Письмо Воздвиженскому было намного длиннее:
«Дорогой Андрей, ты всегда говоришь, что обязан своей карьерой в основном мне. Это не совсем так, в первую очередь тут постарались твои родители и Создатель. Впрочем, моя роль тоже велика. Так вот, я всем, что для тебя свято в этой жизни, заклинаю тебя – помоги состояться еще одной карьере. Ты помнишь дивную девочку, что летом пела для тебя? Ты тогда пришел в восторг и сказал, что мечтал бы с нею спеть. Это Тася, внучка Александра Горчакова… Ты должен взять на себя заботу о ее карьере! Увези ее в Италию, я перевела некоторую сумму хозяйке пансиона в Милане, с которой давно дружу. Ты ее наверняка помнишь. Там хватит на год-полтора. Полагаю, дальнейшую жизнь Таси там сможет оплачивать ее мамаша, но она глупая гусыня, проворонила талант дочери и без меня может ее загубить своими страхами и провинциальными предрассудками. Девочка золотая, с хорошим характером, она не доставит тебе особых хлопот, но ты просто обязан сделать все это ради моей памяти. Тебе это под силу, я знаю! Прощай, Андрей, у меня было много талантливых, даже гениальных учеников, но ты – лучший! И Тася обещает многое, очень многое, не дай пропасть огромному таланту! Вечно твоя Матильда Пундик».
Марго была потрясена, как Матильда, со всеми ее причудами и бзиками, сумела столь разумно всем распорядиться? Нельзя эти письма показывать Але. Неужто милая, трогательная Таська и впрямь великий талант? Что ж, Матильде виднее…
Едва она вставила ключ в замочную скважину, как распахнулась дверь соседней квартиры. Выглянула соседка, бывшая прима-балерина театра Станиславского и Немировича– Данченко.
– Ох, Маргариточка, это вы? Как там Матильда? Она что-то просила привезти ей?
Марго хотела сказать, что Матильда умерла, но сочла за благо промолчать, боясь истерики. Старые дамы дружили и враждовали уже много-много лет.
– Да, Анеля Богдановна.
– Но она выкарабкается?
Марго только развела руками.
– Это я вчера вызвала «скорую»… Она была такая бледная и все гнала меня: уходи, уходи прочь, я хочу остаться одна, убирайся вон… Ну, кому охота такое слушать, я и ушла, но «скорую» вызвала, так что если эта старая перечница не умрет, то благодаря мне. Но слышали бы вы, как она ругалась. Маргариточка! Она в реанимации?
– Да!
– И к ней, конечно, не пускают?
– Да, разумеется.
Анеля Богдановна вошла за Марго в квартиру. Брать при ней деньги из стола, а тем более ладью, Марго очень не хотелось. Мало ли какие потом пойдут разговоры, но в этот момент позвонил Мирослав с вопросом, на который надо было ответить достаточно подробно. Она извинилась перед старой дамой и пустилась в объяснения. Той скоро стало скучно.
– Ну я пойду, Маргариточка!
– Извините, но работа, сами понимаете…
– Да-да, конечно!
Едва дверь за дамой закрылась, как Марго свернула разговор, быстро взяла деньги. Поверх конверта с деньгами лежал листок бумаги, на котором стояло: «Анелька, лебедя я завещаю Марго! И чтоб не смела разводить пакости, а то я с того света явлюсь и придушу. Твоя Матильда».
Марго невольно рассмеялась. Вот это предусмотрительность. Отдать эту записку сейчас? Да нет, не стоит, наверное. Марго положила ее с деньгами в сумочку.
На площадке стояла Анеля Богдановна.
– Что это вы взяли? – подозрительно спросила она, указывая на пакет в руке Марго.
– Лебедя, – ответила та.
– Зачем?
– Матильда велела.
– С ума она сошла? Зачем ей в больнице этот лебедь? Нет, я не верю! Поставьте лебедя назад! Иначе я подниму шум и всем расскажу, что вы его украли, пока она лежит в больнице, воспользовались…
– Хорошо, кричите, пожалуйста. Но у меня есть документ, касающийся вас. Вы кричите, кричите, пусть люди увидят, какая вы склочница. А Матильда ночью умерла, я не хотела вас огорчать раньше времени, но уж коль скоро вы обвинили меня в воровстве, то смотрите!
И Марго вытащила из кармана записку.
– Дайте сюда!
– Нет! Матильда хорошо вас знала. Теперь и я знаю. Записка останется у меня, если что, я ее предъявлю.
Анеля Богдановна прочла и побледнела.
– Простите, простите, Маргариточка, я не знала…
Марго поспешила уйти. Ее мутило. Впрочем, вероятно, это выглядело и впрямь подозрительно – не успела Матильда умереть, как я уже явилась за пресловутым лебедем. И, конечно, эта старая дура будет теперь рассказывать обо мне всякие небылицы… Неприятно, черт возьми.
Таська в слезах позвонила Тошке.
– Чего ты ревешь?
– Тошка, Тошенька! Пундя умерла!
– Как умерла? – растерялась Тошка.
– Вот так, взяла и умерла! Что же теперь будет?
– Откуда ты знаешь?
– Тетя Марго позвонила и велела приехать к ней в офис. Я сейчас выезжаю.
– Странно, зачем она тебя позвала?
– Вот и я думаю, зачем? Мне страшно, Тошенька. Как я теперь без Пунди? Что со мной будет?
– Думаю, тебе просто будет немножко сложнее, чем было бы при Пунде, только и всего. К тому же Воздвиженский может что-то придумать. Вот что, Таська, я сейчас убегаю, но как только выйдешь от мамы, сразу звони, договорились? Ох, а как Пундю жалко… – До Тошки вдруг дошло… – Просто жуть…
– Тасенька, детка, мамы сейчас нет, и это даже хорошо, с ней я потом поговорю. Сядь, девочка. Вот, бери конфеты, чаю хочешь?
– Нет, спасибо.
– Тасенька, я понимаю, какое сейчас смятение у тебя в душе…
Таська всхлипнула и полезла за платком.
– Матильда Наумовна позаботилась о твоем будущем.
– Как это?
– Она оставила для тебя записку и письмо для Андрея Воздвиженского, в котором просит его позаботиться о тебе.
Таська вдруг стала пунцовой. Опустила глаза. Уши тоже покраснели.
Так, мелькнуло в голове у Марго. Все, кажется, не так просто.
– Матильда Наумовна оплатила заранее полтора года твоего пребывания в Милане, в пансионе у какой-то своей приятельницы. Разумеется, и мама и я, мы оплатим твое дальнейшее там пребывание…
По щекам Таськи ручейками бежали слезы. Господи, что я несу, подумала Марго, вскочила, обняла Таську, прижала к себе:
– Деточка моя, ну не надо так плакать. Конечно, Матильду безумно жалко, но ее уже нет, и надо, просто необходимо подумать о твоей судьбе. Впрочем, Матильда подумала. Я совершенно не знаю, что за человек этот Воздвиженский и согласится ли он взять на себя то, о чем просит Матильда, но все, абсолютно все, что нужно, мы с мамой сделаем.
– Он… Он… хороший… – пролепетала Таська, глотая слезы.
Марго вздрогнула.
– Тася, ты его хорошо знаешь? Матильда пишет, что ты для него пела, что он пришел в восторг… А почему мы об этом ничего не знаем? Это не всё?
– Не всё! – прорыдала Таська, теснее прижимаясь к Марго. Она почувствовала, что тетя Марго не станет ее ругать, читать нотации…
– Ты влюблена в него?
– Да, и он тоже…
– Вот и чудесно! Значит, он наверняка поможет тебе состояться… У вас что-то было?
– Нет, что вы… Только целовались один раз… И он уехал, он звонит и эсэмэски шлет, но он меня даже замуж звал, вы не думайте, тетя Марго.
– Тась, это он тебе колечко подарил, да?
– Нет! То есть да… А Тошка придумала… как будто я нашла.
– А Нуцико помогла? – улыбнулась Марго.
– Да! Только, тетя Марго, я вас умоляю, не говорите маме, она не поймет… Пожалуйста, не надо, тетя Марго!
– Обещаю. Когда он будет в Москве?
– На днях. У него концерты…
– Вот что, детка, отправь ему сейчас же сообщение о смерти Матильды, ему ведь могли еще не сообщить. Давай, давай!
Таська, глотая слезы, вытащила мобильник.
– Ой, а что писать? Я боюсь…
– Пиши: Андрей, ночью умерла Матильда Наумовна. Оставила для тебя письмо, оно у моей тети. Ну а дальше уж ты сама.
Таська быстро набрала текст, от себя ничего добавлять не стала. Марго передала ей записку Матильды Пундик. Девочка еще пуще разревелась. Но тут пришел ответ. Она схватила телефон. И прочитала вслух: «Ужасная весть! Тасечка моя, не бойся, я с тобой, и хорошо бы ты и твоя тетя встретили меня в аэропорту, по дороге сможем поговорить. Я прилечу утром из Мюнхена, у меня каждая минута будет на счету. На похоронах буду непременно. До нашей встречи я все решу. Я люблю тебя, моя маленькая. Держись! Твой А.».
– Ну что ж, по-моему, все складывается так, как хотела бы Матильда. Она в курсе вашего романа?
– Нет, что вы!
– И мама, разумеется, тоже?
– Тетя Марго, умоляю! Маме нельзя говорить…
– Не волнуйся, я ничего не скажу. Но поставить маму в известность о письмах Матильды и ее распоряжениях я просто обязана.
– О письмах ладно, пусть…
– Обещаю, я сумею с мамой справиться, все будет хорошо. Скажи, а он красивый?
Таська подняла на тетку удивленные, полные слез глаза.
– А вы его не видели?
– Не помню.
Таська полезла в сумочку и вытащила записную книжку, где между страничками лежала небольшая фотография.
– Вот!
– Да, красивый… А не боишься, что мама увидит?
– Нет! У меня тут еще Мария Каллас и Пласидо Доминго.
– Хитрюга какая!
– Тетя Марго, а вы сможете поехать в аэропорт?
– Конечно, это так важно! И я хочу сама во всем убедиться. Этот рейс очень ранний, я надеюсь, мы сможем вовремя попасть в аэропорт. Напиши ему, что мы его встретим и чтобы он не заказывал машину. Мы отвезем его, куда он скажет.
– Тетя Марго, вы… вы… вы самая лучшая на свете! Самая клевая и крутая!
– Ох, твоими бы устами. Ну все. Скоро вернется мама, ты иди, а нам с ней лучше поговорить наедине. Я смотрю, вы с Тошкой, что называется, из молодых, да ранние.
– Ой, а мы уже и сами так про себя говорим! – обрадовалась Таська.
К концу рабочего дня Марго уже едва ворочала языком. Помимо всех других дел, разговор с Алей дался ей очень тяжело и кроме глухого раздражения ничего не вызвал.
– Марго, да как такое возможно? Поручать заботу о девочке чужому мужику! Да Таська ребенок, что значит: она уедет в Милан? Одна? Или с этим типом? Эта полоумная старуха решила подложить под него Таську? Да будь она проклята! Никогда, никогда в жизни я не соглашусь! Он ею попользуется и бросит… Можно подумать, в Москве ее не выучат! Да может, у нее и таланта настоящего нет, просто эта ваша Пундя была совершенно полоумная. Вообразила себе невесть что…
Марго молча слушала ее и только сжимала и разжимала длинные пальцы. Но в какой-то момент не выдержала и стукнула кулаком по столу.
– А теперь послушай меня.
– Таська не твоя дочь, ты и свою-то выпихнула, не почесавшись, а я так не могу! – уже совершенно вне себя кричала Аля. Марго ее такой еще никогда не видела.
– Повторяю – послушай меня! Ты можешь, конечно, орать, сколько влезет, но я не позволю загубить талант. И вообще, возьми себя в руки! Я, конечно, понимаю, что Левочка уже староват и, вероятно, не слишком хорошо тебя обслуживает, но держать себя в руках все-таки нужно. Или поищи ему кого-нибудь на подмогу!
От тона и слов Марго кровь у Али застыла в жилах.
– Что ты говоришь? При чем тут твой брат?
– А иначе я не могу объяснить твое поведение, обычно так ведут себя растревоженные, но недотраханные бабенки. А разговор идет о судьбе твоей дочери! И Воздвиженский не тип, как ты выражаешься, а один из крупнейших певцов современности. И благодаря ему Таське будет куда легче пробиться наверх. И не понять это можно, только будучи… полной дурой! Да! И я не стану извиняться за свою резкость, ты ее заслужила!
– Марго, как ты можешь?
– Могу! Когда я тобой довольна, я открыто тебе об этом говорю, а сейчас я так же открыто сказала тебе все, что думаю по этому поводу. Короче, если ты не желаешь принять мою позицию в этом вопросе, дело твое, но я намерена встретиться с Воздвиженским и всячески способствовать тому, чтобы Тася училась в Италии. А не хочешь отпускать ее одну – ради Бога, поезжай с нею! Твоей доли наследства вполне хватит на скромную жизнь за границей, и я всегда, чем смогу, помогу.
– Но как же… Я ведь ничего в музыке не понимаю, что я там буду делать со своим немецким? И потом работа, я ведь бываю тебе полезна…
– Безусловно. И еще сможешь быть полезна, но Тася будет учиться там, где считала нужным Матильда.
– Но почему же она мне ни строчки не написала?
– Видимо, предвидела твою реакцию, – пожала плечами Марго.
– Значит, ты считаешь – так будет правильно? – уже еле слышно проговорила Аля.
– Безусловно. Успокойся, возьми себя в руки и сделай милость, не устраивай подобных сцен Тасе.
– Да, Маргоша, ты прости меня, я так разнервничалась, наговорила тебе черт-те чего… Прости, прости.
– Хорошо. Все забыто.
– Марго, а что ты тут говорила… Про Льва Александровича… Это ерунда…
– Да я все знаю, Аля. Но ты уже большая девочка.
– Но как, откуда?
– Левка мне признался.
– Я же его просила!
– Имей в виду, Левка очень ненадежный тип. Ты меня извини, я наговорила тебе много неприятного… Но ты была в истерике, и я просто не знала, как тебя привести в чувство…
– Да, я понимаю… И не сержусь, ты же хочешь Таське добра… И ты такая умная…
– Ладно, иди. И не вздумай ругать Таську.
– Да за что ж ее ругать? – как-то потерянно проговорила Аля.
Домой Марго приехала уже совершенно без сил.
В прихожую выглянула Нуцико.
– Нуца, с Бешбармаком кто-нибудь гулял?
– Да, Даня погулял и уехал на работу.
– А ты почему шепчешь? – невольно перешла на шепот и Марго.
– У нас Римма. Ждет тебя.
– Что-то с Левкой?
– Не знаю. Она сказала, что ей нужна ты.
– Вот только ее мне и недоставало для полного счастья. Я еле жива.
В прихожую вышла Римма Павловна.
– Добрый вечер, Марго! Нам надо поговорить!
– Лева в порядке?
– А что ему сделается? Мозгов уже нет, все в сперму ушли! Он теперь твоим умом живет, а меня это никак не устраивает.
– Может быть, ты сначала дашь мне хоть сапоги снять?
– Да ради бога!
Марго сняла сапоги, медленно помассировала ступни, надела любимые тапочки.
– Маргоша, иди ужинать! – позвала Элико.
– Спасибо, Эличка, сейчас не могу. Я потом сама возьму. Что ж, Римма, идем в кабинет отца, там поговорим. Садись и выкладывай, чего еще ты от меня хочешь?
– Скажи, я ведь жена твоего брата, так?
Тон у нее был такой, что Марго не удержалась:
– К сожалению, это факт неоспоримый. Пока.
– Ах вот что? Ну я так и поняла, что это ты подложила под моего идиота эту вдовицу и теперь планомерно меня грабишь!
– Что, прости?
– Грабишь! Левка, оказывается, перевел на твое имя дом в Финляндии и свою треть отцовских гонораров?
– Да? Как интересно! Впервые слышу! То есть, дом он действительно перевел на меня, хотя я, предвидя подобный разговор, очень этого не хотела. Он буквально умолял меня, говорил, что у него ничего своего нет, а ты в любой момент можешь его выкинуть на улицу, в чем я, честно говоря, не сильно сомневаюсь. А что касается гонораров, первый раз слышу!
– Ерунда! Наверняка с твоей подачи он перевел деньги на этих старых куриц, ваших теток.
– Мне об этом ничего не известно.
– Как же! Так я и поверила! Ты таким образом хочешь сама все заграбастать или эту подстилку сибирскую обеспечить. Ваша семейка всегда меня не любила, но это уж ни в какие ворота не лезет!
– Римма, а за что, собственно, тебя любить? Ты нам человек совершенно чужой, недобрый, корыстный… Леву не любишь, превратила его в половую тряпку…
– А за что его любить, этого козла? Только и знает, что на каждую юбку кидаться. Ну и вообще, мне на ваши интеллигентские штучки плевать!
– Скажи, пожалуйста, зачем ты сюда явилась? Чего добиваешься?
– Я требую, чтобы ты вернула мне дом и гонорары.
– Тебе? А ты здесь при чем?
– Значит, не вернешь?
– Как я могу вернуть тебе то, чего ты мне не давала? Ты своей жадностью и глупостью довела Левку до того, что он стал прятать от тебя крохи…
– Ничего себе крохи! Да если хочешь знать, я просто стараюсь сохранить имущество семьи, чтобы этот старый мудак не распылил все по своим девкам!
– Вот и чудесно! Ты будешь сохранять дом и фирму, а я дом в Финляндии, только и всего. А что Левка по бабам бегает, вероятно, ты его никак не устраиваешь.