись. Со скандалом!
— Развелись, потому что ты внушила ей чувства к перспективному и богатому соседу, эмоциями которого могла управлять, так? — Северьян не сводил с покойницы глаз, удерживая контроль и над ее телом, и над душой.
— Да, — подтвердила она. — Слабый человек, легко внушаемый. Илья был выгодно женат и имел хорошие шансы прославиться с моей помощью, — добавила Василина, хотя никто не спрашивал. — Рената должна была сесть в тюрьму за убийство Юлисы и ее мужа, Мари — погибнуть при несчастном случае, а Илья растил бы Майю и помогал мне и Марку.
Меня будто пыльным мешком по голове ударили. Такой продуманной жестокости я от Васи не ожидала. То есть она была со мной добра, пока считала меня выгодной. И все эти годы, которые мы жили одной семьей, ни на что не повлияли, когда заинтересованность во мне пропала. А мама… слов нет, что она для нее приготовила. Так вот каков был план этой страшной женщины: убить дочь и зятя, подставив при этом соседку, которой наверняка она внушила желание разобраться с Юлисой, о нем-то и упоминала в гвардерлере Арина. Но что-то пошло не так, и вместо мамы на звук выстрела примчался мой отец. Поэтому план, продуманный до мелочей, пришлось на ходу корректировать.
— Маму мою тоже ты убила, я права? — спросила шепотом. — Внушила ей чувство вины или просто приказала врезаться в стену?
— Приказала.
— И папе подсунула ложные воспоминания, чтобы он сел на двадцать пять лет вместо тебя?
— Он сам подставился, — без каких-либо угрызений совести сказала ба и тихо повторила: — Слабый человек, легко внушаемый…
— Аметист, откуда ты узнавала подробности о жизни Мариэллы? — спросил Северьян, пока я не брякнула что-нибудь еще. Но мне, признаться, стало как-то не до разговоров. Марк обнял меня покрепче и поцеловал в макушку, успокаивая, как недавно я его. А сирена ответила:
— От внука. Он все мне рассказывал, не отдавая себе в этом отчет, а потом забывал. — Марк выругался, а я прижалась к нему теснее, давая понять, что не в обиде, ведь его тоже использовали, как меня, наших матерей, отцов… всех! А тех, кто отслужил, безжалостно устраняли. — Марк хороший мальчик, послушный. Они были бы с Мари отличной парой, заботились бы о Майе, если бы не ты! — Покойница подняла руку и указала пальцем на Северьяна. Зловеще так, будто выбрала его своей жертвой. — Ты все ис-с-спортил, ведьмак! — прошипела, приподняв верхнюю губу, будто кошка перед прыжком.
— Сидеть! — скомандовал некромант, вновь натягивая нити силы, которые буквально пригвоздили Василину к креслу.
— Мы бы и так заботились о Майе! — с чувством воскликнул Марк, треснув кулаком по спинке кровати.
— Никогда бы не обделили вас с ней, не бросили, — добавила я. — И не бросим. Зачем ты так с нами, ба?
— Тогда я спокойна, — сказала Василина, игнорируя мой вопрос. На мгновение мне показалось, что она улыбнулась. Светло и по-доброму, как бывало раньше. Затем одновременно произошло следующее: охотник, дернувшись, как от удара током, повалился на пол, а покойница обмякла в кресле, на этот раз закрыв глаза. Из ее рта с тихим шипением выскользнул белый дымок, который растаял в воздухе где-то в районе окна.
Не знаю, упустил Северьян Васю, не выдержав магической нагрузки, или она сама ушла, так как время пребывания ее души в нашем мире истекло, но факт оставался фактом — бабушка умерла. На этот раз окончательно. Охотник, к которому я бросилась, чтобы подпитать его энергией, как он меня вчера, очнулся, затем поднялся, пошатываясь, взял с комода гаджет, который фиксировал допрос мертвеца, и принялся проверять запись.
— Будем считать, простились, — после довольно продолжительного молчания проговорил Марк. Он посмотрел на меня, улыбнулся краешком губ и ласково добавил: — Сестренка.
Эпилог
Мы сидели за столом на террасе в подпространстве и, сама себе не верю, что это говорю — гадали! Вернее, карты раскладывала моя свекровь — потомственная ведьма, сирена и очень талантливый артефактор в одном лице. Как и полагается ведьме, она умела гадать. Делала это нечасто, но сегодня, поддавшись на уговоры дочери, все-таки сдалась и раскинула пасьянс. Только не на Ольгу, которая никак не могла наладить отношения с Марком, избегавшим ее после смерти Василины, а на меня.
Ума не приложу, зачем я согласилась на эту авантюру. В делах сердечных и так была полная ясность, с карьерой тоже все, вроде бы, складывалось благодаря Элоиз и Арине, которые активно взялись делать из меня звезду мирового масштаба. Я не до конца понимала, надо ли мне это, но с крестной фиг поспоришь. Она, будто заглаживая вину за потерянные деньги, всеми силами пыталась меня обогатить, продвинуть, раскрутить. И Эллочка вместе с ней! Ну как же… ведь я жена ее лучшего друга! Вот они вдвоем и занимались моей карьерой, в то время как Лёля вела блог.
Медуза на его страницах появлялась все реже, зато иногда заглядывала леди «М» с эксклюзивными интервью, что подписчикам очень нравилось. В остальное время работала целая команда экстремалов, корреспондентов и бес знает, кого еще, собранных бьёрной под «крышей» моего бывшего «виртуального дома», в котором я отныне была желанной, но все же гостьей. Декоратором Ольга так и не стала, решив, что призвание ее в другом. И, как мне кажется, с выбором профессии кошка не ошиблась. У нее блог «Своими глазами» не только набирал популярность, но и приносил доход, оплачивая труды нового коллектива.
Я же посвящала большую часть времени пению. Ну и мужу, конечно. Еще отцу и моим импресарио, одна из которых вот-вот должна была стать моей мачехой, а вторая под шумок открывала в другом городе клуб, расширяя свой бизнес. Папа с Ариной планировали пожениться сразу, как закончится бумажная волокита после пересмотра приговора, и отца наконец отпустят домой. Нет, не так — сопроводят с мигалками и сиренами, а потом в присутствии прессы принесут публичные извинения за судебную ошибку.
Это была не наша идея, а господина Мак-Грэгора, который планировал и дальше помогать знаменитому художнику с трагичной судьбой. За немалый процент от продаж его картин, конечно. Впрочем, для папы этот человек действительно сделал очень много, так что никто против его плана не возражал, что заметно облегчило всем жизнь, ибо с такими людьми, как хозяин Эвергрейса, лучше не ссориться.
— Ждет тебя дорога дальняя, — поворачивая первую карту, сказала Анна Валентайновна, которая настоятельно просила звать ее просто Аней.
Свекровь мне досталась потрясающая. Глядя на нее, я понимала, в кого пошел Северьян. Мало того, что она была красавицей, так ещё и умная, искренняя, дружелюбная — не женщина, а находка… для такой колючки, как я. С любой другой свекровью мы вряд ли поладили бы, а эта мне понравилась сразу. Хотя, может, она просто применила ко мне свои сиреновские чары?
— Явно гастроли, начало которых намечено на следующую неделю, — проворчала Лёля, тоже сидевшая за столом, подперев руками подбородок.
— И слава Мари ждет мировая, — продолжала пророчить мне светлое будущее Анна, хитро поглядывая на дочь.
— Еще бы! — поддакнула бьёрна, по-прежнему занимавшая одно из первых мест в числе моих преданных фанаток. — Она же крутая певица!
— И любовь…
— А что еще? — спросила я, мило улыбнувшись ей, ибо чувства свои к ее сыну обсуждать за столом не хотела. А никакой другой любви у меня быть не могло, потому что своего единственного я уже встретила. Не социопата, не мерзавца и точно не врага. По крайней мере, не моего.
— Хм. — Свекровь чуть нахмурилась, отчего на ее гладком лбу появилась тревожная морщинка.
— Что там? — насторожилась я, заглядывая в карты. Знать бы ещё их значение!
— Дети, полагаю, — после паузы сообщила Анна. — Не так чтобы скоро, но и не за горами.
— Двойня? — уточнила я, постукивая пальцами по столу. — Мальчик и девочка?
— Да-а-а, — протянула гадалка, с интересом на меня посмотрев. Глаза ее, такие же серебристые, как у сына, пытливо сузились, губы растянулись в улыбке. — Тебе уже гадали раньше?
— Можно и так сказать, — вздохнула я. — Альвенги. На одном из свадебных испытаний у нас с Северьяном на руках оказались двое малышей.
— И оба с кровью и даром сирены?
— Э-э-э… — Я зависла. Разве у морских дев все это передается не по материнской линии? А потом испугалась за сына, которого еще не родила. Видимо, страх был таким явным, что свекровь прочла его по моему лицу и, коснувшись руки, успокоила:
— Все у твоего мальчика будет хорошо, доверься мне и картам.
Через неделю…
Эвил дымил, как паровоз, стоя на балконе своей небольшой квартирки под самой крышей. Раньше тут был чердак, но хозяин утеплил помещение и сдал студию волку, которого по долгу службы частенько не было дома. Сегодня же бьёрн отдыхал. Поимка инкуба заметно обогатила его счет, да и следующий заказ, который он уже успел выполнить, тоже был весьма выгодный. Так что прежде чем приступить к отлову очередного урода, сбежавшего от правосудия, Бес решил взять пару дней выходных.
Ночь, луна, сигареты и тишина — что может быть лучше после бесконечных слежек, погонь и мордобоя? Бочина до сих пор иногда побаливала, напоминая о знакомстве с инкубом, хотя, по идее, все давно уже должно было зажить — полтора месяца ведь прошло. Наверное, дело в психосоматике. Волк или нет, а ничто человеческое ему тоже не чуждо. Любуясь ночным пейзажем за окном, Эвил невольно подумал о сирене, которая его покусала. Красивая девка, ладная… даже жаль, что такие рыбки предпочитают богатую заводь. Он бы познакомился с ней поближе, да куда ему до банкира аристократических кровей?
Барабанная дробь, нарушившая благоговейную тишину, известила о видеозвонке, на который непременно следовало ответить. Тяжело вздохнув, бьёрн поднес к лицу гаджет, выполненный в виде браслета, и мрачно поинтересовался:
— Что надо, Эд?
— И тебе ночи доброй, Эвил, — расплылся в фальшивой улыбке младший Зарвацкий.
Его отец тренировал Беса, когда тот был ребенком. В чем-то он даже заменил ему родителей, не позволив встать на кривую дорожку. Присматривал, наставлял… ну и тумаков давал, конечно, когда ученик нарывался. Годэ никогда не был прилежным мальчиком, а после гибели отца замкнулся, ожесточился и стал напоминать настоящего волчонка. Тренер тогда здорово ему помог. Только ради учителя он терпел его изнеженного сынка, постоянно дразнившего сироту, хотя пару зубов Эдварду в детстве все-таки выбил.
— Что надо, говорю? — грубо спросил Эвил. — И прежде всего, кому. Тебе или отцу?
— Отцу, — продолжая улыбаться, ответил Эд. — И он это сейчас подтвердит. А надо нам найти и вернуть сбежавшую невесту. Дело чести и все такое, — расплывчато объяснил бьёрн. — Ты же опытный охотник. Да и девчонка как раз находится в Айгрэме. Верни должок нашей семье, Эвил, — привези ее на свадебную церемонию.
— Кто? — хмуро спросил волк, понимая, что отказать не сможет, если тренер действительно его об этом попросит.
— Ольга Нечаева из клана рыжих котов.
— Что?! — Бес даже сигарету выронил, которую держал в другой руке. — Она же сестра Вельского!
— А ещё она племянница главы рыжей стаи и моя официальная невеста. Не волнуйся, дядя ее в курсе. Этот брак важен для обеих наших стай. Так что просто доставь домой девушку — и будем в расчете. К тому же брат ее, насколько я знаю, уехал сопровождать свою молодую супругу в турне по стране. Должок, Эвил…
— Я тебе ничего не должен, — процедил сквозь зубы Бес.
— Мне тоже не должен, Эвил, — сказал тренер, сменяя Эдварда перед экраном. — Но я тебя все же прошу помочь. Найди и привези Оленьку в Гримшер, мы щедро заплатим тебе за работу. Выручай, сынок. — У охотника что-то внутри перевернулось от этого короткого слова. Учитель называл его так очень редко, но всегда искренне, будто и правда считал родным. — В этом деликатном деле я могу положиться только на тебя.
— Хорошо, тренер, — сказал Бес, игнорируя интуицию, активно протестующую против этой сомнительной затеи. — Я возьмусь за ваш заказ
Примечания
Дом желаний — ночной клуб, включающий игорное заведение, концертный зал, дискотеку, публичный дом, ресторан и кафе. Одним словом, место для развлечений и отдыха.
Гвардерлер — главное здание гвардов.
Индиго — человек с аномальным магическим даром.
Эр-байк — летающий мотоцикл. Может ездить и по земле.
Скат — летающее транспортное средство, внешне напоминающее большого морского ската с расположенной сверху кабиной.
Ниорит — черный драгоценный камень с особыми магическими свойствами.
Гварды — стражи порядка, аналог полиции.
Бьёрны (бьёрн, бьёрна) — модифицированные люди, способные трансформироваться в полузверей разных видов. Всего насчитывается около тридцати кланов.
Рыжий кот — клан бьёрнов, вторая ипостась которых человекоподобные рыжие коты.
Альвенги — иномирные оракулы.
Эр-борд — летающая доска.
Лярва — злобный дух умершего человека, приносящий живым несчастья и смерть.
Таксолет — аналог такси.
Гельримин — минерал, который уничтожает магическую силу.
Озверин — зелье, одновременно увеличивающее физическую силу и вызывающее приступы ярости.
Румер-скат — разновидность военной техники нового поколения.
Аэроскат — скат, который летает на большой высоте, аналог вертолета.
Свободный заказ — это заказ на поимку беглого преступника, который дается не конкретному охотнику, а всем желающим.
IQ — коэффициент интеллекта.
Мед-скат — аналог скорой помощи.
Трупоед — зомби, разорвавший связь с некромантом. Монстр, который питается человеческой плотью и обычно обитает на кладбищах.