— Боюсь, что нет. В моем гардеробе только элегантные вещи. Ведь я лицо журнала и должна всегда выглядеть безупречно. Я постоянно на виду, а джинсы — это не мой стиль.
Они направились к машине. Когда они сели в автомобиль, Круз повернулся к Лани.
— Я знаю неподалеку магазин одежды. После того как мы найдем комнату, пойдем покупать вам джинсы. Если вы хотите быть своей в Техасе, вам придется переодеться.
Круз заехал на парковку мотеля «Спокойный отдых» и заглушил мотор. Сняв значок рейнджера, он положил его в карман брюк. Лани с удивлением наблюдала за ним.
— Тот, кто нас преследует, будет искать техасского рейнджера и женщину в городской одежде. — Он подхватил свою ковбойскую шляпу.
— Вы не думаете, что эта шляпа слишком бросается в глаза?
Круз, поколебавшись, положил шляпу на сиденье и снял с крючка куртку.
— Лучше не рисковать. Сидите здесь, я скоро вернусь.
Лани осмотрелась вокруг. По крайней мере этот мотель выглядел не так ужасно, как тот сарай в Хьюстоне. Неужели они действительно покинули город всего двадцать четыре часа назад? У нее было такое чувство, будто она едет в одной машине с Крузом всю свою жизнь.
Круз вернулся быстро. Он запрыгнул в машину и захлопнул за собой дверь.
— Черт возьми! — Он был очень зол.
Лани увидела у него в руке карточку с номером. Значит, он снял комнату. Почему же он так мрачен?
— Я хотел снять две комнаты, — объяснил он. — Но сейчас здесь проходит какой-то конгресс орнитологов, и номера во всех отелях сданы на неделю вперед. Две свободные комнаты есть, но они находятся на разных этажах.
Он показал ей карточку с номером.
— Я думаю, нам снова придется спать в одной комнате.
— Мы могли бы взять и отдельные комнаты, — сказала Лани, взяв карточку из его руки. — Или попытаться снять комнаты в другом месте.
— Две комнаты на разных этажах? Это исключено, я буду волноваться за вас. В ближайшем мотеле тоже нет свободных мест.
Лани взяла его за руку.
— Все в порядке, Круз. Мы же провели в одном номере прошлую ночь. Так что нам не привыкать.
В его взгляде появилась загадочность, но он не проронил ни слова.
Лани обрадовалась, когда увидела в комнате две широкие удобные кровати. Ночь обещала быть спокойной.
— Вы хотите сразу лечь спать или, может быть, сначала чего-нибудь поедим? — спросил ее Круз.
В ответ она задорно улыбнулась:
— Я хотела бы пойти за покупками.
Круз от удивления поднял брови:
— Вы что, даже не устали?
— Я полна энергии. Пойдемте.
Когда он недовольно посмотрел на нее, на ее лице появилось сердитое выражение.
— Вы обещали мне!
В огромном магазине, куда они отправились за джинсами, царило оживление. Люди приходили сюда за покупками целыми семьями. Лани нравилось пробивать себе дорогу через толпу и рыться в одежде, которая кучами лежала на столах и полках. Ей всегда казалось скучным делать покупки в шикарных, дорогих бутиках Хьюстона. Вскоре Лани уже стояла в очереди в кассу, держа в руках три пары джинсов и несколько футболок.
— Вы очень быстро все выбрали, — с улыбкой заметил Круз.
Однако вскоре они поняли, что быстро уйти из магазина им не удастся. У каждой кассы стояла бесконечно длинная очередь.
Через двадцать минут Лани начала ощущать тяжесть в ногах и пустоту в желудке. Она оглянулась, чтобы посмотреть, сколько людей стоит позади них, и заметила милую продавщицу, которая помогала ей выбирать одежду. Лани улыбнулась ей как старой знакомой и заговорила с ней.
— Как вас зовут? — спросила она.
— Роз-Мари, — с улыбкой ответила ей девушка.
— Вы живете неподалеку? — Лани завела этот разговор, потому что ей не терпелось узнать хоть что-нибудь про местные бары.
— Я выросла здесь, — ответила продавщица.
— Тогда вы определенно должны знать здешние места. Есть ли поблизости какой-нибудь дешевый бар? И подойдут ли джинсы, которые я купила здесь, для похода в такое место?
Роз-Мари удивленно посмотрела на Круза, прежде чем ответить Лани.
— Здесь есть несколько таких баров. Но я не думаю, что вам…
— Вы сами когда-нибудь были в одном из них? — перебила ее Лани.
— Ну да. Я была в одном из таких баров, он называется «Перекресток шести дорог». В выходные дни там подают особый коктейль. Еще там лучшее бочковое пиво и текила, а два раза в неделю играет караоке.
— Это здорово.
Круз схватил Лани за локоть.
— «Перекресток шести дорог»… Звучит красиво, правда? — радостно сказала она.
— Лани, это даже не обсуждается, мы не будем проводить время во второсортном баре. Забудьте об этом.
Его лицо было непроницаемым, когда он открывал тяжелую деревянную дверь, чтобы войти вслед за Лани в полутемный бар. Если эта женщина что-то вбила себе в голову, остановить ее невозможно — он уже убедился в этом. Поэтому Круз решил ехать с ней, чтобы она не отправилась в бар на такси или не села в машину к какому-нибудь незнакомцу.
Новые узкие джинсы делали ее чертовски привлекательной. Зеленая футболка с глубоким вырезом, плотно облегающая грудь, заставляла Круза отводить взгляд. Ему было тяжело оставаться спокойным, когда она находилась рядом. А ведь им предстояло провести вместе целую ночь… Постоянная близость Лани стала для сурового рейнджера тяжелым испытанием.
После того как его глаза привыкли к сумеречному освещению, он повел Лани через зал. От громкой музыки закладывало уши, в воздухе висел сигаретный дым. В баре звучали старые добрые песни в стиле кантри.
— Как здесь темно! — Если бы Лани не держалась за руку Круза, она обязательно упала бы, споткнувшись о рассохшиеся доски пола. — Вы видите где-нибудь свободный столик?
— Идем дальше, в ресторанный зал. Думаю, нам надо что-нибудь съесть.
— О да! Я сильно проголодалась.
Молоденькая светловолосая официантка в обтягивающих джинсах и кофточке с вырезом на спине провела их к столику в углу. В помещении пахло острым грилем и картофелем фри. Вскоре официантка положила на стол два меню в красных папках.
— Что вам принести? — спросила она, доставая блокнот.
— Я бы хотела попробовать текилу. — Лани старалась перекричать музыку.
— Лани, — в голосе Круза появились недовольные нотки, — думаю, что вам стоит подождать с этим. Сначала вам нужно что-нибудь съесть. Закажите лучше пиво!
— Нет. — Она решительно посмотрела на официантку. — Я хочу текилу. Принесите мне бутылочку самой лучшей текилы, которая у вас есть.
Официантка пожала плечами, одно из которых украшала татуировка — маленькая колибри.
— А тебе, сладкий? — Она соблазнительно улыбнулась и повела бровями, обращаясь к Крузу.
— Минералку. — Он отлично знал, что означает ее жест, но такие предложения были ему не по душе.
Лани так долго выбирала блюда, что Круз не выдержал и попросил принести им две порции жаркого. Она слегка обиделась, что он принял решение за нее, но чувство голода помогло ей быстро забыть об этом.
Вскоре официантка поставила на стол бутылку отличной текилы, стакан со льдом и тарелочку с лимонными дольками и солью. Потом она налила Крузу минеральной воды, которую он заказывал.
— Позови меня, если тебе будет нужна вторая порция, малыш. Меня зовут Саманта.
Лани взяла бутылку и налила текилу в стакан со льдом.
— А зачем лимон и соль? — удивленно спросила она.
— Так пьют текилу. Первый глоток делается прямо из бутылки, потом быстро съедается лимон и соль для остроты ощущений.
— Правда! Это же круто! — Она поднесла бутылку к губам и сделала большой глоток.
— По-моему, вам не стоит так торопиться. Вы же сами сказали, что не знакомы с крепкими напитками.
Ее глаза широко раскрылись, а лицо исказила гримаса ужаса и отвращения. Она быстро схватила лимонную дольку, окунула ее в соль и засунула в рот.
Спустя несколько секунд в ее глазах появился странный блеск, а на губах заиграла улыбка, не сулящая ничего хорошего.
— Просто супер, — хрипло произнесла она. — Я думаю, этот вечер будет веселым.
Глава 6
Отправив в рот последний кусочек французского хлеба, Лани удовлетворенно вздохнула. Ей определенно нравилось в «Перекрестке шести дорог». Только вот Круз почему-то не разделял ее хорошего настроения. С каждым глотком текилы, который она делала, он все больше и больше ворчал.
Она надеялась, что еда и музыка немного развеселят ее спутника, но он сидел мрачный и злой. Ему явно не нравилось, что она и вправду решила насладиться вынужденным отпуском и теперь отрывалась на полную катушку. Он же, постоянно помня об опасности, которая им угрожала, не мог расслабиться ни на секунду.
Круз положил вилку и настойчиво посмотрел на Лани.
— Может, уже пойдем? — Он хотел вернуться в мотель до того, как ей станет плохо.
— Ни в коем случае. Еще слишком рано.
— Послушайте, Лани, чем дольше мы находимся в общественном месте, тем легче этому сумасшедшему найти нас. Мы должны держаться подальше от скопления людей и по возможности оставаться незамеченными.
— Хорошо… Конечно, вы правы… Но перед тем как мы уйдем, я хотела бы зайти в туалет.
Он прищурился.
— Не ведите себя как ребенок. Я оплачу счет, встретимся у выхода.
Пробиваясь через толпу, Лани не могла понять, почему у нее так кружится голова. Может быть, оттого, что она долго сидела без движения? Завтра она скажет Крузу, чтобы они где-нибудь остановились и размяли ноги.
Когда Круз в третий раз посмотрел на часы, прошло уже двадцать минут с тех пор, как Лани отправилась припудрить носик, и он уже начал всерьез беспокоиться. Для женщины, которая не знает, что такое алкоголь, она выпила очень много. Он невольно улыбнулся, вспомнив, как она шла через зал, покачивая бедрами. Но улыбка исчезла с его лица, когда он подумал, что большинство мужчин не спускали с нее глаз.
Черт возьми, его не должно беспокоить, что другие мужчины похотливо смотрят на ее бедра! Он вспомнил, как прежде льстило его самолюбию, когда другие мужчины смотрели на его девушку. Но с Лани все было по-другому. Наверное, причина этого таилась в том, что он чувствовал ответственность за нее. Да, именно так…
Он в четвертый раз посмотрел на часы и пошел по направлению к женской комнате. Неожиданно он заметил Лани на танцплощадке. Она танцевала в окружении веселящейся толпы. Круз остановился, с удовольствием наблюдая за ней. К Лани подбежал высокий парень и протянул ей бутылку пива. Она смущенно улыбнулась и сделала глоток.
Через мгновение Круз стоял возле нее.
— Пора идти домой, — проворчал он, положив руку ей на талию.
— Эй, мужик, что это значит? — крикнул длинный. — Я был первым!
— Найди себе другую девчонку.
Парень вопросительно посмотрел на Лани, она смущенно улыбнулась и отдала ему бутылку пива.
— Я не знал, что вы вместе. — В его голосе слышалось разочарование.
После того как он исчез в толпе, Круз взял Лани за руку и потащил ее к двери.
— Но я хочу остаться! Почему я не могу немного потанцевать? — Она пыталась вырваться, но он мертвой хваткой держал ее за запястье.
Чувствуя, что Лани просто так не сдастся, Круз остановился. В конце концов, он не хотел огорчать ее.
— Вы слишком много выпили, — мягко сказал он. — Несколько минут назад вы согласились пойти со мной. Вы забыли?
— Я передумала. Теперь я хочу танцевать. — Она посмотрела на него мутным взглядом. — Я что, ваша пленница?
Слегка пошатываясь, она протянула ему обе руки.
— Вы хотите надеть на меня наручники, рейнджер Райт?
Круз не осмелился признаться, что находит эту идею заманчивой.
Неожиданно выражение лица Лани изменилось. С каждой минутой она все больше пьянела. Он положил руку ей на талию и притянул ее к себе.
— Ну, хорошо. Один танец, а потом мы уйдем отсюда, ладно?
Лани склонила голову к его плечу.
— Хорошо, — вздохнув, сказала она.
Круз обхватил ее за талию, она обняла его. От близости ее тела у него застучало в висках. Он наклонился вперед, с наслаждением вдыхая ее запах. Все мысли и заботы последних дней в эту минуту покинули его. Где-то на задворках сознания еще пульсировала мысль, что Лани по-прежнему находится в опасности, но тогда он только крепче прижимал ее к себе, словно стараясь защитить от невидимого врага. Теплое дыхание Лани щекотало его шею, заставляя сердце биться чаще. Больше не в силах сдерживаться, он нежно поцеловал ее волосы. Неожиданно музыка ускорилась, и пара, танцевавшая рядом, налетела на них. Прелесть момента была испорчена.
— Хватит. Нам пора идти, — решительно сказал Круз.
Он взял Лани на руки и вынес ее из бара. Алкоголь сделал свое дело, и она вряд ли бы смогла добраться до машины без посторонней помощи. Ругая себя за то, что опять дал волю чувствам, Круз усадил Лани на пассажирское место, а сам сел за руль. Он винил себя в том, что ситуация вышла из-под контроля. Лани не стоило так напиваться, он должен был остановить ее!
Подъехав к мотелю, Круз спросил Лани:
— Вы можете идти?
— Конечно. Все в порядке. Я всего лишь немного устала.
Она соскользнула с сиденья, и в тот же момент ее ноги подкосились. Если бы Круз не подхватил ее, она бы упала.
— Все в порядке. Я с тобой. — Он взял ее на руки. — Сейчас я положу тебя на кровать.
Он осторожно внес ее на руках в комнату.
Лани посмотрела на него.
— Вы очень симпатичный, вы знаете об этом? Я хочу спеть вам песню. — Она обхватила его плечи и прижалась к нему.
Он поднес ее к постели. Упав на кровать, она воскликнула:
— О нет. У меня, кажется, кружится голова! — Она испуганно посмотрела на Круза.
— Вас тошнит? — спросил он, закрывая дверь.
— А почему меня должно тошнить?
Лани протянула к нему руки, но он отпрянул от нее.
— У меня нехорошее чувство, что этой ночью вас обязательно должно стошнить.
— Ах, так! — Она встала и, сильно шатаясь, сделала шаг по направлению к нему. Ей тут же стало плохо, и она, согнувшись, схватилась за живот. Лицо ее побледнело, рука потянулась ко рту.
— Именно об этом я и говорил. Уже начинается. — Схватив Лани в охапку, Круз потащил ее в ванную.
Он намочил тряпку холодной водой и приложил ей ко лбу.
— О Господи! Уходите отсюда, — простонала Лани, вырывая тряпку у него из рук.
— Все в порядке?
— Нет, меня сейчас вырвет. Пожалуйста, оставьте меня одну.
— Я буду стоять у двери, если понадоблюсь вам, зовите.
Закрыв за собой дверь, Круз взял дорожную сумку Лани и поставил ее на кровать. Он не хотел без спроса копаться в ее вещах, но ему нужно было найти для нее какую-нибудь одежду. Несколько секунд он колебался, но звук льющейся воды рассеял все его сомнения. Круз открыл сумку и осторожно осмотрел ее содержимое. Он пытался не обращать внимания на нижнее белье с черными и красными кружевами, проклиная себя за то, что уступил Лани и поехал с ней в бар. Наконец, найдя нечто напоминающее ночную рубашку, он прошел к ванной и постучал в дверь.
— Я могу войти? — Не получив ответа, он заглянул внутрь.
Лани сидела с закрытыми глазами на крышке унитаза.
— Лани?
В ответ она лишь тихо застонала.
Он положил на умывальник ночную рубашку.
— Я думаю, мы должны принять срочные меры, чтобы вернуть вас к жизни.
— Хм?..
Сначала он снял с нее туфли, потом через голову стянул футболку. Вид ее груди, едва прикрытой бюстгальтером, заставил его остановиться. Но он постарался взять себя в руки и сохранять хладнокровие.
— Все в порядке, надеюсь, ваши новые джинсы не сядут.
Он поставил Лани в ванну, крепко придерживая ее при этом рукой, и включил душ. Подождав, пока вода станет теплой, он сказал:
— Так, а теперь сохраняйте спокойствие.
Лани широко распахнула глаза.
— Что… — закричала она. — Прекратите! Хватит! Вытащите меня отсюда!
Поскользнувшись в мокрой ванне, она ухватилась за Круза. Он сбросил сапоги, зашел в ванну и встал позади нее. Обхватив ее за талию, он крепко держал ее, пока на них падали струи воды. Неожиданно Лани прижалась к нему. Кожа на ее животе была такой мягкой и гладкой, что Круза охватила страсть. Он захотел войти в нее прямо сейчас. Но мысль, о том, что это только усложнит их и без того непростые отношения, заставила его опомниться.