- Так гораздо лучше, чем спать в холодной одинокой постели, - сказал Алекс с улыбкой. - Правда, Роуз?
Он резко повернулся и навис надо мной. Я смотрела на него и не могла оторваться. Медленно провела ладонями по его широким плечам. Какой же он сильный, большой. Я по сравнению с ним просто пигалица. А еще я понятия не имела о том, что следует за такими ласками...
Алекс вновь склонился и поцеловал меня в губы, потом стал ласкать шею. Его руки уже нагло забрались под сорочку, погладили, оставляя на моей коже огненный след, потом смяли тонкую шелковую ткань, обнажая грудь. Мне мучительно захотелось, чтобы он поцеловал меня там. Я знала, что с мужчинами нельзя играть в такие игры, хоть и была совсем неопытной в таких делах. Но мне так хотелось... И Алекс будто почувствовал это. Он накрыл мою грудь ладонью, погладил, отчего у меня вырвался вздох наслаждения, а потом прикоснулся губами к чувствительной вершинке. Никогда не думала, что могу испытывать такое наслаждение... Сердце стучало так сильно, что я задыхалась.
Алекс ласкал губами мою грудь, потом возвращался к губам и целовал неспешно, будто наслаждаясь процессом, будто стремясь научить меня. Я хотела научиться, хотела, чтобы ему тоже было приятно со мной... Он то легко касался губ, то углублял поцелуй, задевая мой язык своим. Раньше, когда я представляла себе поцелуй, мне почему-то казалось это противным. Но теперь я поняла, как сильно ошибалась. Как же приято оказалось целоваться. Кажется, я стонала от наслаждения, да и он тоже...
Очнулась я, когда моя сорочка оказалась отброшена на пол, а руки Алекса стали опускаться все ниже и ниже... Позволить ему все? А если потом будет больно?
- Алекс, что мы делаем? - прошептала я, пытаясь восстановить дыхание.
Мужчина поцеловал меня и хрипло ответил:
- Так делают все супруги, милая. Мы ведь женаты...
Я дрожащими руками уперлась ему в грудь. Его затуманенный страстью взгл#x445;яд постепенно становился осмысленным.
- Алекс, я не могу так...
Получилось слишком жалобно. Мужчина будто усилием воли заставил себя оторваться от меня и вновь лег на спину. Его грудь вздымалась от частого дыхания, а на коже блестели капельки пота. А я... Я лежала рядом обнаженная, и у меня не был сил прикрыться.
- Я слишком тороплюсь, - прошептал он. - Подожду, пока ты ко мне привыкнешь, буду сколько угодно ждать...
Если бы он знал, насколько я уже к нему привыкла. Перевернувшись на живот, посмотрела на Алекса. Я его люблю? Может быть... Не знаю, что такое любовь. Но наверняка нечто похожее на это... Почти, как в моих романах...
- Алекс, я... должна знать, что значу для тебя. Если тебе просто нужно... ну, постель... Я так не могу, пойми. Мне нужно другое.
Мужчина перевернулся на бок и провел рукой по моей спине. Даже от такой невинной ласки мое сердце затрепетало.
- Ты мне нужна не для постели... Точнее, не только...
Алекс замолчал и нахмурился, будто подбирая слова. А на что ты надеялась, глупая? Что он начнет тебе в вечной любви клясться?
- Роуз, мне тоже сложно, - признался он. - Я растерял давно все нужные слова. Мне трудно вновь кому-то довериться...
Я разочарованно вздохнула, пытаясь подавить некстати накатившие слезы. О чем плакать, Роуз? О том, что он не сказал красивых слов, как в твоих романах? К сожалению, в жизни все гораздо прозаичнее.
- Я научусь, обещаю. Буду самым нежным для тебя.
Слезинка все-таки скатилась. Алекс подобрал с пола сорочку, натянул на меня, а потом снова лег и прижал меня к себе, укрыв нас обоих покрывалом. Его объятия успокаивали. Я ему верила. Почти... Мне очень хотелось, чтобы со мной он был самым нежным. И однажды я все-таки осмелилась идти до конца.
Мужчина стер слезинку с моей щеки и поцеловал.
- Спокойной ночи, Роуз.
- Спокойной ночи...
Утром я проснулась от нежного поцелуя.
- Я на службу, не скучай. Вечером увидимся.
Мы теперь на самом деле пара? Или нет? Для меня это так и осталось загадкой. Ну и ладно, пусть пока все будет так, как есть. Мне ведь так хорошо с ним! Иногда кажется, что умру от восторга!
Я провалялась в кровати до обеда. Дремала и мечтала о разных глупостях. Потом все же заставила себя встать. Выпустила Стайлза погулять. Сегодня ему почему-то захотелось выдать все пошлые шуточки, которые он знал. Я краснела и просила наглеца прекратить. У меня что, на лбу написано, чем я ночью занималась?
Вечер наступил быстро. Я хотела поехать к маме, но решила дождаться Алекса. Вдруг он согласится поехать со мной? Вот так гуляла в саду и мечтала. Нужно сегодня надеть что-нибудь красивенькое, чего муж еще не видел. Мы с фамильяром-котом отправились выбирать наряд.
Войдя в гостиную, обнаружила, что на диване сидит незнакомая мне девушка. Очень красивая, стройная, с голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами, украшенными маленькой шляпкой с вуалью. Одета незнакомка была в пышное красное платье из шелка, расшитое жемчугом и драгоценными камнями. Ничего себе, какая роскошь! Я вежливо с ней поздоровалась, но она лишь бросила на меня презрительный взгляд.
- Ты еще кто? - спросила она, оглядывая меня с ног до головы. - Новая служанка, что ли?
Я смутилась. Вообще-то одета я была вполне прилично, служанки уж точно не смогли бы позволить себе такого наряда.
- Вообще-то я жена Алекса! - заявила я.
Презрение в глазах незнакомки сменилось любопытством. Она встала и медленно обошла меня, рассматривая.
- Да уж, у Алекса дурной вкус... Знаю я, какая ты жена, не смеши. Он все мне рассказал.
- Кто ты такая? - взвилась я.
- Элен Шерли. Мы с Алексом любим друг друга, - самодовольно заявила она. - Впрочем, вижу, обо мне он тебе не рассказывал...
И тут я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Мы с новообразовавшейся любовью Алекса несколько секунд сверлили друг друга гневными взглядами. Мне хотелось накричать на нее и выгнать прочь. Но поняла, что не имею прав на это. Кто я такая? Фиктивная жена, с которой Алексис Блайт иногда развлекается от скуки. Мы ведь договаривались, что у каждого из нас своя жизнь. Вот и его "другая жизнь" нарисовалась... Из задумчивости меня вывело громкое шипение Стайлза. Похоже, котик уже был готов вцепиться когтями в милое личико леди Элен. Почему я до сих пор стою здесь и унижаюсь? Почему терплю насмешливо-снисходительный взгляд этой женщины.
Я молча развернулась и пошла на кухню. Фамильяр еще раз глянул угрожающе на незваную гостью и скрылся в кулоне.
Мирцелла с хмурым видом сидела за столом и, не стесняясь, употребляла вино из высокого хрустального бокала.
- Что за женщина в нашей гостиной? - раздраженно спросила я.
- Познакомились уже? Это та самая стерва, что ему сердце разбила. Притащилась опять, гадина, и давай командовать. Ты говорит, свободна, а я господина Алекса подожду... Вот всегда она так делает! Только он успокоится, эта стерва тут как тут! Опять ведь пить начнет! Принесла ж ее нелегкая...
Так вот она какая, любовь всей его жизни... Из-за которой он на службу не ходил и горе вином заливал. И не похоже, что Элен появилась вот так внезапно. Выходит, они с Алексом очень даже плотно общаются, раз уж она посвящена в нюансы нашего брака. Значит, ей Алекс рассказал обо всем! Значит, они встречались уже после нашей встречи! Или даже во время нашей совместной жизни! Вот же гад! Выдал наш самый главный секрет! Интересно, о том, как легко соблазнил влюбленную дурочку, он ей тоже рассказывал? Меня буквально переполняло чувство обиды.
Роуз, ты идиотка! Оказывается, как мало тебе нужно! Приласкал немножко, а ты уже и уши развесила! Значит, решил совместить приятное с полезным! И магию вернуть, и поразвлекаться... Одной девушки ему мало что ли? Настоящий мерзавец! Я ни на минуту не останусь в этом доме!
Хотелось пойти в свою комнату и собрать вещи, но встречаться снова с этой высокомерной блондинистой особой было выше моих сил. Даже не попрощавшись с Мирцеллой, выскочила из дома и решительным шагом направилась к воротам. Пусть все катится в пропасть! Договор, условия завещания, брак... Гори все огнем!
В воротах как назло встретилась с Алексом. Увидев меня, он расплылся в улыбке и протянул ко мне руки.
- Ты решила меня встретить?
Такое его ласковое поведение теперь вызывало во мне лишь раздражение. Каков артист, надо же! А говорил, что таланта нет. И тут врал, подлец. Я оттолкнула мужчину и скрестила руки на груди в оборонительном жесте. Нет уж, дорогой, больше ты меня не купишь своими штучками.
- В чем дело, Роуз, - недоуменно спросил мужчина, снова пытаясь меня обнять.
Я вновь увернулась и бросила на него злой взгляд.
- Ты как раз вовремя, Алекс, - с притворной вежливостью проговорила я. - Там тебя гостья ждет, наверняка, ты будешь в восторге.
- Какая еще гостья? Да объясни ты, что происходит!
И тут почувствовала, что больше не смогу сдерживаться. Нет уж, он не увидит моих слез. Молча развернулась, вышла за ворота и быстрым шагом пошла по улице. Мне срочно нужно домой, где все любят меня по-настоящему, и никто не обманывает.
Я слышала, как Алекс несколько раз окликнул меня, но преследовать не стал. Пусть катится к своей Элен!
10
- Роуз, ну поговори со мной, - в который раз вопрошал Стайлз.
Я молчала. Не хотела говорить. Хотелось отключиться от всего, не воспринимать никакие внешние раздражители. Оставив Алекса, я пешком шла домой, надеясь остудить голову. Мой уютный мирок, который я так усердно создавала, рухнул вмиг. Как и светлый образ Алексиса Блайта. Воображение услужливо рисовало неприятные картины, как он целует Элен, ласкает ее. Как меня... Но она-то уж явно ему во всем остальном не отказывала. Зачем тогда ему я? Просто стало интересно затащить в постель неопытную дурочку? Как же стыдно!
Мама, увидев мое состояние, долго пыталась выяснить, что случилось. Я не могла говорить. Не хотела ее расстраивать, ей проблем с Сиарой хватает. А я сама смогу разобраться с чувствами. Смогу заставить себя не любить Алекса...
Любовь... Такое странное чувство, одновременно способное приносить счастье и разочарование. Любила ли я Алекса или просто потянулась к мужчине, проявившему чуть-чуть внимания? Мне не хотелось разбираться. Мне вообще больше ничего не хотелось. Леди Шерли... прекрасна. Она подходит Алексу гораздо больше меня. Тем более он ее любил, так страдал... Хотя я уже не знаю, во что верить.
- Роуз, успокойся, - продолжал увещевать меня рыжий кот. - Перестань себя накручивать. Надо было объясниться с Алексом на месте и все. Зачем убежала?
- Мне все ясно и так, - буркнула я.
- Да что ясно то?
- Она знает про наш ненастоящий брак, Стайлз! Ты понимаешь, что это значит? Она заявилась в его дом и вела себя, как хозяйка. Значит, он ей позволил! Он выдал наш секрет! Наверняка он встречался с ней за моей спиной!
- Прекрати выдумывать, Роуз! - возмутился фамильяр. - Алекс не такой. Он не способен на это, поверь!
- Ты так говоришь, потому что он был твоим хозяином, - отмахнулась я.
- А ты злишься, потому что все снова получается не так, как в твоих книжках! - заявил Стайлз.
- Причем тут вообще книжки? - возмутилась я.
- Алекс настоящий, понимаешь? Он из реальной жизни и никогда не будет вести себя, как этот твой любимый герой... как его там... Ланис! Алекс - обычный мужчина с достоинствами и недостатками. Может быть, он бы все объяснил тебе, а ту лохудру белобрысую вообще выставил вон!
- Большей чуши я не слышала от тебя, Стайлз!
Фамильяр молча обернулся облачком и исчез в кулоне. Обиделся, видите ли. Все мужчины одинаковые, хоть люди, хоть духи...
Алекс явился, когда уже почти стемнело.
Раздался стук в дверь, я думала, мама пришла, открыла, а там - он. Вид виноватый, хмурый. Хотела хлопнуть дверью перед его носом, но не вышло. Он легко отодвинул меня и вошел. Небось, испугался, что от обиды накопитель ему не отдам, прибежал оправдываться. С ненаглядной своей помиловался и явился вновь мозги мне пудрить.
Вид у мужчины был слегка помятый, и от него отчетливо разило спиртным. Неужели ненаглядная не удовлетворила? Или сбежала опять? Какое несчастье...
Я вновь сложила руки на груди, будто выстраивая между нами стену.
- Кто тебя впустил? - недовольно спросила я.
- Леди Верена.
Кто бы сомневался! Уж мамочку-то точно не переубедишь в том, что Алекс - самый распрекрасный.
Мы молча сверлили друг друга взглядами.
- Что же ты оставил свою даму? - не удержалась от язвительного вопроса.
- Я выставил Элен в ту же минуту, как увидел, - бесстрастно ответил мужчина.
Я хмыкнула и отвернулась к окну. Все-таки смотреть на него выше моих сил.
- Зачем же так грубо? - продолжала язвить. - Мог бы поласковее быть, а то вдруг обидится и больше не придет...
На плечо легла сильная рука, вызвав во мне неконтролируемые воспоминания о его прикосновениях. Я дернулась, отталкивая мужчину. Он тяжело вздохнул, но продолжал стоять рядом.
- Роуз, пойми, она для меня ничего не значит. Я вообще не понимаю, зачем она пришла! Может, промотала, наконец, состояние покойного мужа... Думала, что я радостно побегу за ней... Она не нужна мне, Роуз!
Как красиво говорит... Я развернулась и посмотрела в зеленые глаза, надеясь понять, о чем он думает на самом деле. Мужчина смотрел серьезно и встревожено. Не могу понять... Слишком мало опыта...
- Но ведь раньше была нужна? - с вызовом спросила я.
- Была, - честно ответил Алекс. - Я любил ее... очень любил. Но она меня предала. Мне было очень плохо, но ты меня спасла! Рядом с тобой я снова начал жить!
Он потянулся ко мне, но я уперлась руками ему в грудь.
- Откуда Элен знает о нас? О том, что наш брак фиктивный?
Алекс замер, и я поняла, что поймала его. Один этот факт перечеркивает его красивые и стройные речи о бывшей любви. Мужчина несколько секунд смотрел на меня задумчиво, а потом отстранился.
- Я хотел вернуть ее, - тихо произнес он. - Когда мы с тобой договорились... я пошел к Элен, рассказал обо всем. Сказал, что снова скоро стану магом, пообещал роскошную жизнь. Думал привлечь ее этим, стать лучше ее поклонников.
- А она что?
- Сказала, что даст мне шанс. Если у меня все получится, обещала проявить благосклонность...
Значит, он все это время мечтал лишь поскорее получить накопитель и соединиться со своей алчной стервой?
- Как ты мог выдать ей мой секрет, Алекс? - злобно спросила я. - Ты понимаешь, что этим поставил под угрозу весь мой план!
- Понимаю, - бесцветным голосом ответил он. - Теперь понимаю... Но тогда я еще не знал, какая ты, как сильно я...
Нет, не хочу слушать! Я отвернулась к окну и сказала:
- Не волнуйся, Алекс, ты получишь накопитель, и вы с возлюбленной будете жить долго и счастливо.
Хотела сказать уверенно и твердо, но голос все же дрогнул.
- Роуз, перестань...
- Мы и дальше сможем легко притворяться супругами, - продолжала, не слушая его. - Семьи разные бывают. Многие мужья заводят любовниц, изменяют. У нас будет именно такой брак.
- Я тебе не изменял и не собираюсь! - воскликнул он.
- Ты не можешь изменять мне или нет, потому что мы с тобой совершенно чужие люди! - выкрикнула я, оборачиваясь. - Ты волен делать все, что захочешь, мне все равно!
Глаза Алекса сверкнули бешенством. Он схватил меня за плечи так сильно, что даже больно стало.
- Роуз, не говори так! Ты... ты нужна мне!
- Вероятно, для леди Элен ты находил намного больше нежных слов...
- Ты просто сводишь меня с ума, - простонал он. - Я не знаю, как вести себя с тобой, что говорить, что делать, чтобы не обидеть, не оттолкнуть, а выходит все наоборот. Мне так сложно!
- Не стоит так мучиться из-за какой-то временной жены, - продолжала язвить я, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу слезы.