А после ужина, на протяжении которого Забава смущенно молчала, отвечая на вопросы короткими фразами, Антонина Макаровна под благовидным предлогом увела девушку с собой на кухню. Дамы перемыли посуду и принялись готовить чай.
— У нас с Сережей всяко бывало, — вдруг произнесла мама Поликарпа, — До свадьбы мы даже не разговаривали друг с другом, хотя и работали вместе.
— Вы тоже в полиции служили? — удивилась Забава, перетирая вымытые тарелки сухим полотенцем.
— Да, следователем в отделе под руководством Соколова, — кивнула женщина, поправила очки и улыбнулась девушке, — Меня его родня не очень жаловала. Да и сейчас, скажу честно, мы с братом Сережи не ладим.
— А Лена и Любомир? — удивилась Забава.
А женщина отметила, что девчонка уже и не смущается почти, отвлеченная хлопотами на кухне и разговором.
— Они выросли у нас, — улыбнулась Антонина Макаровна, — Ребята всегда были в тягость Александру и Зое. А я сорванцов полюбила, как родных. Сергей и подавно. Они вон как на него похожи, и не отличишь. Да и Мирка наш по стопам Сергея пошел.
Две дамы уютно болтали, занятые делом и беседой обо всем. А к дверям кухни тихо подошел Поликарп и остановился, слушая женские разговоры. Стоял, прислонившись плечом к стене, лениво наблюдал за двумя женщинами и улыбался.
— Антонина Макаровна, — вежливо поинтересовалась девушка, — Можно уже чашки относить в гостиную?
— Неси, девочка, — улыбнулась Соколова-старшая, — Знаешь, вот это «Антонина Макаровна» мне, ой, как не нравится. А «тетя Тоня» вообще не солидно. К тому же, вижу, как Карпушка на тебя смотрит, так что, не ровен час, и будешь звать меня ма…
— Мам, чем вам помочь? — решил вторгнуться в женское пространство Поликарп.
Выразительно глядя на мать, перехватил блюдца из ее рук. В ответ получил материнскую ласковую улыбку и легкий любящий подзатыльник.
— Мама молчит, — прокомментировала Соколова и, прихватив торт со стола, отправилась к мужу, который уже громким зычным голосом интересовался, будут ли поить его чаем в этом доме.
* * *— Я пойду? — в который раз прошептала Забава.
Черный Мустанг припарковался у ворот дома Поликарповых. Родители Забавы остались на ночь у друзей в соседнем городке, дом пустовал, но Соколов, несмотря на приглашение, входить категорически отказался. Не доверял он себе с недавних пор. А переспать с девочкой, любимой и безумно желанной, он пока не собирался. Интуитивно чувствовал, что рано.
— Еще минутку, — вздохнул парень.
Молодые люди стояли около машины, обнявшись. Соколов опирался о капот, удерживая своего Василька руками, поглаживая по плечам, спине, затылку. А Забава обнимала парня за талию, пряча нос в изгибе шеи, вдыхая запах мужского парфюма и чуть щекоча носом горячую неприкрытую одеждой кожу.
— Завтра в «Рокировку» поеду, — тихо говорил Поликарп, наслаждаясь тем, как уютно и правильно уместилась Забава в его руках, — Заберу тебя после занятий? Мне поработать там нужно, а потом вместе потусим там.
— Давай, — согласилась Забава, чуть прикрывая глаза.
Девочка за последний час, что они с Соколовым стояли и прощались около ее дома, окончательно осмелела. Чему Поликарп был только рад. Забава водила по шее и плечу парня носом, пряча улыбку. А иногда, и Соколов это весьма остро чувствовал, оставляла легкие, почти невесомые касания губ.
— Альбина о тебе спрашивала, — голос Поликарпа звучал капельку хрипло, — Утром обрадую ее, скажу, что приедем вдвоем.
— Боюсь, моя печень не вынесет радости Альбины, — вздохнула Поликарпова.
Соколов только рассмеялся. Вздохнув, чуть отодвинул девчонку от себя, чтобы взглянуть в ее хорошенькое личико. Хотел сказать, что уже действительно пора разбегаться по домам, ведь утром на работу и на учебу. Хотел оставить легкий поцелуй на нежных розовых, чуть припухших от долгого прощания, губах. Но не смог. Так и застыл, любуясь ярко-синими океанами, в которых он окончательно и бесповоротно утонул.
— Василек, — тихо шепнул Соколов, — Поехали ко мне.
Секунду девушка молчала. Как и сам Соколов. А потом, шумно выдохнув сквозь зубы, парень зарылся лицом в растрепанные жадной рукой волосы.
— Нет, не соглашайся, — попросил он, — Я поеду. А завтра заберу тебя после занятий. Договорились?
— Договорились, — вздохнула девушка.
Спустя пролетевший будто минута час, Забава все-таки смогла покинуть Соколова. Идя по дорожке к дому, девушка на каждом шагу оглядывалась. Словно и она не могла с ним расстаться. А парень смотрел своей девчонке вслед, улыбаясь, сжимая руки в кулаки, уговаривая себя и приводя кучу доводов, почему ему не следует сейчас срываться с места, и либо утащить Забаву в ее спальню, либо увезти ее в свой дом, который он никак не достроит, но в котором первый этаж уже пригоден к проживанию.
Подняв руку, Забава помахала Полику. Тот улыбнулся. Открыв дверь, Забава замерла, не входя внутрь. А потом вдруг стремительно вернулась к парню. Тот поймал ее на полпути, обвив руками и прижимаясь всем лицом к изящной шее.
— Хочешь чаю? — голос Забавы звучал глухо, теряясь в кожаной куртке, в которой она пряталась от всего мира.
— С огнем играешь, Василечек, — выдохнул Поликарп, — Могу согласиться.
Ласковые губы прошлись по нежно-розовым, отбирая дыхание.
— Ты даже не представляешь, скольких сил мне стоит сдерживаться, — признался парень, — Поэтому беги в дом. А утром я отвезу тебя на занятия.
— Нет, тебе придется делать огромный крюк, — возразила Забава, — Давай, как и договаривались, после занятий.
— Нет, отвезу, — возразил тихо Соколов, — Чуть раньше приеду. Покормишь меня завтраком?
— Запросто, — хохотнула Поликарпова, — Спокойной ночи?
— Спокойной, — пожелал Полик и разжал руки. Нехотя, Забава отошла от парня и скрылась в доме.
Еще несколько минут Поликарп смотрел, как в доме загорается свет. А потом, усевшись за руль, погнал верного Мустанга домой.
* * *— Ленка! — голос подруги был первым, что услышала спящая сладким сном красавица-Елена.
Приоткрыв один глаз, Елена Александровна Соколова решила быть безответственным сотрудником переводческой фирмы «ЛинКо» и проспать начало рабочего дня, а, быть может, и не явиться вовсе.
— Лена! — никак не унималась Забава, — Хватит спать, когда у меня тут жизнь рушиться!
— Угу, — флегматичны зевок стал ответом на панику в голосе Поликарповой.
— Лена, это совсем не «угу», ни разу! Слышишь меня?!
Елена поняла, что подруга не шутит. И вот-вот случится коллапс у одной юной и впечатлительной особы, а может быть и вовсе, вселенский катаклизм.
— Я тебя внимательно слушаю, — Ленка даже села в постели, дабы вновь не отключиться в процессе беседы и не навлечь на себя гнев подруги.
— Угадай, где я была вчера вечером! — уже капельку спокойнее говорила Забава, гремя кухонной утварью, шумя миксером и прочей техникой, — У родителей Полика! Ты представляешь?! У Соколовых!
— Не загрызли? — хохотнула Елена.
— На минуточку, они вообще-то твои родственники, — упрекнула Забава, — Но не это главное! Катастрофа в другом!
— Ну, удиви меня, мой бьющийся в истерике друг, — пробормотала Елена, спускаясь на кухню и собираясь приготовить кофе.
Мечта выспаться так и осталась мечтой.
— Вечером я иду с Поликом в «Рокировку»! — вновь перешла на ультразвук Забава, — А клуб, если ты помнишь, рокерский. Мне в чем туда идти? Я ведь не смыслю ничего! Я всю ночь не спала, шмотки перебирала! Лен, спасай, а?
Вздохнув, Елена посмотрела на часы, висевшие на стене над столом. Семь утра. И где в семь утра взять шмотки, еще и по фигуре госпожи Поликарповой?
— Давай в девять в торговом центре? — предложила Елена, понимая, что работу она однозначно прогуливает. Ну, ничего, возьмет заказ на дом.
— У меня учеба, — вздохнула Забава, — Но знаешь, там всего два занятия. И те по рисунку. Да, однозначно смогу прогулять. Тем более, там Кудесника тетка, Маргарита Павловна. Друг он мне или как? Прикроет, если что перед родственницей.
— Двоечница, — мягко упрекнула Елена подругу.
Забава только фыркнула на это замечание. А потом как-то подозрительно притихла.
— Мать моя женщина! — тихим шепотом возмутилась Забава, — Когда он вчера сказал «приеду пораньше», я не думала, что в семь утра!
— Кто «он»? — поинтересовалась Елена, уже прекрасно зная ответ. Вернее, догадываясь.
— Соколов! — Елена поняла, что подруга улыбается, голос стал мягче и интонации изменились, — Лен, — уже со вздохом и мечтательно, — Я сама себе завидую. Видела бы ты, как на нем сидит строгий пиджак…
— Ага, ни разу не видела, — хохотнула Елена, — Вообще ни разу не наблюдала брата в приличной одежде.
— Язва, — опомнилась Забава, и уже строго, — Елена Александровна! В девять меняем весь мой гардероб! Я просто не имею права выглядеть как неудачница рядом с таким парнем.
— Только ему об этом не говори, — предупредила Лена, но подруга уже не обращала на нее внимания. Соколова отчетливо слышала, как ее брат здоровается со своей девушкой.
Предпочтя не мешать молодежи, Соколова сама сбросила вызов, понимая, что этой парочке сейчас точно не до бесед. Вздохнув, Лена приготовила кофе для себя, и отправилась на поиски завтрака. Как правило, Милентия исправно баловала брата разными вкусностями по утрам. И ей, Елене, перепадало от единственной и горячо обожаемой снохи. Но молодожены все еще пребывали в своих покоях, и, скорее всего выходить не собирались. Да Елена не очень рвалась встретить брата. Пусть и любимого и единственного. Откровенно признаться, Елена опасалась вопросов Любомира о причине присутствия Геры вчера вечером в их доме. Ленка не хотела рассказывать брату все и сразу. Возможно позже, когда… Дальше Соколова предпочла не развивать тему, боялась вспугнуть, так сказать, маячившее на горизонте счастье.
За завтраком, перечитывая сообщение от Герасима, и перебирая в памяти вчерашний день, Лене в голову пришла внезапная мысль. Ведь Гера обещал утром приехать в «ЛинКо». К половине девятого, чтобы к девяти уже закончить со всеми мелочами. И что? Ленка это дело собралась прогуливать? Ну, да, конечно! Чтобы акула-Зиночка клацала ухоженной челюстью, в надежде отхватить кусочек Черепанова, а может быть и всего целиком? Да ни в жизни!
Стремительно выскочив из кухни, Елена помчалась в свою комнату. Времени на сборы, чтобы накраситься и выбрать подходящий наряд ушло почти на час больше. И когда Елена, торопливо перебирала высоченными каблучками по холлу родимой компании, часы уже показывали начало десятого. Тихо ругаясь сквозь зубы, Соколова промчалась в свой кабинет, а потом, бросив сумку на столе, отправилась искать Зиночку, шефа и, разумеется, Геру.
Вся троица нашлась в кабинете техподдержки. Бедолага Игорек вернулся таки из загула, но мирно посапывал на стуле в углу. За компами чинно восседал господин Черепанов, а Ленка, почувствовав, как екнуло женское сердечко, подумала, какой все же красивый этот парень по имени Герасим.
— Здравствуй, Лена, — бархатистый голос выдернул девушку из мира фантазий, где события развивались весьма по-взрослому.
— Привет, — широко улыбнулась Елена Александровна.
— Здрасьте, — подала голос недовольная Зиночка.
— Лен, на минутку! — мотнул головой Виктор Вадимович в сторону двери.
Шеф вышел, Лене не оставалось ничего иного, как последовать за руководством в лице Витюши, а в тесном кабинете остались акула Зинаида, спящий и страдающий от похмелья Игореша, и невозмутимый Гера. Но в дверях Елена обернулась, все еще улыбаясь своему новому знакомому. Увидела Мусю, пристроившуюся но колене хозяина, и шагнула обратно в кабинет.
— Можно? — поинтересовалась Лена, кивнув на собачку.
— Конечно, — чуть заметно улыбнулся Гера, отклоняясь и предоставляя девушке доступ к Марисабель.
— Здравствуй, здравствуй, красавица моя! — ворковала Елена, осторожно беря в руки мохнатую милашку.
И как-то так получилось, что вновь каблук подвел Елену-Невозмутимую, вернее, чему Зиночка «случайно» весьма поспособствовала, и Соколова упала бы с позором и всеми вытекающими. Но ей на помощь пришел рыцарь в толстовке и обычной однотонной футболке, протянувший руку и поймавший летящую к его ногам девушку.
— Ой! — только и пискнула Елена, оказавшаяся в объятиях Черепанова.
— Аккуратней нужно быть, — заметила Зиночка, — а то ты как слон.
Елена вздохнула. Вздохнула еще раз, дабы привести мысли в порядок и придумать, с какой конкретно частью тела Зинке будет тяжелее расстаться. Но невозмутимая улыбка и теплая ладонь на щеке весьма стремительно отговорили Елену от рукоприкладства.
— Как здоровье, Лен? — поинтересовался Гера абсолютно будничным тоном, словно Ленка и не сидела на его коленях, почти обнимая.
— Спасибо, уже гораздо лучше, — призналась девушка, — Варенье твоей мамы творит чудеса.
Ленка почти услышала, как Зиночка заскрежетала зубами. И в качестве укрепления позиций, Елена Александровна смахнула несуществующую пылинку с плеча Герасима.
— Я вернусь через минутку, — сообщила Елена, подхватив Мусю на руки и улыбнувшись Гере.
— Буду ждать, — услышала Елена, уже находясь в коридоре.
Широко улыбаясь, Ленка потопала к начальству в кабинет. Никто и ничто не могло омрачить ее прекраснейшего настроения этим утром.
Стоило Елене выйти из кабинета, как Зиночка приступила к штурму крепости. Вот только крепость выглядела совершенно невозмутимо и неприступно.
— Герасим, ведь мы с тобой взрослые люди, — начала Зинаида, — И живу я в квартале от офиса.
Зинаида все эти два дня видела Черепанова вежливым, учтивым и внимательным. Возможно, благодаря привлекательной внешности, пусть чуть и превышающей габариты идеального, по мнению Зинаиды, мужчины, девушка и обманулась на его счет. Взгляд, который Гера обратил на девушку был совсем не таким вежливо-внимательным, коим мужчина одаривал Соколову. Этот взгляд Зиночке не понравился.
— У меня уже есть девушка, — спокойно произнес Гера, но голос звучал холодно и подчеркнуто вежливо, — И я однолюб. А вам пора работать.
Зинаида поняла, что с этим мужчиной ей не удастся найти общий язык, переводящий отношения в горизонтальную плоскость. И поэтому, хмыкнув, дама ретировалась, решив более не претендовать на внимание красавчика-технаря.
А Герасим вернул все внимание компьютерам. На завершение работы Черепанову понадобилось еще около двадцати минут, на протяжении которых парень ожидал прихода Елены. Но девушка не торопилась к нему, все еще находясь в кабинете начальства. И если бы не камеры видеонаблюдения, к которым Гера получил доступ весьма легко, парень бы давным давно уже отправился на поиски Соколовой. А тут Черепанов прекрасно видел, правда не слышал, четкую картинку беседы Лены и Виктора. Вот Лена встала со стула, что-то сказала шефу и вышла, оставив дверь кабинета открытой. А спустя пару минут, девушка уже оказалась рядом с Герасимом.
— Я закончил, — Гера уже паковал свой ноутбук в рюкзак, — Лен, у дядь Паши сегодня юбилей. Велели тебя привезти. Сможете?
— Конечно, — согласилась Елена, — Мне подъехать к «Барину»?
— Нет, будет лучше, если я тебя заберу, — ответил Гера, — Отмечать будут не в «Барине». Пал Палыч в этот день всех собирает у себя. В пригороде.
— Форма одежды? — все внимание девушки было отдано в эту минуту Мусе, и поэтому она не видела, каким задумчивым взглядом смотрит сейчас на нее Черепанов.
— На твой выбор, — ответил Гера, — там будут все свои.
— Понятно, — кивнула Лена, — Если ты закончил, то Виктор Вадимович ждет тебя в кабинете.
Гера озадаченно поднял брови вверх.
— Сходи, сходи, — поторопила Лена парня, — А мы с этой красавицей подождем тебя на улице. Все равно я сейчас по делам. А вечером тогда встретимся. Да?
— Несомненно, — улыбнулся Гера, забросив рюкзак на плечо.
Гера отправился к директору «ЛинКо», а Лена — к себе в кабинет. Сложив документы в портфель и прихватив его вместе с сумочкой, Елена вышла из своего кабинета. И уже собралась направится в сторону лифтов, как из обители шефа выскочил разгневанный Герасим Матвеевич. Обычно невозмутимый Гера, практически, метал молнии глазами и возмущенно пыхтел будто паровоз. Увидев ленку, схватил ее за руку и втащил в лифт.