Почти в то же время распахнулась дверь, являя оскаленного вампира - к запаху крови истинные очень чувствительны.
- Все-таки не подходите, - возвращаясь к взятой крови, предупредила я, - до сих пор проклятия, подброшенные этой темной личностью, отличались особыми свойствами, я пока не знаю, с чем мы столкнулись сейчас. Заверить могу лишь в одном - с леди Витори все будет хорошо, и с вашим ребенком тоже.
С блюдечком я подошла к столику, поднесла ближе к неровно горящей свече - это не вода, свет нужен яркий, и начала рассматривать. Родовые проклятия всегда оставляют след в крови, потому как по крови и передаются. Но то, что увидела я... действительно оказалось странным. «Гнилой корень» - очень мощное проклятие на гибель всего рода, и бесплодие здесь лишь первая ступень. Вторая в таком проклятии - смерть главы рода от собственной руки.
- Лорд Витори! - срывая голос, крикнула я.
Вампир снова появился в дверях.
- Идите сюда и сядьте вот здесь, возле супруги, - потребовала я.
- Что? - переспросил глава первого дома.
К сожалению я не видела смысла сообщать, что стремление покончить с собой, которое уже ощущалось в нем, достаточно вспомнить «Мне с самого начала следовало держаться от тебя подальше, Марита... С самого начала, а я просто испортил твою жизнь», к рассвету станет непреодолимым. Как не собиралась я говорить и о том, что снять такое будет очень сложно и мне время понадобится, а потому просто солгала:
- Мне нужно сделать лечебный напиток для леди и ваша кровь потребуется.
В ответ на это услышала усталое:
- Леди Риате, вы совершенно не умеете лгать, у дроу это гораздо лучше получается.
Не смогла сдержать улыбку и честно призналась:
- Наложенное на вас проклятие вынудит покончить жизнь самоубийством к утру, - лицо вампира окаменело, я добавила: - И мне очень жаль, но сама я снять это не смогу. Во-первых, проклятие не совсем классическое, во-вторых, помощь нужна. А потому вызовите, пожалуйста, леди Тьер... - глаза лорда Витори стремительно покраснели. - Настоящую леди Тьер, - пояснила я. - Она ожидает меня внизу, а та, кого вы приняли за мать магистра, просто темная, которая во главе всего этого и стоит.
Скрестив руки на груди, лорд Витори мрачно произнес:
- Вы не осознаете, о чем говорите, госпожа Риате. Поверьте, меня невозможно обмануть.
Я вскинула голову, и спокойно заверила:
- А вы мне поверьте, и Бессмертные гибнут.
Вампир развернулся и молча вышел из спальни. Почти сразу я услышала:
- Двенадцать стражников, второго главу клана, воинов тени... - перечислял все чей-то дрожащий голос.
А прервал подсчет потерь гневный глас свекромонстра:
- Не стоило меня злить!
В следующее мгновение леди Тьер вошла в спальню, чтобы разгневанным изваянием застыть на пороге.
- Мне нужен магистр Тесме, - сообщила я. - И немедленно. Так же пусть захватит книгу рун.
- Дэя, - прошипел свекромонстр, - наверное, ты не совсем осознаешь, с кем разговариваешь. Я не собираюсь...
- Леди Тьер, - я внимательно на нее посмотрела, - боюсь, это вы не осознаете, что при бездействии с вашей стороны, император к рассвету лишится крайне необходимого союзника. Мне нужен Тесме, и прямо сейчас.
Вспыхнуло золотое пламя.
- Мне бы бумагу и свечей побольше, - взмолилась я, глядя на кровь сквозь кристалл увеличитель.
- Здесь сейчас мужчина появится? - вместо выполнения моей просьбы, спросил лорд Витори.
- Да, - не стала скрывать я.
Леди Витори была мгновенно укрыта по шею, после чего и свечей принесли побольше, и бумаги и даже дополнительный стол. И не прошло десяти минут, как золотое пламя вспыхнуло вновь и появились леди Тьерр с магистром Тесме.
- «Гнилой корень», девятый уровень, плюс формула закрепителя, - отчиталась я.
Магистр сходу вник в ситуацию и задал только один вопрос:
- Заклинания противодействия использовались классические?
- Да, - донеслось из соседней комнаты и я сразу узнала голос того мага целителя, который с Витори говорил до моего появления.
Тесме задумался, а после приказал:
- Риате, четвертый поток, за основу двадцать шестое заклинание противодействия.
Молча пододвинула к нему блюдце с кровью Мариты, и начала расчеты по формуле. Тесме взял кровь и у лорда Витори, и сев напротив меня, начала работать по первым трем потокам. Я же расписала всю схему на семи листах, протянула для проверки. Тесме сделал то же самое почему-то. На мой удивленный взгляд, пояснил:
- У меня нет права на ошибку, так что считай себя в данный момент не адепткой, а коллегой. За работу, Риате. - А затем столь же командным голосом: - Леди Тьер, контролируйте лорда Витори. проклятие набирает силу.
Менее чем за полчаса мы разработали нужную схему, а дальше делом техники было вплести энергию в заклинание противодействия. Тесме прочел его, глядя на бледного, немного дерганного, но стойко держащегося лорда Витори. Вампир не предпринял попыток расстаться с жизнью, но было заметно, что в нем идет нарастающая внутренняя борьба. А еще радовало, что мы успели. И с последними словами магистра Тесме, лорд Витори обмяк и просто упал на постель. Мы успели!
- Как трогательно, - ехидно произнесла леди Тьер, едва Марита бросилась к супругу.
И тут же стремительно отвернулась к окну. Наверное, только я заметила, что в ее глазах были слезы, и она, как и мы все была рада за лорда и леди Витори.
- Вы главное рубашку носите, леди Витори, - сказала я, собирая со стола исчерченные листки, - она вас защитит.
- А лорду Витори сейчас нужен сон, - менторским тоном добавил Тесме, забрал у меня все листки и вышел первый.
Мы со свекромонстром последовали за ним, две вампирши подняли лорда, уложили правильно, одна из них ласково сжала ладонь Мариты, явно стараясь приободрить ее, затем были погашены все свечи и супругов оставили наедине.
И мы с Тесме стояли в этой зале, несколько оглушенные всем произошедшим, а все смотрели на нас.
- Адептка, прекрасная работа, - произнес Тесме.
- Спасибо, - мне очень приятно было.
Пока не услышала:
- Но тему дипломной я вам сменил.
- Что? - уподобилась я чете вампиров.
- И не надо меня благодарить, - нагло ответил преподаватель. - Кстати, мастер Окено, в силу изменения семейного положения, на достаточно длительное время покидает Приграничье, так что в следующем году вы входите в состав аспирантов по моему предмету.
- Что? - у меня других слов не осталось.
- И даже не надейтесь, что изменение вашего семейного положения позволит вам избежать данной участи, - обрадовал меня магистр. С вашими способностями, Риате, преступно оставлять столь значимый предмет, как «Смертельные проклятия», и...
- А я вам гак скажу, магистр, - вмешалась вдруг леди Тьер, - еще один намёк на аспирантуру, и я разозлюсь. Сильно.
Присутствующие вампиры слаженно сделали два шага назад. Магистры целительства заинтересованно на нас поглядывали.
- Нам на улицу, - сообщила леди Тьер, - пока лорд Витори был в сознании и контролировал защитную магию дворца, у меня была возможность открывать переход отсюда, сейчас такой возможности нет.
Едва мы вышли на порог дома главы клана, я потрясенно замерла - часть улицы перед зданием оказалась оплавлена, толпа хромающих вампиров удалялась по направлению к центру регенерации, несколько столбов были выдраны из каменной кладки, один из них переломлен как тростинка. Леди Тьер даже не делая попытки что- либо объяснить, с самым невозмутимым видом взяла меня за руку.
Вспыхнуло золотое пламя.
****Магистра Тесме в молчании оставили во дворе Академии Проклятий. Точнее сначала в молчании, но стоило пламени вспыхнуть, как оно угасло вновь, и леди Тьер задумчиво спросила:
- Они действительно живут в палатках?
- Да, - ответила не я.
Я же радостно сказала:
- Темных, Дара.
- Кошмарных, Дэя, - произнес невидимый возрожденный дух, чтобы моментально стать видимым и сжав меня в объятиях, тихо признаться: - Соскучилась.
И я вдруг поняла, что тоже соскучилась.
- А почему они в палатках? - прервала наше общение леди Тьер.
- Воспитательный момент, - пояснила Дара.
И тут я расслышала далекое:
- Дэя!
- Ненавижу,- простонала Дара.
- Ооо, почему он еще живой? - поддержала ее леди Тьер.
Л я отошла от них и протянула руки навстречу Счастливчику. Огромный рыже-золотистый кот с разбегу запрыгнул, обнял лапами:
- Малышка!
Счастливчик стал очень тяжелый, но я отпускать все равно не хотела, обняв его крепко, пока не услышала:
- А Тьер не заревнует? Хотя мне все нравится...
Молча взяла котяру, подняла на уровень своего лица и вежливо спросила:
- А издеваешься зачем?
- Ты просто лица леди Тьер не видела, - нагло ухмыляясь, ответил кот.
Я оглянулась - каменное выражение лица свекромонстра ни о чем не говорило. Вновь посмотрела на Счастливчика. Тот, глянул на леди Тьер, и как выдаст:
- Во, она опять! Вот-вот, вот прям счас! Дэйка, да смотри же ты!
Резко обернулась - все-то же каменное выражение смертной скуки, прикрытое маской отстраненной вежливости.
Я посмотрела на возрожденный дух Золотого Дракона и спросила:
- А где Царапка?
- Ну, малышка, - вдруг заныл кот, - ну давай Тангирру доведем, ну уже почти получилось. Кстати, а ты странная...
- Откат, - сообщила леди Тьер.
Кот сурово на меня посмотрел и попросил:
- Детка, прикатывайся обратно, ты мне нужна, ты Царапке нужна, этому своему лорду тоже нужна, кстати.
- К рассвету пройдет, - чуть-чуть слукавила я, так как проходить уже должно было, плюс-минус час. - А Царапка...
Договорить я не успела - свет заполнил Счастливчика и через мгновение я не держала кота, я обнимала дракона Наавира.
- Девочка моя, - в голосе лорда не тени намека на веселье - сдержанная суровость, - покажи-ка мне свои глазки.
И не дожидаясь моей реакции, обхватил лицо ладонями, всмотрелся, затем мрачно спросил:
- Зачем?!
- Зачем что? - не поняла я.
Вместо ответа, он хмуро спросил:
- Опять Эллохар? - и так как я промолчала, Наавир вдруг выдохнул: - Убью белобрысого!
- Нет, я намеренно, - решила я сразу все объяснить.
Дракон вновь окинул меня проницательным взглядом и задал провокационный вопрос:
- Но прокляла ты Эллохара?
И ведь не поспоришь.
- Убью белобрысого, - с мрачной решимостью повторил Наавир.
Я несколько не понимала поведения дракона, ровно до слов Дары:
- Я в деле.
- И я поучаствовать не откажусь, - вступила в коалицию леди Тьер.
Так как на свекромонстра смотреть укоризненно смысла не было, я посмотрела на Дару.
- У меня нет совести, Дэя, - с ухмылкой напомнила возрожденная,
- и я ничего не рассказывала Тьеру... а Счастливчик все равно свой.
Так вот почему Наавир так отреагировал. Смотрю на него и вдруг вспоминаю, что драконы первые ценители ювелирных украшений и драгоценных камней. И, пожалуй, разбираются в этом даже лучше мастера Золера. Молча взяла лорда Наавира за руку, отвела в сторону под удивленными взглядами леди Тьер и Дары, и едва мы отошли, тихо спросила:
- Лорд Наавир, а не приходилось ли вам видеть во дворце серебряного кольца с темно-фиолетовым камнем?
В отдалении послышалось:
- Дэя, серебро практически никто не носит, слишком опасный металл.
Кажется - великолепный слух это у Тьеров семейное. Но меня не интересовал ответ свекромонстра, я ждала, что дракон скажет.
Наавир же задумчиво смотрел на меня, затем медленно, старательно припоминая что-то, произнес:
- Женское кольцо?
- Да! - выдохнула обрадованная я в ожидании ответа.
Но его не последовало. Счастливчик продолжал задумчиво хмуриться и молчал, словно терял нить воспоминаний.
- Ну? - нетерпеливая я стала.
Но Наавир молчал. Все так же сосредоточенно вспоминая что-то, затем медленно произнес:
- Серебреное кольцо, такой тусклый невзрачный ободок и маленький фиолетовый камешек, тусклый, едва приметный. Дешевенькое такое колечко... я видел. Помню тогда еще сильно удивился, потому как... ну, мы, драконы, такие вещи всегда подмечаем, но... - он поднял на меня взгляд, - я видел его мельком, в отражении, а потом так и не нашел, хотя заинтересовался определенно.
Первое что я испытала - дикое разочарование! Размером с саму Бездну! А потом... потом что-то как вспыхнуло - мужское кольцо главы ордена Огня видно на руке, но оно не отражается в зеркале, а что если женское не видно, и у него есть лишь отражение? Что если оно все время было на руке, а его просто никто не видел?!
- Дэя, - Счастливчик взял за плечи, чуть встряхнул, - Дэя, что с тобой?
Ничего. Я просто поняла очевидное - кольцо во дворце есть! Его не видел почтенный мастер Золер, его не видели остальные, но оно есть! А теперь просто представить себе возможности той, кто в любой момент может стать кем-то иным или исчезнуть, просто прикоснувшись к воде - и все это не поколебав магический фон! И вот сейчас ее цель кронпринцесса! И казалось бы зачем она ей нужна и зачем этой темной побег Алитерры? Но что, если она знает о совершенном лордом Тьером и понимает, что захватническим планам не суждено сбыться? И вот тогда она начинает мстить - лорду Витори в первую очередь. Чтобы сместить его кем-то более надежным? То есть сейчас она сделает все, чтобы отсрочить бракосочетание кронпринцессы?
- Леди Тьер, мы возвращаемся во дворец, - я снова не узнавала свой голос.
Вспыхнуло золотое пламя.
- Малышка, ты мне не нравишься, - сурово сказал Наавир.
А я взглянула на него и вдруг подумала - отражайся колечко в обычном зеркале, наверное, о нем вспомнил бы не только Счастливчик.
- Кольцо, - я сглотнула, - вспомни, в чем оно отражалось. Пожалуйста, это очень важно.
****Мы перенеслись сразу в спальню кронпринцессы. Здесь уже было тихо, и находились лишь лорды Алсэр и Ултан Шейвр. Алсэр сидел на стуле рядом с постелью, собственно на постель закинув ноги. Заместитель лорда Тьера напротив устроился в кресле у двери, кронпринцесса спеленутая магией, продолжала лежать, погруженная в сон. Мирная картина.
- Риате? - вопросительно произнес демон.
- Мы разобрались, - кратко ответила я. - Темных, лорд Алсэр.
Лорд ответил не сразу, для начала он несколько минут пристально смотрел на леди Тьер, та ответила ему надменным и даже чуть насмешливым взглядом, а завершила мрачным:
- Не тебе мне указывать, мальчишка!
- Не мне, - согласился темный лорд, - но император, несомненно, пожелает высказать вам несколько нелицеприятных замечаний.
Я не сразу поняла, в чем дело, потом сообразила - император доверил леди Тьер охрану кронпринцессы, а мы покинули пост.
- Моя вина, - не стала молчать я. - К тому же я точно знала, что за время нашего отсутствия нападения не произойдет.
Огненно-синие глаза Алсэра взглянули на меня, лорд улыбнулся и произнес:
- Кошмарных, госпожа Риате. Бесконечно рад снова видеть вас, и должен признать - выглядите вы просто великолепно, этот наряд прекраснее прежнего. Весьма элегантно подчеркивает вашу изысканную внешность.
До меня доходит смутное осознание того, что платье мне дала леди Тьер, а я надела, даже не взглянув. Впрочем, мне было не до нарядов, нужно было сесть и основательно все обдумать. Особенно с кольцом.
- Спасибо за комплимент, - несколько рассеянно ответила я и тут же перешла к интересующим меня вопросам: - Лорд Шейвр, магистр не вернулся?
- Был в управлении, осведомился о вашем местоположении, затем он и лорд Эллохар вновь исчезли, - последовал краткий ответ. - И да - вам сообщение.
Мне протянули свернутый лист. Сняв бечевку, развернула. Твердым уверенным почерком лорда Тьера в записке сообщалось: «Твое предположение подтвердилось. Правитель Арвиэль восстановил Эа. Ложись спать, утром поговорим с ведьмами».
Молча свернула лист... потом подумала и протянула леди Тьер. Стремительно развернув, леди вчиталась, вопросительно посмотрела на меня. Но я все, что могла уже сказала.