- Или куклы-полисмены,- подхватила Рия-ли,- чтобы во время захвата опасных преступников не гибли живые люди.
- Куклы-спасатели,- кивнула я. – Они могли бы выполнять самые разнообразные поручения. И то, что с первого раза не вышло, совсем не приговор.
Рейнард смотрел на меня, как на восьмое чудо света: с ужасом, восхищением и непониманием.
- Говорят, что все Тринадцатые были до отвращения рациональны,- вдруг произнес он. – Удобряй свой лес убитыми врагами, делились со своим древом кровью, слезами. Говорят, что некоторые из девушек оставляли девство у корней древа.
- Про последнее ничего не знаю,- покачала я головой. – Мое при мне.
Рия-ли поперхнулась смешком, а Рейнард слегка смутился и чернота его глаз стала как будто непроглядней. Хотя куда уж черней – не представляю.
- Ложись рядом со мной,- предложила я. – Руки не распускать.
- Я понял.
- Кое-что при ней и утром тоже должно быть на месте,- хихикнула Рия-ли и тут же испарилась.
- Ой, где это она? – встрепенулась я.
- Просто глаза нам отвела и улетела.
Укладываясь, я подкатилась под бок к Рейнарду и тихо спросила:
- Значит, она могла спастись? Улететь? Там, в подвале.
- Могла.
Ничего отвечать я не стала. Что ж, пусть не с первого раза, но у меня все же появилась надежная подруга. Это хорошо.
Сон был безмятежным впервые за очень длительный промежуток времени. Я несколько раз просыпалась и заметила, то Рей лежит впритирку ко мне, но при этом не касается — идеальный самоконтроль даже во сне. Уже утром удалось рассмотреть его лицо и мое хихиканье в итоге всех разбудило. А жаль, я бы хотела еще немного посмотреть на эти по-детски надутые губы. Вот серьезно, этот серьезный, немного суровый мужчина спал как младенец.
- Доброе утро,- чуть усмехнувшись, сказал он.
- Доброе. У тебя запредельный самоконтроль.
- Воспитывали жестко,- хмыкнул Рейнард и потянулся,- у нас считается, что чем сильнее партнеры, тем сложнее притирка в истинной паре. Отец рано погиб и я немного расслабился. Но ты и второй я поставили мне мозги на место. Завтрак?
- Умываться, зарядка и завтрак.
- Зарядка? - удивился Рейнард и огляделся,- а что ты хочешь зарядить? Я могу это сделать пока ты умываешься.
Выскользнув из постели, я покачала головой:
- Боюсь, что мы не поняли друг друга. Зарядка это комплекс физических упражнений, которые разгоняют кровь после сна и заряжают тело энергией на весь день.
- Я тоже хочу,- встрепенулся Рейнард. - Я схожу умоюсь, не начинай без меня, хорошо?
Пока я умывалась и чистила зубы, в голове крутились всякие гимнастические комплексы. И никак не получалось выбрать между нормальной зарядкой и чем-нибудь смешным. Но к возвращению Рея мне удалось найти компромисс, а самому Рейнарду где-то удалось найти свежую рубашку и штаны.
Мы попрыгали на одном месте, покрутили головой, постояли в планке, а после я похихикала над тем, с каким сосредоточенным лицом Гранмор вращает бедрами.
- Знаешь, это очень женский комплекс упражнений,- выдал наконец интариец.
- Так ведь и я не мужского пола.
А затем он снял рубашку, опустился на пол и принялся отжиматься. Если честно, то свою зарядку я сразу бросила и села смотреть. Я не разбираюсь в мышцах, в том плане, накачаны ли они в спортзале или появились от тяжелой работы. Но одно могу сказать точно — мне достался очень красивый мужчина. Ну, он же уже мой? Это я не его, а он — мой.
- Твоя зарядка уже закончилась? - он посмотрел мне в глаза.
Если верить ощущениям, то щеки у меня сейчас должны быть густо-малиновыми. Откашлявшись, я заметила:
- Ты отвлекаешь.
И тут смутился Рейнард. Нет, он не покраснел, но очень шустро вскочил и схватил рубашку.
- Прости, я не подумал. Ты ведь сказала, что еще девушка. Я должен был понять, что мужское тело тебя смутит.
- Не так чтобы смутило,- протянула я, а он улыбнулся:
- Я уже понял, что ты сильная и упрямая. Здесь нечего стыдиться, напротив, я рад, что ты настолько невинна.
Ох. Нет, невинность присутствует. Вот только в наше время, даже если не ищешь порно специально, оно нет-нет да само тебя найдет. В фильме ли чрезмерно откровенные сцену попадутся или по ссылке неудачно перейдешь. Или и вовсе слишком двусмысленный запрос введешь в Яндекс. А этот поисковик всегда первым делом порнушку выдает. Так что теория мне прекрасно известна. Единственное, в чем никак не могут сойтись на форумах, так это больно или не больно в первый раз. Кто-то пишет, что лучше смерть, чем первый секс. Кто-то, что почти не заметно. Как правило, эти двое, встретившись на одном форуме, начинают скандал. Ну а мне все равно, как и всем, предстоит проверить это на личном опыте.
Кстати, здесь ведь водятся драконы. А что если девственность это крайне неудачное качество?
- Почему? - удивился Гранмор.
- Ой, я вслух сказала? Ну у вас же водятся драконы.
- Не вижу связи между девственностью и драконами,- честно сказал Рейнард и я легко отозвалась:
- Вот и хорошо. Просто в наших сказках дракону всегда отдавали невинную девицу.
- А что он с ней делал? - тут же заинтересовался Рей.
- Это же сказки,- возмутилась я. - Ничего не делал, девицу спасал герой.
- Даже не надкусанную? Это какие-то неправильные сказки. Завтрак?
- Да, давай чего-нибудь надкусим,- улыбнулась я.
- О, леди желает завтрак по-драконьи? Будет сделано.
Надеюсь, будет еще и съедобно. Странно устроена человеческая психика – еще вчера я сетовала на наличие у меня истинной пары. А уже сегодня вполне спокойна. Из-за того, что он спас мне жизнь? Сложно разобраться в себе без помощи специалиста. А со специалистом еще сложнее – есть вероятность откопать в глубинах психики что-нибудь лишнее.
Но и отпустить на самотек страшно. Такими темпами завтра я чмокну его в губы и все, прощай подобие независимости. А то, что легко досталось не ценится. Может, в этом лежит корень проблем Императора. Готова поспорить, что его нареченную ему доставили в краткий срок, да еще и проинструктировали как себя вести. Мол, если ты, то мы тебя – ух! А Император не понимает, как все это разгрести.
Завтрак по-драконьи оказался мясным. Шашлык, копчения, жаренные ребрышки, сыр, пышная булка и огромный запотевший кувшин с морсом.
- М-м-м, я согласна быть драконом,- протянула я. – А что это?
- Каша для твоей феи, ты же ее на воровство шашлыка ею подкупила? – улыбнулся Рейнард.
А теперь мою фею перекупил интариец. Потому что Рия-ли, которую все утро было не видно, тут же откуда-то спикировала к большой голубой пиале с золотистой кашей.
- Всем приятного аппетита,- выдала фея и подхватила крошечные столовые приборы. – Хелена, ну укуси уже что-нибудь, так лопать охота!
Я наколола на вилку кусочек мяса и отправила его в рот. М-м, вкуснота. Сочное, нежное, мягкое – мечта, а не шашлык.
- Надеюсь, тебе не нужно отдельное приглашение? – спросила я у Рея.
- Нет, просто отвлекся,- улыбнулся он, и на мгновение в непроглядной черноте его глаз мелькнула голубая искорка.
- Всем приятного аппетита,- возвестила я и как следует взялась за мясо. А то все каша да каша, так и зубы выпадут, от ненадобности.
Глава 10
Меня вернули обратно в дом Рея. Вот только не как его истинную пару, а как сына двоюродного брата мужа сестры его лучшего друга. Эту сложную цепочку мне пришлось заучить. Рия-ли пришлось сменить цвет, а в Храме осталась другая я. Пошел слушок, что у Тринадцатой леди проснулась великая сила, которую должны обуздать сами боги. И теперь бедному Рейнарду приходится ждать пока невесту обуздают. Стоит ли уточнять, сколько паскудных стишков и сплетен, и предположений сразу развелось?
- Эта маскировка надолго? – тоскливо спросила Рия-ли.
Фея, обряженная в нежно-голубой костюм страдала. Ей казалось, что ткань серая, выцветшая и она отказывалась. Хоть я и пыталась ее переубедить.
- Я вообще мальчика пытаюсь изобразить,- вздохнула я.
У меня была обычная, стандартная хорошая фигура – небольшой вес, тонкая талия, умеренно-широкие бедра, умеренно-большая грудь. А теперь сильная повязка размазала грудь по грудной клетке. Долго я так не проживу.
На самом деле, вернули меня к Рейнарду еще три дня назад. И все эти три дня я ощущаю себя низкоранговым мальчишкой-приживалой. Ем на кухне – за стол не пускают, хожу тихо и голос не подаю. Гранмора видела всего три раза и оба издалека. Он, кстати, по-прежнему пугает окружающих непроглядной чернотой взгляда и нездоровой сообразительностью.
Почему нездоровой? Потому что, как я поняла, во втором облике интарийцы не слишком сообразительны. Если выразиться земным сленговым языком, то перевоплощенный интариец создан чтобы: «Халк крушить». При этом они различают свой-чужой, могут общаться. Но так, наивно-поверхностно. А Рей, с демонючьими зенками, поражает окружающих мощью своего интеллекта. И теперь все им восхищаются и меня заставляют восхищаться. В общем, трепещу благоговея.
Последние сутки мне начало казаться, что истинная парность передалась и мне – хочется увидеть Рея. Или это просто обида? Была главной героиней, центром истории, ажно целая Леди и все, сдулась. Сижу играю с Рия-ли в местный аналог шахмат, да еще и постоянно проигрываю.
- А здорово, что ты нашла доску,- вздохнула счастливая до неприличия фея,- я еще ни разу ни у кого не выигрывала! А ты точно не поддаешься?
- Точно,- буркнула я. – И теперь я расстроена.
- Почему?
- Я думала, ты хорошо играешь, потому и выигрываешь. А получается, что я играю настолько отвратно, что даже ты выигрываешь.
Рия-ли взмахнула рукой и все фигуры вернулись на места. После чего фея негромко сказала:
- А я хорошо играю, училась по книгам. Просто со мной никто не играл. Интарийцам и в голову такая глупость не приходит, а другие феи стеснялись моей неполноценности. Ты как-то сказала забавную фразу: «скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты». Вот оно самое в действии. Если подруга неполноценная, то может и с тобой что-то не в порядке? Ведь у друзей обычно много общего.
- Прости.
- Да ничего,- она пожала плечами. – Еще партию?
Мы сыграли еще три партии и прервались на обед. Для которого пришлось подняться и сходить на кухню. Миска наваристого супа, ломоть хлеба, потом каша с мясом. Последние три дня я пыталась привыкнуть к простой пище и как-то пока у меня это не очень получалось.
- Я могла бы что-нибудь украсть,- предложила Рия-ли. – И оставить там жемчужину. Получится и не воровство.
Это, кстати, было самым гадким в моей ситуации – деньги были, но по легенде я очень, очень бедный родственник. Который каждое утро благословляет мистера Гранмора, что снизошел и спас. В общем, тяжело жить не под своим именем.
В комнате меня ждали уже прочитанные книги и коврик для медитаций. Я училась ускорять ток магии в своем теле и связываться с Чудушком.
Считая вдохи и выдохи, я успокаивала сознание и абстрагировалась от привкуса чеснока во рту (похлебка была так себе). И на сороковом выдохе я ощутила свежесть и прохладу.
- Добро пожаловать домой.
Открыв глаза я радостно улыбнулась счастливому Чудушку.
- Здравствуй, родной. Как ты? Я слышала, как ты плакал.
- А я чувствовал, как ты умираешь,- укоризненно произнес он и в больших глазах скопились слезы.
У меня и у самой защипало в носу и уже через минуту мы рыдали в обнимку. Даже представлять не хочу, как я выгляжу со стороны, там, в реальности.
- Дух хочет извиниться,- Чудушко вытер мои слезы и отстранился.
Полянка, на которой мы встретились, в точности повторяла сердце дома, где стоит Древо. Поэтому я точно знала, где находятся двери. Но я не ожидала, что девочка кошка будет выглядеть так.
- Тебя догнали? – осторожно спросила я.
- Это наказание, за то, что оставила хозяйку умирать,- криво улыбнулась кошка.
Она была вся исполосована ранами. И некоторые даже начали гноиться.
- Клянусь, это не я!
- Это моя суть,- выплюнула кошка. – Ты можешь меня подчинить, Тринадцатая.
- Я тебя прощаю,- по наитию произнесла я. – Разрешаю исцелить себя.
Раны не заросли, но зато глаза у Духа стали огромными, как в аниме.
- Ну вот и все,- засмеялся Чудушко,- ты проспорила и теперь действительно приложишь усилия, чтобы поладить с нашей Хеленой!
- Я что-то пропустила? – нахмурилась я и зеленый мальчишка охотно пояснил:
- Дух вся изрыдалась, что вот-вот явиться Тринадцатая и опять подчинит, лишит воли и сознания. А я ей сказал, что ты ее простишь и разрешишь исцелиться. Она не поверила и мы поспорили. Ну и кто тут молодец?
- Конечно ты,- я погладила его по голове. – А ты, ты как-то называла себя?
- Аюя,- тихо сказала девушка кошка. – Так звали девушку из красивой баллады. Она должна была стать сосудом божественной воли, но предпочла умереть свободной. Я тоже так хотела.
- Значит, быть тебе Аюя верной и преданной помощницей,- серьезно произнесла я. – Ты есть дом, ни он без тебя, ни ты без него не сможете. Но я не собираюсь отнимать у тебя волю и разум, нет. Просто помни, что дом не только ты, но и я, и Чудушко, и мои будущие дети. Те, кто отойдут нашему роду.
- А ты грозилась объединить рода? – прищурилась Аюя.
- Ты тоже много чего наврала,- пожала я плечами. – А теперь, в подробностях, кто, когда, у кого и зачем, а главное что, спер.
- Что? – не поняла Аюя.
- Почему вырезали Тринадцатых и кто это сделал? – уточнила я свою словесную конструкцию.
- Это были Форморы,- буркнула Аюя и у меня пол ушел из-под ног.
К моему огромному сожалению, я потеряла концентрацию и вылетела в реальность. Аюя и Чудушко остались у себя, а вернулась к себе.
- У тебя из-под век светилось красным,- с восторгом доложила Рия-ли.
- Мне нужна еда, срочно. И Рейнард,- кое-как сказала я.
На эту связь ушло очень много сил и я просто не справлялась. В желудке будто появилась дыра, которая болела и пульсировала. Теперь чувство «желудок переваривает сам себя» мною изучено.
Рия-ли притащила бумажный пакет с пирожками и поставила передо мной. Стыдно, но я схватила в каждую руку по пирожку и откусывала от обоих по очереди.
- Что-то узнала? – фея извертелась от любопытства.
- Мой род уничтожили Форморы,- я заглянула в опустевший пакет и горестно вздохнула.
- Ты не выглядишь удивленной,- нахмурилась Рия-ли. – А вот я сейчас на пыльцу изойду.
- Я бы и сама изошла, но такого зверского голода мне еще не приходилось ощущать. Это непредставимо.
- Рейнард должен вот-вот прийти, и принести еду,- Рия-ли перекувырнулась в воздухе,- он выглядел обеспокоенным.
Чем это, интересно? Забыл про меня, можно даже сказать, что забил. А теперь изволит беспокоиться. Хотя, это я сейчас от страха, злости и нервов. Но Император, каков жук, а! Его род загнал всю Интарию в задницу, а он молчит. Еще и меня удочерил, мол, кругом враги и я один хороший. Земная история знала блестящих, великих королей и императоров. Но знала она и инфантильных слабаков. Так кто же нами правит? Император или его зародыш?
Рейнард вошел без стука. С ним был поднос с чем-то восхитительно сытным. Бедный, ему пришлось наблюдать довольно неприятную картину – поедание мясной подливы огромной ложкой. Спасибо, что удалось сдержать и не облизывать пальцы.
- Переколдовала? Хелена, стоит быть аккуратной, ты осваиваешь магию всего ничего, а уже рискуешь.
- Был повод. Дух моего дома, Аюя, знала, кто на меня напал.
Рей тут же напрягся и подался вперед:
- Кто посмел?
- Этого мы еще не выяснили,- я отложила ложку и пояснила,- Тринадцатых уничтожили Форморы. Император не мог этого не знать. Вероятно, вырезали задело – что-то мы у них украли. Но! Аюя уверенна, что опасность до сих пор исходит именно от этого рода. Им нужен доступ в дом.
- А что в доме?
- Я не удержала связь и в ближайшее время не смогу повторить – сил нет,- я развела руками. – Но могу сказать одно – Императору я больше не верю.