— Скромная какая, — хмыкнул Кудесник, дружески толкнув девушку в плечо, — Повозиться пришлось знатно. Тачка редкая. Пока заровняли, рихтанули. Еще и краску ждать нужно было.
— Завязывай, — остановила друга Поликарпова, — Сделали и ладно.
Соколов, все еще улыбаясь, уселся за руль своей машины. Движок завелся с пол-оборота и утробно зарычал.
— Ну, что, красивая, поехали кататься? — весело подмигнул парень Забаве, — С ветерком?
— Вообще-то мне еще на учебу и работать, — улыбка с лица Забавы сползать отказывалась при виде счастливой физиономии парня.
— Мы всюду успеем, — уверил Соколов своего Василька.
Нет, и все-таки этот Соколов жуткий тип, думалось Забаве. И нахальный. И абсолютно без башни. Но без него Забава не могла уже представить ни одного своего дня. Мысленно задавая себе вопрос, как же так вышло, девушка, прихватила из своей машины рюкзак, перебросила ключи Кудеснику и уселась на переднее пассажирское сиденье Мустанга Поликарпа.
Все еще улыбаясь, Соколов посигналив Кудеснику, увел машину на дорогу, а Забава с такой же веселой улыбкой наблюдала за спутником, прекрасно осознавая, что сбылась ее едва ли не самая заветная мечта. Ей достался замечательный парень.
* * *— Ты псих! — в который раз восклицала девушка, упрямо не желая покидать уютный кожаный салон быстрого авто, — Никуда я не пойду!
— Ты не считаешь, что это как минимум несправедливо, — хмыкнул Соколов, поигрывая ключами от машины.
Поликарп стоял, привалившись бедром к задней двери Мустанга, и снисходительно смотрел на сопротивляющуюся девушку. Забава не желала выходить и идти к Соколовым в квартиру. Стеснялась дама, что уж поделать.
— Не считаю, — пробурчала девушка и скрестила руки на груди.
День не предвещал ничего сверхестественного. Обычные занятия в художке, далее Соколов забрал ее и отвез в мастерскую. Забава закончила очередной заказ и Соколов, дожидающийся ее около мастерской, усадил девчонку и привез, как выяснилось, к родительскому дому. Но вот Поликарпова была абсолютно не готова к встречи с родителями парня.
— Василек, ну ты ведь знакома с ними уже, — уговаривал Полик.
— Это другое, — не соглашалась девушка, собираясь захлопнуть свою дверцу и остаться в машине.
— Эй, молодежь! — откуда-то сверху донесся зычный мужской бас, — Чего нерешительные такие? Раз, два, и вперед!
— Ну, вот, — посмеивался Поликарп, — Тебя засекли. Выползай, Василечек.
Забава выглянула из машины, подняв голову, рассмотрела мужскую фигуру на балконе третьего этажа.
— Добрый вечер, — вежливо кивнула девушка, и уже тише, чтобы только Поликарп мог расслышать, — Подлый ты, Соколов.
— Неправда, — хохотнул Поликарп, закрывая дверь за Забавой, которая все же решилась пойти в гости к родителями своего парня, — Я мягкий и пушистый.
— Ну-ну, — не поверила девушка, крепче сжимая вспотевшими вдруг ладонями лямки рюкзака.
Поликарпова очень и очень волновалась. Встреча с семьей парня основательно выбила ее из колеи. Нет, разумеется, она была знакома с Антониной Макаровной и Сергеем Семеновичем Соколовыми, но не на правах девушки их сына.
— Василек, ну что такое? — вздохнул Поликарп на лестничном пролете второго этажа.
Поймав девушку в объятия, Соколов прижал ее к себе. Скользнув носом по виску, спрятал улыбку в светло-шоколадных волосах.
— Ничего, — выдохнула Забава, — Просто предупредил бы. Я бы хоть оделась приличнее. И в краске вся. Страшная, как черт, елки палки.
— Неправда, — зашептал парень, вблизи с этой девчонкой он ничего кроме стопроцентного счастья не чувствовал. И весь мир казался ему ярким и красочным.
— Ты у меня очень и очень красивая, Василечек, — продолжал обвораживать голосом Полик, — И краски не осталось совсем. Я бы заметил.
Тем временем дверь в квартиру семьи полковника Соколова открылась и раздался веселый голос самого полковника:
— Где там потерялись?
— Идем! — крикнул Полик, но рук не разжал и девушку из своих объятий не выпустил.
А из квартиры донесся негромкий голос супруги полковника:
— Сереж, ну ты как ребенок, ей-богу, — упрекнула Антонина Макаровна, — Дверь закрой. Не видишь разве, девочка стесняется. Сейчас уговорит и притащит.
И дверь в квартиру Соколовых захлопнулась с тихим щелчком.
— Что ж, — тихо рассмеялся Поликарп, — Маму нужно слушать.
А дальше Поликарпова не минутку забыла и о том, где находится, о своем недовольстве, о смущении, о внешнем виде. В общем, забыла девушка обо всем. Просто потому, что была застигнута врасплох, забыла оказать хоть какое-то сопротивление и исступленно отвечала на жаркий поцелуй любимого парня.
— Пипец, приплыли, — раздался голос с пролета этажом выше, — Соколик мой ясный! Да ты мне изменять надумал? Во дела!
Забава почувствовала, как все в душе оборвалось и ухнуло в пропасть. Высокий женский голос больно резанул по нервам, душе и сердцу. Все тело девушки напряглось в крепких руках парня.
— Василек, ты чего? — тихо спросил Соколов.
— Сволочь! — звеня слезами в голосе, прошептала Забава, и тишину подъезда рассек звук пощечины, — Не смей называть меня так!
— Малыш, ты чего? — опешил Поликарп, — Да это соседская девчонка…
— Мне плевать, кто это! — шипела девушка раненной кошкой, с силой отталкивая руки парня от себя, — Плевать на нее! И на тебя! Бабник!
Забава дернула ключи из кармана Соколова за выглядывающий брелок и рванула на улицу.
Обида, неверие и злость на себя и на парня переплелись в тугой клубок в наивном сердце Забавы. Слезы тихо лились по щекам, оставляя мокрые дорожки. А верный Мустанг, к которому Забава успела прочно прикипеть за последний месяц, уносил девушку вдаль. Парень, выбежавший из подъезда следом, выкрикивал имя беглянки и просил вернуться. Но плотно закрытые стекла на позволяли разобрать слова. Смотреть в зеркало заднего вида Забава не собиралась. А рычащий мотор Форда будто уговаривал нестись вперед, как можно дальше от своего хозяина.
* * *— Ты охренела, мелочь! — орал Соколов-младший на весь двор, стоящей около подъездной двери девчонке, — Вот сейчас ты реально перегнула и охренела!
— Карпуша, успокойся, — вмешалась мама в разговор молодежи, — Девочка не знала. Вот и ляпнула.
Рыжеволосая девчонка лет девятнадцати на вид, закусив виновато губу, смотрела на Соколова полными слез глазами. Парень, запыхавшийся после бега, переводил дыхание. Подняв голову наверх, коротко свистнул.
— Бать, одолжи тачку? — попросил он отца, когда полковник вышел на балкон.
— А где наша девочка с синими глазами? — хмыкнул полковник Соколов и метко бросил в сына ключами от машины.
— И правда, Грунь, — с горьким сарказмом взглянул Поликарп на воновато притихшую соседку, — Как думаешь, куда рванула моя девчонка после твоих заявлений?
— Это ведь твоя девчонка, мне то откуда знать? — пробурчала Груня, — Теть Тонь, ну скажите ему, я же не знала!
— Разберутся, — решила Антонина Макаровна, — Как догонишь, Карпуша, беглянку, вези к нам, будем прояснять ситуацию.
— Посмотрим, — отмахнулся Соколов, заводя отцовский автомобиль и срываясь с места.
* * *По дорогам города мчался серый внедорожник, а водитель высматривал взглядом приметный черный Мустанг. Благо, машина редкая. Еще и огненные всполохи мелькали, невольно привлекая внимание. Следуя за своим Фордом и стараясь не отсвечивать, Соколов понял, куда именно едет Забава. Но когда Поликарп подъехал вслед за Забавой к мастерской Кудесника, никто двери бокса ему не открыл. Да и на парковке около здания никого не было.
Выйдя из машины, Соколов рванул дверь бокса на себя. Но та была заперта.
— Василек! Я ведь знаю, что ты здесь! — громко крикнул Соколов, — Дай мне минутку и я все объясню.
Но ответом ему была тишина.
Поликарп вынул телефон из кармана и принялся набирать давно заученный номер. Длинные гудки. А потом и вовсе тишина.
— Ну твою ж мать! — в сердцах выразился Соколов и вновь затарабанил кулаком по двери.
— Что за шум, а драки нету? — послышался веселый голос Кудесника из-за спины Соколова.
— Стёпа! — радостно воскликнул Соколов, оборачиваясь к мастеру, — Мне срочно нужна Забава! Она точно там, я видел. Будь другом, помоги, а?!
— А что, неполадки в раю? — засмеялся Кудесник, — Жди. Пойду на разведку.
Соколов согласно кивнул. Проводив Кудлатова взглядом, вернулся к машине отца. Вынул из бардачка пачку сигарет и прикурил. Нервно хмыкнув, Поликарп заметил, как огонек сигареты мелко подрагивает в руке. Швырнул сигарету на землю, затушил ее, наступив ботинком.
— Ну, же, Василек, — уговаривал тихим шепотом Соколов, — Ты же не глупая. Ты ведь у меня умная девчонка.
Спустя долгих полчаса, дверь бокса тихо приоткрылась. К Соколову подошел Степан.
— Тут такое дело… — начал Кудесник, — Говорить с тобой не хочет. Злая, как семь чертей. Сути проблемы я так и не понял. На мои вопросы повторяет, что ты…, - парень хмыкнул, — Твою краткую характеристику от Забавы лучше опустим.
— Стёп, — обратился Соколов к приятелю, — Да там соседская девчонка ляпнула. У нее шутки такие. Мне очень нужно с ней поговорить!
— Вот и я считаю, что вам бы пообщаться, — решил Кудесник, — Ладно. Рабочий день у меня закончился. Будете уходить, закроете тут все.
— Спасибо, Кудесник! — поблагодарил Соколов.
— Не обляпайтесь, — хмыкнул парень, а потом серьезно добавил, — Не обижал бы ты девчонку.
— Да я… Ты что! — начал Соколов, а потом махнув рукой, помчался к своему Васильку.
* * *Забава сидела прямо на полу в небольшой комнатушке, отданной Кудесником ей в личное пользование. На столике перед ней были разбросаны рисунки, карандаши и чистые листы бумаги.
Музыка, выставленная на максимальную громкость, не могла перебить высокого женского голоса, звенящего сейчас в голове Забавы.
— «Соколик мой»! — беззвучно шептала Забава, с нажимом выводя простым карандашом рисунок на альбомном листе.
Ловкие пальцы помимо воли хозяйки прорисовывали плавные линии. И как бы сильно не хотела Забава обратного, картинка получалась красивой. Сокол, готовый напасть на жертву, распахнул клюв и выбросил когти. Крылья, почти сходясь за спиной хищника, плавно перетекали в языки пламени. Казалось, словно птица парит в огне.
Грифель карандаша в руке девушки сломался. Разозлившись еще больше, Забава швырнула ни в чем не повинный канцелярский предмет и взяла из лежащей перед ней коробки новый, остро отточенный. Карандаш вновь опустился на бумагу, ведомый чуть дрогнувшей рукой, застыл на мгновение. От нажатия грифель сломался и на этом карандаше. И в тот самый момент, когда его должна была постичь та же учесть, что и прежний, девичью руку накрыла твердая, теплая ладонь. И одновременно чуть колючая от пробивающейся щетины щека прижалась к изгибу шеи, а губы скользнули по впадинке на ключице, и долгий выдох пошевелил выбившиеся из косы волоски. Вторая рука сдернула наушники за проводки, а тихий, чуть хрипловатый голос зашептал на ушко.
— Не уже ли ты до сих пор думаешь, что мне нужен кто-то кроме тебя? — слова звучали чуть приглушенно, а губы скользили по виску, щеке, шее.
Соколов опустился за спину Забавы, не позволяя ей вырваться из его рук, заставляя сидеть на месте.
— Не уже ли ты так ничего и не поняла, Василёк? — с ноткой обиды в голосе шептал Поликарп, чуть прикрыв глаза, радуясь, что пугливый человечек в его руках никуда не рвется и не убегает.
— Но она сказала… — возразила Забава, и голос ее был хриплым от пролитых слез.
— Это наша соседка, — объяснил Соколов, — Внучка маминой подруги. Она как сестра мне. Просто решила пошутить, вышло неудачно.
— Но… — вновь начала Забава, выронив уже и альбом из ставших вдруг безвольными рук.
Шумно выдохнув, Поликарп еще крепче обнял Забаву. Девушка не сопротивлялась, а когда оказалась на коленях у Соколова, понуро опустила голову.
— У меня есть только ты, — твердо проговорил Поликарп, — Мне никто не нужен кроме тебя. Понимаешь?
— Нет, — мотнула головой Забава и все же встала с надежных колен парня. Встала и отвернулась, опустив голову, позволяя выбившимся волосам прикрыть лицо.
— А мне кажется, понимаешь, — с нажимом повторил Поликарп.
Медленно, словно давая девушке время на раздумье, Соколов встал и подошел вплотную. Шумно выдохнув, накрыл опущенные плечи руками. Но надежные ладони были тут же сброшены упрямицей.
— Да сколько можно, а?! — в сердцах процедил Поликарп и, преодолевая сопротивление, развернул девушку к себе лицом, — Скажи, где я ошибся? Что я делаю не так?! И не нужно меня убеждать, что вся эта канитель из-за тупой шутки соседской девчонки. Ведь я прав?
Пугливые, ярко-синие глаза замерли на серо-зеленых. Поликарп видел в васильковых омутых любимой набегающие слезы, но и понимал, что именно сейчас нужно расставить все точки над «i» в их отношениях, чтобы пойти дальше.
— Все дело во мне! — выдохнула девушка, отводя взгляд. Из уголков ее глаз все же скатилась слезинка, которую парень тут же стер пальцами.
— Посмотри на себя, — продолжала говорить девушка, не глядя на собеседника, — Ты же красивый, успешный. Желающих быть с тобой миллион. А я? Я в краске вожусь, от моды далека. От золотой молодежи этой. Я ничего не смыслю в крутых шмотках, брендах. И толстая еще. А ты… Так что, я решила, без вариантов. Тебе нужна красивая и стройная, под стать.
— О, Боже, как же я крут, — хмыкнул парень с сарказмом, — Думаю, мне под стать сгодиться разве что заморская принцесса.
— Я серьезно, — вздохнула Забава.
— Все сказала? — серьезно спросил Поликарп, когда Забава замолчала.
— Самую суть, — шмыгнула носом Поликарпова.
— Помнишь, как мы познакомились? — вдруг спросил Соколов.
— Забудешь такое, — едва заметно улыбнулась девушка, но в глаза, такие теплые и заботливые смотреть пока боялась, — не каждый день передо мной красивые парни, не очень благонадежные на первый взгляд, глушат водку стаканами.
Соколов тихо рассмеялся и прижал таки к себе упрямую девчонку.
— А я помню, как увидел твои глаза, — выдохнул Поликарп и втянул носом запах любимых волос с нотками мяты, — Ярко-синий океан, в котором, признаюсь честно, утонул. И знаешь что? Выплывать мне не хочется. Абсолютно.
Сначала несмело, а спустя мгновение, все более уверенно, ладошки прокрались на талию. Прокрались и замерли, а потом и легонько погладили широкую спину.
Поликарп едва заметно раскачивался, будто баюкал девчонку в своих руках. Понимал, что она сдалась, но и последний шаг к нему сделать боится.
— Мне не вериться, — тихо шепнула Забава.
— Напрасно, — ладони обхватили и удержали голову, не позволяя двигаться, пальцы ласково проводили по щекам, чуть задевая уголки рта, — Разве ты не видишь, Василек? Разве не поняла еще?
Голос парня стих, а губ коснулся легкий поцелуй. И спустя мгновение:
— Поняла ведь? Скажи, поняла?
Перемежая слова поцелуями, Соколов все настойчивее прижимал к себе девичье тело, даря и отбирая дыхание, ласку, нежность.
— Да…
— Девочка моя, — выдохнул Поликарп, — Ты увидишь… Все сама скоро увидишь. Не убегай больше. Только не убегай. Будет проблема — решим вместе. Только не закрывайся.
— Хорошо, — шепнула в ответ Забава, отметая сомнения в этом человеке.
— Вот и славно, — улыбнулся Поликарп, не отрывая губ от мягкого шелка волос, — А теперь я требую моральной компенсации за пережитый стресс.
— Чего изволите, сударь? — шутливо поинтересовалась девушка.
— Чего изволю, лучше тебе пока о том не знать, — пробормотал Соколов, и уже решительнее и громче, — Ужин в кругу семьи меня сегодня вполне устроит.
Спустя полчаса за круглым столом просторной гостиной собралась вся семья полковника Соколова. Вернее, малая часть: сын, его девушка и сам полковник с супругой. Девушка жутко смущалась, пряча взгляд от главы семейства и его дражайшей Антонины Макаровны.