— Лани, вы можете стоять без моей помощи? — спросил он.
— Да. — В ее голосе не было уверенности.
— Хорошо. Тогда я оставлю вас одну. Когда почувствуете себя лучше, вылезайте из ванны. Я буду ждать у двери.
Он взял свои сапоги и вышел из ванной. О Боже, он едва не набросился на нее! Близость Лани заставила его позабыть обо всем, даже о деле, ради которого он на несколько дней взял отпуск.
Выйдя из ванной, Лани выпила аспирин, который ей подал Круз, и заползла в постель. Она была рада, что комната перестала кружиться. Круз так нежно заботился о ней, что она почти расплакалась. Она подумала, что эту ночь она не забудет никогда. И еще одно она знала точно: никогда больше она не станет пить текилу!
Круз накрыл Лани одеялом и выключил свет.
— Спокойной ночи и приятных сновидений, — нежно сказал он.
Она хотела поблагодарить его за заботу, но у нее не было сил даже открыть рот. В тот же момент сон слепил ее веки.
Проснувшись через пару часов, она с трудом оторвала голову от подушки, чтобы посмотреть на будильник. Голова раскалывалась на части, все тело ломило. Лани сжала губы и попыталась вновь заснуть, но вдруг в ее памяти всплыли мрачные картины.
Сначала появилась колибри. Птица была жутко огромной. Лани хотела прогнать ее резким движением руки, но та оставалась неподвижной.
Неожиданно сквозь туман Лани увидела глаза, которые казались похожими на ее, только цвет их был голубым. Взгляд выражал грусть и озабоченность. Человек с такими глазами наверняка пережил в жизни много горестей. Неужели это Келли?
Лани попыталась лучше рассмотреть лицо, проглядывающее сквозь туман. Да, это была ее сестра. Но почему она казалась такой печальной? Ведь Келли ничто не угрожало, скоро ее должны выписать из больницы… Что же с ней случилось?
Неожиданно она отчетливо увидела Келли — одинокую и плачущую. Лани никак не могла дотянуться до сестры. Но где же Джеффри, муж Келли? Почему он оставил ее одну? Уже давно они с сестрой не разговаривали по душам. Лани всегда была занята, а в последнее время вообще работала почти круглые сутки. Она думала, что у Келли все хорошо, по крайней мере она всегда видела ее веселой и неунывающей. Келли была единственным человеком в их семье, который не доставлял Лани никаких хлопот. Но сон говорил, что Келли нуждается в помощи, что она несчастна, причем очень давно.
Картина перед ее глазами помутнела и исчезла. Лани хотела как можно скорее предпринять хоть что-нибудь, но сон сморил ее. Проснувшись, она почувствовала слабость во всем теле. Она села на кровати и, собрав все силы, постаралась рассмотреть время на будильнике. Стрелки показывали половину шестого. Она едва не впала в панику, подумав, что уже вечер, но, увидев на соседней кровати спящего Круза, успокоилась.
Значит, сейчас утро… Она укуталась в одеяло и встала. Ей было необходимо поговорить с ним, услышать его голос. Осторожно встав на колени перед его кроватью, она неуверенно дотронулась до его плеча.
— Круз, — прошептала она.
Он сразу же проснулся.
— Что? Что случилось? — Его рука быстро нырнула под подушку, где лежал пистолет.
— Да нет, все в порядке. Мне просто нужно поговорить с кем-нибудь.
Она не могла себе и представить, что он так всполошится. Но когда она посмотрела на Круза, который с пистолетом в руке тревожно оглядывался по сторонам, ей пришло в голову, что его вид стоил всех ее усилий. Одеяло соскользнуло вниз, так что его торс оголился до самой талии. Какие фантастические мускулы! Лани захотелось, чтобы этот мужчина сжал ее в объятиях и никогда не выпускал из своих сильных рук. Потом она вспомнила, что было этой ночью. Эти крепкие мускулы, вода на их телах… Воспоминание об этом стало неожиданно ярким.
Ее пульс участился.
— Мне очень жаль, что я разбудила вас, — пробормотала она в смущении.
— Вам что-нибудь нужно, Лани? Вы плохо себя чувствуете?
Она не знала, что сказать.
— У меня только немного болит голова, но я чувствую себя хорошо благодаря вам. Спасибо, что позаботились обо мне, напившейся идиотке. Большое спасибо.
Он махнул рукой:
— Не стоит благодарностей. Если вы чувствуете себя хорошо, то зачем вы меня разбудили?
— Я… мне приснился странный сон.
— Вы разбудили меня, чтобы рассказать о вашем сне? — Круз явно был недоволен.
— Да… но я думаю, что это может оказаться важным, — ответила она. — Представляете, мне снилась колибри! Я не могу припомнить, чтобы видела ее где-нибудь за последние дни.
Круз поднял бровь и кашлянул.
— Ну да. — Лани пожала плечами. С каждой секундой напряжение все возрастало. — Еще мне снилась моя сестра. Она была такой несчастной… Я никогда не видела ее в таком состоянии. Круз, я почему-то уверена, что ее беда как-то связана с убийцей, который преследует меня.
— Вы думаете, что состояние здоровья вашей сестры резко ухудшилось?
— Я не знаю… — Секунду поколебавшись, Лани сказала: — Как вы думаете, он мог похитить ее, чтобы разделаться со мной?
— Ну-ну, не стоит сгущать краски, это всего лишь сон.
Лани быстро отвела взгляд на случай, если на нем не было брюк.
— Если хотите, мы можем найти где-нибудь телефон и позвонить капитану, — предложил Круз.
Лани решилась украдкой посмотреть на него.
— Почему мы не можем позвонить ему отсюда? — спросила она и с облегчением вздохнула: Круз спал в джинсах.
— Потому что ничего не стоит вычислить нас по одному телефонному звонку.
Натягивая футболку, он произнес:
— Одевайтесь, Лани. Нам нужно уезжать отсюда как можно скорее.
Глава 7
Машина мчалась по шоссе, с каждой минутой все больше удаляясь от Хьюстона. Лани, сидя рядом с Крузом, ела бутерброд с ветчиной и яйцами. На левой коленке у нее стоял стакан кофе.
Сегодня утром Крузу пришлось нелегко. Когда Лани встала на колени возле его кровати, ему стоило больших усилий чтобы оставаться спокойным. Ее рыжие волосы растрепались, глаза манили своим блеском… Как сильно он хотел ее в тот момент! Каждой клеткой своего тела он ощущал жгучее желание, сопротивляться которому становилось все труднее. Он едва сдерживался, чтобы не схватить ее и не затащить в постель.
Он не мог думать ни о чем, кроме того, с каким удовольствием он ощущал бы вокруг своих бедер стройные ноги Лани, как бы он любил ее. Ночью, когда она заснула, он сел на ее кровать и гладил ее по волосам. Когда он дотронулся до нее, внутри его все перевернулось.
— Почему мы едем в другом направлении? — Голос Лани прервал его размышления.
— Мы едем по прямой дороге. Кажется, нас больше никто не преследует. Через час мы будем на месте.
— Это хорошо. Я думаю, сегодня днем мне необходимо поспать.
— Что сказал капитан, когда вы разговаривали с ним по телефону? — спросил ее Круз.
Когда они остановились, чтобы заправиться и купить продукты, Круз связался с капитаном с автомата на улице. Чет попросил его дать трубку Лани, чтобы он смог поговорить и с ней.
— Почти ничего. Он навестил Келли в больнице, сестра сегодня выписывается. С ней все в порядке, она рада, что наконец-то окажется дома. — Лани отвела взгляд и посмотрела в окно. — Она сказала, что очень сильно беспокоится обо мне. — В ее голосе появились печальные нотки. — Вообще-то Джеффри должен был забрать Келли из больницы, но вчера вечером Чету не удалось дозвониться до него.
— Джеффри? Кто это?
— Муж Келли.
— Ах да. — Круз пытался вспомнить, что он знал о Джеффри.
Лани молча вставила кассету в магнитолу. Украдкой посмотрев на Круза, она сказала с улыбкой:
— Не беспокойтесь. На этой кассете нет песни о дешевом баре. — Она немного убавила громкость. — Но это было весело, правда?
— Хм… Я знаю множество других способов получить удовольствие, — протянул он.
— Правда? Это очень интересно. Чем вы занимаетесь в свое свободное время?
— Если у меня появляется пара свободных дней, я рыбачу. Но это случается очень редко.
— Я знаю, — сказала она. — Скажите… где вы, собственно говоря, живете? Я знакома с несколькими рейнджерами, которые работают под руководством Чета, но почему-то с вами мы никогда не встречались.
— Я служил в разных городах и так часто переезжал с места на место, что привык жить на чемоданах.
— О, это, должно быть, непросто. А где вы родились и выросли?
— В Техасе. — Круз почувствовал на себе ее недоумевающий взгляд. — Моя мать нигде подолгу не задерживалась, — признался он. — Каждый раз, когда мы где-нибудь приживались, она снова упаковывала вещи и мы ехали дальше. Поэтому мне пришлось познакомиться со всем Техасом.
— Могу себе представить. Но почему вы ездили из города в город? Ваша мама служила в армии?
— Она была официанткой, — ответил он. — Я всегда спрашивал себя, почему она нигде не могла пустить корни. Теперь я это понял.
Лани удивленно подняла брови и несколько секунд размышляла, не покажется ли Крузу бестактным ее вопрос.
— Я могу спросить о вашем отце? Ваши родители были в разводе? — наконец произнесла она.
— Большую часть жизни я думал, что мой отец погиб в автомобильной аварии, когда мне было всего два года. — Круз не любил говорить о своей семье. Ему не хотелось рассказывать о том, что причиняло ему боль.
Но Лани продолжала расспрашивать его.
— А что случилось с вашим отцом на самом деле?
Он прибавил громкость, надеясь тем самым закончить тяжелый для него разговор.
Некоторое время Лани молча смотрела на него. Потом она скрестила руки на груди и стала смотреть в окно, всем своим видом показывая, что обижена.
Однако для Круза было в тысячу раз легче выносить ее недовольство, чем рассказывать ей о своем прошлом.
Мотор пел монотонную песню, лента шоссе упиралась в горизонт. Лишь изредка им навстречу проносились другие автомобили. Пейзаж за окном не отличался разнообразием, среди бесконечной череды пастбищ и полей то здесь, то там мелькали дома фермеров.
Лани попыталась представить себе, как живут здесь люди. В провинции все дышало покоем, в Хьюстоне же все было совсем иначе. Ей нравились ухоженные домики, мимо которых они проезжали. Иногда возле них стояли качели, вокруг которых бегали курицы.
Все здесь казалось таким уютным и домашним, что она позавидовала людям, живущим здесь. Интересно, была бы она счастлива, если бы поселилась на ферме с мужем и детьми?
До сих пор она была очень довольна своей жизнью. Шикарный дом в пригороде Хьюстона, блестящая карьера… Разве этого мало, чтобы чувствовать себя счастливой? Почему же она неожиданно начала думать о браке и детях? Действительно ли это так приятно, быть замужем и воспитывать детей? Рождение малыша похоже на чудо. Он, такой маленький, протягивает к тебе ручки, и тогда все остальное в жизни перестает быть важным…
Лани быстро заморгала, убеждая себя, что виной тому, что у нее на глазах появились слезы, был яркий свет солнца и дорожная пыль. Она украдкой посмотрела на Круза. Размышлял ли он когда-нибудь о подобных вещах?.. Она сразу же отвела взгляд. Зная этого мужчину всего три дня, пережив с ним два прекрасных момента — когда он поцеловал ее и когда они стояли в ванной, — она уже думала о семейном очаге и пеленках.
А ведь было очевидно, что Круз не собирается заводить с кем-либо серьезных отношений. Судя по тому, что он рассказал о себе, он вообще не знает, какой должна быть настоящая семья. Нет никакого сомнения — Круз не тот человек, с которым можно связать свою жизнь. Но ее все равно неудержимо тянет к нему, потому что забыть то чувство полета, которое подарил ей его поцелуй, не так просто…
Они ехали дальше на запад. Вскоре пейзаж за окном стал меняться, деревья теперь встречались намного чаще. Они миновали несколько домов, и после поворота дорога неожиданно закончилась.
— Посмотрите! — закричала Лани. — Вон дом, там, за деревьями.
За раскидистыми ветвями деревьев Круз разглядел очертания двухэтажного деревянного дома. Зеленая листва, кустарник и высокая трава скрывали дом от посторонних взглядов.
Круз заглушил мотор и отстегнул ремень безопасности.
— Оставайтесь здесь. А я пойду и все проверю.
Лани тоже сняла свой ремень.
— Мы пойдем вместе, нравится вам это или нет.
Круз пробивал дорогу через заросли. Ветки, царапая его руки, с треском ломались, когда он убирал их в сторону, чтобы Лани могла пройти за ним.
Дом, расположившийся на берегу реки, выглядел очень добротно. К парадному входу вела дорожка, съезд на которую Круз, видимо, проехал.
Они подошли к двери.
— Дом просто великолепен, — в восторге воскликнула Лани.
Веранда и оконные рамы были выкрашены в голубой цвет, повсюду стояли ящики с фиалками и гиацинтами. Крузу было безразлично, как выглядит дом, но Лани очень радовалась, что им придется провести несколько дней в таком уютном месте.
— Подождите. — Он крепко схватил ее за руку. — Сначала мы должны убедиться, что это тот дом, который нам нужен, только потом мы войдем внутрь.
Она с сомнением посмотрела на него.
— И каким образом мы выясним это?
Круз окинул взглядом фасад и дверь дома.
— Здесь должен быть специальный сейф для маклера.
— Я вижу его! — Лани показала на маленький металлический ящик, висящий рядом с дверью. — Это наш дом, точно.
Но Круз продолжал сжимать ее руку.
— Надо все осмотреть. Осторожность никогда не бывает лишней.
Обойдя вокруг дома, Круз проверил каждое окно на предмет взлома, но не нашел ничего подозрительного. И все же тревожное чувство не покидало его.
— Видите, здесь никого нет. — Лани попыталась освободиться от его железной хватки. — Все нормально. Теперь мы можем войти внутрь?
Круз пробормотал что-то, но отпустил ее и пошел обратно к парадному входу.
Жгучие лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев, и Лани не терпелось зайти внутрь дома. Круз набрал код, чтобы открыть маленький сейф, и отворил дверь ключом, который достал из него.
— Позвольте мне зайти первым и все проверить, — сказал он, вытирая рукавом пот с лица.
Но Лани опередила его, проскользнув в дом под его рукой. Попав в гостиную, она почувствовала прилив радости. Возле камина стояла голубая мягкая мебель. По обе стороны от стеклянных дверей, которые вели в сад, расположились два пышных цветка в керамических вазонах.
Лани с восхищением осматривала оставшуюся часть дома, в то время как Круз методично проверял каждый уголок. Весь дом дышал уютом и чистотой. Кухня, ванная и спальня были в прекрасном состоянии. Большая кровать с подушками, удобное мягкое кресло и кружевные занавески ручной работы располагали к отдыху.
Лани казалось, что с ней не может произойти ничего плохого, пока она находится здесь, в этом доме. Все проблемы вдруг стали мелкими и даже смешными. Здесь она наконец-то чувствовала себя в полной безопасности.
Подойдя к Крузу, она весело произнесла:
— О, здесь так хорошо! Как в сказке! Это выглядит как… как гнездышко для медового месяца.
— Я думаю, что дом сдавался в аренду молодым парам, — задумчиво сказал он. — К сожалению, мой друг вынужден продать его. — Круз подошел к окну. — Отсюда открывается хороший вид на реку.
Лани подняла занавески.
— Ах, это просто невероятно!
Рука Круза легла ей на плечо.
— Да, здесь красиво.
Повернувшись, она увидела, что он нежно смотрит на нее.
Круз протянул руку и прикоснулся к ее щеке.
— Вы наверняка устали, Лани. Почему бы вам не вздремнуть, пока я не подгоню автомобиль к дому и не выгружу багаж?
Его голос звучал чуть хрипло, но в нем ощущалась бесконечная нежность.
— Я совсем не устала. Я помогу разгрузить машину.
— В этом нет необходимости. — Он медленно опустил руку. — Вы располагайтесь, а я пока закончу проверять помещения.
— Но я…
Уже подходя к двери, Круз обернулся.
— Пожалуйста, Лани, расслабьтесь и позвольте мне все сделать самому. — Не дожидаясь ее ответа, он вышел из комнаты.