- Риан, - стремительно обернулась к магистру, - как называется клан леди Анриссии?
- ХатарГжен, - сквозь зубы ответил лорд директор.
Точно! Клан, у которого в Хаосе целые же области были, и уже скорректировав вопрос, я спросила:
- Эа, ты переносил леди из клана ХатарГжен на остров морских ведьм примерно триста лет назад?
- Что? - изумленно переспросил магистр.
- Да, - задумчиво ответил Эа.
- Ага! - я вскочила на ноги. - Значит действительно темная! Темная из клана Царапки! Темная весьма осведомленная в возможностях возрождения жизни. Темная, которая старше и тебя, Риан, и императора, и даже Эллохар для нее мальчишка!
Меня просто трясло от осознания и вообще от того, что разгадка так близка.
- Риан, - я развернулась к нему, опустилась на колени, схватила за плечи и чуть встряхнув, начала объяснять, - она темная, Риан, темная! Из Хаоса. Вероятно, она бежала еще раньше, чем вся наша империя, в смысле император и великие рода и даже Черные всадники. Она хотела власти... или кого-то возродить. Или власти... я не знаю, думаю и то и другое! - голос срывался на крик, а я продолжала: - Клан ХатарГжен - они знали почти все о возрождении, но ей этих знаний было мало, и она перенеслась к тем, кто занимается возрождением жизни в море. Морские ведьмы, Риан! А перенес ее Эа! Причем сразу на остров!
- Она не человек, - напомнил магистр, осторожно накрывая ладонями мою талию.
- Она темная! - едва не заорала я.
Лорд директор опустил руки.
- Листар принял ее, потому что ему нужна была сила! - не знаю что со мной, но говорить спокойно я не могла - почти кричала. - Остров питается силой, он забирает ее, отдавая другую - силу морских ведьм и знания морских ведьм. Саарда не знала!
- Саарда? - переспросил Риан.
- Да! Становясь ведьмой, темная получила новое имя - Саарда!
Это ее имя! - чувствую, как начинает трясти все сильнее. - Риан... что со мной?
Он мягко прикоснулся, погладил по спине, улыбнулся и сказал:
- Откат проходит. Все хорошо, родная, я с тобой.
В груди разливается странное тепло, так хочется обнять магистра, прижаться и быть вот так рядом, близко-близко, чтобы слышать биение его сердца, но что-то другое, рвется и рвется, и я уже не могу остановиться.
- Смотри, что происходит, - обхватываю ладонями его лицо, словно пытаясь удержать внимание, которое и так всецело принадлежит мне, - темная переносится на остров, желает пройти посвящение и не понимает, что остров взамен новых знаний отберет ее силу. И все - у нее не осталось огня, только магия морских ведьм и подарок Листара - теперь ведьма может всегда вернуться на остров, стоит ей прикоснуться к капельке морской воды.
Темные глаза стремительно сузились.
- Да! - подтвердила я, его несомненную догадку. - Вот как она уходила от преследования!
- Бездна, я даже силовых потоков не ощущал, - хрипло произнес Риан.
- Магия ведьм! - напоминаю, и почти сразу: - Теперь скажи, что будет чувствовать темная, лишившись всех своих сил?
- Она будет в ярости, - подтвердил и мою догадку магистр.
- А еще?
- Начнет искать новые способы обрести магию, - продолжил Риан и почти сразу добавил: - Она пришла к магам!
- Селиус знал о ее способностях возвращаться на Листар, - добавила я.
- Потому и сжег, - Риан задумался. - Это была месть?
- Не знаю, - я опустилась на скалу, перестала удерживать его лицо,
- не знаю, Риан, но Селиус лишил ее возможности спастись.
Я задумалась, пытаясь сопоставить имеющиеся данные. Затем поняла что дрожу, от холода. Риан потянулся, обнял, усадил к себе на колени, и огонь почти сразу стал сильнее, даря тепло и своеобразный уют в этом беспросветном мрачном и сыром мире.
- Артефакт возрождения, - вдруг произнес магистр, - помнишь, тот самый которым в Третьем Королевстве оживили Савена. Ты говоришь, она хотела кого-то возродить - что ж, артефакт активно пополняли силой, а использовали, испугавшись моего появления. Самое забавное - я знал, что его пытаются скрыть от меня, но не обратил внимания - артефакт не способный причинить вред тревоги не вызывал.
- Мы собрали все артефакты рода Тьер, и она начала искать другие варианты? - предположила я.
- Похоже, что так, - Риан задумчиво прикоснулся губами к моему плечу, - артефакт наполняли силой старательно, а когда я уничтожил ковен магов управляющий королевством, его постарались скрыть. Тогда я не уделил внимания данному факту, сейчас же...
- Почему она не забрала его сразу? - задала я резонный вопрос.
- Помнишь, я говорил что они питали Черный омут магами, и тот ел очень охотно, не опасаясь подвоха... значит, силу магов отнимали раньше, питая артефакт.
Я задумалась. Вспомнила ту ночь, когда мы с Эллохаром расследовали то дело с проклятием допрашиваемого лорда Браоса, а Риан... Риан был в бездне, и все равно так и не смог их снасти.
- Она убила магов, чтобы ты гарантированно не вернулся в Третье королевство до заката?
- Это такие магистры были, Дэя! - вдруг прохрипел Риан. - Достойные уважения, преданные науке, лорды которые учили меня с детства... Я до сих пор не могу осознать их гибель.
Л я вспомнила его слова, про то, как он раз за разом опускался в Бездну, чтобы найти... чтобы вернуть. Теперь еще и это - Риану было больно от этой потери, очень больно. И та темная об этом знала. Она знала, ч то лорд Тьер не отступает, что будет искать. И она отчетливо знала, что Риан относится к ордену Бессмертных...
И тут на меня накатило осознанием! Души тех магистров не были в Бездне!
- Риан, - у меня голос осип и стал шепотом, - Риан, подожди... ты ведь раньше находил души в Бездне и возвращал Бессмертных к жизни, так?
Он молча кивнул.
- То есть ты не в первый раз опускался в Бездну?
- Не в первый, - подтвердил магистр.
А я вспоминаю Бессмертных, их темные мантии, непроницаемые маски, черные как само Темное искусство глаза и понимаю - единственный способ занять лорда Тьера, это подкинуть ему невыполнимую задачу. Не устрой Эллохар мое импровизированное похищение, не свяжись леди Тьер с императором, а тот в свою очередь с главой ордена Бессмертных и неизвестно, сколько времени Риан провел бы в Бездне разыскивая там то. чего не было!
- Она знала, что орден обратится к тебе, - голос совсем севший, я сама себя едва слышу, - она знала... и знала, что ты сделаешь все, чтобы найти, а значит - тех темных магистров не было в Бездне, Риан! Их там нет!
И меня понесло:
- Она подкинула тебе невыполнимую задачу, прекрасно зная, что великий лорд Риан Тьер никогда не отступает. А значит их души или в черных камнях, таких как те, в котором был заключен Селиус...
- Не возможно.
- Не перебивай! - требовательно воскликнула я. - Если не в камнях, значит в телах человеческих зародышей, которые я видела на Листаре. Но не в Бездне! Никак не в Бездне, слишком велик был бы шанс, что ты их найдешь.
И он все понял. Лицо стремительно потемнело, губы сжались.
- Эа, назови мне имя той темной, что стремилась на Листар? - Риан спросил не громко, но я вздрогнула от его голоса.
Волна, в облике которой было так много от темного лорда, приблизилась, задумчиво глядя на нас. А я с некоторым интересом разглядывала бога морских глубин - из глаз исчез красный цвет, сменившийся белым, черная меланхолия сменилась странной задумчивостью, и взгляд стал более заинтересованным.
- Эннар ХатарГжен, - ответил бог.
Риан усмехнулся и угрожающе как-то произнес:
- Вот и все. Мы найдем ее по имени, поисковое заклинание я запущу сразу по возвращению в империю.
Судя по мрачной решимости, с этой темной он собирался разобраться лично, тем тяжелее было сообщить:
- Это уже не ее имя, Риан.
Недоуменный взгляд, и пришлось пояснить:
- Я же сказала - она стала морской ведьмой, не осознавая, что отдаст Листару. Он отнял ее силу и дал новое имя - Саарда.
Усмешка, мрачная очень, и утвердительное:
- Но ты ведьмой не стала.
- Откуда такая уверенность? - просто не могла не спросить, любопытно же.
Риан осторожно коснулся моей щеки, нежно провел рукой, убрал еще влажные волосы, осторожно заправив за ухо, улыбнулся и честно сказал:
- Мне хватило истории с Браей Ардан и ее применением к тебе заклинания «Рука Смерти», чтобы усвоить этот урок. Любая попытка вторжения в твою ауру либо уничтожит попытавшегося, либо будет задействована схема - вторжение, амулет вызова, мой перенос.
И я вдруг понимаю, почему Эллохар применял свои знания и умения не ко мне, а к Юрао и Тоби, просто в случае со мной это не получилось бы оставить незамеченным. И все же:
- Почему же ты так переживал на острове?
Сдержанный ответ:
- Магия ведьм иной раз хаотична, - признался Риан.
- Тогда почему амулет ведьм? - продолжала допытываться я.
Улыбка и странный, чуть восхищенный взгляд, но он все же ответил:
- Магия ведьм, родная, очень естественна и незаметна, в этом ее значительное преимущество. И даже самый сильный маг, глядя на тебя, может увидеть мою защиту, артефакт рода Тьер, но он никогда не обратит внимания на нитяной браслет, который даже не имеет магического фона.
Я задумалась, и задала тревожащий вопрос:
- То есть если Саарда во дворце использовала магию морских ведьм...
Лицо магистра каменеет, и он завершил мою фразу глухим:
- Охранительные кристаллы этого не ощутили, как и защита дворца. Бездна!
- Да, - прошептала я, - все отчетливее становится понятно, почему ты так долго не мог найти заговорщиков.
Магистр промолчал. Затем задумчиво произнес:
- Саарда... нет, обычным поисковым заклинанием мне ее не найти, но насколько помню, ведьмы человеческих государств так же получают новое имя при посвящении...
- Мы к ведьмам? - тут же спросила я.
- Тебе следует выспаться, - напомнил Риан.
- Прокляну! - искренне и от всей души, пообещала я.
Риан сначала удивленно посмотрел на меня, а затем просто рассмеялся! Громко, весело и как-то совсем неожиданно.
- Дэя! - он опрокинул меня на уже согретую огнем и теплую скалу, потянулся, почти укладываясь сверху, нежно поцеловал и с какой- то восторженной нежностью протянул: - Моя Дэя.
Да, это было очень неприлично вот так вот лежать, но мне почему- то не хотелось бы его отпускать. Совсем.
- Я люблю тебя, - прошептал Риан, с улыбкой глядя на меня.
- А тут Эа, - напомнила я.
- А он нас не видит, - сообщил магистр, - в ином случае я не позволил бы тебе находиться практически без одежды.
- Но слышит ведь отчетливо.
- Лишь вопросы, заданные непосредственно ему, - Риан поднялся, потянул и меня, заставляя встать. Обнял, и спокойно объяснил: - Эа оглушен сейчас. По сути его пытались лишить силы и очень умело.
Я оглянулась на волну с обликом бога, вновь посмотрела на Риана.
- Восстановится, - успокоил меня магистр. - Я отправил зов повелителю, он позаботится об охране.
- Повелителю Миров Хаоса? - уточнила я.
- Это его территории, - спокойно подтвердил Риан. - Ты согрелась?
- Да, - ответила, даже не подозревая, к чему это приведет.
Вспыхнуло адово пламя.
*****Оказаться в спальне лорда Тьера было как-то не особо приятно, учитывая, что он остался в Хаосе, но еще менее приятным было услышать:
- Дэя?! - и голос принадлежал свекромонстру.
Я осторожно приподнялась на постели, посмотрела на леди Тьер, видимо до моего появления расхаживающую вперед и назад по спальне Риана. И вид у леди был очень встревоженный.
- Что-то случилось? - видимо я все еще находилась под действием отката.
- Ты не одета, - выдохнула леди, но на вопрос все же ответила: - Алитерра пыталась сбежать... И где Риан?!
- Знаете, леди Тьер, - я слезла с кровати, встал, и гневно ответила:
- Я бы тоже очень хотела знать ответ на этот вопрос!
Удивление в глазах свекромонстра сменилось некоторым недоумением, затем меня осторожно спросили:
- Дэя, ты... ничего не пила?
- Откат, - лаконично ответила я. - Видимо, из-за уменьшения потоков цикличен.
Оглядевшись, увидела халат Риана, решительно одела, затем вернулась к прерванному разговору, чувствую себя уже увереннее:
- Гак что с побегом?
Леди Тьер странно на меня смотрела, странно и как-то растерянно. Внезапно за пределами спальни послышался рев пламени, затем рев императора:
- Тангирра!
Судя по всему, ночь перед свадьбой кронпринцессы выдалась очень насыщенной.
Леди Тьер не успела ответить, как дверь в спальню распахнулась, впуская правителя Темной Империи.
-Дэя! - рявкнул император. - Где Риан?
Пожав плечами, спокойно ответила:
- Гуляет.
Взгляд его величества сделался нехорошим.
- Откат, - поспешно вставила леди Тьер.
- Как тогда с Алсэром? - предположил император.
- Видимо так, - подтвердил свекромонстр.
Мне же стало ясно, что о моих приключениях с магистром Эллохаром тут известно всем.
Нервно дернув головой, словно отгоняя совсем уж неприятные мысли, император мрачно произнес:
- Раз его человечка здесь, значит и сам вскоре появится. Тангирра, берешь Дэю с собой и в спальню Алитерры. Я постараюсь отследить источник этой странной магии. Хотя бы просто отследить.
«Источник странной магии» - меня заинтересовала эта фраза, и скрывать свой интерес я не стала:
- В каком смысле странной? - напрямую спросила у императора. Мрачный взгляд повелителя и угрожающее:
- Повежливее, девочка.
- Брат! - леди Тьер вдруг подошла и встала передо мной, словно закрывая от императора.
Опасения матери Риана частично были мне понятны, учитывая ее слова «Знаешь, брат всегда мечтал, чтобы его сыном был ты. Ты всегда был его гордостью, ты и Алитерра, Дарг на вашем фоне проигрывал во всем - в силе, в умении добиваться цели, в стремлениях... да во всем. Однажды Аран честно признался, что ты ему ближе родного сына. И сейчас, когда Алитерра его так подвела, у Арана остался только ты, Риан. Он бы с радостью назвал тебя своим наследником, но... но Дэя, в качестве будущей императрицы не устроит его никогда».
И вот мне стало вдруг очень интересно - а желал ли император, чтобы именно Алитерра стала женой Риана. А еще было крайне интересно, что случилось тогда - сорок лет назад в день рождения
кронпринцессы, когда император открыл для нее счет. И молчать я не стала.
- Вопрос, - плавно обогнув леди Тьер, начала я: - Вам известно, что со счета, открытого вами сорок лет назад в Императорском Банке, ее высочеству постоянно переводились деньги, и суммы были запредельными?
В спальне лорда Тьера вдруг стало как-то сумрачно. Леди Тьер замерла, а император и вовсе словно окаменел, но сама атмосфера стала очень... сумрачной. С интересом смотрю на правителя, в черной тунике почти до колен, и светлых брюках, с волосами, отброшенными за спину, на его огромные, мощные руки, с проявившейся сейчас внушительной мускулатурой, и огонь, прорывающийся в глазах. Темный лорд в приступе ярости! Едва сдерживается, кстати.
И тут меня еще кое-что заинтересовало: Кто-то, и есть подозрение, что это наша старая знакомая, напал на Эа, и вот мне интересно - Зачем? Какой смысл был пытаться убить этого вполне безобидного и даже не нашего бога? Странно все это. И опять же выражение императора «Источник странной магии».
- Еще вопрос, - я всунула руки в карманы, - странная магия, источник которой вы планировали пытаться обнаружить, случайно не связан с водой?
Гнев его величества императора Темной Империи испарился мгновенно, сменившись недоумением вместе с явным удивлением.
- Ага, значит я права, - задумчиво резюмирую. - И видимо «странной» вы посчитали магию божественного происхождения... Ситуация обретает ясность.
Император бросил растерянный взгляд на леди Тьер, ее реакции я не видела, так как очень хотелось услышать ответ на первый вопрос:
- Так что у нас с тем самым счетом в банке? Вы о нем знали?