Другая женщина, весьма странного вида, подняла руку:
– По-вашему выходит, что я тоже могу книжку написать?
– Почему бы и нет?
– И ее напечатают?
– Ну, я же не знаю, что вы напишете... Если ваша книга понравится...
– А я вот недавно, – вступил молодой человек, – пришел, а мне говорит: это будет стоить две штуки баксов! Я написал книжку про шахматы!
– Извините, а куда вы пришли? – вскинулась ведущая.
– В типографию!
Многие из присутствующих рассмеялись.
– Вам надо обратиться в издательство! – посоветовала девушка. – В типографию книги попадают из издательства.
– То есть вы хотите сказать, что все книжки печатают бесплатно? – протиснулся вперед запущенного вида пожилой мужчина.
– Давайте я отвечу! – предложила Мише ведущая.
– Конечно.
– Существует такая форма издания, на средства автора. Кто-то, допустим, написал стихи, стихи сейчас плохо продаются, их мало печатают, а автор хочет и может их издать, ради бога!
– А могу я сказать? – вдруг подняла руку Яна.
Миша испугался. Тимофей усмехнулся. Нелли Яковлевна замерла.
– Господа, у нас всего полчаса времени! Перед нами начинающий автор, а вы пытаетесь решить свои графоманские проблемы! Некрасиво! Скажите, уважаемый писатель, – обратилась она к Мише, – вы намерены продолжать свою литературную деятельность? Пишете уже вторую книгу?
Михаил едва сдерживал смех. Ай да Янка!
– Я пишу вторую книгу. Говорят, одну книгу написать может каждый, а вот вторую... Впрочем, там будет видно!
– А вы женаты? – кокетливо осведомилась хорошенькая молодая девушка.
– Практически да! – засмеялся Миша и обласкал взглядом Яну.
Тимофей поморщился.
– А теперь, господа, Михаил перейдет к соседнему прилавку, где начнется автограф-сессия, – возвестила ведущая.
– Ну, Яна, вы даете! – приложился к ее ручке Тимофей. – Здорово!
– А я так испугалась, – призналась Нелли Яковлевна.
– Но теперь вам, Яночка, надо подойти и взять автограф у писателя! – смеялся Тимофей.
– Молодец, Яна! А что в самом деле, эти несчастные графоманы чуть не сорвали все мероприятие! Рада тебя видеть, Тимоша! Ты один? А где Юля? – Нелли Яковлевна сияла радостью.
– У нее какие-то свои заморочки.
Книги подписывать тоже подошло несколько человек. Миша спрашивал всех, читали ли они уже его роман, и все как один отвечали, что еще нет, но теперь прочтут обязательно! Наконец, Мише сунули в руки букет цветов и он, подхватив под руку мать, шепнул Яне:
– Для всех мы не знакомы, Янка! А вообще спасибо!
И Миша, подмигнув ей, взял под руку Нелли Яковлевну и двинулся к выходу.
– Вы позволите? – Тимофей властно взял Яну под руку. – Идемте, вы молодчина...
– Да ну, есть о чем говорить! Просто я вижу, что времени уже мало остается, а они...
– Вы всегда готовы броситься на помощь?
– Близким – да, хотя у меня практически нет близких. Но вот Миша... – в ее голосе слышалось тепло.
– Вы хулиганка?
– Хулиганка? – рассмеялась Яна. Могу иной раз и схулиганить, если меня достать, и послать могу далеко и надолго!
– Девочка с перчиками... А у вас в доме есть эти перчики?
– Конечно!
– А они в пищу годятся?
– Конечно!
– А вкусные?
– Да черт их знает! Так их есть невозможно, сгоришь на фиг, а... Я не умею готовить, Тимофей! Они у меня для красоты!
– Что значит – не умею готовить? Но вы же что-то едите?
– Вот именно – что-то. Готовить для себя скучнее занятия не придумать... А больше, собственно, не для кого. Миша сам великолепно готовит... А ваша жена хорошо готовит?
– О! Моя жена творит истинные шедевры на кухне!
– Это тоже талант. Меня им бог обделил!
Миша с Нелли Яковлевной ждали их на улице. Было холодно.
– Где вы там застряли! – воскликнул Миша.
Нелли Яковлевна подала букет Яне.
– Почему мне? – удивилась та. – Это вы родили такого талантливого сына.
– А вы, Яночка, просто спасли ситуацию и по праву заслужили этот букет, берите, берите!
– Спасибо, но я, правда... мне неудобно...
– Так, дамы, не препирайтесь! – заявил Тимофей, который вдруг ощутил странную легкость и веселье. – Миш, ты доставишь дам до места, а я приеду через четверть часа, мне нужно заехать по одному делу.
– Без проблем!
– Миша, а куда мы поедем? – осведомилась Нелли Яковлевна.
– В хорошее место, мамочка, не беспокойся! Я сам умираю с голоду, а Янка наверное едва на ногах стоит, вообще сегодня ничего почти не ела. Волновалась, говорит, – с нежностью произнес Миша.
Они приехали в симпатичный ресторанчик, где было не слишком много народу.
– Туг уютно, – сказала Нелли Яковлевна. – Пойду помою руки.
– Янка, я люблю тебя! – шепнул Миша. – Мне так хорошо сейчас... Ты, мама, скоро Тимка приедет, а больше мне никого в такие минуты не надо.
– Ты не любишь его жену, да?
– Да нет... Он ее не любит, вот в чем беда.
– С чего ты взял? Он только что говорил мне, какая потрясающая кулинарка его жена.
– Ну и что?
– Она еще и красавица...
– Ну и что?
– А она-то его любит?
– О нет! Причем с самого начала... Он, по-моему, только еще начал осознавать, что не любит, а она...
Тут вернулась Нелли Яковлевна.
– Ну, чем тут кормят голодных? И куда это сорвался Тима?
А Тима помчался на Рижский рынок! За цветами! Такой прекрасный случай подарить цветы этой дивной женщине, не вызвав ни малейшего удивления или недовольства. Он прекрасно понял, что издательский букет – верх безвкусицы, поэтому он купит обеим дамам просто тюльпаны! И никто ничего не заподозрит! И не скажет, что он не умеет выбирать цветы! Не такой уж я безнадежный болван, как любит мне внушать моя женушка! Нет уж, нет уж, Юлия Викторовна! Вам теперь есть кого учить и воспитывать, а меня увольте! Хватит! На фиг, на фиг – сказали пьяные пионеры! – вспомнил он шутку своего детства и обрадовался ей, как доброму другу из пионерского лагеря.
На Рижском рынке выбор цветов был фантастический! И цены куда ниже магазинных. Впервые в жизни покупка цветов доставила ему неизъяснимое удовольствие. Невероятных расцветок розы, он даже заколебался, не купить ли вот эти сиреневые, как будто с сероватым налетом, верх изысканности, но, подойдя поближе, решил, что они недостаточно свежи. И вообще, с розами столько возни... Ну их! Нет, сейчас весна, пора тюльпанов! А что, тут выбор, пожалуй, не хуже, чем в Голландии... Вот эти, бледно-розовые и словно бы махровые... Нет, лучше вон те, лиловые, это Нелли Яковлевне, а Яне...
– Мужчина, вам помочь? – обратилась к нему пожилая продавщица с легким кавказским акцентом.
– Помогите! – широко улыбнулся он. – Мне нужно два вот таких букета...
– Тут по двадцать штук.
– Хорошо, хорошо, только лучше по двадцать одной...
– Сделаем. А вам кому?
– Мне... Матери... И... любимой женщине... – сам себе удивляясь ляпнул Тимофей. – И чтоб подольше стояли!
В результате для Яны он выбрал розовые, а для Нелли Яковлевны лиловые и вдруг взгляд его выхватил из пестрой массы букет белых.
– Знаете что, давайте еще вот эти беленькие, разделите их пополам и добавьте к тем...
Букеты получились на диво прекрасными! Продавщица одобрительно цокала языком. Его распирало от гордости и... счастья.
Он расплатился.
– Мужчина, скажите вашим женщинам, чтобы каждый день водички им подливали...
– Вот спасибо, обязательно скажу!
Он сел в машину. И чего меня так прет? Жена изменяет почти в открытую, женщина, в которую я мог бы влюбиться, принадлежит лучшему другу, а это табу, так чему я радуюсь, идиот? И вдруг в голову пришла светлая мысль – я радуюсь весне и свободе! Я свободен как птица! И никого мне не надо! Свобода лучшая из женщин! Потому что в принципе делает доступной любую женщину... кроме одной... А, ладно! Мне сейчас хорошо! И прекрасно! Буду жить одним днем, а там увидим!
– А вот и Тима! О, с цветами! Какая красота! – восклицала Нелли Яковлевна.
– Это вам, дамы!
– А нам-то по какому случаю?
– Для восстановления справедливости! Тот букет мужской, он по праву Мишкин, а не оставлять же дам без цветов! – радовался Тимофей.
– Как красиво, спасибо! – нежно улыбнулась Яна.
– Только им надо все время воду подливать, мне сказали.
– Да, да, разумеется!
Тюльпаны были поставлены в вазы.
А ведь он очаровательный, подумала под конец вечера Яна. И он даже чем-то похож на Олега, хотя Олег был красавец, а этот, как говорится, рядом не сидел, но обаяние... И он сегодня такой веселый...
Нелли Яковлевна и даже Миша с удивлением взирали на Тимофея. Что это с ним?
– Друзья, дорогие мои, любимые друзья, вы вот сидите и ломаете голову, чего это Тимофей тут расходился, правда? Не отвечайте, я и сам себе удивляюсь, честно-честно, или как нынешние детки говорят – по чесноку! А я вам сейчас объясню! Я сбросил с плеч долой такой тяжкий груз... Я волок его много лет... – Идиот, придержи язык! – одернул он сам себя. – Это касается моей работы... Я вел одно безнадежное дело, оно уже вогнало меня в затяжную депрессию и я никак не мог с ним разделаться... У меня уже начинался тяжкий комплекс неполноценности, я хотел даже уходить из фирмы, словом, полная засада... И вдруг один из фигурантов возьми и умри... И все! Свобода! Все разрулилось как нельзя лучше, дело закрыто!
– Тима, а этот фигурант, он своей смертью умер? – полюбопытствовала Нелли Яковлевна.
– В том-то и восторг, что своей, от... прозеванного в пылу борьбы аппендицита, осложнившегося перитонитом... Нехорошо, конечно, радоваться чужой смерти, но не судите меня слишком строго!
– Да, Тимоша, я тебя таким уж и не помню! Что ж, позволь тебя поздравить!
– Спасибо! Огромное спасибо, Нелли Яковлевна!
Яна не поверила ему. Она чувствовала – он в нее влюбился, именно от этого его так распирает... Но... Эти два мальчика из хороших семей, друзья детства... Зачем я им? Почему они оба на меня запали? Я для них экзотическая штучка, эдакая «плохая» девочка, что ли? И они мне тоже оба нравятся... Но Миша был первый... А Тимофей никогда не нарушит дружескую верность... И я не хочу становиться между ними... Я буду с Мишей, пока ему это нужно... Но меня куда больше тянет к Тимофею, я это сегодня поняла... Или это потому, что он мне напомнил Олега? Но ему-то я зачем? Хочется, как в детстве, иметь такую же игрушку? У него жена ослепительная красавица, фантастическая кулинарка, дама с модной картинки... Рожна ему что ли надо? Или попробовать конфетку, от которой откусил его обожаемый дядька? Откусил когда-то и отравился?
– О чем задумалась, Янушка? – Миша погладил ее по руке.
– Да нет, так... ни о чем! – улыбнулась в ответ Яна. Обласкала взглядом.
Тимофей вовсе не смотрел на нее, он увлеченно обсуждал с Нелли Яковлевной какой-то фильм, которого ни Яна, ни Миша не видели.
– Дорогие мои, самые родные люди! – вдруг заговорил изрядно уже подвыпивший Миша. – Я должен вам что-то сказать, посоветоваться с вами. Вот как скажете, так и будет!
Все удивленно воззрились на него.
Он сейчас объявит, что женится на Яне, – мелькнуло в голове у Тимофея.
У Яны тоже сперва возникла такая мысль, но когда он сказал, что хочет посоветоваться, она в этом усомнилась.
Нелли Яковлевна просто испугалась. От Миши можно ждать чего угодно.
Он выдержал эффектную паузу.
– Ну говори уже, не томи! – сердито потребовала Нелли Яковлевна.
– Дорогие мои, мне предложили одну штуку... В принципе я всегда об этом мечтал, но как-то все не складывалось, а тут вдруг... Тимка, ты помнишь, о чем я мечтал лет в тринадцать-четырнадцать?
– Помнится, ты мечтал трахнуть Люську Забегаеву!
– Ошибаешься, это было позже, а до того? – рассмеялся Миша.
– А до того? А, кажется, о кругосветном путешествии.
– Вот! Он все обо мне знает! А я о нем!
– Миша, – побледнела Нелли Яковлевна, – ты что, собрался в кругосветное путешествие?
– Вот, собрался, но... Яночка, ты меня отпустишь? Если скажешь нет, я останусь! Ты для меня важнее...
– Это сейчас тебе так кажется, а если я тебя не отпущу, ты через месяц меня возненавидишь! – грустно улыбнулась Яна, у нее защемило сердце.
– Яна уже успела тебя изучить! – покачала головой Нелли Яковлевна. – Меня это ужасно пугает, но я же тебя знаю. Как будто можно тебя куда-то не пустить...
– Знаете, я очень-очень счастлив! И я буду так рваться в Москву, к вам! Тимка, ты приглядишь за моими женщинами, моими любимыми... Янка, а давай до моего отъезда поженимся, чтобы ты была как настоящая жена моряка...
– Настоящая жена моряка? Нет, Миша, как известно, жены моряков не самые верные жены, – улыбнулась Яна. – И куда нам спешить? А то найдешь в какой-нибудь Коста-Рике жгучую красотку и подумаешь – зачем я связался с этой бледной молью?
– Это ты бледная моль? – возмутился Миша.
– Ну, по сравнению с латиноамериканскими красотками, конечно! Поэтому я лучше буду тебя ждать как подруга моряка... А то не успею выйти замуж, как останусь соломенной вдовой, куда это годится? Я не хочу!
Тимофей сидел ни жив, ни мертв. Мишка уедет, она останется... И он еще просил меня за ней приглядывать...
– И надолго ты из Москвы линяешь?
– Да, наверное, месяцев на восемь, а впрочем, как пойдет... Вылечу в Панаму, оттуда пойдем сперва на Галапагосы, потом на остров Пасхи...
– А на чем вы пойдете? – сурово спросила Нелли Яковлевна.
– На отличной комфортабельной яхте, с настоящим опытным капитаном...
– А какая-нибудь связь с тобой будет?
– Разумеется! Электронная почта... И вообще. А кстати, вы можете прилететь в какую-нибудь точку, повидаемся! Ну, скажем в Австралию!
У него так блестели глаза, он был захвачен своей авантюрной идеей!
А Яна не знала, огорчаться или радоваться. С одной стороны было ощущение некоторой обиды – как же так, значит, моя любовь для него не главное, а с другой она испытывала облегчение от того, что не надо вот сейчас срочно принимать важное решение. Надо только держаться подальше от Тимофея... Но это несложно.
– Миша, а как же вторая книга? – вспомнила Нелли Яковлевна.
– О! Буду там писать при первой же возможности! Вообразите только, сколько воздуха и моря будет в новой книге!
– А тебя не укачивает? – спросил Тимофей.
– Нет, у меня, слава богу, вестибулярный аппарат как у космонавта!
– А я не могу, меня на море жутко укачивает, – смущенно признался Тимофей. – Да, Мишаня, ну и удивил ты меня... Да и всех нас удивил до чрезвычайности! – Он хотел спросить, нет ли опасности встретиться с сомалийскими пиратами, но вовремя одумался – к чему пугать и без того ошарашенных дам? И потому спросил: – А ты с кем-нибудь из команды знаком?
– Да, с двумя англичанами, прелестная пожилая пара. А вообще я давно уже состою в одном таком клубе, мы списываемся по Интернету... Эта экспедиция планировалась уже два года назад, потом по ряду причин отложилась на неопределенное время, а тут со мной связались...
И он принялся рассказывать об этих англичанах, с которыми он, оказывается, уже ходил в плавание к берегам Аляски.
– Миша, почему мы об этом ничего не знаем?
– Ну, зачем волновать любимую мамочку? Да и вообще, когда живешь в разных странах...
Вы вообще далеко не все обо мне знаете... Вот, к примеру, Яна спросила меня, почему я бросил живопись? Я наболтал какой-то чепухи, а на самом деле... Я сейчас вам признаюсь...
Все с удивлением на него уставились.
– Мама и Тимка знают, что я одно время подался в Заполярье, меня безумно волновали полярные сияния, безумно хотелось их писать... У меня был такой цикл – Полярные сияния! Я встретил там одну женщину... Нет, ничего такого, она мне в матери годилась, но это была фантастическая женщина, уникальный специалист по этим самым сияниям. Она предсказывала, вернее, прогнозировала с поразительной точностью эти сияния и магнитные бури. Ученый с мировым именем и вообще мировая тетка! Мы с ней подружились, она рассказывала столько интересного... Я иногда помогал ей чем мог, сопровождал ее с ружьем, когда в округе появился белый медведь... И однажды она взяла меня на метеостанцию недалеко от полюса и там мы увидели такую картину... Это полярное сияние было темно-красным, ну, цвета запекшейся крови, что ли... Невероятно! И вдруг чувствую, меня подташнивает... И она говорит, Миша, что-то меня тошнит. Вот по сей день и не знаю, отчего тошнило. Но я не к тому... Я загорелся написать это сияние... И не смог... Тот цикл у меня был неплохой, все мурманские говорили, что у меня получается, а с красным – ничего не вышло. И моя ученая старшая подруга сказала: «Миша, ну его в задницу, это красное сияние. А то, неровен час, с ума спятишь...» Понимаете, там был такой цвет... Я никак не мог его передать... долго мучился, а потом и вовсе решил забросить живопись. Какой я художник, если цвет передать не могу... Я это ощущал, как свое поражение, потому и не рассказывал.