Это кто? — шепнула она бабушке. Дворовый — Семёныч, — так же шёпотом ответила Прасковья Анисимовна. Лапка, — громко властным голосом позвала хозяйка кота.
Внучка услышала в её голосе такую сталь, которую ослушаться было невозможно. Кот встрепенулся и подошёл к ногам хозяйки. Дворовый поклонился и проскрипел:
— Доставил негодника, как велено.
Дворовый был похож на длинную деревяшку, по сравнению с Бормалеем, который выглядывал из-за двери, казался, долговязым переростком. Голову его украшала соломенная шевелюра, достаточно редкая и торчащая в разные стороны. Лицо было тоже узким, как он весь. Нос длинным и крючковатым. Варя подумала: "Кто-то пытался вырезать Буратино, а получился дворовый", от этих мыслей ей стало смешно.
Бабушка тем временем, прихватила кота на руки, что бы не сбежал и поблагодарила дворового:
Благодарю тебя Семёныч, за службу верную. Прошу тебя за Лапкой присматривать, нам эта гулёна пока тут нужна. Будет сделано, — ответил дворовый и испарился.
Дома их ждал уже горячий чай и как всегда ворчащий домовой, который при этом накрыл на стол и разлил напиток по кружкам.
Прасковья Анисимовна тем временем разговаривала с котом. Стальным голосом строго настрого наказывая ему быть дома, так как стражем для внучки быть надобно. Тот в ответ только грозно мяукал и щетинился. Но бабушка стояла на своём. И в итоге кот понурил голову и поплёлся к миске с едой, которая пустовала последние дни. Бормалей увидев куда направляется Лапка пулей бросился под печку и вытащил горшочек с котячьей едой.
К вечеру всё устаканилось, кот смирился со своей участью и сыто накормленный лёг на своё место в изголовье на Вариной кровати.
В эту ночь Варвара спала спокойным сном без сновидений.
Глава 2. Мама
Эту ночь Варя проспала без сновидений, беспробудно и подскочила ни свет, ни заря, отдохнувшая и полная сил. Она отодвинула Лапку, спавшего на подушке. Тот только муркнул во сне и даже не поднял головы.
Девушка тихонько оделась и выскочила из дома. На пороге она споткнулась обо что-то.
— Ой, кто тут? — воскликнула она.
— Да я тута, — проскрипел дворовый, — куда собрались-то хозяюшка?
Варвара поняла, что перед ней Семёныч, в сумерках показавшийся просто какой-то палкой.
— Солнышко встретить хочу, — поведала девушка, — а что, нельзя?
— Да можно, просто бабушка ваша просила присматривать, ежели чего, — Семёныч отошёл в сторонку пропуская девушку.
Та ему улыбнулась и присев в лёгком реверансе, махнула рукой.
— Я вернусь, как только солнышко взойдёт, — пообещала она.
Дворовый ей буркнул что-то в ответ, но она даже не обернулась, решив, что едва ли это важно.
Варя вышла на тропинку и пошла через лес к полю. По сторонам разносились шорохи, но девушка не обращала на них внимания, ей было спокойно и весело. Хотелось танцевать.
Вскоре тропинка пересеклась с широкой дорогой, за которой раскинулось деревенское поле. Над домами за полем виднелось красноватое зарево. Варя подошла к валуну на обочине дороги, и примостилась на нём. Повертелась, поняв, что камень холодный. Огляделась вокруг. Тут девушку осенило:
" — Я же кажется силой обладаю."
Она приложила руки к камню и, закрыв глаза, представила, что нагревает его. Сначала ничего не происходило. Варвара встала и обошла вокруг камня. Она представляла как нагревается камень под солнцем, но его пока тут не было. Села опять сверху и проделала тоже, что и в первый раз. И опять впустую. Поёрзав немного на холодном камне, она поняла, что сидеть ей тут совсем не комфортно, опять встала и разозлившись пнула валун, крикнув на него:
— Холодно ведь.
Со стороны это выглядело смешно. Но девушке так не показалось, она облокотилась спиной на камень и насупилась, винить-то камень было глупо. Всего-то делов прихватить из дома подстилку, да вот не подумала.
А зарево на горизонте становилось ярче. Варя как буд-то забыла, зачем она сюда пришла.
Мягким местом она почувствовала от камня тепло, недоверчиво обернулась, прикоснулась к камню руками, он нагревался.
— Хмм…
Варвара примостилась на потеплевшем валуне и посмотрела в сторону восхода солнца. Как раз вовремя. Из-за дальнего поля, которое находилось по ту сторону деревни, показались первые лучики солнца. Девушка смотрела на восход солнца. А камень продолжал медленно нагреваться.
Солнышко поднималось, вот уже и половина диска стояла над горизонтом. Варя вскочила с камня и пошла навстречу солнцу по полю, заросшему разнотравьем. Она не замечала, что намокает от росы, проста шла, пока солнце целиком не выкатилось в небо.
Варя вздохнула полной грудью и упала в траву. Ей было легко и радостно. Впереди было приключение, в виде свадьбы, в этот момент она не думала о том, что это всего на семь лет и потом ей всю жизнь одной. Но как-то эти мысли её сейчас не одолевали. Вообще все страхи и опасения куда-то улетучились. Над девушкой пролетела птица.
Варвара осознала, что она промокла насквозь. Встала и побрела в сторону дороги. Дойдя до камня она дотронулась до него и быстро одёрнула руку, камень раскалился.
— Стоп, — громко крикнула она, испугавшись. В этот момент она поняла, что когда она злится, всё происходит с перебором.
Появилась задумка высушить платье на камне, но идея была отброшена. Стоять в мокром нижнем белье, на пустынной дороге и утренней прохладе ей не улыбалось. Прижиматься к камню пока опасно, реально было схлопотать ожог.
Девушка решила согреться бегом и направилась в сторону дома.
Тут её ждал сюрприз…
Во дворе стоял старенький жигуль Аркадия Леонидовича. Варя нахмурилась, удивившись, чего это маменьке приспичило подорваться со своим хахалем в такую рань. Капот машины был ещё тёплый, значит совсем недавно приехали.
Девушка тихонька вошла в сени, и прислушалась около двери в избу. Там слышался властный голос мамы:
— Чего ты удумала, мать. Куда Варьку замуж выдавать собралась. Ты мне свои средневековые сказки брось. Я в ваших змеев не верю. И батя мой от тебя просто сбежал. На дворе двадцать первый век, а девке восемнадцать лет всего, в её годы учиться надо. А ты тут ей сказки рассказываешь и в игры играешь.
Варя в этот момент подумала, что мама пожалуй права, ей бы пока поучиться, о замуже рано ещё и думать-то. Тут откуда-то снизу послышалось шипение и девушка услышала голос, он одновременно шептал и разносился то ли повсюду, то ли у неё в голове.
— Не слушай её, — голос был тихий и шипящий, по коже поползли мурашки. — Она только злится…
Варвара решительно открыла дверь, на столько решительно, что все в комнате замерли и повернули головы в её сторону.
— Не смей кричать на свою мать, — начала с порога Варя, грозно посмотрев на мать.
Женщина, стоявшая посреди избы, в позе "руки в боки", как-то поникла от взгляда дочери и присела на лавочку, едва не промахнувшись мимо. Аркадий Леонидович поймал её и привлёк к себе.
— Ты ничего не знаешь, и нечего тут командовать, — продолжала девушка, её голос набирал обороты. — Я твоей защиты не просила!
— Доченька, — тихим голосом пробормотала Галина Эдуардовна. — Я же за тобой приехала.
— Да ну, — язвительно воскликнула Варвара, — я тут уже почти два месяца, а ты вот про меня вспомнить решила. С чего это вдруг?
Мать не выдержала гневного взгляда дочери и опустила глаза, она действительно не сразу заметила, что дочь отсутствует. А тут её возлюбленный Аркадий Леонидович стал реже заглядывать, а вчера и того хлеще, пришёл вечером и поинтересовался:
— Что-то дочери твоей давно не видно, пирожков уже хочется.
Тут Галину Эдуардовну и осенило, вспомнила она. что дочке-то в аккурат восемнадцать лет. семейную легенду про змеиную свадьбу она знала. Личная жизнь дочери её не очень интересовала, а вот то, что она уйдёт из дома выйдя замуж, мать не сомневалась. И тогда очень быстро её личная жизнь сойдёт на нет. Она очень долго приманивала своего Аркадия Леонидовича, в том числе и пирогами, которые стряпала по выходным дочь. Ходил он всё-таки к ней, но покушать предпочитал Варькино.
Я считаю, что замуж тебе рано выходить, ты же только первый курс университета закончила, — почти промямлила Галина Эдуардовна. Она считает, — Варя театрально подскочила и всплеснула руками, — а ты меня спросила, чего я хочу. Или Аркадий Леонидович без моих пирожков реже к тебе захаживать стал?
Мать, собиравшаяся возразить, закрыла рот, настолько в точку попала дочь.
Прасковья Анисимовна наблюдала за внучкой, заподозрив не ладное, она заглянула в комнату внучки и увидела на тумбочке рядом с кроватью мешочек с травками, который девушка забыла одеть. Она прихватила оберег и вернулась ко всем. Стояла напряжённая тишина, дочь сидела на лавке опустив голову, а Варвара грозно сверлила её взглядом.
Бабушка спокойно подошла к внучке и надела ей на шею мешочек, наказав:
Лучше будет, если ты его снимать не будешь даже на ночь.
Варя подняла глаза на бабушку и прочитала в них столько доброты и заботы, а самое главное молчаливого понимания. В этот момент она ясно увидела, что бабуля всё поняла в её состоянии. В голове прояснилось, она вспомнила свои мысли перед дверью, за которые теперь стало стыдно. Решив не отступать она обратилась к матери:
Предлагаю перемирие — ты извиняешься перед бабушкой, мы дружно пьем чай и вы едете обратно в город.
Мать исподлобья посмотрела на своё чадо. Крыть ей было нечем, сердце ныло, так как не получавший регулярно пирожки Аркадий Леонидович, готов был к поиску новой кухни, где будут кормить вкусненьким.
А тебе мамочка, — послышалось у Галины Эдуардовны над ухом, — не мешало научиться готовить с удовольствием, глядишь и не бросит тебя твой Аркаша.
Мать подняла голову, но дочери уже и след простыл.
Через полчаса вся компания мирно пила чай с оладушками, наскоро приготовленными Бормалеем. Варя шепотом спросила у бабушки:
А почему домовой так смело расхаживает по дому? Ни твоя мама, ни её мужчина его всё равно не видят, — пожав плечами прошептала в ответ Прасковья Анисимовна.
Аркадий Леонидович налегал на оладушки, ему явно за последнее время не хватало мучного, изголодался мужчина.
Варя смотрела на эту забавную пару и ей было немного грустно, мама такая высокая, крупная женщина, с короткой стрижкой и достаточно броским макияжем, и сухонький, тощий мужичок в очёчках, который всё время казался ниже мамы, хотя был с ней почти одного роста. Мама всегда действовала по принципу — хватай и не отпускай, два её замужества закончились бегством её бывших мужей, причём бегством без претензий на имущество, лишь бы ноги унести.
Почему ушёл папа девушка не понимала, так как была совсем маленькая, а вот когда убегал отчим ей было уже тринадцать лет, и потуги мамы сохранить семью постоянными упрёками и ревностью до добра не довели.
Варе хватило ума понять своего отчима. И когда она его встречала на улице мило с ним здоровалась и радовалась, что у него всё хорошо. Вынести её маму было сложно. И после побега отчима, целых два года мать пыталась заниматься дочерью, сильно не вникая в её жизнь, но пытаясь ставить свои условия. А тут на Варварино счастье подвернулся Аркадий Леонидович и девушка готова была печь пироги хоть каждый день, лишь бы мама была занята кем угодно, только не ей.
А теперь Варя не представляла, как проходить будет её семейная жизнь. Но глядя на любимую маму, хотелось жить от неё подальше.
Когда чаепитие подходило к своему молчаливому завершению, Галина Эдуардовна подала голос:
На свадьбу-то пригласите?
Варя чуть не поперхнулась остатками чая.
Думаю нет, — твёрдо ответила она матери, стальным голосом, на который возражений не поступало.
Галина Эдуардовна погрустнела ещё больше, Аркадий Леонидович поглядывал сквозь свои очёчки и за всё время не проронил ни слова. Он был немного напуган, такой девочку Варю он ещё не видел и про себя думал, что пожалуй он готов обходиться без пирожков.
Глава 3. Накануне
Две недели пролетели тихо и беззаботно. Зелье потихоньку настаивалось, дом Прасковьи Анисимовны никто больше не тревожил. Варвара успокоилась, обережный мешочек носила не снимая. Даже мысли о свадьбе отошли на какой-то дальний план. Казалось, что до этого ещё так далеко.
А полнолуние, тем временем, неумолимо приближалось. Как-то вечером бабушка накормила внучку сытным ужином, причём настолько сытным, что Варя даже удивилась:
— Я что слишком худая, что ты меня так кормишь на ночь?
Бабушка в ответ лукаво усмехнулась и ответила:
— Всему своё время.
— Что-то ты сегодня больно загадочная, — нахмурила Варвара брови. Бабушка явно что-то задумала.
Она промолчала и встав из-за стола пошла заниматься домашними делами.
За окном вечерело, у Вари было какое-то маетное состояние. Ничего не хотелось.
Она смотрела в окно, вот Лапка чинно прошествовал по двору. Последнее время кот исправно выполнял свои обязанности и каждую ночь спал в изголовье девушки.
Бормалей что-то бубнил под печкой. Варвара задумалась о жизни бабушки. Ведь эти все существа окружают её всю жизнь, а она о них и не подозревала. Вспомнился Леший, не зная что надо видеть — можно принять его за куст, и сколько всего ещё она не видит.
— Ну, что уснула? — раздался голос бабушки почти над ухом девушки.
Варя ойкнула от неожиданности:
— А? Что?
— Пойдём на улицу, — предложила Прасковья Анисимовна внучке, держа в руке чашку с какой-то жидкостью.
Варвара нахмурилась, но за бабушкой пошла.
— Что у тебя в руке? — вдогонку ей поинтересовалась девушка.
— Сейчас узнаешь, — ответила ей бабуля, выходя на улицу.
Уже почти стемнело и из-за сосны показался кусочек полной луны.
— Уже? — спросила Варя, догадываясь, что сейчас будет происходить.
Бабушка в ответ только кивнула и протянула ей чашку:
— Выпить надо всё.
Варя вздохнула, принимая у бабушки чашечку. Посмотрела внутрь чашки, потом на бабушку, потом опять в чашку. Было страшно, по спине пробежали мурашки.
Решив больше не тянуть, она залпом выпила предложенную жидкость и оказалась на земле, скрывшись в складках своего платья.
Тело двигалось само, как будто всегда знало, каково это — быть змеёй.
Мир вокруг поменял краски. Впереди стояло что-то большое и видимо живое и тёплой. До Вари дошло, что это бабушка. Рядом появился Ольгерд, его она узнала сразу, вернее интуитивно поняла, что это он. Тут же получив подтверждение:
— Здравствуй, любимая. Я соскучился.
Варваре немного стало не по себе, но тут она вспомнила, что она тоже змея и решила успокоиться. Получилось это не сразу, но получилось.
Любимый звал её в чащу. Окинув напоследок бабушкин дом взглядом, она последовала за ним.
Ночь прошла очень познавательно. Варя привыкала к новому зрению, а тело двигалось инстинктивно и по первости было ощущение, что оно вообще живёт своей жизнью. Но так как надо.
Ольгерд по пути периодически обвивал её кольцами. Сначала было страшно, а потом когда девушка поняла, что она тоже так может делать, ей очень даже понравилось.
Вокруг всё стало необычным. Лес наполнился множеством неизвестных запахов, даже определения им она дать не смогла.
Жених увлекал свою подругу далеко в лес.
— Куда мы направляемся? — поинтересовалась у него Варя.
Она не знала как она разговаривает на самом деле, ей казалось, что как обычно. Хотя она предполагала, что её ощущения, это всего лишь ощущения. К действительности это мало относится.
— На ночлег, тут не далеко, — услышала она ответ вполне человеческий.
— А мы по человечески говорим? — удивлённо поинтересовалась она.
— Это ты так слышишь, — спокойно ответил Ольгерд. — Можно считать это телепатией. Ты просто слышишь меня в своей голове, а я тебя.
Варя собственно так и думала, решив не вдаваться в подробности, она скользила за своим женихом, впитывая всем своим естеством новый мир.
Напрягал только язык, который постоянно высовывался изо рта.