А вот Макс был в ступоре. До него медленно и с трудом, но все же начало доходить, что девушка только что спасла его шкуру. Все другие вопросы отошли на задний план.
Когда звуки ударов стихли, парни не сразу это заметили, но ощутимо напряглись. Несколько мгновений стояла тишина, от которой уши закладывало, но вскоре раздались звуки едва слышных шагов, которые приближались к ним.
- Вы все еще в наручниках? - из темноты с ехидным упреком показалась девушка, которая что-то вертела в правой руке, - Я от вас большего ожидала.
- Не все ж настолько талантливы, как ты, - ухмыльнулся Алекс, окинув девушку взглядом, но из-за темноты не смог ничего определенного увидеть.
- А здесь таланты и не нужны, - хмыкнула Ванесса, опуская на корточки, - 'Крабы' легко открываются простой спичкой.
- Ты еще и в моделях наручников разбираешься? - ехидству блондина не было предела, когда он понял, что в руках девушка держит именно коробок спичек, и одной из них теперь пытается вскрыть замок на наручниках. Через несколько минут парень был свободен и встал, потирая запястья, а девушка принялась за освобождение Макса.
Парень внимательно всматривался в абсолютно спокойное лицо девушки, словно пытаясь найти там ответы на интересующие его вопросы. Ему пришлось признать, что таких девушек, как она, он еще не встречал. В голову закрались подозрения, а не причастна ли она ко всему этому? Уж слишком быстро ей удалось справиться и со своими наручниками, и с мужчиной разобраться... все было слишком подозрительно.
В голове Алекса возникли примерно такие же мысли, но только до того момента, как он не дошел до угла, где лежал мужчина, которого приставили их охранять. Точнее сказать - труп мужчины. Света от зажигалки Алекса хватило, чтобы осмотреть тело, лежавшее на полу и нож, валявшийся неподалеку. Судя по кровавым следам на его голове и шее - девушка как следует приложила его об бетонную стену головой, и скорее всего не руками. И одного такого удара по голове взрослого мужчины хватило, чтобы пробить ему череп об бетон. Не то, чтобы Алексу было его жалко, но он должен был признать, что сам бы он лучше не справился. И что девушка, несомненно, темная лошадка...
- Для девушки ты довольно кровожадна, - хмыкнул он, вернувшись обратно, к Максу, который почти был свободен от оков усилиями Ванессы, - Поздравляю, он труп.
- В курсе, - казалось, что девушку этот ни капли не волновало, она торопливо открывала последний замок, что в темноте было сделать непросто. Ее действительно смерть мужчины не затронула: такие ублюдки не должны жить. Не убей она его, либо Макс, либо она сама были бы мертвы. Не то, чтобы брюнет ей был важен, просто она знала, какую ценность он представляет. Не для нее, для города. И к тому же, где-то в глубине души, она не хотела его смерти - она прекрасно представляла, что будет чувствовать его отец, если с ним что-то случиться. Чувство потери ей было слишком знакомо...
- Макс, она из твоих людей? - отбросив усмешку, спросил блондин, глядя на парня, который потирал освободившиеся от оков запястья.
- Нет, - коротко ответил тот, поднимаясь вслед за девушкой с пола и, видя, что она собирается уйти, схватил ее за предплечье, дернув на себя, - Кто ты?
- Какая тебе разница, - процедила сквозь зубы Ванесса, пытаясь не морщиться от острой боли, пронзившей руку, - Мы все равно никогда больше не увидимся.
- Ты одна из них? - зло процедил парень, мотнув головой в сторону темного угла, где лежал труп мужчины, - Отвечай.
- Нет, - хмыкнула Ванесса, все же поморщившись от боли, когда парень крепче сжал ее руку, - Это ты мне скажи, Князь, почему мелкие сошки не узнают в лицо наследника Аквилла?
- Значит, ты знаешь моего отца, - на миг задумавшись, парень отпустил ее руку, - Это многое может объяснить.
- Но не это идиотское похищение, - задумчиво произнес Алекс, не обращая ни на кого внимания, - Что скажешь, Макс?
- Они наслышаны об Аристократе, но не знают меня, - брюнет почти мгновенно сориентировался, - Скорее всего, залетные, решили срубить денег киднепингом.
- Не зная брода, не суйся в воду, - философски заметила Ванесса, выглядывая в оконный проем, - Нужно уходить отсюда.
- Подожди-ка, - нахмурился брюнет, проведя пальцами по той ладони, которой держал руку девушки. Она была мокрой и липкой. Поднеся ладонь к лицу, парень без труда различил характерный запах крови, - Он тебя зацепил?
- Царапина, - небрежно отозвалась девушка, мысленно выругавшись. Все-таки заметил.
Да, тот мужчина ее зацепил. Один раз едва не располосовал ей лицо, она еле увернулась, но после продолжительной борьбы в темноте, нож все-таки задел ее, оставив глубокий порез на предплечье, частично зацепив футболку. Бойцом он был не особо сильным, но ножом владел на удивление умело. Почувствовав резкую боль, Ванесса поняла, что тянуть не имеет смысла, и несколькими ударами ног закончила драку. Выбора особо не было - либо она его, либо он ее. И никаких угрызений совести она не испытывала.
Рана саднила и кровоточила, но осмотреть и перевязать ее, банально не было времени. Она чувствовала, что мышцы не задеты и что рукой, не смотря на боль, она двигать может, а значит, пока все в порядке. И этим двоим, необязательно было об этом знать. Ванесса ненавидела, когда видели ее слабости. Но чертов брюнет ее раскусил, ухватив за руку аккурат в том месте, где был порез.
- Ты удивляешь меня все больше и больше, - отстраненно заметил Алекс, тоже подойдя к окну. За ним действительно находилось поле, но это было не главным. За ним, с правой стороны виднелась дорога, а за ней и какие-то строения. Все-таки они были не так уж и далеко от цивилизации.
- А ты не обращай внимания, меньше нервов потратишь, - хмыкнула девушка, оглядев пейзаж и заметив, что он ей знаком. Вот только точное местонахождение она еще не определила, - Нужно уходить, пока этого не хватились.
- Ты собралась прыгать со второго этажа, с располосованным предплечьем? - хмуро спросил Макс, глядя, как девушка забирается на проем.
- Я же сказала, что там царапина, - недовольно ответила Ванесса, - Вниз посмотри, умник.
Макс не поверил ее словам, он слишком хорошо знал, какой глубины должна быть рана, чтобы было такое количество крови. Но это было ее личное дело и ее здоровье, и он не стал настаивать. У этой девушки явно отсутствовали тормоза и инстинкт самосохранения. Но некоторая доля здравого смысла у нее все же была - сразу под окнами стоял старый, заброшенный 'Камаз' с прицепом. Кабина его практически развалилась, а вот кузов с большим количеством старого сена выглядел вполне целым, насколько, конечно, можно было судить в темноте.
Но особого выбора все равно не было. Спускаться вниз по лестнице, которая с трудом виднелась через дверной проем в стене справа от них, было бы верхом глупости. Если на звуки борьбы никто не пришел, не факт, что внизу никого нет. А выяснять это не было желания ни у кого из этих троих.
Первой спрыгнула Ванесса. Лететь было немного, метра три. Приземлившись с довольно громким звуком, она перекатилась по старой траве и встала на ноги, но только затем, чтобы сделать пару шагов и спрыгнуть с прицепа на землю. Следом за ней повторил ее маневр Макс, а затем и Алекс.
На шум никто не отреагировал и, осторожно выглянув из-за угла, они только грунтовую дорогу и поле с другой стороны. Входа не было видно, он был с другой стороны, с той же, в которую дорога уходила вверх, на небольшой холм, где виднелась старая церковь с едва заметной потускневшей позолотой на куполах...
По обе стороны от грунтовки находились поля, и Ванесса уже знала, что находится за этими полями там, на вершине небольшого холма. Она узнали и этот запах. Запах тоски и увядания. Боли и безысходности, уныния и скорби.
Они находились в двухстах метрах от кладбища. И не абы какого, а того, где Ванесса бывала ни раз.
- Да ладно, - изумленно произнесла она, не в силах повернуть голову в другую сторону, чтобы прекратить рассматривать высокие деревья вдалеке, за которыми и был погост, который сейчас сливался с горизонтом и казался одной сплошной тьмой, пугающей, жуткой и непроглядной...
- Ты знаешь, куда ведет эта дорога? - напряженно спросил Алекс. Он, в отличие от девушки, понятия не имел, где они находились.
- Знаю, - почти шепотом произнесла девушка, как зачарованная смотря в сторону кладбища, чувствуя глухую боль в груди, которая разрывала сердце на части, затмевая все остальные чувства. Все другое отошло на второй план. Все уже не имело никакого значения...
- Куда нам уходить? - раздраженно спросил Макс, прижав девушку к стене, когда понял, что с ней что-то не так, - Ну же? У нас нет времени!
- Хочешь сходить на кладбище? - зло усмехнулась Ванесса, несколько отрешенно посмотрев на нависающего над ней брюнета, - Тогда тебе направо.
- Значит, уходим налево, - схватив девушку за руку, Макс бегом направился в сторону дороги. Он рассуждал просто: если их хватятся, то искать будут с той же стороны, где стоит заброшенное здание, которое неизвестно как тут оказалось. В зарослях травы по ту сторону дороги они их не увидят. Зачем он потянул за собой девушку, он сам не понял, он сделал это скорее чисто интуитивно.
Тихо выругавшись, Алекс последовал за ними. Он не владел ситуацией, и ему меньше всего хотелось быть собачкой на веревочке, которой он себя ощущал на данный момент, но другого выбора не было. Дороги он не знал.
Едва далеко не святая троица скрылась в зарослях по ту сторону гравийки и бегом устремилась вперед, как на дорогу, ведущую к кладбищу, свернула машина. Куда она направлялась, они поняли без труда.
- Похоже, что тот мужик действительно был один, - заметил Алекс, бежавший позади всех.
Как только машина подъехала ближе, все трое резко присели. Дорога была разбита и машина ехала очень медленно, но все же их не заметили.
- Бежим, - встал Макс первым, но не стал полностью выпрямляться. Руку девушки он так и не выпустил. Расстояние до основной дороги они приодели за считанные минуты и, по расчетам Алекса, их отсутствие и труп охранника уже должны были заметить. А значит, что вот-вот начнется погоня.
- Куда дальше? - тяжело дыша, спросил Макс, оглядывая дорогу. Справа, насколько хватало зрения, виднелась узкая магистраль, с одной стороны от которой виднелся какой-то завод за высокой бетонной стеной, а с другой, с которой стояли они, только поля. Прямо напротив них, через дорогу, находилась еще одна стена, пониже, с полуразвалившейся автобусной остановкой перед ней. Левее шел забор, потом какое-то кафе, давно закрытое, несколько ветхих частных домов, а дальше промышленные строения, похожие на лесопилку или что-то подобное. Вот возле нее и виднелся один-единственный фонарь.
- Прямо, - хмыкнула Ванесса, - Руку отпусти.
Макс удивленно на нее посмотрел, но руку отпустил, не понимая, что на него нашло. Может, он просто опасался, что девушка скроется, оставив их тут? Если судить по ее предыдущим действиям, она способна на все. А самостоятельно они вряд ли выберутся из этого захолустья. Вполне логично - она уже их освободила, а дальше они пускай сами разбираются. Именно так сам Макс бы и поступил.
Да и Алекс тоже.
А вот Ванесса была другого мнения. Да, она не хотела им помогать, но ее мнение несколько поменялось, когда она узнала, что собой представляет этот Макс. Если с лица Земли исчезнут эти две фигуры, то их папочкам придется несладко. Потеря сыновей их подкосит, а таким как они нельзя расслабляться ни на миг. В городе начнутся дрязги, а Ванесса хотела жить спокойно. Более того, она не хотела, чтобы в будущем гласный и негласный хозяева города обратились за помощью к Аристократу. Раньше все неразрешимые и действительно опасные дела решались именно с его помощью. Более того, если бы не эта загадочная личность (смотря для кого, конечно), то мэр города и криминальный авторитет по кличке Аквилл давно бы уже перегрызли друг другу глотки.
Настороженно оглядываясь, троица быстро пересекла дорогу и спряталась за полуразрушенной остановкой, но ненадолго. Девушка уверенно двинулась в сторону толстого ствола огромного тополя, что рос около самой стены. Как оказалось, за деревом находился проход, по которому легко мог пройти человек, не касаясь плечами стен. Если ты не знаешь, что он здесь есть, то вряд ли его сможешь найти, если только случайно.
Этот узкий проход тянулся порядка пяти метров, а после того, как они вышли из темного 'коридора', оказались в каком-то переулке с бетонным забором с одной стороны и несколькими частными домами с другой. Дорога здесь была, если конечно, сплошные колдобины и ямы из смеси земли и глины можно назвать дорогой, и вела куда-то в темноту.
- Где вообще мы находимся? - спросил Алекс, оглядывая унылый пейзаж и брезгливо поморщившись.
- В шести километрах от Степановки, - ответила Ванесса, разглядывая дома, ни в одном из которых не было света, - Это ближайший к данному месту жилой и относительно безопасный район.
- Двадцать три километра от центра города, - машинально произнес Макс, сразу же вспомнив все, что знал об этом поселке городского типа. В будущем, и не таком далеком, как обычно думают, это место планировали сделать элитным, спальным районом города, - Что будем делать, когда до него доберемся?
- Если мы до него доберемся, - хмыкнул Алекс, услышав не так далеко от них визг тормозов машины. Их явно начали искать.
- Я живу в этом поселке, - неохотно созналась Ванесса и, повернувшись к ним спиной, произнесла, слегка повернув голову, - Доберемся до моего дома, а там вы свяжетесь со своими людьми и свалите, договорились? Я не хочу, чтобы наши пути в дальнейшем пересекались.
- Без проблем, Несси, - криво улыбнулся Макс и, сделав пару шагов, стянул с головы девушки камуфляжную ленту, которая на проверку оказалась сложенной в тонкую полоску банданой. Густые волосы малинового цвета моментально рассыпались по спине и плечам, длиной они были чуть ниже лопаток.
- Что ты делаешь? - резко повернулась Ванесса, со злостью глядя на брюнета, который совершенно спокойно сворачивал бандану в полоску потолще.
- До твоего дома шесть километров по темноте и далеко не ровной и спокойной дороге, - мирным тоном произнес Макс, ухватив девушку за запястье и подтянув ее к себе поближе, - Будет не очень весело, если ты потеряешь сознание от потери крови. Проще сразу пойти и сдаться этим криворуким похитителям.
- Я похожа на беззащитное создание, которое падает в обморок от любой царапины? - ядовито произнесла Ванесса, стряхнув с себя руки Макса и отойдя на шаг назад, - Я сказала, что доведу вас до места, значит, так оно и будет.
Но не успела она избавиться от 'заботы' одного парня, как тут же угодила в руки второго. Алекс, неслышно подойдя к девушке, схватил ее за руки и завел их за спину, не сильно, но надежно удерживая. Наклонившись к ее уху, он негромко произнес:
- Он прав. Не стоит строить из себя героя. Макс?
- Я тебя понял, - хмыкнул брюнет, подходя к девушке. В кой-то веки мнения у этих двоих сошлись и кажется, Ванессе против них не тягаться. Дернувшись раз, девушка поняла, что ей не вырваться, и замерла, настороженно глядя на брюнета.
Тот только мысленно ругался, тщательно перевязывая порез на предплечье девушки. Даже в темноте было понятно, что крови там много, а это значит, что очень скоро Ванесса начнет терять силы. Упрямая девчонка! Могла бы сразу сказать, что ранена! Нет, ему ее не жалко, он просто хочет выбраться из этой передряги. Ведь даже если их и поймают, то этим двоим ничего не будет - они им нужны живыми. А вот он явно здесь лишний.
Макс надежно и туго перебинтовал предплечье, заставляя Ванессу поморщиться от боли. Конечно, лучше было бы обработать рану и наложить более надежную повязку, но времени на это не было, да и ничего нужного под рукой тоже.
- Закончил? - сухо спросила Ванесса, когда Макс закончил перевязку и стряхивал капли крови со своих рук. Алекс, отпустив ее руки, делал то же самое. Теперь вся троица, если выйдет на свет, будет выглядеть, по меньшей мере, подозрительно.