- Это уже слишком! - взвился Джейсон. - Я не потерплю подобных обвинений! Я... Да я...
- Вы наверняка знали обо всем, мистер Клауфер! И даже не отрицайте! Я легко проверю на ложь вашего сына и докажу свою правоту, - оборвал его дознаватель и взглянул на меня. - Леди Роуз, если с гибелью вашего дедушки для меня более-менее все ясно, то вот с убийством сиделки выходит странное. Мисс Сиара говорит, что вновь видела человека в сером, но я не знаю, как Грэгори удалось незамеченным пробраться в дом средь бела дня. Да и зачем убивать сиделку? Разве, что он охотился за кем-то другим...
Я была в полном шоке. Такого поворота дела я никак не ожидала. Теперь мне совсем ничего не понятно! Мы ведь думали, что во всем виновата Сиара, но ведь мистер Рэнли об этом не знает...
- Роуз, идем со мной, тебе надо успокоиться, - сказал вдруг Алекс, встал, стараясь не потревожить рану, взял меня за руку и повел наверх, в свою комнату.
- Алекс, это правда? - растерянно произнесла я. - Значит, Сиара не виновата в смерти дедушки? Все затеял мерзкий Грэгори? В голове не укладывается... Но убийство Маризы...
- Послушай, Роуз, я много думал о том, что произошло с твоей сестрой. Видишь ли, такие резкие изменения в ее личности под действием кольца мог спровоцировать сильный стресс или испуг. Вероятно, в ту ночь Сиара действительно увидела Грэгори в коридоре, возможно, даже видела, как он убивает твоего деда. Думаю, именно после этого она изменилась. А серый человек стал преследовать ее в видениях.
- То есть, ты считаешь, что сиделку все-таки убила она?
- Выходит, что так. Все-таки кольцо Сиара носила много лет, а изменилась слишком резко. Моя версия все объясняет.
Я устало потерла ладонями лицо. Лавина информации, обрушившаяся на меня, постепенно укладывалась в голове.
- Конечно, это слабое утешение. Но я очень рада, что Сиара не виновата в смерти дедушки... Надеюсь, Грэгори проведет в тюрьме остатки своих дней!
- Я об этом позабочусь, Роуз, не сомневайся, - уверенно пообещал Алекс.
- А Джейсона мы сможем наказать? - спросила с надеждой.
- Вряд ли. Даже если Рэнли докажет, что он был в курсе планов сына в отношении твоего деда, его вряд ли запрут надолго. Все-таки он не убийца. Да и мистера Янга только отстранят от должности...
- А как же убийство сиделки? - встрепенулась я. - Мистер Рэнли ведь продолжит выяснять... А если он узнает что-то?
- Не волнуйся, с этим я разберусь.
Я недоверчиво посмотрела на Алекса. Он знает слишком много моих тайн, и от этого мне страшно.
- Ты мне не веришь? - спросил он, глядя на меня грустными зелеными глазами.
- Не знаю, - честно призналась я.
Алекс вздохнул и потер ладонью многострадальный бок. Все-таки долго находиться в стоячем положении мужчине было пока трудно.
- Идем, Роуз, - упавшим голосом сказал он. Ничего, пусть помучается, ему полезно...
Увидев нас с Алексом, Джейсон кинулся к нам и заговорил тихо, чтобы дознаватель не услышал:
- Помогите вытащить сына, прошу! Я что угодно для вас сделаю! Обещаю подтвердить, когда понадобится, что ваш брак настоящий! Я оставлю вас с матерью в покое, Роуз, только помоги!
- Нам не нужны никакие подтверждения, дорогой дядюшка, - с иронией ответил Алекс. - Мы с Роуз любим друг друга, и наш брак самый настоящий!
Я даже дернулась от этих его слов. Любим?
- А сынок ваш пусть гниет в тюрьме!
Это был очень странный день... А наутро все в округе судачили о том, что Джейсон Клауфер всю ночь бегал в одних трусах вокруг собственного особняка, а из окон на него летела разная домашняя утварь и раздавались гневные крики его жены. Под утро орать она перестала и принялась выкидывать в окно дядюшкину одежду. Тогда он наконец-то смог одеться. Но домой она его больше не впустила.
Фамильяр, услышав эту историю, долго смеялся. А я вдруг вспомнила, как он угрожал однажды выкинуть под ноги леди Клауфер пылкие письма любовницы ее мужа...
- Стайлз, неужели ты это сделал?
- Конечно, - самодовольно заявил дух. - Очень надеюсь, грозная супруга, как следует, побила нашего дядюшку!
12
Дядюшка Джейсон должен быть даже благодарен дознавателям за то, что те упекли его таки в тюрьму за соучастие в организации убийства Генри Клауфера. Во-первых, теперь он может каждый день видеться со своим сынком. А во-вторых, теперь у дядюшки хотя бы есть крыша над головой, потому что престарелая супруга так и не простила ему шашней на стороне и домой не пустила. Джейсон, как и следовало ожидать, явился в дом моей матери и попытался давить на жалость. Притворялся добрым братом. Матушка, естественно, и слушать его не стала и выставила вон. Джейсон несколько дней мыкался по знакомым, а потом его арестовали. Жаль только, что он будет не так долго сидеть в тюрьме, как юный маньяк Грэгори. Но все же то, что парочка моих ненавистных родственников перестанет беспокоить меня продолжительное время, очень улучшала настроение.
Алекс уже почти окончательно поправился. Я продолжала жить в его доме и ухаживать за ним. Его наглая пассия больше не приходила, что меня несказанно радовало. Бывало, я просыпалась утром, а на столе в вазе стоял огромный букет цветов. Каждый раз разных. Алексу я неизменно ничего не говорила на это, хотя он явно ждал какой-то реакции, хотя бы вежливой благодарности. Но я молчала, потому что мне хотелось его позлить.
Сегодня очень похолодало, и целый день лил дождь. Я вернулась домой от матери и застала Алекса у камина. Они с фамильяром-псом о чем-то негромко переговаривались. Увидев меня, Алекс вскочил. Рана почти не беспокоила его, поэтому он уже мог позволить себе такие резкие движения.
- Привет, Роуз, замерзла?
Он подвел меня к камину и развязал завязки мокрого плаща, скинув его на пол. Это было весьма кстати, потому что пальцы совсем закоченели. Алекс принялся растирать мои плечи и руки. По телу тут же разошлось приятное тепло, отчасти от присутствия мужчины рядом. Стайлз тут же скрылся по обыкновению, оставив нас наедине.
- Как дела дома? Как мама? - спросил Алекс.
- Все хорошо, спасибо. Мне кажется, маме стало намного легче, когда она узнала об истинном убийце дедушки.
- А Сиара как себя чувствует?
- Все спокойно, к счастью. Все-таки я ей не соврала, когда сказала, что серого человека схватили. Теперь это действительно так. Мне так радостно видеть ее улыбку, слышать смех. Уверена, однажды у нас все будет по-прежнему.
- Конечно, будет...
Пока я рассказывала, Алекс воспользовался моментом, придвинулся ближе и обнял за талию. Хитрый какой, заговорил зубы... Мужчина склонился ко мне, и я позволила его губам прикоснуться к моим лишь на мгновение, а потом оттолкнула.
- Не хочешь дать мне шанс? - грустно спросил Алекс.
- Не многовато ли тебе шансов? - спросила я в ответ, отворачиваясь к камину и грея озябшие руки.
- О чем ты?
- Тебе уже Элен дала шанс быть с ней, когда вновь станешь магом. Ты уж определись, что тебе нужно.
- Мне нужна ты, - твердо сказал Алекс.
- Неужели? - притворно изумилась я.
- Будто ты не знаешь, - раздраженно проговорил мужчина.
- Не хочу об этом разговаривать, - отмахнулась я. - Если нужна, подумай лучше, как сделать так, чтобы твоя бывшая не испортила весь наш план. Имей ввиду, это твоя проблема... Идем, надо перевязать тебя.
Я развернулась и направилась в комнату Алекса.
- Элен ничего не сделает, поверь мне.
- Вот и посмотрим, - уклончиво ответила я.
Перебрав на столике в комнате Алекса баночки, выбрала нужную.
- Ложись, - сказала я мужчине, указывая на кровать.
- Замечательное предложение, Роуз, - с улыбкой сказал Алекс. - Но как-то неожиданно...
- Очень смешно, Алекс, - ответила я, закатив глаза.
Мужчина хмыкнул и демонстративно стянул с себя рубашку, оставшись в одних брюках. Я тут же покраснела и отвернулась. Раздался тихий смешок и скрип кровати. Я вздохнула и села рядом, принявшись убирать старую повязку. Зеленые глаза неотрывно следили за мной.
- Роуз, тебе не нравятся цветы? - тихо спросил мужчина.
- Нравятся. Но дарить мне их совершенно необязательно.
- Я пытаюсь за тобой ухаживать...
- Что-то поздновато, Алекс, - усмехнулась я, смазывая розовую кожу заживляющим снадобьем. - Мы уже женаты, ты немного перепутал последовательность.
- Ты всегда язвишь, когда пытаешься скрыть чувства.
Я замерла и посмотрела на него. Он улыбался так, будто гордился, что открыл какой-то мой очень важный секрет. Взяв чистый бинт, стала перевязывать. Алекс молчал. Прикосновение к его обнаженной коже вызывало во мне дрожь. Меня захлестнули воспоминания о его прикосновениях и ласках, о тех днях, когда я ему доверяла. А что теперь? Любовь осталась, но вот доверие... И вообще может ли существовать любовь без доверия? Забывшись, провела ладонью по его груди, дотронулась до шеи. Что я творю?
- У тебя нежные руки, - хрипло прошептал Алекс.
Он рывком сел и притянул меня к себе. Прежде, чем я успела сообразить, его губы прижались к моим. Меня тут же затопила лавина невероятных эмоций. Как же долго я мечтала о его поцелуях и запрещала себе. А теперь он не спросил даже. Он обнимал и целовал меня так, будто я принадлежала ему. Как же сладко он целовал... Нежно, бережно, словно я была его самой большой драгоценностью. Как же я его люблю! Люблю так, что становится страшно... И рассудок стремительно теряет власть надо мной...
С трудом выпутавшись из его объятий, скрылась в своей комнате. Весь вечер слушала лекцию Стайлза о вреде женских любовных романов. Видите ли, обижаю я Алекса ни за что, потому что напридумывала себе глупостей. Бред... Я этих романов сто лет не читала. У меня жизнь похлеще любого романа...
Среди ночи проснулась оттого, что кто-то примостился рядом со мной на кровати. Мне бы испугаться, но я поняла, что это может быть только один человек. Хотела выставить его, но было лень. Уж очень спать хотелось.
- Что ты здесь делаешь, Алекс, - спросила сонно.
- Не волнуйся, я просто полежу рядом. Приставать не буду, обещаю.
Не будет он... Я, может, хочу этого...
- Роуз, знаешь, не нужен мне никакой накопитель.
Кажется, мне все это снится...
- Раньше я думал, что смысл моей жизни в магии, а теперь она мне нужна. Ты стала частью моей души, Роуз. Той частью, которую потерял. Я мечтаю лишь о том, чтобы ты стала моей самой настоящей женой. Единственной и неповторимой...
Нет, это все-таки точно сон. Не может мой мрачный страж говорить такие слова на самом деле. Из него же вечно не вытащишь ничего... Все одно только: нужна да нужна. А для чего нужна-то?
- Алекс, ну вот что ты за человек? От тебя только во сне признаний дождаться можно...
Да гори оно все огнем! Я развернулась и обняла Алекса, уютно устроившись на широкой груди. Так спать гораздо удобнее и приятнее. И пусть мне все это только снится...
Однако, утром сон почему-то не развеялся. Открыв глаза, я обнаружила Алекса рядом и тут же вспомнила все, что он говорил ночью. Значит, мне не приснилось! Он действительно сказал, что откажется от магии ради меня? Он сказал, что хочет, чтобы я на самом деле была его женой! Я встретилась с внимательным взглядом зеленых глаз.
- Зря мы столько времени спали отдельно, правда, Роуз? - проговорил он с нежной улыбкой. - Так ведь гораздо лучше...
Он притянул меня к себе и обнял крепко-крепко. Я не стала вырываться. Надоело бегать от него. Алекс рядом, и мне кажется это невероятно естественным и правильным. Будто мое место рядом с ним. Я обняла его в ответ, как давно мечтала и принялась исследовать его красивое тело ладонями. Как же мне этого не хватало... Алекс гладил меня по волосам и касался легкими поцелуями лица, шеи, груди... Как же хорошо, просто непередаваемо! Ко мне вернулось это удивительное чувство принадлежности. Я не одна - нас двое, и между нами тепло и спокойствие.
- Нужно вставать, - с сожалением прошептал Алекс. - Обещал начальнику, что сегодня явлюсь на службу.
Недовольно вздохнула и еще крепче прижалась к мужчине. Как же не хотелось его отпускать. Не хотелось разрушать то волшебство, возникшее между нами.
- Я тоже не хочу расставаться, милая, - шепнул он, крепко целуя меня и приподнимаясь на кровати. Рубашка Алекса висела на стуле около кровати. Он потянулся, чтобы достать ее, но не смог, потому что я по-прежнему висела на нем, не в силах отпустить.
- Роуз, пожалуйста, - рассмеялся мужчина и снова протянул руку к рубашке.
И тут случилось странное. Алекс снова не дотянулся, но рубашка вдруг сама слетела со стула прямо ему в руку. Мужчина замер, удивленно глядя на неожиданно оживший предмет одежды.
- Что это было, Алекс? - удивленно спросила я.
- Не знаю...
Он встал, оглядел комнату и протянул руку к туалетному столику. Мой гребень вдруг взлетел и аккуратно спланировал прямо в его раскрытую ладонь. Я вскочила с кровати и встала рядом с ним.
- Роуз, ты тоже это видела? - потрясенно спросил Алекс, протягивая мне гребень.
- Да... Что это значит?
- Кажется, магия возвращается... - дрожащим голосом прошептал Алекс. Он повернулся к двери, и она вдруг резко распахнулась, ударившись о стену.
- Не могу поверить... Роуз, это просто чудо!
Он повернулся ко мне, подхватил на руки и закружил по комнате.
Я радовалась за Алекса, но вместе с этим меня преследовало какое-то смутное чувство беспокойства.
- Учитель говорил, что магия может вернуться со временем, но я не верил, перестал надеяться, - говорил Алекс. - Ты понимаешь, Роуз, случилось чудо! Настоящее чудо! У меня такое чувство странное... Точнее, давно забытое. Будто крылья за спиной выросли!
Я смотрела на Алекса и любовалась блеском в его красивых глазах. Да и сам он словно светился изнутри. И, правда, магия... Мужчина поставил меня ногами на кровать, чтобы наши лица находились на одном уровне.
- Роуз, это все благодаря тебе!
- Почему? - спросила, смущаясь.
- Когда ты появилась на пороге моего дома, вся моя жизнь изменилась. Я испытал многие чувства впервые... Ты изменила меня. Из жалкого вечно пьяного мрачного стража превратила в человека. Это ты вернула мне магию, заменив собой недостающую часть моей души.
Алекс приблизился к моим губам и нежно поцеловал. Я тут же зарылась ладонями в его волосы, погладила плечи. Мужчина чуть отстранился, взял мою руку, чуть подул, и на ладони появилась бабочка с ярко раскрашенными крыльями. Она немного помахала крылышками, а потом улетела в раскрытое окно.
- Это неописуемо! - воскликнул Алекс.
Он радовался магии, как ребенок. Это меня забавляло и умиляло. Но все же кое-что меня беспокоило... Алекс вновь потянулся за поцелуем, но вдруг замер и внимательно посмотрел на меня.
- Так, Роуз, что это за взгляд? - строго спросил он.
- О чем ты?
- Не притворяйся. Ты там уже что-то напридумывала себе. Лучше признайся сразу! Что я снова сделал не так?
- Все хорошо, тебе показалось, - поспешила уверить я. Вышло почти убедительно.
Алекс взял меня пальцами за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
- Роуз, милая, вчера я вломился к тебе, а ты не выставила меня вон. Это ведь означает, что ты дала мне шанс, согласилась стать моей. Никаких возражений я не принимаю! Я надеюсь, ты не сбежишь, пока я буду на службе?
- Нет, с чего ты взял? - возмутилась я.
Руки мужчины сжали еще крепче.
- Я ведь могу и к кровати тебя привязать, чтобы наверняка... - прошептал он таким тоном, что у меня мурашки побежали по коже. И мечтательно улыбнулся, будто в деталях представляя эту картину. Я отчаянно покраснела и хлопнула эту зеленоглазую наглость по груди.